CHAPITRE IV

Situation intolérable de Walpole Tis-à-vis de sir Loke Sdianb. — Mariage du comte de Saint-Florentin. — La question dn duché de la Vrillière est abandonnée. — Disgrâce de lord Carteret, qui est remplaoé par le due de Newcastle. — Rappel de Schaub. — Walpole est nommé ambassadeur. — Il empêche le retour aux affaires da marquis de Torcy. — Intrigues ambitieuses de Philippe V. — Ambassade à Madrid du maréchal de Tessé. — EIntente cordiale entre Walp(^ et M. de Fréjus. — Abdication de Philippe Y. — Mort du roi Louis. — Philippe remonte sur le trône. — Renvoi de l'infante Marie-Anne-Victoire. — M. le Dnc tmte de [marier Louis XV avec sa soeur d'abord^ puis avec une princesse d*Aiigleterre. *- Refus du roi George. — Justes moUfe de ce refus. — On choisit enfin Marie Leczinska. — Fleury, d'après le conseil de Walpole^ accepte la place de grand aomônier de la reine.

La sagacité avec laquelle Walpole avait jugé les principaux membres du gouvernement français, et l'adresse qu'il avait montrée en gagnant la confiance du duc de Bourbon et Ta-

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mitié de M. de Fréjus, avaient donné au roi George la meilleure opinion de son mérite comme négociateur. Les deux beaux-frères ministres regardaient de plus en plus la prolongation de son séjour à Paris comme nécessaire à la réussite de leurs plans pour renverser lord Carteret ; il semblait donc que Walpole fût devenu d'autant plus Tbomme de la situation que des nuages menaçants s'amoncelaient du côté de l'Allemagne, et que ses talents éprouvés en diplomatie allaient devenir presque indispensables. Malheureusement, plus son crédit s'affermissait à la cour de France, plus il avait à souffrir de la rivalité et de la jalousie de sir Luke Schaub, dont la position était, il faut bien le dire , plus régulière que la sienne à Versailles, et à qui les dépèches arrivaient toujours de première main. Schaub les communiquait d'abord à M. de Morville, ainsi qu'aux autres ministres, et Walpole était ainsi le dernier à les connaître ; ils devaient y répondre ensuite tous deux collectivement, quitte à présenter les choses sous un jour tout différent, dans leurs correspon-