IL EMPÊCHE SON RETOUB

hissant encore une fois les Jacobites, s'efforçait de gagner ses bonnes grâces, afin qu'il s'entremît pour lui faire obtenir la restitution de ses biens confisqués et l'autorisation de rentrer en Angleterre. L'ambassadeur protesta donc hautement contre le choix que iroulait faire M. le Duc, et il n'abandonna la lutte que lorsqu'il eut obtenu

ministre et pamphlétaire, était né à Battersea en 1672. Après une jeunesse orageuse, il entra à la Chambre des communes en 1700, se déclara pour les tories et devint secrétaire d'État en 1704. Renversé en 1708, il fut appelé deux ans après par la reine Anne au ministère des affaires étrangères : ce fût lui qui conclut la paix d'Utrecht en 1713; mais il perdit tout son crédit à la mort de la reine. Proscrit par le Parlement et dépouillé de tous ses biens, il se réfùg^ en France et offrit ses services au prétendant Jacque s UIj ^BMtts il quitta bientôt son parti pour solliciter de George !•' son retour en Angleterre : il ne Tobtint qu'en 1723, sans qu'on lui rendit son siège à la Chambre haute. Il se retira d'abord à la campagne avec sa seconde femme, mademoiselle de Marcilly, veuve du marquis de Villette et nièce de madame de Maintenon; mais il reparut bientôt sar la scène politique, et pendant dix ans il fut, par ses écrits, le plus redoutable adversaire di^^ûnistère Walpole. Fatigué de Finsuccès de ses efforts, il reviM de nouveau en France en 1735; mais trois ans après il retourna en Angleterre, oii il mourut en 1751, après s'être rendu suspect à tous les partis et sans avoir jamais pu ressaisir le pouvoir. 11 était lié avec les plus grands écrivains de son temps, et il a laissé plusieurs ouvrages d'un style aussi pur qu'élégant, fi y préconise le déisme en attaquant la révélation^ ce qui l'a fait considérer comme le précurseur de Voltaire^ qui le cite souvent*

INTRIGUES AMBITIEUSES DE PHILIPPE V. iil

de là bouche même de M. de Fréjus Tassurance positive que Torcy ne serait jamais employé. H parvint aussi à empêcher le cabinet français de permettre au duc d'Ormond* de résider momentanément en France, et il put même détourner M, de Fréjus de recevoir la visite de révêque Atterbury ^,

Tout cela était encore peu de chose ; Tobjet principal de la mission de Walpole présentait de bien autres difficultés, il s'agissait de contre- miner les intrigues du parti espagnol, dirigées sous main par Philippe V, et qui ne tendaient à rien moins qu'à biffer d'un seul trait les stipulations du traité d'Utrecht relatives à la succession éventuelle àla couronne de France. Le roi d'Espagne, affectant de regarder comme nulle sa renoncia-

1. James Butler^ deuxième duc d'Ormond^ né à Dublin le 29 avril 1665, mort en 1747.

2. François Atterbury, évèque de Rochester, né en 1662. Après avoir été chapelain du roi Guillaume et de la reine Anne, il entra avec le duc d'Ormond dans un complot dont le but était la restauration du Prétendant. La conspiration fut découverte : le duc d'Ormond parvint à s'échapper et fut proscrit. Atterbury fut jugé et condamné au bannissement par la Chambre haute en 1722 ; il se retira alors à Paris, où il mourut en 1732.