G4 LE ROI SOUTIENT SON PRÉCEPTEUR

et désespérant de le ramener en leur faveur, malgré toutes les tentatives de M. le Duc, ce couple, aussi entreprenant que peu scrupuleux, dressa ses batteries pour se débarrasser de M. de Fréjus. Mais c’était là une attaque difficile et périlleuse, et ils cherchaient en vain le côté vulnérable par où ils pourraient ouvrir la brèche.

« Je dois ici vous faire remarquer, Mylord, que, bien que la conduite aussi loyale que désintéressée de M. de Fréjus exclût toute idée de sa part de vouloir supplanter M. le Duc, le privilège de travailler seul avec le roi et d’assister toujours au travail de Sou Altesse avec lui était représenté par madame de Prie comme un tel empiétement sur les droits du premier ministre que M. le Duc finit par s’en émouvoir profondément. 11 prit même la chose si fort à cœur qu’il s’efforça souvent, par lui-même ou par l’entremise de scs amis, d’obtenir de M. de Fréjus qu’il le laissât quelquefois travailler seul avec le roi. Mais Fleury fut inflexible, en déclarant que Sa Majesté lui avait donné l’ordre positif de se trou-