Né en 1G9C, le duc de Richelieu avait vingt-neuf aiiri

LE DUC DE RICnELIEU A VIENNE. 191

nommer ambassadeur extraordinaire. Arrivé seulement à son poste au mois de juillet 172S, il ne s’était pas trouvé en mesure d’empécher la conclusion du traité de Vienne ; mais, à travers ces circonstances épineuses, il avait su manœuvrer avec assez d’adresse pour se créer de nombreux amis : par eux, le futur vainqueur dePort- Mahon était parvenu à détourner en grande partie contre l’Angleterre l’irritation des conseillers de l’Empereur, et, sans compromettre l’honneur de la France, il avait pu lui donner une attitude à peu près semblable à celle d’une puissance médiatrice. Cette tactique n’avait point échappé, à Vienne, aux regards intéressés des agents anglais, et à plusieurs reprises ils la dénoncèrent à l’attention de leur gouvernement. Le cabinet de Versailles feignait d’ignorer lea démarches qu’on reprochait à son ambassadeur, et gardait à son égard un silence officiel qui devait passer pour une approbation de sa conduite. Walpole ne se faisait donc aucune illusion sur les difficultés de la tâche qu’il aurait à remplir, lorsqu’il revint à Paris le 14 mai; cependant il