TRAITÉ DE LA QUADRUPLE ALLIANCE

alliance destinée à pacifier l’Europe ne manquerait pas, en admettant même que l’Espagne y entrât, d’amener de nouveaux troubles : il prévoyait que l’Empereur, une fois en possession de la Sicile, s’efforcerait, malgré les engagements les plus solennels, de frustrer don Carlos de sa succession, quand même les possesseurs actuels mourraient sans héritiers mâles. Il parla donc fortement contre le traité à la Chambre des communes, et les événements fâcheux qui survinrent, ainsi que l’inexécution du traité par la cour impériale, ne justifièrent que trop ses prévisions.

« Les frères de II. Walpole restèrent éloignés des affaires jusqu’en 1720, époque à laquelle les désastres occasionnés par la déplorable spéculation des mers du Sud *, qui avait été très-énergiquement attaquée par sir Robert, causèrent un tel effroi à Sunderland et à Stanhope qu’ils se

1 . Entreprise financière par actions, assez semblable à celle du Mississipi et dont les conséquences furent presque aussi désastreuses. C’était une de ces spéculations qui avaient devancé leur époque.