IV. —LÉO, LE CHEVALIER

léo. Je vais donc me mettre à l'œuvre ! J'ai là devant moi une ville, une grande ville ! pleine d'intelligence, d'industrie et de mouvement! Ah ! près de l'action, toute ma crainte s'éloigne et tout mon sang se rafraîchit ! Cette foule qui monte vers moi, cette cité qui fume et bouillonne là-bas; tout cela est sous ma main : mon Dieu ! suis -je plus que les autres? Hélas! non, si ton esprit ne descend

pas en moi ! (Apercevant le chevalier.) Vous étiez là?...

le chevalier. Depuis l'entrée de ces jeunes gens, monsieur.

léo. Ils sont donc toujours fous, nos bons étudiants ?

le chevalier. Vous savez ce qui s'est passé?

léo. Oui ; l'hôte nra tout raconté. La ville est en mouvement pour une ridicule équipée, pour rien... Et ce n'est pas une chose commode, voyezvous, que de gouverner des enfants à qui l'on a dit un jour qu'ils étaient des héros, et de mettre en pénitence des écoliers qui sont revenus de Paris avec autant de balafres faites par les sabres français que par les rapières dont ils se servent dans leurs duels. Il faut bien leur passer quelque chose et tolérer leurs privilèges , pour qu'ils en respectent d'autres!...

le chevalier. Vous ne savez pas tout.

léo. Quoi donc ?

le chevalier. Sous ce tumulte d'écoliers, il y a des hommes qui agissent. Les sociétés secrètes travaillent ici comme partout. Les negros en Espagne, les carbonari en Italie, ici les membres de la Jeune Allemagne et de l'Union de Vertu.

léo. Vous avez appris...

le chevalier. J'ai rencontré là jusqu'à des affiliés du nouveau monde.

léo. Vous en êtes donc, vous, de ces sociétés?

le chevalier. Ne vous souvenez-vous pas que je faisais partie d'une rédaction de journal dont les idées étaient assez avancées... sous le précédent gouvernement?

léo. Ah!... c'est bien.

L'hôte. Un roulement de voilure ! encore des voyageurs, grand Dieu ! et être obligé de les renvoyer. (A son garçon.) Il n'y a pas de paquets à descendre, va...