I. — MARGUERITE

marguerite. Il n'est pas de retour encore... il n'est pas même revenu ici. Ses papiers, ses livres... tout, est à la même place, et comme il Ta laissé en partant ! Oh ! je n'ai pas fermé l'œil de la nuit 5 ma tête est brûlante : les heures se sont écoulées à l'attendre, et à craindre son retour! Étrange situation que la mienne! Qu'ai-je donc fait pour trembler ainsi? Frantz demande à me voir, à me dire adieu!... Frantz est un ami d'autrefois, le seul ami qui me soit resté ; et, d'après tout ce qu'il m'a dit, il me semble que je ne puis repousser sa demande. Lisons encore cette lettre... elle est écrite sur le papier même qui lui assigne le rendez-vous fatal dont il me parlait... L'écriture est déchirée, mais il y reste un cachet funèbre : une tête de mort et des poignards en croix : puis des mots latins que je ne puis

comprendre... Oh ! mon Dieu! les voilà bien ces lignes tracées au crayon...

a II y a une heure de chaque soirée où votre mari a se rend d'ordinaire au château... à cette heure-là, « je le sais, vous avez l'habitude de prier dans votre « oratoire, dont une porte donne sur le cloître des a Augustins. Laissez seulement une clef à cette (( porte , ordinairement fermée : cela paraîtra, si « Ton s'en aperçoit, l'effet d'une négligence, et suf- « fira pour que je puisse parvenir auprès de vous, « si vous prenez soin d'éloigner vos gens de cette a partie de la maison. Votre honneur sera-t-il ras- « sure par le choix que j'ai fait d'un tel lieu pour a notre entrevue? C'est dans un oratoire, devant a Dieu, que je prendrai congé de vous, pour tout a jamais peut-être... ce sera la veille du 18 octo- « bre... et c'est ce jour-là même^ qu'en 1813 je me a dévouais à la mort.*. »

Cette dernière ligne est leur devise à tous!... Mon Dieu! ne suis-je pas appelée à détourner Frantz d'une résolution funeste à lui-même, funeste à mon mari? J'irai. Frantz ne demande aucune réponse... j'ai la clef... lorsque la nuit sera tombée, j'ouvrirai cette porte comme pour mieux entendre les chants du cloître... Ah ! n'y a-t-il pas une faute dans tout cela? (Elle sonne.) Qui fait ce bruit?

un domestique. Quelques personnes qui attendent monseigneur.

marguerite. Que tenez-vous là ?

le domestique. Le journal de monseigneur.

marguerite. Donnez... (Seule.) Monseigneur... quand on l'appelle ainsi, il me semble que c'est un autre que l'on nomme... « A monseigneur le conseiller, président de la régence, Léo Burckart... » Et c'est à tous ces titres qu'il a sacrifié son bonheur, sa tranquillité ; qu'il m'a sacrifiée, moi... J'en suis réduite à chercher dans les journaux ceux qui parlent de lui, pour avoir de ses nouvelles ; et presque toujours comment le traitent-ils? Une alliance entre le prince et la Bavière? un mariage... ah! mon Dieu... un mensonge sans doute! Vendu à l'Angleterre !... lui, Burckart vendu... oh! les infâmes! Il me semble que si j'étais à sa place, j'aurais besoin du bonheur de ma famille pour oublier toutes ces calomnies. Je m'attends toujours à le voir revenir à moi! le cœur brisé et le front abattu... Revenir à moi!... pourquoi ai-je tressailli à cette idée?... Oh ! mon Dieu! mon Dieu! ce rendez-vous, c'est une trahison ! Frantz est un cœur loyal, mais il s'abuse lui-même. Je n'irai pas. Pendant qu'il me parlait hier... oh ! je vous l'avouerai à vous seul, mon Dieu! j'étais touchée, ma raison s'égarait par moments... je me suis dit, je crois, que, libre, un tel amour

m'aurait rendue heureuse J'ai regretté même

un instant que Frantz fût revenu si tard de son voyage! Je ne le reverrai plus... Je n'irai pas. Mais,

comme il viendra, lui, comme il ferait peut-être une imprudence, je vais lui écrire... lui dire tout ce que j'ai pensé; et, pour plus de sûreté encore, j'irai passer la journée chez Diana. Ah! mon Dieu! mon mari m'a défendu de la voir... mais pourquoi? Il y a autour de moi bien des choses inexpliquées, des secrets terribles... il faut tout de suite écrire à Frantz. Je sens en moi-même que je fais bien!

i x domestique. Madame la comtesse Diana de Waldeck.

Marguerite. Elle! et je n'ai pas songé... Je n'y suis pas !