ACTE III. SCÈNE III

que je m'arrache le seul fil qui rattache aujourd’hui mon cœur à quelques fibres de mon cœur d’autrefois ? Songes-tu que ce meurtre, c’est tout ce qui me reste de ma vertu? Songes-tu que je glisse depuis deux ans sur un mur taillé à pic, et que ce meurtre est le seul brin d’herbe où j’ai pu cramponner mes ongles? Crois-tu donc que je n’aie plus d’orgueil, parce que je n’ai plus de honte? et veux-tu que je laisse mourir en silence l’énigme de ma vie? Oui, cela est certain, Si je pouvais revenir à la vertu, si mon apprentissage de vice pouvait s’évanouir, j’épargnerais peut-être

ce conducteur de bœufs. Mais j’aime le vin, le jeu et les | filles; comprends-tu cela? Si tu honores en moi quelque!

chose, toi qui me parles, c’est mon meurtre que tu honores peut-être justement parce que tu ne le ferais pas. Voilà assez longtemps, vois-tu, que les républicains me couvrent de boue et d’infamie; voilà assez longtemps que les oreilles me tintent! et que l’exécration des hommes empoisonne le pain que je mâche; j’en ai assez d’entendre brailler en plein vent le bavardage humain; il faut que le monde sache un peu qui je suis et qui il est. Dieu merci! c’est peut-être demain que je tue Alexandre; dans deux jours j’aurai fini. Ceux qui tournent autour de moi avec des yeux louches, comme autour d’une curiosité monstrueuse apportée d’Amérique?, pourront satisfaire leur gosier et vider leur sac à paroles. Que les hommes me comprennent ou non, qu'ils agissent ou n’agissent pas, j'aurai dit tout ce que j’ai à dire; je leur ferai tailler leur plume, si je ne leur fais pas nettoyer leurs piques, et l’humanité gardera sur sa joue le soufflet de mon épée marqué en traits de sang. Qu'ils m'appellent comme ils voudront, Brutus ou Erostrate’, il ne me plaît pas qu’ils m’oublient. Ma vie entière est au bout de ma dague, et que la Providence retourne ou non la tête, en m’entendant frapper, je jette la nature humaine

à pile ou face sur la tombe d’Alexandre‘, dans deux jours.

les hommes comparaîtront devant le tribunal de ma volonté:

PHILIPPE. — Tout cela m'étonne, et il y a dans tout ce que tu m'as dit des choses qui me font peine, et d’autres qui me font plaisir. Mais Pierre et Thomas sont en prison,

1. Tintent, parce qu'on dit du mal de lui; 2. Amérique, Récemment découverte: 3. Erostrate, Éphésien obscur qui incendia le temple d'Artémis à Éphèse pour faire parler de lui; 4. Tombe, Assez contourné : le meurtre d'Alexandre contient en puissance d'immenses changements, qui n'auront lieu que si les circonstances les aident.

et je ne saurais là-dessus m’en fier à personne qu’à moimême. C’est en vain que ma colère voudrait ronger son frein; mes entrailles sont émues trop vivement : tu peux avoir raison, mais il faut que j’agisse; je vais rassembler mes parents.

LORENZO. — Comme tu voudras; mais prends garde à toi. Garde-moi le secret, même avec tes amis, c’est tout ce que je demande. (J/s sortent.)