Lorenzaccio

Vous me permettez d’inscrire votre nom en tête de ce livre: c'est l'hommage d’une affection qui compte parmi les précieux héritages que m'a laissés notre Lorraine, et d’une reconnaissance dont je n’ai point vu l’origine , puisque deux générations dans ma famille, à Metz comme à Paris, l’avaient éprouvée avant moi.

Ce livre, une histoire des mœurs faite par les documents vrais, peut paraître audacieux, trop peut-être. Je le mettrai sous l'invocation des maîtres. Voici ce qu’ils m’ont dit tour à tour :

Nimium timemus mortem, et exilium, et paupertatem.

Lettre de Brutus à A tticus,

dans M. T. CiceronisEpistolœ , etc. Venise, Aide, 1554, p. 290 r°.

Præfulgebant Cassius, atque Brutus, eo ipso quod effigies eorum non visebantur.

Tacite, Annales, III in fine.

Ce que j’ay à dire, je le dis tousiours de toute ma force.

Montaigne, II, xvii.

Je l’ai trouvé si extraordinaire, que je lui ai donné place ici, non pour l’approuver, mais pour le rendre.

Saint-Simon, Mémoires, i. I, chap. xii, p. 213, éd. Cliéruel, in-8.

Quand on veut savoir l’histoire, il faut avoir le courage de la regarder en face.

Stendhal, Promenades dans Rome, I, 10(3.

Sur tout le reste, j’ai eu présente cette maxime, que l’historien qui parle d’un peuple étranger doit y bien regarder avant de condamner ce qu’il connaît trop peu. Il devrait plutôt entrer dans ses idées, tenir compte de la tradition de ce peuple, et de la violence naturelle de ses moments passionnés.

Michelet, Préface à l'histoire du XIXe siècle, t. II, p. xi.

Quand on aura pendant quelque temps traité l’âme humaine avec l’impartialité que l’on met, dans les sciences physiques, à

étudier la matière, on aura fait un pas immense... L’histoire! l’histoire et l’histoire naturelle I Voilà les deux Muses de l’âge moderne. C'est avec elles que l’on entrera dans des mondes nouveaux.

Flaubert, Correspondance, t. II, p. 338; t. III, p. 270.

L’Italie, qui a tant appris au monde, ne lui a point légué de plus précieux enseignement que son histoire.

E. Renan, Révolutions d'Italie, dans les Essais de morale et de critique, p. 243.

Rien de plus propre à manifester des vérités que ces êtres excentriques.

Taine, Etude sur Carlyle, p. 58.

Pour l’étude des forces morales..., nous avons en notre faveur, nous autres Français, la supériorité du sens psychologique.

Taine, le Régime moderne, Iî, 126.

Soltanto l’eccellenza dell’ acte è balsamo che mantiene, se non la vita, le apparenze délia vita ; se non la storia, è il monumento délia storia.

Guido Mazzoni, dans la Vita italiana nel seicento, p. 120.