CONCLUSIONS

« L^f cause perpétuette du bien, c'estj la fei : céleste puissance de créa*

tion et 4'union^ eQe produit la charité active, en laquelle toutes les vertus

SB résument.

La cause perpétuelle du mal, c'est la cupidité : puissance inferoal& de division et de destruction, die comprend l'orgueil» la sensualité, l'avarice^ et provieot.de l'incrédulitié, ou bien y conduit.

Céder s^ la Qupidité, combatire la foi, c'est donc tonJQurs conmeitre

DES LORUAliNd. ' iU

\e mal : rien ne peui: jusiifter ni l'homme tit l'état qui se rend coupable da ce cnni6.

Tels sont les principeft à la knmière' desquels on- dkHt examiner les actions humaines et lés événements^ historiques. D'après ces principes, la condition TÎtale de la société, c'est qoe TEgiise soit respeelaible et respectée dans son penvoir spiriifnel.

Ces vérités, qin écfoirent Phistoiw, sont confivmées aussi par elle^ Elle nous montre, dans tonte société, le bien et te mal s'enivecombat* ûint, sous h forme du splritnaMsme croyant et do. matérialisme scep^tique* et superstitieux. Quand te premier domine, les liens sont conservée et resserrés; les créations tendent vers le ciel ; on conquiert, par le dé* vouement obligeant, la paix et la liberté, en: pnopiortion de la. foi' vive. Iii<oà le matérialisme triomphe, sons< une forme bérétiqoe queic(»ique, individus et peuples sont immolés à Tégoîsme. Si bien doués qu'ils soient, leur jugement est faussé, leur cœur se déprave ; leur destinée est d'être esclaves ou tyrans ; et l'atrocité de la tyrannie, exercée ou subie, est, en général, proportionnelle au degré de l'abâtardissement païen,

Aucune étude ne démontre mieux ces vérités que les tableaux com** parésidttbienetdu mal, depuis la Renaissance, en Europe, et partLculièpeinent dans notre pays.

ilvaiit la Renaissance, la force brutale commettait de nombreux abu»; mais l'influence du ûlatfaolicisme entretenait, au ùmà, dans Pâme desn«* lions soumises à i'Bgiifie, le cultedu dévouement et de la pureté, te res:pect de la* faiblesse, et la pratique de l'humilité.^

Pendant le XYI* siècle, la put6a»ance de la Religion décroît : cepen^ dant les* défenseur&de Tunité sociale et chrétienne se trouvent racone en majorité dans l'Occident. Ea-maison et le peuple de Lorraine deviennent aloDS im héroïque boulevard contiie les hérésiesv Tandis que les princes de la brandie impénrate conttennent les Turcs et le» protestants, Antoine le Loyal'défut lesRustaudis; les cardinaux ses neveux se montrent la lumière dtt clergé français; les deux; Guise, puis Mayemie et Mer* cœur, retiennent dansila vraie foi une partie de notre noblesse ; vailloiitsmodéirateurs de la»Ligue et toujours obéissants à Rome, ilspréaervent Ift France du jpng des huguenots» et des étrangers. Aussi longlerape que

les idées des princes lorraifts se maintiennent fortes, la politique et la religion demeurent en passable accord dans les pays catholiques, ce qui permet à la Société de Jésus d'accomplir de glorieuses conquêtes.

Au commencement du XVII* siècle, l'esprit social conserve encore de la puissance et de Téclat. Les Jésuites poursuivent leur succès dans les deux mondes; plusieurs ordres religieux sont réf(H*més; les congrégations charitables naissent et se multiplient, sous Timpulsion du bienheureux Fourier et de saint Vincent de Paul. Les protestants déclinent, si rapidement qu'un prochain anéantissement de leurs sectes sur le Continent semble présumable* Ferdinand II poursuit en Aliemagne Tœuvre des Guise, et il est sur If point de la compléter. — Mais Richelieu paraît, et le Mal triomphe. La société est jetée tout à fait hors de la Yoie, et lancée dans un chemin qui aboutit ou à la mort ou au repentir.

Non que Richelieu fût Tinventeur odieux des principes qu'il fit triompher. Longtemps avant lui, l'esprit sceptique et matérialiste avait commencé à envahir manifestement la société, et selon la progression habituelle : de mauvais prêtres, qui font des rois ennemis de l'Eglise, c'està-dire hostiles à la raison, à la conscience, au droit social ; ensuite, des riches incrédules et indisciplinés, qui démoralisent le peuple; enfin, le peuple matérialisé, qui se venge en tâchant de détruire et prêtres, et rois, et nobles, et riches. Avant Richelieu, le rationalisme, de moins en moins dégdisé, dominait déjà l'éducation, les arts et les sciences. Déjà on pensait assez communément que les doctrines de TEglise ne sont pas è suivre pour le gouvernement des états. Déjà les Valois, et Henri IV, leur digne successeur, avaient enraciné en France la statoiâtrie, qui subordonne les droits et les lois aux caprices, aux passions, aux intérêts matériels du Pouvoir, et qui, si elle n'est pas combattue* ramène infailliblement le monde à l'esclavage universel. Déjà sous Henri IV on définissait ainsi l'art de gouverner : « entretenir au dedans la paix, la richesse, la soumission absolue ; abaisser au dehors les puissances redoutables ou gênantes, et surtout le Saint-Siège et le Saint Empire. » Mais ce système était encore combattu par des hommes courageux, jusque dans les conseils royaux ; mais la masse de la nation ne l'avait pas encore adopté; mais, comme nous l'avons dit, le bien contrebalançait presque le mal, et même semblait parfois sur le point de .le vaincre. Ri-

chélieu parait; il met dans la maoTaise balance le poids de son génie. .. et dès loFS le mande est pins rapidement conduit à une lutte mortelle contre la foi, la paix sociale et la liberté.

Rome et Vienne étaient le bras et l'âme de la société; un saint pontife et un grand empereur travaillaient d'accord au salut du monde : Richelieu leur fait une guerre acharnée. Â force de persévérance, d'adresse et de perfidie, il remporte la victoire sur eux. La noblesse française était indisciplinée et violente , mais elle formait un vaillant boulevard contre les ennemie du pays et de la royauté : Richelieu ne se contente pas de la dompter ; il la ruine, il l'écrase, il l'abâtardit. Le clergé est entraîné par lui à l'adulation du pouvoir laïc, et à la révolte contre le Pape. Après M mort de ce ministre, la France poursuit l'application de son système. Aussi, quoiqu'elle produise une foule d'hommes distingués, et entre autres deux grands princes, Louis XIV et Napoléon, elle tpmbe en décadence, et devient un élément de dissolution pour toute l'Europe. A l'intérieur, la démocratie voltairienne arrache les bases de la société : s'empare des biens de main-morte, domaines de la vraie science et de la vraie liberté, sur lesquels d'ailleurs les rois avaient déjà mis la main ; les majorats et la royauté sont ensuite dévorés par le démon de Tenvie ; puis la bourgeoisie s'installe dans l'édifice social tout démantelé, en attendant l'invasion socialiste, qu'elle travaille elle-même à déchaîner. A l'extérieur, l'hostilité continuelle de la France contre le Saint-Siège et les Habsbourg-Lorraine, grandit tellement la Prusse, TAngleterre et la Russie, que les pavillons catholiques sont primés, et sur les mers et sur le Continent. ^

Ainsi, par les conséquences de son ancien système impie, la France a vu détruire successivement che? elle toutes garanties de stabilité ; elle a fait disparaître au dehors la prépondérance des peuples catholiques ; et, aujourd'hui, pitoyablement émiettée par les divisions, livrée à toutes les orgies du libre examen, elle campe au milieu des ruines, sans chefs, sans doctrines politiques, sans puissante direction religieuse ; et elle attend, ou un cataclysme qui l'anéantisse, ou des principes réparateurs et sauveurs.

. Ces principes de tout bien n'ont pas cessé de vivre en France au sein d'une minorité considérable, même pendant les plus mauvais jours. Henri IV et Richelieu, mais surtout Louis XIV et Napoléon, ne leur

iSk DE L'ESPRIT CATHOLIQUE

étaient ittêine pas entiônaneot iaridèie8;car, s'ils se peKmeltaiBiil la. révolte contre les lois de TEglise , ils comprenaienl ao moias qve cette doctrine -là ne devait pas régner et goavcrner par* la mai» des parle- BKflts elde la inaltiiude. La société était encore défendue d'un côté par ces puissants esprits^ qui sairaent y maintenir l'tordre! mslénel et un certain respect du pouvoir. Napoléon,, particulièrement, en rétabliasant les majorais, et en voulant faire donner TenseignemeiM' par one cerpa» ration de. célibataires catholiques, montra. qu'il approcftaili beaoooufi'do la vérité.

Ces principes de tout bien* ont été encore professés: et défendas^siir le sol français^ par la petite nation lorraine, pendant tout le XYIi* siècle. C'est pour leur demeurer fidèle qa'elle a supporté tarit de perles, et accompli, tant d'exploits contre les protestants et les Turcs, pendant les nègnes de Lou£s XIII et de Louis XIY. Elle' a dû à^ ces mêmes doctriaes d'éttfe* encore, sous, le sceptre de Léopoid, la plus li£fu*euse desi natimis européennes. Enfin, après un crépuscnle qm n'était pas sans gloire,. la Lorraine a, de nos jours,, énergiquemeot trawttilé à la renaissanoe ea»thoiique ;.et maintenant, elle aie bonheur de voir lo fils do ses^anclens duos, l'empereur François-Joseph^ reprendre la voie de se» miNtieurs ancêtres, eti se monti*er aussi: braire sokiat qu'inteliigent et courageoiL chrétien.

Ces principes de tout bien commencent à étendre assez leur influence pour que l'erreur matérialiste soit aujouDd'hai vigoureusement combat)tue dans presque toute TËusope ; s'ils finissaient par prédomineo, tout serait sauvé. Pour les connaître et les adopter, une science étendue n'est pas. nécessaire : un peu dje boa sens et de cœur suffît, car iisse résument en Tamour de Dieu et du prochain. Quand on sait que l'observation^ de ce divin, précepte, c'e:>t le bien,. — on ae tarde pas à savoir aussi: qu'en passant par le mal ou* aiirive tôt. ou taird au malheur ;:eti alors, que Ton soit ou puissant et riche^ ou £iiiU6 et pauvre, on se conduit en bonndte homme, c'est^à*dire en hou chnétien; oui respecte et on. est respecté;

L'adoptioiL de cette doctrine^, c'èstfàwlire Facoeptation raisonnée du catéchisme, dirigerait d'une façon toute nouvellola politique delà France. Elle apprendrait aux partis monarchiques que la monarchie c'est le gouvernement d'un seul e( la démocratie le gouvernement de la nation par elle-même:;, par conséquent que les. partisans de la prépotence parlementaire sooitxHit simplement une variété de démocrates, qui (ont die la ré- IMiblique sans le savoir. Elle apprendraitià tous les partis à se souvenir dbs

DES L(>lililAiiN&. 185

p9rQl£«dQjié«i3-ClwJitf,:.« Aittez^vou^kS'iiiiMleB^a^ c'est à> V9tsma^ passement dececommaïKïementque l&mon()ereeorTnaîtra mes disciples.» £ile guérirait la bourgeoisie de la maoie d'ensejgaer à. k multitude qommenton déconsidère et: reAverse: tout. pouToir, y compris te peuYoir de la bourgeoisie, fille nous rendrait aptes à h Inerte, par h restauration de la' hiérarchie. Elle nous amènerait à une ferme alliance ayec TAuitriche et les autres états catholiques^ sous la direction morde du Saint-Sié^e. — «Alors, les pacifiques conquêtes du Catholicisme sur les hérésies, seraient partout promptes et étendues ; Tesprit d'union et de charité active succéderait à Tesprit d'envie et d'égoïsme ; et TEurope, qui semble aujourd'hui voisines des ombres de la mort, ne tarderait pas à voir se lever devant elle un radieux et vaste horizon, éclairé par la durable lumière du bon sens, de la pénitence et de la foi.

Telles sont les conclusions qui se sont ou confirmées ou développées dans mon esprit, à la lecture de plusieurs écrits de l'école lorraine actuelle.

Gomme ces conclusions étaient disséminées en diverses publications des écrivains lorrains, j'ai cru bon de les présenter avec ensemble et avec quelques nouveaux développements, en les appuyant par le sommaire exposé des faits historiques qui démontrent le plus clairement la vérité de ces idées.

Puissé-je avoir décidé quelques esprits élevés à étudier avec un redoublement d'attention les principales questions soulevées dans mon travail * !

* En tenninant, je dois reconnaîtra que TEcole lorraine est étrangère à mes opi^ nions peu favorables aux libertés politiques modernes. Mes amis inconnus de Lorraine, fidèles à des idées que je n'ai plus, semblent encore partisans de libertés politiques très-étendues, pour le temps présent, et ils paraissent repousser en général Tusage de la force. Pour moi, je Tavoue, j'en suis venu à penser que, dans les pays rationalistes, le règne du suffrage universel et des assemblées n'est autre chose que la négation de l'autorité et le gouvernement du désordre ; et je crois, non-seulement à la nécessité, mais à la légitimité, de l'emploi de la force, pour gagner du temps à l'action religieuse et à la décentralisation administrative , qui , sous la protection d'un pouvoir unique et foil, rendraient peu à peu à la société ses conditions vitales de hiérarchie, d'autorité, de raison et de conscience, par

lesquelles le monde catholique reprendrait sa marche vers toutes les libertés bonnes et possibles. Je ne suis pas absolutiste, Je n'approuve ni le despotisme parlementaire, ni l'autocratie napoléonienne ou moscovite, mais il me semble nécessaire que le chef du gouvernement gouverne, et qu'il ait le droit de sanctionner ou de refuser les lois et les traités. Il faut un contre-poids au pouvoir exécutif et des garanties à la liberté civile et religieuse. Je doute que l'on puisse inventer rien de mieux, pour répondre à ces nécessités, que le vieux système franco-germanique : des assemblées provinciales, une chambre élective, un sénat héréditaire; à ceux-ci la proposition et le conseil; au chef de l'Etat la décision et l'action.