CINQUIÈME PARTIE
La politique extérieure est une science étendue et complète : car elle embrasse Thistoire, les institutions, les mœurs, la force spéciale et la force relative, les tendances et les desseins de chaque peuple : connaissances multiples qu'il n'est pas aisé d'acquérir de façon à pouvoir en déduire des conclusions consciencieuses.
Chacun parle cependant de politique étrangère d'après son journal^ tranchant et flatteur, ou d'après quelques incomplètes études. Si nous osons effleurer nous-mêmes un si vaste sujet, que l'universelle témérité soit notre excuse et l'égide de la Lorraine notre défense.
Nous pouvons borner nos observations aux grandes puissances européennes. En effet, les Etats-Unis n'ont actuellement de haute importance que relativement à l'Angleterre. Leurs exemples politiques ont été dangereux pour nous, et^ par suite, pour nos voisins ; mais, plus d'à moitié guéris de l'imitation par l'expérience, nous reconnaissons que, si les Anglo-Américains prospèrent, c'est qu^un gouvememenl ne leur est pas indispensable, tandis que nous avons un immense besoin d'étregouvernés. Souhaitons, en passant, au jeune peuple que Fâge mûr tienne les promesses de son adolescence, et que ses qualités le préservent des dangers nourris dans son sein : l'esclavage, Fabsence de pouvoir hiérarchique, les schismes; souhaitons-lui de s'abriter un jour sous l'autorité catholique, — et jetons les yeux sur le théâtre européen..
On y voit deux vastes mouvement» : le socialisme et le panslavisme, double face de la révolution permanente, double transformation nouvelle du rationalisme matérialiste et païen.
Pendant que ces deux flots sombres, soulevés par nos fentes séculaires, menacent de submerger toute puissance humaine, à quoi soldent les principaux groupes européens?
L'Angleterre, à dominer tous les marchés par ses fabriques, toutes les mers par ses canons ;
La Russie, à porter ses frontières des bouches de la Vistule à l'Adriatique et aux Dardanelles, en attendant mieux ;
f>ES LOKRAINS. iig
La Prusse, à devenir Tunique maîtresse de toute la Germanie;
Ces trois puissances conquérantes, à dompter la révolution chez elles^ en tant qu'elles TaperçoiTent, à la maîtriser au dehors, mais k entretenir Tagitation chez leurs rivales;
L'Autriche, à combattre partout» selon ses moyens, et l'anarchie et le» empiétements dangereux;
Quàût II la France, attaquée d'accès périodiques de glaneuses fournées ^ elle n'a plus de suite dans la pensée; cependant son cœur bondit encore quelquefok k l'appel de la justice. C'est que la France est la Jeanne d'Arc de la civilisation chrétienne : pc^r qu'elle vive heureuse, elle doit, l'oriflamme à la main, se précipiter contre les ennemis de la justice et de l'autorité, à la tête d'une foule chevsrieresque. — Mais, l'infortunée, elle n'a pas été brûlée à Rouen ; non : elle a été gardée captive, et on lui a lentement troublé l'esprit. Enivrée peu à peu de philosophisme anglo-germanique^ on Ta vue, au XVIIP siècle, se dévergonder jusqu'à l'hypocrisie puritaine, s'imprégner du venin de l'envie, insulter l'équité, proscrire la foi, haïr l'autorité, singer la grandeur et entraîner ses voisins dans une ronde frénétique ; car elle est toujours assez brillante pour se faire imiter et suivre, même au sein de la folie. Au fnilieu de cette longue crise, sa belle nature a pris souvent le dessus et l'a portée à d'admirables actions. Ces lueurs de raison et de gloire sont Revenues pendant noire siècle moins imparfaites et plus fréquentes : il y a sujet d'espérer la gnérison. Plaise à Dieu que la France se rétablisse bientôt ; car son mal est de ceux qui finissent par tuer, et sa mort déciderait probablement la ruine de la civilisation franco-romaine.
Plusieurs^ des pensées et des opinions précédentes sont familières à notre public; les autres se justifieront peut-être par l'examen succinct de' la situation intérieure et relative des quatre, grandes puissances : l'Angleterre, la Russie, la Prusse et l'Autriche. — Peut-être cet examen nous montrera-t-fl la nécessité pour la France d'une politique extérieure sensée, forte, persévérante, et nous indiquera-t41 quelquesunes des conditions capitales de cette pression constante, efficacement réparatrice.
L' Angleterre a longtemps été mal appréciée chez nous; à son égard, nous avons passé par toutes les nuances possibfes des sentiments exa* gérés : te dédain, la haine, Tadmiration enthousiaste. Nous commençons
120 DE L'ESPUIT CATHOLIQUE
à moins envier sa i>osiliion , à moins craindre sa force, à moins^ estimer, pour le temps présent, ses institutions parlementaires, c*esi-à dire à la mieux connaître. Nous savons depuis longtemps ce que valent ses traités et ses promesses quand ils sont opposés à ses intérêts noatériels. L'his-. toire de sa politique ne peut quitter nos yeux : « elle est gravée dans bos cicatrices. »
Prise à vol d*oiseau, TÂngleterre est un pays magnifiquement cultivé, coupé de mille artères où circulent d'immenses richesses, défendu par une armée fidèle et brave, entouré de remparts naturels qui s'ouvrent pour accueillir et lancer des myriades de vaisseaux, triomphants escadrons marins aux couleurs anglaises ; un pays où le citoyen jouit de» plus nobles libertés, où le gouvernement subsiste dans la forme la plu» sublime que puisse revêtir le pouvoir humain.
Certes le spectacle est d'un grandiose merveilleux. A sa vue on est tenté de penser que l'Angleterre évitera, pendant bien des siècles encore, le destin de Tyr, de Carthage, de Venise, le destin de tous le» Etats qui puisèrent dans le commerce une étonnante mais éphémère splendeur.
Etudiée dans ses entrailles^, aux points de vue politique et industriel» la situation de l'Angleterre offre, au contraire, un mélancolique tableau.
Le gouvernement anglais est une république aristocratique perfectionnée par rhévédité du pouvoir exécutif. Le prince, premier serviteur du Parlement souverain, c'est-à-dire de la nation dictatrice, est récompensé de ses services par une profonde vénération.
Cette belle forme a duré, parce que l'Angleterre, jadis moulée par les congrégations, u*a point perdu tout à fait l'esprit d'union et d'obéissance. Malgré les erreurs de sa presse et de son clergé, la nation est restée en partie fidèle aux mœurs et aux traditions catholiques. Les grands se sont montrés laborieusement dévoués à la chose publique» justes et secourables envers les subordonnés; les petits sont demeuré» soumis et cespectueux. Aussi les Anglais ont-ils joui de ce mieux que tous les peuples modernes ont poursuivi et que presque aucun n*a pu conserver : la liberté politique.
Mais chaque peuple a des ennemis terribles qui le tenassent à la fin» quand il ne les combat point par la confession et la contrition : ces ennemis, ce sont les vices. Les deux principaux vices de la nation anglaise^ l'ostentation et la soif du gain, sont en train de lui porter un coup mor-
tel : ils vont la faire glisser dans la république médiocratique ; et Ton sait, par nos pseudo-monarchies et par beaucoup d*autres exemples, que, de nos jours, la république médiocratique ne tarde pas à s*engloutir dan» la démagogie.
La monarchie est le gouvernement par excellence pour les faibles et les malades. £lle a ses conditions d'être, sans lesquelles elle tombe, dégénérée, dans la dictature ou dans la république. Pour son existence, il faut que le prince gouyeme, que les corps législatifs proposent, conseillent et obéissent; il faut que la classe supérieure se maintienne pondératrice, par les services militaires et par les £tats provinciaux ; il faut que la presse soit maîtrisée ; il faut que Tarmée demeure la garde fidèle et modeste du souverain ; il faut que les diverses portions du territoire soient équitablement traitées ; il faut que le développement de la religion soit favorisé : il faut enfin que l'autorité suprême soit de nature patriarcale, et que, laissant aux familles soumises une certaine somme de libertés, elle les oblige à s'unir entre elles.
La république, de telle espèce qu'elle soit, n'a qu'une seule condition d'exister : c'est que le peuple ait la tête et le cœur sains, c'est que le peuple soit vertueux. Où cette condition manque, il devient inévitable que la république se livre périodiquement à d'horribles saturnales, prolongées et répétées en proportion de ses vices. Or, la vertu n'existe aujourd'hui généralement dans aucun des grands Etats européens, quoique la majorité de l'Europe vive sous un régime républicain plus ou moins d^uisé*. Par exemple, les qualités de la nation anglaise, qui forment sa défense, sont de plus en plus profondément entamées par ses deux vices capitaux.
Ce sont l'orgueil et la cupidité ^ des Anglais qui ont causé l'épouvantable cancer de l'Irlande ; ce sont les mêmes vices qui ont détaché d'eux leur grande colonie américaine ; ce sont les mêmes vices qui ont donné à leur industrie des proportions démesurées, et qui font d'eux un peuple marchand imposant ses marchandises la torche et le poignard à la main, un irréconciliable antagoniste du mieux -être d'autrui.
Il n'est pas besoin d'être prophète pour prévoir et prédire que la punition de ces fautes ressortira de leurs conséquences; punition terrible,
^ Ne doit-on pas, en efTet, considérer comme état républicain tout état où la nation exerce le pouvoir principal par des délégués électifs et amovibles?
* Est cnim et turpis quo animus seipso inferiora .sectatur, quse magis pryriè eupiditas dicitui;, omnium scilicet malorum radix. (Saint Augustin.)
à laquelle coopéreront, comme principaux acteurs, et Tlrlande, et la colonie américaine, et les fabricants anglais eux-mêmes, et les révolu^ tionnaires de l'intérieur et de Fétranger.
L'Irlande est encore la vaiHante épée de la grandeur anglaise, dont elle fut la victime ; mais, plnàd'un symptôme l'indiqne, le jour viendra où les ferments attisés par l'Angleterre à l'étranger mettront le feu à l'Irlande. A ce moment le chartisme sortira probablement des téndbres où la cupidité des fabricants couve pour le socialisme toute une population païenne. A ce moment les serpents qu'Albion lance sur le continent se retourneront dans sa main pour la mordre. La médiocratie industrielle, qui devient prédominante, bâte la venge de ce joor-là, et la concurrence des Etats-Unis en est la principale cause.
L'ancienne colonie américaine des Anglais est encore leur marché le plus considérable ; mais elle leur fait une concurrence formidable depuis 1812. Ses manufactures fournissent de bons tissus à un taux si bas que la fabrique anglaise a dû améliorer ses produits et en dinElinuer le prix de plus de moitié. Ce problème a été résolu par une extrênie simplification de travail; mais cela n'a pas suffi. La prc^ression américaine continuant, il a fallu baisser les salaires, déjà fort minces ; de sorte qae les ouvriers eussent eu l'option entre la famine et la révolte, si le gouvernement n'avait pas réduit le prix des céréales par l'abolitiort des droits qui protégeaient l'agriculture anglaise.
Mais alors la concurrence des grains étrangers a frappé rudemefiE l'aristocratie et les cultivateurs, c'est-à-dire la moelle gouvernementale et conservatiîce de l'Angleterre. La valeur et le revenu de la propriété foncière ont baissé d'un quart La plupart des grandes maisons étaient trop riches pour chanceler sous le coup ; mais beaucoup de moyennes fortunes territoriales, ébranlées par l'ostentation, ont été mortettement atteintes. La noblesse et les tenanciers, se voyant sacrifiés à la classe industrielle, Tont attaquée à leur tour avec tant de vigueur que, pour demeurer maîtresse du terrain, il lui a fallu donner le ddgt au radicalisme. Or, la démagogie est bien « cet engrenage impitoyable, celte machine aveugle et sourde » qui étreiut et déchire peu à peu tonte la proie dont elle a saisi un lambeau. La médiocratie anglaise a dû souscrire à la réfortne électorale, flatter et fortifier les démocrates des trois royau-
DES LORRAIINS. 123
mes, fournir des conseils, des armes et un asile aux déiuagi^es étrangers : Tappui des radicaux était à ce prix. Les industriels anglais se sont prêtés de bonne grâce à ces concessions et à ces manœuvres ; car Forgueil et l'intérêt les soulèvent contre leur propre aristocratie, et les mêmes vices les ont toujours rendus hostiles à la paix intérieure des peuples rivaux. Voilà donc la main de l'Angleterre engagée dans ia machine démagogique. Pour s*arracher de là, aura-t-elle la courageuse raison de s'amputer un membre, sacrifiera-t-elle une partie de sa production industrielle et de sa puissance maritime? — Nous en doutons; car, dans les trois quarts de r£urope, la médiocratie, rassurée par la lenteur de la roue démagogique à laquelle elle s'est abandonnée, s'étoordlt sur la souffrance et le péril, et semble même fière d'être attachée à la roue, parce que du haut de ce pilori elle trdne un instant sur les nations.
La démagogie monte lentement en Angleterre, plus lentement qu'ailleurs, à cause des qualités civiques non encore éteintes chez la majorité des Anglais. Il y a même des temps d'arrêt, des reflux apparents du flot démolisseur ; mais on ne gagne pas grand'chose au retard dans les pays rationalistes : le flot qui semble reculer se glisse sourdement dans le sol et le dissout peu à peu. Toute nation attaquée ainsi est perdue, à moin» qu'elle ne se cimente par le courage et la piété ; car la piété n'est pas seulement la révérence de la nature divine, elle est aussi le culte actif de la famille et de la patrie ; et le courage n'est pas seulement le mépris^ du péril, il est encore l'acceptation des labeurs; l'âme courageuse, c'est l'âme élevée qui embrasse avec ampleur les grandes choses, J'âme confiante assez sûre d'eUe-même pour aborder avec espoir les nobles travaux^ l'âme patiente qui se soumet sans cesse aux travaux utiles, l'âme persévérante que rien n'ébranle dans la défense des vérités acquises. Cette âme pieuse et vaillante, l'Angleterre l'a possédée ; mais il ne lui en reste que des débris insufiisants.
Aussi, du milieu de ses plus sages docteurs s'élève un long cri de détresse. Ils s'aperçoivent que la vie s'éteint dans le corps imposant de leur Eglise ; ils s'éloignent successivement de la moribonde. Les uns tombent plus bas, dans quelque secte nouvelle; les autres remontent au Catholicisme et le répandent ; mais il est douteux que leurs efforts soient bénis au point de vue de TAngleterre. Dieu l'épai^nera peut-être ; car sa miséricorde est incommensurable. Cependant la superbe a jeté au vent les cendres de ses saints ; elle a brisé les statues de l'avocate des pécheurs ; elle a blasphémé et persécuté le divin Médiatenr dans le sacre-
124 DE L'ESPRIT CAIHOLIQUE
inent d'ainonr. Selon les jugements humains, un repentir sincère pourr>ai<tseul éloigner d'elle un châtiment formidable. Si Torgueii de la raison et de la vie continue à dominer chez elle, les Mongols viendront à son heure. « Parce qn*elle a dit dans son cœur, je suis sur le trône ' royal, je ne suis point veuve et je ne verrai point de deuil, ses plaies, la mort, le deuil et la famine lui arriveront en un même jour, et elle sera
biiilée dans le feu, parce que Dieu qui la condamnera est puissant
Les marchands de la terre s'écrieront en pleurant et en s'affligeant : Quel malheur ! quel malheur que cette grande ville, où tous ceux qui avaient des vaisseaux sur la mer se sont enrichis, ait été détruite en un moment! » Mais TEglise, tout en priant pour la suppliciée, devra dire avec PÉvangéliste : « Ociel ! ô saints apôtres et saints prophètes ! réjouissez-vous de ce qu*elle est traitée de la sorte ; car c'est Dieu qui vous a vengés d'elle. «»
Récapitulons les périls de TAngleten^e.
Elle est menacée, non-seulement parles fabriques, mais aussi par Tor des Etats-Unis. La découverte de TEIdorado californien aura pour conséquence une grave dépréciation monétaire qui atteindra les banques nationales et les capitalistes industriels. Malgré son habileté, l'Angleterre aura bien de la peine à surmonter la crise sans dangereuses perturba tions.
Elle est menacée par notre commerce, tout languissant qu'il soit ; car il nous sufiBraitde vingt ans de confiance et de calme pour qu'il devînt redoutable à l'industrie anglaise, acculée déjà par la fabrication américaine. Vingt ans de progrès maritime nous suffiraient aussi pour que nos vaisseaux, appuyés par les flottes secondaires et favorisés par la vapeur, fussent en état d'affronter les flottes de l'Angleterre.
Elle est menacée par les Russes, qui marchent victorieusement depuis un siècle contre les Indes; ils ont devant eux quatre futures étapes : Bagdad, Ispahan, Constantinople, Khiva. S'ils en atteignent une seule, soudain l'Angleterre tremble et chancelle.
Elle est menacée, en somme, par la France, l'Amérique et la Russie, puissances auxquelles le calme suffit pour qu'elles remportent à la longue la victoire sur l'Angleterre.
Elle est menacée, enfin, par la révolution ; car le panthéisme démagogique doit gagner tôt ou tard les démocrates irlandais, la plupart des sec-
laires dissidents de ranglicanisme, presque tous les radicaux anglais. Advienne une perturbation industrielle ou politique dans la république anglaise, la population ouvrière se résignera difficilement à la paix et à la faiin. Une fois entamée, la lutte durerait longtemps peut-être ; mais elle ne pourrait qu'être fatale à la puissance britannique.
Durant l'époque de sa grandeur, l'Angleterre, forte de son isolement et sûre de son armée, pratique la politique de non-intervention, c'està-dire empêche la répression du désordre et délivre des laissez-passer à toutes les révolutions continentales. Aux jours de ses luttes intestines et de sa décadence, les puissances du continent, voyant l'incendie isolé, pourront bien se contenter d'un blocus, et vouloir jouir à leur tour des bénéfices delà séparation. Qui sème le vent récolte la tempête.
£n attendant que l'Angleterre à venir ou s'affaisse selon nos prévisions, ou triomphe selon nos vœux, devons^nous renoncer à l'alliance de la nation anglaise par répulsion de ses fautes et de ses vices?
Hélas ! lequel des peuples contemporains est exempt de défauts ? lequel suit franchement une politique de réparation et de salut?
11 nous est permis d'observer combien la confiance de l'Angleterre en elle-même est mal justifiée, combien sa décadence est probable au point de vue humain. Mais Dieu peut la transformer, faire d'elle un instrument de conservation, et nous n'avons pas le droit de repousser notre voisine avant de nous être montrés plus sages qu'elle. Il est vrai qu'elle nous a combattus avec un cruel achaniementdans le temps passé ; mais nous lui avons rendu mal pour mal en contribuant à l'émancipatioa des Etats-Unis. Depuis 1815, elle a quelquefois intrigué contre notre pavillon ; c'est aussi, peut-être, notre flotte qu'elle attaque indirectement quand elle essaie d'affaiblir et d'accaparer toutes les marines secondaires. Cependant, en somme, la peur de la Russie et de l'unité germanique l'a rapprochée de nous. Elle nous laisse deux preuves de ses sentiments bienveillants : Alger ^ et O'Tahiti. Le machiavélisme delà politique anglaise nous est connu. Surveillons-la, mais ne la regardons pas
' * Au fameux banquet de Portsmouth, en 1847, les généraux anglais burent à la future civilisation de l'Afrique par nos conquêtes. Si les Anglais avaient voulu nous enlever TÂlgérie, de 1830 à 1836, il est probable qu'ils y auraient réussi. Nous ne pourrions non plus leur disputer sérieusement nos stations de TOcéanie.
comme nous étanl essentiellement hostile ; car s'il impoi^te aux Anglais de nous primer» il leur importe plus encore de nons ménager et de nous conserver ccmtre la Russie.
Cette terrible ennemie, qui les attaque dans tout TOrienl, n*est jamais stationnaire ni jamais vaincue. Selon sa coutume, elle prélude actuellement par la propagande à l'invasion. En Bulgarie, en Bosnie, à Candie, à Samos, dans toute la Grèce, on trouve la main remuante des agents russes. Les Anglais savent que la* force seule est resçeciée des Orientaux : aussi abusent-ils de la force. Les cmelles exécutions dans les fies I(M)iennes * et les vexations contre la Grèce avaient sans doute pour but principal de déprécier le drapeau russe en face de TOrient; c'est pourquoi la masse du public anglais les a tolérées. La même nation paraît approuver aussi la persévérance avec laquelle son gouvernement réclame les îlots de Sapienza et de Cervi, îlots stériles, mais qui commandent deux vastes rades par lesquelles on pourrait débarquer des troupes sur les frontières turques.
Depuis quelques mws notre politique a été sage et digne en Orient. Nous nous sommes unis à l'Angleterre pour protéger la Turquie contre les menaçantes réclamations des Russes, et nous les avons empêchés par là d'élargir les brèches du rempart q[ui ferme la Méditerranée à Finvasion moscovite. Nous avons refusé plus tard de nous associer aux déprédations de lord Palmerston contre un petit peuple, trop dépendant des Russes, maïs toutefois soumis à notre protection. Dans l'une et l'au* tre circonstance, le succès a récompensé notre juste fermeté. Nous serions sans doute également heureux, si nous avions assez d'étiei^ie et de bon sens pour vouloir ressaisir notre ancien protectorat des Lieux Saints et des chrétiens de Syrie : là encore l'Angleterre finirait par céder à nos prétentions, de crainte de la Russie.
En résumé, la bienveillance relative que l'Angleterre nous témoigne, sa demi-alliance avec nous, ont fait gagner à l'Occident « de n'avoir rien perdu matériellement » depuis trente ans, vis-à-vis des Slaves. « Résultat modeste; résultat cpii, néanmoins, dans une autre combinaison, n'était nullement assuré. » Nous devons tâcher de conserver le bénéfice de cette demi-onioR, « sans descendre à des courbette» envers personne , sans renoncer, ni au droit d'agir seuls quand il y va de notre honneur, ni à celui d'attendre des excuses, quand un étourdi nous aura
* Les Anglais ont pendu vingt-cinq individus, iis en ont fouetté cruellement soixante-treize autres dans les Iles Ioniennes, en châtiment de légers troubles.
marché sur le pied. » Happelons-nou» que « T Angleterre nous a donné plusieurs preuves d*nn commencement d'amitié, très-étonnant d'après ses antécédents et les nôtres; amitié faible et naissante, mais cependant très-réelle, » qui s'explique par les conditions dans lesquelles se trouve l'Europe; et concluons ceci de notre examen de la politique anglaise :
« En généra], et sauf des altercations passagères, comme les épisodes Palmerston, nous pouvons entrer dans Talliance britannique avec beau* coup moins d'appréhensions de disputes et d'ennuis qu*on ne prétend ; avec beaucoup moins de sacrifices qu'on ne dit, même en fait de simple amour-propre, »
La France sera misQ tôt ou tard en demeure de prendre parti dans la querelle entre l'Angleterre et la Russie : nous 'devons nous prononcer pour la première, attendu que « l'alliance russe cache à la fois honte et péril. »
Honte : a Car il y aurait manque de justice évident, énorme, à ranger dans la même classe une nation chez qui peut librement se formuler toute conviction morale, avec la race qui opprime et fait avorter tonte pensée. » Honte : car 11 serait révoltant de placer même de niveau, dans nos appréciations, le gouvernement protestant, mais décent, tolérant^ éclairé, dont les pseudo-prélats sont au moins graves, et qui laisse la foi romaine se répandre sans entraves..., avec le pouvoir grossièrement schismatique a qui courbe soixante millions d'hommes sous une caricature de synode, présidée par un capitaine aux gardes, » avec le pouvoir qui a livré tant de catholiques aux persécutions de ses popes ignorant» et cruels ;
Péril évident, péril aussi grave que certain ; car, o si l'Angleterre a intérêt à nous primer, la Russie a intérêt à nous détruire; cela concorde avec ses plans de domination universelle ^ »
Un coup d'oeil sur l'histoire des envahissements moscovites ne mettra que trop aisément en lumière les preuves à l'appui de ces concluante» réflexions.
Nous avons moins souvent lutté contre l'empire moscovite que contre TAngleterre : « Aussi l'aversion pour celui-ci n'est-elle en France ni
* L'Espérance de Nancy. — Lettres sur la politique généralCy par M. G. de Dumast.
profonde ni proverbiale. Ses crimes ne sont connus que des hommes instruits; sa progression menaçante ne frappe que les penseurs.
« D'ailleurs, aussi fine que forte, la Russie n'a point la morgue britannique. Trop solidement ambitieuse pour convoiter les apparences du pouvoir, dont elle veut la béalitê, elle n'a garde de troubler, par des provocations irritantes, les crédules persuasions de qui la suppose lourde et pacifique, de qui ne s'épouvante pas d'elle, fauté de la rencontrer sur son chemin. Le formidable organisme du Nord travaille en silence chez lui, et, de préférence, sur ses derrières. Pendant que sa puissance grandit, que ses flottes et ses armées s'augmentent, que ses arsenaux se remplissent ; que ses colonies militaires, ses enrôlements de vassaux jadis libres, ses routes, ses constructions, ses manufactures, — ses mines d'or exploitées dans l'Oural, ses plantations au bord de la mer Caspienne et de la mer Noire, — lui permettent d'amasser des ressources toujours croissantes ; le géant, d'autant moins pressé d'agir qu'il est plus sûr des résultats, le géant se fait doux et bonhomme; au besoin, il se ferait bête. — A d'autres, moins madrés que lui, de se complaire dans la bravade I Qu'ils se posent en rodomonts, et livrent ainsi leurs secrets avant l'heure :
lui, jamais il n'insulte personne jusqu'au jour où, tenant les gens
sous sa main, il peut, avec un rire sardonique, les déchirer, les hacher à coups de fouet ^ »
Ce portrait, si vigoureux et si sévère, est-il ressemblant? Nous allons en juger; car il est temps que chacun se rende compte des forces, des projets, des tendances et de la politique habituelle de la Russie. Aucune étude politique n'est frappante comme l'examen historique de ses progrès inouïs.
La Russie a dormi au berceau jusqu'au XVe siècle. Les petits Etats des Normands, ses fondateurs, s'étaient réunis entre les mains de Wladimir-Ie- Grand; mais il les divisa de rechef entre ses douze enfants, et le pays morcelé devint esclave des Mongols, jusqu'au règne de Wasilei- Iv^anowilsch, qui affranchit et ressuscita la nation russe.
Ce prince laissa un empire vaste, mais à demi-barbare, mal peuplé, isolé de l'Europe civilisée, sans communications, sans armée ; pas un seul vaisseau russe ne flottait dans l'unique port de Russie, Archangelsk.
* De ta politique générate à suivre par la France,
DES LORBAINS. 129
L*homme qui, le premier, eut conscience de la force el des destinées du peuple russe, ce fut Pierre-le-Grand.
Il comprit le naturel malléable et persévérant, Tesprit belliqueux et patriotique de ses sujets. Il se persuada qu'il était possible de briser leurs volontés, de ployer clergé, noblesse, paysans, sous une dictature militaire, et de la nation moscovite il fit un régiment d'esclaves conquérants. Quand le Richelieu du Nord eut accompli par la terreur cet ambitieux dessein, illuminé d'un autre éclair de génie païen, il conçut un plan complet dont l'immensité étonne. Leç fleuves et les mers sont les artères du monde : qui les possède est maître de la sève et de l'existence du corps. Pierre voulut que la Russie conquit le Nord par la possession de la Baltique, TEuropc méridionale par la possession de la mer Noire, rOrient tout entier par la possession de la mer Caspienne, enfin la domination de TÂllemagne par la possession de la Yistule et du Bas-Danube. Ce plan gigantesque, dont l'exécution devait rendre la Russie maîtresse de tout l'ancien continent, Pierre-le-Grand l'indiqua complètement à ses successeurs; il en toucha toutes les lignes de la pointe de son épée ; il montra même par quelle politique patiente, astucieuse et cruelle, il était possible de laccomplir.
Tous ses héritiers ont avancé, sans hésitation, dans la voie qu'il avait frayée. Comme ils avaient un système préconçu, un but précis, leur marche envahissante a obtenu de prodigieux succès.
Obligés de nous borner^ nous ne dirons pas ici par quelle série de perfidies, de combats et de cruautés, les Moscovites se sont emparés de la Yistule et de la Baltique. C'est d'ailleurs une histoire assez connue. On sait comment Pierre divisa les Polonais, les maîtrisa, et se servit d'eux pour écraser les Suédois. On sait comment, réclamant un droit factice au protectorat de la Livonie, il s'acharna pendant vingt ans contre la Suède, jusqu'à ce qu'il en eût pris et gardé la plus importante province. On n'ignore pas comment il imposa ensuite à la Pologne son protectorat : on se souvient que, depuis son règne, les agents russes ne cessèrent de troubler ce royaume, jusqu'à ce qu'il fût devenu tout à fait dépendant de la Russie ; ou se rappelle avec quelle terrible lenteur les Russes se sont assurés de cette proie, comment ils ont mis cinquante ans à la protéger, vingt-trois ans à la partager, plus d'un siècle à en détruire la nationalité. On connaît la façon dont la Russie s'est arrogé le protectorat, puis la propriété de la Courlande. On n'a pas oublié comment elle avait sacrifié la Prusse, k la paix de Tilsitt, ni comment elle avait osé
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accepter, h la paix de Vienne, une partie de la Galicie arrachée h TAuiriche. On se rappelle de quelle manière elle a enlevé, en 1809, la Finlande à la malheureuse Suède, lorsque Napoléon commit Ténorme faute de livrer les Suédois à son nouvel allié Alexandre, et au roi de Prusse^ devenu de rechef satellite de celui-ci. On a pu savoir, par çxpérienpe, quel mince respect avait pour les droits de la guerre et pour la parole donnée, ce czar, frotté de tant d'élégance et à! humanisme. Ses constantes intrigues avec l'Angleterre, la violation de la capitulation dç Qanfzik, les pillages impunis des Cosaques dans nos provinces, les supplices infligés à nos prisonniers, sont des souvenirs encore vivants dans notre pays.
L'histoire de la marche conquérante des Russes vers le Bas-Dtnubc, la Caspienne et la Méditerranée, est, au contraire, fort peu connue. Il est utile de la remettre en mémoire^ afin que Ton puisse embrasser d'un coup d'œil l'ensemble de la politique moscovite ^
Pierre commença ses grandes entreprises en s'emparant brusquement d'Azof etde Taganrog, par lesquels il espérait faire passer le commerce de l'Orient. Pour diriger les caravanes vers ces débouchés, il envoya des émissaires explorer l'Asie centrale, jusqu'à l'intérieur de la Chine, et il établit des commerçants aux Indes. Après avoir battu la Suède à Pultavi^a^ et par là conquis la Baltique, il se tourna contre la Turquie, à laquelle il espérait enlever la mer Noire et le Bosphore même, à l'aide des Valaques, qu'il avait séduits. Mais s'étant laissé enfermer dans les marais du Pruth, il fut obligé de signer le traité de Falksen, qui stipulait la restitution de Ts^anrog et d'Azof. Loreque le péril eut cessé, Pierre refusa de payer le prix de son rachat; il fallut une coalition des puissances étrangères avec la Turquie pour l'oWiger à évacuer la mer d'Azof.
Repoussé dans cette attaque de front, il assaillit la position à revers. Un SQi-disant ambassadeur, le prince Békowitsch, partit pour Khîva, avec une armée pour escorte. Dès son arrivée, il s'empara du pays, maisil commit l'imprudence de disperser le corps d'occupation : les habitants massacrèrent cette armée, à l'exception de quelques individus, qui demeurèrent esclaves toute leur vie.
* Nous engageons nos lecteurs, à suivre le récit sur la carte géographique^
DES LOBBAINS. 131
Le C7ar ne se découragea pas. Un autre ambassadeur se rendit en Pei^e, et conclut avec Scliah-Russein un arrangement qui assurait à la Russie presque tout le commerce persan. En gnise de remerciements, l'envoyé excita Mîr \S^eis et les Afghans k traîtreusement attaquer le soti^ Terain. Celui-ci, trop faible, implora Tappui des Russes z Pierre s'empressa de le lui promettre, Vd- nomma dan» un maiitfeâe « son bon an^ cien ami, son grand ami et voisin, son cherami, » et partit avec cinquanti; imlle soldats. Quatre à cinq cents navires, constraks en un cKn d^œii et montés par trois mille mat^ts^ portèrent Finfànt^rie à traversa la Caspienne; la cavalerie suivin le chemin de terre. L'armée fondit sur la Perse, prît D^end^ le GhHan; et assiégea Bakou. La Turquie frémissaiitie fut contenue par la France et rAutrlche , qui croyaient bonnement It Russie une fidèle alliée du'schaffa. Âpr^s une longue résistance, Bakon se rendit, sur Tinvitation du* plénipotentiaire persan, Ismaêl B^, que lés Russes avaient corrompu. Ce traître leur céda, au nom de son maître, non-seulement les provinces de Daghestan et de Ghilan, qu'ils* occupaient,.^ mais encore celles de Mazandéran et d'Asirabad, et même Schamaki^ possédé par les Turcà, c*esl^à -dire toute la côte persane de la Casprenne, toutes le» contrées^séricicoles du royaume. Le schah* désavoua le traité; quoique serré de près par les forces supérieures des Afghans, etquoi^ que attaqué par plusieurs^ feudataii'es révoltés, il envoya dès troupes contre les Russes : mais- Pierre conserva facilement ses pointions; et i\ négociait avec la Pbrte le démembrement total de la Perse, k l'instant ^ù \at mort Tàtteignir (1725).
Sa veuve laissa aux Turcs la Géorgie, et céda aux Afghans le Matandéran et At»trabad; pour s'assurer la possession des troiis autres provinces:
Mais la Russie ne put la consei'ver celte fois. Bientôt Nadir chassa le)i Afghans, s'empara du trône (1734), battit les Turcs, reconquit la Géorgie, et intimida les Russes au point que ceux-ci, menacés de voir s'insurger les provinces quils avaient tyrannisées, les restituèrent, $an& même essayer dé les défendre. C'est à cette époque que l'influence anglaise oombattit pour la première fois la'Russie en Orient. Ûeux Aiglaîs, Elton et Wûdrow, créèrent alors à là Perse, sur là Caspienne, une marine supérieure à la marine russe; et c'est probablement d'après leurs <;onseils que Nadir força la Russie de i-ênoncer à là navigation de la mier 4'Azof.
* Schah Tamasp, jBls de Schah Hussein, que les Afghans avaient fait jprisonûien
Le inouvemciit rétrograde des Russes ne fut pas de lougue durée.
Ils parvinrent à contracter alliance avec une partie des Tcherkesses^ puis avec les Kalmouks et les Tartares Nogaîs. Entre le faible et le fort, de Talliance au protectorat il. n*y a qu*un pas : il fut vite franchi. Bientôt les protecteurs devinrent des maîtres, puis ensuite des tyrans. Pour s*affranchir de leur joug affreux, cinq cent mille Kalmouks émigrèrent jusqu'en Chine (1771), et plusieurs tribus tcherkesse& abjurèrent le chrislianisme, dans Tespérance, qui fut déçue, d*oblenir Tappui des Turcs^.
La Turquie ne put se défendre elle-même contre la terrible Gathe-, rine II. « Par amour de La justice et de la paix, » Timpératrice avait imposé pour roi aux Polonais son favori, Poniatowski, et elle Tavait appuyé de troupes auxiliaires : celles-ci, successivement augmentées,, étaient devenues une grande armée d'occupation, qui prenait violemment possession du pays. La Turquie, épouvantée d*un si dangereux voisinage, somma les Russes d'évacuer la Pologne. Catherine,, dont le plan était fait, répondit à la sommation |)ar une double attaque sur terre et sur mer. L'Europe étonnée vit une flotte russe paraître dans la Médi«* terranée, anéantir la marine ottomane, allumer la révolte en Grèce, en Egypte, en Syrie, pendant que Romanzoff, Panin, Todtleben, Suwarow et Dolgorouki battaient les Turcs sur presque toutes les frontières de TEmpire et convergeaient vers Constantinople. La Turquie fut obligée designer {illU) le traité de Kaînardgi, «qui contenait en germe le traité d'Andrinople et toutes ses conséquences. Depuis lors se précipite le torrent des prospérités de la Russie, qui menace de tout emporter sur son passage ^ » La Russie acquit les Cabardies, Azof, Taganrog, Kertch, Kinburn ; elle obtint le passage des Dardanelles pour ses vaisseaux de guerre isolés et pour tous ses navires de commerce ; elle avança ses froatièrcs jusqu'au Bog, et s'assura la conquête de la Crimée,, en la faisant déclarer indépendante.
Aussitôt que cette importante presqu'île eut été affranchie de la suzeraineté ottomane, la Russie, s'en arrogeant le protectorat selon sa coutume, entoura le khan de proconsuls» Les Turcs tâchèrent de s'opposer à cett9 usurpation, mais alors les Russes recommencèrent la guerre^ Potemkin franchit avec une grande armée la ligne du Caucase : Suwarowfnvahit le Khouban. Une révolution, déterminée par leâ agents moscovites, chassa le khan de Crimée : les Russes déclarèrent le trône électif, firent nommer un nouveau khan, Skahin Ghéraî, et lui persua-
^ Hammer, Histoire de l'empire ottoman.
DKS LOUUAINS. 133
dèreiit d'accepler des troupes pour expulser les Turcs de l'île de Taman. L'armée auxiliaire entra en Grimée ; mais, au lieu d^attaquer les Turcs elle s'empara, de force ou par trahison, des places du pays, occupa toute la péninsule, et contraignit le malheureux peuple à prêter serment à l'impératrice. Gomme il y avait de l'agitation, du mécontentement, chez la nation trahie, le général en chef ordonna à ^n cousin, Paul Potemkin , de mettre les mécontents hors d'état de nuire, et ce monstre fit massacrer de s'angfroid ti'ente mille Tartares, des deux sexes et de tout âge. G'est ainsi que la Russie s'appropria la Grimée, et se rendit maîtresse de la mer Noire et de la mer d'Azof *.
Gatherine ne fut ni moins cruellement perfide ni moins heureuse dans ses perfidies, du côté des grands vassaux de la Perse. Elle trouva dans le possesseur de la Géorgie, le wally Héraclius, un caractère vaniteux et faihle : elle le décida à se détacher de la Perse, puis à reconnaître la suprématie moscovite, par le traité de <ïeorgiewsk (1783), qui lui conféra en récompense la dignité royale, héréditaire en sa famille. Deux ans après, le même Paul Potemkin se rendit à Tiflis^ prit le commandement du pays, incorpora aux troupes russes l'armée du roi Héraclins, et força les Géorgiens à construire, à leurs propres frais^ une route qui conduisaitauxnoHvelIesacqnisitionsdela Russie^. On laissa l'ombre de monarque mourir sur une ombre de trône : mais après sa mort, un ukase réunit la Géorgie à l'empire moscovite. Le souverain dépossédé, Gourkin Khan, expira de désespoir. Sa veuve, <p]e le général LazarefT avait osé saisir à bras le corps, en voulant Tenlever de Tiflis, sa veuve n'hésita pas à le poignarder, vengeant ainsi du moins sa dignité souveraine ^
Des moyens progressifs absolument semblables, — séductions, honneurs, protectorat, envahissement, tyrannie, — furent employés avec le même succès contre tes Imérôliens, et les soumirent à la Russie.
Le règne de Gatherine II se termina brillamment par sa troisième guerre contre les Turcs. Gette princesse avait poussé à la révolte le bey d'Egypte, une partie de la Grèce, et «vivement encouragé les prétentions des Moldo-Valaques à l'indépendance. La Porte fut donc obligée de re-
1 Le khan de Crimée, transporté en Russie, y languit quoique temps dans la pauvreté. Il se réfugia ensuite en Moldavie, et de là à Rhodes, où il fut étranglé parles Turcs dans la maison du consul de France.
> Héraclius avait rendu de grands services à la Russie dans la guerre de 1769 «ontre les Turcs : mais la Rome moderne ne se pique pas plus de reconnaissance ^ue ne 4e faisait l'ancienne.
^ L'empereur Paul laissa ce meurtre impam.
prendre Its .trasUJilés contre .elle. Alor/s rimpératrice oQitit .à la Fi:aBce ei à r^y triche de panager la 'l'urquie. Louis XVI eût o))t0^ii l'Ëgyjpte pour sa paît , et ,Joseph II la wajeure partie des Principauté di^ubiesB-- ^eB. li'Autricbe seule accepta Tarrangemeat ; .niai^ Toppoûtion des Hpngrois <et la irévoUe du Bi*a(h9ot FoUigèrexit eUe^même h Iwe -fsa paix frarticulière , aprè$ deux camp^aes lualbeipreuses. i'Aagletisrire y la $^èçle et la Prusse {$e jCoali^èTfCjnt, au ooutraire, avec le» Tmc» contre i$ Rp^le^ et ceUe^ci <:ouraît de graves dangerç^ Jorsqi^e la révolmion fraaçaij^e força les rois confédérés -à réserver toutes leurs r^essource? pour combattre Tanarchie^ AbandonDé Ae tous ^t nécessainenoient battu, le s^Hjan ne mit que se soumettre, et CHkmne, par le trahé de Yassv (1792), av0nç9 ses limites jusqu'au JOniesler, œ qui ouvrit h mer Noâre ^ s|g^ prp^Hices po^aises, F.a Turquie fut obligée ^n outre de garantir aux fiusae» A» po9«QSsioB de la Géorgie et de rinaérétfe.
li'JiQpératrJce n'éscho^a iguère dans «es plans de conques que sur ia m^ •Caspiejune, jOù se» agents eurent affaire à un ^coquin encore pins WU^é qu^ux. Efle ^v^U équipé sur cette mer une f otAe^ qui, après avoir détr^ itoiu» le» autres vaisseaux, portait le troiride et la dévastation (E^ans 1^ provinces pers^irnes. Le cbef de i*escadre,W0În0witch, avait loôupe bMi ^t arioé une citadu^le mr k wl persiui, auprès d'Astrabad. Nai^ un des petite despotes qui tyratnni^aieni alors la Perse démembrée, Aga^]k|aJwQd, s^enipara par tr^biso» du commandant et de tout son ét^t-ffiajor, ^t après avoir fait subir le traitement le plus ignominieux aux ofBcier]» rus^eSf il le9 contraigpiit à démolir le fort. Catherine essaya de se venger en lui suscitant un dangereux rival, nommé Hadayout-Khan : mais, ceUf fois encore, Ag9-]U)afamed la battit par la ruse ; il parvint à corrompre les propres émissaires de Timpérsi^ijoe, qui lui lifrèrent son compétiteur. Ç^ habile fourbe s'empara plus tard de toutt; te Perse» in^is ii i^e réussit pas à la rendre aasez^ calme et assez forte pour résister auK Russes.
Alexandre connaissait bien la faiblesse de la Perse; car, à peine monté
1 VAogi^terns savait équipé une flotte considérable destina à U B^Uiquef En Rapprenant, Catherine dit à l'aipbad&a^our anglais t n Votre CQur veut me chas«er de Saint-Pétersbourg ; elle me permettra, je l'espère, de me retirer à Constaniiuople. » On sait que Catherine songea alors & envoyer une armée dans l'Iude, par Bokkara et le Cachemire, pour chasser les Anglais et restaurer Je trône du grand mogol sous le protectorat moscovite.
DÉS LOURAINS. Vâh
sur le trône, il mit la maiu, en pleine paix, sur la Mlugrélie, sai» avèir de motif plausible qui justifiât cet enTabisseineiit, sans même en alléguer aucun. II saisit ensuite, pour attaquer directement la {^erse, Tôcca^n fournie pkr la révolte du gouverneur d'Ërivan (180^). Le schah Implora Napoléon, qui lui promit des subsides et des troupes, mais qui se cènterita de lui envoyer le général Gàrdanne et quelques officiers distingués de toutes âvmes. Ceux-ci reconstruisirent les principales forteresses ; ils reforniièreùt et instruisirent l'armée persane, avec laquelle fis devaient tâclter d'attaquer Tlude anglaise. Biais, à force d'or et d'intrigues, les Anglais parvinrent à évincer les Français et h leur enlever le commandement des troupes (1810). Après avoir beaucoup ménagé les Russes dans les campagnes; suivantes, ils s'entremirent, en 181/i, pour négocier la paix, parce qu'ils avaient besoin de toutes les forces de la tlussié contre la Finance. Alexandre leur vendît cher ce secours : par le traité de Gulistan, il se réserva toutes ses conquêtes, c'est-à-dire la Mingrétie, le D^ghesttan, le Schirvan, le SchéM, le Karabaugh, DerUend et Bakt^u ; sa diplomatie trompa même les plénipotentiaires anglais, et, tôWre \euts intentions, prit possession des contrées de Moghau et de Tâliscb. Ce traité à rendu la Russie souveraine absolue de la mer Cas- 'piëntte.
Alexandre ne fut pas moins heureux dans ses guerres contre les Turcs. Napoléon l'obligea, il est vrai, lors de la paix de Tilsitt, à évacuer les provinces roumanes, que les Russes ont tant de fois envahies depuis 1721, et qu'ils n'ont jamais lâchées sans beaucoup de regret. Mais, dès 1808, le czar attaqua de rechef les Turcs, les battit partout, et leUr imposa le traité de Bucharest, qui lui donna la Bessarabie et les bouches du Danube. Certaines clauses obligeaient le^ Ttifcs à démolir plusieurs forte-resées en l^ervie : ils exécutèrent loyalement ces dut'es conditions. Alexandre, de son côté, s'était engagé, par d'autres articles, à restituer Anapa et qù'elques autres places ; il eu ajourna là reddition jusqu'à la chute de Napoléon ; alors, n'ayant plus rien à craindre, il refusa nettement db s'éndessai]^r.
La Porte, très-alïaiblie, dévorait en silence ses humiliations et n'aspirait qu'à la paix intéHeure. . Cela mÔine ne faisait pas t'afllhire de la Russie. Ses agents pôussèrient à la révolte toutes les populations chrétiennes de la Turquie d'Europe. Qu'on ne l'oublie pas, ce fureht des officiers rus-* ses qui donnèrent, en 1821, la première impulsion à l'insurrection des Grecs. Lorsqu'elle eut éclate , le gouvernement moscovite offrit à la
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Turquie sa protection contre les insurgés. Le sultan , qui connaissait le voisin, refusa ses offres. Alors la Russie affecta le plus vif mécontentement ; elle rompit ses relations diplomatiques, et décida le prince royal de Peise k envahir Tempire Ottoman, malgré le shab, son père. Hors d*étai de tenir tête à la Russie sur le champ de bataille, la Poile implora le secours du congrès de Vérone, qui reconnut formellement au sultan « le droit de refuser toute intervention étrangère entre lui et ses sujets, soit chrétiens, soit mahométans. » Mais la cause grecque devint tellement populaire en Europe <|uc , pour empêcher les Russes , favorisés par Topinion publique, de prendre seuls la défense de la Grèce, et de s'emparer de Coustantinople, la France et TÂngleterre se joignirent à Tiivterventiou moscovite, et conclurent Talliance de Londres (1827). A peine cet arrangement était-il signé, que la diplomatie russe offrit au Divan de ne plus s*ingérer dans les affaires de la Grèce, s'il voulait liti reconnaître le protectorat des Moldo-Valaques. Le sultan effrayé fit cette concession, par la convention d'Àkerman. Les Russes n'en proposèrent pas moins aussitôt à la France et à rAugleterre de s*çmparer des Principautés et d*aller dicter la paix à Gonstaotinople. Les puissances occidentales se gardèrent bien d'y consentir. La Russie protesta contre leurs ménagements, et, pour se dédommager, saisit sur les Persans les provinces d'Ërivan et de Nukhivan (1828), sous prétexte que, pour couper court à toutes chicanes, à toutes craintes futures de ce côté de rOrient, il lui fallait avoir une frontière forte et bien délimitée comme celle de l'Araxe. La Perse se laissa dépouiller, c^ s'engagea même, par la paix de Tur-Kmantschaî, à ne plus^ avoir de maiine sur k mer Gaspienne.
Tranquilles et rassasiés pour quelque temps sur ce point, les Russes tournèrent leurs^ forces contre la Turquie. Le motif des hostilités leur fut fourni par une circulaire de .Mahmoud, qui, ayant eii connaissance des perfidies des Russes, déclarait nulle ki convention d'Akerman. Les armées moscovites, qui s'étaient préparées depuis longtemps à l'attaque^ assaillirent subitement la Turquie de toutes parts. La Porté se confondit vainement en excuses, en protestations de soumission : le czar fut inflexible. Diebîtsch franchit le Balkban et menaça Gonstantînople, tandis que Paskievvitch, posté à Ërzeroum, sur une des branches de TEuphratev agitait le Kourdistan et engageait le pacha de Bagdad à se déclarer indépendant, en lui. promettant de le souteuii* dans sa rébellion. La Turquie,, écrasée, consentit au traité d'Andrinople. Quoique l'empereur
DïS LOKKAINS. 1^7
Nicolas eût déclaré fornieUement à toutes les puissances, au début de la campagne, qu*il n*agrandirait pas ses £tats, il prit les districts de Poti et d*Anapa, postes importants sur la mer Noire, puis deux places qui commandent le Bas^Oanube, et contraignit les Turcs à évacuer la dve droite et l'embouchure du fleuve. Ses armées occupèrent les Principautés pendant plusieurs années, leur imposèrent le r^lement organique rédigé à Saint-Pétersbourg, et achevèrent ainsi d*y enraciner le protectorat moscovite. Des milliers de familles arméniennes fureat entraînées en Russie; et le czar força le sultan à reconnaître en quelque sorte l'inviolabilité de tous les sujets russes établis ou voyageant en Turquie, par conséquent à garantir à peu près l'impunité aux nombreux agitateurs qui ne cessent de troubler les provinces ottomanes. La paix d'AndrinopIe brisa aussi le dernier lien de suzeraineté qui soumettait encore nominalement la Grèce aux Turcs.
La Russie n'était pas contente de tant d'avantages : la révolte de Méhémet-Aii et la marche victorieuse d'Ibrahim sur Gonstantinople lui permirent de fortifier et de raccourcir les fers qu'elle venait de river aux pieds du sultan. Mahmoud, réduit aux abois, implora le secours de la France et de TAngleterre. Ces puissances eussent probablement été satisfaites de voir s'établir à Gonstantinople une nouvelle dynastie militaire, qui eût rendu quelque vitalité à l'empire ottoman ; elles n'arrêtèrent donc pas Ibrahim, qui approchait rapidement ^ Alors Mahmoud se vit obligé de recourir à la Russie, qui, depuis longtemps, lui offrait sa protection. £n quelques jours, une flotte et une armée russes se trouvèrent sous les murs de Gonstantinople. Une fois maîtresse des détroits, la diplomatie moscovite ne s'occupa plus le moins du monde d'Ibrahim ; elle déclara seulement à la France et à l'Angleterre que sa position lui plaisait, et qu'elle la garderait tant que les Egyptiens lui sembleraient menaçants ; et les deux puissances se hâtèrent d'obliger Ibrahim à la retraite. Quand celui-ci se fut retiré au fond de la Syrie, Nicolas rappela ses troupes et ses vaisseaux, en faisant sonner bien haut sa modération ; mais son abnégation était plus apparente que réelle, car, s'il ne prenait aucune province à la Turquie, il s'indemnisait largement, en im- IMisant au sultan le traité d'Unkiar-Skelessi , qui stipule une alliance défensive entre la Russie et le Divan, et qui ferme les Dardanelles à tous les vaisseaux de guerre de l'Occident; conditions qui mettent
« Peut-être aussi la faute provient-elte simplement de la lenteur proverbiale de U diplomatie d'Occidcat.
évideinniânt la Turquie fout entière sotfs 'le prôteetorat ïïioscovile.
les Russes eurent-ils qdtté de gié Gonbtantiiiopic, LEUft FDtURE ga- HTAL'E, s'ils avaient ators possédé, et leis principautés M^kldo-Vâlàques, et Ib fldtte actiieUé «de Sévadt6|]k)l, et les magà!^itls, i?t tes colonies 'militaireS) et lest'otitô^, et le^ canaux, et lés ^i^ificatièils qu'ils ont créés depuis dans Test et te tiiidi de letfr empire? Gela noés semble douteux. Ainsi, gare b ttne future visite des Russes à Consta^tindple !
Là Rusi^e a tootèffols tant de patience qu'elle laissera peut^re les O^Bûrans vivre jdsqu'à ce q«i*el(e ait assez longtèm{)s protégé, c*ésl-àdire ^ffisamment affaibli i*Autriche, pour n*«vofr plus grand'chose à crdrindre de cette puissance, qui est aujourd*tiui -le déifier bôudier dé la Turquie et de lt)ccident.
Malgré la menaçante recoutiaissarfce que Nicolas a dirigée î! y à quelques années contre Khiva, H est égâfleïneAt* probable quie les Anglais peuvent reposer encore en paix dans Ttnde ; car la révoliition de Février est venue diriger la formidable sollicitude deîa Russie du côté de TOcddetit.
Il esl incalculable, l'appui que cette catastrophe a prêté aux forcés et atix desseins dé Tempire moscovite ; VaVieuir seUl pourra eu montrer rétendue.
Aussitôt que Tagitation a gagné la Roomatiie, les Russes y ont jeté un tort)S d*armée, et ils se sont mis eu méjsure dé protéger Des Gréco- Slaves autrichiens contre les Mdgyats. L'imprévoyance et la folie de l'Occident ont laissé grandir l'insuri^tion hongroise; l'Àutricfae, obîi- Igée de «e défendre aussi à Vienne, à Ptiague , eh Italie , a été réduite à tobir un secours étranger. iCé secours, au défont de l'Allemagne, la France et TAngleterre eussent dâ lé donner ; elles eussent dû pacifier, par une prompte et ferme intervention, la Hongrie et l'Italie i il eût du moins été de leur devoir de ne pas laisser les Russes intervenir sedls ett Autriche. Mais la politiqile anglo-française, tbujours dotninée par la routine i*évolutionnait*e, s'est non-seulement laisséti stlrprbhdre pàb les succès momentanés de Dëmbinski et de Gedrgey, elle y â biême applaudi ; elle s'est réjouié'de l'agression simultanée del^ Polono-Hongrois et de l'armée sarde, déplorables instruments de la déiuagogie : il en est résulté un équivalent de la dernière visite des Russes aux Dardanelles, et plus funeste encore : l'entrée d'une grande armée russe en Hongrie,
DES LQIUUINS. 139
VatiracttDQ monnentafiée de i'Autiiche daus la gra¥itation de Tastre moBCOvifle, la révélation ilolatante du paoslavisiDe à tous les peuples slaves, doAi les fibres nationales frémissent à icetie blottissante apparitiiMi.
D^'àles Bohêincs, les Serbes, les Slovaq^ies, les Polonais ^ ont des «avattts, dias poètes et des pablicistes pleias d'eiubousiasme, qii recom^ nmideat la laugue rosse, bomiae moyen géttéral de ^miminicatioii entre les diverses favrilles sla?es. Déjà tes Bosaia^ues et les Bnlg^es aot pris les armes, et les Grecs n'attondent <qu'un signal de Saiat-Pétersboorg potir imiter Ciet exemple. 0^ une partie des Slaves d'Autriobetet des Principautés manifestent ces prétentions à rindépeadanœ, que 4a Russie «'a jatoais manqué de semer ou de développer ikez ks peliks peuples dontdka v«ulu s*emparer. Déjik le czar A'«st plus appelé que Vempet^eur slave ^ par la plupart des Poloaais eux-mêmes, nation si capable 46 comprendre let de seconder les grands desseins^ mais si disposée aussi à devenir iui inslrument de tyrannie. Déjà la coor de Saliit-Pétersbourg caresse les Magyars en récompense de ce qu'ils lui ont proposé la couronne de Hongrie, et ses agents entretiennent cette race bautaine dans ses rêves ambitieux. D^à les Scandinaves, maladroitemenl; attaqués par ce i^arti '
* Voici ceqoe disait la Galette d^Augsbourg du 9 mai ISSO :
« Le parti national polonais entre dans une nouvelle phase : ses chefs désespèrent de leur propre peuple, et ils cherchent salut dans le panslavisme et même dans la ruaffication, » A Tapptii de cette observation, ia^Ga^etteûtnlt un artidts de Tor^ gaue principal des Polonais , ia Ga^etta polska, où ce journal faisait un grand éloge des Russes, reproduisait quelques passages d'un discours récemment lu par le profesieur panslaviste Hanka, «t ajoutait : « No»s somotes^otivaiacas que ces lecturesseront suivies par un très-nombreux auditoire, car la knajeure partie de notre jeuiiesso croit %. un brillant avenir de la littérature moscovite. Que tes iêches Aile^ wunui9 trembietu au sent scuwnir du coloate du Nord; nota aUendons u^ec'courage et forte t'atcomplissemeni de sa destinée, »
Nouis pourrions citer par douzaine des traits du môme genre^ qui prouTent que le panslavisme moscovite se développe dans tous les pays slaves.
> La presse française commence à prendre note de ce mouvement. On lisait il y a quelques semaines dans la FéUrie : « Il se lait en Europe un travail politique *' Horprenant. — Tandis que les Grecs de TArchipel résistent à TAngleterrô, soutenus dans lears espérances par Tempersur Nicolaa, un grand nombre de Polonais hauts placés, et patriotes éprouvés se rallient ouvertement au pouvoir du czar, en disant : « Nous avons combattu l'empereur moscovite^ mais nous soutiendrons l'empereur slave^ car la Pologne peut tout attendre de lui. Mosceoite^ il a été obligé de persécuter notre nationalité ; slave^ il sera forcé de s'appuyer sur nous, et de placer toutes les nationalités slaves sur un pied d'égalité parfaite. «
^ Ainsi lo czar a disgracié les généraux dont se sont plaints les Magyars, et le consul prussien de Flumc est signalé par les feuilles du pays comme un des ap-
IZiO DE L'ËSPRIÏ CATHOLIQUE
prussien, font cause commune avec la Russie, qui défend à ia Prusse de s'avancer jusqu^à la Baltique, et qui pèse redoutablement sur le sort de TÂllemagne, par suite de la rivalité des deux puissances germaniques. Déjà le czar, n'ayant plus à craindre rAutriche, occupe les Principautés aussi fortement qu'il lui plaît, et se moque de la convention de Balta- Liman. Déjà les Russes, fiers de leurs armées massées en Pologne, se flattent de rétablir l'ordre moral et matériel dans toute l'Ëuroi^e : leurs généraux flairent les dotations en pays étrangers, et espèrent voir bientôt les rois faire antichambre devant leur souverain ; leurs piétistes s'imaginent qu'ils assiéront bientôt à Rome une espèce de patriarche orthodoxe-byzantin, directeur religieux de tous les catholiques, maià escfôve du très-saint synode présidé par le czar ^ Et il faut bien reconnaître que la Russie est autorisée à d'immenses espérances. Souvenirs et possession de conquêtes prodigieuses, puissante hiérarchie, dictature militaire et foi nationale à l'intérieur, sympathies croissantes au dehors, tout dit aux Russes que la Providence semble leur destiner Pempire de l'ancien continent.
Depuis cent cinquante ans, tout a réussi aux Moscovites; oui, tout, jusqu'à leurs révolutions : ils en ont eu de sanglantes, mais elles se sont faites sans les épuiser, sans altérer leurs institutions monarchiques , et eUes n'ont pas empêché leurs princes les plus remarquables de régner très -longtemps^. Au contraire les troubles de la Turquie, de la Perse, de la Pologne, de la Hongrie, de TAUemagne, delà France, ont affaibli ces contrées et énervé tous les bras qui pouvaient résister aux Russes. Quand
puis du parti magyar. Pendant toute la guerre de Hongrie, il a régné un remarquable échange de sympathies et de politesses entre les Russes et les Hongrois. Ceux-ci ont offert la couronne de Saint-Etienne au duc de Leuchtemberg, et leur dernière armée a déposé les armes devant Tarmée moscovite, tout en déclarant qu'elle se ferait hacher en pièces plutôt que de capituler devant les Autrichiens ; les officiers, les généraux russes, de leur côté, ont manifesté le plus grand intérêt pour la nation hongroise.
^ Le judicieux article de M. Danger, publié dans le Correspondant du 25 avril, nous dispense de nous étendre sur cette question si grave. On ne peut toutefois trop faire observer qu'une question religieuse est au fond de toutes les luttes sociales. Ce qui rend le panslavisme si terrible, c'est la conscience des Russes qu'ils sont l'unique race orthodoxe, et qu'il est dans leur destinée de convertir tous les peuples de gré ou de force, à la vraie religion : nous sommes convaincus que presque tous les Gréco-Slaves d'Europe obéiraient à un appel religieux du czslt orthodoxe,
3 Les cinq fondateurs de la puissance moscovite, Wasilei-Iwanowitch, Pierre -le- Grand, Catherine II, Alexandre, Nicolas, ont régné ensemble cent cinquante-neuf ans ; et l'empereur actuel est encore dans la force de l'âge.
DKS LORRAINS. ÏUI
les czars se sont emparés de pays qu*ils avaient rendus révolutionnaires, Hon-seulenient ils^y oui dpofipté l'esprit d^insurrection, mais ils ont su les entraîner dans le mouvement panslavisle. Oui, tout a réussi aux Moscovites, tout, jusqu^à la persécution religieuse. Par les supplices et l^s séductions, ils ont détaché de TEglise romaine plusieurs millions d'âmes. Qu'ils viennent à conquérir la Galicie et la Transylvanie, et Ton verra presque tous les Grecs-unis de ces contrées abjurer le catholicisme, pour mieux adorer le nouveau soleil gréco- slave, qui se lève sur l'Orient.
Jetons un coup d'œil d'ensemble sur les conquêtes de la Russie : i Depuis un siècle et demi, la Russie a prodigieusement étendu ses frontières dans toutes les directions. Il n'est pas jusqu'à la mer Caspienne, qui semblait présenter un obstacle à son agrandissement, qu'elle n*ait tournée à son avantage en se l'appropriant. A Tépoque ou elle démembrait des pays civilisés, en Europe et en Asie, pour augmenter ses domaines, les plaines de la Tartane excitaient encore sa cupidité. Insatiable dans ses désirs, elle s'est transportée jusqu'en Amérique, où elle combat le commerce anglais. Ses acquisitions sur la Suède sont plus grandes que tout ce qui reste de cet ancien royaume ; celles qu'elle a faites sur la Pologne, égalent en étendue tout l'empire d'Autriche ; le territoire ravi par les Russes à la Turquie, en Europe, équivaut à .toutes les possessions de la Prusse, moins les provinces rhénanes ; et ce qu'ils ont pris aux Turcs, en Asie, égale pour la dimension les petits Etats de l'Allemagne, les provinces rhénanes de la Prusse, la Belgique et la Hollande réunies. Les pays que les Moscovites ont arrachés à la Perse approchent de l'étendue de l'Angleterre; ceux qu'ils ont accaparés en Tartarie, renfermeraient la Turquie d'Europe, la Grèce, Tltalie et l'Espagne; en un mot, tout ce que la Russie a acquis, depuis 1772, surpasse en étendue et en importance son empire d'Europe tout entier d'avant cette époque.
« Ses possessions européennes seules ont été presque doublées en un demi-siècle. Dans l'espace de soixante-quatre ans, elle a poussé ses frontières de trois cents lieues vers Vienne, Berlin, Dresde, Munich et Paris ; eUe s'est rapprochée de cent soixante-dix lieues de Constantinople ; elle s'est emparée de la capitale de la Pologne, et s'est placée aux portes de celle de la Suède, dont, à l'avènement de Pierre-le-Grand, elle se trou-
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vait éloignée de plu» de cent Iteaos. Depuis ce temps là, elle s'est avaiKée de près de* quatre cents lieues Ter» les Indes^ aiosi que ^rs la capitale de la Perse. Le régimoit qui statinmi» aujowd'huî h Textrémité de sa< frontière,, k l'ouest de la mer Caspienne, aurait, pour retourner à-Mio»cou, la même distance à franchir que pour aller à Attock, sur l-fiadm^ et se trouve plus éloigné de Saint-Pétersbourg que de LahYU'e. -— La garde impériale russe, à l'armée de Perse, s'est déjà trouvée aussi prè» de Hérat que des rives du Don.
tt La Russie, qui prétend combattre le libéralisme révolutionnaire, mine elle-même les trônes qui se trouvent à sa portée. C'est elle qui a renversé celui de la Pologne. Depuis la bataille de Narva , elle n'a cessé de troubler et de mutiler la Suède, tantôt par la force, tantôt par l'intrigue ; depuis la bataille de Pultava, elle a toujours travaillée la roine de la Turquie ; depuis la. paix de Nystadt, elle a constamment poursuivi se» conquêtes en Perse. Ses intrigues en Allemagne et ses projets ambideus, sont une- source d'alarmes continuelles pour l'Autriche. Elle menace la^ France d'une Invasion. La Prusse n'achète la modération de la Russie à* son égard, qu'en se pliant à ses desseins et en adoptant jusqu'aux capri^ ces de l'empereur. Dans l'Orient, comme en Europe, partout on trouve l'empire russe adversaire infatigable et heureux de l'Angleterre ; il-ne cesse d'avoir soif de conquêtes, et dirige toute son énergie vers de nouveaux envahissements territoriaux ^ »
La Russie a été protectrice de la Pologne, de la Courlande, de la Cri-mée, de la Géorgie, de l'Imérétîe, de la Mii^élie, de la Perse, des Ossètes, des Kalmoucks, des Tartares Nogais : que sont devenus ces pays et ces peuples ?
La Russie ;t7rofegfeleDanemarck, la Turquie, la Romaniej l'Autriche, tous les Slaves. Que vont devenir ces pays et ces peuples, si les Franco- Germains laissent le protectorat moscovite suivre ses invariables conséquences?
K Craintes chimériques! pensera-t-on peut-être. L'histoire de la politique russe peut bien faire supposer qu'elle aspire à la dictature universelle : mais où trouvera^-t-elle la force d'accomplir ces immenses desseins ? »
On elle la' trouvera? Que messieurs les optimistes veuillent bien considéj'er, avec nous, les progrès intérieur» réalisés depuis vingt an$ par la Russie.
* Progrès de la Russie en Orient,
DES LOai\AïiNS. iZ»a
A son avéoement, l*eiDpereiir Nicolas s*est trouvé souverain de ciihqnante-deux millions de sujets. Son prédécesseur n'avait hérké que de trente-six millions, et Catherine II que de vingt-cinq. Cette progression énorme continue sous le czar actuel. En 1S36, la population de son empire était déjà do soixante -deux millions, et elle dépasse aujourd'huisoixante-dix millions : c'est une multiplication double du progrëi^ constaté chez les nations occidentales. Dans le chiffre total, les Russes, le» Cosaques et les Serbes sont compris pour plus de cinquante millions ; ainsi Ton peut dire que la. Russie possède, à peu près, Tunité de religion et l'unité de race.
Mais le nombre et l'homogénéité ne sont qu'une partie des conditions de la force. La nation moscovite est-elle réellement très-forte et trèsredoutable ? Plusieurs écrivain» se plaisent à en douter ; car ils considè^ reiit que sa noblesse est en majorité gangrenée de faux libéralisme, en majorité dépravée dès h jeunesse par de mauvais exemples et une détestable éducation ; que son clergé n'a plus ni dignité, ni savoir , ni richesse; que ses employés sont, en général, d'une bassesse, d'une vénalité notoire. Tout cela est vrai ; mais la noblesse et le clergé russe se soutiennent par la hiérarchie ; ils sont des instruments obéissants de la volonté suprême ; l'égoisme individuel et lorgueil natiotfai font de presque chacun de leurs membres un agent dévoué du panslavisme. Et le peuple, encore à peu près sain, est doué de remarquables qualités. V Le Slave russe, dit M* de Rudtorffer, est robuste *, endurci aux fatigues, d'une bravoure- inébranlable. Son attachement à sa religion, à sa patrie, à son empereur ; son naturel souple et discipliné, sa patience dans la souffrance, le rendent particulièrement propre aux grandes et difficiles^ entreprises. Dans aucun pays la levée en masse du peuple armé n'est aussi facile que dans celui-ci, où le paysan ne possède pas une parcelle du sol, n'a rien à sacrifier que ses aises, lesquelles ne sont pa» bien étendues, et possède l'assurance d'être nourri par son seigneur, N*ayant pas à s'occuper de l'avenir) fortifié d'ailleurs par une foi aveu-
< Le Russe est en effet grand et vigoureux : cependant le soldat est si mal nourri et si peu payé, que Tarmôe russe perd beaucoup d'hommes à son entrée en cam^ pagne. La mortalité est aussi considérable dans ces troupes que dans notre armée de jeunes soldats.
lûA DE L'ESPRIT CATHOLIOUB
gle à la prédeslinatioD, le paysan russe abandonne sa maison sans lieaucoup de regret; il y met le feu lui-même en la quittant ; il est prêt à toute espèce de sacrifice que la patrie puisse exiger de lui. » Un tel peuple, lancé depuis plus d'un siècle dans la voie des conquêtes, et dirigé par un grand organisateur militaire, par un politique plein de prudence, d'expérience et d'énergie, n'est-il pas réellement à redouter?
— « Mais, observent encore les optimistes, la population russe est dissé-^ minée sur un si vaste espace, elle jouit de si peu de moyens de communication, qu'il n'y a point sujet de s^alarmer beaucoup de son nombre, de ses convoitises, de son goût et de ses qualités pour la guerre. »
Ce motif de sécurité a quelque chose de vrai ; mais il ne faut pas l'exagérer; et dans quelques années il aura probablement disparu en partie.
Jetonis les yeux sur la Russie d'Europe : c'est un immense plateau entouré de hautes montagnes ; plusieurs cours d'eau très-importants le traversent; ces fleuves communiquent entre eux, et ils unissent ensemble la Baltique, la mer Blanche, la mer Noire, la mer Caspienne, par le plus merveilleux système de canalisation qui existe. Le plan de ces canaux, conçu et exécuté principalement par Pierre-le-Grand, a été complété par Nicolas^ .
Sauf un passage de quelques lieues, on peut aller par eau de Gronstadt en Chine. Depuis seize ans on a aussi créé six grandes routes, qui traversent presque tout l'empire, et d'autres chemins importants ont été tracés, surtout dans les provinces orientales. La nature plane du sol et l'abondance des chevaux^ permettent d'aller dans ce pays plus vite que. partout ailleurs. En sonmie, le transit a déjà été rendu presque facile. Lorsque les deux chemins de fer transversaux, auxquels on travaille, seront terminés avec leurs embranchements, et joindront Moscou, Saint- Pétersbourg, Varsovie, Sévastopol, la distance aura été quasi domptée, et la majorité des forces russes deviendront disponibles, à l'intérieur comme an dehors.
L'étendue de l'empire a toutefois réduit considérablement, jusqu'à présent, les forces réelles des czars. C'est avec des armées actives peu nombreuses, que les prédécesseurs de JNicolas ont accompli leurs prodigieuses conquêtes. Pierre-le-Grand, à l'apogée de sa puis-
1 La Russie possède quatre-vint-neuf fleuves navigables, vingt et un grands canaux et plusieurs canaux secondaires.
* On compte treize à quatorze millions de chevaux en Russie.
DES LORRAINS- ikb
sance, ne possédait que 130,000 hommes de troupes réglées ; Catherine II eut peine à doubler ce chiffre; Alexandre lui-même ne put jamais réunir 300,000 combattants; il y avait, en outre, dans les armées actives de ces princes, une moitié de non-valeurs. En 1812, la Russie leva plus de 800,000 hommes ; cependant elle ne put opposer à Napoléon que 250,000 soldats. Mais l'empereur Nicolas a purgé Tarmée d^une foule de désordres, et considérablement augmenté les forces disponibles. Il a colonisé avec succès, dans la Russie d'Europe, en face de l'Occident et de la Turquie, deux cent quarante escadrons et trente bataillons, avec quatorze batteries d'artillerie légère, c'est-à-dire près de 100,000 combattants; il a complété l'organisation des Cosaques, qui veillent aux frontières et lui fournissent quatre-vingts régiments réguliers ; il a créé un corps de ponts-et-chaussées ; il a sagement divisé l'armée en corps actifs et en corps de réserve : les premiers, forts ensemble de plus de /i 00,000 hommes, sont toujours prêts à entrer en campagne, avec un millier de bouches à feu ; les seconds, qui ont un effectif de 7 à 800,000 hommes, tous enrégimentés, exercés, disciplinés, peuvent être employés pour soutenir ou remplacer les premiers. Il y a parmi les troupes 130,000 hommes d'élite, gardes ou grenadiers. Sans doute, quoiqu'il possède, sur le papier, 11 à 1,200,000 soldats, ie Czar pourrait difficilement attaquer l'Occident avec plus de /|50,000 combattants réunis; mais ce serait déjà le double des forces dont disposait Alexandre.
Sous l'impulsion de Nicolas, IMndastrie a fait aussi de rapides progrès : plus de trois mille fabriques ont été créées depuis vingt ans. Le gouvernement soldo en Angleterre, en France et en Allemagne, des savants, qui le tiennent au courant de toutes les découvertes industrielles dont l'application pourrait être utile*
On sait combien la police russe est active et nombreuse : « Tandis que nos gouvernements constitutionnels, pour leurs dépenses secrètes, arrachent avec peine aux Chambres, lors de chaque session, trois chétifs millions, qui font jeter les hauts cris, le Czar, lui, prélève pour le même objet, sur les finances de ses Etats, 10, 12, 15 millions, s'il le faut, dont personne ne lui demande compte. Aussi la police russe, si redoutable chez elle, n'est-elie pas moins bien informée au dehors ; et ses espions, répandus partout, en savent plus, sur les pays où ils habitent, que les fonctionnaires de ces pays même \ »
* De la politique générale à suivre (1847).
1/|6 DE L'ESPUIT CATHOLIQUE
On doit en convenir, voilà heaucout) ^ conditions de puissance.
Mais l'étendue immense de ses frontières ne rend-elle pas la Russie très-vulnérable ? — Moins qu'on ne le pense généralement ; car les dernières conquêtes d'Alexandre et de J^icolas, et surtout les immenses travaux de fortifications exécutés par l'empereur actuel, ont rendu la position militaire de Fempire aussi forte pour la défense que pour l'attaque.
A rorient, le Tschorok et l'Araxe couvrent l'Arménie vis-à-vis de la Turquie et de la Perse, avec huit têtes de pont contre ces puissances. D'Erzeroum, qui est sous la main des Russes, ils peuvent aisément conquérir Gésarée, Diarbékir, Mossoul, Bagdad, en on mot toute la Tur^ quie d'Asie. De la ligne du Caucase, qui est défendue par un triple rang de redoutes ou de forteresses. Ils peuvent encore aller aux Dardanelles et au Bosphore par l'Asie Mineiire, ou bien h Téhéran à travers la Médie, sans trouver d'autres obstacles que de petites rivières et de mauvaises forteresses. Tiflis et Erzeroum sont d'excellents centres d'o* pérations, de ce côté, pour les armées de terre. Il suffit de jeter les yeux sur la Tauride, pour voir qu'elle est une terrible position d'attaque ma<ritime contre Constantinople. Déjà manœuvre sur la mer Noire une flotte qui porte environ trois mille pièces de canon : les havres de Sévastopol et d'Odessa ne sont qu'à soixante heures du Bosphore.
Contre la Turquie, la Russie est couverte, du côté de la Moldavie, par une triple défense naturelle : le Pruth, le Dniester, et la branche des Karpathes qui longe le'Pruth depuis la Bukovine jusqu'au Danube. Dix forteresses, presque toutes nouvelles, renforcent ces lignes, dont l'one^ ceUe du Pruth, se prolonge jusqu'aux bouches du Danube, où les Turcs ont été contraints de raser Isakscha et Touidja, tandis que la Russie a fait dlsmaîl une grande place d'armes. IMaitres aujourd'hui du Danube, les Russes ont devant eux, pour étapes, Varna, Silistrie, Schnmla, et ils ont prouvé qu'ils ne seraient pas longtemps à arriver par ces chemins à Andrinople.
Ainsi, parfaitement garantis d'une invasion des Turcs, ils possèdent quatre voies ouvertes, quatre bases d'opération contre Constantinople et les Dardanelles.
La Russie n'a pas négligé de défendre ses frontières, dans l'Asie septentrionale, par des colonies de Cosaques, qui ont là onze forteresses et qnatre-vingt-quatreredoutes. Mais c'est surtout contre l'Occident qu'elle s'est fortifiée depuis quinze à vingt ans.
DES iX)RBAlNS. 1Ù7
Du côté de l'Autriche, elle s'est mise à l'abri par Zamosk, dont le Czar a fait une forteresse de première importance. Un agresseur qui, heureux d'abord, dépasserait ou emporterait cette place, serait arrêté sur une seconde ligne par les grands ouvrages construits à Kiew et à Bobruisk, qui protègent le Dnieper, et qui ferment le défilé par lequel les Polonais pénétraient jadis en Russie, entre les sources de la Dwina et du Dnieper.
Vis à-vis de la Prusse, les Moscovites se sont retranchés d'une façon non moins redoutable. Brzec, Modlin, Varsovie S devenues de fortes places de guerre, dominent le pays prussien jusqu'à l'Oder et à la Wartha. Une seule victoire mènerait les Russes à Berlin : actuellement, au contraire, il serait difËcile à l'assaillant de franchir le Bug : au nord de la Prusse, la Dwina, récemment fortifiée comme le Bug, défend le chemin de Saint- Pétersbourg.
On sait que de cette ville le Czar n'a quasi qu'à étendre la main pour 8*emparer de la Suède et du Danemarck, Toutes les places fortes du golfe de Finlande lui appartiennent : l'une d'elles, Aland, n*est qu'à cinq milles de la côte suédoise ; en hiver, une armée pourrait passer sur la glace; en été, la flotte de Gronstadt est maîtresse de la mer.
On voit que l'Allemagne est dans une palpable infériorité, au point dp vue militaire et politique, vis-à-vis de la Russie. La France elle*même €St; menacée : car il sufiSrait d'une douzaine de jours à Nicoks pour lan« cer jusqu'au Rhin, par les chemins de fer prussiens, toute l'armée massée en Pologne. Nos rails stratégiques de Test sont à peine commencés, de sorte que nous serions devancés par Fennemi. Bientôt l'Autriche ellemême pourra venir au Rhin, avec ou sans tofif Russes, par les chemins de fer qui s'achèvent et se relient dans le sud de l'Allemagne.
Nous avons, il est vrai, contre les Allemands, une arme terrible ; la propagande constitutionnelle, -— ou démagogique, ce qui est la même chose en fin de compte ; — mais, avec cette arme-là, nous ne pouvons porter coup qui ne rebondisse vers nous-môme»; et d'ailleurs, contre cette arme, la Russie semble cuirassée pour longtemps encore. Il n'est pas présumaUe que le panslavisme prenne de sitôt un caractère socialiste ; il semble certain, au contraire, que la Russie restera longtemps en état de profiter des faiblesses et des désordres de l'Occident
' La ville même de Varsovie n*est pas fortifiée, mais on a construit la grande citadelle Alexandra, qui la commande.
iflS DE L'ESPRIT CATHOLIQUE
Concluons donc avec la Lorraine catholique :
Une puissance ambitieuse, perfide/^tyrannique, conquéranîe, schismatîquei qui occupe déjà le neuvième de la terre habitée, et possède pour le moins le quinzième de la population du globe, — le quart (si ce n'est le tiers} de celle qui peut agir, — cette puissance-là ne saurait être Tailiée habituelle de la Frani;e. À contracter alliance avec la Russie, nous aurions la certitude d'un gain réel dans les premiers temps : « Le bon joueur de dames, lorsqu'il prépare un coup de partie, livre des pions à son adversaire. On nous en donnerait à prendre, si, trahissant la cause euro* péenne, nous travaillions à démolir ce qui reste du mur germanique , tandis que les Slaves le battraient en brèche de leur côté.
« A quoi bon, en effet, nous marchander une si passagère fantaisie? Rome, lorsqu'elle s'avançait jour par jour à la conquête du monde, ne refusait rien aux auxiliaires qui lui servaient à ruiner un ennemi, jusqu'à ce que, celui-ci une fois bien mort, elle les renversât à leur tour. Les rusés accapareurs du Nord, dans leur infatigable patience, ne visent qu'à détruire successivement, n'importe de quelle manière et sous quelles conditions, toute puissance un peu réelle qui les sépare encore de nous. Qu'il n'y ait plus sur le continent que le Panslavisme et la France, ils ne demandent pas davantage. Une fois la partie réduite ^ces deux joueurs, on sait bien qui la gagnerait ^ »
Nous devons donc empêcher à tout prix l'agrandissement des Russes» et reconnaître, dans ce peuple anthropolâtre, un de nos ennemis les plus redoutables. Nous ne conseillerons certes pas à notre pays de l'attaquer sans motifs. Il est même aujourd'hui du devoir de tous les gouvernements réguliers de s'entendre et de se soutenir mutuellement contre le socialisme ^ ; et nous ^vons lieu de penser que l'empereur Nicolas juge trop bien la situation pour ne passe prêter lui-même à l'accomplis* sèment de ce devoir ; car ce prince n*est pas seulement un vrai czar moscovite, un politique adroit, sévère, actif, tenace : il a aussi hérité des qualités honorables et aimables de son prédécesseur; il est trop bon père pour ne pas défendre franchement la famille contre le
* G. de Dumast, Lettres sur la politique (1847).
3 G*est la pensée qui prévaut actuellement dans les conseils des grandes puissances, excepté peut-être en Angleterre.
D£S L0URA1^S. l/i9
comiuuuisine. Mais plus d*un de ses acles, et en particulier la persévérance avec laquelle il tient la Germanie divisée entre la Prusse et l'Autriche, prouvent qu'il suit au fond rimpulsion de Pierre-le-Grand. D'ailleurs, s'il voulait adopter une politique franchement modeste et conservatrice, il est douteux que les Rus&es, lancés comme ils le sont dans la voie des conquêtes, se laissassent longtemps arrêter, si près du but qu'ils poursuivent, si près de leur future capitale. Aussitôt que la démagogie aura été fortement comprimée en Europe, nous aurons donc probablement à décider si nous devons aider les Russes à affaiblir l'Allemagne et l'Autriche, à les démembrer peut-êtœ, ou si nous devons au contraire tâcher de fortifier ce dernier rempart
La question posée ainsi, elle se déciderait évidemment en faveur des Allemands et des Slaves catholiques, peuples que couvre encore l'égide de la maison de Lorraine.
Mais serait-il possible de tendre à consolider la puissance germanique, de façon qu'elle fût une défense très-forte contre la Russie et qu'elle ne pût cependant donner d'ombrage à la France ni menacer ses frontières?
Voilà ce qu'il nous faut encore examiner brièvement, avec le secours des publicistes lorrains : ceux de tous que nous avons trouvés et le plus soucieux de l'ordre moral, et le plus nettement poaés en avant sur la route de l'avenir.
De toutes nos observations précédentes il résulte indirectement que Pintime alliance de la France et de l'Allemagne catholique est désirable, et même nécessaire. — Nous compléterons la démonstration de cette vérité par un coup d œil sur l'état des pays germaniques.
Nous devrions aimer la nation allemande; car elle est du même sang que nous.
« Frère de l'élément gaulois, l'élément tudcsque se présente déjà comme son associé, loin, bien loin dans la nuit des âges... Il y a deux mille ans, la tyrannie dt; Rome faillit être brisée par l'effort simultané des Cimbres et des Teutons. Plus tard, réunis sous Gharlemagne, les deux peuples frères régnaient des Pyrénées aux Krapacks. Rome, sauvée et fortifiée par eux, leur décernait en commun, dans la personne de leur souverain, les honneurs de Fempire... Braves tous deux, Ils sont aussi tous deux éminemment sociables, quoique sous des formes différentes. Au fond, c'est en eux réunis que consiste le noyau, la moelle de l'Eu
rope ; et si l'on excepte de ses dynasties les familles d'Otbman et de Romanoff, c^est le sang des Franco-Germains qui règne assis sur tous ses trônes. •
a Leurs deux génies, d'ailleurs, se complétant Tuu par l'autre, sont faits pour agir de concert. L'un est nébuleux, mais spéculatif; Tautre moins profond, mais plus clair. Qu'ils mettent ensemble la main sur une idée : cette idée fera son chemin i. »
Oui, cette idée fera son chemin : l'histoire du moyen âge Ta prouvé, lors que les légions franco-germaines partaient pour la teiTe sainte, lors que les grandes cathédrales, les monastères, les villes libres, les corporations, les universités chrétiennes, s'élevaient simultanément sur les rives de la Seine, du Rhin et du Danube. L'histoire moderne l'a prouvé aussi, au temps du triomphe des renégats, au temps où régnaient Yoltaire et Hegel, Rousseau et Frédéric II. L'idée rationaliste a fait tant de chemin depuis cette époque, que ses diverses irradiations aboutissent actuellement à deux» centres où elles prennent corps t le slavisme et le communisme. Leur Credo ^st en partie formulé, l^a majorité du Nord allemand et slave leur appartient ; elles entament profondément le reste de l'Europe. Elles seront évidemment victorieuses si le principe conservateur catholique ne se formule, et n^organise de son côté de puissantes armées dans l'Occident et le Sud du monde romano-germain.
L'idée vraie, exprimée par la religion sainte, ou l'idée fausse, résumée en anthropolâtrie : telle est toujours la cause des grandeurs et des chutes. — Ainsi, notre civilisation chancelante, c*est la pensée religieuse à demi réalisée, è demi assise sur lesquatre colonnes : justice, liberté, charité, pro* priété. Elle est défendue sans cesse par les hommes qui cherchent le savoir et le pouvoir pour lesacrifice, d'après les enseignements de Jésu^-Christ^. Où ces hommes sont puissants et nombreux, les nations et les siècles sont grands. Où ces hommes sont débordés par l'idée matérialiste, — qu'elle se nomme Mahomet, Luther, Pierre-le-Grand, Robespierre, — la société dépérit; l'idée matérialiste s'établit par la violence, en perse*cutant la science et la foi, ennemies irréconciliables du culte absurde et bas de la jouissance matérielle illimitée. Aujourd'hui, — tandis que le ma^ térialisme poursuit logiquement ses conquêtes, en organisant l'agrégation moscovite et la coalition oommuniste, ^^ entre ces deux nouvelles {Hiissancesfflotte, de plus en plus comprimé, le milieu bâtard d<» éclec-
* M. G. de Dumast, Lettres sur la politique générale. ^ « Prec^tA verborum et dolonim. >
DES LOaiUliNS. 151
liques coastitutiouuels : milieu a superbe et igooraut» malade d'esprit, aimant les questions et les disputes de mots, d*où naissent Tenvie, les contestations, les médisances, les mauvais soupçons. » L'une et Tautre idée matérialiste gagneront nécessairement du terrain, jusqu'à ce qu'elles s'entre-touchent et s'entre-saisissent ; à moins que la pensée catholique, interposée, ne rentre, par les institutions, les mœurs et la politique, dans la vie des Franco-Germains.
Pour arriver là, que de chemin il lui reste à faire ! A peine les esprits les plus réfléchis et les plus corrigibles commencent-ils ù deviner la voie, en Allemagne et en France. Dans ces deux pays, les principes dits de 89 sont encore admis, en général, sans discernement. Ce qu'ils ont de bon, l'unité de législation, d'administration, do monnaies et de mesures, est justement accepté; mais la masse admire beaucoup plus les illustres sottises qu'ils ont engendrées, la centralisation buraliste, l'omnipotence parlementaire, l'abaissement et la spoliation des grands, à partir de Dieu. On ne conçoit guère encore qu'il faut obéir au diable quand on n'obéit plus à Dieu ; qu'il faut subir le joug de la multitude quand on a brisé l'autorité de ses chefs légitimes; que la souveraineté parlementaire manque essentiellement de prévoyance,- de vigueur, de persévérance, d'économie et de stabilité, à moins qu'elle ne soit basée ^ur l'hérédité sénatoriale ; que les libertés de conciles, de cougréga* tions, de corporations , d'administration provinciale et municipale , en un iDOt, que les institutions libérales des temps catholiques, valent mieux que les créations antigouvernementales du rationalisi^e moderne. On n'ose pas conclure encore que le problème se réduit à res* taurer, par lei mœurs et la foi, les institutions libérales et charitables d'avant la Renaissance, en les complétant par les garanties judiciaires les plus étendues, accordées à la laiblesse, et en les mariapt 4vec la forme de la société présente. On ne voit guère, enfin, l'urgente nécies* site de préparer, contre les moscovites et les socialistes, une année t^* tholique, forte de doctrine, invincible par le dévouement, dont le noyau serait la France et l'Autriche.
Par suite de cet instinct des orgueilleux, qui les aveugle sur leqrs intérêts, la plupart des Français et des Allemands ont réservé jusqu'il présent leurs vœux et leurs espérances pour le prussianisme ; ils n ont poipt ¥u ses graves défauts, tandis quUls ont montré à la loupe les côtés faibles de rAntriche. Le prussianisme est cependant un danger redoutable, et le système autrichien, au contraire, doit inspirer en soi^me
152 DE L'ESPhlX CATHOLIQUE
de la sympathie et de la sécurité. — Il n*est pas difiQcite d'apercevoir ce contraste, même en laissant de côté les considérations religieuses, et par le simple examen de la politique prussienne depuis les premiers fondateurs de la Prusse jusqu'à nos jours *.
Il existait, eu 1&15; un riche burgrave de Nuremberg, cadet de la maison de HohenzoUern. Il acheta de Sigismond de Luxembourg la seigneurie de Brandebourg et fut le fondateur de la dynastie prussienne.
Son fils Albert, surnommé l* Achille par des flatteurs, et le Renard par les historiens véridiques, créa la politique prussienne. Ses descendants ont été moins cruels que lui, qui disait : « LMncendie sied à la guerre aussi bien que le Magnificat aux vêpres ; » mais ils ont suivi ses conseils : de tendre à la richesse par les biens d'Eglise, à la puissance par la dissimulation, et de se rappeler que l'empire ne devrait être qu'une seule et même chose , spirituellement et matériellement ^. On retrouve dans ces recommandations la politique adoptée par la maison de Prusse.
fJn des petils-fils d'Albert qui avait hérité de son esprit comme de son nom, devint grand-maitre de i'Ordre-Teutonique. Il fit la guerre à la Pologne, pour venger l'honneur de l'Ordre, Le roi Sigismond acheta la paix par la cession du duché de Prusse. Albert le garda pour lui, déposa rhabit religieux, se maria, fit triompher la réforme et détruisit les' monastères dans sa province. Telle est l'origine de la monarchie prussienne.
Un autre petit-fils d'Albert-le-Reuard, Joachim If, qui lui avait succédé dans la seigneurie de Brandebourg, « acquit par la communion sous les deux espèces, les évêchés de Brandebolirg, de Haveiberg et de Lebus, qu'il joignit à sa principauté ^. » Gomme l'empereur était le plus fort, au commencement des guerres de religion, il suivit la bannière impériale et ne prit aucune part à la ligue de Smalkalde. Des mariages avantageux et des successions augmentèrent peu à peu le patrimoine de ses successeurs. Les margraves de Brandebourg commencèrent à être
* M. Ranke, M. A. Schmidt et la presse catholique d'AUemagne ont publié, sur cette question, d'intéressants travaux historiques, que nous mettons à contribution^ ^ Souvenirs du chevaUer d'Ëyb, confident d'Albert. ^ Expressions de Frédéric IL
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influents en 1618, après Théritage du duché de Prusse. Us furent les instigateurs de TUnion de Hall ; mais ils changèrent de parti, selon les chances des batailles, pendant la guerre de Trente-Ans, de même qu*ils avaient changé de religion par intérêts Ils furent si heureux dans leurs volte-faces que le grand-électeur obtint à la paix de Westphalie les évôchésde Magdebourg, de Halberstadt, de Minden et de Gamin. Un procès qu'il gagna plus qu'à demi contre les Neubourg, et Taslle qu'il offrit aux protestants français augmentèrent encore l'étendue et la population dé son électorat.
Son fils, Frédéric P', voyant les revers de Louis XIY dans les affiaiires de la succession espagnole, demeura Tallié de la maison d'Autriche, et il eut l'adresse d'en obtenir le titre 'de roi 2. Dès ce moment roj^ueil prussien visa presque ouvertement à la couronne impériale. Ainsi, en 1708, Oeiven, dans sa revue mensuelle, disait au prince de Prusse : « Tu seras empereur d'Allemagne ! Eris cœsar, und zwar ein teutscher kayser» » — Devenu roi , sous le nom de Frédéric-Guillaume !•', ce prince parvint à léguer à son successeur, le grand Frédéric, 72,000 hommes d'excellentes troupes, 2,500,000 sujets et un trésor bien garni. Tel fut le noyau avec lequel les derniers rois de Prusse ont créé en un siècle une monarchie de 16 millions d'âmes, maîtresse de 500,000 soldats.
On sait comment ces acquisitions ont été faites sur les catholiques et les voisins allemands. Nous ne raconterons pas les débuts de Frédéric II, l'envahissement de la Silésie au mépris de conventions sacrées, la perfidie avec laquelle il se joua, dans cette circonstance, et de la France et de TAutriche s. Nous rappellerons simplement le meurtre de la Pologne, qu'il complota et accomplit avec Kaunitz et Catherine II. Mais nous dirons un mot de ses efforts et de ceux de ses héritiers pour s'emparer de l'empire germanique.
* Jeen Sigismond de Brandebourg passa du luthérianisme au calvinisme, en 1614, pour se rendre agréable au peuple de Clëves et aux Hollandais.
2 o Mon fils, dit Frédéric I" à son héritier, je vous ai acquis un titre ; montrezvous en digne. J'ai posé le fondement de votre grandeur, c'est à vous d'accomplir l'œuvre. »
^ Il profita de l'attaque simultanée de la France et de la Bavière contre Marie- Thérèse pour s'emparer de la Silésie, quoique son père eût signé la pragmatiquesanction de Charles VI. « La nécessité de faire de la Prusse un vrai royaume, quelques prétentions de ma famille sur la Silésie^ mon épargne bien remplie et la vivacité naturelle de mon caractère ; telles étaient mes raisons do faire la guerre à Marie-Thérèse, » écrivit-il à Voltaire.
154 DE L'ESPIUT CATHOLIQUE
Encouragé par le rapt de la Pologne et de la Silésie, Frédéric pour^ suivit ce vaste desseiu et par la force et par TiiUrigue.
La seconde guerre silésienne eut déjà pour objet la poursuite de la couronne impériale. La Prusse- échoua; François de Lorraine fut élu. Une fois engagée, la lutte continua, souvent sur les champs de bataille, sur le terrain diplomatique toujours. L'Autriche essaya de se venger, mais sans résultat, par la guerre de Sept- Ans, Après la mort de Maximilien-Joseph de Bavière, en 1767, les Autrichiens entraie^U en possession de presque tous ses Etats, du consentement de son béiitier, Charles- Théodore : Frédéric saisit cette occasion pour ameuter le Nord de l'Allemagne contre TAutriche. « Il habitua dès-lors tous les jaloux, tous les mécontents, tous les indisciplinés de TEmpire, à considérer la Prusse comme leur tutrice-née. » La plupart des électeurs se liguèrent avec lui pour maintenir lo séparatisme de la Bavière. Les hostilités ayaient commencé, lorsque la France intervint, en se faisant appuyer de la Russie ; cette double médiation armée imposa la paix de Tesdien à TAutricbe* à laquelle on accorda seulement un petit cercle bavarois. En 1785, l'électeur de Bavière accepta, en échange de ses Etats, les Pays-Bas autrichiens. Cette transaction, si elle se fût accomplie, eût été des plus utiles aux Allemands; car il leur fût devenu moins difficile de ré$isi(er aux Russes, de conquérir le Bas-Danube, de dominer les Slaves méridionaux et les Magyars ; mais Frédéric fit briser ce traité par la coalition des électeurs ^ qui formèrent une ligue des moyens et des petits ]g(ats, sous la présidence de h Prusse.
Le roi*philo$ophe avait commencé dès 178^ à parler de ca pbn« L'U^nion ne devait pas seulement embrasser le Nord allemand, mais tous les états germaniques en dehors des domaines patrimoniaux de la maison impériale. L'intention appareiite de Frédéric, c'était la protection de la constitution germanique ; car les révolutionnaires couronnés, non moins hypocrites que les démagogues , se retranchent habituellement derrière la constitution , quand ils prétendent à l'absolutisme. Le but réel de la ligue, c'était de rendre la Prusse souveraine de toute la Germanie.
La Saxe et l'Angleterre (celle-ci pour le Hanovre) signèreat les premières rUnîon, à Berlin, le 23 juillet 1785. A cette nouvelle, l'Empereur {HTOtesta contre la ligue, et offrit de se mettre lui-même à la tète d'une association constitulionncUe. On n*eut égard ni à ses offres ni à ses me-
* C'est alors que le collège gennauique empôcba Joseph II d'ériger le Wurtemberg en électoral.
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naces. La plupart des électeurs accédèrent à TUoiou ; ils ne se montrèrent même pas apaisés par la renonciation de l'Autriche à la possession de la Bavière.
Par le moyen de TUnion, Frédéric avait acquis la prépondérance en Allemagne: cela ne lui suffit pas. Voulant ou saisir ou détruire la dignité impériale, il tâcha de conclure avec ses alliés des conventions militaires qui eussent permis à la Prusse d'incorporer leui^ soldats dans ses années et d'occuper leurs Etats. Des négociations furent entamées à ce sujet avec les princes de Brunswick et de Hesse-Gassel ; mais, commençant il ouvrir les yeux, ils montrèrent peu d'empressement à céder aux demandes de Frédéric. Le roi-philosophe mourut en 1786, sans avoir pu réaliser ses principaux desseins. Son successeur laissa le ministère Hertzberg suivre les vœux de Frédéric, tâcher de se servir de l'Union pour augmenter la Prusse, et de se coaliser contre l'Autriche avec l'Angleterre, la Hollande et la Suède ; mais ces projets durent être abandonnés en 1790.
L'année précédente, les Liégeois s'étaient révoltés contre leur évêque, ce prince recourut à la juridiction impériale et à la Prusse. Une armée prussienne entra dans le pays de Liège ; mais Hertzberg enjoignit aux commandants de ne point se prononcer tout à fait contre lés rebelles, afin de ne pas décourager les Pays-Bas soulevés conti*e l'Autriche *. Lorsque ses troupes eurent pris possession de Liège, le même ministre ne permit pas à l'évêque d'y rentrer ; en même temps il conclut avec la Porte (le 30 janvier 1790) une convention par laquelle il proinit de faire la guerre à l'Autriche, que les troubles de Hongrie et la révolution du Brabant avaient très-affaiblie. -^ Les électeurs virent alors clairement que la Prusse voulait détruire la monarchie autrichienne pour s'emparer de Tempire ; ils se remirent sous la tutelle de la maison de Lorraine et permirent h ses troupes de traverser TAHemagne, en 1791, pour se rendre dans les Pays-Bas.
La révolution française rapprocha forcément les deux grandes puis* sauces germaniques; mais leur accord ne fut jamais sincère, car la Prusse songeait principalement à s'agrandir ; elle craignait l'Autriche presque autant que les révolutionnaires. De là vint la mollesse des alliés et l'incohérence de leurs efforts. Lorsque la cour de Berlin eut reconnu qu'il n'était pas facile de démembrer la France, et que les pays germa-
* C.-A. Meatael, Histoire (l'AUemagne.
156 DE L'ESPHIT CATHOLIQUE
niques étaient à i'abri des idées républicaines, elle ût des avances aux Français. Dès les premiers jours de 1795, le prince royal de Prusse dit à Massenbach : « Cette guerre est contre nos intérêts; nous avons d'autres ennemis que la France * . »
Quelques mois après la Prusse sacrifia, par la paix de Bâle, la cause monarchique et l'intégrité de rAllemagnc. Elle céda aux Français la rive gauche du Rhin, h condition qu'ils l'aidassent 5 s'arrondir aux dépens des voisins sur l'autre rive du fleuve, et qu'ils accordassent au prince d'Orange les évéchés de Wurtzbourg et de Bamberg, réversibles à la couronne prussienne. L'historien de ces négociations, Masscnbach, avoue que le but de la Prusse était d'étendre son empire au sud de l'Allenitigne, après ravoir solidement établi dans le nord.
Grâce à la défecticm de la Prusse, l'Autriche fut vaincue apcès dix ans de résistance. Napoléon récompensa largement les Hohenzollern. Il leur donna troié évêchés, quatre abbayes, plusieurs autres principautés et villes libres, sur la rive droite du Rhin ; en totalité, le sextuple du terrain que la Prusse avait abandonné sur la rive gauche. En rendant compte de cet arrangement à la tribune, le 3 fructidor an X, le ministre des affaires étrangères dit : « La Prusse continuera à former dans le système germanique la base essentielle d'un contrepoids néc<îssaire. »> La Russie applaudit à cette pensée hostile à la grandeur des Allemands et de l'Autriche, et elJQ, ratifia la nouvelle spoliation de l'Eglise catholique.
D'autres promesses de la France décidèrent la Prusse à rester neutre durant la guerre de 1805. Mais Napoléon osa violer le territoire prussien, en faisant passer une armée par la principauté d'Anspach. Frédéric-Guillaume III, cédant à un mouvement d'irritation, promit au Czar, le 3 novembre, d'attaquer les Français le 15 décembre. Sur ces entrefaites la bataille d'Austerlitz eut lieu; la Prusse, changeant de système, signa un nouveau traité d'alliance avec Napoléon le 15 décembre même. L'Autriche fut obligée d'accepter la paix de Presbourg. En récompense de sa trahison la Prusse reçut le Hanovre en échange des pays de Berg et de Neufchâtel.
Napoléon avait eu connaissance de la convention du 3 novembre ; il savait que les Prussiens eussent achevé de l'écraser s'il avait été battu à Austerhtz et il résolut de se venger. Mais il dissimula d'abord, car il
* Mémorandum d'un homme d'Etat prussien, par Massenbach. 1800.
DES LOailAINS. 157
désirait amener la Prusse à signer i*acte de la confédération rhénane» qui arrachait seize principautés k T Allemagne et les mettait sous la domination de la France. Pour obtenir la signature de la Prusse, Talleyrand écrivit, le 22 juillet 1806, au ministre Haugwitz, que Napoléon permettrait à Frédéric-Guillaume de prendre le titre d'empereur, et de réunir le reste de TAllemagne en une seule confédération, à moins qu'il n'aimât mieux se contenter de Tempire du nord allemand. Le roi approuva la confédération rhénane et fut modeste; il opta pour la seconde des propositions de Talleyrand. Dès le 30 juillet il entra en pourparlers avec les électeurs de Saxe et de Hesse, qui n'osèrent d'abord résister k ses desseins. Le 21 août la formation d'un empire du nord fut arrêtée entre les trois princes < . Il devait être divisé en trois cercles : de Brandeboni^, de Saxe et de Hesse ; on y devait englober de gré ou de force tous les petits Etats situés.dans ses limites, et on s'emparait de tous les ports allemands sur la Baltique; les électeurs de Saxe et de Hesse eussent reçu le titre de rois. Trop faibles pour se défendre, plusieurs petits princes acquiescèrent à ce remaniement de TAIIemague.
Napoléon n'entendait pas créer sur ses frontières une puissance si redoutable; aussi l'électeur de Saxe, mieux informé, déclara-t-il soudain qu'il n'accéderait pas au projet de la Prusse, à moins qu'elle n'obtînt l'adhésion de l'Autriche et de la Russie.
Frédéric-Guillaume refusa naturellement de se soumettre à cette fin de non-recevoir : il continua de demander la dignité impériale héréditaire, la présidence des États confédérés, la médiatisation de diverses principautés à son profit, la suppression de la chevalerie de l'Empire, etc. Toutes ces prétentions furent repoussées par les princes allemands ; on vit arriver alors précisément les mêmes déceptions qui ont récemment puni la Prusse de la même intrigante ambition ; les princes se retirèrent, les uns après les autres, de l'Union à demi-créée, et les Prussiens demeurèrent presque isolés.
Il se retournèrent, fort mécontents, vers Napoléon, et réclamèrent de lui pour consolation les villes hanséatiques. Mais celui-ci ne les craignait plus : il déclara nettement qu'il ne leur accorderait pas cet important littoral. Il leur défendit même de se mêler des affaires del' Allemagne ; puis, se faisant un tpéritc de son refus vis-à-vis de l'Angleterre, il offrit à cette
* Cette aggrégation devait se nommer : Confédération impériale de I*ÀUemagne septentrionale.
puissance de lui restituer le Hanovre, si elle Tonlait signer la paix.
La Prusse, furieuse d'avoir été jouée et méprisée, chercha la vengeance dans une coalition avec TAngleterre, rAutriche et la Russie. Le ministre Haugwitz, en commençant ces négociations, osa protester que la Prusse n'avait jamais songé sérieusement à Pemplre, même à l'empire du Nord allemand. Ses avances furent froidement reçues à Vienne. La Russie, au contraire, s'empressa de signer (le 26 avril 1807) le traité de Bartenstein, où l'on stipulait que le protectorat de l'Allemagne serait également partagé entre la Prusse et l'Autriche. Cette dernière puissance ne voulut pas renoncer h ses droits de prééminence ; Haugwitz lui offrit en vain de partager TAllemagne en deux confédérations. Alors, donnant par le fait un dé-* menti formel à ses protestations précédentes, la Prusse déclara la guerre, dans le but manifeste de conquérir le Nord allemand. Pour obtenir l'appui des Anglais, elle s'engagea, par la convention de Memel , à leur restituer le Hanovre. Sa complète déHiite à léna châtia son orgueil et diminua sa puissance. A la paix de Tilsitt, la Hesse devint le royaume de TVestphalie ; la Saxe entra dans la confédération du Rhin ; la Prusse perdit la moitié de son territoire ; son alliée de la veille, la Russie, lui enleva ses provinces polonaises.
Il ne restait plus à la cour de Berlin qu'un moyen de se venger : l'agitation libérale, ou plutôt démagogique, contre l'autocratie napoléo* nienne. Frédéric-Guillaume recourut témérairement à ce moyen. 11 devint un des fauteurs de l'esprit démocratique, que le^ agents anglais fomentaient de leur côté sur le continent. Sous l'impulsion du cé-^ lèbreStein, beaucoup d'écrits parurent, qui représentaient la Prusse comme la lumière et le cœur de la future Allemagne « une et constitu-* tionnelle. » Berlin devint le centre de redoutables sociétés secrètes, qui préparèrent Pélan de 1813.
Après la victoire des alliés, TAutriche, toujours modérée, refusa la couronne de l'empire germanique, pour ne pas blesser la Prusse, mais à condition que la cour de Berlin contribuât à dompter le parti unitairedémocratique. La monarchie prussienne reçut une étendue considérable ; toutefois, craignant l'ambition des Hohenzollern, le congrès de Vienne eut soin de diviser leur royaume en deux parties éloignées et hétérogènes.
Le premier soin de la cour de Berlin fut alors de poursuivre le parti démocratique : au bout de quelques années, il parut éteint. Très-fier de sa victoire apparente, le gouvernement chercha ensuite la voie è de fu-
tures conquêtes, dans la centralisation administrative et l'augmentation de l'armée. Il enleva les gymnases catholiques aux ordres religieux, pour y placer des professeurs hégéliens; il opéra tin vaste remaniement des biens fonciers, au profit du fisc, des experts et des grands propriétaires, ce qui ôta au peuple la croyance à l'inviolabilité de la propriété ; il compléta cette organisation rationaliste, si admirée de nos prétendus libéraux : bel œuf, en effet, sans aspérités, sans taches superficielles ; bel œuf que la nation prussienue a complaisamment couvé ; bel œuf dont le germe est le socialisme, dans toute sa perfection de brutalité.
Lorsqu'elle se crut admirablement consolidée par ses institutions, la Prusse reprit son ancien système de politique extérieure. Elle organisa (de 1828 à 1834) le Zollverein : première attaque au pacte fédéral de 1815 ; premier pas à une nouvelle union de petits États contre l'Autriche, et; par suite, à des' conventions militaires destinées à livrer ces États aux Prussiens. Elle s'abandonna plus tard au courant constitutionnel. £n vertu de son rôle de flambeau, ses professeurs et ses juife lettrés travaillèrent à conquérir l'Allemagne au prussianisme. A l'instant de la révolution de Février, le gouvernement prussien croyait toucher à son but : il se voyait déjà, la couronne impériale au front, le drapeau tricolore à la main, régnant des Alpes à la Baltique et donnant à l'Allemagne une constitution- modèle. Soudain se leva contre lui une rivale terrible, la multitude. Réduit à défendre son existence, il a vu s'éloigner le mirage dont son orgueil était enivré. La Baltique demeure au pavillon russe, sous, lequel le pavillon Scandinave s'est encore plus incliné. Les Alpes et les bords du Rhin sont peuplés de légions révolutionnaires. L'Autriche, abandonnée par l'Allemagne, dont elle est pourtant le bouclier, a subi le séjour des- Russes en Hongrie. Le socialisme a grandi subitement, avec sa face d'ogre aveugle, à laquelle les enfants du siècle seront forcés de s'accoutumer, s1Is continuent à s'enfermer dans sa caverne. — N'importe I la Prusse poursuit sa vieille politique ambitieuse. Ses demi-guerres, ses demi-traités, ses demi-constitutions, ses demi-ligues, tous ses actes importants, en un mot, prouvent qu'elle ne renonce pas à la future conquête de l'Empire. Elle est forcée actuellement par la puissance de TAutriche et par les complots socialistes d^ajourner ses prétentions ambitieuses; mais nous n'espérons pas qu'elle les ait abandonnées : le langage hautain du roi et du prince de Prusse nous confirment dans cette opinion. Nous doutons d'ailleurs que la politique séculaire des Hohenzollern puisse être transformée au point de devenir conservatrice
i60 DE L'ESPRIT CATHOLIQUE
et modeste ; car ii semble qae cette 'fière maison ait pris pour devise : 1 empire ou la mort.
Dans ralternative, c'est la mort que nous serions tenté de lui prédire, avec un célèbre homme d'£tat ^ ; oui, la mort, pour elle et pour toute TAlIemagne, si TAutriche et la France ne s*alliaient point pour secourir la race germanique.
Quelle résistance, en effet, la Prusse pourrait-elle opposer aux révolutionnaires, si elle ne changeait pas de système? Presque aucune. Elle semble, au contraire, destinée à les préserver de coups de tête semblables aux insurrections de 1848 ; à conduire doucement et légalement les socialistes au pouvoir, par les universités, les parlements et les temples. Telle est Topinion de deux autorités fort compétentes : — Mœrdes, l'ex-ministre de la révolution badoise, qui a laissé pour adieux à ses amis le conseil de marcher à la république en suivant la politique prussienne^; — Huber, l'éloquent ennemi des anarchistes allemands, qui dit aux prétendus conservateurs prussiens : c C'est vous qui avez fait tout le mal ; car vous n'avez pas assez de cœur et d'intelligence pour être sages. C'est^vous qui avez poussé le Roi dans la voie delà révolution; c'est vous qui l'avez forcé de prêter serment ''à la constitution avant qu'elle ait été éprouvée , et qui avez ainsi compromis, ou la conscience du Roi, ou le salut de l'Etat. Incapables de bien diriger des affaires simplement politiques, vous êtes bien plus incapables encore de résoudre la question sociale, dont la solution serait une vaste colonisation et la mission à l'intérieur, par l'association de toutes les forces saines ^ )>
Et la Russie? Est-il possible à la Prusse de lui résister sérieusement? — Cela n'est pas présumable; car la Russie est encore plus redoutable aux Allemands que ne Tétait l'empire napoléonien.' Le slavisme pénètre au cœur de la Prusse par la Posnanie, et les arrière-pctits-fils du Napoléon russe, solidement assis sur leur puissant trône, louchent pour ainsi dire à Berlin et aux bouches de la Yistule ; ils peuvent, comme il leur plait, ou s'emparer de l'alliance prussienne, en promettant à la cour de Berlin l'empire du Nord allemand, ou maîtriser la Prusse par la crainte.
* Voir l'Univers du 13 septembre 1849. — » Mémoires publiés en 1849. 2 Berlin-Erfurt-Paiis, brochure; 1850.
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Olie-cî treuibie déjà qu'il lie convienne aux Russes de faire son avantgarde panslaviste de ia Pologne, reconstituée temporairement sous un grand-duc.
Humiliée par leur position subordonnée vis-à-vis de la Russie , la vanité invétérée des Prussiens cherche sa revanche, en empêchant la restauration de Tempire germanique sous le gouvernement de la maison de Lorraine. L'Allemagne restera donc probablement livrée à un déplorable dualisme, à moins que la France ne s'unisse aux catholiques de ce pays, pour y rétablir un pouvoir conservateur.
Si la France adoptait cette conduite conservatrice, elle ne marcherait peut-^tre pas longtemps d'accord avec la Prusse ; car si l'on reconnaît chez Frédéric-Guillaume IV beaucoup de qualités estimables, un sincère dévouement à son pays, le^ fluctuations de sa politique prnssienive, depuis 18&8, on montré que Ton ne peut entièrement compter sur ce prince pour la défense de l'ordre en Allemagne* Ecoutons à ce sujet les dures vérités qu'un pubiiciste courageux a dites à son gouvernement et Il son pays.
« En maintenant nos prétentions à rhégémonie, nous devons avoir pensé : ou que TAutricfae céderait volontairement sa suprématie , ce qui serait un suicide ; ou qu'elle serait contrainte de souscrire à nos projets. Telle a été la pensée des impérialistes prussiens à Francfort et aussi du cabinet de Prusse. La ruine de l'Autriche était alors un article de foi chez tous les hommes soi-disant éclairés et civilisés dans le nord de T Allemagne.
« L Union, basée sur cette présomption, posait à faux, par conséquent elle ne pouvait durer; bientôt elle ne fut plus qu'un fantôme, et pour celte ombre nous nous étions brouillés avec nos voisins de droite et de gauche. Les petits Etats qui cherchaient en nous un appui contre la démagogie, revenus de leur effroi, se sont tournés vers l'Autriche, quand ils ont vu ses forces disponibles après la défaite des Magyars. L'Union avait toujours été odieuse aux gouvernements; les peuples l'envisageaient avec indifférence, sinon avec mépris. Ain^ fourvoyés dans un faux système, nous heurtant de tous côtés, reculant et repoussés, nous sommes enfin arrivés à la conviction lumineuse que notre politique était impraticable.
« Alors notre conduite était sans doute clairement tracée : nous aN lions renoncer à cette politique et à toutes ses prétentions, et cela sur le champ, afin de sortir au plus vite de tous nos embarras. -— Mais, non!
l'honnettr de la Prusse, ne souffre point ane telle décision. Nous coo* roDs en pèlerinage à Varsovie, nous nous y faisons frotter rudement, et voici soudain que Thonneur de la Prusse devient immarcessible... C'était donc l'honneur prussien qui nous empêchait de nous incliner devant Je bon droit et le bon sens. Le voilà, cet honneur, qui s'est attribué la mission de Tunité germanique, le voilà courant à Varsovie pour accomplir l'acte considéré comme le plus honteux chez tous les peuples,^ pour soumettre à un tribunal étranger les affaires nationales Si nous voulons vraiment abandonner la fantasmagorie de l'Union et nos prétentions in> soutenables,>quc n'allons-nous directement à Vienne, que ne disonsnous là simplement : « Tenez, voilà toute la niaiserie et la diète par dessus le marché, faites-en ce qu'il vous plaira ! »
« Il vaut la peine de nous renoettre devant les yeux toutes les contradictions de notre politique depuis 18^8.
« 1° Nous avons commencé par nous fondre dans l'Allemagne, en ce que nous avons accepté les tendances de Francfort; — et lorsque ces tendances ont amené leur résultat naturel, nous l'avons rejeté.
« 2^ Nous l'avons rejeté en alléguant que les Etats secondaires ne devaient pas paraître soumis au parlement de Francfort; — et, tout de suite après, nous leur avons proposé le parti beaucoup plus dui* de se soumettre à la Prusse.
« â"" Nous avons déclaré que l'initiative exclusive du parlement central était un acte révolutionnaire ; et, aussitôt après, le cabinet a cherché d'une façon plus exclusive, à fonder une constitution allemande.
« II? Nous avons proclamé cette constitution ; — et nous ne Tavonspas exécutée.
« 5° Nous avons voulu maintenir l'Union ; — et nous avons reconnu pour l^itime la constitution fédérative de 1815, qui s^opposc à l'Union.
« G"" Après avoir reconnu cette loi de la confédération ; — nous lui avons refusé l'organe nécessaire.
« 1° Acculés dans une situation insoutenable, nous n'avons pas voulu la quitter, à cause de l'honneur prussien ; — et, au nom de ce même honneur, nous avons demandé aux autres Etats de se déshonorer.
« 8° Et, au nom de ce même honneur, nous avDns conmiis l'action déshonorante les intérêts nationaux à un arbitre étranger.
« 9"* Nous avons enfin arrêté un tarif commercial d'après un système ; — et nous avons repoussé les propositions de l'Autriche qui,, d'à-
près le tnémc sj^tème, offraient des avantages biea plus considérables ' . »
A toutes ces inconséquences de la politique de la Prusse nous pourrions ajouter et les contrastes de sa conduite vis-à-vis de la Hesse et du Schleswig-Holstein, où die a d'abord encouragé puis réprimé la révolution, et les contradictions de plusieurs des conventions conclues à Dresde avec les doctrines précédemment adoptées à Berlin.
Malgré ses erreurs , ses défauts et ses faiblesses , la Prusse u'esi pas une puissance à dédaigner : nous l'avouons. Une foule de gens la regardent encore comme un nouveau soleil, seul capable de dissiper les ténèbres de l'absolutisme et de la superstition ; et il n'est pas absolument impossible qu'elle n'arrive un jour à la domination de 1* Allemagne. — Si la Prusse était maîtresse de toute TAllemagne, deviendrait-elle conservatrice et libérale? Saurait-elle gouverner l'Empire et le défendre? Possède-t-elle encore des conditions de vie et d'avenir ?
Nous pourrions répoudre négativement à ces questions par la voix des catholiques prussiens, qui sont presque tous partisans enthousiastes de la grande Allemagne, c'est-à-dire des droits traditi<9nne]s de la maison de Lorraine : mais nous aimons mieux employer l'organe d'un homnae d'Etat prussien, de religion protestante ^. Beaucoup de ses concitoyens se rapprochent comme lui de la vérité. Il rend liommage avec eux à la belle organisation de l'Eglise catholique* Il conviem avec douleur que beaucoup de prétendus-réformés ne se cachent plus la misère du protestantisme t et n'espèrent plus pour cette religion un avenir qu'elle n'a point la force d'assurer, o Les expériences politiques des deux dernières années ont, dit-il, notablement contribué à leur ouvrir les yeux. Il se fait des conversions nombreuses ; elles se multiplieront probablement. L'auteur craint qu'elles ne soient trop précipitées, par le désespoir des protestants en leur religion.
Les catholiques, poursuit-il, qui conseillent à la Prusse une politique modeste, agissent dans son intérêt. Ils reconnaissent les vraies conditions de son existence et de son bien. Il n'en est pas ainsi de la plupart des Prussiens pur sang. Les maximes fausses, impolitiques et antichrétiennes, ont pris une immense prépondérance en Prusse. En examinant l'état de ce pays. Fauteur craint que l'on ne se demande s'il y reste assez de bien pour que l'on doive désirer la continuation de son existence.
i Unsere Politik. Berlin, 1850.
2 Lettre publiée par les Historisch-potitische Biœiter, excellente revue tjue dirige j^ Municb BL Guido GcBires.
im DE L'ESPRIT CATHOLIQUE
« Peu d'hommes, dit-il, ont nourri pour la Prusse un amour pins long et plus passionné que le mien ; peu d'hommes ont eu pour elle d'aussi vastes espérances. Je me suis obstinément défendu avant d'abandonner mon espoir, avant de m'avouer qu'il n'y n point lieu d'attendre de la Prusse la liberté allemande, et que, si la vie de l'Allemagne peut renaître, ce ne sera point par la Prusse, mais malgré la Prusse.
« Depuis quarante ans, plusieurs des hommes les meilleurs et les plus éclairés de T Allemagne ont partagé mes anciennes opinions ; ils ont dépensé leurs forces en vue d'un but faux et irréalisable. Cette con> ception erronée de la future destinée de la Prusse, a causé beaucoup de mal et de trouble en Allemagne : c'est elle, déjà, qni empêcha, au congrès de Vienne, une plus sage ordonnance des affaires germaniques. Gomment a pu naître la croyance que le droit allemand devait être défendu et restauré par ce même état qui, dans toutes les phases historiques de sa création, s'est trouvé en contradiction absolue avec le droit et la liberté de TAllemagne? — Cette malheureuse croyance est le fruit du génie d'un grand* homme fourvoyé. C'est le baron de Stein qui a entraîné les contemporains dans cette fausse voie. Il se consacra au service prussien, dans le but unique de rétablir l'empire allemand, et de le régénérer dans sa puissance et sa liberté d'autrefois, par le moyen de la Prusse. Ce fut lui qui tâcha de transplanter sur le stérile sol prussien les institutions de la vieille liberté germanique, les communes libres, le régime des Etats représentatifs. Il a échoué, en voulant, comme Pygmalion, souffler l'âme et la vie à une simple machine. Mais il mit au service de cette erreur capitale un esprit si puissant et des idées secondaires si justes, que les hommes les plus influents par Fintelligence s*unirent à lui pour travailler vers le même but. De cette façon, naquit en Prusse une vie factice, qui pouvait être facilement prise pour le début d'une vie réelle.
« Les guerres de 181/i et de 1815 entretinrent c^tte illusion... Quand ensuite le vieux burahsme arbitraire, illégal et sans conscience, redevint tout-à-fait dominant, les disciples de Stein l'attribuèrent d'abord à la faute de quelques membres du gouvernement. Stein finit par se résigner : dans ses dernières années, il tourna son âme vers une patrie plus élevée. Ses disciples les plus fidèles et les plus distingués , tels que Niebuhr, moururent de chagrin. D'autres servirent le buralisme arbitraire ; d'autres encore tombèrent dans le scet)ticisme le plus abject. Nul de cette école ne s'avoua Terreur du maître ; nul ne reconnut que
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les foudemeuts de sou système, — c'est-à-dire les corporatious libres, radministratiou élective de la commane, du cercle et de la province, les états-généraux, — ne s'adaptaient uullement à l'essence du prussianisme. La constitution couimanale, si vantée, n'a même pu engendrer un esprit municipal dans les villes, parce que le Prussien, par caractère, ne s'attache qu'à l'intérêt privé ; il ue possède ni l'aptitude, ni le désir de se vouer aux intérêts de la cité.
« Depuis le grand-électeur et à sou exemple, tous les souverains prussiens, surtout Frédéric II, ont travaillé à centraliser l'administration et à détruire les éléments libres des corporations et des Etats. En compensation, la Prusse a reçu un' corps de fonctionnaires bien discipliné et bien contrôlé, une administration prompte et un esprit national militaire. Eu temps de mollesse léthargique et d'anarchie, il suffit d'une pensée énergique et d'un homme de talent, pour transformer l'Etat en un mécanisme, et pour amener les citoyens au volontaire échange d'un droit antique, dont ils ne savent plus user, avec un despotisme vigoureux et centralisateur. Mais, sous ce dernier régime, toute haute idée morale de l'Etat est abandonnée ; il faut renoncer à tout développement moral ultérieur. D'une part, on ne peut plus ressusciter l'ancien organisme libéral, anéanti depuis un siècle. D'autre côté, la centralisation administrative n*a point d'avenir. Tant qu'un habile mécanicien veille au mouvement de ses rouages, tout demeure en ordre; mais, sous une main moins habile, tout se démantibule; les roues s'usent, les ressorts se détendent, les engrenages ne s'endentent plus; la machine s'arrête, et personne ne peut plus la régler.
« Tel est 1 état actuel de la Prusse. Depuis que j'ai acquis cette triste connaissance, des écailles me sont tombées des yeux : j'ai vu que mes efforts politiques partaient tous d'un faux principe. Je respire enfin à l'aise ; car la vérité la plus douloureuse se supporte bien plus facilement qu'une illusion. . . qui nous entraîne à des espérances, à des tentatives toujours déçues... La vérité ne rend jamais malheureux : avec quelque poids qu'elle nous frappe et nous ébranle, elle nous remet aussitôt dans notre assiette normale ; mais l'erreur, qui nous aveugle, contre là volonté de Dieu et Tordre de Dieu, c'est dans notre cœur un aiguillon empoisonné, qui détermine inévitablement la putréfaction de l'être moral quand on ne l'arrache pas. »
16» DE L'fiSPlUT CATHOLIQUE
Après un témoignage si loyal, si courageux» si compétent, non» croyons inutiles d'autres documents à Tappui de nos opinions sur la Prusse, et nous les résumons ainsi, d'accord avec les catholiques d'Allemagne et de Lorraine :
Entre l'empire moscovite et la France, l'Allemagne doit être TaTantgarde de la vraie foi et de la vraie liberté. Par malheur, elle est divisée, demi-paralysée. Il reste dans ce pays deux centres, autour desquels il semble encore possible de grouper des forces pour la résistance sociale : la Prusse et l'Autriche. Mais la Prusse est infiniment moins puissante qu'on ne le croit généralement. La sève de ce pays a été desséchée par les hérésies; il est incapable d'un grand rôle, dans la guerre future pour la religion et la liberté de l'Occident. Sa politique a détruit Tunité germanique, les institutions libérales des Allemands ; on ne peut espérer qu'elle répare les malheurs qu'elle a causés ; il est, au contraire, à craindre qu'elle n'expose l'Allemagne à être mise en pièces par ses redoutables voisins ou par le socialisme. Les hommes prévoyants, qui veulent assurer l'avenir de l'Allemagne et de la France, doivent donc diriger leurs sympathies du côté de l'Autriche. C'est aux (ils de Rodolphe de Habsbourg et de Ferdinand II, c'est aux neveux de François de Guise et de Charles V de Lorraine, qu'il appartient de défendre le plus efficacement encore la civilisation chrétienne, contre les sectaires qui menacent de l'anéantir.
XVIIÏ
Pendant la cérémonie de son couronnement ^ dans la cathédrale d'Aix-la-ChapeUe, Rodolphe II s'aperçut que le sceptie manquait. 11 prit le crucifix de l'autel, il le baisa, et d'une voix ferme : « Voici mon sceptre, dit-il; je n'en veux pas d'autre que ce signe, par lequel le monde a été sauvé ! » Alors les princes de l'Empire rendirent hommage au roi des rois, et au plus puissant représentant laïc du Seigneur sur la terre.
« Par cet acte, en apparence fortuit, Rodolphe a consacré à Dieu tous ses successeurs ; et il a recommandé à ses descendants de ne jamais oublier que la base et Temblème de la véritable puissance, c'est la fidèle confiance en Celui dont leur aïeul tenait l'image pendant le plus maj.es-
* Le 3â octobre 1273.
lueux. exercice de la digafté souYeraine. Qu'ils onl bien gardé conscience de cette consécration, darant la suite des temps, soit dans h puissance incontestée du pouvoir impérial, soit dans les multiples épreuves qu'ils «nt subies M »
Oui, en effet; « la dynastie autrichienne a conservé vivants les vrais [Yrincipes politiques, religieux et sociaux s. » de toutes les familles souveraines de l'Europe, aucune n'a été aussi chrétienne que les Habsbourg, — â<:e n'est les Lorraine, le râmbau aîné de leur maison;— aucune race puissance ne s'est montrée si constamment modérée et conservatrice. A l'époque où les petits-flls de Rodolphe, à l'apogée de leur puissance, régnaient sur la majeure partie de l'Europe et de T Amérique, il est vrai que la branche espagnole ne fut pas inaccessible à l'orgueil et à l'ambition ; mais, du moins la race tout entière lutta contre les Turcs et les protestants; et ce ne fut pas trop de ses vastes ressources pour préserver une partie de l'Europe de cette double invasion du matérialisme,
La monarchie autrichienne ne s'est pas formée, comme les grandes puissances schismatiques, par une série de perfidies et de violences. L'héritage des archiducs d'Autriche fut légitimement conféré à Rodolphe II par la diète d'Aug^ourg (1282). Ce noyau s*est accru peu à peu par des donations volontaires et des héritages réguliers. Il n'y a que les droits de l'Autriche à ses possessions italiennes et à la Galicie, qui puissent souffrir contestation.
Toutefois, la domination motivée des Habsbourg en Italie remonte à plusieurs siècles. Après Textinction de leur branche espagnole, le duché de Mantoue fut gardé par l'empereur Joseph V^, qui l'avait conquis pendant la guerre de la succession : les traités d'Utrecht et de Rastadt donnèrent en outre à Charles YI, pour sa part de l'héritage espagnol, le
' Historisch'polUische Blœtier, de Munich,
2 Discours de M. le marquis de Valdegamas, du 30 décembre 1850. — L'illustre orateur a dit ensuite : « La dynastie autrichienne eut le malheur de laisser dans Toubli et l'abandon les principes économiques, les principes administratifs, les intérêts matériels ; c'est ce qui explique sa chute. » Cette observation, juste peutêtre quant à l'Espagne, n'a pas été appliquée et n'est pas applicable aux empereurs d'Autriche. S'ils ont éprouvé des malheurs ce n'est pas parce qu'ils auraient négligé les intérêts matériels, les principes administratifs; c'est, au contraire, parce que, depuis Joseph II jusqu'à l'ayénement de François-Joseph, ils avaient en partie subordonné les doctrines morales et politiques à l'administration et à l'industrie.
' Le duc Charles III de Gonzague vint à mourir saiîs héritiers directs, pendant l'occupation.
m DE L'ESPWT CATHOLIQUE
Hiianais et ie royaucoe de Naples, qui fut échangé contre ks duchés de Parme et de Plaisance. £t, en compensation des |)ays qu'elle lui avait prisi c'est la France qui a cédé la première à l'Autriche, Venise, la Dalmatie et Tlstrie ; si Taigle autrichienne flotte sur la Haute-Italie, c'est à nous, destructeurs de la république vénitienne, que Ton doit principalement Tattribner. L'histoire doit donc excuser l'occupation du royaume lombard-v^itien par les princes lorrains.
Quant aux provinces polonaises, c'est différent : en bonne justice, H faut les considérer comme un ikléi-commis, laissé par l'Europe à la maison de Lorraine. Le gouvernement autrichien allègue en vain, pour son excuse, les anciennes prétentions des couronnes de Bohême et de Hongrie à la souveraineté de la Galicie : ces prétentions ne supportèrent pas Texamen de la loyale Marie-Thérèse ; il est certain, nous le répétons, qu'elle ne signa Tacte de partage qu'avec remords, et non sans avoir longtemps lutté contre la ligue scélérate de Kauaitz, de Frédéric et de Catherine.
Si nous cherchions l'apologie plutôt que la vérité, il nous serait facile, par la toie de comparaison, d'atténuer cette usurpation de TAutriche; de rappeler, par exemple , que la maison de France elle-même a jadis conquis la Bretagne, la Lorraine, l'Alsace et la Franche-Comté, par nne peiitique perfide el violente; et nous ferions observer que cependant ki France a encore été, après l'Autriche, la plus modérée des grandes puissances. Mais il y aurait à nous répliquer, avec raison, que ces proTince» pariaient en partie notre langue et provenaient en général de la souche française^ tandis que l'Autriche règne tout à fait en étrangère à Milan, à Venise et à Léopol.
Là courdeVienne reconnaît ce fait. Aussi, pendant les trouves de 18/^8, avait-elle proposé, par un désintéressement bien rare, de rendre l'indépendance à la Lombardie, moyennant indemnité, et d'accorder à la Vénétie une administration élective et nationale. Les Italiens, qui ont refusé ces offres, se sont montrés indignes de renaître quant à présent, car ils se sont complètement trompés sur les moyens et la voie de leur grandeur. Ils les cherchaient du côté de la Sardaigne, dé la Suisse et de l'Angleterre, chez les peuples révolutionnaires et protestants ; c'est au emitraire dans les conseils et les exemples de l'autorité pontificale et clo royaume de Naples, (peut-être même, un jour, du côté de la France et de l'Autriche réunies,) que l'Italie, déjà grande par la Papauté^ trouverait les conditions d'une glorieuse indépendance. Pour le présent, — après
, DES LOUIIAINS. 169
la guerre qu'on lui a faite, éo refosaot ses offres d'affranchissement aimable, — r Autriche ne pouvait agir avec plus de générosité vis-à^vis des Xouibards-Vénitiens ; elle leur a encore concédé, par la nouvelle organisation provinciale, toutes les libertés que ia faiblesse de leur sens politique peut exercer et supporter.
Le rétablissement de ia Pologne serait certainement désirable, au point de vue de la justice et de la raison ; mais on conviendra que F Aur triche ne peut pas seule rendre Tindépendance à ce pays. Divisée en plusieurs races, et profondément bouleversée par la révolution, la Pologne n'aurait de chances de durée que si elle était rétablie sous la forme de monarchie héréditaire fédérale, et soumise longtemps à la protection des grandes puissanccH catholiques. Or, il est facile de voir que l'existence de la Prusse à côté des forces de la Russie, et la destruction de Tcmpire ger-* manique, empêchent la restauration de la Pologne. Il ne pourrait donc y avoir d'avenir et de liberté conservatrice, pour les Polonais, que dans le rétablissement d'un empire d'Allemagne, appuyé par la France, et confié de rechef à la maison <k Lorraine. Pour atteindre ce grand résultat, il serait nécessaire qu'une ligue des catholiques de France, d'Allemagne et de Pologne, s'organisât pour combattre les deux grandes puissances schismatiques du Nord. Or, le temps n'est pas .venu où il y ait sujet d'espérer un tel mouvement social.
S'il était permis de faire de la politique d'utopies, de chercher lemieux et d'y prétendre , nous indiquerions un remaniement de -l'Burope : que n'avons-nons le don des miracles pour l'accomplir I
La nation allemande retrouverait l'unité, la gloire et le bonheur ; car nous rendrions la présidence de l'Allemagne à la maison de Lorraine. Au chef héréditaire du Saint Empire reconstitué, nous confierions l'armée, la marine, la diplomatie et les finances spéciales de la Confédéraltion germanique. Les antres souverains allemands demeureraient ^es maîtres, chacun chez soi, mais ils redeviendraient les grands vassaux héréditaires, les pairs de la couronne impériale ; leur respect pour cette autorité supérieure mettrait leur propre puissance à l'abri de l'invasion étrangère, dont ils sont déjà menacés. Tous les peuples allemands se ver- .raient alors unis sous la tutelle des fils de Charlemagne et des parents de Rodolphe de Hapsbourg. Pour que ia nation allemande préludât à sa défense par le respect des nationalités étrangères, et qu'elle acquît toutefois la force nécessaire à la cause sociale, un beau royaume de la Haute-Italie serait confié à l'illustre famille de Bavière, et la catholique maison de
Saxe recevrait le trône de la Pologne ressùscitée. La Saxe, la Bavière et la Silésie seraient jointes à l'Autriche, en échange de Tltaiic et de la 6aiicie, et on lui assurerait les moyens de défendre le Danube contre les .Russes. Gomme la France est aussi puissante et plua compacte que 1* Autriche, nous n'aurions point à craindre que celle-ci s'agrandit, si nous recevions des équivalents. Nos frontières seraient alofô portées à leurs limites naturelles, qui sont déterminées à la fois par la langue et la géographie ; elles comprendraient la Belgique, la Savoie, et les places fortes qui nous ont été enlevées par la Prusse. Dans ces conditions de notre rêve, la maison de Lorraine aurait beaucoup de force pour la résistance, soit contre nous, soit contre la Russie, mais assez peu pour la conquête, à cause de l'organisation libérale et fédérative des pays soumis à son protectorat. Elle aurait au plus haut point la liberté du bien, et le mal lui serait difficile ; car si par malheur elle adoptait une politique orgueilleuse et menaçante, le grand empire des Français serait bien capable tout seul de défendre l'équilibre de r£urope en secourant les petits Etats menacés, et, probablement, il lui serait facile alors de s'allier aux Moscovites pour prendre l'Allemagne entre deux feux terribles. Sous une telle organisation, non-seulement le catholicisme redeviendrait bientôt presque universel en Europe, si les chefs des deux groupes allemand et français étaient sincèrement chrétiens, mais il s'étendrait aussi, sans tarder, le long delà Méditerranée, en Afrique et dans tout l'Orient,
Ce «rêve, un Napoléon catholique le transformerait eu système, et alors il ne serait peut-être pas irréalisable. — Mais peut-on savoir mauvais gré à TAutricbe de ce qu'elle est plus humble dans ses desseins ? de ce qu'elle se contente de vouloir le maintien de la Prusse, de la Russie et de la Sardaigne dans leurs limites actuelles? de ce qu'elle se borne à défendre l'ordre qui existe, en cherchant seulement à réaliser, au dehors età rintérieur, des améliorations utiles à rËuro{)e? Ses projets les plus chers sont bien connus ; elle en poursuit l'exécution au grand jour. Elle veut s'unir étroitement à l'Allemagne, avec tous ses états» par une alliance fédérale et une association douanière et commerciale. Elle tâche de garantir contre la Russie la liberté du Danube et de la Méditerranée. Dans ce double but, elle se propose de faire creuser à ses frais, sur le territoire ottoman, un canal éloigné du canon russe, et elle va consacrer 400 millions à augmenter sa marine militaire. Elle prétend faire respecter partout ses possessions et ses droits actuels : son ambition ne va pas plus loin. Aussi s'est-elie montrée calme et mo-
deste, dans ses luttes et ses succès militaires et politiques. £lle se prête à combattre le socialisme partout où elle peut l'atteindre. Elle témoigne les plus grands égards pour le souverain Pontife et pour les droits acquis des autres gouvernements. Que peut-on lui demander de plus? Songer à Tattaquer sans motif, et vouloir Taffaiblir, ce serait folie; car, selon le proverbe allemand, « s*il n'y avait pas une Autriche, on devrait ta créer ; » et il faut la conserver compacte, puissante et sage, puis* qu'elle est le principal rempart du Catholicisme et de-i'Occident. Ap* plaudissons-nous donc du salut de la maison de Lorraine, et ne craignons pas de nous associer franchement à sa. politique extérieure, qui tend à soutenir tous nos intérêts les plus précieux*
Il est impossible à un gouvernement de se conduire constamment avec une perfection irréprochable. Aussi la politique intérieure de F Autriche n'a~t-elle pas été toujours, et en tout, sage et ferme : il serait cependant injuste de méconnaîti*e qu'elle a été généralement inspirée par la bonté et la loyauté héréditaires de la maison de Lorraine.
Pour empêcher de se dissoudre les éléments hétérogènes de l'empire autrichien, il y a deux méthodes possibles : la force ou Tamour,
« Le premier de ces deux moyens de fusion, la force (qui, lorsqu'elle est jointe à la ruse, réussit presque toujours) », est celui dont s'est en général servie chez nous la race des gouvernants... Le second moyen, l'affection , n'y ressemble guère. C'est celui qu'on avait pratiqué à Vienne, et dont l'essai, quoiqu'il échoue maintenant, n'avait pas toujours été malheureux. Fidèle à ce système, l'Autriche & avait assuré aux Vénéto-Lombards de nombreux avantages matériels; » en Galicie, elle avait à la fois laissé aux gentilshommes de précieux souvenirs patriotiques* «et tellement amélioré le sort des paysans, que ceux-ci, par bel enthousiasme austromanc, se sont mis, lors des querelles politiques, à égoi^er leurs seigneurs à son profit. » Elle n'avait que trop respecté la charte des Magyars, qui empêchait une suffisante action gouvernementale, et qui condamnait la Hongrie à languir morcelée, sans finances, sans travaux publics, sans corps judiciaire véritable, aux mains des diétines de chaque comitat, qui administraient pitoyablement le pays.
* Elle avait conservé, entre autres, les noms et Texercice de plusieurs des ancien* nés fonctions nationales.
172 DE li'ESPlUT CATHOLIQUE
Entre les provinces slavo-germauiques « i*amour conitnuii d'uuc fainiile excellente tenait lieu de Tunité manquante. Plus efficace que n'eût été un congrès fédéralif, où souvent éclatent de vives jalousies, ce doux et puissant lien produisait entre eux la cohésion, — chose nécessaire h leurs intérêts communs, à leur défense, et même à celle de l'Occident. »
C'est que la maison dé Lorraine, même pendant sa décadence joséphiste, tenait à remplir ses promesses envers ses sujets. A part les tristes essais de Joseph II, « elle n'avait que peu imité l'envahissement goaver « nemental, qui date de loin chez nous et ailleurs; elle s'était d'ordinaire
abstenue de sacrifier des lois et des coutumes vénérables à l'idole de la
centralisation. A Schœnbrunn on n'avait pas établi comme à Versatiles le siège d'un accaparement infatigable ; les peuples qui venaient y recevoir des ordres, avaient été laissés maîtres de conserver leur adlninistratîon propreetla plupart de leurs usages. On tolérait pour chacun d'eux jusqu'à la liberté de son idiome ; on faisait plus : on était assez gracieux pour le parler quelquefois soi-même.
« Toutefois, et quoique le souverain proclanvé chef des Autrichiens à Vienne, consentît h s'aller faire couronner roi de Bohême à Prague, et de Hongrie à Pesth, — il conservait, au milieu de son intelligente et affable condescendance, des moyens efficaces d'empêcher les chocs interpro- Tlnciaux ; parce que bien des prérogatives ne lui étaient pas disfiotées, et que Tassentiment universel laissait beaucoup de choses à son arbitrage.
« Sans doute, malgré ses pouvoirs supérieurs et définitifs, le gros des affaires ne se décidait que d'après J^avis des hommes spéciaux; car les populations se choisissaient des mandataires légaux, à Topinion desquels le ti'ône avait grand égard. On connaît les deux tables ou chambres hongroises, les assemblées bohèmes, etc. ; et c'est pendant la durée même d'une session des États de la basse Autriche, qu'a éclaté, par un inouvo* meut d'étudiants et d'étrangers, la âernière révolotion. — Mais de tels corps, néanmoins, ne se mouvaient guère que dans la sphère consultative; le monarque conservait, sur la résolution finale, droit de modification, voiixî ûeveto; droit qui, précieux en de pareilles circonstances, lui permettait de restreindre, au profit de l'ensemble, les pi^tentions outrecuidantes des parties, par conséquent d'empêcher de se faeurtier les nationalités dissidentes. Remis ainsi à des mains exemptes d'entraves, le sceptre était un gouvernail ; il savait parer aux dangers publics, et diriger prudemment chacun des vaisseaux de la flotte politique, de
DES LOKUAllNS. 173
manière à les préserver des collisions réciproques qui eussent pu les faire sombrer.
« Cette haute et salutaire intervention irresponsable, qui, déférée à des priiices bons et respectés, n'était point un absolutisme, mais un patriarcat, » ' elle a disparu momentanément par suite de la révolution viennoise ; on a vu ce qui en est résulté : Tabsurde et funeste essai d'une constituante autrichienne, et une horrible guerre de races, fatale à TEurope entière.
Ce désastre a été, on peut le dire, la plus éclatante justification du système précédent, que le prince de Metternich avait eu la sagesse de maintenir, et par lequel il avait procuré à TAutriche plos de trente ans d'une incomparable félicité matérielle 3. L'histoire, nous le croyons, reconnaîtra que cet homme d'État a été le moins centralisateur et le moins révolutionnaire des puissants ministres contemporains* Il a laissé subsister les libertés provinciales et la hiérarchie des corporations ouvrières ; il a fait dans toute l'Europe une guerre franche h la démagogie.
Mais, par malheur, sa politique s'est écartée des traditions austro-lorraines en un point capital : les relations de l'État avec l'Église. Il n 'a pas rompu à temps avec les Idées joséphistes de son entourage et de son époque ; il n'a pas assez tôt reconnu la nécessité de Tapostolat religieux. La crainte de froisser les protestants, les Grecs schismatiques, les professeurs et les courtisans, l'a empêché d'encourager suffisamment lès prédications catholiques ; se contentant à peu près d'entretenir la monarchie maté^ riellement prospère, il n'a guère travaillé à l'éducation de l'âme ; il n'a pas assez contrôlé la moralité des emi^oyés, ni assez restreint le buralisme. Gomme les congrégations et le clergé séculier, tombés dans l'indolence et le joséphisme, se résignaient à demeurer, en matière religieuse, sous la direction de i'£tat, le prince de Metternich ne s'est pas hâté de les affranchir. En un mot, quoique supérieur à presque tous se» contemporains, il n'a pu complètement maîtriser, en lui et autour de lui, les erreurs du temps, le rationalisme. Son esprit clairvoyant avait néanmoins deviné, pendant les dernières années, que toute autorité s'appuie sur Rome, et que le Saint-Père doit avoir pleine liberté de rapports avec tous ses enfants; il avait commencé réraancipation de l'Eglise autri-
* M. G. de Dumast, Lettres sur t'Ailemagne,
3 Avant 1848, iln^y avait rien de si rare en Autriche qu'un homme laborieux qui fût pauvre. »
174 DR L'ESPRIT GATHOLIOUK
chienne, lorsque la révolution Ta renversé, et, en le frappant, a livré l'Empire à Tanarchie.
Alors, pendant plus d'un an , l'Autriche a subi les conséquences du rationalisme, implanté par Joseph II : si ce prince avait réussi dans ses projets politiques, sMl avait pu centraliser toute la monarchie, c'en eût été probablement fait de l'Autriche ; elle se fût dissoute en trois ou quatre nouvelles républiques, qui eussent appuyé notre gouvernement provisoire et le parlement de Francfort ; une épouvantable confusion eût régné dans toute l'Europe, et nul ne sait si Ton eût pu en sortir.
Grâces à Dieu, l'armée et l'administration n'étaient point organisées sur le modèle de la Prusse et de la France : l'armée et la décentralisation ont sauvé la monarchie, aidées qu'elles étaient par un reste d'esprit catholique et par l'amour pour la famille régnante, qui ne s'était pas encore éteint partout. Le dévouement pour le bien a grandi à la hauteur du mal. De nombreux bataillons de volontaires se sont organisés dans les provinces slavo-germaniques; un peuple de soldats est sorti de la Croatie ; i^indisch-Graetz , Radetsky, Jellachich, ont inscrit dans les fastes militaires de leur patrie quelques-uns des faits les plus glorieux que l'histoire ait jamais enregistrés. Le premier de ces hommes illustres, trahi par la lenteur des renforts qu'il devait attendre', a été débordé par l'ennenu, sans avoir été entamé, et on Fa sacrifié aux criaiileries intéressées d'une presse anarchique ; son rappel a jeté ses troupes dans le désordre, et nécessité peut-être l'entrée des formidables forces russes ; mais l'armée autrichienne, sous l'énergique commandement de Haynau, n'a pas tardé à rejH'endre une éclatante revanche.
L'aristocratie magyare a d'abord été traitée sévèrement, après sa dér faite : il faut avouer qu'elle l'avait mérité. Avant la révolution, par respect pour la constitution, le Gouvernement laissait à cette noblesse Tadministration du royaunie. Elle était exempte de taxes et d'impôts ; elle choisissait dans son sein les députés de la Chambre basse, presque tous les administrateurs, presque tous les juges du pays; elle conservait la faculté d'accorder ou de refuser les contributions-el les recrues. Le Gouvernement ne se réservait que les droits absolument indispensables pour
* Le prince Windisch-GraBtz, arrêté par les contrées marécageuses de la Theisz, derrière lesquelles se recrutait Tarmée hongroise, avait demandé une réserve de quarante mille Russes et quelques troupes autrichiennes ; il voulut se retrancher dans une forte position, entre Comorn et Bude, pour attendre ces renforts ; mais son rappel fit abandonner ce plan, et décida une déplorable retraite. Les documenta officiels jettent une nouvelle lumière sur la révolution et la guerre de Hongrie.
DES LOanAlNS. 175
rattacher la Hongrie au reste de TEmpire. Il avait permis la publicité des débats parlementaires, et donné une liberté plus que sufiSsante à la presse magyare. Il tolérait l'administration des nobles, quoiqu'elle eût tous les TÎces et tous les défauts imaginables. Il ne tendait que faiblement à opposer à la noblesse le contrepoids du tiers-état. Il avait nommé l'illustre et malheureux Szechenyi préfet ou ministre des travaux publics en Hongrie : si les gentilshommes avaient voulu se soumettre à de légères impositions, et en confier le produit à cet homme éminent, en l'autorisant à tracer des routes , à régler le cours des fleuves ; s'ils avaient secondé le Gouvernement en appliquant à ces améliorations leur ardent patriotisme, la Hongrie fût devenue en peu d'années un des pays les plus fortunés du monde. — Mais l'orgueilleuse noblesse magyare visait à l'indépendance complète de la Hongrie. Elle avait la folie de vouloir démembrer l'Autriche, pour créer une seconde Prusse, malgré le Toisinage de la Russie. Elle prétendait magyariser et tyranniser les Slaves. Se livrant à un rhéteur démagogue, qui la flattait pour l'asservir, elle s'est lancée à corps perdu dans la révolution. Sa cause était mauvaise : aussi l'a-t-elle vainement soutenue avec un brillant courage. Gomme elle a compromis les plus grands intérêts de l'Europe en travaillant à Tavénement du panslavisme, comme elle a même offert aux Russes de les reconnaître pour maîtres au jour de sa défaite , les chrétiens occidentaux n'ont pu que se féliciter de sa chute. Et si chacun gémit des exécutions et des conBscations qui ont puni sa révolte, on est bien obligé de reconnaître que ces rigueurs étaient de justes représailles des meurtres, des confiscations et des supplices S par lesquels le gouvernement de Kossuth châtiait les honnêtes familles, fidèles à leur légitime souverain et aux vrais intérêts de leur patrie.
Aussitôt que la miséricorde a été possible, le gouvernement imj)érial a manifesté de la compassion pour les malheurs des Hongrois; il s'est montré disposé à pardonner et à oublier leurs fautes. Ceci encore n'était que justice ; car l'absence d'autorité à Vienne, et l'anarchie qui régnait dans presque toute l'Europe, rendaient ces^erreurs plus excusables.
Les idées clémentes et modérées porteront bonheur au gouvernement
1 L'histoire fera connaître toutes ces violences, qui provoquaient un sévère châtiment. Un seul délégué de Kossuth, commissaire dans un petit comitat de Transylvanie, a fait pendre ou fusiller en quelques jours vingt-six personnes. Le gouvernement hongrois confisquait les biens des nobles restés fidèles à leur roi. Il a fait exécuter plus de quatre cents partisans de la cause royale.
autrichien, s'il continue h respecter les droits des diyerses nationalités de TEmpire. Eclairé par Texpérience, il désire conserver et perfectionner les institutions provinciales, auxqiielles il a dû en paiiie son salut. Saura-t-il cependant éviter tout à fait les ex^cèsdo régime parlementaire, Tanglomanie, l'idolâtrie de la tribune et de la presse? Reconnaîtra-t-il que le rétablissement du patriarcat impérial est absolument nécessaire pour entretenir la paix et la justice entre les diverses races, et pour maintenir la monarchie suffisamment forte contre la Russie et les révolutionnaires? — Nous commençons à espérer que ces lumières ne lui feront pas généralement défaut. Il a semblé d'abord embarrassé de sa victoire : sa politique intérieure a trahi des faiblesses et des oscillations : d*une part, il a fait des concessions exagérées à Tesprit démocratique et à la presse ; de Tautre, il a penché à aiigmenter la centralisation. Mais peu à peu la vérité s*est fait jour, et c'est le rationalisme qui, en somme, a perdu du terrain dans cette lutte intime. Il y a sujet d'espérer que TÂutriche ne succombera point actuellement « aux fléaux de la bureaucratie et de la centralisation, qui sont, tantôt les avant-coureurs, tantôt les conséquences de la démocratie. Donner pleine liberté au bien, c'esth'diren l'Eglise, maintenir avec soin la division politique, administrative et judiciaire des nationalités diverses, — qui ont dans la couronne, dans l'Eglise et dans Tarmée, trois liens suffisants : — tel doit être, à mon avis, le programme de la politique autrichienne. J'y ajou:e ma maxime favorite : « On ne se sert pas de la révolution, on la sert ^ »
La couronne, l'Eglise et l'armée, — la téie, le cœur et le bras, — voilà hien d'où dépend partout la stabilité des empires. Lorsque ces trois forces sopt unies dans une même bonne pensée, dans un même travail de conservation, Têtrc social est plein de puissance et de santé.
Or, la couronne d'Autriche est aujourd'hui dignement portée. Le jeune empereur a débuté en noble fils des Lorraine, eo noble cousin des Habsbourg : après avoir combattu en chevalier, il s'esl montré enipressé de pardonner eu père et de gouverner en chrétien. «Un système funeste, aussi indigne pour l'Etat que pour l'Eglise, est enfin tombé. » La devise du jeune prince : Viribus unitis « est devenue une vérité dans sa plus haute
1 Lettre inédite d'un célèbre homme d*Etat.
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ex|ire8sîon. L'Eglise catho]ic|iie d'Autriche est de rechef une. branche TÎTante de la grande TÎgneqoi entoure le monde.^La libre èîrculatSon du sang, condition de tonte vie saine, n*est plus désormais interrompue par des liens... Toute rAlleniagne catholique aura part à la bénédiction de ce bienfeit .« L'arme ia plus aiguisée est brisée dans les mains des ennemis de rSglise, ministres despotes ou jacobins athées. La révolution i perdn don plus fort boulevardw Malgré les clameurs d'adversaires clairvoyants, et d'amis atteints de myopie, François-Joseph a é4é le bienfai* teur de notre sainte religion. Nous saluons avec joie cet antique et tonjours jeune esprit des Lorraine, comme de leurs cadets les Habsbourg : esprit qui, en heur et malheur, s'est toujours élevé fermement vers le ciel. « Bt Dieu ne Ta point dâaissé ; dans Textrême détresse, quand tout semblait humain^nent perdu. Dieu loi a toujours envoyé des sau* veurs^ » »
L'Eglise autrichienne avait jadis des reproches graves à se faire : elle sommeillait dans une opulente prison ; mais elle s'est réveillée au jour de l'épreuve; la tribulation a séparé le grain de la paille, et le grain s'est tronvé beau et abondant, car l'orgueil n*avait pas desséché ni faussé l'esprit des ecclésiastiques. Le langage du concile de Vienne a été plein d'orthodoxie et de dignité. Il n'a pu détruire complètement, dans une minorité des prêtres, les doctrines joséphistes ; mais son^ autorité a été grande au dedans et au dehors de l'empire. On n'a d'ailleurs pas vu se manifester chez les croyants, en Autriche, la théorie de la séparation absolue de F Eglise et de l'Etat; on apensédans ce pays, parmi les chrétiens, que le clergé doit accepter partout le gouvernement des âmes , et empêcher partout, autant que possible, la liberté du mal. La plaie la plus grave chez toutes les classes de l'empire, c'est le penchant au plaisir et à la mollesse; or, deux années de guerre civile en ont facilité la guérison. Que du sein de l'Eglise amendée sortent des professeurs et des missionnaires, prêchant d'exemple autant que de parole : et cette société, qui se matérialisait, pourra se remplir d'une sève nouvelle, et devenir, comme au moyen âge, féconde en saints et en héros chrétiens.
L'armée autrichienne est vêtue et payée médiocrement. Elle mène une vie dure et laborieuse; mais elle a de bon les armes, les bras et le cœur. On ne peut la dire dévote ; ses mœurs ne sont rien moins que réglées; cependant elle conserve la vénération des choses saintes^, et le
*■ Adresse des catholiques de Bavière à Tempereur François-Joseph.
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soldat mourant est heureux do reposer son front dans le sein du prêtre. Aucune troupe' n*est plus décidée à viyre et à mourir pour son souverain. Si Ton a yu quelques-uns des régiments hongrois embrasser la cause de la révolution hongroise, cela est venu de ce que des ministres traîtres ou lâches les avaient pour ainsi dire livrés à Kossuth. Toute Tannée est actuellement si sûre, à Tintérleur, que Ton y a incorporé sans crainte plus de quarante mille insurgés. Nous croyons qu'elle peut aussi se mesurer avec chances de succès contre les meilleures troupes étrangères. L'esprit fraternel de cette armée S sa solide discipline, son humanité, sa fidélité, Texaltation de ses sentiments d'honneur s, les soins pris des invalides', l'utile réserve de la landwehr, la belle organisation des colonies militaires, la bonne éducation donnée aux enfants des oflGciers et des sous-officiers, le choix des remplaçants parmi les anciens soldat», l'action respectée des aumôniers, la séparation des troupes d'avec le pouvoir civil 4, la mansuétude dos punitions en temps de paix, la sage parcimonie des distinctions honorifiques ^, les décorations spéciales réser-
1 Les individus de même grade se tutoient et se nomment frères; on continue de se tutoyer hors de service quand on s'est connu de même rang, quoique souvent tel soit devenu général, tandis que tel autre est demeuré capitaine. Le général et le colonel mangent à la même table que le second lieutenant et raspirant-officier (cadet). Les heures de service finies, on vit ensemble avec familiarité. Un officier pu sous-officier en voyage est sûr de recevoir Thospitalité la plus empressée dans les garnisons quMl rencontre ; il lui suffit de se nommer pour être bien accueilli et habituellement hébergé gratuitement.
2 On est très-chatouilleux sur le point d'honneur. Tout officier qui se laiase frapper sans faire usage de ses armes est chassé du régiment ; il en est de même de tout officier qui est convaincu d'avoir manqué à sa parole d'honneur, d'avoir triché au Jeu, d'avoir souscrit une fausse promesse de mariage, ou de s'être enivré en mauvaise compagnie.
3 Les soldats et sous-officiers qui ont servi plusieurs années ou qui sont devenus invalides par suite de maladies ou de blessures, reçoivent ou la demi-pension, ou la pension entière, s'ils veulent vivre chez eux en liberté ; on les admet dans les maisons d'invalides s'ils le préfèrent. On ne distingue point si la maladie ou la blessure a été reçue ou non en service, si ce n'est pour accorder un plus grand secours quand on a été blessé devant l'ennemi. Presque tous les emplois des douanes, des sels, des salpêtres, presque tous les consnlats, sont réservés aux anciens officiers, de même que la surveillance des édifices publics et des palais impériaux.
* L'armée forme un corps à part dans l'empire; elle ne relève que de l'empereur et de ses chefs'; elle n'a pas d'ordre à recevoir des autorités civiles. Tous les militaires sont Jugés par des tribunaux militaires; ils ne comparaissent Jamais devant aucun tribunal civil, de quelque méfait qu'ils soient accusés.
B L'Autriche ne compte environ que cent vingt chevaliers de Marie-Thérèse. Avant la révolution de 1848, il y avait seulement cent quatre-vingts chevaliers de Saint-Étienne, et deux cent cinquante de la Gouronne-de-Fer.
vées aux militaires, — toutes ces iostitutions , toutes ces coutumes militaires sont de grands avantages; l'Autriche est heureuse d*avoir s» les cottsenrer ou les acquérir.
Ainsi la tête, te cœur et le bras, c'est-à-dire la couronne, i'Ëgiise et l'armée, sont encore actuellement unis dans' un esprit conservateur; iln*y a donc pas à désespérer de la monarchie, quoiqu'elle soit hétérogène, minée par la démocratie presque autant que les autres puissances, tourmentée par le formalisme des employés, menacée par la démagogie étrangère et l'ambition de la Prusse, entravée par le panslavisme, énervée en partie par le goût du plaisir. Si la maison de Lorraine demeure fidèle à ses traditions patriarcales et chrétiennes, nous avons la confiance que Dieu lui fera vaincre tous ces périls, et que peut-être elle verra derechef se briser à ses pieds, devant les murs de Vienne, la puissance des ennemis les plus terribles du catholicisme.
Il reste, en somme, à l'Autriche assez de force au dedans, et de sympathies au dehors, pour que te triomphe de la civilisation chrétienne fût certain pour te moment dans toute l'Europe, si la France, après avoir rétabli l'autorité dans son propre sein, s'alliait franchement à la maison de Lorraine. Les deux nations se sont engagées de concert dans la bonne voie, par la restauration du Pape et la concession d'importantes libertés à l'Eglise. Qu'elles avancent dans ce chemin de salut : leurs mains né tarderont pas à s'y rencontrer pour s'unir; car leurs caractères sont feits pour sympathiser. Tandis que les Prussiens ont un esprit moqueur, vantard et gourmé, et des prétentions qui les éloignent de nous, les Autrichiens montrent, en général, beaucoup de simplicité, de modestie et d'affabilité, et ils manifestent une vive sympathie ppur la France. Malgré les blessures que leur ont portées, depuis plusieurs siècles, nos ar mes, notre politique et notre presse, ils demeurent de bienveillants ap' prédateurs de toutes nos gloires et de toutes nos qualités. Les carrière de l'armée, de la diplomatie et de l'administration, sont ouvertes en Autriche aux Français instruits et laborieux qui désirent les parcourir. Dans tes salons les plus distingués, chez les hommes les plus puissants, commt parmi les simples soldats et le peuple, on entend sans cesse exprimer le regret que la France ne rende pas justice à l'Autriche, et que nos gouvernements ne veuillent pas s'unir intimement à la maison de Lorraine pour maintenir l'équilibre et le repos de l'Europe.
Cessons donc enfin cette lutte fratricide, que nous avons poursuivie depuis trois siècles, ou sur le terrain diplomatique, ou çur les champs
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de bataille. Que les deux grandes puissances cathoiiqa6& s'aident respectivoœent à réparer les catastrophes causées par leiits mmuelles er** reurs. Elles ont devant les yeux le résultat de leur querelle séculaire : l'Angleterre, reiue des mers et ayam; acquis oeat liogfr-cbiq millions de sujets; la Russie, occupant le Nord, écrasant rOri0fit<, épouvantant TOccident, avec les cinquante millions d'bt^nimes qu'elle a conqjuis depuis moins d'un siècle; la Pirusse, i^aat porté à plus de seize millions sa po-< pulatioo, qui n.'étoiti que de deux, millions d'âmes il: y a cent ans. Visà-vis de ces for^s anti^sociales, la France et l'Auljricbe» les deux sceurs. caAboliques;, sont demeurées à peu près dans leurs andennes Mmites; en outre, le Saint Empire germanique a été détruit, la; Pologne a été anéantie, l'Espagne est Dombée au second rang» rJtalieetla^Saîâsesontde^ venues la proie de rauarcfaie : voilà les fruits de notre andenne politique, de la politique de Richelieu et de Vokaire.
Changeons, enfin de façon de voir et d'agir; uotssonsr-nous une bonne fois à l'Autriche, pour conserver aiu* moins les forces morales actuelles : — Sinon la ruine duk catholicisme sera pemHtre bientôt consommée en Europe; sinon peuirêtre verra-t-on, avant la fin de ce siècle,, le teprésentânt du slavisme pbotien prendre possession du tombeau djes; apôtres, et réaliser l'idée moscovite , — en rétaUissant^ sur les cafdavxes des socialistes et les débris de la société catholique, l'empire agrandi de Constantin.
