IV PRÉFACE

becque. Charles IL se joint d'abord à la Bourgogne M mais, à la voix de Jeanne d*Arc, il se rapproche de la France, et lui demeure aussi fidèle que ses devanciers. Sous la branche de Vaudémont, les bienfaits de la Lorraine envers la France sont encore beaucoup plus importants. On verra, dans les chapitres qui suivent, ce petit pays prodiguer son sang et son or pour nous défendre contre les protestants. Il ne se sépare de nous qu'à l'époque où la France adopte des vues politiques antichrétiennes, et cherche à enlever une indépendance nationale qui existait depuis sept cents ans. La Lorraine devient alors la Vendée du XVIP siècle ; elle se laisse martyriser, plutôt que de céder aux ennemis de sa foi et de sa liberté. Après le triomphe des novateurs franco-germains, ses princes et sa noblesse s'en vont défendre encore la cause sociale, contre les matérialistes orientaux ; la maison de Lorraine prend raciûe en Autriche, aux avant-postes de la Chrétienté. Aujourd'hui même, la société n'a point de protection plus forte qu'elle parmi les puissances laïques ; si elle tombait, bientôt il ne resterait probablement plus debout que les Czars et le Socialisme, sur les ruines de l'Occident.

J'ai été heureux de signaler les services continuels rendus à la société par la race lotharingienne ; car ma jeunesse s'est passée à l'abri du trône des princes lorrains. J'ai pu apprécier leur bonté, leurs vertus, les vives propensions de leurs sujets pour la France, l'homogénéité d'intérêts des deux grandes puis-

* M. G. de Dumast, dans sa Philosophie de l'Histoire deLorrainey donno la raison de cette exception, qui, par un côté, avait découlé des plu^ nobles principes.