PRÉFACE. *I

supporterait -on en France un gouvernement d'une sagesse accomplie, avant que la nation n'eût appris à connaître quelles sont, en fait de gouvernement, les doctrines sages ? Non ; ce pouvoir accompli ne serait pas supporté. Force est donc de dire sans cesse et hautement la vérité, sur le déplorable système de nos anciens princes • et de leurs ministres : telle est, à mes yeux, la décision de la raison et de la conscience.

IL Motifs de reconnaissance et de sympathie. — En regard de l'ancien système ration^iste adopté par nos gouvernements, j'ai exposé la conduite de la petite nation lorraine et de ses princes. Il est temps que la France cesse d'être ingrate envers un peuple, envers une maison souveraine, qui lui ont rendu des services signalés.

On voit ]^ Lorraine s'allier librement à la France dès le commencement du XIV^ siècle. Thibaud II combat à Courtray et à Mons-en-Puelle à côté de Philippe-le-Bel. Son fils, Ferri IV, est délivré par Charles-le-Bel de la captivité où le retenait Louis de Bavière. « Depuis lors, entre les.du<;s de Lorraine et les rois de France, c'est, comme on disait autrefois, à la vie et à ia mort K» Le même Ferri IV est tué à Cassel sous la bannière française ; son fils Raoul périt sur le champ de bataille de Crécy. Jean, fils de Raoul, se bat pour la France à Poitiers, à Auray, à Rose-

* Lettres à M. G. de ta Tour sur la Ijorraine et la France, par M. Ch. Lenormant. (T. XXIII» du Correspondant,)

Nous engageons nos lecteurs à lire ces remarquables lettres, qui mon trent où en sont les questions franco-lotharingiennes, dans le monde consciencieux et Instruit pour lequel nous travaillons.