INTRODUCTION. — DIVISION DÜ SUJET

Il suffit d’un court passage dans ur service de chirurgie infantile, pour se rendre compte de la rareté de localisation de l'ostéomyélite au niveau des os courts, à côté de l'atteinte extrêmement fréquente des os longs. Et le fait est facilement expliqué. Il est classique et élémentaire de savoir que le germe infectieux causal affecte une particulière prédilection pour le tissu juxta-épiphysaire des os longs, dont la vascularisation intense et la friabilité créent un terrain propice à la pullulation microbienne.

Cette constatation est vraie pour tous les âges de la vie; et une pareille assertion nous met tout de suite aux prises avec l’idée trop répandue de limmunité du tout jeune âge vis-à-vis de l'infection microbienne aiguë des os. De cette idée il convient de faire justice dès le début de notre travail. Il

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apparaît, tout au contraire, que les deux premières années de la vie, la première surtout, paient à l’ostéomyélite un très lourd tribut. La statistique de notre maître, lé professeur Broca, établit de facon indiscutable cette vérité clinique : on y voit que pour 18 cas constatés, par exemple, à l’âge de quatorze ans, il s’en trouve 21 de la naissance à la fin de la ; première année, et 14 dans le cours de la deuxième année. :

Un fait, toütefois, est frappant, lorsqu'on passe en revue les observations d’ostéomyélite concernant la toute première enfance : c’est que, parmi les os courts, le maxillaire supérieur paraît le plus souvent touché. Et certes, bien des conditions l’y prédisposent. N’est-il pas tout d’abord situé à une sorte de carrefour septique ? D’une part, la cavité des fosses nasales avec laquelle il communique, même chez le nouveau-né ; au-dessous la bouche et son vestibule, aussi chargés l’un que l’autre de germes morbides ; d’un autre côté la cavité orbitaire dont on sait la facile contamination par les ophtalmies si fréquentes du nourrisson. Enfin, sa structure même paraît bien faite pour accroître son état de moindre résistance, En effet, son tissu est spongieux, comme l’est tout os jeune, de formation rapide et récente; mais surtout il renferme les cavités des alvéoles dentaires, dont les plus superficielles, celles de la dentition temporaire, sont immédiatement sous-jacentes à la muqueuse gingivale.

Et, cependant, combien sont peu nombreuses l28

observations d'ostéomyélite du maxillaire supérieur, chez le nourrisson.

La cause en est, nous semble-t-il, dans ce fait que les médecins ont souvent erré sur le diagnostic des inflammations suppuratives de cet os. Ils ont trop facilement, et sans discussion anatomo-pathologique, diagnostiqué chez les nourrissons des empyèmes du sinus, des sinusites, des périostites orbito-maxillaires. Déjà,en 1898, un auteur allemand, Avellis, en avait fait la remarque et plus tard, en 1904, un auteur anglais, Brown Kelly, conclut dans le même sens. Nous verrons, dans l’étude du diagnostic et dans la discussion pathogénique, ce qu’il faut penser de ces cas, dont nous rapportons un certain nombre.

Nous croyons donc que le cadre de l’ostéomyélite du maxillaire supérieur chez le nourrisson mérite d’être élargi. C’est à fixer, dans la mesure de nos observations et de nos études, les limites d’un tel cadre, que vise notre travail.

Il se divise en deux parties :

Dans une première partie, après avoir exposé brièvement l'anatomie et le développement du maxillaire supérieur (notions sommaires indispensables pour comprendre la suite de cette étude), nous ferons l’histoire clinique de l’ostéomyélite aiguë du maxillaire. À la suite, nous établirons les points essentiels de la thérapeutique à mettre en œuvre.

Enfin, dans un dernier chapitre, nous donnerons une idée des résultats éloignés de cette affection,

d’après les quelques enfants qu’il nous a été donné de revoir. on

La seconde partie de l'ouvrage contiendra les observations cliniques. Nous en avons puisé un certain nombre dans le service de notre maître, le professeur Broca, à l'hôpital des Enfants-Malades. Les

autres sont tirées de la littérature médicale.