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couteaux, et déposé, pour le soustraire aux dangers du premier âge, dans des caisses en fil de fer galvanisé, dites caisses ostréophiles, où ambulances, parce qu'on s’en sert aussi pour les sujets adultes qui sont blessés. Le détroquage se pratique généralement au printemps, en Bretagne, et le plus souvent avant l'hiver à Arcachon, où la croissance du naissain est plus avancée. Quand les collecteurs doivent passer lPhiver, ils sont ordinairement deposés dans des bassins ; ce qui les soustrait aux rigueurs de la mauvaise saison et permet le dévasement des parcs de reproduction.

On commence par mettre dans les caisses une grande quantilé de naissain ; mais, comme celui de la partie supérieure se développe avec rapidité, on est obligé « d’écrémer » les caisses à chaque maline ; c’est-à-dire d'enlever, pour le déposer dans d’autres caisses, le naissain de la surface, afin de faire de la place à celui qui reste. Quand les jeunes huîtres sont suffisamment résistantes, on les étend sur le sol, où elles continuent leur élevage ; d’où le nom de parcs d'élenduge.

Dans les établissements qui sont assez protégés pour que le naissain n’ait pas à redouter ses ennemis, on le dépose . directement sur le sol et on réserve les caisses pour les invalides et pour la « criblure. » Autrefois, les tables des ateliers de détroquage, couvertes de débris de chaux, étaient nettoyées, sans qu’on se souciât de ces débris, qui étaient perdus. Mais on a reconnu qu'ils contenaient, parfois en grand nombre, de tout petits naissains, à peine visibles, que lon sauve aujourdhui en partie et qui font les plus jolies huîtres, parce qu’elles n’ont pas de « talon ». Cest la € criblure ».

L’outillage des caisses est considérable ; elles nécessitent un constant entretien, de fréquents coaltarages, et leur manutention est incessante et dispendieuse. Le D' Gressy, pensant qu'il était plus économique de sacrifier les tuiles collectrices, a inventé un procédé qui permet, en tout état de cause, l’étendage direct sur le sol. Comme Achille, le naissain est

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surtout vulnérable par le talon. Le problème consistait à renforcer le talon. A cet effet, avec des tenailles spéciales, le D" Gressy faisait briser la tuile autour de chaque naissain, qui se trouvait ainsi adhérent à un fragment de tuile. Les jeunes sujets, qu’il appela « huîtres à tesson » étaient déposés sur les fonds. Cet ingénieux système est encore appliqué par quelques adeptes du D' Gressy ; mais il ne s’est pas généralisé, sans doute parce que les huîtres qu’il produit ont une moins belle forme que les autres ; ells sont plus aplaties, et Pexagération de leur talon les empêche de se « coffrer ».

Si les courants ont une influence capitale pour la reproduction, ils n’ont pas un moindre rôle en matière de demiélevage. La pousse des huîtres exposées à l’action des courants est excessivement rapide, et il n’est pas rare de voir du naissain détroqué au printemps atteindre, à la fin de l’été, la taille de cinq à six centimètres et même une taille supérieure. Mais la pousse ainsi obtenue est une dentelle fragile, et le développement du mollusque ne suit pas celui de la coquille. Une culture trop intensive n’est donc pas à rechercher ; elle ne fait pas gagner une année, comme on l'avait cru tout d’abord ; car il est aux lois naturelles une limite qu’il faut essayer d'atteindre sans chercher à la dépasser, et l’huitre qui a trop grandi la première année a besoin de se fortifier l’année d’après. Les courants modérés sont, par suite, — et les ostréiculteurs le savent aujourd’hui, — préférables aux courants violents, qui nécessitent, du reste, des installations particulières pour les empêcher d'entraîner les huîtres,

La propreté n'étant pas moins indispensable que les courants, les ostréiculteurs se préoccupent du constant nettoyage de leurs établissements. L'opération est facile pour les parcs qui ne sont pas entourés de murs ; elle est encore aisée pour les bassins submersibles de petites dimensions ou de dimensions moyennes. Pour les établissements insubmersibles, situés sur des propriétés privées, un sacrifice est nécessaire, surtout quand ils ont une grande superficie. La partie qui est dans le prolongement des vannes ou prises d’eau est la

PRE De seule qui soit naturellement nettoyée par la chasse des courants. Le reste est rapidement envasé, et l’on ne saurait songer à un nettoyage à main d'homme. Il faut donc diviser ces grands parcs en deux portions au moins, dont l’une est exploitée pendant que l’autre est laissée en jachères. Celle-ci, sous l'influence du lavage des pluies, et ensuite sous l’action du soleil, qui détermine le fendillement du 0e se purifie, par l’évaporation des gaz délétères.

Enfin, il résulte aussi des indications scientifiques données au début de notre travail que l'accumulation excessive des huîtres sur un même point doit être soigneusement évitée. Dans les commencements de l’ostrèiculture, on estimait qu’on pouvait élever un million huîtres à lhectare ; mais on a reconnu par la suite l’exagération de cette D boctions Il faut donc pour l'élevage de vastes étendues. Nous y reviendrons quand nous examinerons la situation particulière de l’industrie morbihannaise.

30 PARCS D'ELEVAGE. — Les producteurs sont, le plus souvent, en même temps, des demi-éleveurs. Ils vendent, à ce titre, aux éleveurs des sujets ayant généralement la taille règlementaire, et les éleveurs, après avoir donné le dernier perfectionnement à l’huître, la livrent à la consommation. L'objectif de ceux-ci est l’engraissement, c’est-à-dire le développement hypertrophique du foie du mollusque ; car, lorsqu'on mange une huitre grasse, c’est surtout du foie gras que l’on déguste.

Ici, les courants seraient plutôt nuisibles ; les eaux calmes, mais toujours propres, sont préférables, et leur mélange avec une certaine proportion d’eau douce, — mélange naturel, appelé & doucin » dans la Charente-[nférieure, — joue un rôle important. Plus encore que pour le demi-élevage, les huîtres doivent être espacées. Ce sont toutes ces conditions réunies qui assurent l’incontestable supériorité des produits de Marennes. Nous voulons parler des huîtres vertes ; car les huîtres blanches de Marennes, très fines d’ailleurs, ne

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nous paraissent pas l'emporter sur les produits similaires de Cancale et de Bélon. Certaines huîtres blanches de Marennes sont même, à la faveur d’un subterfuge d'emballage, vendues sous le nom de « cancalaises », Sans que les gourmets aient jamais reconnu la supercherie. On peut donc admettre, sous le rapport de la qualité, l'identité des produits.

Nous avons vu par les chiffres globaux donnés au début de celte étude, les résultats de la campagne 1895 pour l’ensemble des établissements ostréicoles. Les deux tableaux suivants en fournissent le détail par Quartiers et par ports ; ils sont empruntés à la statistique officielle : le premier se rapporte aux huitres indigènes, et le second aux huîtres portugaises.