CHAPITRE liXXX

LA COUR A FOXTAIWEBLEAU.

Le mauvais air de Versailles. — InquicTiule du roi. — Premier voyage à l’ontainebleau. — La vie active de Louis XIV. — La duchesse de Berry. — Second séjour à Fontainebleau. — Arrivée de Bolingbroke —Entrevue de M. de Torcy avec le ministre anglais. — Question de la renonciation à la couronne d'F.spagne. — Idées politiquc.s de l’Angleterre sur les Èlat-Généraux. — Nouvelle mission de M. Prior. — Traité de suspension d'armes. — Signature des préliminaires.

Versailles , cette magnifique création de Louis XIV, avait été jclc au milieu de marais infects et de plaines s.'iblonnciisrs; l'art avait tout fait, et CCS fontaines jaillissantes, et ces cascades mousseuses, et ces canaux qui étalaient leurs eaux

enlève U gloire à Vill.ir» pour la donner nu m.vrêch;»l do Montcsquioti- Fezenuc.

ET SES RELATIONS DIPLOMATIQIES

formantes, légèrement ridées par les vents d’ouest. \ Les lacs verddlres, resserrés i»ar tant de moyens ^ raciiees, ne raisaieiil pas de \ ersnillcs un séjour j parraitemeiti sain ; ces terres si souvent remuées, { ces arhres toulTus, ces lahyrinlhes épais, celle j feiiillée humide qui se trempait aux mares boiir- , beuses, loeis cos aeeidens d’un terrain froid l’bivcr j sous les rafales, et frappé à plein en été par le soleil du midi, o.xposaient Versailles aux pernicieu< scs inniienees des diverses saisons de raniiéo. Louis XIV, vieillard, avait déjà renoncé à Versailles pour 3larly, mieux situé sur sa baiitcur boisée; les imirs de marbre, les vastes pièces, les immenses t foyers de Versailles ne conveuaien! plus à ses infirmilcs: depuis plusieurs années Marly avait la préférenre (i) ; le roi se plaisait dans ce stqoiir de délices^ et on se rexpliqiic fort bien aujourd imi encore, quand on considère cette magnifique position de Marly sur les bords de In Soino. Peuplez par l'imagination les quelques débris de celte royale demeure, jetez là une galaiile noblesse, les gardes, les mousquetaires, les cbcvnu 'légers, ces femmes au corsage si serré, aux pieds si petits dans des mules et pantoufles aux hauts talons, et vous pourrez alors vous faire une idée exacte de ce beau château de Marly, et de la société brillante qui en ornait les apparlemeiis tout de glaces et miroirs, rehaussés par dVpais tapis de Perse cl de Turquie, ou par des Iciilures de liautcs-lisscs.

Cependant les funérailles de tant de princes, du duc et de la diicbessc de Bourgogne, tant de morts amoncelés avaient rendu le séjour de Marly presque insupportable au roi. Lorsqu’on a vécu longtemps sous un même toit avec des êtres aimés que la mort impitoyable enlève à vos senlimeiis, eli bien! tout devient solitude; les couleurs perdent de leur celai, les meubles de leurs richesses, les physionomies riantes de leur gaieté, les femmes de leur grâce et de leur cnjoiienient; ces lieux se drapent de noir; on a toujours eu face ceux-là qu'on ne voit plus; ils vous y apparaissent avec uii étrange sourire de reproches (lour les plaisirs que vous prenez encore quand ils ont fui delà vic; il y a de ces souvenirs qui remuent, ipiaiid, recueillis, vous vous enveloppez dans le pas^c; on a besoin alors de sc faire une vie nouvelle, on est mort pour tout ce qui a vu et touché rexislcnce brisée: il vous faut une autre terre, uii autre ciel, un autre air pour respirer.

11 était d’ailleurs une croyance populaire géné-

(l)Dc 10083 1712.

(3) En 1712.

râlement répandue dans res résidences royales : on y était, disait-on, sous rinllueiice du mauvais air ; 011 appelait mauvais air une certaine constitution atmospliériquc qui s'étendait sur tous les individus. La fréquence de la petite vérole, des lièvres pnlrides, pouvait faire rroircà celleaelion pernicieiisc; ropinioii médicale était imanime sur ce qu’avait Versailles de malsain dans les diverses saisons de l'année; quant à Marly, celait plutôt la contagion de la petite vérole qui agissait sur tons ces teinpcramens. Jamais à aucune cjioque ses ravages n'avaiciil été pins rapides et plus profonds ; des géneratious entières étaient enlevées par celle terrible messagère de la mort, l'iiaiitre moiifavail déterminé réloigneroenl de ta cour, dans les temps les plus difficiles de la guerre, des partis d’alliés étaient venus jiisqu’atix bords de l'Oise; il y avait même des hussards qui avaient hardiment tenté d’enlever Louis XIV (s); Fonlaineblean était plus à l’abri d’un coup de main; il élait le centre d'une position toute méridionale, an cas où une retraite paraîtrait indispensable sur la Loire. Btgn un premier voyage avait clé accompli dans l'aniomne préeétient ; le roi avait mandé à ses féaux amis les prévôt cl éclicvlnsdc sa bonne ville que sou intention était de faire un voyage par la Seine jusqu'à Foniaineblrati, cl il les invitait à tenir prêles plusieurs barques et nacelles pour le service de Sa Majesté (s) Ce voyage se fit avec gaieté; on s’arrêta pour coucher a Pclil-Bonrg ; le Iciulemaiii un accident menaça sous le pont de Melun la dnclirsse de Berry, avancée dans sa grossesse; son bateau fut sur le point de sc briser contre une arche, et sans la dextérité du batelier elle eût été perdue.

Le séjour de Fontainebleau plut benuoonp nu roi; ces bàtimcns rappelaient une demeure royale, cl ils ii’ctaient point remplis, comme Versailles , de visiteurs importuns. Louis XIV n'avait jamais aimé les résidences trop rapproebresdes villes; les arbres séculaires, ces bois que la nature avait faits, jetaient dans son àme une émotion nouvelle ; c’était 1111 peu on dehors des babil udes réglées de \ ersailles, de ses pares, de scs allées si bien Irnucs. La seule activité de corps que Louis XIV avait conservée, c’était In rbasse au courre, cl il trouvait facilement à la satisfaire dans celle imnimsc foret peuplée de sangliers , de cerfs cl de loups dont les iiuricmcns, salués par le chasseur banlain, faisaient entendre jusque sous les fciiêlres du roi. Belle distraction que la chasse royale au cerf bon-

fa) IhI IcUre ilo roi trouve dao.« les registre* de rilôlel-de-Villc. ad onn. 1712.

OS

LOUIS XIV, SON GOUVEnXKMEXT

fiSO

di^<;nnt,(iunnd, l’œil en fru, le nohle animal secoue sun bois tnuf;nili({uc, et fait jaillir de ses pieds la poussière épaisse, comme le taureau de Séville quand il attend le lorreador dans rcuceinte; impatient, il aiguise sescornes sur le sable où se rouleront bientôt les elievaiiK ans entrailles béantes, et les cavaliers désarçonnes (i).

te premier séjour à Fontainebleau plut tant à Louis XIV , qu’il résolut de s'y rendre une fois encore dans Unutotnne de celle année j on avait conlic la forlimo delà France à Villars; quel serait le résultat de la campagne? on rigiiorait; renneini poiMail vaincre, marcher sur Paris, et le roi voulait concentrer les forces de sa monarchie derrière la Loire; F'ontaineldcaii était un grand centre d'opérations,earilcimimnndait également anx roules du midi cl de l'ouest de la France. Le second voyage de Fontainebleau ne fut pas un siiii|>Ie séjour passager, mais une véritable résidence ; on s’y lixail alors, conime si l’on devait rester là Fhiver pour ne plus revenir à >1arly que l’anuée suivante. Le vieux cbâieaii eut des lors sa cour habituelle, ses gentilshommes de la chanihre , ses capitaines des gardes, tous ses officiers de service; ony fut invite comme à une maison royale;on put s’y procurer la foule ou la solitude. Louis XIV n’avàit autour de lui, de sa nombreuse famille, que le duc et la duchesse de Berry, alors en si mauvais ménage; la duchesse de Berry, fille du duc d’Orléans, étail légère, capricieii.se-, on la disait dans la (abale impie si détestée par Louis XIV; la calomnie nccusail bien autrement scs mœurs; on parlait des visites fréquentes que le due d’Orléans sun père lui faisait à Paris; et avant le départ de Fonlaincbleau, le roi ordonna que la duchesse de Berry, enceinte, serait forccmeiil du voyage, tandis que le duc d’Orléans resterait au Palais Royal avec défense d’en sortir, même pour visiter les parlemcniaires et les lioniuics infliieiis de l’oppusilion. Le roi , en s’éloignant de sa bonne ville, voulait éiresôr de la paix du peuple cl delà soumission des princes du sang. Le duc d'Orléans étail au restes! accablé par tant d'aceiisalions diverses, par sa triste impopularité, qu'il lui aurait été im{mssiiile de tenler quelque chose d’un peu hardi contre le gouvernement de Louis XIV.

Ce fut à Fontainebleau que le roi apprit Fheurcuse entreprise de ses armées à Dcnain , cll’admi-

(i) J'ai asdsté dans toutes les {jurandes cités d’Espagne à ces ronctiuns royales des taureaux; la plus belle fut celle de Madrid, en juin tH.tJÎ; je dus à ces fêles In possibilité de travailler seul dans les biblio-

rablc campagne do Villars. La joie fut vive; on passait de la crainle à la plus hante connanee; Fenuemi ne menaçait plus FOise et la Seine; te vieux roi voyait triompher son idée de forte cl grande rcsislaiiec; seul il avait cru en la France, cl la F'raïue par un immense clTort, était sauvée de l'invasion. Lmii.s XIV écrivit dosa main à Villars pour le félieilcr d’un si beau service (2); M®' de Mainlenon y joignit un billet très-graeicnx pour annoncer au maréchal , son ancien ami , que le roi lui confiail le goiiYeriienieiil de Provence, qui valait 80 mille liv. de revenu, avec remise de la finnnce. Kii même temps Louis XIV donnait au maréchal vielorieux deux des canons pris sur l’ennemi dans celle raéinorahle affaire. Villars vint à Fontainebleau pour remercier le roi; il fut l’objet des fêtes les plus sompUieusos. Pciidaiit huit jours Louis XIV se montra gai, satisfait; il élail fier de lui cl de sa nation, il avait préservé la monarchie d'un triste démcmhremenl ; il l’avait défendue contre l’opinion même de son conseil qui voulait traiter à tout prix.

Ce fnl au milieu de ees fêtes que l’on vil arriver à Foniaiiichiean im etranger de haute distinction , sir .Saint-John, créé vicomte de Bolingbroke par la reine Anne. Les tories avaient jugé nécessaire d’cnlinir an plus UU sur la question de la paixctde la guerre; la paix était essentielle au pouvoir du comte d Ox tord et de ses amis, membres du cabinet. Bolingbroke s’élail donc décidé lui-même à venir en France; il avait écrit à .M. deTorcy qn’il voulait y être accueilli sans cérémonial comme un simjde négocialenr. Louis .\1V commanda à M.dcTorcy de le combler de prévenances. Saint-John élail à l’apogée de sa carrière cl de .sa vie; il arrivait en France prccétlc d’une grande répntalion politique; le roi savait tout ce que Bolingbroke avait fait pour la paix; il ordonna qu’il serait traité partout avec des témoignages de coiisidéralion et d'eslinie. A peine débarqué à Dunkerque, Bolingbroke reçut de de Croissy im lùllet bien empresse pour qu’il ne descendit pas autre part à Paris que chc4 lU. de Torey aux affaircsétrangèrcs, oùuiiap|)artcmciit était deslinc pour le service du noble lord. Bolingbroke vint en effet à Fhôlol deTorcy; les deuxncgoeialcurscchangcrent quelques polilcsses générales, et les questions sérieuses conimcncèrciil à s'culamer (3).

tlièqiies pour copier les docitmrn* stir noire histoire.

(a) Mémoires de Villars , ann. 17IS.

Voici les termes d'une dépêche de Rolinghroke : a Je ne fus pas plus lui descendu de ma chaise, qu'un

ET SES RELATIONS J)IPLO>t \TIOÜES.

La curictise cr secrète histoire de ces confémicos a été consijïnèe dans la dépêche adressée par le vicoinlc de Rolinphrokc au comte de Dariiioutli ; trois points paraissaient surtout essentieU danslcs iiéKociutions intimes; il s'agissait d'obtenir du roi de France cl de tonte sa famille une renonciation formelle à la couronne d'Espagne, et de la part de Philippe V une renonciation non moins absolue à lacourunne de France; car il fallait constater devant le Parlement d'Angleterre Fimpossibilité d'une réunion des deux monarchies sous le même sceptre. Ce point avait été convenu dans les préliminaires signés par M. Prlor et >1. dcTorcy,mais on devait régler le mode dans lequel ces renonciations seraient faites. Le vicomte de Rolinghroke, iiahiliié aux formes anglaises , désirait une réunion des Etats-Généraux : « il iiisistoit pour une assemblée solennelle qtii , délihcraiil, appronvcroil la renonciation des primes du sang. » L’Angleterre exigeait qtren Espagne les cortes fussent convoquées, et qu’en France les Étals fussent réunis à Tours et à Rlois, comme le voulaient les vieilles coutumes monarchiques. Le vicomte de Rolinghroke faisait justement observer : « qu'eu aucune circoiisiaiice les rois et les princes du sang ii’avoienl gardé foi à leurs renonciations personnelles, quand elles n éloient pas sanctionnées par les assemblées représentât ives , témoin la renonciation des infantes d'F^spagne, dont on n’avnii pas lenii comple dans les guerres sur la succession et te lestanieiit, depuis 1700 jusqu'à Fépoqiie actuelle. » M. delorcy répondit sur ce point : « Que les Élats-Géiiéruiix de France ii'étoient pas une nssemhlée régulière et périodiquement convoquée comme le Parlement d' Vnglclerre ; ces Etals s’éloicnt toujours mêlés à Fliisloire des troubles publics en France : le roi ne consentiroil jamais à les appeler ; une renonciation bien formelle , écrite cl enregistrée en Parlement devoil siilïirc. Les Parlciiicns eu France avoiciU succédé à quelques-unes des prérogatives des Fllals-Géiiéraiix ; ils éloient en ce momciit la seule autorité légalement reconnue pour examiner et approuver les li:aiiés(i). m Le second poin' discuté dans les conférences entre le vieomle de Rolinghroke et 51. de Torcy, était relatifàM. le duc deSavoie, auquel l’Angle- :

gciililhoinnu.' me vint trouver de la part de de ! Crtiis^T. ia(]i)e!lc m'envoya enrrovse , et m'invita à sotiprr avec clic; clic nnt ilit ipie !M de Torcy devoît , venir me trouver en poste de Fontaiiieldeou, et il ar- | riv.i en elîcl iin peu aprèü niuî à l’hotci de Croissy. Je ' u'ai pu révUlrr à ses importutiilés , ni à celles de ni.i- j

terre s’inléressait vivement; on voulait obtenir pour lui la cession de la 8ieilc et de la Sardaigne. Enfin venait la question de rélecleurde Bavière dont il fallait arrêter les droits, soit sur les PayyRas, soit sur l’ancien électoral si long-temps convoite par l'Autriche. Ces diseitssions eurent lieu dansdes formes essenlicllemcnl pacifiques; le vicomte de Rolinghroke insista toujours pour la roiivocalion des Etals-Généraux ; Fidée anglaise d'une représentation polili(|iic dominait déjà dans une portion de la société en France, et les instances de Rolingbroke et de quelques parlementaires, scsamis , cxpriuiaientcc iiioiivemcntdcs esprits vers des pensées de liberté. Tout se passa dans les meilleurs lermes à l'HùleIdc 51. de Torcy, où mille galas furent destinés à lord Rolinghroke; 51"'^ de Croissy , si prévenanlc, lui servitdegnideàParis,où elle lemeiia voir les Invalides, le l.ouvre, la place des \ ietoircs, qui venait d’être achevée en beaux hùlel.s. Rolinghroke visita le Parlomenl on séance , et F<ni plaida devant lui une de ces grandes causes d étal pour lesquelles les présidenscleouseillerssc mcllaieni eu robe roiigeet te mortier sur la tête, tant 1.1 famille était chose respectable! üolinglïrokc se lia , durant sou séjour si occupé à Paris , avec la société littéraire et la cabale moqueuse; on voyait en lui l’cxpnssiûo de ce système de liberté et d Etats-Généraux , que les gens de loi, qnelqni’S princes du sang et une portion de la bourgeoisie désiraient voir se manifester une fois eneorc comme aux jours de l’Hôlcl-dc-ViUc cl de la Fronde (2}. Il arrive sotivciU qu'on cnioiirc un bonimc parce qu’il formule un principe, cl c’est ce qui fait s;) force cl sa popiilarilc.

Qti.md les principaux articles eurent été convenus à Paris, 51. de Torcy convia le vkonilc de Rolinghroke , an nom du roi de France, à visiter la cour alors à Fontainebleau. Quel pas immense! on avouait olViciellemeiit un plénipoiciUiairf de la reine Anne auprès du roi, alors que les Siiiarts éiaienl encore sous sa protection ! Jacque.s III , le noble prétendant, habitait Saint-Germain; cette cour était en deuil ; la jeune sœur du roi d’Angleterre, languissante, venait de mourir d'une consomption fiévreuse; c’était une àme fière, qui n’avait cessé de donner à son frère ces vigoureux

dame sa niérr. et il a fallu revter elicz euv priidnnt le iéjoiir qu«-j'ni f.iil a Paris.» (népêclic de RolinjlMokc au comte de D.irmoutb, 1*1 août. nmi. 1712.)

(t) Dêpêclu-sdc .^1. de Ttwey à lord .Sniiil-Juliii. SeptiiubrcI7I2

(2) Meutait es Je Torcÿ , aiwi, 17 L2.

LOUIS XIV, SON COLVHRNEMENT

rooseils, Rublimcs dans le cœur d’une vierge royale. 11 y a <iueiqnc ehose de mélaneolii|iic dans eetle e\istciire d'une jeune nile en exil , vi\aiU de la vie de son frère, son guide et son ange dans les grandes entreprises. La princesse d’Angleterre (i), coninie la iioniniait la roiir de Versailles, nioiinit quand il n'y eut plus d'espoir pour sa cause; elle avait en l'esprit frappé dn mauvais succès de l’expédition de Jacques 111 sur les edies d’Ecosse: elle lui avait conseillé de mourir là , dans la vieille pairie, au milieu des klaus écossais. Lorsqu’un cœur s’exalte dau.s une idée, qu'il la caresse depuis lung- Icmps, c’est un roup fatal que la ruine des espérances; elle vous lue. La princesse d’Angleterre mourut à 8aint-(.icrmain ; Jacques 111 uccompagiiail $<‘$ dernières dépouilles, lorsque le vicomte deRoliughroke fut présenté au roi à Fonlaineblrau.

Il y avait quinze ansenviron qu'on avait vu paraître sur le luagiiiliqiic perron de Versailles un geiililliomme anglais aux plumes longues et flottantes, aux bottes de daim en calice, telles qu’on les portail sous Cbaries II , de noble mémoire ; sa tenue élégante, .ses grandes formes, avaient vivement frappé la noblesse de Versailles; on l'avait conduit à tous les diveriissemcns par ordre du roi ; en lui avait fourni en laisse la meute royale^ excepté celle de Saint-Germain , que le vieux cl loyal due de La Hocbefoucauld lui avait refusée : ce genlilbomme anglais était le comte de Portland , ambassadeur de Guillaume III, dont le souvenir avait laissé une impression si profonde dans tous les esprits. Apres une période de guerre, un autre lord montait le perron de Konlaiiiebleau ; les formes de Iloliiigbrokc étaient moins anglaises, moins Hères de race; il était poli, vif, allrayanl comme tout liommc du monde qui a beaucoup vu et beaucoup cerit; sou costume ressemblait à celui de la noblesse de France; il portait un jusinneorps de drap d’or tout .serré de taille , une culotte de soie mouHicléc d’argent, une cravate de dentelle en On point do Hollande; l'ordre de la Jarretière ornait

(1) CpIIc jeune ^irlncewe, sœnr de Jacques lit, mourut le IB mai 1712; elle avait vinjjl ans à peine.

(2) M J'.-irivai samedi soir à Fonlnimddcait , où l’on in’avoil fait préparer un appartement, et où l’un me reçut avec une aetnilê extraordinaire. Dimaiiclie. sur les liuil lieurcs «lu malin, j'eus muliencc du roi, auquel je prcsenlai la lettre de la reine, il me reçut Irès-uhli*

* qraiiintcnt, ri me parla lissrx long temps. l.a siibslauce de ce qu’il tue dit fut, ce me semble, car il parle fort vite, qu’il avait toujours eu une estime toute parliriilièrc pour la reine, qu’il cs|>éruil qu'elle ne doutoil

son genou cl resplendissait en brillans sur sa poitrine. Uolingbroke fut conduit le jour même à 1 audience de Louis XIV dans le grand caidncl de Fonlaliicbieati.

Le négociateur tory trouva le roi de France comme eaebé dans un large fauteuil ; sa tète appesantie par les nus descendait un peu sur sa poitrine; il y avait dans tous ses traits une expression de tristesse el de fierté, de nobles émotions et de fatigue. Louis XIV se leva, puis s’assit el se couvrit comme c’était sou usage; le viromtede Kulingbroke présenta la lettre de rréanec de sa souveraine, el le roi l’enlrelinl long-temps avec cette facilité d’expressionsqni lui était familière. » J’ai toujours eu, milord, une grande eslimc pour voire reine ; j’espère (|<n’ellc lie doute pas que j’ai désire la paix, et que je |)crsistc dans ce désir, quels que soient d'ailleurs les gens qui puissent s’y opposer; la paix viendra à bonne lin; les derniers succès de mes armées n'ont pas changé mes iiileutioiis, je veux en fmir. » Le vironilc de Uolingbroke écrivit cette conversation à sa cour, en exprimant toute son espérance d’amener la négociation à un résultat (2). S Foiiiaiueblcaii, le ministre anglais fut fèiéeomine uii favori ; 011 le combla de prévenances et de dis* liiicliüiis; Uolingbroke eut les bunneurs de la chasse royale comme le comte de Portland; 011 le eonduisit à travers la forêt séculaire, il se montra bon tireur, el l’on ne causa au ebàicaii que de Padre.sseetdcrcsprit du noble lord.

Pendant ce lemp.s, on eonlinuait lesafTaires sérieuses, à savoir : les renonciations mutuelles de la part du roi d'Espagne pour la monarchie de France, et de la part des princes français pour la couronne d’Espagne. Le principe de la reiioiiciulion ne pouvait faire de dinicuilés; il devait être admis .sans contestation. 11 n’eu était pas de même de la forme, ainsi qu’on Fa dit; Ooliiigbroke paraissait persister dans la convocation des Etats-Géuéraux en France, cl des Lortès espagnoles, comme pour sanctionner ce grand acte national et donner une

pa<( qn’il n’oût fait tout ce qu’il nvoit pti de son cêté pour faciliter In paix ; qu'il étoit tMcn aise qii clic approchât de sa cuiic'liisinti; qu'il y avait des gpiis qui faisoit'ul tous leurs elTorls pour s'y opposer, mais que, grâces à Dieu, iU m> scroiciil pas longtemps en état de le faire; que Dieu ne penncUruil pa.s qu’ils donnassent les lois qii’iU prétcmloieiit ; que le succès de ses armes n'appurleroit aucun chaiigemeiit à son égard, ri (pi’il liendruit tout ce qu’il avoil promis, u (Dc[>éehc de Uolingbroke au cutiite de narinoiilh , 21 août 1712.)

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piranlie aux siiiuilalions diploinaliques qui seraient couveinics. Il y avait (lans le conseil du roi tint* opposition timide à ses royales volontés; elle était représenlce, comme on Ta vu , par le duc de Beauvillicrs; la convocation des Élats-Gcnéraux répondait à cette demi-cabale, trop lice avec le Parlement pour ne pas souliaiter toute» les formes qui pouvaient rendre un peu de vie aux institutions politiques; lord Uolin^'brokc conuaissail bioncette inlluencc, il avait ordre de sa cour de la cultiver, afin d'obtenir la sanction des États-Généraux en France : rAutilelerre croyait y trouver une garantie de plus, une communauté de seiitiinens et de libertés. Il ne fallait pas toueber celle question devant Louis XIV, trop jaloux de son autorité pour en céder la plus légère empreinte; lleaiivillicrs déclara donc à lord llolingbroke qu'on devait renoncer à celle idée, sauf à prendre une résolution qui garantit convenablement les traités. Le négociateur s’était rapproché du duc d'Orléans et môme de M. le duc de Rerry; il savait que ces deux princes consentaient à la renonciation ; Roliiigbrokc leur lit comprendre que l'ordre des siiceessions ne pouvait être l•ouleversc par la simple volonté du monarque (1) ; il. fallait doneexiger, dans leur intérêt , une assemblée solennelle des Ktals-tténéraux.

Dans ces circonstances. M. de Heanvillicrs crut indispensable de (onsiillcr les ducs cl pairs de son intimité pour savoir quelle forme on pouvait donner aux renonciations siiccessorialcs; il fallait toul-à-fait rejeter l idéc des Etals Géncraux ; le roi ne voulait pas en entendre parler ; mais devaiton aussi $’en tenir à la formalité timide d'un enregistrement parlementaire? Les pairs pressentis par M. de Ueativilliers furent lesdnes de Gbev reuse, de Nouilles, de Charost et de Saint-Simon {2). M.de Noailles soutint qu’on devait appeler en Parlement les chevaliers de Tordre , les gouverneurs de provinces, les principaux geiUilshommcs (3). L'opinion de M. de Saint-Simon fut pour la convocation et la présence des seuls ducs et pairs ayant voix au Parlement. On arrêta un tiers parti entre la réunion solennelle des États-Géneranx et le simple cnrcgistremeiil. Le duc de Bcauvilljors dut soumettre au roi scs idées en plein conseil , cl obtenir de Louis XIV qiTou revélîl les aelcs des primes de quelque sulciiiiilé; T Angleterre Texigeait impérativement. Des négociations délinitives s’ouvrirent

{l)Hcpèe!ip<dc nolin;>brokÉ> à 31. Moi Icy, urtn. 1712.

(2) .Saiiit-.Siiiiuii, qui ciiv|»a,>[u toutes les <|ut’stioiis (Time manière si clruitc, ne voit dans ccUe olVaire que les prcrujalivcs des ducs, aiin. 1712.

avec M. le duc de Berry cl le due d'Orléans pour qu'ils ncrédasseiit aux formes qui seraient admises par le conseil du roi, afin de donner une pi us grande force à leur adhésion. C'était pour eux un sacrilice! Le duc de Berry, exclu de la couronne de France, par une branche ainée, )u)uvail désirer viveinenl succéder eu Espagne, il était en quelque sorte au milieu de deux euliisioiis ; la position ii’était-eilc pas pénible pour un prince? ses ahiés et ses cadets avaient un trône, et lui était placé sans Etat entre deux monnrcliies! .Mais le duc de Berry était si doux, si obéissant ! il avait une terreur si respectueuse du roi Louis Xl\ ; il vivait dans une résignation si complète, si profonde envers le monarque! qu'aiirait-ii pu lui refuser? Quant au duc d'Orléans, il était bien plus inlimemciu iiilércs.sé à la succession d Espagne; car lui, venait de son chef à la eunronne par son aïeule Aune d’Autriche, la fenioie de Louis XIII; TAnglelerrc exigeait impérativciiienl sa renouctution ; le duc d'Orléans pouvall-il la refuser? I.e prince avait une terreur non moins grande que le duc de Berry des voloiilcs de Louis XIV ; il ne savait pas affronter r<jeil du roi, ce regard qui portail l'elTroi dans toute sa famille. D'ailleurs, depuis la triste affaire dosempoisoimenieus, le due dOrléans était comme démoralisé ; il iTavail plus aucune énergie d'opinion , aucun moyen de résislanee; il consentit donc à céder ses droits à la couronne d Espagne, pour lui et sa descendance. C'est ainsi que par le seul ascendant d’un pouvoir fort, la plus dilTicile des négociations avec les princes de la fauiille royale fut menée à bonne lin.

Le vicomte de Bolitighrokcse hdla d’en instruire sa cour. Un courrier haletant apporta Taclc de renonciation de Philippe V à la couronne de France; cet acte avait été fait devant les corlès por estamenlos , en présence de Fainhassadcur dWiiglelerre. « Le roi des Lspagiies cl des Indes, considérant la nécessité de meure un terme à la guerre européenne, renommait de son propre mouvement et libre volonté, pour lui, .ses successeurs et ses hérii iers, à lu couronne de France ; déclarant lui et .sa postérité exclus, nonobstant tout acte coulraire; sou droit devoit passer au duc de Berry sou frère, et, à défaut d'héritiers miUcs, au duc d'Orléans, ou même au duc de Bourbon sou cousin, sans que lui pût jamais être roi de France (4) »

(3i.r.vi en soih ic.< yrnx uor eopii: du 3lèmuire du duc de 3iuûille»; c'esl tiu travail luo;; cl Ircs-dcvcloppé.

(4) J'ui trouvé à Madrid Turigîoal de Taclc mémo

ÎX)IUS XIV, BOX GOüVF.nXF.MEXT

même courrier remit une lettre autographe de IMtilippe V au due de Ikrry , pour lui confirmer dans les expressions les plus intimes l'acle ipi’il avait juré en présence des corlès (l). Immediaiemenl après que celle renonciation eut clé reçue à rontainehleau, le conseil s'assembla pour formuler de pareils actes de lu part des dues de Hcrry cl d Orléans ; le vicomte de Ilolingbrokc voulut présider aux termes de leur rédaclioii, aussi explicites que la renonciation du roi d’Lspagnc. Le duc de llerry déclarait qu’en aucune hypothèse il ne pourrait être appelé à la couronne qui lirillait an front de Philippe V, soit par mariage, soit par succession fl teslaniciit. Le due d’Orléans ajoutait qu’il renonçait à cette couronne, aussi bien du chef de Philippe V son neveu, que de celui d'Anne d’Autriche son ateiile (:). Uoliiighrokc exigea des formules de sermens , d^s déclarations jurées sur rÊvangile; l’Angleterre souhaitait toutes ces garanties, parce que les tories avaient besoin de justifier en plein Parloniciil les négociations qui se poursuivaient à Paris. Le point principal était toujours qu'en aucun cas les deux monarchies de France et d'Kspagnc ne pussent être réunies sous un même sceptre.

Ces rciionciaiiuns étaient expresses et satisfaisantes pour le cahincl du comte d’Oxford, mais la dilTiculté d’une sanction nationale restait tout en lièrc; Louis XIV avait persisté dans son refus d’une ronvocation d’Ktats; il voulait qu’on se fiat an texte même des renonciations sous le si el royal, llolinghrokc avait rejeté celle forme; Prior, l'ami et le plus intime confident de llolinghrokc, venait

de rciionci.ihDn : en voici l’extrait en expagfnol. «Do ini proprio moto, libre, rxponlonra, y {jrala voliintnd, >o I). Phclipe pur la gracia de Dios rcy de Ca^tilla, de Leon, de Aragon, dr las du5 Sizilia», de llieriümlt in, do Aavarra, de firanaila, de Tulvdo, do Valencia, de (•alicia, do Itlallorca, dc.St'villa, de i^ardiiia, de Tur- ■locca, de Corsegn, de IHnrcia, de .laeii, de los Algarvcs, e Algccira, do (üibrahnr. do las i-«las do Tan.iri.i, de la< Inilas orientales y occidentales, Lias y Tiorra firme ilel iMar-Ot'oano, .'ircbidnqnc de Austria, diiqnc de Borgnna, ile Bravante y !tfilnn, condo do Ab>purg, de l’iandcs, Tiros y Barcelona , sonor de Vixcaya y ^lo- Dna, etc. Pur ol présenté instrumoolo por mi ntismo, pur mis biTcderos y >4ihcesorcs, renuncio, abamlono, y me disistu para seictnpro jamas de lodas proloiisiuncs drrcchos, y liliilos cpic yo o qnatquicra tiescendionlo mio, aya dosde a ora, o piteda baver en ipialqtiiur tiempo que siilicoda ni lo futiiro , a la .«ubec'ion de la eurona de Francia, y me dcrlaro por excluido, y apar- Udv, yo y mis bijos, perederos y dcscendicntes porpe-

d’arriver à Fontainebleau avec une lettre autographe de la reine pour Ix)uis XIV; il se joignit à llolingbroke, et par renlreniise de Ikaiivillier.s, 011 arrêta, sous l’autorisation du roi, que le Parlement de Paris serait convoqué en assemblée générale, avec les dues et pairs en leurs sièges. Là, on ferait lecture publique des divers actes de renonciation du roi d’Kspagnc et des princes français; ces actes devaient être authentiquement enregistrés pour faire partie ensuite de la constitution de l’Etat. Ce plan fut soumis à Louis XIV qui 1 approuva sur les plus Tives instances de son conseil.

Au jour indiqué pour cette solennité parlementaire, M. de Mesmes, premier président, et MM. les conseillers de toutes les chambres, en robes rouges cl Cil belle cérémonie, se réunirent au Palais de Justice; à midi, après la buvette, on vit partir du Louvre cl du Palais-Royal un grand cortège avec cavaliers et carrosses; c’étaient M)L les ducs de Rcrry et d’Orléans qui s'avaiiçaiciit vers le Palais de Justice , suivis desdurs et pairs revêtus de leurs insignes, la plupart avec leur poitrine décorée du cordon bleu. Les princes prirent place cii leurs bancs, cl les pairs derrière eux (3); quand Fassemblcc cul fait silence, M. le premier président donna lecture de Pacte de mioncialioii des princes, et le duc de Berry s’écria ; « Jek* jure. » Puis vint le tour dcM. le duc d'Orléans, qui prononça le même serment avec une indiciblcémolion; le procureur général requit que ces picce.s seraient rcgisirées en la cour. Cet appareil devait rehausser le pouvoir du Parlement; la royauté évitait les Etats- üénéranx,

ttiamcntr por excliildos c inabilitados absoliitainciite y sin limitaeioii. »

(1) Archives de 3Uclrid (p.iq.dc Pannêe ;712-t713).

(2) 1) existe mi petit paquet d’imprimés à la Bibliothèque du roi, revêtu du sccl privé de l.ouis.\IV, en cire roujje, qui contient tontes ces renonciations.

(3) Begistres du Parlement, ad ann. 1712, Voici le nom des ducs et pairs qui a.ssistèrmt à la séance, a Le duc de Berry, le duc d'Orléans, le due de Bourbon, le prince de Conli, le duc du .Maine, le comte de Toulouse, l’arclievéque duc de Reims, ÎMailly, depuis cardinal; Pévéqiie duc de l.aon, Cirrnioiit-Cbatte; Pévêque duc de I.angres, C.lermont-Tonncrrc; l’évêqiic Ctuiite de Cbàlous, Xoaillcs; l’évetpir comte de Xoyon, Chàteaiineuf-Rochcboiuie. Le.s ducs de La Tremnille, de .Sully, de ilicbelieii, de Sainl-.Simon, de l.a Force, de Rnban-Cbabol, d’Kstrécs,de La ^leilleraie et Mazarin, de Villcroy, de Saint- Aifriinn. de Foix. de Tresme, de Coislin, de Cbarosl, de Villarj, de Berwiek, d’Anliu et de Chaulnes.

BT SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

maiscllercconnaissait une immense puissance aux grandscorps judiciaires, el on la reirouva, celle puissance, quand il s'agil de casser le testamcni de LoiiisXlV. Lecorlcge fui salue par mille acclamations, car le Parlenienl était populaire; Messieurs virent bien croître leur orgueil ; ne recourail-ou pas toujours à eux quand on voulait sanctionner les actes sacramentels de la famille de France?

Dès ce uuMiieiU on put dire en cour que la paix était conclue entre la France cl l'Angleterre: depuis trois ansces négociations parlictilicres sc poursuivaient indépendamment des actes ollkiels du congres entre les puissances ; le véritable siège des affaires sérieuses ne fut pas lUrcclil, mais Paris, Versailles et Fonlaincbleati. Le congrès d’ütreclit ne fut quTioe forme diplomatique, qu’une assemblée qui sanctionna les conférences intimes que rAiigleierre el la France avaient préparées. Louis XIV avait un pressant iiUcrétà satisfaire la Grande-Bretagne : comme elle était le lien commun de ralliancc, une fuis qu’elle disparaissait de la lutte, la eoalilioii était dissoute. Les rapports de M.dcTorcy font voir toute l’imporlancc que mettait le cabinet de Louis \]V à placer le siège des coiiférciiccs réelles à Paris ou à Londres: le roi ne porte qu’une attention secondaire au congres d’Ulrechl.La paix générale devait être le rcsultatdcs préliminaires arrêtés avec l’Angleterre; il , n’y aurait plus de coalition redoutable; chaque puissance isolée n’était pliisà craindre pour la couronne de France I

CH.1P1TRE liXXXI»

A.CTE.SDÜ CO!fGRÈS D’UTRECRT.

Désignation dos plénipotentiaires. — Diflîcullés d’éliquclle. — Projets de laFranco. — De l’Angleterre.— De la Hollande. — De l’Empire. — Négociations secrètes avec l’Angleterre. — Dénonciation de la trêve. — Traite à part avec l’Angleterre. — Avec la Hollande. — La Prusse. — La Savoie. — Le Portugal. — Séparation de l’Empire. — Fin du congrès.

Txxmsqueles négociations de lord Bolingbroke à Fontainebleau Hnissaienl la qiicsliondiplomaliqiic parrapport àla France et à l’Angleterre, les puis-

sances enguerredésignaient leurs plénipotentiaires otTicicls à Utrecbl. Dans les grandes atTnires politiques ce n’est presque jam.ais pendant les discussions publiques quese terminent les questions essentielles mais dans les ucgocialioiisà part: c’est ce qui se (itau congrès d'Utrecht : (|iiaiul les plénipotentiaires arrivaient atix conférences, déjà la plupart des dirTiciiliés étaient résolues, et ce n’était pas dans cesdébatsolTicielsqu’on devait traiter lespliis hauts intérêts. La cour de Versailles avait nomme pour ses ministres au congrès les mêmes personnages diplomatiques qui jiisqu’alorsavaicnt travaillé pour la paix aux conférences de Gerlruidembcrg et de La Haye, l’abbé comte de Poligiiac et le maréchal d’Uxellcs, que nous avons déjà rencontres dans l’histoire de ces transactions. M. de Torcy leur adjoignit Fhahile.Mesiiager, spécialement charge des stipulations commerciales qui pourraient être la suite des traités politiques.

L’Angleterre, qui faisait négocier activement à Paris, envoya au congrès d'Utrecht l’évêque de Bristol, prélat fastueux, aimant la grande represciilalion, ces dépenses magninques qui marquent le passage de l’aristocratie anglaise; le comte de Straffurd , ambassadeur à La Haye, lui fut adjoint par la cabinet de Londres; ces deux négociateurs curent pour missioaexpresse de correspondre I avec lord Bolingbroke et M. Prior, aliii que les affaires pussent sc poursuivre parallèlement à Utreelit el à Fontainebleau ou à Versailles. Le représentant de l’Empire au congrès fut M. de Zinzendorir, long-temps ambassadeur d’Autriche à Paris, et qui avait paru déjà aux conférences do Risvvick; le second et le troisième plénipoioiuiaircs furent le comte de Cors:ina et M. de Kon.sbruck, l’homme habile de la légation autrichienne. Les États-Généraux de Hollande avaient .six ministres à LTrecht, représentant cbacnn une des provinces qui composaient la république; cette légation nombreuse était conduite par les deux vieux diplomates Van dorDusseii el Buys, qu’un avait vus jiiswiu’alors figurer dans les congres (i).

Le 13 janvier 1712, tous ces plénipotentiaires étaient réunis à Ulrecbt; les quest ions de l’étiquette et des prérogatives avaient été long-temps agitées; et sur la proimsition des ministres hollandais, il fut arrêté un règlement pour la police des séances : les plcnipoieiUiuires devaient y venir sansdistinclion de rang, de leiiue et de dignité; ils devaient s'asseoir pêle-mêle sans prérogatives. On régl.i également la police des carrosses, des valets el des

(l) Dépêches de l’abbc de Polit^nac, lajanv. 1712.

LOUIS XIV. SON GOUVERNKMENT

pnprs; la moimlrc insulte dialt sévèrement punie : on iléfcndail Imite rixe avec la môme rigueur que s’il s'agissait d'un délit commis contre riiôtcl des amhassadfurs (i). Ces questions de prccrainencc se rallachaient h des prëleutioiis de souveraineté; aucun des cabiiiels ne voulait admettre la su périoritéde riin sur l’autre. Le lieu des séances avait été choisi dans cet lIùtcMe-Ville d’iitrechl , vieux monument de Uépoquedes métiers; ce vaste corps de logis aux piles froides et liantes avait vu plus d’une scène de révolte au temps des gueux et des braves compagnies qui combaltaienl les bandes espagnoles et abattaient tes saints de pierre des ralhcdrales; antique ville qu’Ulrechl, avec sa tour si massive, qu’on la dirait de Père romaine on earlovingieiine! Les plénipotentiaires se trouvaient à l’aist'dans la salle de Ullùtel-dC' Ville; ils y étaient là sur ce beau velours namand si épais, si dur de tissu, qiPil y eu avait pour la vie d’un honnête mareband quand il s’en faisait justaucorps et pourpoint noir ou violet. Les ambassadeurs étaient pré* cédés de leurs pages eu entrant dans l’IIdtcl-de- Ville; et ces espiègles de dix sepl ans se faisaient des grimaces les uns les autresen manière d'insulte, quelle que fiU d’ailleurs la défense des règlcmens de police entre les plénipotentiaires accrcdilés(2).

La première séance du congrès se tint par un temps froid; il y avait un brouillard si intense, qu’il fallut allumer les flambeaux et cierges à midi; et les pages fermèrent les grands rideaux de serge d'Ulrcdit qui p( ndaient aux croisées de rilùtcl-de- Ville, entre les belles peintures de Rubens (s). L’évéqiic de Rristol, le doyen des ambassadeurs, ouvrit locongrèspar un discours sur la paix, et le besoin général qiiVn avait l’Europe; ce discours fut silencieusement écouté par les plénipotentiaires, et l’on échangea les pleins pouvoirs afln de rommeneer IcsalTaires sérieuses. L’ablié de Polignac s’était rapproché de l'évéquc de Rristol pour agir deconrcri avec lui; mais, soit que les instructions du plénipotentiaire anglais ne fussent point a.ssez explicites, soit que l’abbé de Polignae agit trop tôt, il ne trouva point dans le comte de Slrafford celte communauté d’efforts qu’il avàil espé*

(H Iléglcmcnl du congrès d'Utrcclit , 13 janvier !718. Pour connaître parfailcmnil l’Iiistoirc secrète du congrès d’Utrecht, il faut lire le rapport que firent les wliigs à la ehambre des lurd« quand ils accusèrent, sous George» I". le comte d’Oiford et Bolingbroke d’avoir trahi les intérêts diplomatiques de l’Angleterre. {Amules parlcm., ad ann. I7IS.)

(8j a Si quelque domestique de plénipotentiaire faî-

réc; l’ablïë de Pollguac sVn plaignit dans une dépêche adressée à M. de Torcy; M. de Torcy la communiqua à lord Rolingbroke, en lui déclarant bien expresMMnenl que les plénipotentiaires français avaient ordre de s’entendre avec les ministres anglais sur tons les points de la négo<*iation; mais il fallait que ceux-ci ne refusassent pas lenreoncoursà rublié de Polignae. Lord Rolingbroke écrivit dans ce sens à l'évêque de Rrislol ; dès ce moment les légalionsde France et d’Angleterre furent en parfaite intclligenre (4).

La première question engagée, celle d’une suspension d’armes, fut proposée par la France avant la bataille de Denain , cleoniplèlemenl rejetée. Les plénipotentiaires des alliés demandèrent quel était onliii le projet déllnilif du cabinet de Versailles ; et alors M Mesnager lut , avec mie certaine solennité de formes, les mêmes articles qui avaient été arrêtés entre les cours de France et d’Angleterre. Les plénipotentiaires français étaient sûrs par ce moyen d’avoir l’assentiment de la Grande-Bretagne, et de niarelicr de concert avec elle. Une telle lerliirc excita un vif mouvement de la part des ministres de Hollande ctdel'Kropire surtout. » (>; projet ne ehangeoit-il pas les bases primitives des conférences de La HayeeldcGerlriiidemberg? On cloit convenu à cette époque que le roi Philippe V abdiqiieroit la eouroiiiie d'F>pagne, et iei on inaintenoit dans sa force la constiUition d'nne grande monareliie! De quoi s’agissoit-ü dans le nouveau projet? On reconnoissoil la reine d’Angleterre; mais n’éioil-ee pasiinfaitareompli? Les roncesslons n’cloient clcndiies qu'à l’égard de la Grandc-Brclagnc; les Pays-Bas ne recevoient même pas une bonne frontière, car enfin la France tonservoit Aire, Douai et Rélinme; les Pays-Bas espagnols resloicnt dans les mains de la Bavière. È(oil-ce là une siiHisante garantie? La partie des stipulai ionseommereialesétoit bien réfléchie, mais la circonscription de territoire cloit mal faite. Que donnoil-on à la couronne d’Autriche en échange du magniliqiie royaume d Espagne? Le Milanais, .Naples et la Sardaigne, dont Philippe Y n’avoii jamais été en possession réelle; ou rendoit ce qu’on

sait insulte 0» qnrrclle à un autre, l’agresseur sera au«st remis au maiire de l'insulté, u (Uèglemcnt du congrès d'Ulrrrbt, art. 8.)

(3) J'al visité Uireclit en 1837, clierrhanl toutes les traces du cougrcs, et les souvenirs qui sr râttacliaienf à eette grande négociation diplomatique. JVn ai recueilli qnelqiics-unj-

(4) Dépêches, 15 février, aun. t7l2.

ET SES RELATIOXS DIPLOMATIQUES. S37

ne poiivoit plus relenir? Ces conditions rcssemiiloicnt-etlesaiix stipuiations cupiciles simiiUanémeiii imposées à la France dans les conférences de l-a Haye cl de GerirnidemlKTK? »» Les plaintes étaient rommtines à l'Empire et à la lloliuiide ; les plénipotentiaires nnf;Iais gardaient le silence; ils ne prenaient parti ni pour la France ni pour l’alliance. Cependant nncdej>échc du comte de Slrafford à lord Uolinghroke indiqua le mauvais efl'et produit par les propositions de la France; selon lui, ces pro|>osiiions ne reposaient passiirdcs bases assez larges cl assez en rapport avec la situation des dilTérents cabinets; il fallait donner une extension plus grande, si on votiluil arriver à un traité commun ()}.

Fn réponse aux articles de la France, les plénipotentiaires hollandais et aiilriehicns insistèrent pour la cession pure cl simple de la monarchie espagnole, et les antres stipulations des ronfércnces de Cerlniidembcrg. Pour«(noi boulcversail-on des bases qu’onavail soi-méme lixées? qui pouvait autoriser la France à se séparer ainsi des promesses qu'elle avait scellées il y avait six mois à peine? L’abbc de Polignac répliquait que la victoire avait affermi le trùne de Philippe V; la question d ailleurs avait changé d’aspect depuis ravènemeut de Uarcbithic à l’Empire; jamais la France, pas plus que l’Angleterre, m* pourrait souATrir la reconstruction de la monarchie de Charles-Quint : elle épuiserait, pour Fempécher, son dernier homme cl son dernier écu L’empereur d’Allemagne no pouvait être salué roi des Castilles et des deux Indes!

Toutes les ressoiirrrs de la légation française reposaient sur le eoncours ferme et invariable des plenipotenlinircs de la Grnnde-Kretagiic ; le tonile deSlranbrdctl’évéquedcIlristol avaient reçu leurs instructions de lord Uolingbrokc; à mesure que les transactions s’avançaient à Fontainebleau , N. Prior écrivait aux deux ministres anglais de se rapprocher de plus en plus de l’abbé de Polignae à Utreclit ; on annonça même que le rotule d'Oxford , le chef du cabinet anglais, viendrait nu congrès pour prendre en mains la haute direction des conférences. A l’origine, la France avait proposé une suspension d'arnic-s; clleavail été repoussée par le.s plénipotentiaires anglais ciix-mémes; mais d'après lesordresdii cabinet de la reine .Anne, il fut bientdt déclaré que la Grande-Bretagne considérait une suspension d’armes comme indispensable; les Rilics Payant refusée , Pévéque de Bristol intima, «au nom de sa cour, la volonté expresse d'arrêter

(I) Dépérhps, avril, atin. 1712.

les hostilités. La trêve était proclamée entre la France et l'Angleterre; une dépêche de Bolinghroke Pnimonça Ce fut eu coiis<'M|uence des pr»*liminaires signés à Fonlaiiiehleaii i(uc les Anglais SC séparèrent de la coalition.

Gel acte changeait la situation tout eniière des plénipotentiaires nu congrès; l’Angleterre avouait son intimité avec la France; en vain elle prétendait ne point traiter isolément des coalisés; par le fait ne s'clait*ellc pas rapprochée de la cour de Versailles? elle ne marchait plus sous une lianiiière commune. L’évèqiic de Bristol éludait de répondre , cl dans ses magnilicenecs édataïUcs, le prélat cachait ses conférences secrètes avec le maréchal d’Üxelles et l'abbé de Polignac. Bien n'avançait dans le congrès ; les eahinels sentaient que là ne se traitaient pas les affaires sérieii.ses; personne n'ignorait les négociations que jmnrsuivait Uolingbroke à Fontainebleau. Aussi le congrès s'iibsorbail-il dans des questions accessoires, dans des ditlîcullés de (voliec, et l'assemblée manqua de se dissoudre sur une dispute de valets et de pages. La véritable cause de celte rupture, c'est que les diplomates s’avouaient tous que les négociations réelles n’étaient posa Ulrcdil, et que les tories avaient brisé la coalition par un traité secret avec Louis \1V (î).

r.ependanl il fallait en finir. Le contre-projet de la France différait sur les points principaux avec les contre- projets de la Hollande et de PEnipirc ; l’Angleterre devait prendre parti pour Piin on pour l’autre système; elle ne pouvait constamnieiit rester au milieu, d'autant plus qu'à Fontainebleau le piénipolcniiaire réel , lord Bolingbroke, avait liil-niéme agréé les propositions de Louis XIV. Un courrier porta l'ordre à Pévéque de Bristol et à Stralford de déclarer « que la suspension d’armes entre les doux armées de France et d'Angleterre avoit natiirdlcment amené des propositions de paix; res propositions reposoient .sur des bases raisonnables, et le cabinet de Londres engageoil ses alliés à les accepter dans un délai convenu, autrement les iulcrôls de la Grande- Brelagiie la forceroieni à traiter séparéiiieui avec la France, car elle ne pouvoil se .sacrifier à des exigences outre mesure, et donner ses armées cl sr>ii trésor pour le succès des injustes réclamations de l'Empire. » L’Angleterre ajoutait qu'elle ii 'admettait aiicmie des deux situations suivantes : P la réunion delà couronne espagnole a la monarcliie française, 2“ la fusion de celte même couronne de Castille

. (9) Dépêches de Pahbe comte dcl*oli^nat'.J(iill.l712.

LOUIS XIV, SON GOüVERiNEMKM

avec le sco|»i rc tic l’empereur d'Allemai;nc; rcs deux conditions cinient é^'alement repoussées. La noie niéiniKrait parlinilièrcuienl la liollaiide, parce que les Élats-Géncraux detaienl êlre plus racilemeiil détachés de la coalition pour suivre rexeiuple de l’Aii^lctcrrc; ce cahincl avait fait assezdesacrilices, la paix était poiirliiiiin besoin. L’évéque de Brislol déclara oniciollement que la cour de Ixmdres serait obligée de traiter séparément des alliés, si tous persistaient à coulinuerdcs liosliliiés qui n'avaient plus de Imt dans l étal des propositions faites par la Trance (i).

Les dinirnités diplonialiqiies portées au congrès touchaient plusieurs grandc.s questions ; I** la succession d Espagne; 2® le traité de limites entre la France et les Pays-Bas; S^lerétublissemeiit de l’é- Ifcleur de Bavière; 4® une indemnité donnée à la Savoie pour la coopération qu'elle avait prêtée à l'alliaiice durant la guerre. Sur la première question, les piiissance.s n’étaient pas complètement d’aeiord ; la maison d’.Aiitriebc s'opposait formellement à ravèiiemeiit de Philippe V; M. deZinzendortî notifia » que jamais en aucun cas sa cour ne pourroit l'autoriser à Imiter sur les bases d'uiic reconnaissance de la maison de Bourbon comme souveraine légitime des Espagnes »; révèqiie de Brislol répondait » qu'il ne voyoit pas ce qui |H>urroii dés^vrmais cinpècber la reconnoissancc de Philippe V ; les renonciations du roi d'F<spagnc et des princes de France ne permcltoicnt plus de supposer la réunion des deux couronnes sur la même tète, le seul danger qu’on poiivoit craindre. An contraire, ravènement de l'emperenr ù la royauté des Castilles reconstrnisoil la furinidable monarchie de Charles Quint, bien aiilrenicnt dangereuse que le fait, d'ailleurs accompli , de la royauté de Philippe V. »

Les Êlals- Généraux avaient d’abord partagé les opinions de FEmpirc sur la question e.spngnoIe; mais iis s'en éiaicni insensiblement détaches d'après les observations de l'Angleterre. Le comte de Stralford avait pris un certain asccndaiu sur le négociateur hollandais Van der Dussen; en aucun cas, cl dans un traité détinilif, les Élals-Gcnéraiix ne devaient se séparer de la Graiide-Brclagne, leur bonne et vieille alliée; si l’on faisait de comimnis avantages de colonies cl de commerce, pourquoi lu Hollande ne reconnallrail-elle pas PhilippeV, comme l’avaient fait les tories? D’ailleurs la Hollande et l’Angleterre s’élaient intimement

(I) Déperhos du comte de .SlratTord h lurd H.trloy, comte d'Ovrgrd. Juin 1713.

rapprochées dans un traité de mutuelles garanties pour leurs goiiverncmcus, et pour la succession dans la ligne protestante.

Sur la seconde question, les Ètais-Gcnéranx devaient se montrer plus dilVieilcs; il s'agi.ssait de Hxer une lisière de places fortes susceptible d'opposer une résistance aux armées de France sur I.i frontière nord. L’opinion de la diplomatie hollandaise se résumait eu celle seule pensée : la monarchie de Louis XIV ne peut avoir au nord aucune place de guerre qui soit olVeiisivc, c'est-à-dire qui puisse servir de centre à un système d operations belliqueuses et cnvaliissaiites; elle ne doit avoir que des villes dérensives, pour sc protéger contre toute invasion; en conséquence, les Kials-Généranx persislaicnl à réclamer Lille et Tournay; ils voulaient établir une vaste organisation de barrières militaires. Le cabinet de Versailles admettait bien le principe posé par les États-Généraux, niais il revendiquait Lille et Tournay comme se raliacbanl )>récisémenl à ce système défensif dont parlaient le.s plénipotentiaires hollandais {2).

\ celte dinTit nUë d’iinc limitation exacte sur la frontière dc.s Pay.s-Bas, se mêlait naturellement la question de l électeur de Bavière ; la France avait reçu des marques de dcvoucmeul de l’électeur; il avait marché de concert avec les armées de Louis XIV ; à l'origine même, son territoire héréditaire avait été confîsciué cl envahi par F.Aiitriclie; la France insistait parliculicreniciu pour qu’on l'indemnisât provisoirement an moyen de la souveraineté des Pays-Bas espagnols. Si les Hollandais craignaient la connivence de l'élccieiir avec la France, ils pourraient tenir garnison dans les places fortes; ii’était-ec pas là une siiHlsanic garantie ajoutée au traité des barrières? La France réclamait haut les droits de l'électeur, et au cas de paix avec l'Empire, le cabinet de Versailles imposait la condition impérative du rétablissement de Maximilien dans tous ses Uefs, à savoir : lu Bavière pour la braïU'Iic uliiéc, cl l'élecloral de Cologne pour la branche cadette. .A son tour, l'Angleterre portait un intérêt non moins vif au duc de Savoie ; clic avait besoin de secréer ainsi un alliédansicmidi de la France cl du côté de Fltalic. Le comte de StralTord demandait d'abord que M. le duc de Savoie reçut une indemnité territoriale sur la frontière de France, cl de plus, on lui céderait la Sicile on la Surdaigne comme compensation de guerre; ou devait se faire fort d'obtenir cette cession de

(3) f-cs CttTeUesite LeyJecldc La ifnyc Iraitriit toulc$cc$graudL'sqiic&tiotisdvdipIomalic( t713ct 17ta.)

ET 8i:S UEl VriONS D1PLÜ3IATIQUES.

lu pari de l’Espapnc. Victor Amédéc ne s>n souciait pas; il aurait prcférc la lisière du Milanais^ comment conscrTcruit-il long temps dos possessions aussi rracitonuèes? n'allait-il pas s’attirer rindiKualion de rempemir sans prolU rccl pour sou duché de Savoie? L’Angleterre insistait neanmoins pour que Vielor-Amédée obtint la soiivcraineiëde la Sicile, avec un traité de commerce et de navigation en sa faveur (i).

A bien examiner les questions agitées au congrès d’iilreciit, toutes les parties contractantes, excepté l'Empire^ n’élaienl pas éloignées de s’entendre; l’Angleterre entraînait, par la force des choses, la Hollande dans un traité spécial : la Savoie, réleclcur de Havière, le roi de Prusse luimême avaient tendance à la paix; fallait-il sc sacriHcr ù l’ambition de la maison d’Autriche? elle voulait faire de son empereur un roi d'Espagne; était-il dans l inlérét des autres puissances de la seconder? On se rappelle que l’Angleterre avait déjà fait son traité à Paris, ou, pour parler plus exactement, elle en avait arrêté les hases; ic comte de Strafford cl l'évéquc de Urisiol tirent de nouveaux ofTorts auprès de M. de /.inzciidorlT pour le déterminer à la signature d’iiiic paix cominiinc ; ils fiirctil constamuicnt refusés. Enlln, dans une solennelle séance, les plénipotentiaires anglais déclarèrent fonnellemcni qu'ils avaient onlre de leur cour de signer un traité séparé avec la France; ils inviiaiont en conséquence les autres puissances à suivre le mouvement paciüque qui mettrait tin à de longues hostilités après tant de sacriÛces. En faisant celte déclaration, les ministres anglais étaient surs de rassentiment de la Prusse et do la Savoie; 3IM. Biiys et Van der Üussen, plénipotentiaires de la Hollande, n’avaient plus que l'optioii ou de se jeter dans les intérêts de l'Empire et de faire la guerre à outrance, ou de signer la paix de concert avec l’Angleterre, leur intime alliée; cl ce fut à cette dernière rcsoluliou qu’on s’arrêta dans les conférences d'Llrccht.

Le ]] avril 1713, dès une heure après midi, on vit dans la vaste salle de rilolel-dc-VilIe d'LUrccht un spectacle d’une imposante majesté. Autour d'une table de bois de noyer incrnslée d’ébène et d’ivoire, étaient debout une vingtaine de persounages revêtus de leurs insigucs, tels que la pciu-

(t) Dvpcrhes du vicomte de BolingbroLc à M. de Torcy, nnti. 1712.

(2) A deux heures, le 1 1 avril.

(3) A tr»»ix heures, le 11.

(A) A une heure du inaliii, le 12.

titre flamande cl espagnole les a rcproiliiits; les négociateurs anglais , le comte de Siralford surtout, dans nu costume brillant, son chapeau relevé par des plumes et une large émeraude enlacée dans des cordons de perles; le maréchal d’Uxelles, non moins cclalanl, avec son justaucorps de dra|> broché d'or et de diamaus ; révêque de Hrislol avec ces vêtemens blancs qui dislingiieiU l'Eglise auglicane; cii[iii les plciiipoteiiliaircs lioilaudais, simples comme i'ccolc puritaine cl calviniste. Tous tenaient ù la main une plume cl leur scel; il régnait sur ces )»hysioiiomics une inquiétude mêlée de satisfaction; ù trois heures du .soir, oii couiiiiciira la lecture des traités; elle dura jusqu'à niimiit. La signature fut apposée à des heures diirérciitcs sur les minutes qui sont restéesaux chancelleries europ(‘cnnes. Six traités furent conclus ; le premier, tout réglemcnlairc , entre l'AngleUTre cl la Hol lande (a); le second, entre la France cl rAngle-* terre (si ; le troisième, avec les Elals-Généranx {4) ; le quatrième, avec la Savoie (s) ; le cinquième, avec le Portugal (e); le sixième, avec la Prusse (7). L’Empire seul demeurait eu deliors de celle paciiicalion.

Par le premier acte conclu entre le.s cahincls de Londres cl de La Haye, ou convenait spéeialcmciil d’niic allinuce plus intime et plus inséparable; les Klals-Géiiéranx déclaraiciil qu'au cas où la succession prolcslanic serait menacée en Angleterre, ils prendraient les armes à la réqnisitiuii de la reine Anne ou de ses légitimes successenrs; celle hérédité de famille serait maintenue conformément aux actes parlementaires; à son tour, l’Angleterre pruinettail d'assurer à tout jamais une barrière territoriale à la Hollande, de telle sorte qiiVlle ne put être troublée par l’invasion de la France. Ce traité de garanties indiquait les villes qui seraient à perpétuité dans les mains des Elals-üéiiéraux ; desurmais l'alliuiu e angio - hollandaise reposait sur le maintien de la succession proleslaiile dans la maison de Hanovre et sur rexistencc même de la Hollande comme grand Etal indépendant.

Le second traite capital était condu entre la France et FAiigleterrc; il sc fondait sur des bases presqu’en tous les points semblables à celles qui avaicDt été nrrêléesù Fontainebleau entre Buliiigbrokcel>L de Torcy. Louis XIV reconnaissait la

(5) I4' 1 1 à quatre heures.

(0) Le 1 1 à huit heures.

(7) Le 11 à minuit. J’.-il vu l'ürigiiial d<* ces traités à La Haye, cl j’en ai trouvé une copie à l'Escurial.

LOÜIS XIV, SOX GOÜVKHXEMEXT

succession dans la ligne protestanlc de la nmison | de Hanovre , et si la reine Aune n'avait pas d hcii> I tiers directs, la princesse Supliie serait appelée, et | après elle Icprincc Georges. Le roi doimail sa parole qu'il ne permeUrait jamais <> <|ite celui t|ui avuii l»ris d'al)urd le titre de prince de Galles, puis de Jacques, 111, liabilJt une province de son royaume , même la plus éloignée. » l.e roi s'engageait aussi à iraiiloriscr ni conjurations ni complots contre la couronne et IcParlemciit d’Angleterre. Gomme réciprocité, la reine Amie saluait Philippe Vroi d’£s- )>agnccl des Indes. Des traités de commerce assuraient la libre navigation en Europe et dans les Etats d'outre- nier; on stipulait , comme à l'oniaiuehleaii , lerasement de Dunkerque, la cession de Terre-Xeiivc, de la baie d’Hudson, de l'îIcSaiiU- Gliristopbe. L’Angleterre prenait sous sa garantie toutes Icsclauses relatives au Portugal qui concluait une convention de coinmme avec la iTance(i).

Dans le Iroilcavec la Hollande, il était stipulé que la maison d'Autriche aurait la souveraineté des Pays- lias espagnols , pour servir de barrière contre la France, sauf les districts qui appartenuicut à In Prusse, et uuelcrrcde 3U mille écus de revenus au profil de la princesse des L'rsins. Les Étals-Géncraiix restituaient au roi Lille, Béthune, Aire, Saint- Venant, toute celte ligne de forteresses qui défendaient les frontières de France; et à son tour , le roi s’engageait à obtenir de rélectciirde Havière une renonciation expresse à la possession des Pays-Bas. Pruvisuireraeul , les troupes hollandaises conservaient garnison dans les villes cédées à l’Autriche; les États-Généraux rccevaiciii les mêmes avantages commerciaux que 1 \nglclerrc dans les colonies espagnoles. Il était bien expressément entendu que jamais la Fnmccne pourrait être traitée en nation privilégiée dans les Étals de.^a ^Injcslé Catholique ; Iccommercc des deux nations devait sc trouver sur un pied de parfaite égalité.

Avec la Prusse , il était arrête que le traité diplomatique cl religieux de Weslphalie tiendrait son plein et entier elTet; le roi reconnaissait les stipulations protestanlesdc ce traité; il saluait le litre de roi dans l'électeur de Brandebourg, en même temps que .sa soiiveraineié primière sur INcufchàtel en Suisse. En échange, le roi de Prusse cédait à la France la principauté d'Orange et scs contenus , les deux seigneuries de Cliàlons et Ghâ-

(1) I /oi iijinal de ce traite est aux affaires élranjjcrcs, 1713.

(2) Archive* des alTairc* étrangères, ann. 1713.

(3; Pour coiJS4îrvcr toute l’exactitude diplomatique,

I irihclin en Bourgogne. Toutefois leshahitans res- 1 taieiU libres de vendre leurs bien.s et desc retirer I dans les Étals de S. .M. Prussienne , qui conservait les armes et le blason d'Orange. Lu traité annexé portail que pour le présent et 1 avenir on donnerait au nouveau roi de Prusse le litre de Majesté (j). Dans son traité avec la Savoie, la France s’engageait à restituer le eomlé de Nice et toutes les terres qui en dépendaient; le versant des Alpes devait servir de limites, de telle sorte que le point extrême des deux frontières serait déterminé par les eaux peudaule.H; le due de Savoie prenait possession de la Sicile. La renonciation des princes français à la couronne de Gaslille ouvrait pour le duc de Savoie un droit légitime à la succession d’Espagne ; le traité reconnaissait ce droit, à l'exclusion même de la branche d’Orléans.

Tous CCS grands traités signés à L'trechl allaient constituer le code diplomatique ; FAiilrichc seule n'y avait pas pris part; elle voulait se hasarder encore sur les eliamps de balaille.il a clé essentiel de parfaitement résumer les causes qui amenèrent la pacitlcation d'ülrechl; si l'on se re|K>rtc à FWtimatnm de 1709 cl 1710 à La Haye et à Gertrutdemberg, on doit constater le pas immense qiravail fait la France. Ün était parti de cctlc double base : point de Bourbons en Espagne, reslituliou des conquêtes depuis les traités des Pyrénées et de .Munster, et l'on arrivait à Ulrcclit à une paix qui maintenait Philippe V sur le trdnc, assurait une bonne frontière à la France, et laissait en suspens la question de l’Alsace. Il y avait deux ans à peine que toutes les puissauers étaient d’un accord commun pour agir contre la France, cl aujourd hui le cabinet de Versailles les avait séparées les unes des antres, et obtenait des traités s|>cciaux de chacune d'elles. Quelle était la cause de ce changement? L histoire vulgaire, je le répète , recherche de petits accideus de cour; le grand motif fut dans la révolution ministerielle de l’Angleterre, qui Ut passer la direction politi<|ue aux mains des tories; Us vvhigs et Marlborough étaient partisans de la guerre; ils succoinlièrent dans les élections; le Parlement et la nation se prononçaient |>our la paix ; la France la conclut parlieulicrement avec l’ Angleterre (s). C’csl ce qui donne une si haute importance aux négociations de Fontainebleau ; là se firent les véritables affaires. A Ulrechl l’on sc dirige

je dois dire qu’un ne trouve pas la signature do l’abbé comte de Polignae sur l'original du traité d’Utrecbt; l’abbc venait d'èlrc crée cardinal in petto ^ le 10 février 1713, sur la recommandation de Jacques 111 ( le

P <r Ifs courriers de BoUnpbrokc et du comte d Oi;ford;revèqiiedc Bristol, le l Onitc de StrafTonl reçoivent les ordres de Vcrsuilles ou de Saint- James ; ils vont jour par jour, à raison des dépêchés de leur gouvernement, et comme rAngletcrre reste inatlresse des irnusactiuns qui sc préparent, sou opinion avance la paix; elle lu détermine par su volonté de traiter seuleavccla France, si les allies s’y refusent. Ainsi le congrès d Ulrechl ne fut (|u’nne forme de négociation, (|u inu* réunion diplomatique pour sanctionner des points déjà arrêtés par lord Boliugbroke, M. Prier et W.deTorcyà Fontainebleau; I habilcté de la France fut dccbanger Faspect de In coalition, de la briser par des concessions bien faites, et d’amener le centre des afTaires sons sa main. En envisageant de cette manière le congrès d’ütrcciil, on ne s’explique pas la solennité (|iie l'histoire a réservée aux actes des plénipotentiaires; les négociations publiques ne sont que laratificalimi des traités convenus à Foiilaiiiebleaii. Le congrès d’Utrecht ne fit pas plus la paix que Denain ne finit la guerre!