I.a Sicile m'abanduiine, Messine me chasse

A Sciicf le destin me contraint d’abandonner la place, Et Oudenarde méfait retirer tout honteux.

l’alleha.vo.

Des éciis du Pérou je m'enflamme \

J’artnc, et Je fuis des triples alliances,

Mais surtout du fromage de îtlayoncc;

Neanmoins je suis vaincu par le François.

LC (LAEASD.

I/Alleniand, l’Espagnol et l’Hollandois rctivenl de mes froiuuges faire butin.

Puisque dans mon pays ils servent de lutin ;

Que puis-je faire, sinon de tendre la main aux François?

U voulait y entraîner le prince de Coudé , qui , avec l’élilc des troupes dcFraïu-e, et lu mai.sou du roi, caracolait autour d(' lui aliii de surprendre et couper quelques corps détachés. Pour arriver à Senef il fallait que l’armée coalisée traversât une assez longue suitedcdélilésqui ne lui pennettaiciU |>asdc déployer toutes scs lorces: le prince d Orange divisa son armée en trois corps ; avec les Hollandais il prit le centre de la bataille, le comie de Souches eut le commandement de l’avant-garde, U's Espagnols firent l’arrière-garde ; tous ciaieni ainsi obligés de marchera de longs intervalles. Condé, bien informé des mouvcmcns de cette armée , profile de rinslunl où elle $c trouve complètement morcellée , tombe sur l’arrière - garde composée d’Espagnols, la disperse et s’empare du village de Senef. Au bruit de cette surprise, le prince d’Orange accourt, fortifie toutes les hauteurs, force Condé à des alia(|ues successives et infructueuses. Guillaume d’Orange connaissait le fougueux courage de son adversaire (3); Condé épuise infanterie et cavalerie , gendarmes et chevau-higers pour gagner quelques positions militaires , et à latin , la bataille fut tellement douteuse , les succès si variés, les perles si balancées , que les deux combattans purent également s'attribuer la victoire ^v).

Apres la bataille de Senef, le prince de Condé sc

LS VALXT EXPA650L.

Dti plus malheureux je suis le vuict,

J’ai beau exécuter ses ordres,

Il s’en ensuit beaucoup de désordres;

Messine le chasse, du François il est le jouet.

(1) Kn ie74parut une gravure hollandaise contre la France, sous le noiu de V Alchimiste des FniHçais. Le diable el scs suppûts y jouent un très-grand rôle; on les voit surgir dans chaque coin de l’estampe; iU poursuivent surtout l’évéqiic de Strasbourg, lequel parait grandement clTrayc. Ou lit pour légemie : • L’évèqtic de Strasbourg d'alors, à qui le dia)>le sc présente en toute figure. » Dans un petit carré joint à cette gravure, sc trouve encore cet évéque de Strasbourg; à côté de lui ou voit sa mitre el sq crusse; il est aux prises avec un monstre ailé qui a la tête d’un coq, et ce pauvre cveqiie, 1rs rlicveiix hérissés, semble en proie à la plus mortelle frayeur. Au-dessous on lit : Jh faHStms famstus rats Siraetsbur^.

(2) Une nicdainc sur la bataille de Senef, 1674. —

Victoire, tenant d'une main une rouronni* de lauriers, et de l’autre un étendard, vole sur un ninasd’arinci. I.a légende :C<esis autraptis hostium XmilUbus, si^Hts relfttis centum septem j l'cxerguc: Vugna nd Seuefnm^ 1674. ,

(*1) Voici la IcUre que le roi Louis XIV écrivit au

LOIIS XIV, 80X GOUVERXEMEM

retrancha dans Oudenacrdo , tandis que fiuillnuine d’Orange se concentrail autour de (îaml, afin d'élre prêt à un coup de main. Ce qui ralentissait la marche des alliés dans la Flandre, c'étaienl les discordes perpétuelles qui dirisaieiit les trois corps d'armée hollandais, es|)a{;nol et alleniaud. Les généraux n'étaicnl jamais du même avis ; le prince ü'Oratige, le plus capable, était contrarié, surtout par les chefs allemands, qui voulaient marcher avec prudence cl ne point exposer leurs troupes. On se disputait sur le degré d'utilité que pouvaient avoir un siège, une opération , une bataille ; on se Jetait mille récriminatioiis.Comme toujours parmi les armées coalisées, il n'y avait niiciine liarmonie dans les opérations olTensives. chacun y apportait son égolsuic , si bien qu'à la lin de la campagne le prince de Coudé put détacher sons danger de nouveaux regimens d'infanterie et de cavalerie destinés à l’armée de Turenne , qui avait alors en face Montccuculli et les impériaux. Ces regimens joignirent le glorieux maréchal lorsqu’il prenait position sur la Sarre.

Tiirciuie voulait ressaisir roffensive , quoique l’armée allemande fiU de plus de cinquante mille hommes -, H y avait épuisement sous les tentes de France; il fallait chercher un campement dans les plaines de l'Alsace. Le maréchal projetait, à l'aide d’un grand détour, d'y rentrer par Béfort : et comment sc serait-on tenu plus long-temps dans la Lorraine avec le manque de toutes choses qui se faisait sentir? «Si bien, dit un témoin oculaire, qu'il y avoit un capitaine Gascon prêt à manger .sa servante morte par accident ; et à cet effet U Favoit mise dans un saloir. » Vn des plus hrillaiis of- Ikicrs qui commandaient les compagnies détachées de l'armée du prince de Comié fut interrogé par M. de Turenne sur ce qu'il pensait des résultats de la campagne (i). Ce jeune ollicicr a raconté luimême les circonstances de cette conversation dans laquelle Turenne exprime ses plans et ses emhar-

prcvùt des marrliand^ sur cette victoire douteuse, K I)epar le roi; très-chers et bien aimés ; les grands et avaiilagciii succès a%cc lesquels il a plu à Dieu de bénir lu justice de nos armes, depuis le commencement de ccUc campagne jns4|Ues à inaiiitciianl, duns toute la conquête de la Franclic-Cumté. cl les autres avantages importuns qui ont été remportes par notre unnéCj sous le commandement de notre cousin le maréchal dcTtirenne, sur celle de l’empereur, commandée par le duc de l.orrnine, dans la hal.iille de Sintzlicim, et la fuite qu'il t’a contraint de prendre jusepic par-«lelà leMein, n’a pas été sulTisanlc pour faire cumprctidre à mes ennemis la nécessité (pi'iis ont d'accepter une paix, lu-

ras : Il Je crois, lui ilis-jc, que vous empêcherez l’armée des cnuemis de sc séparer et d'hivmur dans le plat pays et les villages d'.VIsace ; mais il ne tieudra qu’à eux de mettre toute leur iiifanlcrie dans Us grosses villes, comme Mulhouse, Colmar, Schlestadl. La cour y est ctTeciivemcnl résolue, car elle vous a mandé plusieurs fois, à ce qu’on dit, de séparer votre armée, qu’elle était parfaitement contente de ce que vous aviez fait, et qu'il était temps de mettre les troupes en quartier d'hiver et en repos. » 11 me répondit : « La cour est quelquefois contente lorsqu’elle ne doit pas l'être, et ne l'est pas quand clic le doit. Pour moi je vais a« mieux que je m’imagine qu’oii puisse faire ; cl Hez-vous à moi , il ne faut pas qii il y ait un homme de guerre en repos en France tant qu’il y aura un Allemand au-deçà du Khiu en Alsace. Ueraeliez seulement vos troupes en bon étal, j’en ferai mon avant-garde. » Le corps d'armée ainsi renforcé par des troupes vigoureuses et rafraîchies , Tiiremie résolut un de ces coups de manœuvres qui remplacent le nombre par l'activité; il suivit la ligne des Vosges à travers les montagnes jusiiu’à Béfort , simulant ainsi une retraite |H)ur chercher des quartiers d'hiver, l'/était dans le mois de décembre , avec 10 degrés de froid ; tout devait faire croire qu'on allait se refaire dans les villes pour reprendre la campagne au printemps. Arrivé à Béfort, Turenne remonte sur Colmar par le vallon de Durkheim; rarmée impériale s’y était réunie, couverte par le ruisseau de ce nom : la position était diflicilc à attaquer. M. de Turenne vu droit sur les liaiitciirs, prenant ainsi les ennemis en flanc , ce qui força l'électeur de Braudehourg à une retraite liàtive; les Allemands furent obligés d'abandonner leur camp et de se retirer sur Strasbourg, qui couvrit leur ligue et devint le centre de leur position.

Turenne avait ainsi gagné de bons quartiers d'hiver, il passait d'un mauqiie absolu à l'abon-

ipiidlc leur .v été ulîcrlc si soiivcnlcfuis, [.a ennliance qu’ils aTuiriil eu la jonction des trois armées; à savoir, celle de rempereur, de l’Kspa;>nc cl de Ilollnndc leur donnoitlieii de former de iiouvcaïudcsseîiix, d’attaquer et de prendre non principales places , et de mettre le pied dans notre royaume. Mais la pruvidenec divine a anéanti leurs grands desseins, rt permis que notre cousin le prince de Condé les ait attaqués le 1 1 de ce mois avec tant de force et de courage, qu’apres un combat de quinze heures, le plus sanglant qui te soit donné de luugteinps, il acnlièrcmciit ruiné cl rompu l’arricrcgarde de leur armée. » 19 août 1074.

(t) Mémoires du marquis doD. L. F.;ann. 1074.

ET SES REL.VTIONS DIPLOMATIQUES

dancc; on pouvait s’abriter sousColmar, depuis Aancy, Eptnal, et tirer scs subsistances de la Champagne, mais en résultat ces avantages n’ctaieiit pas tellement décisifs que la France pût être définitivement sauvée d’une invasion. Legrand art de Tureniie et de Coudé, dans cette campagne de Flandre, de Lorraine et d'Alsace, fut de manœuvrer avec désarmées très-inférieures en nombre , autour d’adversaires qui comptaient des forces considérables. L’armée était sur la défensive partout, et cependant elle obligeait l’ennemi à la retraite i elle l’écbarpait dans des combats successifs. L'art admirable de Turenne se résuma dans des marches rapides et imprévues, dans une suite de manœuvres qui portaient à l'improviste des masses d’un point sur un autre sans qu’elles fussent attendues; il allait de surprises, en surprises, tantôt apparaissant dans les Vosges, tantôt sur le Rhin, à Uûle, dans les environs de Strasbourg. A cette activité toujours éveillée, Turenne joignait une grande prudence, la ferme et noble résolution d’épargner le soldat ; il n’aimait point les batailles sans manœuvres , cette fixité terrible de deux corps en face l’un de l’autre qui se canonnent et se fusillent. Turenne frappait des coups décisifs par la strategie; il coupait un corps d’armée, apparaissait en face d’un autre au moment oit celui-ci n’y prenait garde, de telle sorte qu’il l’enlevait sans coup férir ; c'était 1c tacticien babilc qui agissait à vol d’aigle, le général des marches et des contremarches. S’il épargnait la vie du soldat, il ne roarcliandail pas avec ses fatigues, et plus d’une fois les braves gentilshommes murmurèrent autour de lui, en cherchant à deviner une manœuvre qu’ils ne comprciiaieul pas, tant elle était contraire aux règles du noble courage qui fait qu’on marche toujours en avant. Turenne, sous ce rap|M>rt, descendait aux plus petits détails; il aimait à s'expliquer avec scs officiers; celait le génie du raisonnement autant que delà guer/e.

Le talent militaire du prince de Condé est tout difTércnt; c’est un véritable chef de cavalerie légère, un eapitaiiic hardi que rien n’arrôic ; ses plans naissent surlccbnmpdc bataille ; dcsqu’il 1rs aconçus, il s’entête à lcs(kTcndrc. Cotulca-t il résolu de prendre une position, il l'ordonne eoiitcqiie coûte; qu’importe qu'une grande efl'usionde sang en soit le résultat ! une fois qu'il a arrêté un plan il faut qu'on exécute; il ii'écuutc pas les remontrances, il traite de lûdies les goiitilsliomnies qui irobéisseiU pas jusqu'à la mort ; il fait prendre des mamelons |>ar la cavalerie, Ü sacriiie les gardes-

du-corps, scs réserves, pour s’emjvarer d'une position qu’il croit utile; ou un mot, il ii'épargiie pas le sang du soldat, il le prodigue pour aboutir à son plan de campagne. Mais combien le génie de Coudé n'csi-il pas admirable lorsitu’il improvise une attaque soudaine sur un corps d’armée, puis sur un autre, de telle sorte qu’il frappe à droite, à gauche, toujours avec le même courage, le même sangfroid personnel. \ chaque engagement Condé a deux ou trois chevaux tués sous lui; il est blessé, il s'expose à la mort , il semble que sou sang n’est pas ])lus précieux que celui du dernier soldat , ce I qui ii’cst pas le métier du general en chef; c’est l'esprit de la vieille chevalerie , la vive expression de cette société de gentilshommes que Richelieu a attaquée de face. Turenne , en un mot , c'est l’art militaire froid et moderne, c’est le chef de la nouvelle école qui va paraître avec sa stratégie rcflécliie, son artillerie mouvante, à dos de mutels; Condé, c'est encore la tactique des Ixitailks féodales, à l’aide de celte cavalerie légère des gentilshommes qui avait remplacé les barons bardés de fer du moyen âge.

A la tin de cette campagne, la France est loin d’avoir obtenu des avantages décisifs; on voit au contraire qu’elle sent ses dangers; un édit de Louis XIV convoque le ban et l'arrièrc-lian (i), pour que tout noble homme, possesseur de lief, monte à cheval et vienne joindre le roi. qui se porte eu personne à la tête de scs armées. Telle était la coutume des ancêtres; le système admiuistratirde la monarchie lie l'avait point effacée ; tout noble sc devait corps et biensà son suzerain; s'il ne marchait pas à la guerre sur la coiivoealion, s’il ne montait pas à cheval avec sou grand équipage de bataille, il perdait sa qualité de gentilbonimc, cl la terre qu'il tenait de la couronne, à condition d’un service d'armes. Droit de fief, supposait devoir de vassal ; le ban était comme le message du suzerain, qui autrefois convoquait barons, vassaux et vavassenrs à venir sous le gonfanoii. De telles couvocalions n'avaient lieu que dans des etrconslaiiccs critiques pour la monarchie; c’était Inrsi|ue le territoire était menacé, lorsque rcinicmiétait aux rnmtièrcs du royaume, comme a d'aulrc.s é|Hjqttes quand les liers barons aliaqiiaiciit la ville ou le cliàteaii royal du suzerain ; « Seigneur ne quierre ban cl arrièreban, disent les as.sises de Jénisalein, qu'au cas de dangicr. » Kl il fallait bien que l'invasion fût menaçante pour (|iic Fou convoquât l’armée dcsgcnlilshomuics, courageuse, mais (urbiileiiic ^ « Comme

(1} bXiit du tl août 1074.

LOUIS XIV, SON GüüVEftNtMEXT

Iesernirmis,dille roi. se mettent en devoir de lever I des troii|>es pour les joindre à celles de l'empereur et faire irruption dans nos Etais, nous nous trouvons ohligcdc recnnriraiix moyens les plus assurés pour nous y opposer- et comme le meilleur et le plus prompt que nous puissions trouver dans iiu hcsoiiisi pressant est celui d’employer notre noblesse, nous avons résolu de la convm|ucr dans notre province de.... par la forme ordinaire du ban et arrière-baii, étant bien persuadé, par l’inlérét qu’elle doit avoir pour la gloire de cette monarchie et le maintien de notre autorité, ainsi que pour son avantageparticulier , qu’elle nesc portera pasavec moiusde zèle et d’afleetion pour notre service en cette rencontre, qu’il a été fait pour celui du feu roi notre très-honoré seigneur et }>ère, et des rois nos prédécesseurs, qui oui été toujours assistés et servis par la noblesse en de pareilles occasions (i). n

A cet appel du roi, bien de nobles hommes de Normandie, de Guienne et de Provcnccqiiiltcrenl leurs châteaux, leur vieille demeure pour ré|>ondre au mandement de 8a Majesté. 11 y enl des familles en Giiienne, en Poitou ,en Sainloiigeet en Béarn, lesquelles n’avaient jamais entendu parler delà cour et de Louis XIV, qiiiohéirent avec le dévouement des temps de la féauté, et mangèrent leur dernicrsol ctohole pour s’équiper et se vêtir. Peu manquèrent à l'appel; ils avaient lu dans les chartes des ancêtres, aux archives de châteaux , que tel était leur devoir, et ils l’accomplissaient. Tous CCS nobles formaient des escadrons de volontaires , parce que souvent ils n’étaient point assez riches pour acheter une compagnie; et ces hravesgens, il suflisuit que le roi leur dit ; k Mcssiciir.s, il faut prendre telle mloutc, escalader tel rempart, passer (elle rivière », )>our qu’ils s’y jetassent, enfans perdus qu’ils étaient, tiers de mourir pour leur suzerain ; c'clait le naturel trépas des goutilshonimes !

(1) alx)nis, par la grâce de Dieu, etc...., mandous cl ordonnons à tous tiuhlcs, barons, chevaliers écuyers, vassaux et autres, tenant de nous des ftefs et arrièrefîets, qii'iU aient, toutes cxctises cessantes, sur peine de saÎMC et confiscation de leursdits üefs, à se mettre eu armes, monter et équiper selon qu’ils sont tenus et rd)ligés de faire pour notre service, et sc trouver prêts au Jour et au lieu qui leur sera desigue p.vr notre goiivcnieiir et notre lieutenant général en la province, pour, sous le elief qui sera choisi d’entre eux pour 1rs rnimnauder suivant la formenceoiitiutiéü, al 1er joindre le corps de troupe» <pic commande le sieur marquis de

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