LOUIS XIV, SO:^ GOUYKRXEMKXT

mcntaircs faisnicnl mervrilIciKe roiilenancc pour (léfemirc les abus couUiiniers . les préjiip:cs des Toiirnelies eii inaiières rrimiiielle.s , même pour les (|iieslions de sorcellerie. Presr|irù tonies les é|)oi|iies, le poinoir est plus avancé que les corps dans le mouvement de la civilisation : les vieux corps résistent par essence à tout ce qui est nonvcanté; quand nii conseiller blanclii par les ans sons sa Iokc pourprée voyait qn’on ùlait quatre on cinq cas de question ordinaire et extraordinaire, à savoir qn’on ne faisait boire que trois polsd’eau à raecusé an lieu de cinq on six, selon la coutume des ancêtres, move majomm (i); lorsqirnii conseiller clerc ou laïque an Châtelet apprenait qu'on enlevait deux ou trois ap|K>inicmen$ à la requête civile, ou bien qn'on diminuait les rôles grossov es, les inscriptions de faux, tous casde bonnes épices, émoluments de tonte espèce^ lorsque le procureur, le clerc de la basoche, fluet et remuant, voyaient s’amoindrir l'édiflce des procédures, quand il n’y avait plus moyen de faire inventaires sur inventaires, d'obtenir lettres royaux, bordereaux d’ordre, tons dovaieiil UMirmiirer que la société était perdue; le siècle devenait de fer, les cbarKcs et les éludes ne valaient pas ta moitiédrs bons reveniisdes temps parlementaires de la LiKt><‘ <‘l <1^ Is Fronde ; CC.S murmures étaient bien plus redoutables que les résistâmes politiques, car iissc raltaebaient aux intérêts, toujours si vivaces dans la société.

Ui elianeellerie était d’aiilani pins occupée alors que les nialbeiirs et les crimes du temps veiiaienl d'imposer la rréaiion d'une chambre spéciale, dési^'uée sous le nom de vhamfne anlcnU , pour la reclierelie et la punition du crime d'empoisonneinenl , qnis’élait produit avec une effroyable lénacilc. Je rajqvcllc que la police de Paris était coiitléc à un fouet iuniiaire tinii|iie, désigné sous le nom de lieutenant f/ênrraf fie polire; le sieur de La Hcynie avait toutes leseonditioiis éminentes quenéees sitait celte position délicate. Il éiail ferme d’abord , d’une très-grande linesse et pénétration; sa sagacité était intiuic, .sa vigilance sans bornes. M. de La Kevnie était bien connu de tons les filons de Paris (2). (i'ciail te lienlenaiil de )to)iccqiii avait nelievé réclairage de lu capitale , siibsiiluanl des rcverlvcres respicndis.sans aux petits cierges verts et jaimc.s. aux lampes mesquines cl graisseuses qui dcireiiipaient .sur les passans, au pied de ebai|ue vierge dans la nicbc. Avec La Ucyiiie le roi

(1) Voyez roicbuinauce ilc 1C67, article des Piorrtfttt es ehmiurltes.

(3) i/cs papiers di' la U<-viiie, aiti.si que j«‘ l'ripli-

élait sdrde Paris; il avait établi des commissaires dans tons les quartiers, lionimes actifs et laborieux comme lui, et ces commissaires savaient à point nommé tout ce qui se passait en iiiaisons parlieit lières ou en liôtelleries, qiielétrangerétait arrivé fi la Lampe-d Or, à rEcnelle-iie Hois, à I'FxiihF Veier, à l’enseigne de la Uroix-dn-Tiroir , hôtelleries bien eonnnés et bien hantées. Os commissaires de quartiers faisaient cbuqne soir des rapports à La Ucyiiie; une grande partie ont passé sons mes yeux , et I histoire aime à voir ces petits détails de mœurs administralivesduns une vaste capitale. Parmi res commissaires de quartiersétait Icsavanl Delamarrc, rérndll dont les travaux consciencieux ont servi deba.se et d’élément à tons les écrits postérieurs sur radministralion active de Paris (3).

Or, dès l’année ifiTO, tons ces eomniis-saires IravaiUaienl â découvrir la source de.s crimes inouïs qui depuis une année environ donnaient iiii aspect si sombre â la capitale; on n'enlendait que récits effrayans sur les attaques nocturnes de Paris, ou sur le crime d’empoisonnement ; voici comment les choses SC passaient. Un homme était saisi, frapi>é au cœur d’un poignard long et eflilé par des gens masqués; quels étaient ces assassins? d'oii provenaient-ils? était-ce pur brigandage on vengeance religieuse des huguenots |»erscnités? L’est ec que ne pouvait dev iner La Keynie, quelle que fut .sa vt* gilanee. C’était bien autre chose pour les cinpoisonnemens: tonte une famille tombait le soir, et du banquet paternel passait au Ht de mort ; qui avait donné le poison? quelle élail la main impie moissonnant ainsi tonte une génération? On n’cii savait rien , car aucune trace ii'cn restait.

Apres le procès sinistre de la marquise de Brinvilliers, le roi établit une chambre spéciale à l'Arsenal, sorte de commission de jnsllec cl de police, avectoiilela plciiilmle des pouvoirs, comme dans les cireonslances extraordinaires; e'élail le vigilant La Roynieqiiila présidait nuit et jour; ses exempts, le subtil Desgrals en tête, le guet, les archers parcouraient la ville, épiaient et écoulaient pour connaître entin la source des calamités qui désolaient Paris. Li Heyiiie ne prspeclail rien, ni la nai.ssjmee, ni les privilèges, ni même les immunités inonasiiqne.s ; fallail-ii envalilr un couvent pour y vérifier une dcnoiieiaiion , s’emparer d'nii genlilliommc, d’un maréchal même, saiiss’inquiélcr si cola blessait rinsiguc boiinenr de la noblesse (4),

(|iirrai pins lard , sont déposés â l.i nibliuthèqiic diiRoi.

(3) Traité <lo In police de Paris. tOIO.

(4) Li «bicliesxc «Ir RtMiilbm et le marccliid ilf

La Heynie Innvail im déi rol de prise de corps pour cHre iradiiil cs-prisons de l’Arsenal , atiii de répondre aux faits et griefs imputés aux délinqiiaus. La Heynie duiinait la question par Teau, le feu : tous les moyens lui étaient Imns; ne voulait-il pas |m*nétrer enfin l‘épnii\antable mystère des assassinats et desentpoisonneinciis? C’est ainsique La Heynie parvint à découvrir rue Tire-rbappe Catherine Desliuye.s^ veuve Moiivoisin ou La Voisin, et Cardillac. La \oi.sin, accouelieiise secrète, tireuse de tarte et d horoscope; maître Cardillac, honnête orfèvre, bien famé et marguillier de Saint-Paul, qui frappait droit au cœur scs victimes pour leur arracher les bijoux que la veille il avait vendus comptant aux seigneurs de la cour ou aux riches iHXirgeois.

Les affaires étrangères formaient un département spécial plus immédiatement soumis au roi, (lui SC réservait la correspondance avec les sonverains. Les négociations de ce département étaient immenses, cl Louis XIV metiail un admirable sens dans le choix de ses secrétaires d’Etat. Jusqu’à la grande guerre contre la Uollaiido, M. de Lionne avait eu le département des dépêches, cl le dirigeait avec grande intelligence ; il fut remplacé à sa mon par Pomponne (i) , de la famille grave et janséniste des Arnaiild d'Andilly. Pom|>onnc, comme la plupart des négoeialeurs, appartenait à l’école dn parlement; ilavail représenté la France tour à tour à Venise, à Rome, à Stockholm. Depuis le seizième siècle, les négociateurs étaient toujours choisis (larrni le.s parlementaires, ministres sérieux et habiles tout à la fois. Pomponne conserva le portefeuille df.s déi>érhes quelques années ; mais un peu de négligence, une facilité extrême dans les commiinirations (2) préparèrent sa disgrâce. Il fut remplacé par le marquis deCroisy, le propre frère de Colhcrt, capacité bien iiiféricureà M. de Pomponne.

Le travail des affaires étrangères se faisait spécialement dans le cabinet dn roi, oii toutes les dépêches étaient ouvertes en sa présenrc; des commis Ihlèles transcrivaient les chiffres, le secrétaire d’Elal lisait à hante voix la dépêche, et le roi émeltait son avis. Si c’éiall une affaire secrète, elle ne sc portail

I.iixoml>onr{j furent arrêtés. Voyez nej». du parlrtncnt,ad ann. 1679. 1/a com(cs«e dcSoîssuns^rrcfiifiia à Bruxelles.

(l) « I.a surprifc, la ji»ic et l’embarras vous frapjteront lotit ensemble, car vous ne voih .altrndox pas que je vous fasse .scerOUirr d'KUl, étant dans le fond (lu Nord. Une di«iinction aus<i j;rnnde. et un choix fait sur toute la France, doivent toucher un cmir

pas au conseil; Louis MV domiail la réponse, et tout se passait entre lui cl son ministre; quelquefois le roi écrivait directement à scs ambassadeurs , comme cola se vit durant la mUsion iiUimedii cardinal de Helz à Home. Si la qtieslion était de polili que générale, elle se rapportait comme toute autre au conseil, cl on en délibérait. T>es idées du roi étaient généralement claires, précises, mais trop souvent il sc laissait emporter par un seiiliinoni de fierté hautaine et d’implacables représailles : il était alors bien difririle de le retenir dans les règles de prudence et d’habileië diplomatique; il provoquait la guerre, mécontentait les alliances, poussait les neutres à se prononcer rentre lui , en exige.anl trop de leureoncours : celle politique réussit aux temps de victoires; viennent les revers, elle vous lue î

CH.1P1TRE Ulll.

VEK.SAILLES. — LESTROIS .VGES DE.S AHOl‘t\S DU HOI.

Travaux publics. — Emploi de l'armée. — Idées romaines. — Histoire des amours du roi. — Caractères. — M'®* de Moiilespan. — M"*" de Fonlanges. — M'"'dc Maiiileuuii. — Esprit de la cour de Louis XIV. — Hetüur vers la pensée religieuse. — Le Père I.achaise. — Pompes et carrousels. — Étiquette. — Le doge de Gênes. — Ambassadeurs de Siaui , de Moscovie.

La passion du roi jvour les bâtiinens et les travaux d’architecture s’augmentait avec les années ; le désir de laisser son nom partout, celle grande personnalité royale qui vonlail s’empreindre sur son é|H)qiic, sc manifestait et dans la constniclion de l'hôtel des Invalides et à Versailles, l’objet constant de la sollicitude du roi. Dans le but d’avancer les travaux , de faciliter les moyens d’cxc-

comme le vôtre; cl ror(;enl que je voiii ordonne de donner peut emb.vrraxser un moment un homme qui n moin» de nrhc»sesqiic d'aiiires qiinlités. u Dépêche de l-onis XIV à ftl. de Pomponne, du 6 septembre Î07I.

(a) On trouve dans les écrits attribués à l^ïiii.oXlV un jugement Irès-scvèrc sur M. de Pomponne, jugement émané du roi ;iuaisj’ai dit déjà tous mes doutes sur l'aiilhrnûcité de.s Mémoires attribues à liOuis XlV»

LOUIS XIV, ROX GOUVERNEMENT

cillioii, Louvois n’hésila point à proposer en conseil l'applirnlion des IroiijH's aux travaux piililics : idée puissante et toute romaine. Ia's légions parcourant le monde jetaient ici, là, de superbes umniimciis , de larges voies , des aqueducs , des eir- <|ucs , des autels de pierre élevés au génie de l Empereiir et de la Victoire. A eliaqtie pas que le voyageur faisait dans la Gaule, dans la Hretagnc indoniptcc, an sein des forêts de la Germanie, dans la Thrace,dans l’Assyrie, il pouvait contempler les gigantesques œuvres delà IC^ou 20*^ légion, M lesquelles eondiiites par ses eeniurions et ses tribuns, et sous les auspices des dieux de Romeu , dressaient ees masses de pierre , nobles arcs de triomphe qui couronnent encore de leur tête séculaire les fragiles œuvres des nouvelles générations. Louvois trouva donc économe et utile d'appliquer les régimeus aux travaux publies : l'oisiveté du soldat engendrait les vires des camps; quand les régimeiis n'étaieUI pas en campagne, ils conlracffûent toutes les mauvaises habitudes des villes de garnison , la paresse dispnteuse , et il ne se passait pas six mois sans qu'on fût obligé de faire déguerpir des cités les regimens de Champagne et de Roiir* gogne, de Royal- Vaisseau et de Guienne. Le travail fortiHe le corps, endurcit les soldats à la fatigue; il n’y a plus ce passage rapide cl souvent mortel de la vie paresseuse de garnison à l’activité fatigante d’une campagne.

Tel fut le plan de Louvois lorsqu'il appliqua les troupes du camp deCompiegne à la eonfeetion des aquctiucs, qui de la rivière d’Eure devaieiil conduire les eaux à Versailles. Les Mémoires onl déploré le triste résultat de cet essai ; on en a fait un des griefs bisloriqiies contre Louis XIV , et pourtant , à des époques modernes , on est revenu à celle

(I) Le canoiifsel des mitrons avec U désolation de liMir rtinnr à Paris, pour avoir r4*ié : Serre la hotte , itu i>ont fie Serres. Stir le chant : Quand Je bois du

rîH.

a Le régal des boiilangcri* allant voir le carrousel à Versailles. » Aiin. 1685. — Chanson des mitrons, sur Pair : Quel plaisir d'atoter sans contrainte.

Kcouloz^ Messieurs, je vous prie,

Des mitrons la grande raillerie ,

A qui on leur a fwllé les cote* pour avoir dit ; Serre la hotte.

Un jour ils s’ci» furent à Versailles Pour le carrousel , point je ne raille,

Braves et bien montés de bonne sorte Disant sans lanler ; Serre la botte.

idée d’employer l’armée à des travaux publies. U; n’était pas seulement un projet d’agrémeni pour le parc et le cbàleaii de Versailles; la ville était privée d’eau, elle n’avait qii'im marais infect et verdâtre pour nourrir ses fontaines et scs puits. Ix* plan de \a Ndlrc fut d'emprunter a Irfriv ière d’Eure une masse d’eau de quelques pied.s , qui d’aqueducs en aqueducs serait conduite jusqu'à Versailles; l'Eure appartient à un plateau plus élevé que la Seine; ou aurait pu ainsi se dis)>enser de la machine hydraulique de Marly, et des travaux immenses imur pousser les eaux jusqu'à la baiiteiir de Versailles.

Gomme tout projet nouveau, l’idée de Louvois, par rapport à l’emploi des troupes , trouva une vive opposition. Ix* terrain était malsain et souvent marécageux; l'intemiiéranec des travailleurs dans les chaleurs de juillet, lorsque les champs se convraicnl de fruits, occasionna des maladies; de déplorables épidémies enlevèrent jusqu'au tiers ou la moitié des régimens; ce fut un essai bientôt abandonné. L’opimsition qui se manifesta dans la cour, parmi la bourgeoisie , ne put être vaincue; on déploya néanmoins une grande rigueur pour la faire taire. Les cnriealiires du temps reproduisent les différentes peines im|>oséesanx mauvaises langues et mal parleurs des travaux de Versailles; chaque étal de bourgeoisie qui s'était permis une épigramme était condamné à envoyer ses syndics , ses maîtres, travailler une semaine aux aqueducs; les boulangers cl mitrons, toujours mauvais diseurs , furent contraints à prendre la botte, cl à porter terre et moellons pour les travaux du roi : on se moquait d’eux de toutes les manières, car s'ils étaient bien expertsau fait de la boulangerie, ils ironten daient rien à manier ta truelle et le plâtre (f). Ixt

Étant au bout du pnnlde Sèvres,

Ccf iln'dcs ne (U’mamloirnl pas trêves,

Aux gens d’im scigtu’ur dîsoienL de sorte Gardez cl rcruloï ; Serrez la hutte.

Ce soigneur cnloiMhinl ces drôles,

Kn (ouïes leur* verbales paroles,

Leur dit : Il vmi* souviendra de sorte Dr nous .avoir dit : Serre lu hotte.

Ce Monsieur voyant leur audace.

Il dit à se* gens : Faites main-liass4‘

Dc.sstis ees mitrons de bonne sorte Qui s’en vont criant : Serre la hutte.

Sitôt les laquais du furie

Se jetèrent dessus la friperie

Des pauvres mitrons, d'étrange sorte,

Disant tout de bon : Serre la botte.

ET SES RFX\TIO\S DIPIX)MAT1QÜES.

pliiü curieuse cnriealure est destinée ù reproduire les pauvres mareliaiids de draps et fripiers de Paris. cmidaniiiés coiiinie les maîtres boulangers à )»urlerla lioiie m restant et demeurant tout babilles et eiidimaueliés de beaux draps, a Kt n'étoientils pas gracieux eoainie des paniers d'orties? Ils avoiciil la gravité d’ânes qu'on étrille ; tous rioient jaune comme safran , et s'ccrioient dolemmenl : <• Pour avoir trop liAblé.nous faut porter la hotte; trop parler nuit coininc trop gratter ciiil(i). Ces mesures de police blessaient profondément tous les corps de tuéliers.

Les travaux de Versailles préoccupaient le roi , que les plaisirs d'amour pouvaient distraire à peine. Trois époques dominent les afTeclioiis amoureuses du monarque; elles se rattachent aux trois âges desa vie, aux sensations intimes qu'elles entraînent: jeune homme, Louis XIV s'éprend d’une véritable passion tmurM'*' de La Vallièrc; c'est de l'irrésistible entrainement , l'amour impétueux , puissant , tel qu'ilesl au ea‘ur de la jeunesse. M'"* de Montespan vient après , la vanité commence avec l’âge mûr; alors on a nue maîtresse pour la montrer, l>our entendre dire qu'elle est belle, pour se la voir envier. Pui.s vient l’époquedc fatigues, de lassitude, de désabiiscmciLs de la vie; alors il survit un peu de libertinage, beaucoup d'ennuis ; on appelle l’amitié calme, conseillère, re.sprit qui distrait, la servante soigneuse , qui s’altaclie à vous , passe vos caprices , ci subit les houlades de cet âge , le plus terrible de tous , et dans lequel on ne veut pas sc résigner à la vieillesse encore. Ce fût l'époque de M™** de Maintenon, de ses soins empressés ; quelle vie monotone M"*' de Maintenon ne s'imposa-l-elle i>oiiit pour arriver à un bon résultat 1 Ce fut une des femmes les plus mailicureusesde tout le royaume , chargée de distraire le prince 1c plus fatigué, le plus vide de Imnhcur !

Qui ne connaît riiistoirc de M"' d’Anbignë, de

Comme on leur doniiuil ta poustre A coups lie catmi‘S de grande volée ,

.Sur les reins, sur le ventre et les cdles.

En disant toujours : Serre //i Sotte.

Ces pauvres mitrons de colère RépondoirnI arrahlés de misères :

Nous nous souviendrons de bonne sorte Lnrsipie nous dirons : Serre ta Sotie.

(i) Colleeliun de gravures. BiMiot- du Roi, an> née.

(3) fie (te (Hadame de Maintenott, I.a Hâve,

cet enfant de l'exil d'Amérique, dont toute 1'cxi.slenceiic fut qu’un sacrifice de .vos érnolioiisà son avenir de posiliuii et d'iiomieiir? A dix huit ans , clic donne sa viedejeuiic lille pour trouver ungife hoiiorafile chez Scarron , le joyeux frondeur; elle préfère un podagre qui lui oiîrc sou litre d époux . à louslesbrillans gentilshommes qui lui envoient leur amour chez Xinon ou chez Marion de l'Orme. Après la mort de Searroii , la voilà t»auvre solliciteuse; elle se fait garde cl bonne d’enfant auprès de la maiire.ssc impérieuse et à litre, M"'*’ de Montespan. Ici elle se résigne encore avec un admirable saug-froid, subit sans seplaiiidre, aveeune grande patience , les colère.s, les caprices , les hauteurs de la maîtresse du roi (z) ; elle marche sans se dé tourner à son but; elle est bien , elle y reste. Sa lutte avec M"*de Monle.span est un clief-d’auivre d'Iiabilclé , elle est le triomphe de la femme qui se possède sur la tète (icrc et ambitieuse, toujours colèreet impérative. M"*« de Maintenon u'a pasdesens, et |>ciideceDur; elle sait te roi libertin , et s’inquiète à )veinc de son amour pour M"** de Foiilangcs , nouvelle La Vallière pour Louis XIV à l'âge mur (3). Les convenances dominent M"* de Mainlenoii jus qu’à la Hn ; comme elle u’a rien de ce qui cbaun'e l’imagination et étreint l'âme , elle attend paisiblement la mort de lu reine pour répondre à l'amour de Louis XIV ; elle vent que tout vienne de l'habitude; car rhabitude , quand on avance dans la vie , est la seule puissance qui reste vivace. A mesure que le roi se détache des émotions brillantes, M*' de Maintenon sent que sa puissance grandit, cilcdc vient dominante, elle n'esi ni capricieuse, ni sensible; elle raisonne scs seiilimens pour Louis XIV ; ellesnit un plan de conduite jour par jour La lecture attentive de sa correspondance rëvèleiine tète sérieuse qui s’esl hahiuiéeà tout mener par le calcul et la réflexion ; comme aux jours qu’elle était M"” Scarron , elle sacrillc lonlà garder la position

(3) J’ai trouvé ces deux couplets sur le roi Füiitangrs.

Notre prince, grand et bien fait ,

Qui ne lait rien <pie de parfait ,

LandorircUo,

Ne travaille plus qii'n demi, l^uderiri.

.Sa jeune maîtresse, dit-on,

\ mis nn monde un avorton,