LOUS XIV, SON

u'y a pas <le milieu entre TdoKC insipide el lu calomnie perverse.

Les idées de tolcruiiec retiK'ieiise s>\palriuinil de l’Angleterre avec Jacques II. Le roi exilé déharqiiait à AmMelciise, et purtuul U était accueilli avec les liomniagcs dont Louis XIV entourait une royauté proscrite, el qui s'ctailsacrincc pour lui? pliisdedix port raitsde Jacques II, gravés en France, indiquent tout Tiulérél qu'on portail à son infurlune; on cherche dans des chants religieux à réveiller le zèle pour la cause du roi d'Angleterre. Quand Jacques 11 vient à Versailles, laiiiis XIV s'avance vers lui , l'embrasse coninie son frère et son égal -, il lui assigne des subsides et le vaste palais de Saint- Germain pour sa royale hahitaliou; Sainl-Geruiain eut sa cour, ses gardes, ses fêtes. Si Guillaume III avait autour de lui des régimeiis de réfugiés de France, des genlilsliommes liugueiiois du Üéarn, du Kouergue, de Normandie, Louis XIV el Jacques Il eurent également de braves Irlandais catholiques qui formèrent plus lard Jusqirà des corps de qiiiiizcàvingl mille hommes; un maréelial de France, S<‘lioml>erg , commandait les armées de Guillaume , cl plus lard le duc de Derwick, de la grande race des Stuaris, commanda les armées de Louis XIV. Quand deux idées politiques ou religieuses sont forienienl empreintes dans les cœurs, il u’yapltis de patrie territoriale; le sentiment morairemporle; on combat pour sa conviction chevaleresque, pour sa religion ou pour son roi ; on émigre républirain du sol monarchique, on émigre hiiguoiiul de la patrie catholique, on émigre noble gentilhomme d’un pays livre aux révolutions. En ces actes de dévouement il n’y a pas de crime.

CH.kPlTRE

LA COUB A VERSAILLES. — JACQUES 11 A SAIJIT- GF.RMAIIV.

Situation de la famille de Louis XIV. — Mort de la — reine. Mariage secret avec M'^'^dc Maiiitcnon.

l.’ccUt de u‘% vcrlun flclrira leur mémoire.

Priiirr le pltis vaillatil et le plu» achevé Que le ciel «iir le iniiie ail jamais élevé,

Itlarchc où te cumluira Ion courage intrépide ;

Ta valriir le doit mettre au rang des immurtcU,

Tu détruiras un jour plus de uiuuslres (pi’Alcidc , Assurant à Dieu seul des emurs et tics autels.

(1) Jcrevicus^uu peu sur les temps; je gartic dans

— Minislèrcs. — Loiivois. — Colhert. — Maladie du roi. — Mort du prince de Coudé. — Le roi à I Tlüiel-dc-Mlle. — Fondation de Saiiil-Cyr. — Gloire de Louis XIV.— Caricatures liollandaise.*^.

Lors4|iie Jacques 11 apparaissait aux vieilles loitrsdeSaiiit-Gcrmain, tout avait pris un aspect solennel à la cour de Louis XIV ; l’exemple du monarque détrôné , loin d’uhaisser dans l’esprit du roi l’immense idée qu’il s’était faite de la royauté, l’avait exalté en quelque sorte, on aurait dit que I.,oui$- Ic-Grand voulait constater que la dignité des rois n’avail rien perdu dans le fatal échec des .Siuarls(3) . Indépendamment des préparatifs niilitaircs que le roi de France poursnivait avec vigueur, il avait parlout ordonné qu’on rcdoiihlal d’honneurs cl d’égards pour la royauté exilée ; le contrôleur général eut l’avis de faire remettre dix mille louis à Jacques Il |)Ourses premiers besoins; la reine d’Angleterre ,1e prince dcGalles furent traites sur le même pied que la défunte reine et le danpliin. I/mis XIV quittait Versailles deux on trois fois la semaine, et ses lourds carroAscs , traînés par huit chenaux harnachés d’or , conduisaient le roi de France jusqu’au château qui avait vu son enfance et les premiers artesdeson règne lors des troubles de Paris. Louis XIV avait conservé quctqiie.s répugnances pour Saint- Germain , non pas comme on l’a dit , |>our fuir cette pensée de mort qui lui apparaissait, alors que fixant ses yeux sur la plaine, il apercevait au loiu ks tours de Saiiil-DeuLs, sépulcre de ses ancêtres; le roi ne eraigiiait pas la mort. Sa répugnance pour SaiiU-Gcrmaiii venait surtout dessuiivenirsd’cmeiiteset des séditions de son enfance orageuse sous la Fronde ; c’était dans la salle froide et humide de Diane de Poitiers que, par un soir d hiver, le roi avait passé celle nuit d'alarmes qui suivit les harrirades , cl la mémoire des jours de irotihles, Louis XIV la sceotiailde tous ses efrorls. Puis le vieux château féodal, avec ses irrégularités, lui était insiipporiahle; il prcfcrail les formes grandioses cl compaAsccs de i'ci’olc grecque el romaine

cc livre moin« l'ordre ehronulugiqtic que l'ordre des fait'i ri des idéen.

(2} Une mcdnillr iiir la réet-pliuii du roi d’Anglcterre rn France. Ou y voil la Franco qui reçoit le roi et la reine d'Angleterre, el U* prince de Galles. l.a Icgcn'tc : Perfuginm te^ihus} l’cxcrguc : Jacohus

BrititiiHiir rtx, cHm regÎH» conjuge, et principe iyalliee in fialiin reerptna ^ 1089. — Voiçi une

qup Perrault , Mausanl cl Le Nôtre avaient jelées dans rardiilectiire des bôUmens et dans Part des jardins, à Versailles, la maf;niflqiic demeure du roi.

Louis XIV était parvenu à sa 46' année, à cette époque où Ton se résigne dillieilement a passer à la condition et aux iiifinnilés de la vieillesse. Le roi, si dissipé, si volage en ses jeunes ans, n’avait jamais cessé d’éprouver ce vide d’esprit , cet ennui de 1a fortune qu’il secouait par les fêles et les éhlonissaiilcsdistraetion.s. A mesure que l’dge venait , cet ennui s’accroissait encore , de sorte que depuis ses 41 ans, sauf sa passagère émotion pour M"*de Foutaiiges, le roi avait épuisé toutes les sensations de la vie. 11 n’avait plus que la passion de l’autorité et du commandement ; il ressentait cet afl'uiblissement de toutes les facultés de l’âme, celle satiété qui est le plus cruel remords , la plus cuisante des douleurs, car elle entoure les sens fatigués d’un vide sans limites. Txtiiis XIV était riiomme le plus ennuyé de sa cour, et le tact exquis de M'"'deMaintenon avait parfaitement compris les avantages de cette position pour ses desseins à venir; admirable causeuse, douée d’un esprit droit et ferme , d’une patience résignée , M'”' de Maitenoii était apparue à l’âge où l’on a plus besoin d’une compagne au chevet du lit que de jeunes amours ardentes et capricieuses; elle écoulait tout ce que le roi lui disait sans murmures (i) : éiait-

sLance a Jacques 11, sur ce qu’il s’abandonnait trop aux conseils des jésuites:

VcJiis deviez soutenir, grand roi,

1^ foi de Jésus et sa loi ,

Sans entrer dans sa compagnie;

On ne la connaît point aux cieux ;

.Si de la terre on l’eùt bannie Le monde cl vous en seriez mieux.

(1) Madame de Moiutenon avait déjà sa part de llalleurs. Voici Tode qu'ils lui adressèrent en 1666 :

Ton esprit vaste et solide

Semble entrtr dans de grands projets.

Et les plus sublimes objeLs N'ont jamais rien qui t’intimide;

La prudence et la fermeté,

La justesse et la netteté Font briller ton heureux génie;

Et c’est dans un si juste choix Qu’on voit la sagesse infinie Du plus magnanime des rnis.

Souffre que ta modestie ,

Maintenon , cède â mon ardeur ;

Si j’ai su chanter ce vainqueur,

elle consulléc? elle avait l’art dlITicilc de pressentir la i>onsée du roi et de no jamais la eoniraricr ; sa parole était attrayante, elle dissipait les idées Iri.sles, elle s’ubsteuait de toute mauvaise impression ; elle laissait le roi dans une bciireiise quiétude. Avec ce système on prend une grande puissance sur les âmes, puissance légitime , car elle naît du bonheur que l’on donne à qui n’a pins autour de lui que dégoût et désencliantemcnt.

La reine de France , la légitime épouse de Louis XIV, venait de mourir; la pauvre infante, appelée au plus beau des trônes, mais délaissée dès les premiers temps, avait quitté la vie sans regret; elle aimait le roi, clic lui élail restée fidèle dans les plaisirs ciitrainans de Versailles, alors que son royal époux lui donnait l’exemple des adtillères avoués et publics au milieu de sa cour. Louis XIV traitait la reine avec resi>eii ; il aurait puni le plus |>elil outrage à sa personne, viot-il même de scs favorites ; dans les vives émotions de l’âme, ec respect compassé est le plus froid, le plus cruel des outrages aux chastes ardeurs d’une épouse; il lui rappelle qu’une autre est moins respectée, mais plus aimée. La reine de France avait paru à toutes les fêles de Versailles, sa place y était grande, mais elle cl sa cour n’appartenaient pas à cet te époque; la reine n’avaitaïu'uneinnucnce sur les affaires publiques; elle ne s’était jamais mêlée aux actes de la couronne ; Marie-Thérèse

Ma miKC n’e.vl point rnlcntie,

Je «aurai peindre U vertu,

Le vice à tes pieds al»attu.

Que tu fais éclater de gloire Parmi la pompe et la grandeur, nefusant ces titres d'iionneiir Qui donnent un rang dans riiisloiro f L’estime dn plus grand des rois.

Qui daigne l'bonurrr du choix De sa confidente sacrée;

C’est ce qui t’élève aujourd’hui El rend ta vertu révérée Des peuples qui vivent sous lui.

C'est toi que ma musc chante,

Ton heureux destin Fa ravi,

'fun éclat cliarmanl roblouit,

El la rare vertu rcnclianle :

On ne vante de tous côtés Que tes divines qualités :

Dans la grandeur la modestie,

L’agrément dans la piété.

Et dans 1rs honneurs de la vie I.a douceur et l'huniiételé.

LOUIS X!V, SON GOUVERNEMENT

irEsp.ipnc, reine «le France, n’aurait pas oblenii IHMir ses protégés la nioimlre place de cour ; celle impuissance de « redit venait peut-être encore de la vieille inéfiancc que Riclielieu et Mazariii avaient transmise contre les infantes nûiies de France .dans un système polili(|iie presque toujours en opposition avec la monarchie espagnole. La reine mourut le 30 juillet 1683, sans laisser traces dans les aflaires sérieuses de Louis XIV; un simple mausolée de marbre noir lui fut élevé, et bientôt son souvenir s'cna«;a de la mémoire oublieuse des courtisans (i).

La mort de la reine donnait de plus vastes espérances à M™'deMaintenon, alors déjà en cour; le roi avait loiit-à-fait rompu avec M"'" de Montespan. Dansceiiccirconstuiice, M"*'* de Mainlenon avait gardé sa supériorité froide et redéehie; la favorite était renvoyée; 1 impitoyable mort avait frappé M"' de Fontaiiges. Le roi s éprenait déplus en plus de la causerie de M*"' de Maintenon ; il avait dans son salon toutes ses habitudes, son large fauteuil à bras, mille petiLs soins empressés, une conversation brillante, et toutes scs aises pour dormiret $c tenir sans gène si cela lui convenait. La physionomie de M'"" de Maintenon n’avait certes rien d’attrayant ; l’àge s’y dessinait d’une manière indélébile ; ce n’était plus celte gracieuse mademoiselle d’Aiibignc, au teint rose et frais, tant loué par la compagnie de Ninon ; ce n’était pins la coquette M"' Scarron , Fobjet des hommages de tous les genlilshommes; M"** de Maintenon était grasse, mais d'un embonpoint sans fraîcheur nalurelle; ses yeux avaienl conservé raltraction vive et pénétrante d'une garde-malade aimante, qui avait passe du lit de Scarron au berceau du duc du Maine, et de là au fauteuil du roi fatigué et vieilli; son nez avait |H'rdu sa forme gracieuse, ses joues étaient flasques et pendantes; son cou fort et épais se liait à une poitrine large et belle encore. M'"'^ de Maintenon ne pouvait prétendre à plaire, mais dans cet âge où l'on n’aime pins à se déranger, cette intimité de plitsieurs heures était commode pour le roi (2). En femme sage et habile,

(!) Stances sur la mort Je la reine f 1683.

I.a Frariec pour sa reine a beau faire un elTort , l.c pItH puij.vant des rois en vain pleure à sa mort; Elle voit de ses jours iinir le cours rapide.

Mais au fond de son cœur bnilanl de charité l.’cspérnncc lui montre une félicité.

Où poJir vivre à jamais l.i foi lui sert de (yiiidc. Connais par-là. mortel, îles grandeurs enchanté ,

M**^de Maintenon elierchait à réveiller les senlimens religieux dans le coriir de I^uis XIV ; ce n’était pasdilRcile avec l'ciliiration catholique que les Bourlioiis recevaient «lès lelwrceau ; ellelcmoignait un vif amour pour le roi , tout en faisant entendre les scrtipiiles de eonseience. Son idée paraissait être le saint. Une fols celte conviction arrêtée dans l’espril du roi , n’ctaii-il pas simple cl facile de faire naître le désir de mariage comme consécration des senlimcns qu'il était impossible de légitimer aux yeux de Dieu que par le serment aux pieds dos autels?

Ce plan, M"**^de Maintenon le suivit-elle comme une i«lée fixe et consciencieuse? profita-t-clle seulement des circonstances avec la douce et froide habileté d’une femme d’esprit et de tenue? Dans la vie humaine on fait trop la part du calcul et pas assez celle du hasard. Le mariage secret de I/>nis XIV et de M""^de Maintenon fut unrésiiliatdccommodilé cl d'habitude ; il ne fallut pas grand’peine au père Lachaise pour pousser le roi à légaliser une position vieille «léjà; quelques idées religieuses, la pen> sée absorbante du salut le déterminèrent à un mariage secret; il fut célébré par l'archevéqiic de Paris, en présence de Louvois et du père I^ichaise. Le silence fut imposé comme pour une alTaire d’Etat, caria fierté du roi s'était humiliée devant une sujette. liC crédit de H"** de Maintenon devint sans bornes , elle fut plus puissante que ne l’avait été la reine de France à titre. Ce mariage fut le plus beau triomphe que puisse obtenir l’ascendant moral d’une femme d'esprit , sur un caractère fier et superbe comme celui de LouisXlV (3).

Dans la hiérarchie de famille, le prince qui prenait le litre de Monseigneur tenait le premier rang. Louis dauphin de France , était né le r' novembre 1661 ; il avait donc, lors du mariage du roi avec M*"* de Maintenon, 24 ans accomplis. Louis XIV exigeait qu’on le traitât avec le plus grand respect , mais il ne lui laissait aucune influence sur les affaires: c’était l’ancienne coutume du royaume; le dessein de régner avait si souvent séduit les dauphins de France depuis Louis XI! Ce n’était plus

Que scoplrct, pompes, honneurs, ne sont que vanité,

El que L vertu seule offre un bonheur solide.

(2) Phisieiirt portraits de madame de Maintenon existent encore; fiom. de Iloojre en a fait de fréquentes caricatures dans sa collect., 4 vol. in-fol.

(.3) Pour tout ce qui tient au mariajre scm-l de I.o(iis XIV et de de Maintenon , eomparei les Mémoires Je Suint-Simon et les Mémoires un peu aventureux de Labauuicllc. Amsterdam, ann. 1766.

i:t ses relations diplomatiques.

IGl

\e icnips où Ton cnferinail les heritiers de la rou> ronne dans un >ieu\ rluUeaii fcoilal, asscrvissanl leurs bras et leur esprit sons rédiication obscure d’un genlilhomnie en fait d armes et d'un moine du Plessis-lèsTours ou de Saint-Denis; Monseigneur vivait dans une cour brillante. Si son habit de brocard d'or, son épée à poignée de diamant, son large (ordon bleu sur la poitrine le distinguaient de toute celle cour si noble elic-niéme, Monseigneur n'assistait pas anx conseils, ne pouvait faire avoir une pension ou une compagnie qu’en la sollicitant du roi son père; les secrétaires d’Etat avaient ordre de ne pas accéder à ses recommandations directes. Et pourtant Monseigneur était le seul des enfans légitimes du roi encore vivans; la i>etile vérole, celte sombre messagère de mort avait enlevé Philippe et Louis, tous deux portant le titre de ducs d’Anjou, Anne-Elisabeth, Marie-Anne et Marie-Thérèse de France, enfans de quelques années ou de quelques mois encore ; et tandis que la lignée légitime du roi s'amoindrissait ainsi, scs bâtards vivaient prestpie tous autour de leur jvère; on aurait dit comme Shakespeare >< Que les enfans légitimes, conçus entre le sommeil des royaux époux fatigués, n’avaient pas celte sève de vie, que les forces d’amour prêtent aux bâtards de race. » Des enfans de M"' de La Vallière , on reman|uait la petite mignonne , M"* de Blois; le comte de Vermandois était mort tout jeune de la petite vérole; des nis de de Montespan il restait Auguste, duc du Maine, Louis-Alexandre, comte de Toulouse, Louise-Françoise, M”' de Nantes, Françoise-Marie, encore de Blois, depuis femme du duc de Lharlres; toute cette belle cl grande génération qui unissait le sang magniriqiie de Louis XIV et des Mortemari. Louis XIV portail un tendre intérêt à sa jeune famille d’enfans naturels (r); froid avec Monseigneur, il témoignait une soUicitiiile toute paternelle à ses tils d’amour, qu’il légitimait ; l'origine de sa tendresse pour M"** de Mainlenon n’était-elle pas les soins qu’elle avait donnés au duc du Maine? Le roi aimait à s'entourer de cette famille; dans les gravures contemporaines on le voit suivi des princes de sa maison, gras, joufllus, avec leurs beaux yeux , leur noble front , leur chevelure flottante, leur cravate de dentelle sur leur justau-

(1) In généa!o;^ie clciv Bourbon v dans \tGraHd

Généalogiate de France^ in-4'’.

(a) Foyez Ifsbpllrsestampes d’aprr* Ira tabliMOX do 1.4’briin , Blbliotbr(|iic ruvalc, cartons dr 1675 cl siiiv.

(3) Une médaille ptuir le m.iria>Tc de In reine d'Kvpagne, 1679. On voit rambassadenr d'E«p.ignr Lii.oaiit T. r.

corps de satin brodé, la petite canne à pomme d'ivoire à la main (2): c'était le cortège habituel de Louis XIV, nièiiiedaus ses jours de repentir.

Philippe, duc d'Orléans. Lèrc du roi, vivait dans le beau château de Saint-Cloud, au milieu de.s dissipations secrètes; il venait peu à la cour ; le roi n’avait point pour lui de teiidres.se vivcet prononcée, lediicd Orléans occupait tous ses soins à élever dans les idées et les iiitérêlsdc .sa luai.son, son (ils, le dut* de Chartres, jeune lioniine de grande espérance; Mademoiselle Marie-Louise d'Orléans, sœur du duc de Chartres, avait épousé Charles II d Espagne (3); et reine couronnée, elle assistait avee grandes |>ompes, aux auto-da-fc de Sigiunza, de Valadolid et de Madrid; Monsieur sc mêlait peu d’afl'aircs, il était vif, impérieux; quand il avait conçu une haine, il la sentait vivement. I^e roi avait sur lui l’autorité de la couronne, il lui parlait toujours avec gravité : « Mon frère réfléchissez mieux, songez à votre maison, vous ne vous conduisez pas avec convenance.^» Telles étaient toutes les causeries de Louis XIV avec Monsieur. Dans les idées de la vieille monarchie, le roi avait la tiite lie des princes de sa race; il en était te maftredans le sens du droit romain ; c'était le roi qui avait constitué l’apanage de .Monsieur des plus riches domaines, et quand le duc de Chartres eulalleiiil Fâge des statuts, le roi lui conféra de scs mains l'ordre hrillant du Saint- Esprit ;àsepl aus les princes du sang étaient reçus chevaliers des ordres.

Louis XIV comnuneail à ressentir Icspremicrcs atteintes de la vieillesse; en plusieurs cirronsiaii- CCS il s’était plaint de la goutte, mais uneimommodiié plus grave fut une listulc eu tumeur qui .se produisit avec de vivcscuissonssiirt ceorpsiuollcment habitué à toutes les douceurs de la vie. L* roi ne pouvait souffrir la douleur, il craignait toutes les opérations ; Félix , sou médecin , bomme habile, se renferma dans Plldtel-Dieu , cl pendant un mois il Ql dc.s essais sur de p.'iuvres malades attaqués de la même iiilirmité que le roi. Quand tout fut prêt, le prince se pré|uira à l'opération, alors terrible, car l’expérience cliirurgicale n’avait fait aucun progrès. Le plus grand secret fut gardé, l’Europe émit sur le point d’arinerconire I^misX 1 V . la mort du roi , les dangers mêmes de sa maladie

la demande, cl le roi qui, Icnml Madcinoisrllr par la m.iin , l'aecordR à rcl a nba^sadciir. Monviciir, fr^rc (inique du roi, perr de la prinrrxsc, r«t prêtent. l.:i légende : Pa.r profimèa; rexergoe : A/aria £i/dûrica /rureh'nnentia G aro/o aecHudo Uiapatnnrum r^yi eutlovnht { >679.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMEM

eussent hâté la ligue d'Aiigsboiirg. Il n'y eut donc que quatre persKUimsdaiis la conndciice , M'"' «le Maintenon, Univois, Félix et jMonstûgucur. Dans la ehaml»re «lu roi un voyait un sé>tTC spe«*?ade;

de Mainlt'iion dehoiil eonirc la cheminée (i) , le visage attristé et flétri j le marquis de Lotivoisà c«Mé de Sa Majesté lui tenant la main, coinerle d’une froide sueur, Munseigiieur auprès du lit, et Félix opérant avec dextérité , de telle sorte que le roi ne ressentit presque aucune douleur j il \ouInl SC montrer à ses courtisans l'opération faite; il souffrait, mais il sc garda de le inanifester par son visage abattu et eonlrarté. Jamais il ne cunsentil que la Dauphine suspendit ses réreplions , cl ce qiFoii appelait alors rappurlemcnt; et quand éplorée elle lui dit: «« Mais, Sire, je ne puis danser. — Je vous l'ordonne, répondit Louis XIV, un roi ne peut être malade.» Ce inouvemenl de royal courage se liait à la politique dii cabinet, qui avait besoin d'un prince actif et fort au moment d'une guerre (3}.

I/Ouvois restait seul ininislre puissant ; Colbert unail de disparaître de la .scène du monde; il n était point vieux encore , mais très-usé à travers les affaires; et puis la fortune de Louvois l'avait tué. Le système de Colbert, tel qu’il a déjà été défini, iur résumait en cette pensée ; « Tout doit se faire par le système protecteur, toute protection doit

(1) StuHce sur la fermeteatec InquelU Louis X!V

souff^fit CopératioH.

U n'c»t plus de restotircc à présent pour l'eiivtc,

F.l sa malice désormais Ne saurait plus trotirer de traits Pour obscurcir l’éclat d'une si belle vie,

Kl quels que soient enfui tous ces superbes noms ,

Kl CCS titres que nous lisons .Sur ce^ grands moiiumcns que lui dresse la France, Xniis l’avons Vil (je tremble encore quand pense), Dans son lit tranquille et souffrant.

Justifier par sa constance