I.aissc2 lui tei’tiiincr tant d'illu>trcs projets

F.t sur ic seul besoin qu’en ont tons scs sujets , Mesurez le fil «le sa vie.

Si quelque dieu jaloux en nienaroit le cours, nélmirnez le coup sur nos téles.

éoiaiier de la coiirouneu; et celle maxime est iiicoüleslableineiit ralioiiiielle à mie époque où tout liait et »c nionlre faible ou iiicerUiiii dans riiiduslric. Les comemimraiiisoul porté les jugement les plus divmcl les plus passionnés sur Colbert; 011 Fa louéetblâmédausuiiesuitede pamphlets qui rexallciil ou I iiisiilleut (a). Colbert subit les conséquences naturelles de loiil système régulier et vigoureux subsliliiéau désordre, eu (inances, ce qui fait cesser des abus excite miirmiircs; ainsi les lois répressives de la coiilrebaudc, les barrières^ la perccplioii iiiiifornie de riuipùt, la capitation, coutriimiimi toute orientale, sont r«*inrcde Collierl, et soulevèrent coulrc le coiitrt'dcur général les clameurs du peuple. La maxime foudamcntule de sou adniiiiislratiou est de tout centraliser et de tout niveler ; ses projets en matière d’imptU sont nu peu révolutiomiaires ; Colbert est monarchique par la tète, et démocrate par les moycus. Voulez-vous savoir tout ce qu'oii écrivait de lui, tout ce qti'oii diansounait sur lui? Le roi avait-il donné le cordon bleu à Colbert , les nobles lui disaient en moquerie : « Pourquoi donc, M. Colbert, ii'imitcz-vous pasFabert; vous êtes nu de marchand comme lui ; on lui olTrit le cordon bleu, et il ne le prit pas; vous n'avez pas les mêmes scrupules (4). — Ci glt , dit une plaisante épitaphe, qui peu dormit et beaucoup travailla ; il

Kl n'allcz pnz compter tes jours Par le nombre de scs ctmquêtcs.

(3) Testament politique de J.*B. Colbert , ministre d’Elat, où l'on voit cc qui s’est passé sons le règne de l4)«ii!t-li-.-nrand jiisq«i’pn 1083 , avec drs rnnarqncs sur le gcmvcrncimm! du royaume. — La Haye, Â'an Buldrrrn . ann. 1684, in-12.

Vie de J. -B. C«ilbert , ministre d’Élat sous Imiis XIV. — Cologne, ann. 1083, in-12.

Pater uoater de M. Colbert, mis en vers buricaqiics. — Cologne, Marlo.m, ann. 1084, in 12.

(4) Eb quoi «lonc, monsieur Colbert !

Que Ii’imitez-Tous Falirrl,

Qui disuit qu'un fiU de mareband.

Vous l’étes aussi,

.Souvenez-vous-en ,

Qui disoil qu'un fils de marchand Ne pouvoit tenir ce rang.

Cc cordon bleu fut offert A ce généreux Fabert,

Mats étant fils de marcbaiiil Il n’en voulut pas,

Souvenex-vous-en ,

Mais étant fils de marchanil Vous en deviez faire nulnut.

KT SES RELATIONS DIPLOMATIQtES,

clU mieux valu pour le peuple, ipril nU dormi loue le temps qu’il veilla. — Quami üiron vil Collierl sur le rivage, il s’écria plein d’inqiiiél mie , il va mellre un impiH sur mon pauvre passage (i)» C’esi ainsi que le peuple se vcngeail de la sévcrilc exacte et administralive du coiitrdleur général. Telle est In destinée de toute capacité intellpctuellc qui s’élève au-dessus du vulgaire dans le gouvernement des Etais.

La mort de Colbert laissait toute la puissance du conseil dans les mains du marquis de Louvois, l'impitoyable exécuteur des ordres du roi vis-à-vis la noblesse. Louvois avait la proleclion de Maintenon ; le travail ministériel se faisait dans les apparteniens de Madame ; on portait là les portefeuilles, Ic.s dépêches étaient communiquées et déiwuilléessur le bureau, en présence du roi;M™'de Maintenon en prenait connaissance, et presque toujours ses conseils étaient bons et parfaitement inspirés; elle avait un merveilleux instinct des choses et des hommes de gouvernement; tout en s’ab.slenaiit d’un avis ofliciel, elle dominait les résolutions définitives. Madame donnait des expédiens pour sortir avec honneur des situations délicates; elle fournissait des notes excellentes sur les courtisans qui méritaient des faveurs, sur les ofliciers qui s’étaient distingués; M*"* de Maintenon avait une idée si parfaite du mérite de chacun , que rarement elle se trompait sur les récompenses à dé* cerner : elle faisait peu d’injustices.

La mort s’emparait aussi du grand (^ondé, vie prodigieuse, qui avait son origine dans les barrica-

(1) iflTAruS BC COlBttT.

Ci>gil ()iii peu dormit et beaucoup travailla Pendant son fâchriix ministère;

Que ne fit-il tout le contraire,

El que ne dorinil~il tout le temps qu'il veilla?

Al'TRI ÉflTtriB.

.Quand Caron vit siiir le rivage Colbert venir, dit aussitôt :

!Ve vient-il p^s mçtire un im|>dt Sur mon pauvre passajrc?

AiTEc épiTAraa.

Quand Colbert rendit l’esprit,

Lucifer, à ce qn’oii dit.

L’enleva sur la luoiislacbe Du curé dv Siiint-Eusiarbe.

(3)Condé traita la mort d'un air aiidaciciii ,

On eût dit qu’il ({agiioil sa dernière victoire;

A peine l'univers est assez spacieux

Pour siiflireà pouvoir contenir tant de gloire.

des de la Fronde, et sa lin dans la Odélité la plus soumise à Louis XIV. Son talent militaire avait brillé dans ceiil batailles, mais pliitùt encore comme courage téméraire que comme tactique réfléchie. Coudé n’était point ménager du sang de la uohlesse, à ladifTérencedc Tnrcnne, si prudent, si inéiUtalif dans ses plans de campagne. Coudé s’était presque entièrement séparé de la cour, et vivait en vrai gentilhomme , dans son riche manoir de Chantilly, cultivant ses aillets et tulipes de Uollaiide, dessinant ses jardins, hdic vieillesse pour le prince qui avait vécu au milieu des coups rcleiilissans de la guerre (2). A son lit de mort , le prince de Coudé sollicita du roi le retour de son neveu le prince de Conti, alors en pleine disgrâce, et lorsque qelte lettre fut remise à Louis XIV , avec la uou>ellc de la mort deCondé, le monarque versa des larmes: » Je perds là un grand capitaine» , dit-il d’une voix émue. De somptueuses funérailles furent commandées. Condé était comme le rcprésenlant de la vie des gentilshommes; il fut couché dans un lit de parade , et sa mâle flgure , où se dessinait si fortement le nez des Bourbons, fut couverte du voile de la mort. On lui décerna un magniflqiie mausolée ; c’était comme une lente dont les coins étaient soulevés par d’efTrayans squelettes, vêtus d’un linceul, avec la faux et le sablier ; son oraison funèbre fut confiée à Bossuet , qui se jeta fièrement dans toiislcs orages de cette vie si pleine.

Le roi se rétablissait lentement, mais le chirurgien Félix promettait une guérison infaillible. Quand la santé fut tout-à-fail venueavcc ses plai-

Noiis aurons scs beaux faits toujours devant les yeux, Moiiiimetis clerucls du temple de memuire,

Et d’im -vi grand béro.s les re.«tc$ précieux Que la postérité refusera de croire.

Quelle trie, quel bras, quels lalctis à choisir !

Ttuil eu fui lucrvciUriix juvqucs à sou loisir.

Dont le bruit a rempli l’un et l’autre hémisphère. Nul ne sut mieux agir quand il fut à propos;

Et comme il sut aussi nid>leineut ne rien faire.

Nul ne sut mieux goûter un triomphant repos.

L’Espagne par mon bras, aux phiinrs de florrov, Reçut le coup mortel qui commrnra ma gloire; Lens, Nordlitigiie, Fribourg gardent avec effroi Du gCtind nom de Coudé l’éternelle mémoire.

Les sièges, les comb.'ils furent des jeux pour moi ; Mes dtiTérens travaux uni enrichi l’Iùsloirr.

El si j’avois toujours combattu pour mon roi.

Ou m’auruil vu partout suivi de la victoire.

Louis xiv, sok

HÎrs t'I scs joies, Louis XIV résolut de visiter la lionne ville de Paris, pour remplir le vœu qtiMl avait fait d'un pèlerinage à \oire Dame , la vieille calliédrale. Depuis sa sortie de Paris, rorageiise cité de la Fronde, le roi n'ëlail plus rentré eu sa capitale; il avait répugnance pour cel échevinage et bourgeoisie qui avait voulu traiter avec lui cl le contraindre à s'abaisser devant üroussel ou tel nuire président à mortier du parlement ; el quel triste souvenir ne lui inspirait pas Paris, la ville Inrbiileuto! \ Versailles , le roi était chez lui ; il y trouvait scs goûts el scs loisirs dans les grandes et belles allées, toutes tirées au cordeau ; mais Paris iiioycii âge , avec scs rues tortueuses et puantes, n’avait rien d’attrayant pour le roi. Sa Majesté ayant fait vœu d'aller à \olre-Damc pour rendre grâce de sa guérison , il écrivit à scs chers el féaux le prévôt cl éclicvins, son intention de visiter les Ivoiirgeois do sa bonne ville, et ceux-ci à l’envi s’ciidimaiiclièrciil pour montrer à leur roi et souverain combien ils étaient heureux de voir Sa Majesté : « Kn sortant de Xolrc-Dame, le roi se rendit à PIIAtcl-df-Villc (i); les mes étoient trop étroites pour contenir tout le monde , il y en avoit aux fenêtres une quantité prodigieuse; le pont Xüirc-Dnme, par où le roi passa, éloit tendu de riches tapisseries; le carrosse de Sa Majesté éloit obligé d'aller leiilomeiU par la dilficulté qu'il avoit de percer la foule ; surtout lorsqu’il fut à la Grève , cette place sc trouva remplie d’une infinité de peuple qui faisoit entendre de grandes acclamations. Knfln le roi étant arrivé à PUôlel-dc-Ville, le prévôt des marchands et 1rs érhevins le reçurent à la porte et le conduisirent à la chambre de la reine, où il y avoit une table de cinquante couverts. Klle fut servie avec tant de magnifirence que quand ç'auroient été IcsofTicicrsde la bouche qui s'en scroient mêlés , ils n'auroieul pu mieux s’en acquitter; ccqui fut le plus admiré, c’est que , quoique chaque service fût de plus de cent plats (cl il yen eut iroisde la sorte), il n’y en eut pas un dont les bords ne fussent couverts des plus belles fleurs, comme si l'on eût été au milieu du printemps. Il y eut outre cela quatre tables de trente couverlschaciinc pour les seigneurs de la cour, el elles furent servies avec la même iiiagniliccncc el la même délicatesse. Tant que dura le repas il y eut un concert de hautbois cl de violons, mais il ne fut point entendu

(1) Regist. et procê<-verb.il de la V»lfc de l’ariî», ad nitn. 1087.

(2) Rcgisl. de l’Uôlrl-clc-VilIe , ad ann. 1887.

(a) Médaille «ur Ij fondation de SaitU-Cyr. — On y

GülVEHiNEMKNT

au dehors à cause du grand bruit que faisoit la multitude. Ce qui aidoit beaucoup à cc bruit , c’est que dans la place de Grève il y avoit cinq fontaines qui jetoient du vin, une au milieu, el les autres aux quatre coinsdela place. Cela dura depuis le matin jusqu’au soir. O fut le prévôt des marchands qui ! servit le roi à dîner, cl Icséchevins servirent Monseigneur, Madame la Dauphine, Monsieur et Madame. Devant et après le dîner , le roi se fit voir aux fenêtres, et à chaque fois que le peuple raperetil il recommença ses acclamations (2). Le roi sortit de ; rilûlel-de-Villc sur les trois heures, et s'en retourna par la place des Victoires. Kn sortant de ; Paris il se trouva pendant deux limes des illuminations et dos feux d'artifice le long de la rivière de Seine. » Ainsi donc MM. 1rs échev ins, bourgeois cl prévôt s’cfforçaicnl d’efTaccr les répugnances dti roi pour sa bonne ville; ils le remerciaient surtout des riches bâtimeiis el places qui se construisaient sous son règne ; d’abord on bâtissait le faubourg Saint-Germain sur l’endroit du Pré-aux-Clercs, avec ses rues et ses hôtels grands, el ses jardins bien plantés; on admirait la l>ell€ plate que M. de La Fcuillade avait fait jeter entre le Mail et Saint • Eustache, au vieil hôtel La Vrillicre; enfin une plus grande place encore qui s'achevait sur l’cmplacemonl de l’ancien hôtel Vendôme , près les Jacobins.

roi était tout entier préorcnpé de la fondation de Saint-Cyr(3). Cette maison de bonne renommée fut une des plus nobles créations de l’époque. Dans cette société il n’y avait pas, comme on l'a dit si souvent , des privilèges en matière d'impôt ; tout au contraire chacun payait sa taxe ; le bourgeois parla taille, dîmes et redevancc.s; le noble par le sang ; il engageait son patrimoine pour courir aux batailles. Le service militaire était l’impôt de la noblesse; elle ne pouvait le refuser. \ la convocation du ban le gentilhomme devait tout au roi , sa fortune et sa vie ; de sorte qii’après les grandes giicrresdcLoiiisXlV, la noblesse SC trouvait entièrement ruinée. Sainl-Cyr, fondation réparatrice, fut une succursale des Invalides, le couronnement de ce bel édifice. Les quatre quartiers de noblesse demandés n’étaient qu'un rertifient de longs services, car quatre quarlierssiipposaicnt quatre généra* lions desacrifices cl de dévouement. On éprouvetm indiciblescntimcnt de tristesse quand on parcourt

Voit dt'idi-moi^i'llrs de dÜTémis Agei. la Piété, sons la figure d'nnc femme majestiiettfe, préside à rrtie inslitiition. I.a légende .CCC pHtllte nobiU$ r/rt>«r, J887.

ET SES RELVTIOKS DIPLOMATIQUES

1rs placclsde celle pauvre noblesse» demandanl des plarcsàSaiiit-Cvr |H>iir ses mies , enfans de sept à douze ans. J'ai retrouvé le registre original de ces placets: taiitôl c'esliin brave genlillioaime» eapw laine d’Auvergne ou de Royal-Daupbiné, ruiné de patrimoine au service du roi ^ sollicitant une place à Saint-dyr ; tantôt un oilicicr, privé de ses biens par les ravages des gens de guerre. Tousecs placets sont apostillés de la main du roi ; » Accordé si on remplit les conditions requises ; » puis s’ensuit la signature du roi. Céiait un travail spécial que Louis \IV se ré.servail chez M'*‘^de Maintenon ; il voulait lui-méme vcritler lestilres; il s informait, par mtc sorte d’invciilaire régulier de l’état de sa noblesse militaire : c’était son devoirdc roi cl de premier geniilliouime de son royaume. Quels lou~ ohans placets que ceux que les nobles adressaient à leur suzerain ! Au roi ; «t Sire, Honnainvillier ayant servi trente-cinq ans à votre régiment de Piémont en qualité d’enseigne » lieutenant, capitaine, capitaine de grenadiers commandant le bataillon major, lientcnam-colonel, où il a étéesiropié, et Votre Majesté dans la paix lui a accordé une pension de 900 livres pour se retircrchczlui. Ilaétéassezheiireux pour SC rétablir, et sert aujourd’hui en qualité d’inspecteur général des milices de Picardie pour la garde des côtes. Il supplie Votre Majesté de lui accorder une place aux demoiselles de Sainl-Uyr )ioiir safîlle , qui a produit lescerUücalsnccessaircs de monseigneur l'évéque d’Amiens ; lui accordant cette grâce, il sera pins en état de soutenir trois de scsfilsau service de Votre Majesté, et Campauelle son neveu , capitaine de grenadiers au régiment de Piémont, que Votre Majestéa gratillé d'une pension pour la prise de Rosacque en Italie; cl il continuera ses voeux et prières à Dieu pour la santé de Votre m^esté et la prospéri lé de ses armes. » De la maindii roi,» Aecordési elle a les qualités requises. Louis(i). M

Au roi. n Sire; Degricu , lieutenant dans son

(l)nilil. royale, rm». col. 2044, Stippl. fraiirüM.

(9) Bibl. royale, msv. cot n° 9044, .Suppl, franraîs.

(.1) Au roi : n Sire, la drmoiscllcr de lü Frr||c, pauvii orpheline àgre de onze anv, dont le.i parons ont consomme leur bien au serTiee de Voire Majeisté, U Mtpplio 1res JmiiiMrmrnt de lui aerordrr une place â Sainl-Cyr pour elle, cl elle ronliimera ses prières pour la saule et prosprrilc de Votre Majesté, d n Accordé, si elle a les qualités rc({uiscs. (.ocis. u BihI. royale, mss. pol. n* 2044, .Suppl, frane.

I.C sieur Doslrel, baron de Fiers, de la provinre d’Arlois, expose qu’il lui a rlé pris cent arpens de

I régiment Royal des carabiniers , ayant l’iionneur de servir Sa Majesté depuis vingt-trois ans, supplie très-humblement Sa Majesté de lui accorder, en con' sidération deses services, une place à Saint-Cyr pour une de ses Ülles ,el s’il lui plaisoit de lui accorder ccttegrâce pour deux, l’une âgéede dix ans et quatre mois, et l’autre de neuf; cela le meltroiteii état de continuer ses services avec plus d’aisance, étant né pauvre gentilhomme, cadet de Normandie, et se trouvant charge d'une grosse famille. » De la main du roi : « Accordé une place à la cadette, si ellea les qualités reqni$es(3). »

Au roi : « Sire, Sainte-Gemme, premier capitaine au régiment de dragons de Rohan, qui a 1 honneur de servir Votre Majesté depuis vingt-cinq an.s, dont quinze de commission de capitaine, ayant en plusieurs compagnies où ü a dé|)cn$c la plus grande partie de son hienà les soutenir; il a en deux frères tués an service de A’oire Majesté, où ils ont aussi dépensé leur bien; présentement, que le suppliant se trouve chargé d'une grosse famille, cl qn'il n’est pas en état de l’derer dans une éducation convenable à sa naissance, supplie irèshiimhlenicnt Votre Majesté de vouloir bien accorder une place en la maison royale de Sainl-Cyr pour ime de ses filles âgée de sept ans. n De la main du roi : « Accordé, si elle a les qualités requises. Louis (3)1 »

L’éiablisscmcnldeSainl-Cyrdevinl une des grandes préoccupations du roi et de M*"' de Maintenon; la consiriiciion des bâtisses, In forme de l’enseignement, tes règles intérieures, tout fut l'ouvrage personnel de Louis XIV. Dans les longues soirées , chez M">‘ de Maintenon, quand les ennuis et la lassitude donnaient une physionomie fatiguée au roi, on raiisait de Saint-Cyr, desjeunes élèvesqn'oii y admettait, des pict es dclrafédiessaiules.du rôle d’Eslher ou d'Assucrus , et le roi s’en occupait comme d’une question d’Elai, avec le même soin et la mémcsollieitude;c’éIail la petite souveraineté

prairies valant pins de 18,000 livres, pour lesforlificatii>n< de Saint- Venant ; que les (roiipes de l’armée de Sa Majesté lui ont coupé dans scs buis plus de huit mille rhône.s, et que la plupart de scs autres biens situes jtrèi de Totirnay sont abandonnes depuis la I prise de la place; qiiM n uii fils page du roi ; que I .Sa Majesté, en considération desdiles pertes, lui avnit j accordé une jdaee à Saitil-Cyr pour nue de scs filles,

I laipirlle vient d’y mourir; et cniiiine il est encore I chargé de dix enfans, il demande ladite place poni I une mitre de ses filles, qui aura bientôt douze ans. >

I • Bon ; I.on.?. » Bibl. rojalc, m»s. col. n°2ii44, Suppl.

; frane.

LOUIS XIV, SON (iOlYEUXEMENT

de Madame. Plus que jamais Louis XIV dtail dc> veuii le symbole de la monarchie; son soleil d'or brillaii partout; la poésie, l'histoire ne parlaient que de lui ; on épuisait les comparaisons mythologiques dans Us arts, dans les scicuces; tout était lui. Si un poète traçait le plan d'une tragédie ou d'un poeme , si l'artiste dessinait un sujet de la vieille histoire, ou un Parnasse français; si un savant dissertait sur les anciennes épopées, si un astrologue prédisait une destinée, c’clait toujours le roi qu'on découvrait sans|>eine sous le costume d'Apollon, de Jupiter, d'Alexandre ou d’Assuérus. 11 en est ainsi de tontes les hautes tètes qui dominent leur c|voque; tout ce qui gravite autour vient se rattacher à clics coainie à l'autorité qui les absorbe (i).

Dans cet enivrement de la paissance, Dieu n'a

(I) Cette année est l'époqur de> grniidvi luuangei; j’ai trouvé do jolies slanoi'S, iiiliUiIccs la Fauvette à Sapho, par Al”* de .Srmlérj ; j'ci» copie les passages qui liemieul à la sotimissioii de Gènes :

Plus vile t|ii'imo liiroiidcile,

Je viens avec les bcaiiK jours,

Comme fauveltc Itdclc,

Avant le mois des ainotirs.

J’ni trouvé sur moit passage Un spectacle fort nouvo.vti;

Pour m'expliquer davant.igc,

C’csl le doge et son troitpcan.

Quoi! lui dis-je, entrer on France Kl voiismoMlrer en cos lieux?

C’est, dit-il. par la clémonco I)ii plus grand des demi-dioux.

.Son cœnr toujours magn.inime.

Ne pouvnni se démentir,

Veut oublier notre erime.

Voyant noire roponlir.

Ah! m’écr’ai-j« ravie,

Ce héros par son grand c<enr Pardonne à qni s'humilie.

Kl de liii-moiiie est vainqiieitr!

Bien! quel bonheur est le vôtre,

D'aller recevoir sa loi,

Je n'cii vundnns jamais d’autres;

Mais ce bien n’csl pas pour moi.

CVst assez que m.i maîtresse StmlTre que ma foible voix Chante et rcidianlc sans eesse Qn'il est le phénix des rois.

Allez, doge, allez sans peine Lui rendre grâce A genoux ;

pan permi.v que l’adorai ion fut complète; quand tout un |>eti|ile est prosterné , il se trouve toujours un certain coin de terre où d’amères dérisions, des caricatures mor^aules viennent protester , au nom de la libre pensée, contre ce culte souvent iiu|>osc. Si donc la France multipliait ses héroîdes eu l'honneur du roi, si tous les arts étaient mis à contrihnlion pour célébrer sa gloire; en Hollande, on Angleterre, les mêmes arts , cette puissance de la plume et de la presse étaient dirigés contre Louis XIV. A celte époque les caricatures deviennent plus mordantes et plus suivies ; c'est une guerre à outrance déclarée au roi. coq gaulois, que les artistes ont pris|K>ur symbole de la nationalité française, dans la grande collection de Romain de liooge, est représenté une croii, un cba|>elelà la patte; M">*deMainlenon, assise dans

Ia république romaine Kn eût fait anlant que voiiü.

I.C Triomphe de la religion .«oux l4>n!»-U'-GraiKl, représenté par dea inacri[itionv. — Paris, anti. 1687, in-ia.

Relation du voyage du roi h f.uxembourg, an mois de juin 1687. — I vtin, ann. 1687, in-lî.

Panégyriques cl Harangues à la lonnngr du roi, par rAcadéniic française. — Paris, ann. 1087, in-8*. — \æ Triomphe de la gloire on les dernières conquêtes de lAMiis-Ie-Crand — Paris, ann. 1687, in-12.

•OSSKT.

C'est ce roi si rameiix dans la paix, d.vns In guerre. Qui seul fait à son grc le destin de la terre;

Tout reconnnit scs lois ou lirigne son appui.

De set nombreux combats IcRliin frémit encore,

El l’Kuropc en cent lieux a vu fuir devant iiii Tous CCS héros si Gers que l’on voit nnjourd'IiiM Faire fuir 1 Ottoman au-delà du Bosphore.

IxMiis, qui fait trembler la terre Kt ne tremblera jamais,

Qui se fait redouter à coups de cimeterre,

Et SC fait admirer à force de bieufails,

A paru trop aimer les périls do la guerre Pour n'aimer pas un peu les plaisirs de la paix.

Tbèfurs de nativité de I.ouis XIV, et de plusieurs autres pr'nrcs, par Riinii'\'ilclairc. Mss. n®eol. 7

Éloge de Ixmis \IV, ou Discours sur la proposition d'eriger une slatiie équestre A .S.i Alajcsté dans Abirscille, prononcé dans la salle <le i'llôlc!-<le-Ville, par Alnrc* Antoine Cliuiuel , avocat, de rAcadéniic royale d'Arles, et assesseur de Marseille. — Alarscillc, Alcsiiier, ann. 1687, in-4''.

un char est Iraince par une panthère» et le )>ère Lachaise» en bonnet de jésuite» sert de cocher à cette sorte de char de l’Etal qui s’avance à travers des cadavres. D'autres gravures reproduisent le coq gaulois mordu, dépouillé par le lion belge, l’aigle de l'Empire et le léopard d’Angleterre ; au-dessous .sont les satires les plus ingénieuses qui s’adressent à Louis XIV. Or, quand on se représente le grand roi au mflien de l'enivrement complet de sa cour, recevaiû en secret de Hollande ces caricatures , ces écrits dirigés contre son pouvoir (i), on s’explique très-bien le vif rcssenlimenl qu’il éprouvait contre ces prince.s et ces peuples qui niaient sa puissance et se moqnnifiii de sa renommée.

CH.IPITRB XXVIII.

SOCÎtÉTÉ SOUS L\ PREMIERE PÉRIODE OU RÉG^E DE LOUIS XIV.

f^tat Ues personnt^s.— Nobles.— Clercs. — Ronr* geois. — Magistrature. — Gens de lettres. — Peuple des villes. — Paysans, — Serfs.

État des propriétés. — Francs-Alleuds.

— (^bâteaux. — Presbylèrcs. — Biens communaux.

yidministration. — Provinces. — Sénéchaussées.

— Bjiilliages. — Communes. — Formes de gouvernement militaire, — civil. — Ecclésiastique.

Législation. — Ordonnances maritimes, — Assurances. — Compagnies commerciales. — Codes de la mer et des noirs. — Finances. — Monnaies.

— Tailles. — Emprunts. — Procédures judiciaires, — Hypothèques. — Châtelet.

IGBI — 168B.

Dars rhistoire des faits , on a pu suivre le mouvement social à sa surface; il est bon uiaiiitcnant de pénétrer dans l’esprit même de la monarchie de Louis XIV , cl de résumer l’époque tout entière. Le classement par tableaux a l'avantage de faire revivre toute une civilisation.

(l)Ccs caricatures se trouvent dans le recueil de Romalfi de lluo^rc. (Rililiotli. du rui.)

La noblesse avait tenu une belle place dans les grandes annales de France; les gentilshommes étaient les seuls bras des batailles , dans un temps où tout se décidait par les armes La noblesse était esseiuiellcmenl provinciale, son existence se mêlait à riiistoire do chaque nationalité , son blason était inbéreiit aux couleurs de la commune, son château aux rochers élancés qui oITrcni encore leurs ruines éparses, asiles des oiseaux de proie. Quand vous parcouriez le Parisis, la Normandie ou le Languedoc , qui ne savait les beaux manoirs des Montmorency ? qui neconnaissail dans la Rreiagnr , les suzerainetés des Rohan ; dans l'Orléanais et la Bourgogne la tour noire et IleiirdelisécdesCoiirtenay ,et en Provence les brillans châteaux , les écussons armoriés des Forhins, des Blacas et des CastellaneVCoutumes , lois, privilèges, concessions, usages, tout se confondait avec les couleurs des grandes races, patricial provincial si puissant aux jours de la féodalité.

La noblesse , ruinée depuis les guerres religieuses, s'clait attachée à Henri IV ; elle l'avait suivi à sa cour du Louvre. Sous Louis XIU, la noblesse revint à scs châteaux de province , d’où elle fut violemment expulsée par le système de Richelieu. La Fronde vit briller un moment encore la gentilhomuierie avec les cités insurgées. Louis XIY affaiblit le patricial provincial en rappelant à sa cour; dès lors les gciuilsliommes négligèrent d'Iiabiler leurs châteaux pour résider à Versailles; la vieille demeure des ancêtres avec ses antiques forêts fut tonsidérée comme une terre d’exil ; on démolit scs murailles, 011 combla scs fossés, et les formes des châteaux royaux de Louis XIV furent presque partout substituées aux coustriictions féodales. On maintint encore les hauts créneaux, les signes de juridiction, tels que les carcans ,Ie vol du chapon, la basse justice cl la seigneurie sur la coiiiiniinc; mais la force provinciale de la noblesse s'ëtciguit , surloul après la révocation de rédil de Nantes. I^s seigneurs huguenots étaient campés dans la province ; les vieux donjons de la montagne leur appartenaient, leurs habit udosaiistèrcs les éloignaient de la cour; ils étaient aimés des populations ferventes du calvinisme; leur vie était patriarcale et militaire; les seigneurs liiigucnolsavaienl conservé les mœurs féodales. les usages de la vassalité. La révocation de l édil de Nantes les força de quitter le manoir des ancêtres , de venir à la cour ou de s'expatrier à l'étranger; In plupart des châteaux furent ainsi démolis ; on sema de sel quelques terres , les forêts séculaires furent rasées. Le noble, sous IxuiisXlV, ne fut plus qu'un grand seigneur cour-

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

lisan; il n’eut sur sa |>roTince qiiTme influence irès-reslreinie; le gouverneur et riiitemlanl furent tout. Les gentilshommes ne durent avoir désormais sur leurs vassaux que des droits à peine reconnus en parlement; leur vie, leur existence était à Versailles; cette éblouissante cour Icsabsorbaii ; ils revenaient à regret dans leur manoir, ils réparaient à tout prix leur forliiue détruite. l)c là les mésalliances avec les traitans et la roture. Dès Louis \IV la noblesse était perdue ; elle gardait ses beaux airs et dissipait sa force morale; elle déposait son casque, son brassard, et voulait encore inspirer de la crainte et du respect lorsqu'elle sc condamnait à)>orter l’iiabit pailleté, la perruque et la culotte de soie moelleuse ; Louis XIV l'avait tuée en l'enlevant à la province.

Le clergé , sous le grand roi , n’avait plus le haut caractère de TÉglise du moyen âge; l’épiscopat comptait des capacités brillantes, Bossuet, Boiirdaloue, l'iécbicr, et plus tard Ma.ssillon; mais TKglise n'etait plus indépendante; la déclaration de IC82, loin de proclamer la liberté de l’Église gallicane, l'avait asservie à la couronne; le roi nommait à tous les bénëflces, j>ercevail les régales. I^ clergé n'avait donc plus son caractère de peuple comme dans le moyen âge ; le monastère ne comptait plus pour abbé un pauvre artisan, ainsi que le narraient les chroniques et légendes; Icsabhés béiiéndaircs , les évéqiic.s, chanoines , préhendiers, étaieut pour la plii|Kiri des gens de cour ou des parlementaires. Le concordat de François avait brisé la puissance populaire de l'Église; les courtisans envahissaient l’épiscopal comme tes autres dignités. Si vous demandiez te nom de l'abbé d’un monastère, on le Irouvait à la cour. Quelquefois un archevêque , un évêque, de renommée possédait six ou sept abbayes de 10 mille livres de produit ;c'éiait comme son patrimoine , son plus beau revenu; les services ecclésiastiques étaient mal faits , les prélats étaient rarement à résidence. Le roi ne re.spectail même pas le seuil des monastères; il enleva La Vallièrc du couvent dcChaillot ,

et les voûtes releniircnl du bruit des éperons d’or qu'il portait à ses bottes de daim en forme de calice. Letle situation du clergé afTaiblissail le respect des peuples; au moyen âge, l'Égli.sc c’était la force morale , car elle était libre ; l’abbé du saint monastère . qui disputait , la crosse en main , les droits de ses frères, tous (ils de roture et d’artisans; cet abbé qui luttait contre lessircs de Montmorency ou les comtes de Soissons, sortait de ce peuple; l’éleclion ccclésiasliqiie l'avait porté si haut; mais .^ous Louis XIV il ne devait plus son élévation qu’au

roi, à une favorite, et quelle force pouvail-il invoquer dans la société chrétienne */

La bourgeoisie grandissait; elle comptait déjà plusieurs classes : les financiers , le bourgeois rentier ou le propriétaire de bonnes maisons, iiibérenl à la cité comme les pierres de rUùtel-de-Ville. Les tinaiiciers, depuis Henri IV , avaicnl pris une certaine influence; le système d’épargne de Sully et de Riclielieu avait fait place aux fermes ,'aux emprunts , usage des banques d’Italie. Les traitans formaient donc une classe opulente, üère de .sa fortune; les uns l'avaient acquise aux grandes fermes des aides sur le sel, vin ou tabac; les autres dans les prêts et avances faits au roi. La liiiance n’étaii qu'un système d'usure agrandi; un ne se faisait aucun scrupule de prêter au denier u , et les banquiers et traitans acquéraient des millions de livres, sans presque coup férir. Aussi étaientils en baiue au peuple, mais très-recherchés des seigneurs. Au moyen âge, le baron allait au juif pour lui emprunter des éciis d’orsur le gage de sa bague à émeraude, sur son flef et cliàteau; mais tout en lui prenant ses deniers, il le méprisait, lui brisait dix dents de la mâchoire pour peu qu’il fiUen colère. Sous LousXlV, la noblesse n'en était plus là; elle é{K>usait les filles du traitant; elle )>ouvait bien , dans son expression goguenarde , dire qu'elle fiimail scs terres; mais ces mésalliances perdaient la vieille nature desgeulilshanimcs ; la noblesse n'élail plus elle-même.

Si le traitant tout occu|>éde fermes et de vexations sur le i>€uple n’inspirait aucune considération, s'il était méprisé dans les dictons et les vers de riiôlel de Bourgogne, il n’en était pas de même des négocians armateurs, professions nouvelles dans la société sous Louis XIV; U s'était établi aux ports de mer, des maisons opulentes de France, de Hollande, d’Angleterre, et ces compagnies entreprenaient un commerce vaste aux Indes et dans l’Amérique; leurs bénéflees quadruplaient les capitaux, (kilbert les avait prises sous sa protection, leur donnait desstaluts, les encourageait par la distribution des deniers du trésor. Ces classes d'armateurs et de négocians formaient en quelque sorte la noblesse du conimerce ; Louis XT\ les admettait avec honneur à la cour; le gentilhomme ne dérogeait pas en sc faisant armateur ; état plus élevé que le simple marchand en sa boutique, véritable pilier des bulles, établi à ces époques à l’enseigne de la Croix d'or ou au Mortier d'argent. C’étaient certes de bons bourgeois que les drapiers , les fripiers , les merciers , les marchands d’cpiccs, les revendeurs de vins, toujours

tT SES RE1.\TIÜNS DIPLOMATIQUES.

fraudant, même la }M<|UPtte et rervoise (i) ; ils avaient joué un rôle actif sous la Fronde, au temps de la garde liourgeoise; aujourd’hui le roi lesrcrêvait avec oordialilc à son llôtel-de-Ville, mais le.s confréries , les métiers n’avaient plus l’importance turbulente et criarde du moyen âge.

Le bourgeois de Paris , rentier ou propriétaire , avait un caractère particulier ; c’était l’homme iminieipal, le type de la cité. La plupart de ces noms de bourgeoisie remontaient aux troubles de Parissoiis (Charles VI ; on les retrouvait alors dans les émeutes des halles. Lebourgoisde Paris s’inquiétait des moindres détails de la gestion de sa commune; sonsouci , c’éiail son quartier, saville. Les glas de la paroisse annonçaient-ils un décès? le bon bourgeois savait le nom du défunt, il en connaissait la fortune, le nombre de cierges et luminaire qu’on faisait brûler au convoi, et s’il avait laissé des legs par testament; y avait-il un mauvais ménage en sa nie, un larcin d’amour? il en savait toutes les circonstances, et les narrait le soir an souper de famille. Le bourgeois de Paris était aussi opulent que certains nobles, il se plaignait toujours de la lourde charge des impôts, et de la mauvaise paie des locataires; oiseau de triste augure, il annonçait les épidémies, la révolution des astres, et plusieurs autres eonjecUires d’après Moslradatmis et Pierre Larrivay. S’il était rentier, sur niôtel-de-ville on sur les fermes , on le voyait toujours inquiet des arrêts du conseil ; le proverl>e dis;iit habilncllement : « plus pâle qu’un rentier » , car il était sans cesse en crainte qu’on réduisit d'nn quartier scs rentes; et c’étaient ces deniers de rilôtel qui lui servaient à célébrer en famille,

les fêtes de NoCl , de Pâques et de la Pentecôte.

Les parlementaires formaient une classe de bonr* geoisic ; si vous étiez remonté à l’origine des Mole , bégiiicr, Brisson, Yoysin, vous les eussiez trouvés sortant d'un bon marchand de laines, de drap, ou de quelques grcHiers, notaires ou tabellions. Les parlementaires SC liaient essentiellement à la riche ; bourgeoisie; la plupart avares de deniers, intércs- ! ses, commemarchandset procureurs, ilsacquéraicnt ! pins de fortune encore par des alliances avec la ; riche finance. Quand ils regorgeaient d’éens , ils I achetaient une ou deux seigneuries, avec de beaux châteaux , et ils s’appelaient ainsi .sires de Champlâtreux ou de Gartempe, etc., dénomination de marquisat ou de comté. La magistrature, sous Louis XIY, était méconlenie, mais soumise; le roi l’eût brisée à la moindre résistance. Le temps était passé où l’on refusait renregislrement d'un édit , d’après les arrêts du conseil, les remontrances ne pouvaient même être présontéesau roi que dix jours après l'enregistrement accompli (2). La classe des parlementaires n’en inspirait pas moins de res|>cct â la bourgeoisie ; quand iin parlementaire se montrait dans la rue, il avait les saints et témoignages de soumission de la part de tout son quartier; on allait le visiter aux solennelles fêtes, et la cour de son hôtel était remplie de tous les bous bourgeois du voisinage

Les parlementaires avaient une clienleile nombreuse. D'abord la magistrature inférieure, les conseillers aux petits et grands Cliàlelcis, clercs des comptes et des aides; et puis la police municipale do la bonne ville de Paris, sous les ordres d’un lieutenant, qui siégeait comme juge au Châtelet. Qu’au-

(1) Jai trouve une curirii^p chanson populaire sur les marchands de viii«, atm. 1680.

Arhonlin,

Faux niarcbanJ de vin,

Gros Boucinjyaul,

Rousseau, Karon,I.amy, Déraul, Ardtvillicrs, Souches et Crenc,

Vietix maipcigné ;

C’est en ce jour Que sans nul retour,

Pour les forfaits Que vous avez faits,

J.a chambre contre vous rendra mil arrêts. Trembles, tremblez empoisonneurs.

De vos malheurs On ne dira Pour vous nul On maudire

père qui vous engendra;

Au lieu d’un l)enii salre ,

Vous cnteiulrcz cr;cr: toUe.

niüiisicur B.'trbcaii,

Avec de l’eau,

Ucbausf^iit tréteau Vous fera boire à crève peau.

Vous aurez beau confesser alors Avec mille remords.

Que, sans aucun dessein malin,

Vous avez frelaté le vin;

Pouvez-vous rétablir nos corps Et ressusciter les morts?

(iifâincs!

^'oiis méritez tous nos transports.

Et point de salut pour vos âmes.