I.uxcmhourg , cc hrave guerrier

Est mort couvert de laurier:

Dieu lui donne ta récompense.

Il le retient auprès de lui ,

Et il place dedans le paradis Cc grand support de la France.

LOllS XIV, SOX GOUVEUNKMF.XT

passe par tous les Rrades d’oniciers jusqu’à ce j)àioii de maréelia) qu’il avail reçu dans la promolioii de 1693. Rien ne pouvait se comparer à sa géiicrositc, à sa fraiichise de caractère, à ses grandes manières , à ses coups d’èpée. Boulllers a^ailoesang français tout Imiiillotinaut dans l’esprit des gcnlilshuumK's. La fortune do Villeroy était haute, car Louis XIV lui destinait la succession du maréchal de Luxeinhourg. François de >ciifvillc, dur de Villeroy, était le type encore de ces jeunes présomptueux ri\aux de Lauzun , (e charmunt^ dont parle M®' de Sévigné ; il avait alors 53 ans et n’avait rien perdu de celle vanité de femmes, de ces beaux succès de cour qui avaient tant fait parler de lui à d’autres époques. Villeroy enfant , menin de Louis XIV, avait partagé ses jeux aux vastes salles de Saint-Germain ; ceci lui assurait une brillante fort une, mais il avail été si léger, si impie, si impertinent, à ce point de devenir le rival du danpliiii, que Louis XIV l’exila. Villeroy chercha refuge aux Pays-Bas, d’où il ne revint que longues aniiécsaprcs. U était si bien, dansait si bien, sc metluil st bien, comme l’écrit .M™* de Sévigné, qu’il devint on faveur à toute la cour; le roi lui reiulil non seulement ses bonnes grâces, mais il sc capriça en sa faveur, pour me servir de l’expressiou de Daiigeau. On ne faisait rien sans Villcroyj dans les fêtes, il donnait le ton pour les couleurs de riiabit, et le rubaïUcdu justaucorps. A Nerwinde Villeroy se battit dignement, et contribua mieux que tous au gain de la bataille; le roi l’avait créé maréchal cl capitaine de ses gardes en même temps. Villeroy reçut le commandement en chef de Farmcc de Flandre (i).

(l)Si le peuple rcfurctlait I.n\emboiir[[dans les rom* pinintes, il rhansonnait Villeroy, parce que prêcisémeol il appartenait à ta cour; Villeroy a été juge avec trop d’injustice.

Du choix d’un nouveau général Toutes les classes sont charmées ;

Pour nous,s;ins votiloir juger mal Du choix du nouveau général ,

Nous l’aimerions miens voir au bal Qu’à la tète de nos années.

Du choix du nouveau général Toutes les classes .sont rharmées.

Sur l’éctal de son baudrier,

Villeroy sc croit un Pompée;

A l’entctidre, on peut tout ris(picr Sur l'éclat de son baudrier.

Où est donc le temps qii'im guerrier N’était grand que par son épée ?

C’est dans celte campagne qnc Vaiiban gagii.i son grade de lieiilonaiit général du génie; jusqu'à ^ présent sa spécialité de forliOcalioiis s’était appliquée à quelques sièges isoles; il avait secondé le : roi pour la prise de Mous et de Xanuir. Dans celle [ campagne il s’agissait d'im système général de défense, car reiincmi menaçait de déborder sur la France; Vaiibainrétail plus jeune non plus, il avait 62 ans, mais quand il s’agit des conceptions du génie militaire, de la défense de places forlcs. rexpéricuce et l'âge servenl plutôt qu'ils ne iiiiiseiit ; U faut autant de combinaison que d'action , et c’est ici que te talent de l’ingénieur se manifeste. La vaste capacité de Vaiiban sc révéla dans le système général de défense qu’il opposa aux allies durant les invasions qu’amenèrent les malheurs de Louis XIV; sa lliéoriesc résume dans nii meilleur relief, un plus simple Iracé des places. Doux idées capitules brillent parmi ces eonreplions ; Vntiban construit des lunettes et des ouvrages à cornes au-delà des glacis; il élève des camps retranchés sous les places. Le génie de Vaulmn rayonna surtout sous l’impulsion de eetlc belle idée : u que le I6‘ siècle avail bouleversé tonie la strategie militaire par l’invention de la poudre , et qu’il fallait opposer un nouveau système de défense sur des bases mieux assurées, aux moyens d’attaque du canon cl du mortier a bombes. » Villeroy commandait en chef l’armée du nord qui s’élevait alors à 90,000 hommes eneiTifs. Le prince d'Orange hasarda un coup d’éclat par le siège de Namiir. I^s forces des alliés étaient formidables ; on y comptait 70 bataillons anglais , hollandais, hanovriciis, et 80 escadrons réunis à

.Sur l’éclat de son hniidricr Villeroy se croit un Pompée.

Nassau ne s’y méprend pas,

Fil héros il doit sc connaître;

Il vuilConli dans tes combats,

Nassau ne s’y méprend pas.

Sans l’appui d’un si puissant bras ,

Nous pourrions bien cliangcrde maître ;

Nassau ne s’y méprend pas,

Fn héros il doit se connaître.

Pour représenter lAixombourg ,

On fait Villeroy capitaine;

C’est [ni qui commence le tour.

Pour représenter Luseinbourg.

On espère que Veiiladour Conimaiidera Tannée pmcliainc ;

Pour représenter liiixcmbourg ,

On l'ail Villeroy capitaine.

ET SES IIELATIOKS DIPLOMATIQUES

Dt'insc^ sous les ordres de Guillaume et du prince de Vaiidcmont. L’clcclcur de Bavière conduisait 15 bataillons allemands, et lo escadrons do cavalerie; 2 autres corps foniiant un total de 45 bataillons et de 30 escadrons, sons le general ElIcmlKTg , se réniiissaient à Dixmude. Jamais les alliés n'a- Taieiil mis sur pied une si puissante armée, dont le complet était de pliisdc I20,0ü0bommcs, nombre supérieur à Tétât militaire de la France dans la campagne (i).

Par une marebe à gauche, très-rapide, Guillaume d'Orange se dirige vers Namur,dont il se liûtcdefairelc siège; de son coté, Villeroy détache le maréchal de BoiilTIcrs qui se jette dans la place avec 7 regimens de dragons , une infanterie bien exercée, de Tarlilleric, du génie, eu tout 16,000 hommes. Bientôt l’armée du prince d’Orange se déploya autour des murailles avec la grosse artillerie. Lcsiégede Namur, en présence d’une armée française Irès-agucrrie, était une faute des alliés, car pour achever ses lignes de circonvallation, Guillaume d’Orange avait été forcé de dégarnir son corps principal. Le prince de Vaudemont n’avait plus pour tenir en échec les Français sous Villeroy, que 30,000 hommes; si donc le maréchal s’était porté en toute hôte vers l'ennemi, il pouvait le

(l) Comparez la Gazette de France^ de lfoU*mde et de Colfiÿitef ann. 1604 à 1600.

(a) Lei épigrammes, le« chansons tonnèrent contre Villeroy et le due du Maine dans cette fatale circonstance où ils laissèrent échapper la victoire.

Tandis que Vaudemont vous laprésctilail belle ,

Que vos guerriers brûlaient d’ardeur et de courroux , Fallait-il s’endormir ati lieu d’aller aux coups,

Ht doit-on s’arrêter lorsque la gloire appelle T

Vos diligens courriers, qui chantaient la victoire,

Ont fait fumer Tcncens à In cour, k Paris ;

Mais la montagne, enfin , eufanlcune souris.

Ht nous qui le voyons , avons peine à le croire.

Luxembourg en mourant, Tûme encore occupée De servir TFtat et le roi,