LV. CADIXET I>B LOUIS XIV. — L.\ COUR ET .SES PLAISIRS

LesafTaires. — Division desconseils. — Personnel.

— lleuresdctravail. — Dicléedti roi. — Ecriture. “Dépêches. — Secrétaires d’Klal. — Intérieur.

— Plaisirs de la cour. — .Vrrivéc de la princesse de Savoie. — Fêles. — Divcriissemens. — Mascarades.— Modes. — Noclsde cour. — Epigraninies sur les nobles dames.

Fji renonçant à suivre le.s batailles en personne, le roi n’avait pas résolu de passer une vie molle et paresseuse; LouisXlV était laborieux, appliqué aux affaires publiques ; à sept liciircs était son lever; il recevait les grandes entrées â sept heures et demie dans la balustrade de son lit à baldaquin de damas et d’argent, et touslescmirtisnns saluaient son réveil comme celui de l'astre dont il avait pris la noble devise. Louis XIV était grave, mais gracieux , il s'informait des besoins de chacun avec une privaiité qu’admire tant Dangeau , cl que blâme Saint-Simon dans son humeur chagrine et mahcillanle. Rien ne pouvait sc comparer à la générosité du roi, il ne laissait jamais une belle action sans récompense , une honorable misère sans la secourir ; il avait un tact parfait pour saisir les à-propos, distribuer l’élogc et le blâme avec délicatesse. La langue élégante de sa cour avait des formes élevées même dans l’adulation, et lui se servait de cette magnifique langue pour être poli sans s’abaisser jamais â la familiarité qui tue les prestiges du pouvoir. Sa générosité était sans limites et trouvait toujours une haute et délicate manière de dire et de donner; aux uns, c’était un cordon que le roi accordait; aux autres, le bâton de marci bal ; dcspen.sion.s aux pauvres , des parures brillantes travaillées d'or cl de pierreries aux femmes de sa cour; toujours du faste et de la grandeur.

Le travail avec les secrétaires d’Etat commençait après le déjednerde neuf heures cl la messe. Quand le roi était en bonne santé, ce travail sc

Par Guillaume régnant, Namur vient d'élrr pri», Lui qui jamais n'a pris de ville ;

Mais n’en soyons pas plus surpris,

A force d’on avoir vu prendre par l^uis ,

Il est devenu plus habile.

ET 8i:s HELATlO^iS mPLOMATlQlES.

faisait dans son cabinet cl le plus sonvcnl chez <lc Maintcnon. Les devoirs du goiiTcriicmciU élaienl ainsi divisés par seinnines : le conseil d Elal SC lenail Ions Icsdimaiiiiics, lesjcnilis, les mercredis elles lundis , de <|iiiiizc jours en quinze jours ; à ce conseil eiUraicni M. Le dauphin, IHM. de rouqionne, de Ooissy, Le Pelleiier, l'onlcharlrain etdclîeauviiliers. Les lundis , de quinze jours en quinze Jours, SC réunissait le conseil des dépêches pour les aflaires inlériciircs du royaume, ou siégcaieiU le dauphin, Monsieur frère du roi, le chancelier, lessccrélairesd'Elat liluluires ou en survivance (i). C’élail lous les mardis qu'avaii lieu le conseil des finances J les princes cl Icssecréiaircs d'Eui y assistaient de plcindroil; on y appelailles couseillcrsdes aides, parmi lesquels brillait déjà d’Apnessean. Le vendredi, cnsouvenirdc la mort de Jésus-Christ et de riiumilité chrélienne, le roi lenailconseüdc conscienccavcc rarclicvéqiic de Parisel le Père Lacliaise, iostilution pieuse pour régler la vie intime et la distribution des bénéfices. En lin, tous les soirs le roi travaillait avec Croissy pour les afraircsélrangères et icsdépéches; avec Poutchartrain |>our la marine, et avec Ûarbcziciix pour lesafTaires de la guerre, les trois grandes branches de Padminislranon dcl Etal.

Lamclliodcdu travail du roiélailsimple:lcssecrélalresd’Kial lisaient Icsrajiporlsoii lcsdé|>échesde rinlériciirel dcrcxtérlciir; Louis XIV portait mic vive altenlion, puis il diclailles rcpon.ses avec une facililé, une dignité dont rieiin’approehe. Dans les alTaircs graves, I>ouis XIV écrivait de sa main , cl son écriture allongée resle encore saillante dans les dépôts publies. L’art de dicter était chez lui poussé bien au-delà de l’art d’ccrirc, il y passait des heures entières. M™' de Mainlenon corrigeait doucement cequ’il pouvait y avoir de dérccUieiix, de dur ou de peu habile dans lesdépéebesimportanics adressées à un aniba.ssadeur, à un marédial, à un inlcndaulde province; ce travail de tous Ic.s soirs se prolongeait sans presque aiu-nne exception jusqu'à onze heures. Le roi était riiomme le plus lalwrieux de son conseil (2).

I^s plaisirs de la cour, avant l'arrivée de la petite duchesse de Savoie, étaient peu variés; le roi aimait la promenade à pied;onlevoyaitchaqiie jour suivi de srs rourtisaiis brillanlés, seul lechapeaii sur la tête, sa canne à (tomme d'ivoire, de.scendanl ce bel escalier qui mène à la magnifique pièce des Suisses à Versailles. Arrivédaiis le jardin prcslc

(1) Xnlc de la main de Louis XIV (Itihliolhiquc royale).

(2) Il cvi>te à la RSblioilii'quc royale plusieurs vu-

grand (tare , le roi $c tournait verssacour eidisait : i( Messieurs, ces dames vous |>eriiicUeul de vous couvrir, » et aussitôt touslcseourllsans, diicsel pairs cl marquis, recouvraient leur chef, afin que l’huinidilé des arbres tmifl'us du parc ne fit |>oiut ravage parmi la cour brillante. Le roi se perdait bientôt au milieu de res admirables massifs de verdure, de ces jets d’eau loiil de marbre, de ces magiiifii|nes groupes d’Arélhnsc , de .\epliinc et des Amours rians et folâtres. Louis XIV appelait alors auprès de lui un courtisan de prédilection , un ambassadeur, un mini.slrc étranger; il poursuivait avec une sorte de coqiictterie digne et bicnveillaiitc une conversation plus ou moins longue sur les affairesou lesintérélsqii’on avaitàlrailer. La promenade avec le roi était une grande faveur ; Louis XIV y admettait les artisics disUngués, les (voèles, les simples bourgeois de la prévôté de Paris. Plus d'une fois le roi avait (varcouru les parcs, les cliarmillcs avec le bonhomme Mansard, comme on le nommait à la cour; avec l'admirable jardinier Le ^iôtre, riieurcux créateur de toutes les féeries compassées dc.s parcs et des jardins royaux (i).

Les distractions de Versailles étaient uniformes; des gravures coiitcui]>oraiiics nous reproduisent cet intérieur du chàlcau, et |>oiir me servir du ternie d’cliqueltc, les plaisirs de rappartcmeiU. Le premier de ces ap|)artemcns est destine aux loul (letits enfans de France, les ducs de Bourgogne, d’Anjou et de Berry , entourés de leurs jeunes menins; ils jouent à un billard de forme ovale, et jettent desbillcs blanches, bleues ou roses, avec leurs petites mains toutes potelées. Bans le second appartement est le roi, le chapeau .sur la léte, reconnaissable à sa belle figure un peu vieillie déjà; à scs côtés sont les princes de sa famille, lcdaii|)liiii adroite; on joucéga- IcmriU au billard, le roi tient ta queue carrée dosa maiu gantée; Moiisicurfailsa (variieet les courtisans attcntifsattcmlent silencieusement le résultat. Dans le troisième appartement sont les femmes ; les princesses dans leur éclatante loilcilc, un peu raides de corps, excessivement niincesdc taille, avec une coitTure élevée qui prolonge en ovale gracieux les beaux traits de la race noble de France ! .Mille bougies et cierges éclulcnl surdes tabicsde marbre et d’or, et .se rcdèteiil dans des glacesde >eni$e , jetées en trumeaux ici là entre des rideaux de soie pourpreou grisâtre; l'on y voit un orchestre de imisieiensà la mine ttalinme, que Lulli avait mis

litines di' li-llrcv cl de dcpèilies , écrites de la main df I.u«i* XIV.

(a) Gfitelit dv Ftanveci Meicutegidunt, aim. 1698,

LOUIS \1V, SON GOUVKRNKMKNT

:i l.i iiunlc ; plds loin drs qiiailrillos sérieux et tout à r.'iiMrlères on sedéjiloiciU les fçrftccs des dames de rAeadénilc royale de danse, sous la pruleclioii du roi (i).

One cour allait prendre un air de fêle par rarri>ccdc la jeune priiu esse de Savoie, lianrécaii duc de Bourgogne. C’était un véritaldeamour d’enfant (|it’AdéIaïdedeSavoie; elle avait onze ans quand elle partit pour la Franco; son éducation avait été parfaitement soignée. Son père \ iclor-Amédéc en faisait un ainiaidc iiislrunicnl de ses desseins politiques; il l'avait assouplie par une cxcelleiilccducation sans lui enlever ces grAecs, ces naïvetés qui allaieiiLsi bien à son Age. Ses inslriietions claienl simples; pi tire a LniiLs.XiV.lcdisiraire surtout, lui, ennuyé, fatigué de son métier de roi, puis dumierà -M'"' dc Alaintenon des témoignagesd’amonr lilial , renlacer de scs jolis bras. Adélaïde de Savoie n’avait pas hésité à écrire à M"*' de Maintciioii avant son voyage; clic lui avait demandé ses conseils, elle se plaçait cii quelque sorte sous sa direction suprême ; c’était plaire au roi de France; Monsieur de Savoie ne rigiiorait pas (2).

»l)è.s qu'on apprit que (a princesse Adélaïde avait quitté Chambéry, la course mit eu marche pour al 1er à sa rencontre; le marquis de Ibingcan , la diiclie.ssedti Liide, chevalier et dame d'iioimciir désignés d’avance pour la jeune duchesse de Bourgogne, allèrent recevoir la princesse nu pont Bcnnvoisiii; le roi , toujours magniilque, ordonna que les pierreries de la couronne, les joyaux, fussent visités, alin de préparer les cadeaux de noces. Vingt mille louis d ordiirenl élredoiinésà Adélaïde de Savoie pour qu’elle pût faire ses diarites durant toute sa roule de France, tjuaiid clic toucha ce l>eau sol, elle fut saluée comme duchesse de Bourgogne , qiioi<|iie le mariage ne fût point contracté encore, tant le roi tenait à lui faire honneur. Lajcunediicliesse pleura de courts iustans en se séparant delà princesse de la Cuslernc, s;i vieille dame d’honueiir, puis frappant d’une de ses jolies mains

(1) (jraviircs , nibliolbrqiic royale , ad ann, tfl08. I.C» p’iisjulics de cos csfanipps sont (jravecs parThom:is$in : r ('ps jours passes , le sicor Thotnassin , graveur ordinaire »bi roi, présenta à Sa M.vjosté une grande estampe ipi'il n gravée avec beancou|i de déliealessc, il’aprês le tableau «le JH. Mignard , un la famille <le iiiutiNvigneiir te dauphin e.st représentée. Toute ta cotir donna de grands applaudissvmens à cette estampe, ainsi qu’aux vers latins de iti. de S^inlenil tpii sont an bas, et à la belle Iradnction qtie M. IViratiU^ do l'Académie IVançai.sc , en a fuite i-ii vcr« franenis. d {VcrvHt e ÿfilafit f avril 100'^. )

dans l’autre, elle s’écria toute joyeuse ;« Je suis Française (3)! »

Louis XIV quitta Versailles poiirveinran dcvaiil de sa pelile-lllle jiistiii’à Monlargis ; Monsieur l'avait suivi; ce mariage rapprochait encore les deux frères : Adélaïde de Savoie n'avail-ellc pas pour aïeul maternel Icdiicd Orléans? L:t princesse arriva à Moniargisà six heures; le roi lotit gracieux vint la recevoir à la portière de son carrosse, cl lui donna la main; la princes.se haisa cette main royale et palcrnclle avec une vive expression , cii montant Fcscalier de l'appartemcnl ; le roi en fut touché au dernier point ; il paraissait ivre de bonheur; puis s’approchant de Monsieur, il lui dit avec une expression de tendresse: « Mon frère, je voudrais bien que sa pauvre mère piU être ici quelques momens pourélrc témoin de la joie que nous éprouvons. » Le roi ne cessait d’avoir les yeux sur celle enfant; il la fil causer, cl, comme dit un courtisan, il regarda sc.s mains , sa taille, sa gorge, et le roi ajouta : » Je ne voudrais pas la ctiangcr en quoi que ce soit au monde pour personne. » Il la lit jouer devant lui à tonie sortes dejeux, il lui donna mille éloges délicats. » Je l'ai bien examinée , dit encore le roi, bien examinée, et je ne lui ai rien entendu dire, rien vu faire, donljc iic sois content au dernier point. » Louis \IV , s'adressant à plusieurs reprises à la princesse, lui dit : « Moncofaiil, ne m’appelez plus Sire, dites moi : /«.* roi tout court; des que nous scronsàFonlainclilcau, je vous enverrai de bien belles pierreries pour vous en parer; n et la princesse couvrait de mille baisers les mains du roi (4); clic était bien caressante, et cela plaît aux vieillards; ils trouvent dans la naïveté del’cnfancc quelque chose de celle vérité dcsenlimcnsqii'its ont vainement cherchée dans les longues et aincres déceptions de la vie.

Quand le jeune due de Bourgogne arriva, il fut bien galant envers sa toute petite femme, il sc montra très-gaillard, très-dispos, et l’on rit iK'aucoup de ses saillies. Imaginez-vous un enfant très-

(8) M’"' de Miiintenon avait été Irès-flallcc de ces nTatiees de la petite duchesse, ^oyez scs lettres, édition de la ll.iye,nnn. 174A.

(3) Dangenii entre dans beaucoup de détails sur loiiles ces cérémonies du mariage , auquel il assista ; selon moi, In simplicîlc admiratrice de Pangeaii evi bien [«référablc A la moquerie nristormli«]iic et méprisante «le Sninl-Simoin , esprit étroit, procédurier et foriiinlislc comme In coterie parlementaire à laquelle il appartenait.

(4) Lettre de l.otiis XIV A JU*"* de Maintcnoii, 1607.