Louis 14. son gouvernement et ses relations diplomatiques avec l'Europe suivi de Philippe D'Orleans regent de France

Le règne (le Louis XIV est le complément de la réaction politique contre la société du moyen âge. Richelieu a commencé l'œuvre de la centralisation du pouvoir, de l'administration une et impérative ; Louis XIV l'accomplit. Il n’est pas de temps dans l'histoire qui soit plus entièrement dominé par la personnalité royale ; c'est l’unité partout : dans la monarchie , dans les relations à l'extérieur, dans l'administration de la province , de la commune même.

Le moyen âge , c'est la société morcelée en mille corporations. La paroisse d’abord , naïve et sainte association autour du clocher ; la commune , petite république municipale , où tout se touchait, se surveillait, se protégeait; la province, nationalité naturelle, si vivace qu'elle subsiste encore à travers l'action du temps et les efforts d'une civilisation nouvelle ; carcn France, s'il y a unité administrative , il y a diversité de population : l’Auvergnat , le Picard , le Dauphinois , le Provençal , le Normand , le paysan du Parisis , se regardent encore avec méfiance, so poursuivent de leurs persiflages cl de leurs haines; ils ont des langues 4 part; leurs vêtements , leurs coutumes , n’ont rien de semblable ; leurs physionomies vives ou froides , leurs yeux, leurs fronts, la chevelure, ces grandes expressions des races , le patois , idiome héréditaire, les distinguent éternellement. Il y a plus de rapports entre le Marseillais et le Catalan , entre le Grenoblois et le Savoyard , le Picard et

LOCfS XIV,

le Flamand , qu’entre ccs peuples et les Bourguignons, ou le véritable Français, habitant du pays Chartrain , Orléans , Blois jusqu’à Bourges* Toutes ccs races , avec leur caractère spécial , marqué de Dieu et du sol, vivront plus longtemps que les fragiles et arbitraires démarcations des temps modernes.

La corporation fut le type du moyen âge; l'industrie , le commerce se groupent ainsi par association , par le privilège et la protection de tous envers chacun ; parlement , métiers , basoche , tout vit d'une existence commune , ou se prêle mutuellement scs forces ; et dans ce système de corporations , dont quelques débris survivent , on trouvait plus de garanties et de libertés que dans les vagues articles des constitutions philosophiques et réglementaires de notre époque. Il n'y a de force que dans l’esprit d’union entre de petits groupes qui se connaissent et se protègent en confréries ; quand la liberté s’individualise trop , elle n’existe plus que sur un vain papier et dans de fugitives paroles.

Le règne de Louis XIV marche vers l’unité administrative, ce qu'il faut essentiellement distinguer de l'unité nationale : celle-ci n'est souvent que nominale , quand elle ne résulto pas d'antiques et communes familles dans le berceau du genre humain. Comme territoire, Louis XIV a pris pour frontières naturelles les Alpes, le Rhin et les Pyrénées, qu'il abaisse