CHAPITRE LXV

LES COüas DE NUKCE , d’e*PAGNE ET DE SAlXT-ftElSAliV.

Longue postérité de Louis XIV. — Naissance du duc de Bretagne. — Vêtes de la bourgeoisie.— Découragement des esprits. — Efforts de l'administration. — Nobles. — Villes. — Peuple.— La cour d'Espagne — Gouvernement de la monarebie pendant l'absence du roi. — La princesse des Crslns. — Le conscn de Castille. — Province#. — Catalogne.— Valence. — Aragon. — La cour de Saint-Germain. — Jacques lit. — sa familie.— Projets d'une restauration en Angleterre.

La longue postérité de Louis XI V s’agrandissait

Digit

11) Il fut imprimé A Londres, ann. 1705.

encore par la naissance (Tun arrière-petit-fils; la sémillante duchesse de Bourgogne donnait la vie à un bel enfant, qui prit le nom et le litre de duc de Bretagne; le vieux roi fut au comble de scs vœux ; trois générations perpétuaient sa race ; il les voyait croître autour de lui. Rien de plus imposant et de plus gracieux tout à la fois que cette famille de Louis XIV réunie à Versailles, telle qu'elle nous est retracée encore par la grande peinture, rare et précieux monument de l’art : qu’il est grave et solennel ce vieillard entouré du Dauphin, homme mûr déjà, du duc de Bourgogne , du roi d'Espagne, du duc de Bcrri, ses petits-fils, et de cet enfant au berceau , gras, joufllu, tout empaqueté de riches malines, et la poitrine ornée du beau cordon bleu ? Le roi répugnait alors à se faire peindre; on l’avait tant reproduit dans ses jeunes années, avec les attributs de force et de vie ; maintenant les rides couvraient scs traits, les caractères de la vieillesse se dessinaient sur son front majestueux, et sa large perruque en déguisait à peine l’outrage ineffaçable ; souvent M"»® de Maintenon l’avait trouvé une larme à l’œil en contemplant les portraits de sa jeunesse : car rien n’est triste comme un portrait qui demeure seul des beaux jours de l’existence, témoignage désolant des mages que le temps a faits sur la vie. Louis XIV n’aimait plus de celle vie que le travail et le devoir; toutes ses émotions se portaient sur le grand œuvre de la monarchie ; il se réservait pour son gouvernement; il ne quittait plus ses appartements que pour la chasse dans la forêt de Versailles et quelques distractions dans la chambre de Mw de Maintenon. Toutefois il y avait cela de doux et de facile dans ce royal vieillard , qu’il aimait que toute sa cour s’amusât ; il ne voulait pas que la nouvelle génération s'aperçût de ses souffrances, de scs ennuis, et la duchesse de Bourgogne était merveilleusement propre à embellir cette magnifique cour; clic était chargée de distraire la partie jeune et active de Versailles et de Marly (1).

Elle venait donc de donner un fils à la France , M"® la duchesse de Bourgogne; le duc de Bretagne fut revêtu du cordon bleu à son berceau , et le roi voulut que toute la cour prit part à cette douce joie ; on se contint jusqu’au jour des rclevailles de Mra® la duchesse; on fil jeu d’enfer, danse en sa chambre, car elle aimait toutes les distractions, même le brelan. Le roi lui réservait une belle surprise; Louis XIV l’était conservé d'une galanterie et d’une grâce parfaites. « Le roi avait préparé pour M“® la duchesse de Bourgogne des présents magnifiques, qu’elle devait trouver à chacun des douze pavillons de Versailles, et ces présents lui auraient été faits par des

Cl) Mercure de France, non, 1704.

dames qui l’auraient attendue à la porte de ces pavillons. Le roi devait mener la duchesse de Bourgogne dans son chariot, et elle n'avait aucune connaissance de ce que Sa Majesté voulait faire pour elle. I.ouis XIV, voyant l’après-dlnéc qu’il pleuvait, et n’étant pas assuré de pouvoir faire toute la promenade, prit le parti de faire apporter tous ces présents chez Mm* de Maintenon , où il les donna à M“® la duchesse de Bourgogne, qui en fut fort touchée. Il y avait des vers très-jolis qui accompagnaient chaque présent, et ces vers étaient de Belloc (2). Parmi les présents il y avait deux cabarets, un d’or et un d’argent, travaillés à la perfection ; un portrait de M"* la duchesse de Bourgogne, tenant monseigneur le duc de Bretagne sur ses genoux, avec une bordure magnifique; beaucoup de belles pièces d’étoffe de Perse, de la Chine cl de France; une cave pour des essences, des robes de chambre toutes faites, des tabliers, des éventails, des parasols, un rouet de la Chine et des ballots de soie, parce qu’elle aime à filer : enfin, le roi n’avait rien oublié de tout ce qu’il croyait qui lui pouvait faire plaisir. Sur les six heures, le roi et la reine d’Angleterre arrivèrent. Le roi les reçut dans le jardin cl les mena dans un endroit auprès du mail, où l’on avait préparé une collation magnifique, avec des buffets nouveaux de porcelaine et de cristal, sur des tables de marbre blanc, sans nappe. Le roi d’Angleterre, mcsscignours les ducs de Bourgogne et de Bcrri, les princesses et beaucoup de dames anglaises et françaises étaient à table; la reine d’Angleterre ne s’y mil point, cl le roi la mena au pavillon des Globes, où le roi d’Angleterre et Mm" la duchcsso de Bourgogne les rejoignirent après la collation, et achevèrent de faire le tour du jardin avec eux. Au retour de la promenade, la reine alla chez M"1® do Maintenon, pendant que le roi travaillait avec M. de Chamillart , et que le roi d’Angleterre jouait dans le salon. À l’entrée de la nuit, les tambours, les trompettes , les timbales , les hautbois annoncèrent que le feu allait commencer. L’arc de triomphe qu’on avait élevé par delà l’abreuvoir, autour duquel était écrit : Pour Adélaïde, fut illumine encore plus magnifiquement que le jour qu’on arriva ici. Les bords de la pièce d’eau et des cascades furent fort illuminés aussi. Le temps était à souhait. On avait laissé entrer dans les jardins une infinité de gens venus de Paris, et qui n'embarrassaient point pour la vue. Les rois et la reine étaient dans des fauteuils à la porte du salon. Les fusées commencèrent à neuf heures, et tout le feu fut le plus beau du monde, et on laissa brûler ensuite tout l’arc de triomphe; à neuf heures et demie ou sc mit à table, cl durant lu

Journal de Dangeau , *nn. 1704.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

souper on chanta les vers qui avaient été faits pour M®" la duchesse de Bourgogne, et qu’on avait déjà chantés le premier jour qu'on arriva ici. Après le souper, le roi et la reine d'Angleterre retournèrent à Saint-Germain. La plupart des gens qui étaient venus de Paris pour le spectacle demeurèrent dans les jardins jusqu’à minuit (1). »

A Paris, ce furent des fêtes non moins magnifiques ; la bourgeoisie aimait alors ses rois avec passion ; quand il leur naissait un fils , c’était l’enfant de tous ; il fallait voir la joie naïve des halles, le branle de toutes ces harengères ! Qu’il était doux ce nom de fils de France, ce culte du peuple pour le royal enfant au berceau , mystérieuse tradition qui venait de Jésus, le rejeton de David, jusqu'au Dauphin, le fils de la monarchie ! Pour la naissance de AI. le duc de Bretagne, il y eut un feu de fagots à l’hôtel de ville en Grève , haut de sept étages , et tous ccs fagots brûlèrent la nuit avec un éclat et des gerbes étincelantes ; hélas ! ce pauvre enfant ne vécut pas de longues années; le duc de Bretagne prépara cette cruelle suite de funérailles qui couvrit de deuil toute la famille royale. Quand la mort vous prend ainsi une race , elle est impitoyable , elle frappe sans se lasser vieillards, enfants et jeunes filles; clic semble s’asseoir au banquet, et boire dans la coupe à la ronde, comme dans l’œuvre magnifique d'Albert Durer.

La cour s’était faite alors un peu littéraire ; non point de cette grande et respectueuse littérature de la belle époque de Louis XIV, si louangeuse pour le roi, mais de celle autre littérature qui devenait philosophique et mordante; la duchesse du Maine donnait le ton à la nouvelle école des gens de lettres; elle était fort spirituelle et faisait des vers avec grâce; son salon se composait de poètes avec lesquels elle vivait dans la plus intime familiarité; sa maison de Sceaux était le rendez-vous des beaux esprits du temps, et, princesse romanesque, elle appelait la Molhc Boudard son berger (2); l’étiquette était tout à fait oubliée dans ces petits soupers où la galanterie et l’esprit faisaient assaut de gentillesse. Ce fut l’origine de l’école mélangée de nobles et de gens de lettres qui domina le dix-huitième siècle. Le roi avait bien quelque répugnance pour celle égalité , il pouvait s’en plaindre; mais la duchesse du Maine n’étail-clle pas la femme d’un des fils chéris do Louis XIV, ce jeune homme tout boiteux sauvé aux eaux de Baréges par les soins de Mm* de Maintenon? Le roi avait toujours pour ses enfants nalu-

(1 Journal rie Dangeau . ann. 1704.

(2) Il raul consulter sur l'esprit de celte cour de Sccaui le Recueil riet lettres rie la Molhe , qui sert de supplément â scs o uvres, publié par l'abbé le- Blanc,

(3, Journal de Dangeau, ann. 1705.

rcls un faible et une tendresse indicibles. La duchesse du Maine excellait dans l’art de jouer la comédie ; elle dansait, aux chansons, les plus gracieux des menuets de la cour; une jolie voix récitait des noëls , tandis que les quadrilles exécutaient les rigodons joyeux et les danses à caractère de l’Espagne et de lTtalie. Rien n’était comparable à ces quadrilles sous les grandes charmilles de Versailles et de Marly (3).

Si la duchesse du Maine aimait la poésie, le duc d'Orléans faisait de la musique avec passion et composait des opéras. Depuis la mort de Monsieur, frère du roi, le duc d’Orléans s’était mis en meilleurs rapports avec son oncle; ccs douloureux événements qui brisent le cœur, ccs deuils qui désolent les races, resserrent les membres d’une meme famille ; on ne peut rester divisés quand la mort impitoyable nous pousse à la terre, notre origine commune. Le roi avait comblé le duc d’Orléans de toute espèce de faveurs; il lui avait fait près de treize cent mille livres de pension, indépendamment de scs immenses apanages; il l'accueillait avec une bienveillance triste, qui rappelait sa tendresse fraternelle pour Monsieur. Le duc d’Orléans s’élait plaint d’avoir été omis dans le testament de Charles II d'Espagne, quoique sa branche eût des droits par Anne d’Autriche, son aïeule ; Louis XIV lui permit de réclamer auprès de Philippe V, et le duc confia scs intérêts à l’abbé Dubois , son secrétaire des commandements. L’origine de l’abbé Dubois était obscure, mais son habileté incontestable; mêlé tout jeune homme aux négociations de la famille de Monsieur et de la maison d’Orléans (1), il avait été plusieurs fois remarque par Louis XIV, qui lui donna un bénéfice en récompense. On disait que Dubois s'était prêté à des complaisances de débauche pour s’attirer la confiance du jeune duc d’Orléans. Je ne veux pas savoir ces trisles particularités ; l'histoire ne va pas remuer le fond cl la lie des caractères : dans la vie privée, qui peut se dire complètement pur et saint? Qui n’a quelque plaie à cacher dans les infirmités de notre nature? L’abbé Dubois était un homme habile, un esprit à ressources, et ceci suffisait à sa mission d’Espagne ; M. le duc d’Orlcans avait besoin de s’oublier lui -même et de contenir son activité brûlante, ce qui mène â de honteux excès. Le roi n’avait pas voulu jusqu'alors lui confier un commandement militaire ; le duc d'Orléans sc sentait à la tête et au cœur certaines destinées; il les étouffait sous de vulgaires plaisirs. Souvent, lorsqu'on a conçu des idées

f4) L'abbé DuboU était de la race méridionale. Une et rusée. Il était né a Brlvca-la-Galllardo, le 6 trplcmbre 1G5G,et avait alora cinquante an». Je retrouverai plu» tard le cardinal Duboi» i U régence.

Un peu fières, lorsqu'une ambition élevée vous dévore, on cherche à déjouer l'œil vigilant qui vous surveille, par une vie dissipée cl insouciante : c’est l'innocence et l'imbécillité de Brutus dans la vieille Rome. Le duc d'Orléans s'adonnait aux sciences occultes et à la musique avec frénésie ; il avait composé l’opéra de Panthèe , les paroles étaient de la Pare; on le joua chez la princesse de Conli à Fontainebleau (1). De temps à autre, pourtant , la poitrine du prince bouillonnait, et il demandait au roi qu'on l'employât dans le mouvement de la guerre active; il caressait toutes les vanités de Louis XIV, et la duchesse d’Orléans consentit à donner les honneurs à la duchesse de Bourgogne ; ces honneurs consistaient à lui offrir les gants , l'éventail et le verre d'eau sucrée sur le plateau d’or, vieille coutume empruntée à la féodalité, alors que les grands vassaux servaient à cheval le suzerain au banquet.

La petite fée de toute cette cour était toujours la duchesse de Bourgogne, enfant gâtée, qui se tirait, à force d’esprit, de la position fausse que le duc de Savoie son père lui avait faite en secondant la coalition ; le roi, avec cette noblesse qui le caractérisait, ne lui parlait jamais de la rupture du duc de Savoie; il ne témoignait ni froideur ni métiaucc; la duchesse ne cessait d’entrer dans le cabinet de Mm" de Maintenon, d’assister au travail, et jamais il n'y avait eu la moindre crainte qu’elle n’abusât de cette liberté, en révélant les secrets d’Étal au duc de Savoie son père ; elle était trop pleine de ses plaisirs , et Louis XIV, vieux roi, redoublait auprès d’elle d’attentions et de prévénances. Il y eut alors frénésie pour les bals masqués, on en faisait à toutes les soirées du carnaval ; le vieux roi, pour complaire à sa jeune cour, y paraissait lui-méme ; et comme l'étiquette était que tout le monde fût masqué, Louis XI V mettait sur ses vêlements une robe de gaze légère cl transparente (2). L’opéra , les bals , les mascarades formaient ainsi les distractions d'une noblesse alors devenue très-active et très-brillante. La triste bataille d’IIocbstedt jeta le deuil au milieu de Mar ly et de Versailles, tout entiers aux folles nuits du carnaval.

Le roi Louis XIV considérait la maison d’Espagne comme sa propre famille ; il venait d'envoyer son portrait à son petit-fils , cl les conseils n’avaient pas manqué à son inexpérience : jamais correspondance plus active que celle du roi de France et de Phi-

(I) Leduc d'Orieans dessinait A perfection; on voyait encore ae chlleaudc Mcudon, avant nos troubles politiques, des peintures parfaites de sa main : il a dessiné et grave les belles estampes de l'édition de Daphnie et Chtoé, dans la traduction d'Amyot La plus curieuse vie du duc iTOrieaus est celle qui a été Imprimée A Amsterdam, sans nom d'auteur, auu. 1737.

(2/ Journal de Dangcau. ann. 1703. — Mercure galant. Idem.

CS] La correspondance de Louis XIV et de son pcllt-Qls sc

lippe V; et les alliés avaient bien raison de dire que les deux royaumes n’en formaient qu'un, sous la commune impulsion de Louis XIV (3). Ils étaient pourtant passés ces temps heureux de l’avénement ; le jeune Philippe V n’excitait plus dans la Péninsule cette unanimité de sentiments et d’ainour qui avait salué son arrivée à Madrid. I.c roi avait quitté l’Espagne pour se porter en Italie, théâtre même de la guerre; on a vu qu’il avait laissé le gouvernement d'Espagne à sa jeune femme Marie de Savoie ; spirituelle et douce, la reine s’etait entièrement placée sous l’ascendant de la princesse des Ursins, sa camareria majory puissance exclusive de cour à l’Escurial ou au Buen-Retiro. Marie-Anne de la Trémouillc, de cette grande famille si ardente sous la Fronde, avait d’abord épousé le prince de Ch, dais, cadet des Tallejrawl; exilée par un ordre de Louis XIV à la suite du duel du prince de Chalais, elle vécut galante et riche à Rome, la vieille capitale du monde chrétien ; elle y avait connu le cardinal d’Eslrées; à la suite de quelques intrigues amoureuses, on lui avait fait épouser le prince Bracciano, possesseur de cette belle villa Orsini, qui n’a de pareille à Rome que la villa Borghèse, si riche de ses eaux et de scs parcs, près de la porte du Peuple, qui couronne le Corso romain ; c’est de la villa Orsini que la princesse avait pris son nom d'Orsini ou d’Ursins , sous lequel elle devint si célèbre. La princesse avait emprunté la dextérité et l’esprit des Tallcyrand et le courage des la Trémouille; elle était habile à suivre toutes les négociations, et c’est d’apres les dépêches du cardinal d’Eslrces qu’elle avait été choisie comme camaretia major pour Marie de Savoie, devenue depuis reine d’Espagne (f) : la princesse des Ursins obtint bientôt un puissant ascendant sur sa souveraine , jeune femme naturellement entraînée vers une plus vieille expérience ; la reine d'Espagne, timide comme à dix-sepl ans, appelait un guide sûr et fidèle dans la lâche difficile que la régence lui imposait pendant l’absence du roi, alors à la guerre d’Italie. La princesse des Ursins parlait élégamment la langue italienne, si chérie de la reine ; elle jargonnail l’espagnol avec une facilité prodigieuse ; son système fut bien simple : il consista tout eulicr à dominer l’esprit de Marie de Savoie, et à sc poser exclusivement Espagnole. On vit une chose étrange! une Française désignée par Louis XIV comme camareria major, combattre ou-

trouve encore A Versailles ; quelques lettres ont Oté publiées â la suite des Mémoires de Louvllle.

(4) La princesse des trslns était nee eu 1645 ; clic avait donc soixante ans. bèji H»» de Malntenon écrivait d'elle au roi Philippe V : « Votre Majesté trouvera de la Joie dans la reine, qu'on dit être pleine d'esprit, et M<» des Irslns est trfts-propre A aider votre Majesté A la former. » (Correap. de !<•* de Xainlcuou , ann. 1703. J

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

vertement l'influence de la France; la princesse des Ursins parvint â éloigner du conseil de sou souverain le Adèle Louvillc, le seul gentilhomme français qui eût accompagné Philippe V dans le sombre Escurial. La princesse atténua, autant qu’il fut en elle, le crédit du cardinal d’Estrècs , ambassadeur de France à Madrid ; elle grandit le pouvoir des Espagnols ; elle cul sa cour, scs amis dans le conseil d'Espagne, si bien qu'on disait que la princesse agissait ainsi pour convaincre l'Europe qu'en aucun cas les deux monarchies ne seraient réunies. Un des griefs de la coalition était le rapprochement trop intime des deux monarchies ; Louis XIV voulait peut-être témoigner que le cabinet de Madrid marchait dans sa propre impulsion; habile tactique au moment où l'Europe lançait ses manifestes contre l'insatiable ambition de Louis XIV (1).

Au retour de Philippe V à Madrid , le pouvoir de la princesse des Ursins se continua ; dans cette cour du Buen-Retiro ou de l'Escurial, si compassée, si pleine d’ennui et de cérémonial sombre et fastueux, le roi ne trouvait de délassements et de jouissances qu'avec sa jeune femme , sémillante ainsi que toutes les princesses de Savoie; la reine exerçait donc sur Philippe V une puissance exclusive, et comme elle était soumise à la princesse des Ursins , toutes les a iïa ires sc dirigeaient par l'héritière des la Trémouille. La collection de ses dépêches est curieuse ; comme a tout ce qui émane des femmes, il y préside un esprit d'observation et de finesse , un mélange de petites et de grandes choses , d’intrigues rusées et de légèreté; la princesse des Ursins s’occupe de mille objets futiles à côté du travail sérieux ; elle marche à son but; elle passe avec une dextérité extrême entre toutes les difficultés, cl les évite constamment. Plus tard , cette correspondance prit une grande activité , avec M,nc de Mainlcnon surtout : deux femmes d'esprit et de conduite, si habiles et si avancées dans la vie d'intrigue , devaient s'entendre pour imprimer une commune direction aux aflaires (2).

La position de Philippe V était délicate ; le parti de l’archiduc avait jeté des traces profondes dans les provinces, spécialement en Aragon et en Catalogne, pays de vieille liberté municipale. Les allies avaient promis aux provinces leurs fuera », cl rien n’ctail plus populaire en Esp.iguc que ccs anciennes constitutions de villes , d’Etats et de royaumes ; ou ne comprenait là une monarchie que comme l’association des commune rot et des municipalités, de l'église cl des corporations de la province; enfin , le

(1) Compare* leidmii correspondance» do !!•« de Maintonon Cl de la prlnceuv de» l raina. Pari», ISIS.

t (2) Correspondance do Mainlcnon et de ia princesse

des Crains, ann. 1704-1710,

gouvernement d'un seul roi avec des institutions séparées. Les idées si pleines d’unité et de force qui présidaient au gouvernement de Louis XIV ne pouvaient précisément s'adapter à un système de morcellement. Le cardinal Porlo-Carrero , le secrétaire d'Élal don Manuel de Arias , tout le conseil de Castille, étaient très-dévoués â Philippe V; mais il se forma une opposition de nobles castillans sous les ordres et les inspirations de l’Amiranlc de Castille. Ni Philippe V, ni la princesse des Ursins n'avaient osé heurter de front le fougueux don Juau-Thomas-Henriquez de Cabrera, le brillant Amirauté; on l'avait dès lors désigné pour l’ambassade de France où il devait représenter son nouveau souveraiu le petit-fils de Louis XIV. On cherchait un prétexte pour l'cloigner de Madrid : don Juan accepta la missiou ; mais à peine clail-il arrivé i Burgos , qu’il se détourna de la roule et prit le chemin de l'Estramadure cl du Portugal; il fixa sa résidence à Lisbonne, où les nobles mécontents vinrent le joindre , et il altcudit dans cet exil volontaire le mouvement des alliés contre la monarchie espagnole (5).

La fuite de l'Amirante jeta de vives alarmes à la cour de Philippe V ; ccl acte d'opposition pouvait devenir le signal d’un armement général de la grandesse dans les provinces; la famille de l'Amirante était nombreuse, ses alliances plus considérables encore , sa fortune immense; et dans ce pays d’Espagne, tout naïf de croyauccs, il en était comme au moyeu-âge , où toutes les familles se disaient et se proclamaient solidaires des torts faits â leur blason. Ainsi, d'une part, la cour d’Espagne était sous la main de la princesse des Ursins, active, intrigante, gouvernant toutes les affaires de la monarchie ; le roi Philippe V, ennuyé de sa couronne, n’&yait d’autre distraction que sa jeune femme, enfant couronnée. Il n’y avait plus de noblesse française à Madrid ; aucun carrousel ni fctc galante ; quelques combats de taureaux où le roi assistait sans plaisir et presque en frémissant, à l'aspect de ccs cbeiaux d’Andalousie aux entrailles béaulcs ; une cour qui n était qu’un vaste monastère, une grandessc tiflicilc à conduire et à gouverner. D'un autre côte s’élevait uu prétendant redoutable , cet areb duc descendant de Charlcs-Quinl, si glorieux cn:orc dans les annales d'Espagne. Telle était alors la situation de la branche cadette du petit-fils de Louis XIV, régnant sur les deux mondes , dans celte immense monarchie où le soleil oe se couchait jamais (4).

Une autre dynastie, mais exilée et proscrite,

13) McniorUt dcl Marque* de San-Fellpe, ad ann. 1704.

I*; Mémolreadn marquis de Louvillc; correspond, arec SL de Torcy, ann. 1704.

vivait sons l'abri royal de Saint-Germain. Depuis la mort de Jacques il, son fils Jacques III, toutcnfanl, avait été reconnu et salué comme roi d'Ecosse, d’Angleterre et d'Irlande; les honneurs lui étaient rendus en celte qualité ; Louis XIV mettait même une délicate attention à le proclamer au milieu de la multitude de scs courtisans. Quand le jeune roi d’Angleterre venait à Versailles visiter son royal protecteur , Louis XIV se hâtait de lui donner la droite aux banquets , aux fêtes de cour; si le jeune bomme dansait un menuet aux chansons , le vieux roi tout goutteux se tenait debout et restait découvert , quelles que pussent être les instances de la reine douairière d’Angleterre pour le faire asseoir dans son vaste fauteuil ; noble hommage au malheur! Il semblait que Louis XIV prit à plaisir d’élever la royauté d’autant plus haut qu'elle avait été plus avilie dans les tempêtes politiques. Il voulait constater que le droit était indélébile , au milieu même des changements et des révolutions qui créent tant de fortunes nouvelles.

Jacques III n’était officiellement reconnu roi que par la France et l'Espagne (1); les Stuarts n’avaient d'amis que les Bourbons , par une triste et étrange similitude de la fortune et de la destinée. En Angleterre, Jacques III était solennellement proscrit par le parlement : un acte des communes lo confondait arec les traîtres et les ennemis du repos public ; le sentiment d’amitié de la reine Anno pour son jeune frère n’avait pu so manifester librement ; le principe aristocratique et protestant dominait les lords et les communes. Aucune sympathie n'était permise; les partis grondaient contre le jeune Stuart , salué roi d'Angleterre par quelques fidèles sujets à Saint- Germain ; on n’entendait à Londres que les bills sanglants et les actes implacables contre les partisans du soi-disant roi Jacques III. Dans toutes les époques agitées , on marche à la proscription comme à une mesure de sûreté générale.

Cependant tout ne paraissait pas perdu pour la royauté des Stuarts : en examinant avec attention Pétat des trois royaumes , il était possible de voir des éléments favorables à la cause légitime; l’Irlande d’abord, toute catholique, frémissait sous la main de la conquête. L'état véritable de ce pays ressemblait à celui d’une nation domptée par la

(l) j*ai trouvé une lettre autographe de Jacques ni 1 Philippe V : ■ Monsieur mon frère , Je ne puis exprimer les sentiment de rcconnoUsance avec lesquel* j'ai reçu la lettre de Votre Majesté, qui m'a été rendue par le marquis de Louvllle, par laquelle elle inc réitère d’une manière si obligeante les assurances qu'elle m'a tant de fols données de son amitié. Je suis plein de confiance que les effets suivront un Jour le* espérances que Votre Majesté me donne d'appuyer la justice de ma cause, et de seconder la bonuc voloulé du Roi Très-Chrétien pour tuai, aussi puls-jc «Murer Voire Majesté que personne «u monde ne

force; les catholiques étaient traités en serfs; les plus belles terres avaient été distribuées aux familles protestantes par la confiscation; les catholiques irlandais étaient désarmés et tous violemment soumis au serment du test. L'Irlande manquait d’arines , de munitions , autrement elle eut entrepris une fois encore sa délivrance ; elle eut proclamé les Stuarts , qui seuls offraient des garanties à ses convictions politiques cl religieuses. Il n’était pas une grande famille catholique qui ne fut représentée parmi les régiments irlandais , si beaux corps sous les tentes royales de Louis XIV, et le suivant aux diverses campagnes. Les Irlandais avaient des ressentiments profonds contre la race anglaise , qui les traitait en vaincus cl ne les gouvernait pas.

L'Ecosse u’était pas déterminée dans sa fidélité aux Stuarts par le même motif; c’clait un dévouement de race cl de famille ; les clans d'Écossc reconnaissaient les Sluarls comme leurs propres rois , leurs souverains antiques de noblesse cl d'armes; c’était aux montagnes que les Sluarls avaient pris naissance ; leur palais brillait à Holy- ItooiJ ; sur le seuil de ccs portes sacrées on voyait les grandes armoiries des Sluarls au milieu des bois de cerfs, des défenses de sangliers, nobles dépouilles des forêts. L’Écosse gardait des haines profondes et nationales contre l'Angleterre cl celte dynastie orangisle et allemande qui avait employé tant do violences dans sa conquête. Les tribus de la montagne restaient fidèles; plusieurs régiments écossais avaient pris du service en France; une compagnie de gardes résidait auprès de Jacques 111 ; il n'était pas un clan qui n'eùt en sa mémoire l'hospitalité qu'il avait donnée à Charles II , le jeune homme aux belles mains héréditaires, poursuivi par les armées de la république à l'époque des saints de Cromwell. De temps a autre , quelques messagers hardis parcouraient les montagnes et invitaient les clans à se tenir prêts pour une prochaine prise d'armes ; c'est à cette situation ardente des esprits qu’il faut attribuer l’acte de fusion de l'Angleterre et de l’Ecosse , et l’union des parlements des deux pays, qui fut alors consommée , car il fallait assouplir les Ecossais à la suprématie legislative de l'Angleterre , de son Eglise cl de ses lords (à).

Celle Angleterre elle-même n’était pas sans offrir

s'intéresse avec tant de zèle J son affermissement dans la monarchie d'Espagne, et II me semble très-juste que le ciel recompense Votre Majesté de la tendresse qu'elle a pour ses amis, par des victoires continuelles sur tous scs ennemis. Mes souhaits pour celte An et mes prières les plus ardentes la suivront partout, étant avec un très-sincère attachement, de Votre Majesté le bon frère et cousin, Jscqcks, R. »

(2 ) L'acte d'unloo de l'Angleterre et de l’Écnsse est du 27 Janvier 1707; la réunion du parlement irlandais est bleu postérieure en date ,2 juillet lttuo,.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

quelques partisans à Jacques III ; la grande majorité des Anglais avait embrassé la réforme ; il n'y avait qu’un très-petit nombre de catholiques. Mais la réforme , telle qu’elle existait en Angleterre , n’était pas le protestantisme sombre et rigide de l'école calviniste : l’Église anglicane avait scs pompes , une hiérarchie , un clergé riche et possesseur d’opulents presbytères , de luxurieux bénéfices, un épiscopat respecté , siégeant dans la chambre des lords ; celte Église craignait l’invasion du principe calviniste et puritain au sein de l'Angleterre, la privation de son influence politique. L’avcnement de Guillaume III n’avait-il pas menacé de faire triompher l'école de Hollande et de Genève? que serait devenu dès lors le clergé anglican? On avait soin d’exagérer cette situation , et l’épiscopat n’était pas bien éloigné d’une grande restauration de la royauté ancienne. Une minorité parmi les lords également avait conservé au fond du cœur les principes d'honneur et de loyauté envers les vieux souverains légitimes, et quoique les peines les plus sévères fussent prononcées par le parlement , la plupart correspondaient avec les Stuarts par des commissaires secrets qui venaient sur le continent, porteurs de paroles et de propositions intimes pour une restauration enthousiaste.

Si l’on veut se faire une juste idée des espérances qu’inspirait la restauration des Stuarts , il faut lire les rapports secrets de leurs agents dans les trois royaumes; non pas qu’il faille ajouter une foi absolue à ces récits exagérés par le dévouement : la plaie des grandes causes est souvent cette manière aveugle dont les serviteurs trop zélés envisagent les affaires; ils voient tout avec leur propre impression et leur vive impatience; ils se gardent d’étendre leurs aperçus loin d'une sphère étroite ; heureux encore lorsque l'intrigue intéressée ne s’en mêle pas pour tout compromettre , et livrer quelques nobles tètes à l'échafaud ! D’après un de ces rapports secrets sur l’Ecosse, « un chef, homme de condition, député des montagnards, était venu pour offrir de leur part de prendre les armes au nombre de douze mille, s’il plail au roi de leur envoyer les secours dont ils ont besoin. Ils demandent deux frégates équipées à Brest, pour porter par le canal de Saint-George, ou eu faisant le tour de l'Irlande, huit cents soldats français ou irlandais dans la baie u'inverary, afin d’y attaquer un fort de terre où il y a une garnison «le trois à quatre cents hommes (I) qui affirment être prêts à se joindre à ces huit cents hommes de débarquement , et aux douze mille montagnards avec leurs chefs. Ils demandent par les mêmes fré-

H) Rapport» de* agents ««creUdet Stuart» Uan* !*•* papier* de RriuuUol. tDIbliulb. Royale.,

gates quatre mille fusils pour armer ceux des montagnards qui en manquent , avec de la poudre , du plomb et des pierres à fusil pour ces douze mille hommes , et des boulets de canon pour tirer contre les forts , du biscuit pour nourrir pendant un mois ces huit cents hommes de débarquement , et quelques tonneaux d’eau-de-vie, tant pour ces soldats que pour les montagnards , et du sel au fond des frégates pour saler des viandes du pays pour la nourriture de l’armée. Ils demandent qu’on envoie au sud de l’Écosse un autre secours de six bataillons, partie Français, partie Irlandais , avec six escadrons de dragons et deux de cavaliers sans chevaux , qui seront montés dans le pays, en y portant des selles, brides et armes â leur usage , et des vivres pour leur subsistance pendant quinze jours , des armes pour armer vingt mille hommes , de la poudre , du plomb, des boulets cl un train d’artillerie, et de faire embarquer ce secours à Dunkerque ou a Ostendc pour aller débarquer à l’embouchure de la Tay, où il sera à portée de se joindre avec les douze mille montagnards et les quatre cents Français qui seront à leur tète , et d’aller ensemble prendre le château de Myolin , où il n’y a que soixante soldats de garnison , la ville du même nom étant dans les intérêts du roi légitime , et marcher ensuite à Edimbourg où ils assurent qu’ils le feront proclamer et reconnaître. S’il se trouve trop de difficultés de faire passer les secours de Dunkerque et d’Ostende en Écosse , à cause des vaisseaux anglais et hollandais , on propose de faire un armement à Brest cl de l’envoyer tout à la fois , au nombre de quatre mille hommes de pied et de mille cavaliers et dragons démontés , à Iuverary, pour marcher ensuite par Stirling à Edimbourg avec les douze mille montagnards. Oii demande aussi avec ces troupes ceul mille francs pour monter les mille cavaliers et dragons, pour nourrir les douze mille montagnards , et pour les autres dépenses extraordinaires. Ou prétend qu’il faudrait faire partir ce secours à la lin d’août ou vers le 13 septembre prochain au plus tard, pour pouvoir agir avant l'hiver , et que les bien inleutioiiués, qui y sont eu grand nombre , ne peuvent ni ijc doivent se déclarer qu'après le débarquement du secours sans lequel ils ne seront pas en étal de réussir, et avec lequel ils assurent qu'ils placeront leur roi sur le troue d'Ecosse , cl le mettront eu état de marcher ensuite sur celui d'Angleterre avec l’aide des auiis qu'ils ont dans le nord de ce dernier royaume, qui sont prêts aussi à se déclarer ; il y a ici un bon pilote écossais dont on propose de sc servir pour conduire le secours dans uu port sûr. 11$ ajoatenl que celle diversion mettra la France à même de donner la loi aux Hollandais, i eu leur rendant inutiles les forces d'Angleterre qui

seront occupées à se défendre contre les Ecossais (1). »

Les rapports qui viennent d'Angleterre sont plus circonspects; ils parlent des inéconleiilements qu'excite la cour de Saint Germain ; les intrigues qui se disputent le roi Jacques III sont nombreuses; elles empêchent le légitime développement de la restauration; scs partisans s’en plaignent avec aigreur, « Depuis les dernières révolutions d'Angleterre , il s’est formé, dit un de ces rapports , divers partis pour le rétablissement du roi , sans qu’on ail vu aucun succès considérable de ce que les chefs pourraient avoir promis. Si la plupart n’out pas réussi , ce n’est pas qu’ils eussent inal pris leurs mesures , mais il est survenu des obstacles invincibles qui ont renversé tous leurs desseins , et ayant suivi ces affaires avec assez d’exactitude on trouve que les principales causes de cc mauvais succès se réduisent aux articles suivants : 1° qu’on a cru trop légèrement certains Anglais qui voulaient être maîtres de toute la confiance du roi, cl qui promettaient plus qu’ils ne pouvaient exécuter ; 2° que quand , sur les avis veuus de ces mêmes personnes, ou avait formé un projet , on a refusé toute confiance aux autres , et qu’ou a rejeté avec mépris ce qu’ils ont mandé ; 3° qu’on a trop fait de fond sur les paroles de plusieurs personnes qui n’ont aucun crédit dans la nation , et encore moins de capacité pour conduire de telles affaires ; 4° qu’on a fait paraître en effet trop de défiance pour les presbytériens et pour ceux qui ont été engagés dans la rébellion ; 3® enfin, que le conseil de Saint-Germain a depuis quelque temps , non-seulement perdu toute confiance avec les meilleures têtes d’Angleterre , mais qu’il leur est devenu si suspect, qu’elles ne veulent plus en entendre parler, d’autant plus qu’on sait par expérience que des inimitiés particulières ont fait rejeter tout cc qui a été proposé par certaines personnes , que néanmoins on avoue être très-capables de faire beaucoup de bien , comme elles ont ci-devant fait beaucoup de mal. » tes plaintes sc ressentent du mauvais succès qu’avaient eu jusqu'alors les St uarts; on s’en prenait à toutes les influences ; on cherchait à mettre sur les fautes particulières les coups de la triste fortune. Le danger des causes malheureuses est de se jeter dans les bras de l’intrigue et de périr par leurs divisions : les mémoires des agents secrets étaient soumis au conseil de Louis XIV ; le roi mettait tout son amour propre de tête couronnée à restaurer la vieille dynastie écossaise ; celle contrerévolution entrait dans son plan de résistance à l'Europe armée. Les réformés de la Hollande cl de

(lj Rapports des sgcols écossais pour la restauration des Muart*. papier» de Rvuaudot. iftlblloUi. Royale.)

l’Angleterre cherchaient i soulever les huguenots des Cévennes ; le roi de France dirigeait ses efforts vers l'Irlande pour insurger les catholiques; le principe religieux sc mêlait partout au principe politique, jamais guerre n’en fut plus profondément empreinte.