CAMPAGNE DE

Première pacification de» Cévennes, par le maréchal de Villara.

— Soumission du chef Cavalier. — Formation de» armées. — Vendôme. — Le prince Eugène. — L’armée d’Italie.— villeroy et l’année de la Moselle. — Marlborough. — L’armée du Mhln.

— Campagne d’Espagne.

La fatale bataille d’Hochstedl avait forcé les Français à resserrer leurs lignes militaires. Du Danube,

(1) Les alliés cherchaient 4 grandir le» résultat» delà bataille d’Hocbstedt ; toutes Ica gazettes retentissent du beau succès. J’ai trouvé le récit suivant dans la Gazelle de ta Haye :

■ Aujourd’hui, 18 août 1704, le colonel Parckc, aide de camp de M. le duc rie Marlborough, et député par lui-même pour porter 4 Sa Majesté la reine de la Grande-Bretagne les nouvelles de la victoire remportée sur les ennemis auprès de üoehstedt, est arrivé 4 la Baye sur les sept heures du matin, étant parti de l’armée le mercredi 13 de ce mois, environ 4 sept heures du soir, après avoir été retenu 4 Sordlingcn faute de chevaux, Jusqu'à une heure après minuit. Guillaume Fleertman, commissaire des approches, est aussi arrivé après lui. Il étoit parti de la même armée deux heures au-dessus de Dllllngen, le Jeudi 14 fi dix heures du matin, et tous deux ont rapporté ce qui suit : «Que l’armée sous M. le duc de Marlborough, s’étant séparée de l’armée qui nlloll assiéger Ingolsladt, sous M. le prince de Bade, ae joignit le 11 environ a une heure de Donasvcrt, avec l’armée qui étoit sous le commandement de M . le prince Eugène, et que le soir même M. le duc de Marlborough et le prince Eugène furent reconnoltrc les ennemis, qui étolcnl campés auprès do ■ochsledt. Que le 12 M. l'électeur de Bavière et M. de Tallard vinrent reconnoltrc les alliés avec quelque cavalerie; mais que 1 c piquet s’étant avancé , Us se retirèrent, et que le soir M. I©

les armées de Louis XIV s’élaient concentrées sur l« Rhin ; il ne s’agissait plus d'envahir un territoire ennemi ou de protéger un allié menacé, le champ de bataille était désormais la France. A celte époque de crise, il fallait développer toutes les ressources du pays ; si les alliés franchissaient l’Escaut et le Rhin , ils marchaient au cœur même de la monarchie. Les forces ennemies allaient grandir avec la victoire ; les puissances de second ordre, jusqu’alors incertaines ou timides dans leurs alliances, allaient se prononcer contre Louis XIV; c'est ce qui arrive toujours quand la fortune abandonne un pouvoir que l’on craint ; on l’a servi par frayeur, on le délaisse avec joie , comme si l’on courait à l'indépendance nationale (1).

Dans ce moment décisif où il était si urgent d’appeler toutes les ressources de la France au secours de son territoire menacé, le conseil de Versailles crut indispensable de réprimer sur-le-champ l'insurrection des Cévennes , soit par un coup de force, soit par une pacification volontaire. Cette insurrection avait pris un développement rapide; le peu d’énergie du maréchal de Montrcvel, ses discussions avec l'habile intendant du Languedoc, M.dc B&ville, avaient favorisé les tentatives des séditieux; les camisards étaient alors assez forts pour devenir un parti formidable dans l'État; les chefs militaires, les prédicateurs s’étaient mis en rapport avec le gouvernement de la reine Anne et les Étals-Généraux de Hollande. Les intelligences secrètes que le cabinet de Versailles entretenait encore à Londres et à la Haye indiquaient le vaste plan de l’alliance; il s’agissait de débarquer des corps de troupes sur les côtes du Languedoc ; les réfugiés calvinistes devaient former deux régiments magnifiques de trois mille hommes chacun, sous les ordres de Roland et de Cavalier, qui marcheraient en tête des

duc de Marlborough envoya le bagage fi Donawert et donna les ordres pour marcher le lendemain avec toute l’armée. Que le II, 4 deux ou trois heures du matin, l’armée se mit en marche ver» l’ennemi, qui étoit campé auprès de Dochstedt, sur une hauteur, ayant devant lui une espèce de marais et de ruisseau, et qu’elle arriva 4 six heures auprès dudit ruisseau, 4 la faveur d’os brouillard, sans avoir été aperçue. Qifalors l'ennemi fit tirer deux coups de canon , apparemment pour rappeler les fourrageurs et les partis, et qu’il fit mettre le feu 4 quelques nuages, maisons et moulins, de crainte que les alités ne les occupassent. Que 14-df sstis l’armée des alliés se rangea en bataille , et qu'l neuf heures du matin l'on commença du côté des ennemis l cartonner, sur quoi on leur répondit de la même manière du côté des alliés. Que cela ayant duré une heure, M. le Une de Marlborough fit reconnoltrc le ruisseau qui étoit entre deux, et qu’ayant trouvé que l’on pouvoil y Jeter des pont» ç4 et li, H y fit ap|tortcr les pontons , et les fit placer en présence de l’ennemi. Qu'alors l'armée marcha au combat , et que la cavalerie ayant passé le ruisseau fut deux fols attaquée par l'cnncinl.mal» qu’elle le repoussa Qu’ensultc toute l'armée passa aussi, et attaqua avec tant de vigueur, qu’après un rude combat l'aile droite de l'rnncml fut obligée de se retirer environ 4 cinq heure» du soir: que M. le duc de Marlborough pénétra, avec le

étrangers , et seconderaient ainsi le mouvement insurrectionnel des Cévcnncs en proclamant la liberté politique et religieuse et le gouvernement parlementaire, la vieille pensée de la Fronde.

La révélation de ce plan avait effrayé le cabinet de Versailles, et c’est ce qui explique la mission militaire et diplomatique dont le maréchal de Villars fut chargé dans le Languedoc. Villa» était tout â la fois une renommée militaire du premier ordre, et une capacité très-habile pour les négociations ; il arriva dans les Cérennes , et son nom si éclatant jeta quelque hésitation et quelque désordre parmi les insurgés. Villars n’alla pas brutalement à la répression violente, il se donna pour but de pacifier au plus vite la montagne, afin de rendre disponibles vingt ou trente mille hommes qu’on devait sur-lechamp employer à la frontière pour le service du roi et de la France.

Lorsque Villars vint aux Cévenncs, les camisards se partageaient déjà en deux partis. Le chef Roland, homme intrépide de la race huguenote, voulait suivre la carrière de l’insurrection » cl mourir pour ses idées; Cavalier, au contraire, jeune homme ambitieux et plein d’avenir, pouvait être facilement séduit par des promesses d’argent et des garanties de fortune. Ce fut donc en vain que le maréchal de Villars s'adressa à Roland; il essaya une fois la corruption , et ne put rien obtenir ; le montagnard persista dans son rôle de chef des insurgés. L’habile Villars avait jeté les yeux sur Cavalier, et le caractère bien connu de ce capitaine des camisards, sa forfanterie et son orgueil devaient être facilement dominés par des promesses ; les pleins pouvoirs de Villars lui en donnaient la faculté. Le maréchal fit proposer une entrevue à Cavalier , afin de régler les clauses d’une pacification, et celui-ci fut flatté de cette démarche d’un maréchal de France; l’entrevue fut accordée.

Connaisses -vous dans les Cévcnnes le village agreste de Vazcnobre? là, au milieu d’une plaine resserrée entre deux hautes collines, Cavalier déploya sa troupe de braves compagnons; elle se composait de huit cents hommes environ , tous noircis par le soleil du Midi; leu» visages étaient hâves , leurs yeux vifs et animés du plus profond dévouement à leur cause ; ils avaient tous cette mâle tournure que donne la vie des montagnes; quelques-

corps de bataille, jusque dans le camp où (>101001 plantées les tentes des ennemis, et a volt séparé les deux ailes de leur armée ' l’une de l’autre; que sur cela tes ennemis avolent posté trois brigades d'infanterie de leur aile gauche dans le village appelé Blelobeim, où Ils s’étolent défendus pendant deux heures, Jutqn’i ce qu'enfln Ils avolent été obligés de se rendre, et qu’ils avolent été tous tués ou faits prisonniers lorsque le colonel farckc partit de l’armée. Que H. l’électeur de Bavière s’éloit retiré avec la cavalerie ennemie, mais que de toute l’Infanterie I n’en pouvoilélre échappé que peu ou point, toutes les leute», LOU* XIV.

uns étaient à cheval , le plus grand nombre â pied, armés de fusils anglais, de carabines et d’arquebuses à rouet , vieilles comme le temps des huguenots du seizième siècle (1). De l’autre côté, le maréchal de camp Lalande, à la tète de deux bataillons royaux, s'avança au-devant de ces soldats rangés en bataille par lignes très-serrées; Cavalier lui tendit la main ; ils se mirent à l’écart de la troupe , et la conférence commença sur tous les points de la pacification. Le roi offrait au chef Cavalier le rang et le titre de commandant d’un bataillon , qui était admis au service de Sa Majesté , ou bien la liberté de sortir du royaume avec ses camisards. On publiait une amnistie générale , la restitution des biens et des personnes capturés ; moyennant ces concessions, les rebelles mettaient bas les armes, et redevenaient fidèles sujets du roi.

Ces conditions, débattues par Cavalier, furent enfin acceptées , et de séduisantes corruptions furent offertes au chef des camisards qui adopta l’amnistie d’après les clauses royales. On vit alors Cavalier quitter les Cévenncs avec deux cents hommes de sa troupe qui lui servaient d’escorte ; sa renommée l’accompagnait partout; il entrait dans chaque cité avec sa grande épée â la main , et ses deux cents compagnons, leurs larges chapeaux sur la tête, vêtus de bure, remarquables par leurs pistolets à la ceinture et leur arquebuse sur l’épaule ; celte troupe ressemblait à ces petits corps de bataille de huguenots , tels qu'on les voit encore aux gravures du seizième siècle. Cavalier parcourut le Lyonnais , la Bourgogne ; il vint même à Versailles où l’on se montrait du, doigt le chef des fanatiques (S). Les ministres du roi l'interrogèrent sur les moyens de pacifier les Ccvenncs , et Cavalier répondait toujours qu’il fallait accorder la liberté de conscience : chose impossible alors , car l’insurrection était trop profondément enracinée dans les esprits , et s'unissait trop à la question religieuse. Le roi ne voulut point le recevoir ; Cavalier se trouva sur son passage dans les galeries de Versailles , et Louis XIV sentit une émotion pénible à cet aspect d’un homme qui lui avait résisté , comme aux jours délestés de9 guerres civiles et de la Fronde. Cavalier, trop orgueilleux pour fléchir, dut habiter en une ville frontière , et là , il profita d’une nuit obscure pour fuir à l’étranger avec la plu-

bagages et canon» ayant été pris, et le maréchal de TallarU fait prisonnier avec deux autres généraux. » La princesse de Bade avoit aussi fait savoir par un exprès au commissaire Flccrtman, qu'elle avoit reçu a vis du prince Uc Bade qu’Ingolstadl commcnçollâ capituler. Le colonel Larde allant en Angleterre n’avoil pour toute lettre qu’un billet, lequel avoit été écrit en hile par St. le duc*dc Marlborough, sur un petit morceau de papier. *

(1} Mtmoirtt de Cavalier, Londres, ann. 1705,

(2) Mtmolrci de Vniart , t. I«r, p, 170.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

pari de ses compagnons. Il y fut bien accueilli , et reçut le titre de colonel d'un régiment de calvinistes, sorte d'émigrés qui marchaient alors contre la patrie (1).

Après que Cavalier eut quitté les Cévennes , la répression des camisards devint plus facile; la division était dans leurs rangs; ils n'avaient plus de confiance les uns envers les autres; on croyait toujours à la trahison. Villars suivit un système habile ; il offrit à tous ceux qui feraient leur soumission une amnistie absolue, des avantages militaires dans les troupes du roi; à tous ceux, au contraire, qui résistaient, le maréchal se montrait impitoyable. La lutte se continua avec quelque vigueur dans les montagnes ; le succès seconda toutes les tentatives de Villars; il poursuivit avec tant de ténacité la guerre contre les camisards, qu'elle ne présenta plus aucun danger au printemps, et le roi put disposer du maréchal et de ses troupes pour les portera la frontière; les insurgés étaient divisés, et c'est ce qui perd toutes les révoltes de peuples. En vain Roland s’était efforcé de réveiller la première énergie des Cévenqct , les jours d’enthousiasme et de ferveur étaient attiédis; Cavalier avait emmené les meilleures troupes. Les Cévennes n’offraient plus les périls d’une rébellion désastreuse pour tout Je midi de la monarchie (2).

D'incroyables efforts étaient alors commandés à toute la population de France pour repousser l’invasion qui menaçait le territoire; le triste échec d’ilochsledl s’était passé loin de la patrie, et la France avait encore assez de ressources pour repousser la coalition. La cavalerie était intacte; le Mercure de France avait publié les actes de courage et de dévouement qui avaient glorieusement marqué la précédente

campagne ; on n’avait su la vérité que par quelques lettres particulières d’officiers français en Allemagne (3). H s'était manifesté au sein du peuple un véritable patriotisme. D’ailleurs les cdils du roi, très - rigoureux , forçaient tous les hommes valides a s’enrôler dans la milice ; les lettres patentes convoquaient le ban et l’arrière-ban de la noblesse, scion les vieilles lois féodales. Tout possédant fief devait s’armer et s’équiper pour qu’au printemps les armées fussent prêtes sur toute la ligne. Le travail du département de la guerre, œuvre trcs-rcmarquable , divisa ces troupes en plusieurs armées principales dans l'ordre suivant : le duc de Vendôme conservait le commandement de l’armée d’Italie, dont la mission était de défendre le Milanais contre les Impériaux, et d’occuper le Piémont que surveillait une autre armée au pied des Alpes. Le quartier général de ce corps de réserve était à Dijon. Villars, qui avait quitté les Cévennes , prenait la direction de l'armée de la Moselle , et au cas où Marlborough se porterait sur le Rhin , Villars avait ordre de le suivre cl d'empêcher ses opérations offensives. Villcroy devait le remplacer, et commandait, en attendant, les réserves en Alsace, lesquelles comptaient plus de quarante mille hommes ; Bouliers était chargé de la défense des places de Flandre , et prêtait sa droite à l’armée de la Moselle , qui avait ses communications libres avec celle du Rhin. Un corps détaché de trente mille hommes , sous le maréchal de Tessé, servait au delà des Pyrénées dans les Etats de Philippe V. A aucune époque peul-ctrc l’état militaire de la France n’avait été plus formidable; il comptait plus de deux cent dix mille hommes présents aux drapeaux , sans comprendre la milice et les rc-

(J) Mémoires de Cavalier, ann. 1705.

(2» Mémoires de l'Illart. ann. 1705.

(ü| yudque soin que l'on prit en France d’atlénuer celte défaite. on n>n fut que trop tôt Informé; et deux officier* français, qui étaient entre* dans l lui après la bataille d'Hochsledt , écrivirent des lettre* très-détaillée* sur cc* tristes événements.

• Je vou* dirai que mercredi 13 août il *‘e*t donné U plu* sanglante bataille qu'on ait vue de mémoire d'homme, rt dans laquelle* nous avons été entièrement défaits. 9- de Tallard est blessé et fait prisonnier, avec beaucoup d'autre* géuéraux; MX. de Mirlaubc et Blalnvtlle morts, toute l'infanterie abîmée ou faite prisonnière ; X.dc Ta vannes, colonel, le comte de Verue, général de la cavalerie, et le marquis de Bellefonds, tués sur la place; X. de Montperou, attire général de la cavalerie, blessé. Nous courons â perdre baleine depuis deux Jours, et nous ne sommes arrivés A llm ( rendez-vous des débris de l'armée) que tout a l'heure, y ayant neuf bonnes heures de U au champ de bataille. Nous étions derrière la gendarmerie qui a été repoussée six fols, cl nous l'avons toujours soutenue ; elle est entièrement défaite, tous les officiers tués ou blessés, hors M de Prédise,qui se porte aussi bk-uque mol, qui al fait comme beaucoup d'autres, les généraux nous donnant exemple ;cc matin XX de Courlebonnc , du Bourg et d'Bumiêrei sont échappés, s'étant sauvés sur le chemin d'ilm; enfin toute l'armée est dans une consternation terrible; nous avons perdu nos timbales et étendards. •

Voici une autre de ces lettres intimes d'officier* :

• Vous aurez donc appris la triste destinée de notre arméeon n'a jamais vu une déroute pareille. Vous en serez surpris p»r les relations qu'on vou* enverra. La ville d'Um est si revpi>r d'officiers blessés qu'on ne sait où le* mettre ; Jugez de* soldat» On avolt douze heures de clicmlu A faire pour être en quelque manière en sûreté. J’ai été trouver M. de Cbeladel pour ma fslrc avoir un bon logement. Nous ne sommes i>as mal, pourvu qu'c* nous y laisse jusqu'A cequ’on soit en état de faire la route deStr»»bourg, car on dltqu'on va repartir ; on fait déjà force pools »nr riller. Il est impossible qu'on pulsae rester ou ce pays; le» ennemis sont maîtres de la campagne. Si jamais ils nous bouchent passage, il ne se sauvera pat un François, car les paysans font déjà rage. Je m'en vais faire partir les équipages pour le camp, car 11s mourrolenl de faim ici. Il y a Irols Jour» qu'ils n'ont presque pas mangé-, enfin tout est sur les dents. Il est A souhailrr que nous sortions bientôt de ce malheur; tout est perdu sau* cela, les fourrages manquent aussi bien que les vivre», et tout est su prix de l'or. Bu moins quand on aura passé le Rhin, i* vous représentera no» bcsoius. Il ne faut pas compter sur U bourse de son prochain, ni II ne faut plus compter sur la campagne. Cette action a bien fait vaquer des charges ; presque tou» les officiers sont tués ou blessés, et si on en vouloll mettre tou» les noms. Il faudroitun volume. Le» détails qu'on enverra» f*rl* de la bataille vous ferout assez comprendre combien IC roi J perd. Adieu, mon cher et très-bonoré, etc, »

giments de marine et gardes-côtes ; les chefs étaient tous du premier ordre $ et choisis parmi l'élite des maréchaux de France ; il s’agissait de sauver le territoire.

Pendant ce temps, les alliés s’avançaient vers la frontière , la bataille d’IIochstedt avait délivré l’Autriche d’une invasiou imminente, et l'Empereur s’était bâté de couvrir Marlborough de gloire et d'honneurs; un décret relevait à la dignité de prince de l’Empire; on érigeait une colonne à Blcinheirn; une immense terre domaniale était concédée à Marlborough en récompense de ses servivices (1). Léopold avouait hautement le danger qu’avaient couru ses Etals et sa capitale menacée : la bataille livrée sur les frontières de l’Autriche avait sauvé les sujets de l’Empereur. De solennels remerclments furent votés à Marlborough par les lords et les communes d’Angleterre. Telle était déjà l’habitude anglaise de combler d’argent et de dignités les généraux qui servaient la patrie. Après avoir quitté le champ de bataille d’Hochsledt , le duc de Marlborough lit occuper la Bavière et assiégea Ulm ; puis, laissant le prince de Bade sur le Rhin, il dirigea son armée vers la Moselle pour s'opposer au maréchal de Villars qui tentait une pointe sur la Belgique et l’Allemagne du Nord.

Les années des alliés se divisèrent alors en plu-

(I) Lettre de f Empereur à milord duc de Marlborough.

• Trè* -noble, cher cousin cl prince, nous tous saluons de tout notre ccrur par la présente. En considération de votre hante naissance, et des signalés services que voua rendez 1 notre maison et A tout rxmpire romain, nous vous agrégeons au nombre de nos princes et du Saint-Empire. Nous avons voulu, en vous élevant, suivant notre droit et vos mérites, A cette haute dignité, donner une marque publique do la reconnolssance que nous et tout l'Empire devons A la reine de la Grande-Bretagne et A vous, de ce que Sa Majesté a bien voulu envoyer, sous votre conduite, un secours si considérable en Bavière et en Souabe, dans un temps que nos affaires et celles de l'Empire étolent réduites en un fort méchant état, par la révolte scandaleuse de électeur de Bavière. Cette entreprise a été conduite avec autant de valeur que de sagesse; et les témoignages publics, de même que le rapport de mes troupes, qui ont été les fidèles alliés et compagnons de vos victoires, en attribuent tout le succès, après Bleu, A votre sage conduite, et A la valeur Intrépide des troupes anglolscs et des autres alliés qui ont combattu sous votre commandement. Ces victoires, et particulièrement celle de Bochstcdt, remportée sur les François et Bavarois, nonobstant leur supériorité et l'avantage de leur poste, sont si éclatantes qu'on n'a pas connoissanec que depuis cent sns la France ait reçu un tel échec : de sorte que nous sommes persuadés que, moyennant la bénédiction de Dieu, les pernicieux desseins que ms ennemis avaient formés sur cette campagne sont anéantis; que l'Allemagne, qui élolt sur le point de sa ruine, est raffermie, de même que les affaires générales de l'Europe ; d'où nous espérons que la liberté de la chrétienté sera bientôt assurée contre la violence et la tyrannie des François. Et comme nous tommes pleinement assurés que vous mettez tout en usage pour parvenir A ces fins, nous n'avons rien A ajouter, sinon de vous souhaiter toutes sortes d'heureux succès, et vous assurer que dans toutes les occasions nous lAcberons de vous donner toutes iet marques possibles de notre reconnolssance. Donné A Vienne, le 28 août 170*. >

12) j'ai tmvt, wu* Ia dit? do 1706, uuç épisranuoc en forme

sieurs corps , pour envahir de toutes parts le territoire de la monarchie ; l'année ennemie de Belgique et de Flandre, sous les ordres du comte d'Otiverkcrk et du maréchal du Spar, se porta auprès de Namur, sur la ligne des Français; elle fut repoussée. Toutes les entreprises de sièges* et de batailles furent essayées en vain ; Namur , Bruges se défendirent vaillamment, et le comte de Spar fut obligé à une prompte retraite ; le maréchal de Vil— leroy le poursuivit l'épée dans les reins jusqu’aux frontières mêmes de la Hollande. Des succès incontestables marquèrent la campagne de Flandre ; le maréchal de Villcroy, toujours impétueux, profita hardiment de cet avantage. Tel était le caractère chevaleresque de Villeroy , >1 s’aventurait à force de courage, et le peuple, qui ne l'aimait pas, le chansonnait de plus belle aux halles de Paris (2). Au nord , la monarchie de Louis XIV était préservée.

Pendant ce temps , le duc de Marlborough opérait son mouvement sur la Sarre et la Moselle; il avait réuni son armée dans les lignes de l’électorat de Cologne; en face de lui se déployait Villars, auquel il ofTrit bataille; mais l’habile général se plaça dans des retranchements inexpugnables ; il attendit son adversaire et ne l'attaqua pas. Ordre fut donné à Villeroy de détacher un corps considérable de bonnes troupes sur la Moselle, et de tourner

de dialogue entre la maréchale de villeroy et le peuple; elle ec reporte au temps de la captivité du maréchal de VUIeroy :

Que voules-vou* qu'on fa*eo Do ooiro commandant?

Françoit, dan* la diigrfoo,

N'offrei-vou* point d'argent?

Si la triato aventura Eût turprii Câlinât,

Vraiment foule la natura Eut halé ion radia pt.

Blafarde et la Yanaitle*,

Et tant d'autre* eiploif*.

Ne aonl pa* de* bataille*

De cette rpf* de boit.

Mai* mon tpoui qu'eatimo La roi al Haioicnon,

Pourront vou* faire un crime Da votre indignation.

Namur, Chiari, Crcmene,

Non* «errent da rai*on,

Pour refuaer le* unmti Qu'il faut pour *a reoçou.

Ht quoi! *a de*tinèo Le laiaac **n* rapoir.

Et moi ««rai*-je née Pour ne plu* le ravoir I

11 • plu à la France,

En damant joliment,

(I Mi bon qu'il U dama A Virant quelque lampe.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

le duc de Marlhorough , ainsi forcé à la retraite sans engager un seul combat : belle manœuvre de Villars, que les alliés attribuèrent aux retards de l'armée impériale sur le Rhin. L'Alsace était mise encore à l’abri et protégée sans effusion de sang. Villars prit position sur la Sarre, tandis que Marlborough , par un mouvement de gauche , se rapprocha des frontières de la Hollande et des Pays- Bas, menacées par la pointe du maréchal de Villeroy. Ainsi , par le seul effet de l'habile manœuvre concertée entre les deux chefs des armées de Flandre et de Moselle , l’ennemi était rejeté sur les Pays-Bas et la Hollande (1).

Les Impériaux arrivaient à marches forcées, conduits par le prince de Bade ; le corps principal s’élevait à peine à vingt-cinq mille hommes ; car les Autrichiens s’étaient halés d’occuper la Bavière, tant à leur convenance ; ils faisaient les sièges d'Ulm cl d’Augsbourg , et l’Empereur voulait avant tout obtenir la confiscation de ce grand fief au profit de sa maison. L’armée du prince de Bade ne pouvait opérer qu’avec l’aide du duc de Marlhorough , et le mouvement rétrograde du général anglais sur la Belgique isolait le corps des Impériaux de toute communication avec les alliés. Le prince de Bade , secondé par les habitants , campa dans la basse Alsace, en face de Villars, qui avait quitté l'armée de la Moselle, après le départ de Marlhorough, pour prendre le commandement de l'armée du Rhin. Le prince de Bade était un des plus fermes et des plus intrépides généraux de la coalition ; seulement on le soupçonnait de n'élre pas tout dévoué.

Le prince Eugène , après la bataille d’Hochstcdt , avait également quitté l’Allemagne pour descendre dans le Milanais , cl s’opposer à Vendôme qui s’avançait rapidement sur le Tyrol. La manœuvre du prince Eugène avait pour objet de dégager le duc de Savoie, alors menacé jusque dans sa capitale par l’armée de réserve qui s’élail formée aux Alpes; il fallait hardiment traverser les montagnes et se placer sur les derrières de l’armée de France ; manœuvre impétueuse qui fut arrêtée par la bataille de Cassano au passage de l’Adigc. Les Français restèrent maîtres du champ de bataille ; mais la victoire fut bien disputée , quatre mille hommes demeurèrent sur la place. L’entreprise du prince Eugène échoua, il ne put se placer sur les derrières de l’année de France, et le Piémont ne fut pas dégagé. Victor- A médée vil sa capitale assiégée par

(1) Mémoire t de VtUart , anu. 1705.

(2i Mémoires de l'en dôme . »nn 1705. — J'ai trouve l'autographe suivant du Roi Trti-Clirütirn au duc de Vendôme :

« Je ne sait qui est plu» aine de vou» nu de moi de nos heureux succès. Rien n'esl si brillant et si courageux que le commencement de cette campagne: Je ne doute pas que vous ne la •oulcoict avec la même sagesse et avec la même valeur. Per-

le duc de Vendôme ; les Impériaux se bornèrent à observer le mouvement de leurs adversaires; ils n’osèrent plus aucune grande manœuvre (2).

La campagne avait un caractère plus décisif en Espagne ; l’archiduc Charles, proclamé roi d’Espagne et reconnu également à la Haye et à Londres, s’était embarqué sur une flotte anglaise et avait pris terre à Lisbonne ; la maison de Bragance avait salué ses droits, et une armée anglo - portugaise , où paraissaient quelques régiments de réfugiés français , s’était déployée sur les frontières de l’Estramadure. Simultanément une escadre sous le pavillon de l’alliance jeta le prince de Darmstadt et une armée alliée dans la province de Catalogne , si mécontente de Philippe V. Des places de guerre se déclarèrent pour Charles III ; Barcelone arbora son drapeau ; bientôt l’insurrection populaire s’étendit jusqu’à l’Aragon. L’amirantc de Castille, le marquis de Lcganez favorisaient cette expression des sentiments hostiles à Philippe V. l.e maréchal de Tessé , qui commandait le corps auxiliaire de France, porta son armée dans l’Estramadure, tandis que l’insurrection gagnait jusqu'à Saragosse. Ainsi la monarchie de Philippe V était menacée de trois côtés : d'abord au midi par un corps d’Anglais qui s’emparait de Gibraltar, et de là se portail jusque dans l’Andalousie; à l’occident était l’armée angloportugaise sons le commandement de lord Galloway ; elle envahissait l’Estramadure ; enfin à l’orient, par la Catalogne , l’archiduc Charles proclamait l’insurrection jusqu'à Saragosse. Ajoutez à ces périls les troubles intérieurs, les mécontentements du peuple, et le caractère si personnellement faible de Philippe V , et l’on peut ainsi juger de la situation précaire de la monarchie des Bourbons en Espagne. Une victoire navale du jeune comte de Toulouse dans le détroit de Gibraltar n’avait pas changé cette situation ; si l’on avait suivi l’opinion du brave amiral , il aurait fallu poursuivre l’ennemi jusque dans le port de Gibraltar même, et ce formidable rocher eût été définitivement enlevé à V Angleterre (3).

Tous ces événements militaires n’avaient pas de caractère décisif. A prendre les faits stratégiques depuis la bataille d’Hochstedt , aucun n’avait produit un résultat éminent; la France avait fait de très-grands efforts pour reconstituer ses armées, elle y avait réussi. Ces armées se déployaient magnifiques sur les frontières. Marlhorough avait manqué l’invasion de la Fraucc par suite de l'habile

sonne n’rn est si persuadé que mol, ni ne le souhaite davantage, pour des raisons qui nous sont communes cl pour la France, pensant l'un pour l'autre, comme nous faisons, vous devez être persuadé qu'en toutes occasion» Je vous ferai conuoilre mon amitié, cl la conHauce que j’ai en vous. De Versailles, 2 mal 1705.

« LOttl. ■

(S) Memorlat dft marqués de Setn-Feilpe , ton. 1704.

manœuvre de Villa» sur la Sarre; il était refoulé vers les Pays-Bas, el forcé en quelque sorte de sc rapprocher de la Hollande el de la mer. Le prince Eugène manquait également sa tentative militaire sur l'Italie; la bataille de Cassano, gagnée par Vendôme, l’empêchait de dégager le duc de Savoie , si vigoureusement menace par les Français. Il n’y avait donc qu’en Espagne où les alliés avaient des succès décisifs; plus d’un tiers de cette monarchie était soumis à leur domination.

Quatre capacités militaires sc dessinent plus spécialement dans celte campagne : la tactique de Marlborough d'abord , savante , précautionneuse , ne hasarde rien comme toute l’école anglaise ; Villa», qui lui est opposé, est un des généraux les plus hardis, au coup d’œil le plus prompt ; il sait qu’il a devant lui la forte tête militaire de la coalition ; il se borne à lui résister par de simples manœuvres ; il ne hasarde pas la bataille , il sc met en situation de la recevoir , mais dans une position tellement bien choisie, que Marlborough ne la tente pas, tandis que, par une pointe de Villeroy, les coramunications de Marlborough en Hollande et aux Pays-Bas sont compromises. Le prince Eugène est le plus impétueux de tous ces chefs d’armées ; il aime les marches inattendues, les surprises, mais il a devant lui Vendôme , le général tout à la fois prévoyant et intrépide , qu’il est si difficile de surprendre.

Cette seconde période militaire du règne de Louis XIV offre peut-être une série aussi imposante de généraux dans les deux camps , que la première époque de Condé , de Turenne et du maréchal de Luxembourg. L’art des batailles n’a point dégénéré; les généraux agissent même sur une plus vaste échelle. La guerre a pris une certaine extension ; on a poussé des corps jusqu’en Bavière, el à trente lieues de Vienne; Vendôme a vu les montagnes du Tyrol. Les armées françaises se déploient en Espagne, jusque dans l'Esiramadure ; celle campagne ressemble beaucoup à celles d’une époque plus récente, sous la république et l’empire. La stratégie de Condé et de Turenne n’allait pas au delà des Pays-Bas et du Rhin ; tout se concentrait là. A cette seconde période , on touche aux capitales de l’Europe : aussi les revers sont-ils plus étendus et plus irréparables. D’uu autre côté la pacification des Céveunes, en face des coalisés, a plus d’un trait de souvenir avec les transactions pacifiques qui finirent les guerres de la Vendée; le traité conclu avec Cavalier pourrait trouver son parallèle historique. Puis la coalition des puissances contre l'unité du pouvoir de Louis XIV, ces corps de réfugiés émigrés qui marchaient contre la patrie , tout cela lie s’esl-il pas produit sous d’autres formes et avec d’autres idées pendant la révolution française? J’ai