CHAPITRE LXVIII

CAXPAGKE DE 1706 A 1708.

Xoutellc répartition de* années. — Le duc; d'Orléans en Halle.

— Vendôme a l'armée de Flandre. — Berwick en Espagne.—

— Bataille d'Almanza. — Villars en Allemagne. — Le prince Eugène en Provence. — Expédition de Jacques III en Ecosse.

— Le» aillés aux Pays-Bas. — Siège et capitulation de Lille,

La dernière campagne des armées de Franco n’avait pas eu de résultats décisifs pour les alliés ; le territoire de la monarchie n’élail pas entamé ; au nord même le duc de Marlborough avait étc obligé d’opérer sa retraite sur les Pays-Bas , et Vendôme en Italie avait arrêté le prince Eugène au delà da Milanais. Cependant le cabinet de Versailles savait combien les armées des alliées s’elaient accrues ; les Impériaux, victorieux en Bavière, allaient entrer en ligne sur le Rhin. Marlborough s’était recruté dans la Hollande, el conduisait soixante mille hommes. En Italie, toutes les forces disponibles de l’Autriche se portaient sur l’Adige. Dans ces circonstances , il eût été imprudent de pas grandir la situation militaire de la monarchie ; le roi arrêta une répartition nouvelle des armées et des généraux chargés de les commander.

La position des Français en Italie était bonne; la frontière se trouvait assez éloignée du théâtre de la guerre pour qu’on pût en retirer des troupes cl un général de premier ordre tel que Vendôme. Les Alpes étaient entre la France et les alliés; de graves événements allaient sc décider aux Pays-Bas , et dès lors le cabinet de Versailles, qui n’osait laisser à Villeroy le commandement en chef des lignes du nord devant Marlborough, les confia au duc de Vendôme. Louis XIV lui écrivit de sa main, et des lettres patentes le désignèrent comme commandant en chef de toutes les troupes de la Flandre et des Pays- Bas (1). Marlborough , qui venait de remporter uu

(l; Lettre patente du rot pour te duc de Vendôme-

« Loui» , etc., quoique ICS propre» continuel» que uot armt'cj

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

avantage sur Villeroy à Ramillies, trouvait ainsi un adversaire digne de lui ; Vendôme pouvait lutter avec le plus fort des tacticiens de celle époque militaire.

En même temps Villars prenait le commandement de l'armée d'Allemagne opposée aux Impériaux qui s'avançaient sur le Rhin , centre du système de défense. Comme l'Alsace n’était pas couverte encoro de places fortes, on devait craindre que les Impériaux n'en obtinssent la possession définitive. Les Alsaciens appartenaient à la grande famille allemande ; ils ne s'en détachaient que lentement pour passer sous la domination française ; Villars avait devant lui le prince de Bade et toute cette noblesse germanique, dure à la fatigue, brave de sa personne, forte au feu, telle que les maréchaux de Louis XIV, Turcnnc cl Coudé eux-mêmes, l'avaient rencontrée sur mille champs de bataille dans le dix-septième siècle. Villars était donc chargé de défendre la ligne du Rhin , et, s'il était nécessaire, il devait refouler les Allemands, par un mouvement oiïensif, jusque sur la Bavière , en pleine insurrection contre les Impériaux qui la contenaient à peine. On renouvelait ainsi la campagne de l'année précédente (1).

L’armée d'Italie, privée du duc de Vendôme, reçut pour général en chef le duc d’Orléans. Jus* qu’alors le fils de Monsieur, le propre neveu de Louis XIV, était resté sans emploi de guerre ; il passait mollement sa vie à Paris , dans les délassements de la peinture et de la musique ; on lui attribuait un esprit d’opposition et de mécontentement,

ont faits en Halle tout la conduite de notre très-bien aime coualn le duc de Vendûme, depuis l’ouverture de la cainpague de 1702 que noua lui avons confie le commandement des troupes, semblassent nous Inviter 1 lui laisser le soin d'y terminer la guerre, néanmoins la nécessité de mettre Incessamment A la télé de nos armées de Flandre un chef qui s’attire la conDaucc des officiers cl des soldats, cl redonne aux troupes cet esprit de force et d'audace si naturel A la nation frauçoisc, et la connolsaance que nous avons que nul autre n’est plus capable de remplir aur cela' notre attente que mondlt cousin, nous ont déterminé â le rappeler d’Italie pour lui donner le commandement de nos armées dans les Fays-Bas, persuadé que ses services nous seront plus utiles, et qu’en quelque pays qu'il fasse la guerre. Il ne la fera pat moins glorieuse meut qu’il l'a faite en Italie. Savoir faisons, etc. »

Vendôme était fort populaire à la cour cl dans la bourgeoisie de Paris. Voici ce qu'on chantait sur lui après la campagne d'Italie :

Savoyard* el Allemand»

Qui vou* rend ta nu «jonleu»?

Vandùmi;

Eugène, prince mutin,

Qui U rend donc il chagrin ?

YaodAme.

Tu croyni* prendra an pa**anl,

Auplè* du puni do Cattau,

Vendûme.

Qui a jelédan* l*£dda Te» homme, et te* dada?

Vendôme.

et celte opposition éloignait de lai ta confiance du roi. Dans les nouveaux périls de la monarchie, le duc d’Orléans sollicita un commandement militaire. Aux temps de crise on ne choisit pas , on compte tous scs serviteurs ; le duc de Vendôme lui-même , malgré sa philosophie moqueuse et son esprit méchant el impie , n’avait-il pas la suprême direction de l’armée du Nord? pourquoi ferait-on exception pour le duc d'Orléans? Le roi céda aux remontrances qui lui furent adressées par son conseil; il confia par des lettres patentes le commandement de ses troupes d'Italie â son bien-aimé neveu (3). Philippe d’Orléans avait un courage décidé; il était le digne héritier de Monsieur , frère du roi ; il avait besoin de déployer sa brillante valeur, caries partis lui demandaient des gages pour s'abandonner à lui. Le duc d'Orléans , le prince de Conli et Câlinât étaient alors les généraux populaires. Le duc accepta avec enthousiasme le commandement de l'armée d'Italie ; on le plaçait là sur un théâtre assez éloigné de la France pour qu’en aucun cas il ne pût tourner scs armes contre le roi et les princes de sa race.

Ainsi les trois armées principales de Flandre, d'Allemagne ot d'Italie étaient confiées à Vendôme, à Villars et au duc d'Orléans; l'armée du Midi, qui opérait comme corps détachés en F.spagne, fut mise sous les ordres du maréchal duc de Berwick, le fils naturel de Jacques II, capacité militaire qui s'éuit déjà déployée sur de nombreux champs de btlaille. Il était curieux de voir un Stuart en face de l'armée

Il a, malgré laa effort..

Huit mille de le* gen* mari*,

Vendèma;

El vou* prince .an» pareil,

Qui rou* a gobe Varcnl ?

Veodâme.

(I) Mémoires de Vtllart. ad ann. 1706.

(2; Lettre patente du rot d M. le duc d'Orléans.

« Louis, etc., ayant jugé a propos de donnera notre blca-almé cousin le duc de Vendôme le commandement général de nos armées de Flandre , cl étant nécessaire de choisir un chef pour prendre on sa place le commandement général de nos armées iITtalle, nous avons résolu d’envoyer notre très-almé neveu le duc d’Orléans, tant pour répondre a Tardent désir qu'il témoigne depuis longtemps de se voir A la tête de nos troupes, cl de pouvoir, en signalant sa valeur, se rendre utile A notre gloire et au bien-être général de l'tlat, que parce que nous reconnolssons qu'outre l'élévation d'esprit et les scntlmens qu’il a, dignes de la grandeur de sa naissance, il a par scs soins cl son application acquis de bonne heure l’expérience et les talens nécessaires pour le commandement des troupes, ainsi qu’il a fait assez paroltre dans celui de notre cavalerie , qu'il a exercé avec toute Thabllcté d'un grand capitaine; nous avons de plus cousidéré que le respect que les gens de guerre auront pour m personne, la joie de servir sous scs ordres, l'envie de s'eu faire conuoitre, de lui plaire et de se distinguera ses yeux, excitant en eux I émulation et animant leur eourage et leur zèle, un chacnn sc portera avec plus d'ardeur A remplir son devoir : ce qui ne peut que beaucoup contribuer au succès de ce que nos armées entreprendront sous sa couduite. A cca causes, etc, »

ET SES MUTIONS

anglaise , que conduisait en personne le marquis de Galloway, Français réfugié en Angleterre. Les guerres civiles avaient ainsi reparti les destinées ; un Stuart combattait les Anglais ; un Ruvigny , de la race française, olTrait sa poitrine aux balles des soldats de Champagne ou de llouergue : c'est ce qui arrive aux époques d’opinions ardentes. Le duc de Bcrwick sc disposait à mener la guerre par de grands moyens ; il connaissait la lactique anglaise si prudente, si précautionneuse , et la froideur de son caractère correspondait bien aux lentes manœuvres de lord Galloway eide l'armcc anglo-allemande (1).

La campagne des alliés contre la France se développa d’abord en Flandre; le duc de Marlborough , apres la bataille de Rarnillies , s’avança lentement, prit Malines et Gand. L’avaut-garde de Marlborough , sous milord Cadogan , occupa Courlray ; la tactique du duc de Vendôme consista tout entière à fortifier ses lignes do Waterloo, de telle sorte que Uarlborough n’osa point l'Attaquer. A plusieurs reprises le général anglais offrit la bataille en dehors des retranchements : elle fut constamment refusée (2). Vendôme avait son plan de campagne concerté avec Villars ; le maréchal qui commandait sur le Rhin avait résolu une hardie diversion en Allemagne ; il devait traverser le fleuve , se porter en Bavière, et ne demandait à Vendôme que de garder ses lignes ; une fois le Rhin franchi par les Français, le duc de Marlborough serait obligé de detail) Mémoires de Berwtck , ad ann. 1707.

<2) Les manœuvre» prudente» de Msrlborougb avaient été chaaswnuées au* balle» do Pari».

Marlborough pari d'Angleterre,

Va partout comme un tonnerre,

Pon pou pon pain pata peu;

5*e»t vanté avant partir Qu’en mai prendrait Sarre-Louii,

Mai. il aurn fuit à laite.

Il dit en quittant la reine.

Je voua prend* Meix en Lorraine,

ThiouviUe, Rodemacq, Loogwy,

Cbélona, Luxembourg aiiaai,

El cela dan» ai* aemaiuca.

Retournant ver* la Hollande,

Sleoay, Sedan je veux prendre :

Bouillon, flouatoo, Mommédy,

San* ranoni me «ont acquit,

Bltiere, Tfoiera m'attendent,

Rocroy à mon arrivée Eit » moi ehoae aaaurde;

Coude et Mariembnurg Seront à moi le mémo jour Lonqu'ila verront mon armes;

La reine Anoe me voyant.

Le* commune* et parlement (irand honneur me feront faire.

(Tj Mémoires de y illars , ad ann. 1707.

L'Empereur suivait avec uu grand Intérêt tout ce qui touchait ]

cher plusieurs corps de son armée , afin d’appfiyer le prince de Rade, trop faible pour résiste!* aux forces de France. Ce plan réussit à souhait; Villars, avec son impétuosité habituelle , brisa les lignes de Stolhoffeu, et, se portant rapidement sur Slullgard, mil le Wurtemberg à contribution , et vint ensuito montrer des forces imposantes jusqu’en Bavière. Ulm vit pour la seconde fois le drapeau blanc fleurdelisé; les puissances allemandes écrivirent sur-lechamp à Marlborough, qui destina presque un tiers de son armée à secourir la Bavière envahie ; il résulta de cette diversion un tel affaiblissement pour l’armée anglaise , qu’elle n’osa plus offrir la bataille au duc de Vendôme ; les provinces de France furent ainsi délivrées. La campagne au nord fut perdue pour les alliés , à la suite de cette pointe de Villars au centre de la ligne (3).

Des succès plus décisifs pour la coalition étaient obtenus en Italie; le duc d’Orléans, salué par l’armcc française campée dans le Milanais , avait pris la direction de la campagne. Deux corps principaux composaient l’expédition d'Ualie : l’un était sous les ordres du maréchal de Marsin , et tenait la ligne de l’Adigc. Avant son départ , Vendôme avait fait fortifier celte ligne parties retranchements qui comptaient plus de quatre-vingts bouches à feu. Le second corps, sous les ordres du duc de la Feuillade, opérait dans le Piémont; il avait franchi les Alpes pour mettre le siège devant Turin. L'opinion tnili-

A U guerre. J'ai trouve de lui une lettre autographe écrite aux LlaUbénéraus de Hollande âpre» le succès de RaniiHIe».

« Lajoie que l'heureux succès de la sanglante bataille donnée depuis peu a Ramillkcs a répandue dans lis esprits de tous les confédérés est universelle. Bous qui estimons la votre au delà de ce qui regarde no» propres Intérêt», n'avons pas été peu satisfait de cet Incident i dans un temps où nos affaires cl celle» de l'Empire, étant réduites A un état chancelant par le* mou vemen» de» Bavarois cl d'autre» , avolent un extrême besoin de votre secours, vous devra vous réjouir de l'avoir donné A votre gloire, et avec utilité. Vous le pouvez faire avec d autant plus de justice, que les généraux de nos troupes ont rapporté que la ttdéllté, la bravoure et l'Intrépidité de vos officier» et de vos soldats oui merveilleusement éclaté dans ce combat, cl qu'ils n'oul pas peu contribué A la victoire. Comme cela dune nous donne matière de vous féliciter cl de vous remercier, nous nuus en acquittons avec plaisir, et avec une affection qui surpasse les paroles. Bous nous engageons de répondre en tout temps A vos éclatans témoignages de boune volonté, et A vos bienfaits, par une fidèle amitié et par une véritable rcconnolssaucc. Au reste, nous prions le Toul-Puissaul de vouloir conserver votre république, et de la rendre de plus en plus [Unissante, en bénissant ses desseins et ses conseils. Donné en notre ville de Vienne , le 30 août 1706. »

On chantait du brave et habile Villars :

o Villar* c*l un extravagant.

Qu'on ne aait par où prendre.

Il ne nou» répond qu'en frappant ;

Il no veut pas tr rendre,

Dit le milord en d«*arroi Quand il plia bagage;

Betournon» au grand Viderai,

11 Oit beaucoup plu* aagw. u

taire du duc d’Orléans était de réunir toutes ces troupes pour agir plus fortement contre le prince Eugène; cet avis fut combattu par le conseil de guerre; on soutint que si les États du duc de Savoie étaient évacués, toutes communications seraieut interdites avec la France, et l’armée d’Italie se trouverait ainsi compromise; on conserva la séparation entre les deux corps de l’Adige et du Pô , afin de se diriger dans le Piémont ou le Milanais à raison du point qui serait menacé plus immédiatement.

Pendant ce temps , le prince Eugène avait quitté Vienne 6 la tète des Impériaux ; traversant le Tyrol à marches forcées , il s’était porté sur l'Adigè ; les retranchements des Français furent attaqués , et les Autrichiens vinrent présenter la bataille à Eucenta , taudis qu’un corps considérable de grenadiers réunis accourait à la délivrance de Turin ; ces deux opérations réussirent. A Eucenta les Français furent battus; le duc d’Orléans précipita sa retraite. Ees Français se défendirent avec leur courage habituel; mais habilement tournés par le prince Eugène , ils cédèrent leur camp retranché; le maréchal de Marsin fut blessé à mort ; l’armée de France évacua le Milanais , si souvent en son pouvoir depuis Charlemagne cl les rois lombards à la couronne de fer. Le duc d’Orléans déploya une intrépidité au-dessus de tout éloge ; il reçut cinq coups de feu, deux au côté , un au bras gauche, qui lui mit l’os du coude à nu; deux balles restèrent dans ses armes. La race d’Orléans était brave, mais médiocre comme conception militaire ; elle ne s’élevait pas à la hauteur des Condé, ces cadets de Henri le Grand. Les Français firent leur retraite sur Pignerol. Une seule bataille les rejeta du Milanais dans le Piémont, et du Piémont sur la frontière de France ; ainsi dans une habile campagne le prince Eugène se vit au pied des Alpes; les Impériaux purent menacer le midi de la monarchie de Louis XIV (1).

Il y avait cela de grave dans la situation des armées eu Italie, que rieu n’empéchait plus la jonc*

(I) Mercure tic France, ad ann. 1707 ; Gazelle , lbld.

(- J'ai trouve l'acte original de soumission «le» habitant* de Milan à la maison d’Autriche. < la ville et durlu- de Milan se trouvant, A l'approche de» arme» de Sa Majesté impériale , dans la liberté do pouvoir exercer avec une extrême joie lancienuc , et lu» iolable fidelité que tou» le» ordre» de cet Etal ont loujour» 1 observée envers la très auguste maison d’Autriche, ont député, par acte du 23 de ce mois, le» seigneurs comte» J R. ScolU et Iberto Stampa, pour lui rendre le» hommages de l'obéissance qui lui est due, en rentrant dans le Itonheur dé sa légitime domin Mon. Pour cet effet, lesdlts vigueurs comtes se sont rendus dan» le camp pour faire la révérence a Son Altesse Royale , suprême commandant des armes de sia Majesté Impériale en Italie, cl faire entre les mains de sa personne royale, au nom de 11 ville et duché, cette publique et authentique déclaration don ur soumission cuvera u trcs-augiotu maison A laquelle ils pn.:* stent «le vouloir obéir, servir et s’attacher avec la fidélité qu’il» ont lutiiours conservée dans le cour, et qu’ils professeront ouvertement a l’avculr comme »e* ben» ci véritable» sujet*.

lion des Autrichiens et des Piémonlais; le prince Eugène cl Victor-Amédée de Savoie opéraient désormais en commun. Comme il arrive toujours aux armées de France dans leurs revers , elles s’étaient retirées tout en confusion ; les places fortes ellesmêmes avaient capitulé, de sorte que l’ennemi pouvait sans crainte franchir les Alpes et attaquer les provinces au midi de la France. En même temps un corps détaché de l'armcc autrichienne s’emparait de tout le royaume de Naples en uuc seule campagne. Il n était donc plus question de la souveraineté de Philippe V en Italie; le drapeau de la maison d’Autriche s'élevait sur les cités , là où flottaient naguère les fleurs de lis des Bourbons et les tours crénelées sur fond de gueules de la Castille. Tout s’abaissait devant les Impériaux (2). Le prince Eugène et le duc Amédée de Savoie ne s’arrêtèrent pas ; ils savaient la résolution des alliés de poursuivre vigoureusement la guerre; leur plan de campagne s’étendit sur toute la frontière méridionale ; ou dut tenter uue invasion dans la Provence. Ce noble pays de Provence était situé de manière qu’une double force militaire pouvait le menacer : d’abord en passant le Var, les Impériaux et les Piémonlais 'marchaient sur Fréjus ; le pays était ouvert jusqu’à Toulon, arsenal de guerre et de marine ; ensuite une flotte combinée de Hollandais et d’Anglais devait suivre le long des côtes les opérations de l’armée austro-sarde. Depuis CbarleHJuint , la Provence n’avait pas été envahie; son sol était peuplé d’une brave et digne noblesse ; des paysans un peu mous , mais dévoués à leurs seigneurs , cultivaient ses terres. A partir de Fréjus jusqu’au Rhône , dans la haute et basse Provence, tout était rempli de forts castels sur les rochers ou roques; et de là ces noms de gentilshommes, les Koquehrun , les Roquefort . dont le blason était noirci par les âges. Aux approches de l'ennemi , il y eut un appel ou levée en masse de tous les vassaux et vavasseurs; on sc porta au-devnnl des alliés qui passaient le Var sur trois points différents (3).

Ce qui ayant été entendu «le Son Altesse Royale avec une particulière satisfaction, elle déclare au nom «le Sa Majesté Impériale, et «le la part de la très-auguste maison, accepter cet icte d'obeissancc, et recevoir, comme elle reçoit, ladite ville et Juché de Milan vous la très-haute protection de Sa Majesté Impériale et de la très-auguste maison auprès de laquelle Son Alt< »»e Royale Remploiera avec une particulière Inclination, afin de lui ! taire éprouver les effets de la bénignité et magnanimité si naturelles A la très-auguste maison envers cet Liai et les peuple» sujets » sa domination.

« Signe V.Asmr., J. Bats ista Scotti.