C. tbEAro siamka
(S) J’ai re«*herrhé dans un séjour en Provence toutes 1rs traces de l’Invasion des Autrichien» aux contrées méridionales; U y a partout de» souvenir» dans la mémoire des peuples, (juand les Autrichien» occupèrent le Var en 1HI3, Il y avait encore do vieux paysan» qui avalent entendu raconter par leur» aucél res | le» ravage» de riavatlua de J7iW.
AOti
Le bat des opérations du priuce Eugène était la prise de Toulon , cet arsenal convoité par la Hollande et l'Angleterre ; ou s'avancait donc à marches forcées afin d’cviter la résistance du ban et de l'arrière-ban; ces troupes autrichiennes, à la langue dure et ludesque, excitaient partout une profonde indignation. Les paysans couraient sur les soldats isolés , la noblesse s'armait de toutes parts ; le maréchal de Tcssé formait un corps de réserve pour couvrir Toulon ; les possédants fiefs du Languedoc vinreul également se placer sous les drapeaux du maréchal , qui se trouva bientôt à la tête de treute bataillons d'infanterie et de soixante escadrons, tous levés dans les proviuecs de la langue méridionale. Si les allies voulaient réussir dans celle campagne , ils devaient assiéger et prendre Toulon pour en faire le point central de leurs mouvements militaires. Tel était le dessein du prince Eugène. Après avoir franchi le Var, il enlaça de scs ailes de bataille l'arsenal de la Provence ; les Impériaux se déployèrent sur toute la ligue du Var jusqu'à llyèrcs, ce bouquet d’orangers jeté sur la Méditerranée. Qu'ils furent déplorables les ravages des étrangers! Rien ne fut respecté, ni le château du seigneur, ni la chaumière du pauvre , quand le prince Eugène plaça ses lentes au pied des montagnes qui abritent Toulon clans sa vallée de rochers. Pour préparer un siège régulier, les Impériaux devaient être vigoureusement secondés par Victor- Amédée ; le duc de Savoie et les Piéroontais ne s’avançaient qu'avec timidité; ils craignaient les forces de France , et peut-être aussi l'habile politique de Victor- Amédée voyait avec peine l’Autriche grandir au delà des Alpes, et l'enlacer pour ainsi dire. Rien n'est en general timide et indécis comme une puissance du second ordre ; elle se sauve par la ruse de sa situation relativement fausse. Le priuce Eugène, isolé au milieu de la Provence , netait pas eu forces pour assiéger Toulon ; le maréchal de Tessc vint lui présenter bataille au Bausset , près des gorges d'OIlioules , merveilles de la création, jetées là comme les rochers des fées dans les forcis druidiques. Le prince Eugène , entouré de l’insurrection provençale , opéra en toute hâte sa retraite sur le Var, s'appuyaut des Picmon-
(|j Voyez VHisloirt de Provence, par Papon, cl le beau travail de Hufli sur Marseille; toutes Ica histoires moderne* de l'antique cite n’eu sont qu'une copie eu style philosophique el souvent un peu fastidieux. J'ai trouve dans les archives de Marseille un chant patriotique provençal sur la retraite des Autrichiens, obtenue par les gentilshommes cl le peuple. Eu voici les deux premières strophe» :
l.ou «avoysrd quitta Turin,
Cl doou val patio la tibiero,
Trohn dégun mr tvn ramio,
Bailly i'y marquu »a earriero;
Créa qu'oa u ou Uuupo Uut üeru
tais qui s’avancaient en ordre de guerre. La Provence était ainsi délivrée de l'ennemi par l'énergie de sa noblesse , de sa bourgeoisie et du peuple. Toutes les villes avaient fait des sacrifices ; Marseille l'opuleutc , avec ses galères et son riche commerce du Levant, offrit un million de livres el un régiment de bourgeoisie , qui fut passé en revue sur le Cours, nouvellement bâti par les soins des échcvins el de Pugct, le bon sculpteur; Aix , ville de magistrature et de robe , se cotisa pour lever un escadron de chcvau-lcgers , lesquels figurèrent en signe de victoire à la procession de la Fête-Dieu , quand les nobles jeux du roi René égayaient les dames , la basoche et les étudiants. Le maréchal de Tessé poursuivit les alliés au delà du Var ; ils furent forcés de repasser les Alpes (1).
Les frontières de France ii’ctaient pas entamées durant celle campagne ; la Provence elle-même secouait la présence odieuse des Impériaux ; les batailles se donnaient encore sur le territoire ennemi, el les efforts inouïs de la France furent couronnés des plus beaux succès en Espagne. On a vu que le maréchal de Berwick avait pris le commandement de l’armée française dans la Péninsule; des corps suisses, napolitains, espagnols s’étaient joints à ses drapeaux; il s’agissait de sauver le pouvoir des Bourbons à Madrid. Jamais peut-être le péril n’avait été plus grand ; l’autorité de Philippe V était menacée par la double invasion des Portugais et de l’armcc anglo-allemande sous les ordres de lord Galloway (marquis de Ruvigny) el du marquis de Las Minas. L’armée portugaise marchait par l’Estramadurc; Philippe V et la reine avaient quitté Madrid pour se retirer à Burgos (2) ; le prince de Darmstadt s'était emparé de Gibraltar l'imprenable au milieu des rochers; l’armée anglo-allemande avait occupé la Catalogne et l'Aragon, el de là s'avancait dans la Castille. l.a situation des belligérants était telle qu'une bataille paraissait inévitable; elle s'engagea prés de la ville d’Altnatiza , depuis devenue célèbre. L’armée des alliés se composait de Hollandais, d’Allemands, d’Anglais cl de Portugais; elle commença l’attaque par des charges de cavalerie. Tout était si admirablement prévu par le duc
D'Angle*, d'Allemand*, d'Bo»Tl«éè*,
De* Prouvançaun fera liebiero;
Mai ben Icou t’xn luourdra 1rs dés*
Enfin |«arci divan Toulon A la le»lo de mon armado L'y Irob» mai d'au bataillon Pré* è l'yfairo hc-llo iolrado...
Pet hounoura miiiii arrihudo D.bord (ujiqua tou canoun Lei Inroetti irr d’uquello aubado,
Sount «an Palar, (iunêbrillant, Dillnn.
(2) Voyez 1rs Intéressant» documents qu'a publiés !c marquis de ten-f clipc.diiu» se» Mémoire» déjà cite», aun, 1708.
LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT
de Berwick, que ces charges furent repoussées ; l’artillerie fit merveille ; les carrés d’infanterie portugaise et allemande furent brisés par les troupes de France et d'Espagne. La bataille d’Almauza devint décisive ; les alliés furent partout en pleine déroute, et obliges de se retirer sur les places maritimes du royaume de Valence cl de la Catalogne. Philippe V et sa cour rentrèrent à Madrid , où les acclamations du peuple accueillirent le retour du pelil-flls de Louis XIV au Buen-Retiro. De beaux privilèges d'or et de parchemins furent accordés par Philippe V à la ville d’Almanza (1), en souvenir de cette victoire qui assurait sa jeune monarchie. Les alliés ne purent jamais parfaitement se relever de la bataille ; ils obtinrent bien quelques succès sur le duc d’Orléans, envoyé d’Italie en Espagne, et toujours malheureux dans ses expéditions ; mais les alliés furent contraints de reculer en toute hâte dans les royaumes de Valence et d’Aragon ; les Portugais repassèrent la province d’Estramadure, et se concentrèrent sur leur territoire. On se prépara pour une nouvelle campagne.
C’était un rejeton des Sluarls qui sauvait la monarchie de Philippe V, ce duc de Berwick, exilé de la Grande-Bretagne; et pendant ce temps le fils légitime de Jacques II , le roi d’Angleterre reconnu par Louis XIV, se jetait dans une périlleuse expédition pour reconquérir son royaume. On remarquera que les alliés avaient invoqué tous les mécontentements contre la monarchie de France ; leur manifeste appelait les Cévcnnes aux armes. Les manœuvres des puissances coalisées avaient pour objet de soulever les provinces de la monarchie ; la guerre s’était empreinte de celle universalité qu’elle prend toujours quand elle sc fait en vertu de certaines doctrines religieuses ou politiques; les souverainetés ne sc respectaient plus dans leur droit; elles prêchaient l’insurrection les unes contre les autres : on comprend dès lors les motifs qui déterminèrent Louis XIV à tenter une grande entreprise, un soulèvement national en Écosse cl en Irlande au nom de Jacques III. La révolte de la Hongrie avait été soutenue de toute la puissance de Louis XIV ; elle paralysait les ressources de l’Empire. En invoquant les droits de Jacques III, on pouvait loucher au cœur même les forces de la Grande-Bretagne ; on pouvait surtout révolutionner PÉcossc cl l’Irlande (2).
Lejeune Jacques III vivait toujours au château de Saint-Germain, sous la protection de Louis XIV ; il atteignait alors sa vingtième année, temps de cha-
(1, J'ai visité le Champ de bataille d' Aimanta en IS33 ; au reste, Il est parfaitement décrit dans los Mémoires du maréchal duc de Berwick.
(2) Voyez toujours la curieuse correspondance de Renaudot, dans Ici papiers de Pascal «ngtal» des SUurt». (Manuscrit, El-
leurcuses espérances et d’entreprises hardies. Scs beaux traits, son noble port, sa peau blanche de femme, scs mains efliléos révélaient sa royale origine des Stuarts. Jacques III avait autour de lui tous les chefs des jacobitcs d'Ecosse et d’Angleterre. À aucune époque les chances de la restauration n’avaient été plus nombreuses; le duc de Marlborough luimême , à la tète des armées d’Angleterre , avait une correspondance intime avec la cour de Saint-Germain ; peut-être, dans ses enlraluemenls, cette cour prenait-elle pour des engagements formels un simple échange de paroles, ces demi-promesses de chefs politiques qui prévoient toutes les chances, calculent tous les résultats de l’avenir, et ne se lient avec personne. Une seule vérité bien réelle dans la situation des esprits, c’était le mccon lentement de l’Écosse, depuis l’acte de réunion surtout; les montagnards étaient en armes , les clans soulevés (3) ; on écrivait que Jacques III n'avait qu’à paraître pour insurger toute la montagne. J^es Irlandais catholiques faisaient les mêmes promesses, les partisans de Jacques III étaient également nombreux en Angleterre. Il y avait quelques illusions dans les calculs des jacobiles; ils ne tenaient pas compte des forces inhérentes à tout gouvernement établi, des habitudes d’un pouvoir, de l'allure d’une grande hiérarchie; rien n’est plus difficile que d’attaquer de front une autorité qui existe en vertu d’un fait vieux déjà de vingt ans. Des volontés bienveillantes sc montraient pour Jacques III ; mais les ressources du gouvernement étaient contre lui, et c’est ce qui faisait le plus puissant obstacle au succès du prétendant. Quand une révolution est assez établie pour fonder de nouveaux intérêts, tout changement, même en faveur d'un droit , devient encore une autre révolution, et voilà pourquoi on le redoute.
Les rapports qui arrivaient de l’Écosse, de l'Irlande et de l'Angleterre venaient aboutir au cabinet de Versailles ; la cour de Saint-Germain les communiquait aux ministres de Louis XIV, et celte situation des trois royaumes était parfaitement connue par le conseil du roi de France (4). Lorsque la guerre étrangère éclata avec tant de violence, ou jugea qu’une expédition en Écosse, conduite par Jacques III en personne, pourrait produire une diversion favorable aux intérêts de la France. L’Angleterre était à la tête de la coalition; en la brisant dans son pouvoir souverain, n’é(ail-cc pas un mojeu de dissoudre cette confédération formidable qui menaçait la France (3)? Telle fut la pensée du conseil
bliolbèquc du Mol.)
(3! Rapports et Mémoires de Renaudot. (Bibliothèque du loi, manuscrit.)
(4) Mémoires de Tortjr, ad ann. 1708.
Papiers do Renaudot, i Bibliothèque du Roi, manuscrit.)
BT SES RELATIONS DIPLOMATIQUES
de Versailles, lorsqu'il décida le plan d’une expédition en Écosse que devait conduire le jeune Sluart. Le marquis de Nangis, capitaine des vaisseaux du roi, arrivait d'Édimbourg ; il avait vu la joie populaire à la seule promesse d’uu débarquement de Jacques III en Écosse : on n’hésita plus; les ordres les plus secrets furent donnés; le comte de Forbin, le plus aventureux des chefs d’escadres, fut chargé de transporter le prétendant sur une flotte de neuf vaisseaux de haut bord; vingt-quatre frégates et plus de quarante navires d’armateurs de Dunkerque portaient l'armée de débarquement, laquelle se composait de vingt-deux bataillons anglais, écossais ou irlandais; la plupart des chefs étaient nationaux; on comptait parmi eux les Dorington , les llamilton, Scbelton et Galwoi, tous des grandes familles du pays.
Quand ces préparatifs eurent été achevés silencieusement , Jacques 111 prit congé de Louis XIV, comme dix-huit ans avant l'avait fait Jacques II son père ; le roi de France déposa quatre millions sur la flotte pour la solde des troupes ; la mère du jeune prince, la reine douairière d'Angleterre, lui remit quarante mille louis de ses épargnes (1), et Jacqaes III, suivi de lord Middlcton, alla s’embarquer à Dunkerque. La marine lui rendit les honneurs comme au roi de la Grande-Bretagne; l'escadre mit sur-le-champ à la voile pour débarquer en Écosse avant que la flotte anglaise ne fût prévenue. Mais déjà l’on apercevait l'avant-garde des alliés, aux ordres de l'amiral Bing; elle resta sous le vent de Dunkerque , et suivit les traces de l’expédition royale. La flotte de l’amiral Bing était disproportionnée aux forces de l’escadre de France : l'amiral avait soixante vaisseaux de haut bord, montés par plus de vingtcinq mille matelots, sans compter les petits navires de guerre ; en vain le comte de Forbin chercha-t-il à opérer un débarquement à l'aide de scs bâtiments légers, il ne put y réussir. Pouvait-il exposer son escadre et le sort d’une belle armée? Le jeune roi pleura de dépit, et demanda qu’on le jetât seul sur le sol de l’Ecosse, la noble terre de ses ancêtres, pour y combattre ou mourir. Forbin, toujours menace par l’ainiral Bing , voulait avant tout sauver
(1) J'ai trouvé dan* le* papiers manuscrit» de Kcnaudot le récit exact et touctunl de ce qui ae pa*aa dan* renirevue de louis XIV et de Jacques 111 : le jeune roi dit A son protecteur :
• Sire, les princes de ma maison oat toujours éprouvé, dan* la plus grande infortune, l'avantage qu'il y a d’élre uni» d'anilllé avec la couronne de France; nuis ceux qui ont vu le long et glorieux règne de Votre Majesté, comme mol principalement, ont ressenti la force de celle vérité avec plus d'eUlcacité. Je promet* aussi devant Dieu de ne Jamais oublier les obligations que j'ai A Votre Majesté, et tout ce que Je dois â tout son royaume. ■ La reine d'Angleterre, sa mère, qui avait fait quelques épargnes de la pension qu’elle recevait dé la cour, lui donna quarante inDIc louis d'or en espèces et pour quatre millions de bijoux, qu elle avait sauvés lorsqu'elle fut contrainte
son escadre, sou trésor et l’armée expéditionnaire ; il rallia ses vaisseaux et vogua à plein vent, sans se laisser atteindre, jusqu'à Dunkerque; on ue perdit qu’une frégate (2).
Ainsi échoua, sans tentative sérieuse, l'expédition d'Écosse ; si ce débarquement eût été opéré, l’expédition aurait-elle réussi? Le parti jacobitc l’annonçait hautement. Il y avait sans doute une opinion puissante et décidée en Écosse pour la restauration de la vieille maison nationale ; mais l’organisation aristocratique et militaire que le parlement avait décrétée était assez forte pour repousser la tentative jacobile. Le parti anglais était maître des années et des places de guerre. Dans un pays, ce n’est jamais la majorité inerte qui gouverne, mais une certaine agrégation d’inléréls et d'opinions qui se louchent cl se tiennent parfaitement ; la majorité soit et obéit. Les jacobiles étaient les plus nombreux incontestablement en Écowe; mais l’ordre politique n’était pas pour eux, cl ils échouèrent. Jacques 111 revint triste et abattu dans le cbàleau de Saint-Germain ; la seconde expédition pour les malheureux Sluarts était sans résultat, et cela nuit aux causes plus encore que l’inertie. Rien n’use une opinion comme deux ou trois entreprises manquées ; mieux vaut se faire oublier.
Quand le prétendant essayait de débarquer en Écosse. Marlborough, pour effacer les soupçons qui s’étaient répandus sur ses intelligences avec le üls de Jacques II, fil un mouvement en avant dans la Belgique. Marlborough fut joint par le prince Eugène , qui avait quitté l’armée d’Jtalie après ses succès sur le duc d'Orléans et sa campagne de Provence; les Impériaux étaient arrivés à Coblentx, tandis que les Anglo-Hollandais avaient établi leur quartier à quelques lieues de Gand. La jonction des alliés $e fit près d’Audenardc; un corps de quinze mille Prussiens sous Bulow vint également se réunir aux Anglais qui présentèrent bataille; Vendôme manœuvra pour l’éviter, car les forces n’étaient pas égales; l’armée de France se déploya sous le canon d’Audcnarde, où un grand engagement était inévitable. La bataille se douna ; elle ne fut point favorable aux Français, qui se défendirent héroïquement
d'abandonner le Irène. Cette princesse lui dit en lui remettant ces joyaux : • Vous êtes, mon (Ils, cc que j'ai pu sauver de plus précieux du Irène Infortuné oft J'avais été placée, et sur lequel vous aves pris naissance ; vollA encore quelques pierreries, que les persécuteurs du feu roi votre père n’eurent pu le temps de me ravir. » Il vil ensuite la princesse sa tvur, et volet les dernières paroles qu'elle lui dit: - Je n'ignore pas, monsieur, ce que Je vous doit comme à mon roi ; cependant, me croyant permis de vous parier comme a un frère, Je me voit obligée de vous dire que dan* cette occasion vous «levés rassembler en vous toutes les vertus de nos ancêtres , et que vous dev es vaincre ou mourir.*
(S) Voyez les Mémoires si Intéressants, oui» uu peu hasardés, de l'aventureux Forbin, ad ann. 1709.
LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT
toute la journée, et causèrent aux alliés des pertes énormes ; la retraite se fit avec tant d’ordre, qu’il y eut à peine deux cents prisonniers aux mains des Anglais et des Prussiens. Vendôme se concentra un peu au-dessous de Lille , grande cité qui devint dès lors le pivot de toutes les opérations. La méthode de guerre de ce temps était prudente et précautionneuse ; une armée s’arrêtait devant chaque place forte, et n’arrivait pas à marches forcées sur la capitale. âlarlborough et Eugène mirent le siège devant Lille, défendue par le marquis de Bouflcrs (1). L’armée française du Nord se composait de trois corps différents : le premier, sous le duc de Bourgogne, manœuvrait autour de Lille, cl cherchait à faire lever le siège; le second, sous le duc de Berwick, rappelé d'Espagne , donnait sa gauche au duc de Bourgogne, et opérait sur les derrières de Marlborough et d’Eugène; le troisième corps, que conduisaient Vendôme et le duc de Bavière, se concentrait autour de Bruxelles, afin de préparer une diversion, voulant ainsi détourner le prince Eugène et Marlborough du siège de Lille. I»a garnison, commandée par le maréchal de BouOers , s’élevait à plus de quatorze mille hommes d’excellentes troupes. Comment tous ces corps réunis n’agirent-ils pas pour délivrer la garnison de Lille? N’était-cc pas l’occasion urgente d'offrir la bataille ou de l’accepter? Le caractère timide du petit-fils de Louis XIV domina toutes les opérations militaires de celte campagne ; Berwick et Vendôme pouvaient se mesurer avec le prince Eugène et Marlborough; le duc de Bourgogne craignait ces hautes renommées militaires des alliés. Il y eut des escarmouches plutôt encore que des batailles ; le siège de Lille fut poursuivi avec une grande léuacité par la coalition; hélas ! le maréchal de Bouflcrs battit la chamade , et le pavillon étranger flotta sur les fortes murailles de Lille, celle
(1) Alors la cbanaon fait une guerre Impitoyable à tous les maréchaux. de France , un n'épargne pas Jea vaincus!
Te..*, Ta I lard al Villeroy Ont loua troia bien aervi la roi;
Il leur faudrait pour rrrompmB Qu'on leur rompit tur le dot Le biton pcjidii la France Leur a donne mal à propoa.
(1) Le Mercure galant cherche A consoler la France de Uni de pertes par des éloge» outres donne» au duc de Bourgogne.
An quatre ne ou prendre Landau,
Y perdre quatone mille homme.,
C*eat, diUon, l'exploit le plu. beau ll‘un roi qu'on ne craint point i Rome,
Qui pourtant dana aei litre» raina Freud celui de roi d« Humaine.
Prendre Briaarh ru irrue jouta,
