une plua belle beau^nr

Le» exploit», vigoureux et courte, bout du tout du duc de Bourgogne;

belle cité si riche de ses métiers au temps des confréries et des corporations (2) !

La capitulation de Lille jeta l’effroi dans toute la Flandre française ; de Lille à Paris, il n’y avait plus qu’une faible ligne de places de troisième ordre, incapables de résister aux alliés. Depuis les cinq années de guerre qu’on venait de passer, jamais la situation de la monarchie n’avait été plus difficile ; pendant trois ans, les armées de France avaient combattu sur le territoire ennemi; elles avaient touché le Danube, et vu les murailles de Vienne ; en Italie, Vendôme avait atteint le Tyrol; au nord, Bruxelles et les Pays-Bas hollandais avaient également subi les armes de la France. Par un revers de fortune, toutes ces positions étaient bouleversées; la guerre fut au cœur de la France; le plan des alliés était en plein succès; ils avaient Lille comme centre d’opérations; le prince de Bade assiégeait Strasbourg ; Marlborough et le prince Eugène avaient porté la guerre en Flandre, théâtre habituel des grandes batailles. Après Lille, le pays était plat et presque sans défense; dix journées militaires, et l’on voyait les tours de Notre-Dame ; une marche sur la Seine devait trouver peu de résistance. Le caractère de la coalition contre la France devenait plus grave et plus menaçant; l’armée du prince Eugène et de Marlborough se composait de cent peuples divers : Prussiens, Danois, Hollandais, Badois, Wurlemhergcois, Écossais et Anglais; les Suédois seuls avaient gardé la neutralité. L'armée du Rhin était purement impériale et allemande; en Italie , les Piémonlais agissaient de concert avec les Impériaux ; enfin, dans l’armée d’Espagne, les alliés comptaient sous les mêmes drapeaux des Portugais, des Allemands et des Anglais, circonstance qui depuis s’est reproduite sous le duc de Wellington en Espagne, et plus tard à Waterloo.

Convenet, Allemand» jaloux,

Qu* août atlaquoo» mieux que vau*.

Reprendra Landau dan» un moia.

Malgré U froidure al la pluie.

Cela n'appartient qu'au» Françoi»,

Sou» la valeur de qui tout plia ;

Ceat reprendre aaaet promptement Le qu'en a pria ai lentement.

L'empereur pour fil» a deus raie.

Du raoiu» e V*t aioii qu'on Ira nomme ;

L'un danne à l'Xapagn* de* loi»,

Comme ton frère an donne i Borne;

Roi «TBapagne, rai do» Romain»,

Brut Lire» egalement vain».

Le dénaturé Savoyard,

Four »*tre rai do Lombardie,

Contre non» lève l'elendard Par la plu» grande perfidie ;

R«i da Lombardie il »era.

Comme do Cfa ypre il cat déjà.

Maintenant on se demandera comment la monarchie de Louis XIV, si vivement menacée, résista à la coalition , et comment, au contraire, Napoléon succomba sous une invasion non moins formidable ; la cause peut-être de cette différence dans leur destinée, résultait de l'antique force du droit monarchique, de cette coutume qui faisait d'une race royale quelque chose de sacré à travers les âges ; si Louis XIV n’avait été qu’un roi d’un jour, il ne fût pas resté debout sur son trône ; les factions se seraient agitées; il y aurait eu des espérances d’un meilleur avenir; les droits anciens se seraient réveillés; mais chef d’une vieille race, traitant d’égal à égal avec les rois de la coalition, Louis XIV pouvait subir des sacrifices ; aucun des cabinets ne songeait à briser sa couronne; le roi pouvait faire un digne appel au peuple, disposer jusqu’à la dernière goutte du sang de la noblesse : un pouvoir est fort, lorsqu’il s'est produit et consolidé dans la marche des temps ; il doit se perdre dans la nuit de l’histoire, afin qu’il ne soit plus discutable : il faut qu’il y ait une sorte de foi et de prestige qui l’environne. Louis XIV put traitera lilrechl : Napoléon le tenta en vain après ses irréparables revers. Il ne fut jamais question d’arracher le sceptre à Louis XIV, et rEuropc ne fut apaisée qu’après l'abdication de l'empereur à Fontainebleau. Il y avait donc sur le front de ces deux souverains un caractère distinctif, une auréole qui brillait d’un éclat différent. Napoléon, né au milieu des camps, dut toute sa fortune à sa gloire ; quand sa gloire s’effaça, le géant tomba dans la poussière, et ne laissa (race que pour la postérité. L’aigle, emprunté à la vieille Rome, vint s’abattre triste et blessé au cœur sur le rocher de Sainte-Hélène. Louis XIV, issu d’une longue lignée, eut ses jours de victoire et ses années de revers, ses temps de force et de décadence ; il fut malheureux, mais jamais détrôné; ses fleurs de lis n’étaient pas un blason d'emprunt fait aux empereurs de Rome, comme l’aigle au noble vol ; elles venaient de la race du sol ; elles restèrent fermes sur l’écusson de France, car elles étaient le symbole de la nationalité !