X. des Ardan», sur le Tonnant

Farinée de terre ; il lui réserva les riches commanderics ; on porta la croix d’or de Malte, on se consacra au service de Saint-Jean de Jérusalem ou des rois de France, tanlûl en montant les galères, tantôt les vaisseaux de Sa Majesté. Les gentilshommes conservaient dans les expéditions de mer cet esprit aventureux qui distinguait leurs ancêtres : il y eut sous ce règne plus d’un tiers de la noblesse qui se voua aux armées navales. Les ordonnances permirent rarement l'avancement maritime à la roture, et quand il y eut exception, ce fut avec éclat. Le rustre Hart sortit des pêcheurs de Dunkerque pour être chef d’escadre en France; la marine marchande fournit quelquefois ses hommes pour le service de Sa Majesté, et ce fut l’origine des officiers auxiliaires.

l e recrutement des matelots sc faisait par lé système de l’inscription maritime et par l’antique idée normande de la presse. I.a presse, c’était l'appel tumultueux de tout vassal lors de l'invasion, quand on levait le gonfanon pour que tout Adèle accourût au cri de haro à la convocation du ban et de l’arrière-ban du roi. Le matelot, une fois inscrit sur la matricule, était comme le vassal au service du suzerain, et lorsqu'il voulait échapper à celte obligation des chartes , il était poursuivi et puni pour crime de félonie : ainsi le voulait la féodalité. Le matelot de France était robuste; on citait le Breton pour sa valeur têtue, pour sa courageuse persistance dans les lointaines entreprises. Le blond Normand, quoique fort de scs membres velus, était plus mou, il se hasardait moins sur les grandes mers ; son commerce se bornait au cabotage. Le matelot de la Guieniie jusqu’à Bordeaux fréquentait surtout les deux Indes; le marin provençal avait toutes les mers du Levant pour domaine ; il trouvait ses consuls et son pavillon à Smyrnc, Athènes et Constantinople ; il soutenait l'honneur de ses villes