X. de Xonu y commandera l'Infanterie

I L'armée de RoimlMou sera commandée par X. Lcbrct.

LOUIS XIV, SON

Lo roi Irailail ces volontaires avec déférence , il ne les appelait jamais que messieurs , parce que c’était la fleur de sa noblesse ; il se découvrait souvent en leur présence. Liiez eux peu de discipline , jeux de brelan d’enfer, repas où l'on rivalisait de boiiue chère et de gais propos, si bien qu’une des premières ordonnances de Louis XIV, en entrant eu campagne, fut de défendre à tout oflicier, quel qu'il fui, général ou simple gentilhomme, les repas où il y aurait plus de deux services de viande, légumes ou confllures ; quaul au rôti, ou pouvait s’en donner tant qu’on voulait, parce que c’était le produit de la chasse; or, interdire la chasse à un gentilhomme, c’était le priver de sou droit (1).

Lu grande armée de France fut partagée en trois corps : le prince de Coudé cul la division d’avantgarde et tous les régiments destinés à l’exécution d’un plan de campagne hardi et prompt. Turcmie reçut le commandement du deuxième corps, détaché sur .Macslricht (2); enfin le roi , qui avait confié les pleins pouvoirs de son gouvernement à la reine (3), conduisit eu personne sa maison, qui formait la réserve de l’armée , laquelle fut mise sous le marquis de Chavigny. On comptait dans les rangs de l'armée d’invasion tout ce que la noblesse française avait de plus illustre et de plus vaillant. Coudé était avec son fils le duc d’Enghicn, et le duc de Longueville, nom si fameux sous la Fronde; puis le duc de Coislin, le prince de Marsillac, les comtes de Guichc cl de Nogent, le marquis de Vitry, le prince de Soubise à la téle des chcvau-légcrs et gendarmes, le comte de Lorgcs, dont le nom brillait déjà par la plus puissante valeur, tous gentilshommes désireux de se distinguer sous les yeux du roi. Le rendez-vous général de l’armée fut fixé à Charlcroi ; le prince de Cuitdé avait formé son corps de bataille à Sedan ; il se mit en communication avec Tureimc par Maesiricht; le comte de Chavigny réunit les gardes à Tongres et rejoignit le roi à Vise. On essaya une fausse attaque sur Alacslricbl, elle ne réussit pas; la place fut laissée sur la gauche; le coinlc de Chavigny eut ordre de l’observer avec uii corps de réserve, taudis que la masse de l’armée se portait sur le Rhin. Le prince de Coudé allait toujours à l'avantgarde, et tant les Hollandais étaient peu préparés à la résislauce, que les Frauçais firent une marche de huit jours sans rencontrer meme un corps d’observation. Au mois de mai , on était déjà sur l'Yssel (4).

C’était derrière le Khin que sc formait en divisions l’armée hollandaise, sous les ordres du général

(l| Ordonnance de Louis XI F, ail ami. 1702.

(2) Forez Y Histoire de ta campagne de Hollande , tome 11, ami. 1072.

(3) • Pouvoirs donnes par le roi à la reine pour commander en son absence dans le ro/aurne , registre au parlement le 3 mal 1072. « —Parla, cirez PrcUcric Léonard.

allemand Wurtz et du marquis de Monbas, réfugié calviniste français au service de la Uollaude ; ces troupes ne s’élevaient pas au delà de quinze mille hommes , mais le fleuve les protégeait comme un grand retranchement. Le prince d’Orange, si froid, si profondément calculateur, savait que, pour reconquérir sa toute-puissance en Hollande , il fallait repousser l'invasion des Français. 11 était besoin de l'ascendant de la victoire pour que le parti militaire et de la noblesse allemande saislL la domination sur la portion bourgeoise et marchande des Élals-Gciiéraux. Malheureusement pour le système de défense adopté, la sécheresse avait fait baisser les eaux de l'Yssel et du lUiiu ; le rapport des ingénieurs avait constaté qu’il y avait des endroits guéables sur un des bras du Hhiu ; on pouvait y hasarder la cavalerie. Le passage fut donc résolu; les Frauçais s'assurèrent de toutes les places qui pouvaient protéger leur entreprise, Orsoy , \\ cscl, Emincrick, Dcudckom et Rhiuberg; aucune lie fut sérieusement défendue ; toutes s'abaissèrent devant la fortune de Louis XIV (3).

Un conseil de guerre s'assembla pour discuter le passage du Uhiti ; le roi le présidait, et il se composait de Coudé cl de Turemic, noms glorieux, expressions de la science militaire de l’époque. Il fut reconnu qu’en franchissant rapidement le Rhin, ou pouvait tomber sur le derrière de l'ennemi, lui couper toute communication avec la Haye et Amsterdam , en finir une fois pour toutes avec le prince d’Orange , le feld-maréchal Wurtz et leur armée, seules forces que la Hollande pouvait opposer aux grands projets de l'armée du roi. Tureimc fut laissé pour maintenir sur la rive gauche les villes conquises ; Coudé, toujours à l’avant-garde, sc chargea du passage du fleuve. Ou uc pouvait craiudrc la présence du prince d’Orangc occupé du recrutement de l’armée; et le marquis de Monbas, qui commandait cinq régiments hollandais, gagué par des séductions, ou craignant le reproche de félonie de se trouver ainsi à la face de sou roi , s'élail retiré en toute hâte; il laissa un escadron à peine sur les bords du Rhin. Le fe.ld-maréchal Wurtz accourut avec quatre régimeuls de cavalerie et deux d'iufaulcric, se retranchant à l'abri d’un mur de terre, à une lieue de l’endroit où les Français devaient franchir le fleuve (6).

Ce fut un beau spectacle que le malin du 3 juin 1672; le régiment des cuirassiers, dont le comte de Rcvcl était colonel , commença à s'enfoncer dans les eaux

(4) lui* de» plus curieuses lectures pour cette époque est celle du Mercure hollandais ,■ les exemplaires en sont rares, mais je suis parvenu 4 m'eu procurer un tout contemporain.

(5) Fojrez l'Histoire delà campagne de Hollande, a au. 107 -, tome II.

1$) Mercure hollandais, juin 1672.

du Rhin ; ccs hommes de forte stature , bardés de cuirasses, montes sur des chevaux de haute taille, s’avancaient par escadrons à travers le courant du tleuve ; leurs armes brillaient de mille feux resplendissants au soleil. Parvenus au milieu du Rhin, les cuirassiers ne purent tenir leur rang, quelquesuns furent entraînés par la rapidité du (lot , et se noyèrent; heureusement pour ces braves gens, le Md-maréchal Wurlz n'avait aucune artillerie, taudis que Coudé les protégeait de quelques volées de coups de canon ; et de nouveaux escadrons sc mirent en bataille au bord de l'eau. Les volontaires gentilshommes, comme le dit M“# de Sévigné, donnèrent ici « quelque glorieux plat de leur métier. « Uu de ces braves gens d’armes , nommé Langallcrie, à la télé de deux cent cinquante jeunes volontaires , attaqua avec hardiesse le camp de AVurlz cl le força à la retraite. Dès lors toute la maison du roi passa paisiblement le fleuve ; le prince de Coudé , les dues d'Knghien et de Longueville, traversèrent en bateaux , et tous , infanterie et cavalerie , vinrent se ranger en ordre sur la rive droite cl envelopper les retranchements défendus par les deux régiments d'iufanterie de Wurlz. Le maréchal fit sa retraite avec précipitation, délaissant son arrière-garde. Les Allemands sc rendirent d'abord ; mais comme les volontaires leur firent quelque insulte, ils essayèrent une décharge à bout portant, et le duc de Longueville reçut une mousqucladc à travers le corps dont il mourut sur-le-champ. On ne fil dès lors aucun quartier aux A llcmands et aux Hollandais qui étaient dans le camp ; ils furent passés par les armes (1).

Tel fut ce passage du Rhin , exalté par la poésie et la peinture; on le compara au passage du Grnnique par Alexandre en face des innombrables années des Perses; le Poussin s’en inspira pour un des magnifiques tableaux de la vie d’Alexandre, et Ruilcau, dont toute la pensée fut la gloire éternelle du roi, en écrivit le bulletin en vers : « La muse du poêle lui parait impuissante pour raconter les conquêtes du roi : les villes u’ctaienl pas si faciles à chanter en vers qu’à prendre à grands coups d'épée (2) ; il y avait peu de rimes pour résonner à côté de ces noms barbares de cités; le vers était en déroule et le poète à sec. Boileau, si peu épique, faisait néanmoins intervenir le vieux fleuve du Rhin , ses naïades tremblantes, le fleuve essuyait sa barbe limoneuse, il excitait les Hollandais à sc défendre; la honte faisait

(I i Hhtoirv de la campagne de Hollande , arm. 1672, toiue II. (2) Ce pey* uu real mur* a’onl pu le retirer,

Uread roi, n*mt pe. en ver* ti facile i dompter.

Bout*!., Fpil. IT.

(2) C* bruit iVp«n«i qa'Knghien et Coudd tcnl patte*.

Couda , dual le *cul nom fait tomber le* muraille* ,

Force le* escadron» et gagne Ici belaiUe*.