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en eux reflet de la valeur; mais qui pouvait résister à l’armée du roi? Le comte de Guicho, soutenu des regards du héros, passait le premier le fleuve; puis le bouillant Lesdiguières , Vivonue , Nantouillcl, Coisliu , Vendôme , tous à l’envi traversent le Rhin frémissant sous un aussi noble poids. Le bruit se répand que le fleuve est passé par ce Coudé dont le seul nom fait tomber les murailles , force les escadrons et gagne les batailles (3). »

Cet enthousiasme de Boileau était de la poésie à la gloire de Louis XIV; dans la réalité, la conquête des villes et le passage du Rhin avaient etc faits sans résistance ; c’était lu marche d’une grande armée rencontrant à peine quelques régiments |>our l’arrêter; aucune place n’avait tenu, si ce n'est Maestriclit, cl Maestricht n’était point tombée au pouvoir du roi. Quarante mille hommes avaient traverse le Rhin en face de trois mille, quoi d’élonnanl ! la véritable lutte avait etc contre les eaux du fleuve. Il n’y avait eu ni stratégie ni grands efforts militaires; la noblesse s’clait montrée dévouée et courageuse, c’était sou héritage. On exalta ce passage du Rhin parce que le roi s’y était trouvé en personne, et que tout ce qui tenait au prince était alors loué outre mesure. Cette première partie de la campagne contre la Hollande ne fut rien, à vrai dire; les véritables mouvements stratégiques ne sc firent que plus lard, alors que la guerre s’engagea sur une vaste échelle. Jusqu’ici c’était une invasion, une sorte de débordement sur un pays qui n’était point préparé. Telle est la marche naturelle de toute armée d’invasion ; les succès sont pour elle dans les premiers mois; les difficultés n’arrivent que quand les peuples envahis se ravisent; alors vient la réaction, cl cette réacliou emporte souvent la conquête.

Le roi passa le Rhin sur un pont de bateaux, construction récente inventée par Vauban ; ou transportait ces bateaux sur des bêles de somme, on les liait entre eux au moyen de chaînes; des planches étaient rapprochées, puis cavalerie et infanterie se pressaient sur ce pont de nouvelle forme alors. Le Rhin fut traversé à la nage par la presque totalité de la cavalerie ; ou s’eu faisait un honneur cl un devoir. Les gentilshommes ne voulurent ni bateaux ni ponts; si bien que les chcvau-lcgcrs de la garde, ayant franchi le fleuve sur des batelcls, furent le sujet de la risée de toute l’armée. Celte armée envahit la province d’Ulrccht; Turcuue prit

■«Maille sur la campagne de Hollande. Le roi rat * cheval, un javelot A la main, |irt'ci*il(! par la Victoire, qui tient une couronne de lauriers cl une palme La légende ; travia Victoria,l'exergue : Hxpedtllo Ralavlca ; 1672.

Médaille sur le passaga du Rhin- La Victoire couronne le roi, qui foule aux pieds le Neuve du Rhin. La légende: Tranatus Menus ; l'exergue; Hostet rfpam adversam oàllnenlei, 1672.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

Nimùguc en quelques jours (!). I/opinion générale était dans le camp que toute la Hollande allait se rcudre au roi saus résistance; on faisait déjà à Amsterdam les préparatifs d'une soumission muni* cipalc, et Louis XIV, qui saus doute désirait s'assurer la possession paisible de ses conquêtes, promit aux villes qui se rendraient, privilèges, franchises, et liberté de conscience ; mais par conte , toutes les cités et villages qui feraient résistance seraient brûlés de fond en comble, et les habitants dispersés. Le conseil du roi voulait ainsi organiser militairement et administrativement la Hollande, et s’en réserver la pleine et entière domination (2).

Ou se rappelle qu'uu double plan de campagne avait été combiué. Ce n'clail pas assez de J'inv.isiou des provinces par terre ; les Huiles do France et d'Angleterre sciaient ralliées dans la Manche ; la première était oomposéc de soixante vaisseaux de haut bord; les Anglais en comptaient cent vingt-six, sous les trois pavillons, l’escadre rouge, l’escadre bleue, cl l’escadre blanche ; le duc d'York commandait eu chef les deux flottes, et le comte d’Estrécs la division française. Ruyler, à la tête de cent cinquante-huit voiles, attaqua avec impétuosité les immenses forces de France cl d'Angleterre réunies, et parvint à les diviser. Il fallait voir le vaillant amiral sur sou beau uavirc le * Sept- Province* , de ccut trente pièces de canon, accoslaul le duc d’York, qui avait hissé sou pavillou rouge : rien de brave comme ce duc d'York, savaul marin, affrontant les mers et les canons à mitraille, assis sur l’arrière de son vaisseau , puis au pied du grand mal de hune à demi coupe par le canon de Ruyler (5). Ce duc d’York lut

(1; • Journal de la guerre de Hollande, depuis le de pari du roi jusqu'à son retour, en 1672, |>ar Henri Est tenue, saur du Ct-Uc. » Pari», an». 1672, La- 12, 2 vol.

Héla! tou de ce qui s'est passe en UoUande , aux sièges faits par Parmee que commandai! M. le prince, en l'annfc 1672, • tn-fol.

• l.r Consenti extorsion , ou ta Valérie des Français exerces dans la ville de yimegue par U’ commissaire .Mil if ciel et ses suppôt* ; • In- 12; anu. 1672.

42) • Do p»r le roi : 6a Majesté, considérant combien II a plu à DH' u du bénir acs justes ileuvliu, et (aire prospérer les entreprises qu'elle a faites depuis son arrivée eu campagne, et voulant traiter avec la dernière douceur les peuples de» province» ou elle pourra étendra ses victoires, ci aliu de leur faire savoir ce qu'ils auront S faire pour se rendre dignes de scs bontés; Sa Majesté a fait déclarer et déclare par la présente, que tou» les habitant» des villes de Hollande qui se retvditml volontairement taon obélssauo*,cl recevront le* troupes qu'elle trouvera Imu de leur envoyer pour leur sûreté rt (tour leur défense, seront non-seulemrnt traités aussi favorablement qu'ils pourrolent désirer, mais encore seront maintenu» dans tou» leurs privilèges et franchises, et auroul toute liberté de conscience, avec libre exercice de leur religion. Malt au Contraire, que ceux qui ne se voudront pas soumettre, de quelque qualité ou comlitlou qu'ils soient, et tâcheront de résister aux forces de Sa Majesté l>ar l'Inoudaliou de leurs digues ou autrement, seront puni* de la dernière rigueur. Et cependant on exercera toute sorte d'bos- Uitlés contre tou» ceux qui voudront s'opposer aux dessein» de 6a Majesté ; et lorsque le* glaces ouvriront le passage, sa Majesté

depuis Jacques il. Le comte d’Estrées cl les Français mirent cap au vent et sc debarrassèrent de la mêlée; ils avaient répugnance de servir sous le pavillon d’Angleterre ; ils laissèrent doue tout le poids du combat à l’escadrc rouge du duc d’York; elle soutint sa grande réputation, et bien qu'après l'abandon du comte d'Eslrécs Ruyler fut supérieur en nombre, les flottes sc séparèrent saus qu'il y eût avantage déterminé d'une part ou de l'autre.

Ainsi, lorsque Louis AJV s’avançait vers la Haye cl Amsterdam, sa flotte sous le comte d'Eslrécs était en fuite, cherchant un refuge dans les ports de l'Océan. C'est que sur nier la Hollande avait uue incontestable supériorité; là était son empire; il n’y a que la marche des temps qui ail modilié cette situation. Tous les échos retentirent en France pour célébrer les victoires du roi ; emblèmes, caricatures, sonnets ( furent mis au service des gloires de Louis XIV. On ne peut se faire une idée de la multitude de gravures et estampes qui restent eucore. Voici d'abord la bataille des coqs et des grenouilles; le coq, c'est le Français vigilant et belliqueux, symbole de la race gauloise ; les grenouilles, c’est le Hollandais lourd et croupissant dans scs marais, et que le coq mauge comme moucherons infects (4). Ensuite la Hollande malade, entourée de ses bourgmestres et médecins, s'écrie ; » Voyons ma langue ; elle est ulcérée ; oh ! la méchante langue ! il lui faut un grand vomitif. Vous êtes triste, hélas I — <^uc faire, monsieur? — L'Anglais et moi, dit un Français, nous vous ferons danser, madame la Hollande (î$). * Puis c’était une poésie plus sérieuse cl plus solenucllc : « Peuples ambitieux sur la terre et

ne donnera aucuu quartier aux habitant» de* ville», mal* ordonnera que leur» bien» soient pillés et leur» maisons brûlées. • 24 juin 1672.

(il t opez la Vie IwUandaiM: de Jlujrler.L* Haye, asm. 1660; cl celle du couilc d'tilréci,

(4) te* victoire» du roi en Hollande sont perpétuée» dan» une foule de gravure» emblématique*! le» armées française» sont figurée» par de» ailée* de coq», et la |K»pul.iUon hollandaise par de» millier» de grenouille», lesquelle» sont presque Coule» élcn- «luc» morte» ou u'osaut bouger dan» un coin :

Le ri kj fiançait par mn evurqr,

Hmnoilml celui Jo lien».

Bat ce* grcnouillea dan» leur rage Comme il ferait tir» moucheron».

(3; l ne médaille tur la pri»e de Macslricbl; elle a pour légende Vlrlus et promit la régis ; l'cxerguc : Trajcclum ail Atosam expugnatum , llîj,

• La UoUande malade, caricature contre la Hollande.-- Nadainc la Hollaudc, étendue sur un fauteuil et entourée de bourgmestres, »c fait apporter un miroir :

Voyou» U langue un peu : ma mari a»t a»»uréc;

OUI la méchante langue J aliénai tout ulcéré* j Le plu» fort garderont* cal inutile U.

— A eau aorte» tic uvaux la remède effectif E»t de prendre btcoiéi us fort grand vomitif.

— La vomitif, tuonutmr ? je ne put» plu» rien prendre.’

Ccd j'sinique remède, il faut crever ou rendre.

ET SES RELATIONS DIPLOMATIQUES. ÜQ

sur Coude, vous av«* voulu enchaltier ks priuccs comme la mer ; malheureux obstines, quittez ,vos bastions devant ce Mars dont la foudre eu tout lieu tous terrasse, et devenez sujets du roi. »