LK FLAMAND

L'Allemand, l'Espagnol cl l’Hollandoi*

Peuvent de me» (remtgri Taire bu'in.

Puisque dans su >n pays ils servent dm latin ;

Que puis-je faire, sinon de leiulro la main aut Fiançoi»?

LF VALET ESPAGNOL.

Du plus malheurrus jo suit le valet ,

J’ai beau eséeuter sea ordre*.

Il s'en ensuit bcoiirnup de désordre* ;

Messine le rha.se , du François il c«l le jouet,

(1) En 1671 parut une gravure hollandaise contre la France, sous le nom de \'.4trhimiitc (/<•» Français. le «llalde et scs suppôts y jouent un très-grand rôle; on les volt surgir dans chaque coin de l’estampe ; Ils poursuivent surtout l'évêque de Strasbourg , lequel parait grandement effraye. On lit |M>ur légende : « L'évéquc de Strasbourg d’alors, a qui le diable se présente en toute Heure. » Dans un petit carré joint a cette gravure, se

tous étaient ainsi obligés de marcher à de longs intervalles. Condé, bien informé des mouvements de celle armée , profile de l'instant où elle se trouve complètement morcelée , tombe sur l'arrière-garde composée d’Espagnols, la disperse, et s’empare du village de Scncf. Au bruit de cette surprise, le prince d’Orange accourt, fortifie toutes les hauteurs, force Condé à des attaques successives et infructueuses. Guillaume d'Orange connaissait le fougueux courage de son adversaire (2) ; Coudé épuise infanterie cl cavalerie , gendarmes et chcvau-légcrs pour gagner quelques positions militaires, cl à la fin , la bataille fut tellement douteuse, les succès si varies, les pertes si balancées , que les deux combattants purent également s'attribuer la victoire (3).

Après la bataille de Senef, le prince de Condé sc retrancha dans Audcnardc, tandis que Guillaume d’Orange sc concentrait autour de Garni , afin d'être prêt à un coup de main. Ce qui ralentissait la marche des alliés dans la Flandre , c'étaient les discordes perpétuelles qui divisaient les trois corps d’armée hollandais , espagnol et allemand. Les généraux n'étaicut jamais du meme avis; le prince d’Orange , le plus capable, était contrarié, surtout par les chefs allemands , qui voulaient marcher avec prudence et ne point exposer leurs troujtcs. On se disputait sur le degré d'utilité que pouvaient avoir un siège, une opération, une bataille; on se jetait mille récriminations. Comme toujours parmi les armées coalisées , il n'y avait aucune harmonie

trouve encore rot évéque de Strasbourg : t côte de lut on volt sa mitre et sa crosse ; Il est aux |>rlsrs avec un monstre allô qui a la tôle d'un coq, et ce pauvre évéque, les cheveux hérissés, semble eu proie i la plus mortelle frayeur. Au-dessous on lit Infauslus faustus va» Stractshurg.

(3j Une médaille sur la bataille de Aenef, 1674.— La Victoire, tenant d'une main une couronne de lauriers, et de l'autre un étendard , vole sur un amas d'armes. La légende : Cm fs nul caplli hosllum X mllllbus, slgnls rf laits cenhtm srptem ; l’exergue : Pugna ad Senefam, 1674.

(3; Voici la lettre que le roi Louis XIV écrivit au prévôt des marchands sur celle victoire douteuse. « De par le roi ; trèschers cl bleu aimés ; les grands et avantageux succès avec lesquels il a plu a Dieu de béuir la justice de nos armes, depuis le commencement de cette campagne jusqu'à maintenant, dans toulc la conquête de la Franche-Comté, et les autres avantages Importants qui ont été remportés par notre armée, sons le commandement de notre cousin le maréchal de Turenne, sur celle de rKinirereur, commandée par le due de Lorraine , dans la bataille deSintxhelm, cl la fuite qu'il l'a contraint de prendre Jusque par delà le Hein, n'a pat été suffisante pour faire comprendre 4 mes ennemis la nécessité qu’ils ont d'accepter une paix, laquelle leur a été offerte si souvcnlcfnls La confiance qu'ils a voient en la jonction de trois armées, A savoir, celles de l'Empereur, de l’Espagne et de Hollande, leur donnait lieu de former de uou veaux desseins, d’attaquer et de prendre nos principales places, et de mettre le pied dans notre royaume. Mais la Trovldcncc divine a anéanti leurs gvands desseins , et iiernti» que notre cousin le prince de coudé les ait attaqués le 11 de ce mois avec tant de force et de courage, qu'après un combat de quimo heures, le plus sanglant qui sc soit donné de longtemps Il a entièrement ruiné et rompu l'arritrc-garüc de leur armée.» 10 août 1674.

Ti

ET SES RELATIONS 1)1 lJLOÜ A I1(^L ES.

dans les opérations offensives , chacun y apportait sun égoïsme , si bien qu'à la lin de la campagne le prince de Coudé put détacher sans danger de nouveaux régiments d'infanterie et de cavalerie destinés à l’armée de Turenne , qui avait alors en face Monlécuculli cl les Impériaux. Ces régiments joignirent le glorieux maréchal lorsqu'il prenait position sur la Sarre.

Turenne voulait ressaisir l'offensive, quoique l'armée allemande fût de plus de cinquante mille hommes; il y avait épuisement sous les tentes de France; il fallait chercher un campement dans les plaincs.de l’Alsace. Le maréchal projetait , à l’aide d’un grand détour , d*y rentrer par Héfort : et comment se serait-on tenu plus louglemps dans la Lorraine avec le manque de toutes choses qui se faisait sentir? u Si bien , dit un témoin oculaire , qu'il y avait un capitaine gascon prêt à manger sa servante morte par accident; et à cet effet il l’avait mise dans un saloir. » l'n des plus brillants olliciers qui commandaient les compagnies détachées de l'armée du prince de Coude fut interrogé par 31. de Turenne sur ce qu’il pensait des résultats de la campagne (1). Ce jeune officier a raconté lui- même les circonstances de celle conversation dans laquelle Turenne exprime scs plans et ses embarras, u Je crois , lui dis-je , que vous empêcherez l'armée des ennemis de se séparer et d'hiverner dans le plat pa)s elles villages d'Alsace; mais il ne tiendra qu’à eux de mettre toute leur infanterie dans les grosses villes, comme Mulhouse, Colmar, Schelesladl. Ea cour y est effectivement résolue , car elle vous a mandé plusieurs fois, à ce qu’on dit, de séparer votre année ; qu’elle était parfaitement contente de ce que vous aviez fait , et qu’il était temps de mettre les troupes ci» quartier d'hiver cl en repos. « Il inc répondit : « I.a cour est quelquefois contente lorsqu’elle ne doit pas Félre, et ne l’est pas quand clic le doit. Pour moi, je vais au mieux que je m’imagine qu'on puisse faire; et fiez-vous à moi , il ne faut pas qu’il y ait un homme de guerre en repos en France tant qu'il y aura un Allemand eu deçà du Rhin en Alsace. Remettez seulement vos troupes en bon étal, j’co ferai mon avant-garde. » Le corps d’armée ainsi renforcé par des troupes vigoureuses et rafraîchies, Turenne résolut un de ces coups de manœuvre qui remplacent le nombre par l’activité; il suivit la ligne des Vosges à travers les montagnes jusqu'à Béfort, simulant ainsi une retraite pour chercher des quartiers d’hiver, t’était dans le mois de décembre , avec dix degrés de froid ; tout devait faire croire qtTou allait se refaire dans les villes pour leprendre la campagne au printemps. Arrivé a Bell) Mémoires du marquis «le 0. L. F*" , aun. 1874.

fort , Turenne remonte sur Colmar par le vallon de Durkheim ; l'armée impériale s'y était réunie , couverte par le ruisseau de ce nom : la position était difficile à attaquer. 31. de Turenne va droit sur les hauteurs, prenant ainsi les ennemis eu flanc, ce qui força I électeur de Brandebourg à une retraite hâtive; les Allemands furent obligés d’abandonner leur camp et desc retirer sur Strasbourg, qui couvrit leur ligne et devint le centre de leur position.

Turenne avait ainsi gagné de bons quartiers d’biver , il passait d'un manque absolu à l'abondance; on pouvait s'abriter sous Colmar, depuis Nancy, Épiual, et tirer ses subsistances de la Champagne ; mais en résultat ces avantages ii’claient pas tellement décisifs que la France put être définitivement sauvée d’une invasion. Ee grand art do Turcnué cl de Coudé, dans celte campagne de Flandre, de Lorraine et d'Alsace, fut de manœuvrer avec des armées très -inférieures en nombre , autour d’adversaires qui comptaient des forces considérables. L'armce était sur la défensive partout , et cependant elle obligeait l'ennemi à la retraite ; elle l'écharpait dans des combats successifs. L’art admirable de Turenne se résuma dans des marches rapides et imprévues , dans une suite de manœuvres qui portaient à ('improviste des masses d’un point sur un autre sans qu’elles lussent attendues; il allait de surprises en surprises, tantôt apparaissant dans les Vosges , tantôt sur le Rhin , à Râle , dans les envirous de Strasbourg. A celte activité toujours éveillée, Turenne joignait une grande prudence, la ferme et noble résolution d’épargner le soldat ; il n'aimait point les batailles sans manœuvres , colle fixité terrible de deux corps en face l'un de l'autre qui se canonucnt cl sc fusillent. Turenne frappait des coups décisifs par la stratégie; il coupait un corps d’armée, apparaissait en face d’un autre au moment où celui-ci n’y prenait garde , de telle sorte qu'il l'enlevait sans coup férir; c’élail le tacticien habile qui agissait à vol d’aigle , le général des marches et des contre-marches. S'il épargnait la vie du soldat, il ne marchandait pas avec scs fatigues, et plus d’une fois les braves gentilshommes murmurèrent autour de lui, en cherchant a deviner une manœuvre qu'ils ne comprenaient pas, tant elle était contraire aux règles du noble courage qui fait qu’on marche toujours eu avant. Turenne, sous ce rapport, descendait aux plus petits détails; il aimait à s'expliquer avec ses officiers ; celait le génie du raisonnement autant que de la guerre.

Le talent militaire du prince de Coudé est tout différent ; c’est un véritable chef de cavalerie légère, un capitaine hardi que rien M'arrête; ses plans naissent sur le champ de bataille; dès qu’il les a conçus, il s’entête à les défendre. Condé a-t-il résolu de pren-

LOUIS XIV, SOIS GOUVERNEMENT

dre une position, il l’ordonne coûte que coûte; qu’importe qu’uuc grande effusion de sang en soit le résultat ! une fois qu’il a arrêté un plan, il faut qu’on exécute; il n’écuute pas les remontrances, il traite de lâches les gentilshommes qui n’obéissent pas jusqu’à la mort ; il fait prendre des mamelons par la cavalerie , il sacrifie les gardes du corps, scs réserves , pour s’emparer d’une position qu’il croit utile; en un mot, il n’épargne pas le sang du soldat, il le prodigue pour aboutir à son plan de campagne. Slais combien le génie de Coudé n'cst-il pas admira-' blc lorsqu’il improvise une attaque soudaine sur un corps d’armée, puis sur un autre , de telle sorte qu’il frappe à droite, à gauche, toujours avec le même courage, le même sang-froid personnel! A chaque engagement Condé a deux ou trois chevaux tues sous lui ; il est blessé, il s’expose à la mort, il semble que son sang n’est pas plus précieux que celui du dernier soldat, ce qui n’est pas le métier du général en chef ; c’est l’esprit de la vieille chevalcric, la vive expressiou de celte société de gentilshommes que Richelieu a attaquée de face. Turenne, en un mot, c’est l'art militaire froid et moderne*, c'est le chef de la nouvelle école qui va paraître avec sa stratégie réfléchie , son artillerie mouvante, à dos de mulets ; Condé, c’est encore la tactique des batailles féodales , à l’aide de celle cavalerie légère des gentilshommes qui avait remplacé les barons bardés de fer du moyen âge.

A la fin de cette campagne, la France est loin d'avoir obtenu des avantages décisifs; on voit au contraire qu’elle sent scs dangers ; un édit de Louis XIV convoque le ban et l'arrièrc-ban (1), pour que tout noble homme, possesseur de fief, monte à cheval cl vienne joindre le roi, qui se porte en personne à la (etc de scs armées. Telle était la coutume des ancêtres ; le système administratif de la monarchie ne l’avait point effacée ; tout noble se devait corps et biens à son suzerain ; s’il ne marchait pas à la guerre sur la convocation, s'il ne montait pas à cheval avec son grand équipage de bataille, il perdait sa qualité de gentilhomme , et la terre qu’il tenait de la couronne, à condition d’un service d'armes. Droit de fief supposait devoir de vassal ; le ban était comme le message du suzerain, qui autrefois convoquait barons, vassaux et vavasscurs à

(1] tau du U août 1674.

{2)« Louis, par la gricc de Dieu, etc..., mandons el ordonnons à tous nobles, baron», chevaliers, écuyers, vassaux el autres, tenant de nous des nefs et arrière-nefs, qu'ils aient, toutes excuses cessantes, sur peine de saisie et connscalkm de Icursdlls fiefs, X sc mettre en annes. monter el équiper selon qu'ils sont tenus el obligés de faire pour notre service, et se trouver prêts au jour et au lieu qui leur sera désigné par notre gouverneur et notre lieutenant général en la province, pour, sousle chef qui sera choisi d'entre eux pour les commander suivant la forme necou-

umCc, aller joindre le corps de troui>cs que commande le sieur

venir sous le gonfanon. De telles convocations n’avaient lieu que dans des circonstances critiques pour la monarchie; c’était lorsque le territoire était menacé, lorsque l’ennemi était aux frontières du royaume, comme à d’autres époques quand les fiers barons attaquaient la ville ou le château royal du suzerain : « Seigneur ne quierre ban et arrière-ban, disent les Assises de Jérusalem , qu’au cas de dangier. » F.l il fallait bien que l’invasion fût menaçante pour que l’on convoquât l'armée des gentilshommes, courageuse , mais turbulente : « Comme les ennemis , dit le roi , sc mettent en devoir de lever des troupes pour les joindre à celles de l’Emperieur el faire irruption dans nos États , nous nous trouvons obligé de recourir aux moyens les plus assurés pour nous y opposer; et comme le meilleur et le plus prompt que nous puissions trouver dans un besoin si pressant est celui d’employer notre noblesse, nous avons résolu de la convoquer dans notre province de... par la forme ordinaire du ban et arrière-ban, étant bien persuadé , par l'intérêt qu’elle doit avoir pour la gloire de cette monarchie el le maintien de notre autorité, ainsi que pour son avantage particulier, qu’elle ne se portera pas avec moins de zèle el d’affection pour notre service en cette rencontre, qu'il a été fait pour celui du feu roi notre très-honoré seigneur et père, et des rois nos prédécesseurs, qui ont été toujours assistés el servis par la noblesse en de pareilles occasions (2). »

A cet appel du roi , bien de nobles hommes de Normandie, de Guienne et de Provence quittèrent leurs châteaux, leur vieille demeure pour répondre au mandement de Sa Majesté. Il y eut des familles en Guienne , en Poitou , eu SainLouge et en Béarn, lesquelles n’avaient jamais entendu parler de la cour et de Louis XIV, qui obéirent avec le dévouement des temps de la féaulé, el mangèrent leur dernier sol el obole pour s’équiper et se vêtir. Peu manquèrent à l’appel ; ils avaient lu dans les chartes des ancêtres, aux archives de châteaux , que tel était leur devoir, el ils l'accomplissaient. Tous ces uoblcs formaient des escadrons de volontaires, parce que souvent ils n’etaient point assez riches pour acheter une compagnie ; et ces braves gens, il suffisait que le roi leur dit : « Messieurs, il faut prendre telle redoute , escalader tel rempart , passer telle

marquis Je Eochcfort sur U Meuse, et nous y servir, tant sous son autorité que celle des autres officiers généraux sous lui, dans ledit corps de troupes; cl^ce durant le temps de deux mois, du jour qu'ils y seront arrivés, pour après, et selon les ordres que nous leur en donnerons ou ferons donner, s‘en retourner en leur province, cl sc retirer chacun cbcasol en bon ordre, et sans être S charge au peuple. » Ann. 1674.

• Relation de ce qui s'est passé A la convocation de l'arrièreban et voyage de France en Allemagne , par C. Joly. • Ma», coté U» MS9&

F.T SES RELATIONS DIPLOMATIQUES

rivière , » pour qu’ils s’y jetassent, enfants perdus qu'ils étaient, fiers de mourir pour leur suzerain ; c'était le naturel trépas des gentilshommes !