CHAPITRE XXV

REACTIOS El ROPfcEN NE UE L’ESPRIT PROTESTANT CONTRE LE CATHOLICISME.

Effet produit par la révocation de redit de ffaulei. — Hollande.

— Genève. — Allemagne — Ligue d 'Augsbourg. — Angleterre. —RéfygiC» français et anglais a la baye.— UuliUiune d'orange.

— Symptôme» do révolution on Angleterre. — Manifeste de LouU XIV de l'Empereur, — du prince d'Orange. — Préparatif» «le guerre.

Les opinions du calviuisrac n’élaieiit pas circonscrites eu France ; elles tenaient à une vaste croyance qui avait scs frères à l’étranger. Dans un Étal constitué , le plus grand danger est lorsqu’un parti a pour soutien des gouvernements voisins qui professent les mêmes doctrines. Ainsi les calvinistes de France trouvaient sympathie en Hollande, en Aile-

(I) le pourrai relever plus Lard, famille par famille, le nombre des huguenots sorti» de rrancc : j ai trouvé dan» la grande statistique dressée eu 1700 par ordre de Louis XIV, généralité |ur généralité , le nombre des calvinistes qui abandonnèrent le royaume. Voici ce qu'on lit dans le mémoire de la généralité do Pari» ; «Avant la révocation de l'édit de Xante», il y avolt dan» la généralité de Pari» IW3 famille# huguenote» ; U en c*l Sorti depuis IMS, «1 i* «» e»1 rc*lé 7il- ■**» •'élection de Paru il y •volt un temple 1 Cbarentou ; Il y avolt un autre temple A VII- Ilers-le-Del. * Mm. du fond» de Horlcmart. Biblloth. Royale.

|2j Vne multitude de brochures fuient publiée» sur celte situation diplomatique de la France «l de l'Europe. Eu voici le» titres :

, La source véritable de la grandeur de France, I Impire t»

magne, à Genève, en Angleterre ; le coup que leur portait l’édit de révocation devait retentir et produire une réaction inévitable. Aux temps d’opinions ardentes , les actes de l’administration intérieure modifient les rapports à l’étranger ; ils ne se limitent pas à un territoire.

La situation diplomatique de Louis XIV était difficile depuis le congrès de Nimègue; le roi avait acquis une certaine supériorité sur l’Europe; il avait réalisé quelque chose de sa monarchie universelle , et celte préleulion était de nature à blesser la susceptibilité des États européens. On la subissait tout en sc préparant à des guerres; l’empire d’Allemagne, la Hollande, l’Angleterre, résolvaient en silence une réaction contre la souveraineté universelle du roi très-chrétien : tous ces États avaient un intérêt commun à se rapprocher par une ligue offensive. La révocation de l’édit de Nantes donnait un uouvel aliment à ces récriminations (2). La guerre ouvertement faite au parti calviniste avait plusieurs résultats ; elle affaiblissait les moyens militaires du roi , en exigeant l’emploi de forces imposantes eu province ; clic donnait, par l’émigration des gentilshommes et des fervents calvinistes de France , de nombreux auxiliaires dans le cas d’une invasion; enfin il devait sc manifester au sein des populations réformées de Suède, de Danemark, d’Allemagne, d’Angleterre et de Genève , un sentiment profond de vengeance contre l’auteur de l’acte de révocation de l’édit pacificateur.

Dés celte année 1685, la Hollande fermente contre Louis XIV ; le slathouder, le prince d’Orange, examine avec son sang-froid habituel sa double situation vis-à-vis de la France et de l’Angleterre; Guillaume voit que le moment est bien choisi pour préparer la guerre; rabaissement des Étals-Généraux répugne à sa fierté, il veut que cctle sujétion cesse; il n’igtiore pas les traités qui lient Louis XIV à Jacques II pour l’extinction du protestantisme ; il multiplie ses intrigues sur tous les points de l’Angleterre; Guillaume est en rapport avec les réfugiés de France et les exilés de la Grande-Bretagne , alors nombreux. Après les grandes émigrations il est rare que la guerre □'éclate comme une conséquence naturelle } ces réfu-

danger de chrolr. H la Hollande sur le point de ta perla , par

\ une paix mal concertée , ■ par Warrooiit, ann. IWI, ln -b\

» Entretiens d'un François et d’un Ilollandols sur tel affairée du temps. » Cologne, Lejeune, ann. IflKl, ln-12.

■ Histoire de la décadence de la France , prouvée par sa conduite. » — Cologne, ann. l<*7. In 12. j « Manifeste du roi ixsuts X/F, touchant les oauses de ta guerre , ou Mémoire des raisons gui ont oblige te roi à repren- | dre tes armes, du 24 septembre 1688. • — Paris, lu-4».

I « /.'esprit etc la France et tes Maximes de Loult XI F. dé- 1 couverts a l'Europe, <• revu, corrige et augmenté, ann. IBS*, j In- 12.

« La cour de France t urbanisée, et tes trahisons démasquées, i par B. L. B. » — Cologne, Marteau, ann. 168b, ln-12.

gicft , habituellement irrités par le malheur et l'injustice, deviennent d'ardents promoteurs des hostilités de l'étranger contre la patrie qui les proscrit (1).

Si ta llollaudc était le centre politique cl actif du calvinisme, Genève eu était la capitale scientifique; c était là que s’élaboraient les livres du controverse, les plaintes sévères et retentissantes des protestants. I.a position de Geuève était trop menacée pour qu’elle osât insulter, par la moquerie ou le sarcasme sérieux, la uugesté hautaine de Louis XIV ; deux régiments français auraient envahi le pays de Gex, et porté les Ueurs de lis de France sur les murs du la petite municipalité du Geuève. La république se contentait doue du multiplier les remontrances eu ternies dolents et plaintifs ; les ministres genevois rédigcaicut les placels que les huguenots des provinces de France adressaient au roi ; ils y mettaient une grande expression de douleurs religieuses (4) i « titre , avaient-ils dit avant la révocation de l'édit de Nantes, vos Irès-humbks, très-obéissants et très-fidèles sujets, faisant profession de la religion prélctidue reformée, voient croître leurs maux tous les jours, mais ils ne sentent point diminuer dans leur cœur la confiance qu’ils ont toujours eue en votre justice et en votre bonté royale. 4s sont persuadés qu'ils trouveront daus vos équitables mains le secours dont iis oui besoin, quand leurs plaintes seront entendues de Votre Majesté, et qu’ils ne sont misérables que parce quelle n’est pas informée de leurs misères. » Ces misères étaient excessive» , et les calvinistes en faisaient un sombre tableau : « Quelque considérables que soient les plaintes des suppliants, elles ne comprennent néanmoins, sire, qu’uue partie de leurs maux; leur condition est maintenant si déplorable , soit à l'égard de leurs biens , ou de leur honneur , ou de leur vie même , que si Votre Majesté ue se laisse toucher à leurs larmes, il faut qu’ils succombent sous le poids de leur douleur. Mais, sire, ce serait inutilement que Votre Majesté ferait la grâce aux suppliants de remédiera tous ces désordres, si ses soius paternels ne s’étendaient jusqu'au principal. Car il y a encore un mal plus grand que ceux qui viennent d’ètre représentés, un mal qui entraîne avùc soi tous les autres, un mal qui lient lieu de tous maux à vos sujets de la religion prétendue réformée , et qui leur rendrait vaines et sans fruit vos bontés protectrices. tifcsl la ruine de leurs exercices religieux, de leurs fêtes et de leurs temples qu’on attaque depuis quelque temps, et de leurs académies qu’on leur veut

(1) État des réfugiés fronçait au service de Guillaume ef Orange. — Mercure fiollandols. ad ann. 168S.

(2; on continuait à chantonner le» huguenots en France :

Calvin, outre- Art «rrii. qu'on publia,

La Urine i l'.ril, a dit a Lurilrf :

enlever d'uue inanièrequi les jette dans une consternation inexprimable. Ne soulîrez |>as, sire, que la haine qu’on leur porte les prive de ce bonheur innocent qu'ils font consister à pouvoir respirer librement dans votre empire; ils n'y seront pas inutiles, ils contribueront à y faire fleurir le commerce , les manufactures et les arts; leur fidélité y sera pour vous à toute épreuve, cl ils ne perdront jamais d’occasion de la témoigner par toutes les actions qu'une sincère cl inviolable obéissance peut inspirer à de bons sujets. »

Ces plaintes n'avaicnl pas arrêté la volonté suprême du roi, décidé à ramener l’unité d’opinion dans scs États ; il y voyait une résistance séditieuse, un de ces murmures im|H>rluns qui fatiguent les pouvoirs sans les éclairer , quand ils ont résolu une forte, une irrévocable mesure. Alors eu Allemagne un grand retentissement s'était Tait sentir. L'Autriche u'éiait pas calviniste; la majorité de la population germanique avait conservé la foi de ses pères, le vieux catholicisme qui se dessinait en vives images dans scs cathédrales , aux peintures de ses vitraux. Les griefs de l’Empire contre la France résultaient d'autres intérêts; on doit se rappeler que les électorats catholiques étaient les moins dévouésà la France; c’était avec les princes protestants que Henri IV et Richelieu avaient ouvert des négociations au seizième et au dix-septième siècle, et payé des subsides. Après la révocation de l'édit de Nantes , les électeurs de la religion réformée ont hâte de se séparer de la politique de Louis XIV ; le coup porté à leur parti religieux , A leurs frères de doctrines , a de l'écho dans l’Allemagne; elle s’éloigne tout entière du système français. Les électeurs étaient pauvres, ils avaient besoins de subsides , mais il y a des temps où toutes les considérations intéressées cèdent devant uu mouvement énergique d'opinion.

Rien donc ne fut plus facile à l'Empereur que de réunir tous les princes à Augshourg; les prétextes delà ligue furent les menaces des Turcs sur l’Europe, l’observation des traités de Munster, Niinêgue et Ratisbonne , les empiétements successifs que faisait le roi de France sur les droits de l'Allemagne, et les privilèges politiques des électeurs. Louis XIV avait voulu imposer le cardinal de Furslcmberg à l’électorat de Cologne, vieille querelle diplomatique renouvelée des précédents congrès. Le mobile réel de la ligue d’Augshourg fut le mouvement de réaction de la réforme çonlrc la révocation de l’cdit de Nantes.

Ahl c'eneit fait, ma »eelt «»t convertie ;

Il faut longer I rétrécir l'enfer .

Il ne faut pai que cela rou. chagrine,

Dit Lucifer, cet habile ilemun :

Le mal u'cit pa« »i grand qu'o.i •‘imagiuc.

Car tou» ce* goot n’ont . hangé que de nom.

Les intérêts se mêlaient au ressentiment protestant; tous les signataires de la ligue n’élaient pas également animés par les querelles religieuses, tous en profilaient pour se poser en ennemis de la monarchie universelle de Louis XIV. La ligue d’Augsbourg, tenue secrète, était conclue cl signée parles électeurs de Saxe et de Bavière , les cercles de Souabe et de Franconic, par les princes et Étals de l'Empire , par les Hollandais , le duc de Lorraine et le prince d’Orange (1), et successivement par l’Empereur et le roi d'Espagne. La signataire principale du traité fut la Hollande, partie active de la coalition ; Louis XIV allait trouver unad versaire digue de lui; le slalhouder, Guillaume d’Orange, se proclamait cher du parti protestant. Dans la marche du temps, il y a toujours des caractères qui se placent ainsi à la tète d'une situation ; si Louis XIV se manifestait comme le chef de la catholicité, le roi de l’Église gallicane et de l*unilé religieuse; Guillaume d’Orange à son tour allait conduire tous les partis dissidents à une puissante opposition contre l’uuilé religieuse et monarchique.

Les menées du prince d’Orange en Angleterre échappaient encore à la diplomatie de Louis XIV ; l’ambassadeur de France à Londres, M. de Barillon, tout occupé de ses instructions , qui consistaient à pousser le roi Jacques 11 vers une restauration du catholicisme, ne voyait pas ces accidents de parti qui révèlent une situation. Le comte de Sunderland, lié tout à la fois à Jacques 11 et à Guillaume, ne disait à M. de Barillon que les faits généraux ; après lui , le vicomte Preslon dissimulait, par ignorance ou par faiblesse , les dangers réels des Stuarls. Il reste des dépêches de M. de Barillon sur l’état de l’Angleterre, curieux documents qui montrent le peu d'intelligence qu’on avait de la position. La tentative qui menaçait l’alliance de la France et de la Grande- Bretagne devait venir de la Hollande et de son slalhouder. M. de Barillon s’en occupe à peine, il ne croit pas aux préparatifs de Guillaume , il prévient sa cour que s’il y a quelques armements, ils seront tous dirigés sur les côtes de Franco , cl c’est là qu'il faut porter sa sollicitude (2). Les dépêches de M. de Barillon constatent que souvent la diplomatie s’occupe d’un danger ticUf à côté du péril réel; l’ambassadeur de France n’étudie pas assez le mouvement d’opinion qui se prououce eu Angleterre, et ce iuou-

(1) Collection det Traite t de Marient. 9 Juillet 1W6.

12) le» dépêche» de H. de Barillon sont eu copie* dam le* minutcrll» de Colbert, l’ai découvert à la Bibliothèque du Bol une longue suite de rapport», de dépêches de l‘abbé Benaudot, toute* inédite*, *ur U révolution de Ifi» cl le* tentative* de restauration : je les ferai connaître plus lard.

i3j L'esprit de guerre était Inhérent aux gentilshommes. Voici une élu Mon a«lre*»ée a Louis xtV, sur ralsivete d«M laquelle la trêve conclue en Mit jct'll tout le ro>aumv :

vemcnl est très-grave ; il n’aperçoit que la question de cour, saus remarquer que la prépondérance de l’Église établie brise l’alliance de la France et de l’Angleterre. H est dans les loris de la diplomatie de ne point assez pénétrer au fond des partis ; car eux seuls décident les questions.

Guillaume d’Orange est patient; pour se prononcer en face, il attend que le roi de France ait rompu avec l’Empereur. Ce résultat ne devait point se retarder après la ligue d’Augsbourg; le lou de supériorité quavail pris Louis XIV dans toutes les affaires diplomatiques, devait le pousser à prévenir les hostilités de l’Empire. Im cabinet de Versailles savait les actes d’Augsbourg ; il voulait marcher avant que la coalition o’eùt la possibilité de sc reconnaître et de se réunir ; les succès des armes de France empêcheraient peut être l’adhésion de quelques puissances secrètement décidées à signer la ligue. Le roi ordonna de se porter sur Philipsbourg (3); en même temps il lit publier son manifeste de guerre ; il était dit : « que la France consentait à terminer à l’amiable les différends qui regardaient la succession palatine, de rendre Philipsbourg après qu’elle l’aurait pris , et fait t démolir les fortifications , à condition qu’elle garderait les nouvelles fortifications qu’elle avait fait construire sur le Rhin. La modération de Sa Majesté est évidente ; en attaquant Philipsbourg , elle n’a d’autre but que de s'emparer de la place la plus capable de faciliter à ses ennemis l’entrée de scs États; cl de sc mettre en possession de Kaiserslautcrn jusqu’à ce que l’électeur palatin eût restitué à Madame, belle-sœur de Sa Majesté, ce qui lui devait appartenir de la succession de ses père et frère ; cl comme elle n’a pas entrepris le siège de Philipsbourg pour s'ouvrir des moyens d’attaquer l’Empire, mais seulement pour fermer l’entrée de scs Étals à ceux qui voudraient exciter de nouveaux troubles , elle offre, pour faciliter davantage le traité de paix, de faire démolir les fortifications de ladite ville, lorsqu’elle l’aura réduite à son obéissance. » En résumé, les reproches adressés à l’Empereur par le manifeste de la France étaient que le traité de Nimèguc n’avait pas plutôt été ratifié, que les ministres impériaux s’étaient appliqués à faire de nouvelles ligues contre la France , comme il paraissait par le traite d’Augsbourg ; que Sa Majesté Impériale avait rejeté les insinuations qu’on lui avait faites de convertir le

A U r«q«fl« do dieu Mm,

<i rend prince, un pou de guerre.

Il porter* le* étendard*

Au» dru» bout» de la terre j La pan l'écueil de» berne,

Kl celle ridicule Fil un jour Irr» mal n propo, rücr la gi iud II -rc'jlo.

traite de trêve en un traité de paix ; l’électeur palatin n'avail-il pas refusé la satisfaction qu’il devait à M™ la duchesse d’Orléans , pour sou droit dans la succession palatine , cl suggéré à l’Empereur d’agir contre la France? Enfin le cardinal de Fursiembcrg avait été exclu , par les sollicitations des ministres de l'Empereur , de la dignité électorale , contre la liberté du chapitre, et contre les canons et les traités de paix (1).

Ce manifeste , qui n’était qu'une forme , car les hostilités étaient commencées , ne resta point sans réponse; l’Empereur exposait à son tour:»-. Qu’a près tant d’infractions de la paix de Niimguc , eu s’emparant de plusieurs provinces sous des prétextes inouis de réunion , de dépendance , colorés d'une figure ridicule de justice, les armes de France venaient encore de fondre subitement sur toute l'Allemagne sans respecter la trêve, et sans rien observer de ce que la coutume irès-aucicnne prescrit aux rois qui veulent faire la guerre ; avait-on le moindre sujet légitime de guerre ? car les vains prétextes qu’on alléguait ne passeraient jamais pour des raisons suffisantes de rompre une trêve et de porter la désolation dans les États de l’Empire. L’Empereur se plaignait de ce que , dans le temps que la cour de France pratiquait toutes ces choses sans avoir observé aucune des formalités établies par le droit des gens, elle vlut, par des protestations récentes et des insinuations d’une amitié coustaulc, assurer qu'elle ne songeait qu’a raffermissement de la tranquillité publique; Sa Majesté Impériale (ajoutait ce manifeste avec humilité) se lave les mains des suites de celle guerre , et déclare devant Dieu cl à la face de toute la terre, que le roi de France a devant lui le feu et l’eau , et qu'il peut porter la main du côté qu’il veut ; quels que soient les succès qu’il plaira à Dieu d’accorder aux armes de France, Sa Majesté Impériale adorera toujours les jugcmctils de sa providence , qui se sert quelquefois du lléau des Atlilas pour châtier dans sa miséricorde ceux qu'cltcaime. »

La guerre était ainsi engagée , immédiatement après la révocation de l'édit de Nantes, tant cet acte “du pouvoir avait influé sur la situation des affaires à l'étranger ! Le manifeste de l’Empereur était d’une inodéraliou extrême ; il y réguaiL un sentiment religieux des droits de l’Empire , qui s’adressait aux petits Étals allemands; ou voulait les rattacher à la ligue d’Augsbourg. Tandis que le marquis de I,ouvois parlait pour visiter les troupes du roi eu Alsace, Guillaume d’Ürangc faisait les derniers préparatifs

(1) - Mémoire «les raisons qui obligent le roi A reprendre les armes, et qui doivent persuader A toute la chrétienté des sincère* Intcntioni de Sa Majesté pour l'aOi rnilsscmeut de U tranquillité publique. » bibliothèque royale, mtv de Bélbunc. IMS.

pour seconder le mouvement protestant en Angleterre. Le parlement résistait de toutes ses forces à Jacques 11 ; les lords, tout dévoués à l’Église établie, vuyaicul avec douleur et colère les persécutions systématiques contre les évêques anglicans. Les communes combattaient énergiquement pour soutenir leurs prérogatives ; l'armée était incertaine , les ministres trahissaient. 11 y a des époques où tout un pays abandonne une cause; alors il ne faut qu’un coup de main pour renverser même le plus audacieux des pouvoirs !

Les ordres de départ étaient donnés à la flotte hollandaise, et ce fut à ce moment que l'ambassadeur français à la Haye annonça les desseins du prince d'Orange. Il envoyait, avec une dépêche chiffrée , la copie du manifeste de Guillaume contre la maison de Stuart. Ce manifeste contenait trois points principaux : le premier était uu dénombrement des griefs du peuple anglais contre le roi Jacques II ; dans le second , le prince d’Orange faisait connaître que plusieurs seigneurs d’Angleterre , ecclésiastiques cl séculiers , l’ayant appelé à leur secours pour se garantir des maux dont ils se voyaient menacés , il avait d'autant plus acquiescé à leurs prières, qu’étant par la princesse son épouse le plus proche héritier de la couronne, il était plus intéressé que personne à la conservation des lois et de la religion du royaume, dont on avait même entrepris de lui ôter la succession par la supposition d’un prince de Galles ; enfin, le troisième point de justification était ainsi conçu : « Un parlement libre est le seul remède qu’on peut apporter aux maux de la nation , et jamais un parlement ne sera libre sous un roi qui règne sans égard aux lois ; nous avons donc pris la résolution de passer la mer avec des forces suffisantes pour appuyer les décrets d'un parlement rendu à sa liberté, exhortant en même temps tous les bons Anglais de se joindre à nous pour concourir à un si louable dessein , n’ayant nul désir d’envahir le royaume, mais seulement de faire réunir uu parlement libre et légitimement assemblé, alin de pourvoir au maintien de la religion protestante et à une bonne union , tant entre l’Église anglicane cl les divers protestants , que pour la défense cl le repos de tous ceux qui veulent vivre paisiblement sous le gouvernement , sans souffrir la moindre persécution au sujet de leur créance , les catholiques mêmes n’en étant pas exceptés (3). »

Il n’y avait plus à douter des projets définitifs du prince d'Orange ; c’était contre les desseins catholi-

(2) « Déclaration de Son Alloue Gulllaume-Menri, par la grâce de Dieu, prince d'orange, etc... pour justifier qu'il n'est entré eu arnica dan* le royaume d’Angleterre que pour la conaervallon delà religion protestante, et pour le rétablissement de* lot» et

de* libelle» d'Angleterre, il'Kvwtc et d'iiiaoiic. « usas.

LOUIS XIV, SON

qucs de Jacques II, ses idées d'alliance avec la Fraucc , en un mol contre les traites secrets qui unissaient Louis XIV et les Stuarls , que l’cxpédilion était dirigée. On ne pouvait plus hésiter, et M. de Croissy reçut des ordres du roi pour qu'il eût à signifier à la Hollande : «Que le départ de la flotte du prince d'Orange serait considéré comme une dénonciation de guerre ;>• le roi Très-Chrétien déclarait qu'aux moindres hostilités contre le pavillon du roi Jacques 11, 1e fidèle allié de la France, les armées et les flottes de Sa Majesté traiteraient en ennemi le territoire et le pavillon des États-Généraux. Quels pouvaient cire les desseins du slalhouder ? La paix n 'était pas rompue , cl un armement aussi considérable ne devait avoir qu’un but hostile. M. de Croissy se plaignait surtout de la présence en Hollande d'une multitude de réfugiés, qui ne cessaient de comploter contre la puissance et la vie du roi de France (1).

Les partis étaient trop engagés pour que ces menaces produisissent un résultat ; les Frovinces-Unies avaient signé la ligue d'Augsbourg ; la Hollande avait besoin de l'appui de l'Angleterre dans la lutte qu'elle allait engager, elle ne pouvait l’obtenir que par un changement de dynastie. Los préparatifs continuèrent dans toute leur activité; des régiments hollandais cl allemands furent réunis à la Haye cl à Amsterdam ; soixante navires de guerre durent porter l'expédition sur les eûtes de la Grande-Bretagne, avec le dessein avoué de prêter appui au parlement et aux idées de réformation eu Angleterre. On ne savait pas précisément où se dirigerait d’abord la flotte de Guillaume; des chansons populaires distribuées à Paris annonçaient : « que le prince d’Orange allait quitter la Hollande; où portcrail-il la guerre, eu Angleterre, en France ou vers Alger? Schumbcrg l’accompagnait, et le peuple hollandais lui disait : Monseigneur ,

(1) Rôle manuscrite de U. de Crut**?. Biblloth. du rut.

(3) O lidcle,

Qui loiinu d'Ara.lriiUm, qnellr elle Oe et pfojcl *i grand ?

Le ban |uini ••l'Orange Quille Ica ■■•llandui»,

Kl (bote fort étrange,

Puut la dernière lui,.

Il e paui retiircpT*9*

I n linmuiu <|ui le aert ft'nne valeur esquise,

U'esl lauiiiirur de MmailMf|.

On dmilr ai la guerre Qu'il »a faire «ur mrr 1*1 oui Ira r Ançleleree Ou ovni»* «eut d'Alger.

In |>a«aanl |«r le nie Entoure de gnerriara,

II vit grande coIiih De tou. aea créanuiera.

Qui, la* Ante. timc.

Lui dirent : B«n*rig»eu»,

GUtVKRNKMEN T

ne revenez plus, car l’État monarchique ne s’accorde point avec notre république (8). »

A ces préparatifs Louis XIV opposa des mesures de représailles ; le roi ordonna qu’un embargo général serait mis sur tous les navires, sur toutes les marchandises hollandaises qui se trouveraient dans les ports et territoire du royaume. Les Étals déclarèrent que cet acte était contraire au texte du traité tic Nimèguc (3); l’embargo fut levé, mai» l'activité des arsenaux, le recrutement des troupes de terre, annonçaient que la guerre allait éclater puissante et sérieuse. Le traité de Niméguc était déchiré, cl c'est ce qu'exposait la France avec une expression digue cl modérée ; Louis XIV avait besoin de rassurer scs alliés ; car sa position était délicate : la guerre pouvait devenir universelle. Le manifeste envoyé par copie à toutes les cours cl ambassades était ainsi couçu : « Après tout ce que Sa Majesté a fait pour donner la paix à l’Luropc, les places importantes qu'elle a restituées pour parvenir au traité conclu à Niméguc eu l’an 1G78 , et les soins que depuis clic a apportés, riou-seulemcul pour l'établissement de la trêve, mais aussi pour la faire convertir en une paix perpétuelle ; Sa Majesté avait lieu d’espérer que les Étals-Généraux des Province s- U nies des Pays-Bas, qui avaient témoigne tant d'empressement pour la conclusion de celte trêve , n’en auraient pas moins pour la maintenir. Cependant Sa Majesté a eu plusieurs avis que depuis quelques mois lesdits Étals, se laissant emporter au désir de ceux qui n’ont d'autre iulcnliou que de voir recommencer U guerre dans l'Europe , faisaient des levées et armements extraordinaires , et prenaient des engagements avec des princes de l’Empire pour traverser par toutes voies l'établissement du cardinal de Furslembcrg dans l'électoral de Co-

Arrélc* no» pailic*;

Ce qu'il fll de bon t«rur.

Toute la pujnitacF,

Juyrutc au dtvnier point,

Criatl : Qh la c.el fn.»«

Qu'il ne t encline point ;

Car l'tlat monarchique,

Qui d« loua Irm p* déplaît,

Avec U république Ne t'accorde jaruait.

(S) L’art- 15 «lu traité de paix do JUinéguc était ainsi conçu : • il pour mieux a attirer 5 l'avenir le commerce et l'ami tld entre le» sujet» <lu toi Très-Chrétien et ceux des seigneurs EtaU-oénéraux des Proviucea-l’nlea de* Pays-Bas, il a été accordé et convenu qu'arrivant ci-aprés quelque Interruption d'amitié ou rupture entre la couronne de France et Irsdlls seigneur» Etats des Frovincet-lnlcs ,ce qu'A Dieu lie plaise), il sera toujours donné six mol* de temps, après ladite rupture, aux sujet» de part et d'autre, pour se retirer avec leurs effets, ci les transporter où b<*n leur semblera ; ce qu’il leur sera permis de fsh-e , comme aussi de vendre ou transporter leurs bleus ou meubles en toute liberté, sans qu'on leur puisse donner aucun empêchement, ni prqpcdcr. pendant ledit temps de sis mois, A aucune saisie de leurs effet», moins encore A l'arrêt de leur personne, *

logne; Sa Majesté se trouvant obligée de soutenir les intérêts dudit cardinal , ûl exhorter les États- Généraux, par son ambassadeur, de ne point employer les forces extraordinaires qu'ils mettaient sur pied à rien qui pût troubler le repos de l’Ku- | rope. Sa Majcsié a depuis été informée qu’ils n’ont j pas laissé de commencer d'exécuter leurs desseins ; contre les intérêts dudit cardinal de Furstemberg, < ce que ne voulant pas dissimuler plus longtemps, Sa Majesté a résolu do déclarer la guerre, comme elle fait par la présente , auxdits Etals-Généraux des Pruvifices-Unies des Pays-Bas , tant par mer que par terre. Ordonne et enjoint Sa Majcsié, pour ect effet, à tous ses sujets de courre sus aux Hollandais, et leur a défendu trcs-cxprcsscmcnt d’avoir ci-après avec eux aucune communication, commerce ni intelligence, à peine de la vie ; et à celte fin , Sa Majesté a dès è présent révoqué toutes permissions, passe-ports, soit par mer, soit par terre même pour subsistances. Mande cl ordoune Sa Majesté à M. l’amiral, aux maréchaux de France, gouverneurs et tous autres officiers qu'il appartiendra , quo le contenu en la présente ils fassent exécuter, car telle est la volonté de Sa Majesté (1). »

La guerre devait se poursuivre contre la Hollande de deux manières; l'armement vigoureux d’une grande escadre pouvait arrêter l’expédition du prince cFOrange et la détruire avant son arrivée sur les Côtes de la Grande-Bretagne. Tel était l’avis du marquis de Scignelay , ministre de la marine ; il offrait de tenir prêts quarante vaisseaux. Un long mémoire du ministre déduisait parfaitement combien il serait facile de disperser la flotte hollaudaisc dans la Manche (2), et d’en Unir ainsi par un coup de main contre l'expédition. Le second parti, développé également dans un mémoire du marquis de Louvois , consistait dans un système d’invasion sur la frontière hollandaise ; niais selon la méthode lente et tenace du marquis de Louvois, il proposait de s’emparer d’abord de quelques places frontières d’Allemagne , telle que Philipsbourg, afin de maintenir les Impériaux (3). Une correspondance de Jacques II indiquait un plau simultané : quarante vaisseaux de ligue dans la Mauchc et la marche rapide de cinquante mille hommes sur Macstricht ; avec cette double démonstration , le roi d'Anglc-

(lï Biblioth. Royal?, nus île Béthune. Cette déclaration est datée de Versatile», le 26 novembre I6KA.

(2 j on Ignorait tout A fait où se porterait d'abord la flotte du prince d orange.

Ce granit prince 4’OretiflO Qui vient rte l'rmUqurr Pour un drvtin rirange;

■ or bleu t veut-il avec aa phalange,

Veut-il immu attaquer!

terre promettait que le prince d’Orange ne remuerait pas (4).

Ainsi la paix de Nimègue était rompue; toute la situation diplomatique avait changé. L’Empire s’ébranlait en armes contre Louis XIV , et la Hollande envoyait une expédition contre Jacques II , le plus intime allié du roi de France. Tel était le résultat le plus immédiat de la révocation de l'édit de Nantes. Les circonstances produisaient un prince qui le premier était capable de lutter contre Louis XIV. G’est le fait d’une situation nouvelle que ces noms nouveaux eux-mêmes , qui en deviennent la forte et grande expression ; jusqu'ici Louis XIV u'avait trouve aucun digne adversaire de sa politique ; l’Espagne était morte; l'Empire, sans unité. Qu'était la Hollande avant le stalhoudéral du prince d’Orangc, et l'Angleterre avant Guillaume Ut? C'est ce Guillaume qui devient le véritable, le seul adversaire de Louis XIV, et cela moins par sa propre importance que parce qu’il se fait le symbole d’uuc idée, d'un principe , d’une résistance fondée sur un jiarli vivace qui était la réforme. Louis XIV , c’est la monarchie puissante, gouvernementale, catholique : Guillaume III, c’est le gouvernement aristocratique pondéré, représentatif ; c’est l’Église anglicane cl la force des lords possédant les fiefs des vieux monastères, la couronne et la propriété du sol anglais!