ACTES EPITAPHE

Quand Caron vit aur 1a rivage Colbert venir, dit auarildl ;

Ne vient il pat mettre un impôt Sur mua pauvre partage ?

ACTEE ÉPITAPHE.

Quand Colbert rendit l'caprit,

Lucifer, à ce qu’on dit,

L'euleva *ur la muuatacba Du cure de Saiut-Eualaahe.

qui mentaient des faveurs , sur les officiers qui s’é- (aient distingués ; Mm* de Blaiiilenon avait une idée si parfaite du mérite de chacun, que rarement elle se trompait sur les récompenses à décerner : elle faisait peu d'injustices.

La mort s’emparait aussi du grand Coudé , vie prodigieuse , qui avait son origine dans les barri* cades de la Fronde , et sa fln dans la fidélité la plus soumise i Louis XIV. Son talent militaire avait brillé dans cent batailles, mais plutôt encore comme courage téméraire que comme tactique réfléchie. Condé n*ctait point ménager du sang de la noblesse, à la différence de Turcnne , si prudent , si méditatif dans ses plans de campagne. Coudé s'élail presque entièrement séparé de la cour, et vivait eu vrai genlilhomrne, dans son riche manoir de Chantilly, cultivaut ses œillets et tulipes de Hollande , dessinant ses jardins : belle vieillesse pour le prince qui avait vécu au milieu des coups retentissants de la guerre (1). A son lit de mort, le prince de Condé sollicita du roi le retour de son neveu le prince de Coati , alors en pleine disgrâce , et lorsque celle lettre fut remise à Louis XIV , avec la nouvelle de le mort de Condé, le monarque versa des larmes : * Je perds là uii grand capitaine, • dit-il d’une voix émue. De somptueuses funérailles furent commandées. Condé était comme le représentant de la vie des gentilshommes; il fui couché dans un lit de parade , et sa mâle ligure , où se dessinait si fortement le liez des Bourbons, fut couverte du voile dé la mort. On lui décerna un magnifique mausolée ; c’était comme une lente dont le* coins étaient soulevés par d’effrayants squelettes , vêtus d’un linceul, avec la faux et le sablier; son oraison funèbre fut confiée à Bossuet , qui se jeta flèrenieiit dans tous les orages de cette vie si pleine.

Le roi se rétablissait lentement , mais le chirurgien Félix promettait une guérison infaillible. Quand la santé Tut tout à fait venue avec ses plaisirs et ses joies, J<ouis XIV résolut de visiter la bonne ville do Paris , pour remplir le vœu qu'il avait fait d’un pèlerinage à Notre-Dame , la vieille cathédrale. Depuis sa sortie de Paris, l’orageuse cité de la Fronde, le rt>i n'clail plus rentré en sa capitale; il

(I) Condé Irait* I* mot 1 d'un air audac.eoi,

On eûl Oil qu'il p|n«j| •• Ittatin » .« Int re j

A peine l'uMTtn rit •••«» ipMINI

Pour *ufNrn A pouvoir contenir tant dé gloire.

ÎTeue tuiOM •«•beau* faits ioujuur. drvanl le* fuit, SoBiimMi élernelt du temple de mémoire,

Et d'un *4 grand ta*ro« les rrttia» prOelcu*

Qu* la poilénti réfutera de croire.

0 ucite lAle, qa ai brai, quel* trier.. A ebeiaie I

Tout en fut aurvtillnu jutquca A «on tuisir,

Dent te brait a rempli l'as st l'aatre beanlepbAre.

Vu! ne tut nueui #$»r quand il lai a propo»;

lui

avait répugnance pour cet échevinage cl bourgeoisie qui avait voulu traiter avec lui et le contraindre à s’abaisser devant Rroussel ou tel autre président à mortier du parlement; et quel triste souvenir ne lui inspirait pas Paris, la ville turbulente? A Versailles, le roi était cliex lui ; il y trouvait scs goûts et ses loisirs dans les grandes et belles allées, toutes tirées au cordeau ; mais Paris moyen âge , avec ses rues tortueuses et puantes , n’avait rien d’attrayant pour le roi. Sa Majesté ayant fait vœu d’aller à Notre-Dame pour rendre grâce de sa guérison , il écrivit à ses chers et féaux le prévôt et les éclicvins son intention de visiter les bourgeois de sa bonne ville , et ceux-ci à l’envi s’endimanchèrent pour montrer à leur roi cl souverain combien ils étaient heureux de voir Sa Majesté. « En sortant de Notre- Dame , le roi se rendit à l'hôtel de ville (S) ; les rues étaient trop étroites pour contenir tout le inonde; il y en avait aux fenêtres une quantité prodigieuse; le pont Notre-Dame, par où le roi passa, était tendu de riches tapisseries ; le carrosse de Sa Majesté était obligé d’aller lentement par la iliflicullé qu’il avait de percer la foule ; surtout lorsqu'il fut â la Grève, celle place se trouva remplie d’une infinité de peuple qui faisait entendre de grandes acclamations. Enfin le roi étant arrivé à i’hôlel de villo, le prévôt des marcha nds et les échevius le reçurent à la porte et le conduisirent à la chambre de la reine , où il y avait une table de cinquante couverts. Elle fut servie avec tant de magnificence, que quand t'auraient été les officiers de la bouche qui s’en seraient mêlés, ils n’auraicnl pu mieux s’eu acquitter; ce qui fut le plus admiré, c’est que , quoique chaque service fût de plus de cent plats ( et il y en eut trois de la sorte ), il n’y en eut pas un dont les bords ne fussent couverts des plus belles (leurs , comme si l’on eût été au milieu du printemps. Il y eut outre cela quatre lablrs de trente couverts chacune pour les seigneurs de la cour, et elles furent servies avec la même magnificence et la même délicatesse. Tant que dura le repas, il y eut un concert de hautbois et de violons ; mais il ne fut point entendu au dehors, à cause du grand bruit que faisait la multitude. Ce qui aidait beaucoup à ce bruit, cVsl que dans la place de Grève

El rotnmc il »ut •nui noblement ne rien faire,

.Val ne *ut mirai goûter an invmp.htnt repoe-

L'Eepegtie par mon brni, nu* plaine* de Kocroj,

Rerut le roup martel qui c*mmrnfé ma g luira]

Lena, Nur.iliagua, Fribourg, gardent arec effroi;

Du grand uoin de Condé l’eUrneltr mémoire, le* aiege*, lee combat* furent dr* jeui pour moi ;

In différent <rn.au* ail mriebi l'Alileir*,

Ilnj'tTtii teojonrn eoaibêlln pour mon roi.

On a'auroit » u partout ani.i de U viclotra.

(3) Regisl. el procès verbal tic U ville de Paris, ad ann. 16*7,

fl

183 LOUIS XIV, SON

il y avait cinq fontaines qui jetaient du vin , une au milieu , et les autres aux quatre coins de la place. Cela dura depuis le malin jusqu’au soir. Ce fut le prévôt des marchands qui servit le roi à dîner , et les échcvins servirent Monseigneur, M"* la Dauphine, Monsieur et Madame. Devant et après le dîner , le roi se fit voir aux fenêtres , et à chaque fois que le peuple l’aperçut il recommença ses acclamations (1). Le roi sortit de l’hôtel de ville sur les trois heures, et s’eu retourna par la place des Victoires. En sortant de Paris il se trouva pendant deux lieues des illuminations et des feux d'artifice le long de la rivière de Seine, n Ainsi donc MM. les échevins , bourgeois et prévôt s’efforcaient d'effacer les répugnances du roi pour sa lionne ville ; ils le remerciaient surtout des riches bâtiments et places qui se construisaient sous son règne ; d’abord on bâtissait le faubourg Saint-Germain sur l’endroit du Pré-aux-Clercs , avec ses rues et ses grands hôtels, et scs jardins bien plantés; on admirait la belle place que M. de la Feuillade avait fait jeter entre le Mail et Saint- Eustache, au vieil hôtel la Vrillièrc; enfin une plus grande place encore qui s’achevait sur l'emplacement de l’ancien hôtel Vendôme, près les Jacobins.

Le roi était tout entier préoccupé de la fondation de Saint-Cyr (3). dette maison de bounc renommée fut une des plus nobles créations de l'cpoque. Dans cette société il n’y avait pas , comme on l'a dit si souvent, des privilèges en matière d’impôt; tout au contraire chacun payait sa taxe ; le bourgeois par la taille , dîmes et redevances ; le noble par le sang ; il engageait son patrimoine pour courir aux batailles. Le service militaire était l’impôt de la noblesse ; elle ne pouvait le refuser. A la convocation du ban le gentilhomme devait tout au roi , sa fortune et sa vie; de sorte qu’après les grandes guerres do Louis XIV, la noblesse se trouvait entièrement ruinée. Saint-Cyr, fondation réparatrice , fut une succursale des Invalides , le couronnement de ce bel édifice. Les quatre quartiers de noblesse demaudés n’étaient qu’un certificat de longs services , car quatre quartiers supposaient quatre générations de sacrifices et de dévouement. Un éprouve un iudicible sentiment de tristesse quand on parcourt les placels de cette pauvre noblesse, demandant des places à Saint-Cyr pour ses filles , enfants de sept à douze ans. J'ai retrouvé le registre original de ces placels : tantôt c’est un brave gentilhomme , capitaine d'Auvergne ou de lloyal-Dauphiué , ruiné de patrimoine au service du roi, sollicitant une place à Saint-Cyr ; tantôt un officier, privé de ses biens par

(1) acftlst. de i'bitcl de ville, ad arm. 18*7.

|3) Médaille »ur la fondation de Saint Cyr. — On y volt de» demoiselle» de différent* Age*, la Piété, sous la figure d'une fcumic

les ravages des gens de guerre. Tous ces placets sont apostillés de la main du roi : « Accordé, si on remplit les conditions requises ; » puis s'ensuit la signature du roi. C’était un travail spécial que Louis XIV sc réservait chez M"* de Mainlenon ; il voulait lui-mémc vérifier les titres ; il s'informait , par celte sorte d'inventaire régulier, de l'état de sa noblesse militaire : c’était son devoir de roi et de premier gentilhomme de son royaume. Quels touchants placets que ceux que les nobles adressaient à leur suzerain! Ju roi : •: Sire , Ronnainvillicr, ayant servi trente-cinq ans à votre régiment de Piémont en qualité d'enseigne , lieutenant , capitaine , capitaine de grenadiers commandant le bataillon major, lieutenant-colonel , où il a clé estropié , cl Votre Majesté dans la paix lui a accordé une pension de 000 livres pour se retirer chez lui. Il a clé assez heureux pour se rétablir , et sert aujourd'hui en qualité d’inspecteur général des milices de Picardie pour la garde des côtes. Il supplie Votre Majesté de lui accorder une place aux demoiselles de Saint-Cyr pour sa fille, qui a produit les certificats nécessaires de monseigneur l'évéque d’Amiens ; lui accordant cette grâce, il sera plus en état de soutenir trois de ses fils au service de Votre Majesté , et Campanclle son neveu , capitaine de grenadiers au régiment de Piémont, que Votre Majesté a gratifié d’une pension pour la prise de Rosacque en Italie; et il continuera scs vœux et prières à Dieu pour la santé de Votre Majesté et la prospérité de scs armes. * De la main du roi : « Accordé, si elle a les qualités requises. Locis (5). »

jiu roi s u Sire , Degrieu , lieutenant dans son régiment Royal des carabiniers, ayant l’honneur de servir Sa Majesté depuis vingt-trois ans , supplie très- humblement Sa Majesté do lui accorder, en considération de scs services, une place i Saint-Cyr pour une de ses filles ; et s'il lui plaisait de lui accorder cette grâce pour deux, l'une âgée de dix ans et quatre mois, et l’autre de neuf, cela le mettrait en état de continuer ses services avec plus d'aisance, étant né pauvre gentilhomme, cadet de Normandie, et se trouvant chargé d'une grosse famille. *» De la main du roi : * Accordé une place à la cadette, si elle a les qualités requises. Lotis (4). »

Au roi : « Sire, Sainte-Gemme , premier capitaine au régiment de dragons de Rohan, qui a l’honneur de servir Votre Majesté depuis vingt-cinq aus , dont quinze de commission de capitaine , ayant plusieurs compagnies où il a dépensé la plus graude partie de son bien à les soutenir ; il a eu

majestueuse, prdtide* ce UeioaUtullon. la légende : CCC pueiu»

nobilct Saucjrrlanm, I6R7.

(3 Bibl. Royale, nu. col. »* 2M4, «upp. français.

(4) Idem.

deux frères tués au service de Votre Majesté, où ils oui aussi dépensé leur bien ; présentement, que le suppliant se trouve chargé d’une grosse famille, cl qu’il n'est pas en état de l’élever dans une éducation convenable à sa naissance, il supplie très-humblement Votre Majesté de vouloir bien accorder une place eu la maison royale de Saint-Cyr pour une de scs filles, âgée de sept ans. » I)e la main du roi : « Accordé, si elle a les qualités requises. Louis (1). »

L’établissement de Saint-Cyr devint une des grandes préoccupations du roi et de M»e de Maintenou ; la construction des bâtisses , la forme de l'enseignement, les règles intérieures, tout lut l’ouvrage personnel de Louis XIV. Dans les longues soirées, chez M”c de Mainlenon, quand les ennuis cl la lassitude donnaient une physionomie fatiguée au roi, ou causait de Saiut-Cyr , des jeunes élèves qu’on y admettait, des pièces de tragédies saintes, du rùle d’Eslher ou d’Assuérus, et le roi s’en occupait comme d’uue question d’Etat, avec le même soin et la même sollicitude ; c’était la petite

(I) Mu rot : «Sire, 1a demoiselle de la Fcyge, pauvre orpheline de ouïe an» , dunt le» pareil» oui cvuionunt leur bleu au service de Voire Majesté, la supplie trtsliuinblcuicnl de lui accorder une place à Saint-Cyr pour elle, et elle continuera ses prières pour la santé ei prospérité de Votre Majesté.- . Accordé, si elle a les qualités requises. Lotis. » Bibl. loyale, uu. coi. B* 2041, suppl. franç.

• Le sieur Ooslrel, baron de Fier», de la province d'Artois, expose qu'il lui a été pris cent arpent de prairies valant plus de dix-bull mille livres, pour les fortifications de Saint-Venant ; que les troupe* de l'armée de Sa Majesté lui ont coupé dan» se» bol» plu de huit mille ebènes, et que la plupart de se» autre» bleu» aitués près de Tourn.ty sont abandonné» depul» U prise de la place; qu'il a un DI» page du roi; que Sa Majesté, en considération desdilcs pertes, lui avoll accordé une place 4 Saint Cyr (tour une de acs Hile», laquelle vient d'y mourir; et comme U est encore chargé de dlxcnfans, il demande ladite place pour une autre de *cs mie», qui aura bientôt dôme an». « « Bon, Lotis. » MUd. loyale, ms. eot. a» 20*4, suppl. franç.

(2J Cette année est l'époque de» grande» louange» ; J'ai trouvé de Jolies stances , Intitulées : la Fauvette <1 Aapho . par M<>- de Scudéry ; J’en copie les passages qui Ueunent 4 la suuuilssiou de

Macs:

Plut vile qu'une hirondelle,

Je vient le. beaux jour*,

Comme fauvette fidèle,

Avant le muia det amour».

J’ai trouve tur mon piuige l'n tpecfacle fort nouveau ;

Four an' expliquer davantage, m

Cett le doge el ton troupeau.

Quoi I lui dit-je, entrer en Franco Cl voua montrer eu ce. lieux ?

Col, dit-il, par U clémente Du plot grand drt demi-dieux.

Son coeur loujourt magnanime,

Me pouvant te démentir.

Vaut oublier notre crime,

Voyant notre repentir.

Ah ! m'écriai-je ravie.

Ce liera» par ton grand c«ur Pardonne 4 qui t'humilie,

Kt do lut-tnênic cal vainqueur

souveraineté de Madame. Plus que jamais Louis XIV était devenu le symbole de la monarchie ; sou soleil d’or brillait partout; la poésie, l'histoire, ne parlaient que de lui; on épuisait les comparaisons mythologiques dans les arts, dans les sciences; tout était lui. Si uii poêle traçait le plan d’une tragédie ou d'un jioëiiie, si l’artiste dessinait un sujet de la vieille histoire, ou un Parnasse français ; si un savant dissertait sur les anciennes épopées, si un astrologue prédisait une destinée , c’clail toujours le roi qu’on découvrait sans peine sous le costume d’Apollon, de Jupiter , d’Alexandre ou d’Assuérus. Il en est ainsi de toutes les hautes têtes qui dominent leur époque; tout ce qui gravite autour vient sc rattacher à elles comme à l’autorité qui les absorbe (î).

Dans cet enivrement du la puissance , Dieu n’a pas permis que l’adoration fût complète; quand tout un peuple est prosterne, il se trouve toujours un certain coin de terre où d’amères dérisions, des caricatures mordantes viennent protester, au iiom

Dieu! quel bonhaur val le vAlrv,

D'aller recevoir a» loi !

Je n'en voué roi* jamait d’autre» ;

Mata ce bien n’eat pat peur moi.

Ccal aaaet que ma maitrraae Souffre que ma faible voix Chante et rechante tant cette Qu’il et! le phénix de» roi».

Aile», doge, allct «an» peine Lui rendre grice à genou» ;

La république romaine El eût tait autant que vou».

Le Triomphe de ta religion tout t-ouli le Grand , reprit en le par det Inscriptions. — Paris, a tut. 1687, lt»-12.

Relation du voyage du rot à Luxembourg , au moft de Juin 1687.— Lyon, ami. lGS7,ln-12.

Panégyriques et harangue t à ta louange du rot , par l’Académie françoisc. — Farta, ano. 1687, In-»*.

Le Triomphe de ta gloire , ou let dernières conquêtes de Louis te Grand. — Paris, anu. 1687, ln-12.