X. le chevalier de Chdtrnu-Xorent

le Glorieux,

(2 Tojres Mémoires de J acquêt

II, ail ami. 1602.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

défendre à la pointe de l’épée. Quel sujet pouvait dès lors se dispenser des batailles, quand les souverains s’y portaient l'épée au poing?

Le maréchal de Lorges prenait, comme durant la dernière campagne, le commandement de l’armée d’Allemagne (1); les opérations ne devaient pas y être décisives cette année, car la guerre contre les Turcs, ménagée par M. de Châteauneuf, avait détourné une grande partie des forces germaniques; elles s’étaient portées sur le Danube et en Hongrie. Le maréchal de Lorges, manœuvrant pour ainsi dire en observation, prêtait sa droite à Câlinât qui devait se déployer cette année dans la Savoie et attaquer le Milanais, magnifique possession de l’Espagne. On laissait au duc de Noailles la conduite et la responsabilité de la campagne dans la Catalogne cl le royaume de Valence; une escadre légère, détachée de Toulon, devait le seconder et se porter successivement sur toutes les cèles d’Espagne, pour assiéger les villes et opérer un débarquement sur le point le plus facile de Barcelone à Malaga.

Ce plan de campagne largement conçu reçut sa première exécution sur les cotes de la Manche; l’armée française d’Angleterre s’y rassembla avec un ensemble remarquable. Les levées irlandaises formaient deux brigades, en tout onze mille hommes ; quelques régiments d’infanterie, un régiment de dragons, une belle artillerie, s’étaient réunis depuis Caën jusqu'à la lloguc; trois cents bâtiments de transport aux larges flancs devaient jeter l’armée d’invasion , plus nombreuse que cette troupe de braves Normands qui , au temps de la féodalité héroïque, domptèrent la race saxonne. Comme tout devait dépendre de la marine, Tourvillc eut mission de préparer la flotte à Brest ; le comte d’Eslrées dut appareiller de Toulon pour rejoindre les forces de

(1) Voici la composition de l'armée du maréchal de Lorges, telle qu'elle eat réglée dans les états : — Les maréchaux de camp de M. le maréchal de Lorges seront :I1. le chevalier de Grigiun, de Busoa, de Crillon, de Vins, de la Hoquette, de Feuqulère*.

Il y aura trois camps volans.

H. de Chamllly en commandera un à Strasbourg, dont II est gouverneur; X. dé Xontclar, un en Alsace, dont il est lieutenant général ; H. de Catlnat, un dans son gouvernement de Luxembourg; H. de Btssy, un en Lorraine, dont U est lieutenant du roi; X. de Montai, un à Mont-Royal, dont II est gouverneur; N. de Sourdis, un A Bonn ; X. de Renly,un en Franche -Comté, dont Il est lieutenant durai; K. le marquis d'Lxelles, un â Mayence ; et X. deCholsy, Irés-hablle Ingénieur, servira dana celle vllle- IA. x. de taré, maréchal de camp, commandera les troupes du Hauphiné. ( Mole des Archives de la guerre, ann . 1681. )

(2j; L’esprit français se montrait encore en toute chose. On chantait lo bon et le mauvais temps sur l'expédition d'Angleterre.

Complainte sur le mauvais temps et le vent qu’il faisait au mois de m al 1092, lorsque Jacques H , roi d’Angleterre, attendait sur le* côtés de Normandie un vent et un temps propres pour descendre en Angleterre.

Qu'c*! devenu le pu n tempe ?

Ou »on! le* lépbyra cl Hoir ?

Tourrille; il fat assailli par une tempête et ne pal entrer que tardivement dans l’Océan. Tourville, sur les ordres exprès de Louis XIV, devait attaquer l’ennemi, entreprise périlleuse, car les flottes anglaise et hollandaise avaient fait leur jonction ; réunies, elles s’élevaient à quatre-vingt-un vaisseaux de haut bord (2).

Gel ordre exprès et hâtif du roi Louis XIV, qui se trouve conservé en original (3) , s’expliquait ; tout dépendait d’abord de la promptitude de l’expédition ; il ne fallait pas laisser aux Anglais le temps de se reconnaître; on croyait aussi à la défection de l'escadre bleue d’Angleterre; et puis si Tourvillc agissait avec énergie, il pouvait empêcher la jonction des escadres anglaise et hollandaise, les battre enfui séparément. Ce plan échoua par l'activité de l’amiral Russel ; les flottes anglaise et hollandaise cinglèrent dans la Manche à pleines voiles. D’après les ordres du roi, Tourvillc sortit de Brest et se porta vers l’ennemi ; il eût été plus prudent d’aller au-devant du comte d'Eslrécs; puis le ralliant, on pouvait revenir en masse pour attaquer les Anglais et les Hollandais réunis. Tourvillc n’avait que quara nte-qua Ire vaisseaux actifs, en y joignant la petite escadre du marquis de Villelte qui l’avait rejoint en mer ; pouvait-il affronter les deux flottes anglo-hollandaises ?

C’est à travers une brume épaisse que le comte de Tourvillc se déploya majestueusement en vue de la flotte formidable sous les pavillons anglais et hollandais. Ce fut chose admirable que ce petit nombre de vaisseaux de haut bord en face d’une flotte double en nombre et qui se partageait en trois divisions; la première tout anglaise, sous les ordres de Russel ; la seconde hollandaise, sous le contre-amiral Alemondc; la troisième enfin, anglaise encore, sous le comte Ashby. Parker avait été soupçonné de trabi-

L'afTreus hiver régne encore,

Kl j'rnlndi gronder le* venu;

Qurt ulrt virnl aprè* l'équo*

Troubler la belle *ai»oa ?

C’aat l’eteile du roi Jacquet El celle de Bellrfoad*.

Chanson sur ce que te temps devint calme, et par conséquent favorisait davantage l'embarquement du roi d’Angleterre , Jtscques //.

Enfin Tarage et lea vent».

Qui n*Mii Mamirnl la guerre.

Tournent contre rAiifjlelorrr,

El menacent le* Flamand*;

Malgré le* frima* de l’iqur*

Ifn* champ* *onl tout rejoui*,

El l'étoile du roi Jacquet Cède k celle de Loui*.

(3) Il e»l A déplorer que les «rchlves de la marine, pleines de documents curieux, ne soient point mises en ordre. Jacques II. le vaUlsnt et brave duc d’Vork , ce marin expérimente, blâio-. toute» les mesures prises pour le combat de la nojiuc.

son et ne commandait plus l’avant-garde. Tourville tint conseil des capitaines en montrant à tous ses ordres précis pour attaquer; les capitaines répondirent qu’ils étaient prêts à les exécuter : vieux et jeunes s’embrassèrent comme des frères d’armes cl de braves officiers. Tourville sc plaça au corps de bataille sur le Soleil Royal, majestueux navire que nous reproduisent encore les belles gravures contemporaines de la bataille de la Hogue. Le marquis (riufreville, hardi marin, prit l’avant-garde; M. de (iabarct conduisait l’arrière-garde, la réserve prêle à se porter sur le point de la ligne menacé. Le plan d'attaque de Tourville consistait à lancer sou avantgarde entre les escadres ennemies, vent arrière, pour les couper; lui, formant le corps de bataille avec son formidable Soleil Royal, devait supporter pendant celte attaque le choc de toute la flotte alliée. Ce fut une terrible mêlée ; quel beau et triste fait d’armes pour la marine de France ! Chaque vaisseau au pavillon blanc en avait deux comme suspendus à ses larges flancs ; le Soleil Royal lutta contre six vaisseaux de haut bord. J’ai contemplé souvent cette bataille de la Hogue, telle que les gravures anglaises nous la reproduisent, ces vaisseaux qui se heurtent, ces montagnes de bois aux beaux écussons de fleurs de lis ou aux armes d’Angleterre, ces palais en feu avec leurj balcons dorés et leurs pouiaincs peintes de mille couleurs, ces petites barques d’abordage toutes remplies de matelots brunis et fortement membres commandés par des officiers à la figure ealinc et héroïque (1), ces brûlots qui s’avancent tout de flammes et qui donnent au ciel une teinte rougeâtre, cette épouvantable vérité d’un glorieux combat de mer vous jette dans une admiratiou rêveuse sur ce triple courage du marin qui lutte tout à la fois contre le vent, l’eau et la balle meurtrière. Tourville se retira libre du combat ; le clair de lune avait favorisé un grand choc de nuit jusqu’à dix heures du soir. Les pertes se firent sur les côtes mêmes de Normandie, où lord Russel parut bientôt

fl) On fil grand nombre de couplet» »ur la triste demie de U Hogue; un plaisanta sur cet épouvantable désastre ; tels sont les partis, exploitant môme les douleurs publiques.

Lpigramme sur ta bataille navale que Anne-HUarion de Cotentin, comte de Tourville, vtce-amtral de /“rance, perdit dont ta Manche d'Angleterre, le 29 mai 1602.

Us foi, vou» lin un pou trop vif,

Écrit le comte de Tourville

A ce minitire dreiaif

Qui n'a jttntit vu quel* ville;

!»• U mer Uiimi I* le min El gouvernes le port eu foin.

A quni terrent dtnt un royaume Let minitlret? ditoil Guillaume :

Voy et. In grand rbi det Frairçni»,

T 1er de le nouvelle ditgrfee Qui vient d'arrêter ne» etploilt, floue fait eues vetr qu’il . tu petto.

à toutes voiles pour incendier les navires qui avaient échappé a la bataille de la Hogue.

Ici je laisserai parler l’intendant même de Normandie, Foucault, qui, provoqué par M. de Pontcha drain pour lui rendre compte des suites de la bataille et des causes secrètes de ce sinistre événement, s’exprima avec toute sincérité sur les fautes commises (2) : *> M. de Tourville, dit-il, arriva à la Hogue avec douze vaisseaux, le dernier de mai au malin. Il mouilla le soir dans la rade, à la portée du canon de terre, le fond du bassin de la Hogue étant bon pour l’aucrage. .Mais M. de Sepville, neveu de M. le maréchal de Bcllcfonds, qui montait le Terrible, pour avoir voulu ranger de trop près Pile de Tatihou, s’échoua sur une pointe de roche qui parait de basse mer ; et comme nos vaisseaux pouvaient approcher plus près de terre, le sieur de Lombes, qui a dressé les plans pour faire un port à la Hogue, sut leur marquer le mouillage, et sur les neuf heures du matin du premier juin, les douze vaisseaux vinrent chacun prendre leur place, les ennemis demeurant toujours mouillés à deux portées de canon du plus avancé en mer de nos vaisseaux. M. de Tourville, accompagné de MM. d’Infreville et de Villelte, vint trouver le roi d’Angleterre à la Hogue, pour prendre l’ordre de ce qu’ils avaient à faire. Ils proposèrent tous trois d'attendre les ennemis et de se défendre. M. de Villelte dit, dans son avis, que si le vaisseau qu’il commandait était marchand ou corsaire, il le ferait échouer, mais que s’agissant des vaisseaux du roi, il croyait la gloire de Sa Majesté iutéressée à les défendre jusqu’à l’extrémité. Le roi d’Angleterre et le maréchal de Bcllefonds furent sans balancer de ce sentiment, et il fut résolu que nos vaisseaux demeureraient mouillés et attendraient les ennemis. MM. de Tessé, lieutenant général, Gassion et de Sepville, maréchaux de camp, milord Melford, ^ MM. de Bonrepos et Foucault fuient présents à cette délibération ; et MM. de Tourville, d’infreville cl de Villelte retournèrent chacun à leur bord pour douai tu n'a» pu, quoique vainqueur.

Rétablir Jaeque» en ta place, four io effet de ton bonheur Coapte, grand roi, celle di. grâce;

C'aat un proBt tout clair d'eparguer ce transport,

Il ne vaut pat U port.

Chant on au roi Louis XIV, après ta perte du combat naval.

Grand roi, par ce révéra «ini.tré Tu voia qu'il le faut un tmniilrc;

A Samt-Cyr laine Xainlenoo,

Meta Pelletier 4 U cui.ioe ;

Que Barbe»ieux raale à Reudon, fcl prend# quelqu'un pour la marine.

(2) Relation de ce qui s’est passé à la Hogue au brûlement de nos vaisseaux, les 1<* et 2 juin 1092. { Registre de l'intendant foucault.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

ner ordre à tout. 31. Foucault y fut avec eux et entra dans le vaisseau de AI. de Villellc pour savoir si lui ou les autres capitaines avaient besoin de quelque chose. On lui demanda de la poudre, la plupart des vaisseaux n’en ayant pas suffisamment ; celle qu'ils avaient eue à Brest était trop faible, et tic poussait pas le boulet la moitié si loin que la poudre des ennemis. Au surplus, le vaisseau de M. de Villettc était en fort bon état, et on assura M. Foucault qu’aux ancres près, les autres étaient de même. On envoya très-diligemment chercher toute la poudre qui était dans les magasins de Valogncs et de Carenlan, mais elle ne servit de rien, car la résolution qui avait été prise le matin de se défendre à l'ancre, fut changée le soir par AT. le maréchal de Bellcfonds en celle de faire échouer les vaisseaux. Elle ne fut néanmoins exécutée que le lendemain 2 juin, à la pointe du jour, avec beaucoup de précipitation, de désordre et d'épouvante. Les matelots ne songeaient plus qu'à quitter les vaisseaux et à en tirer tout ce qu'ils purent; ils s’en occupèrent depuis la nuit du dimanche 1e' juin jusqu’au lendemain sept heures du soir. Pendant tout ce temps, les ennemis n'avaient fait que rôder autour de nos vaisseaux sans eu approcher à la portée du canon, pendant qu'ils les avaient vus à flot. Dès qu'ils furent échoués, ils envoyèrent des chaloupes sonder et reconnaître l'état où ils étaient. Voyant qu'ils n’avaient pris aucune précaution pour en défendre l'approche, ils firent avancer avec la marée une chaloupe qui vint mettre le feu au vaisseau de M. de Sepville (1), le plus avancé eu mer et entièrement sur la côte. D’autres chaloupes suivirent celle première avec un brûlot, et vinrent brûler les cinq autres vaisseaux qui étaient échoués sous l'ilc de Tatihou. On lira à la vérité plusieurs coups de canon du fort sur ces chaloupes; mais ce fut sans ofTct, de même que les coups de mousquet que nos soldats tirèrent du rivage, et les ennemis ramenèrent leur brûlot, n'ayant pas été obligés de s'en servir. Tout cela sc passa à la vue du roi d’Angleterre cl de M. le maréchal de Bellcfonds, qui étaient à Saint- Vaast, près la Hogue, où ils restèrent fort longtemps à considérer ce triste spectacle. Le lendemain à huit heures du matin, les ennemis revinrent avec la marée, du côté de la Hogue où étaient les six autres vaisseaux échoués sous le canon du fort. Plusieurs de leurs chaloupes abordèrent ces vaisseaux, et les brûlèrent avec la même facilité qu'ils avaient trouvée la veille pour incendier les six premiers, nonobstant le canon du fort et celui d'une batterie que AL le chevalier de Gassion avait fait dresser à barbette, qui seule produisit de l’effet,

U) Ki'Utlun «le ce qui «‘est |i*u6 4 U Hague au brûlement do lios vaisseaux, les 1« et 2 juin 1692. (Registre de natcu«la«l foucault, i

ayant écarté quelques chaloupes dont elle tua plusieurs hommes. Lorsque les ennemis eurent mis le feu à ces six vaisseaux, ils eurent l’audace d’avancer dans une espece de havre, où il y avait vingt bâtiments marchands, deux frégates légères, un yacht et un grand nombre de chaloupes, tous échoués près de terre, et brûlèrent huit vaisseaux marchands; ensuite ils entrèrent dans plusieurs bâtiments, qu’ils curent la liberté et le loisir d’appareiller et d’emmener avec eux, en criant : God $atethe king / Sans la mer qui se relirait, ils auraient brûlé ou enlevé le reste. La première expédition ne leur avait pas coûte un homme; il y en eut peu de lué9 ou blessés dans celle-ci, quoique les mousquetaires ennemis sc fussent approchés si près du rivage, bordé de leurs chaloupes, que le cheval du bailli de Montebourg, qui était près du roi Jacques, eut la jambe cassée d'un coup de mousquet tiré des chaloupes anglaises. Elles s'étaient fait suivre par deux brûlots qui, pour s’ôtre trop avancés, échouèrent sur des pêcheries, et les ennemis y mirent le feu en se retirant. Il n’y a pas lieu de s'étonner que celte seconde entreprise ail si heureusement réussi pour eux. Après les premiers vaisseaux brûlés, il était trop tard pour prendre des précautions afin de sauver les autres, la mer ayant été basse pendant la nuit qui fut l'intervalle laissé entre les deux actions; par conséquent, il n’aurait pas etc possible de se servir de nos frégates et de nos chaloupes, qui étaient échouées. Mais voici la grande faute que l'on a faite, et qui a causé tout le mal : c'est de n'avoir pas pris, dès le 31 mai au soir que nos vaisseaux arrivèrent, la résolution de les faire échouer; car dès ce moment on aurait commencé par faire jeter les canons dans la mer, et retirer tous les meubles et ustensiles, ce qui aurait sauvé les canons et allégé tous les vaisseaux. Ils sc seraient échoués plus proche de terre, et auraient etc mieux couverts et défendus par les batteries des forts et notre mousqueterie. L'on aurait fait ensuite des cslacades avec des vaisseaux marchands coulés à fond, avec des radeaux, des mâts, vergues et chaînes de vaisseaux, qui auraient empêché 1rs brûlots d’approcher. Il y avait deux cents chaloupes que l'on avait fait venir de tous côtés pour rembarquement de l’armée destinée pour l'Angleterre, sans compter les chaloupes de nos vaisseaux ; elles pouvaient être armées, et il était aisé de les faire soutenir par les deux frégates légères et yachts qui vont à rame et à voile, et ont du canon. On pouvait encore jeter des grenadiers et des mousquetaires dans les vaisseaux échoués, qui, à la réserve de celui de M. de Sepville, ont toujours été droits sur leurs quilles. Les défenses, jointes à celle du canon et de la mousqueterie de terre, étaient suffisantes pour écarter les brûlots des ennemis; cl ils auraient été

réduits à prendre le parti de canonner nos vaisseaux de loin, et par conséquent avec peu d'effet. On pourra dire que les Anglais cl les Hollandais ne nous auraient pas laissé le temps de prendre tant de précautions, et qu'ils seraient venus brûler nos vaisseaux dès qu'ils les auraient vus échoués ; mais il n'auraient ose l'entreprendre , s'ils avaient été remorqués tout à fait sous le canon de nos forts, si la mer s'était montrée à leurs yeux couverte de chaloupes, soutenues par nos frégates, car il ne fallait que les mettre à Ilot, et y faire entrer des matelots et des soldats, et les ennemis nous auraient laissé assez de temps pour faire l'cstacade. Quoi qu’il en soit, il fallait au moins donner ordre de faire toutes ces choses, ou les mouvements nécessaires pour les exécuter; mais M. le maréchal de Bellefonds est resté dans une inaction qui a découragé tout le monde. Le désordre Cl la confusion se sont mis parmi les équipages des vaisseaux, les matelots et les soldats n'ayant plus songé qu'à piller et à sc sauver, jusqu'à ce qu'ils yient vu les ennemis approcher. La consternation a même passé aux troupes de terre, qui n'ont donné dans les deux actions aucune marque de courage ; ou a vu des soldats sortir avec les officiers d’une barque marchande où ou les avait mis, du plus loin qu'ils ont aperçu une chaloupe des ennemis. Le roi d’Angleterre a été spectateur de la seconde action avec la meme tranquillité d’esprit et sérénité de visage qu'il a fait paraître pendant la première; il oa jamais été d'avis de faire échouer les vaisseaux (I). 5»

Le rapport de l’intendant Foucault indique les moindres circonstances de l'affaire de la IJoguc, et les causes secrètes de ce grand désastre; les intendants étaient dans les provinces des espèces d'oflieiers de police, chargés de recueillir toutes les particularités intimes d’un événement. C'était moins la valeur française qui avait failli que le bon ordre dans les mesures prises pour assurer la retraite; l’esprit de la nation s’était montré une fois encore ; ardent, impétueux dans l'attaque, il avait clé décourage et bruyant dans la retraite ; c’était une espèce de saure-qui-peut parmi les marins. A qui était la faute? A personne et à tous; dans ces sortes de désastres, il va un entrainement qui pousse tout le inonde ; la fatalité s’attache à toutes les résolutions. En France l'officier, le soldat, n'ont pas cette froide rcQexion qu’exige une retraite: ou dirait qu’on y est

(1) Récit de l'intendant Foucault ; Il faut le comparer arec le» Mémoires de Jacquet II ; le brave amiral sc plaint «les mauvaises dispositions de la marine de I rance.

(2) J'ai trouve beaucoup de vers sur le courage de 1. le duc de Clurtrc* ; le Mercure yalant paya sou tribut.

Sur le retour de M, U duc de Chartres.

Hiver, tu tue lieny lieu de toute» le*

tellement accoutumé à la victoire, qu’on ne peut supporter la tristesse de fuir l’enoemi. Jacques 11 seul conserva du sang-froid.

. Le désastre de la lloguc n’était pas seulement fatal à la marine française; il ne permettait plus le vaste plan de campagne adopté par Louis XIV dans tous ses développements. Un des moyens décisifs arrêtés au conseil de Versailles était le débarquement d’une armée en Angleterre, et la possibilité d’y opérer une restauration. Devait-on y songer alors? 11 fallait même sc défendre sur les côtes de Normandie. La flotte coalisée comptait plus de GO grands vaisseaux de ligne disponibles; elle pouvait faire une démonstration soit en Bretagne, soit même en Guienne. L’armée d'expédition d’Angleterre, sous le maréchal de Bellefonds, dut sc placer en observation, de Brest à Saint-Malo, en remontant jusqu'à Amiens, et donner la main à l’expédition de Flandre.

Louis XIV avait senti qu'il fallait un coup de hardiesse pour couvrir le désastre de la Hogue; il ordonna le siège de Namur. Quoique bien fatigué cette année, il se porta de sa personne à l’armée du Nord ; il voulut prendre Namur, comme l'année précédente il avait pris Mous. Ce fut une marche royale; les concerts, les danses, suivirent le roi; on tint cour plénière sur la route comme à Versailles même. L'armée, sous le maréchal «le Luxembourg, était brillante; il y avait plus de 100,000 hommes effectifs, sans y comprendre les chevau-légers, les gendarmes et les gardes du corps du roi. Le siège de Namur fut une affaire d’apparat et de royale conquête. Le maréchal de Luxembourg fut seul chargé des opérations militaires importantes ; le roi assista au siège , mais ne le (il pas. Tous les princes du sang et les légitimés s’y couvrirent de gloire; le petit comte de Toulouse y fut légèrement blessé. Le due de Chartres (2), tout nouvel époux de Mademoiselle de Blois, s'y battit plus fort que tous les autres; la maison du roi lit des prodiges, et Namur sc rendit après sept jours de tranchée ouverte.

Il n’y eut pas assez «iodes et de poésies louangeuses pour colle prise de Namur ; le Mercure Galant est tout rempli de sonnets et de madrigaux en l’honneur de Louis XIV. Il fallait couvrir le malheur de la liogue, exalter la présence du roi sous les tentes. Boileau reprit scs chants, qu'il avait délaissés pour les pieuses observances de Port- Royal. 11 célébra en vers rocailleux (5) la prise de Namur, et le roi de-

Jr ehéri* In frima», et j'iimr glaçon» ;

Tu nmron raun prince, et ta rigueur cxlt/me,

Pour nou» le r* lunnri, le dérobé A »»i -racine.

Plein 4 un nouvel ceint il parolt à no» yeux.

Si r‘c»l «ni dont non» vient un bien ai précieux .

L'agreable printemp» n*a plu» pour moi de charme»;

Se» beaux jour» à mon c«rur ont trop coûte ie larme» !

(3; Boileau c»t devenu tout A fait l’Ccrivaiu politique et roya-

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

vaut qui les hautes murailles s'abaissaient. Bien (les poètes comparèrent Narnur à une jeune fille qui n’avait pu résister aux feux et à la beauté du soleil, comparaison qu’on eût expliquée aux temps des tendres amours du roi pour M1U de la Vallière; mais à cette époque de vieillesse souffrante et avancée, ce parallèle de Namur et d'une jeune vierge qui écoulait les vœux de Louis XIV était plus qu’une flatterie de poète (1).

Que faisait Guillaume III tandis que Louis XIV assiégeait Namur? Déployait-il les ressources militaires des alliés? Ce prince avait réuni une armée anglo-hollandaise et allemande, et, de concert avec l'électeur de Bavière, il se tenait en face de Namur, tantôt sur le flanc de l’armée d’invasion , tantôt à quelques lieues devant elle : les coalisés étaient surveillés et suivis par cinquante mille hommes détachés du siège , et sous les ordres du maréchal de Luxembourg. Comme la masse des Français était d’un tiers plus forte que l’armée coalisée, Guillaume III n'osa point attaquer le maréchal pendant le siège; il savait toute la valeur française ; il comptait bien sur les Anglais cl les Allemands, mais les Hollandais, mauvais soldats, pouvaient-ils se hasarder contre l’élite de la noblesse de France? Les tentes des coalisés étaient sévères ; il s’y trouvait beau-

litlc : c’ert une puissance ; et on l'attaque de toute part avec une grande vivacité. J'ai recueilli quelques épJgrauuuet.

Boileau, lu mui , d i»-t u, •ui’rre à grandi pai ia trace De Pindare, qui, plein d'audace,

Sait quclquafoi» sertir de la raiioa.

Pour y rentrer arec plu* d'abandon.

■ail lu iuia aaiea mal ae* paa Dan, tM emportement bitarrea;

Car il loin du bon irai, comme lui lu t'égarea ,

Canne lui tu n'y rentrée pei.

Horace a dit à la poilérité Oue Piodare jatnaii ne peut être imite.

V«« doute point, Boileau, la rois publique Fait lepruoé* 4 l'ode pindarique;

Lairee lea »er», ta nu» e»t au tombeau,

■ aia la préface eat une belle cbo»e;

On y retrouve encor le grand Boileau,

Il aail injurier en proac.

(I) Il serait Impossible de recueillir tout ce qui fut écrit en vers et en prose sur la prise de Namur; J'ai choisi les pièces les plus saillantes ; comme ccs cbauts se récitaient dans l'armée et b la cour, Ils font connaître l'esprit moqueur de notre pays; on faisait alors la guerre en éplgrammes comme on la faisait dana les batailles. Guillaume d'orange surtout est en butte à ces trait* de la satire;

Guillaume fait des actions D'une gloire immortelle;

Lorsqu'il nous a vu prendre Mont ,

Il n gardé Bruielles;

Il vient noua voir prendra N araur Pour défendre Liegn ;

Sa prévenue eat un moyen sûr Pour terminer un aiége.

Flamand», Holland. ut, voua voyes Jntqu’nu va ton rourage :

Pour le bien de »c-t alliée,

U met tout en usage;

coup d’officiers français, calvinistes et exilés par suite de la révocation de l’édit de Nantes ; l’esprit puritain était dans ces troupes ; elles faisaient contraste avec le luxe et la brillante tenue des armées royales de France. Les hésitations de Guillaume en présence des tentes françaises et du siège de Namur donnaient lieu à mille plaisanteries (2), à des jeux de mots, à de mordantes épigrammes. u Comment ! ce grand prince d’Orange fuira donc toujours? Les Français ne pourront jamais le voir en face? Nassau n’avait pu regarder fixement le soleil (3). »

Les coalisés souffraient avec impatience le triomphe de Louis XIV ; Guillaume voulut faire un coup d’éclat ; il surprit les avant-postes français i Steinkerque. Ce fut une bataille improvisée pour le maréchal de Luxembourg qui ne s'y attendait pas ; ou se chargea avec un indicible acharnement. Le prince de Conti, le duc de Chartres, firent merveille encore ; les alliés perdirent le terrain ; Guillaume opéra sa retraite avec une perle de plus de sept mille hommes. Steinkcrquefut une bataille sans stratégie, uoc de ces mêlées où le courage individuel se manifeste avec éclat, et alors la valeur des gentilshommes put s’y déployer. Il y eut des prodiges hautement célébrés par les poètes avec le bel éloge du maréchal de Luxembourg.

Car voyant Namur aui aboi»,

Pour contenter Bavière,

N'a-t-il pai fait tcrablanl datai (via De pu»r la rivière?

■ai» bien que Namur aoit prit,

Hiiture» vu» caprit»;

Ja ferai pour garder Bruictlee O que j'ai fait pour garder Bon»;

De cela je voua en repont ; *

■ai* d'un combat, non, non.

(2) Le aoldal français était Impitoyable pour le prince d'orange , Il cbanUlt <

■oaaieur le prince de Naaaau A pnt tu» vol no peu trop haut ;

De cet Icare,

De et barbare La cire fond ;

Noalradamu» répond

Que dans peu BeUefood *

Lui creuao un abîme profond.

(3) Le» caricatures ne manquaient pas contre la coalition ; J'en ai trouvé une sou» ce Ulrc : Ut FtluJet du Françott.

IttUSHOt.

Grèce è leur vertu purgative ,

Drpuii que j'en ai pria j'ai tout Ucbé »ou» mai;

l«a», Namur,.. ouf! je craint que quelque autre ma tuire,

Je n'en pui» plu», jo vaia rendre encor Charleroi.

LK LIRbKOIC.

Ce» pilule» causant un flux

Qui d'abvrd épuUe une bour»e;

Apre» ce que j’en tait, quoique guaui, «an» r#»*ourcr»,

■'en donnit-oo grati», je n'en avale plu».

Cette caricature fut faite eu 1642, * l'occasion du bombardement de Cbarlerol, dan* le moi* d'octobre.

L'année française d'Allemagne était placée sous le commandement du maréchal de Lorges ; elle manœuvrait dans les environs de Philipsbourg, ayant en face le marquis de llrandebourg, le landgrave de Hesse et le duc de Wurtemberg. L’armée du maréchal de Lorges n’était pas assez nombreuse pour tenter un grand en avant sur le territoire germanique; elle avait remporté quelques avantages au combat de Rlenheim. Le duc de Wurtemberg y fut Tait prisonnier par les Français dans une rencontre de cavalerie. Ces avantages n’étaient pas tellement décisifs qu'on pùt tenter une campagne en régie contre les Impériaux. Alors une fraction de cette armée impériale et les Savoyards faisaient une irruption soudaine dans le Dauphiné, sous la conduite du prince Eugène. Victor-Amédéc s’était hautement déclaré pour la coalition ; l’armée austro-sarde cuirait eu ligue précédée des huguenots et des vaudois révoltés. Le maréchal de Lorges fut obligé de détacher six régiments d’infanterie et deux régiments de dragons pour augmenter l’armée française sur les Alpes. Catinat avait poussé ses avant-postes jusque dans le Piémont ; Montmélian avait capitulé (1); U Savoie était en son pouvoir lorsque le prince Eugène, à la tête des Impériaux, entreprit sa campagne des Alpes. I/ennemi pénétra dans le Dauphiné, et marcha de montagnes eu montagnes jusqu’à Gap, Krobrun, Sisteron, sur les confins mémos de la Provence. Là fut le terme de l’invasion, qui passa comme un torrent dévastateur au milieu de ces villes et de ces campagnes sur la cime des Alpes. Le corps détaché du maréchal de Lorges s’avançant sur Grenoble par Lyon , et une levée en masse de paysans contre l’ennemi, forcèrent le prince Eugène, malade de la petite vérole, à reprendre la ligne de la Savoie.

A côté de ce mouvement, l’armée du Midi, sous le duc de Noailles, manœuvrait avec succès dans la Catalogue; cette armée était comparativement très- , faible, tant on l’avait dégarnie pour seconder les opérations du Dauphine et l’expédition d’Italie. Ce-

(1) J‘al recueilli tout ce qui fut publié sur ces campagnes, '«cl le titre «les ouvrages :

• Journal de la campagne du Piémont en 1601 , tous le commandement de M de Câlinât . et du siège de Montmélian en 1011; ■ par Jacques Bureau, sieur «le Brasey, capitaine tl'lu- (jnteric dan» le régiment «le U Narre. Paris, Langlois, ann. 1692,

ln-12.

• Les victoires du roi en Savoie , par Cannée commandée par .V. de Calfnat , contenant le siège et la prise de flllefranche . du château de Montmélian, de ta ville de Xlcc, etc., »ftu 1601, lo-4“. »

• Mémoire des offres faites de la pari du roi au duc de Savoie , pour le rétablissement de la pair en Halle. «

« Relation du combat de Leuze.gtres tournât. entre carnée commandée par le maréchal de Luxembourg rl celle des allies, commandée par te prince de H'atdeck, le 1S septembre 1691 , io-t». a

% Lettré du maréchal Françoit-Uenri de Montmorency, duc LOUIS XIV.

pendant le duc de Noailles assiégea Roses, Çirone, Ircs-forles cités, tandis que l’armée navale du comte d’Estrces bombardait Barcelone et Alicante. La lactique de Louis XIV était de forcer le roi d’Espagne à sc séparer de la coalition, en faisant à ses sujets le plus de dommages possible (2).

En résumant les opérations belliqueuses de cette année, on pouvait dire que la malheureuse bataille de la llogiie avait frappé au cœur la marine de France; c’était une perte irréparable que ces grands vaisseaux dispersés et brûlés sur le rivage; l’expédition d'Angleterre était ainsi manquée (3). Au nord, la prise de Namur et le combat de Stcinkerque avaient donné une bonne ligne à l'armée française. Sur le Rhin , le maréchal de Lorges n'avait tente aucune opération décisive; l’invasion des Allemands et des Savoyards dans le Dauphiné n’était qu’une dévastation. Enfin, l’armée de Catalogne faisait plutôt une petite guerre de forteresses qu’elle ii'accoroplissail avec fermeté un de ces plans de campagne qui en finissent par un coup d éclat; de part et d’autre, aucun résultat décisif n’était obtenu; on avait essayé ses forces.