CHAPITRE XL

PfiXt'RIE ne IA FRANCE. — TENTATIVES POCR LA PAIX.

Situation du royaume. — Disette de grains. — Misère publique.

— Esprit d'opposition. — Effervescence du peuple. — Cris contre le* ministres. — Vers contre le roi. — Le parlement. - Muntleur, duc d'Orléans. — Conli. — Câlinât. — Tentatives de négociations. — Offres de médiation. — La Suède. — le pape.

— Le Danemark. — Mission secrète en Hollande. — Projets de Louis XIV.

La campagne qui venait de s’ouvrir avait eu des succès variés; on avait exalté ses résultats militai-

de Luxembourg , au roi. sur ce qut s’est passé au combat de Steinkerque. » Pari», ann. 1692, ln-9.

« Relation du combat de Stetnkanfue. » Paris , Mlcballet, année 1892, ln-12.

• Journal du siège de Xamur. » Paris, ann. 1692, in-4». — • Suite de ce Journal, avec la prise du chut eau. - Paris, ann. 1692, ln-4».

« Relation du siège de Xamur parles François .■ Paris. 1692, lu-fol.,avec ligure.

r Siège de Xamur, avec un journal des mouvement faits pendant le siège, par l'armée du rot et celle des alliés. » Paris, Cuérault, ann. 1602, ln-12.

« Recueil de pltces . louchant le siège de Xamur, ta-4*. *

(2) Les campagnes du maréchal de Noailles ont été fort détaillées dans le* Mémoires que l'abbé Millol a rédigés, édit, de 1777.

(3,i Jacques II, dans ses Mémoires, énumère longuement les causes qui nient échouer l'expédition «l'Angleterre; il déguise A peine la vérité, cl rejette toute la faute sur le maréchal de Bcllcfuuds et Barbcsicu», 1692.

226 LOUIS XtV, SON

res ; l'éloge avait été épuisé pour célébrer la grart~ dcur des victoires et le courage personnel du monarque ; c'était là le brillant d'un règne vu dans son jour le plus haut et le plus noble; mais le fond du pays souffrait profondément de cette guerre sanglante et continue ; les récoltes de l'année avaient été hlattvaises, le blé manquait dans plusieurs provinces, et les intendants avaient reçu l’ordre de diriget de fortes masses de grains et de fourrages vers la frontière pour garnir les magasins des armées. Le système administratif de la monarchie n’admettait point encore cette entière libertédu commerce deSgràinS, heureuse innovation des époques modernes ; l'esprit provincial jetait des barrières sur chaquè limité. Il y avait un égoïsme de localité qui ne perrileltait pas ces secours mutuels, ces communs échangés d'une province à l'autre qui constituent la même nationalité.

La misère était profonde dans la campagne surtout; les rapports des intendants étaient sur ce point unanimes (1); des villages entiers fuyaient leurs toits de chaume et allaient chercher un abri dans les villes. Sur plusieurs points la terre était desséchéë et inculte; on rencontrait sur les grandes routes des troupes de pauvres laboureurs portant leur misérable mobilier sur le dos; ils traînaient leurs petits enfants à la main, couverts des baillons de la misère. Leur physionomie avait ces traits caractéristiques des serfs et des truands dit moyen âge , ceS instincts bas et avilis de la brutalité et de la servitude, comme le reproduisent encore les dessins de Callol ou de Rembrandt. Ce$ troupes de vagabotids parcouraient la campagne, comme les vieux bobè-

(I) Lettres de Bavillc, de Foucauld, de Bertbler, etc. (Bfbllotb, loyale.)

(2.i Dan» ("affreux état de roiièrc où se trouvait le royaume. Il y avait encore des épigrammet, des plaisanteries Jetée* à la (acc du peuple mourant de faim.

Le pain blanc »« mange S grand» Iran,

Le bon ri» ne m trenvc guère,

El Targenl, qui terl à tout faire,

Ucnrnl plu» rare que jamai».

Plaigne»*, ami», m» infortune»,

La guerre angineot* no* besoin» I Le* femme» «cuir* aval commune»,

El g'nI dont Ton utc le moine.

<3, u crainte était si grande d*une révolté des tnfgaènots, qu'il fut publié plusieurs pamphlets pont lès exhorter à rester tranquilles. Voici ce qu'un Ht dans la Gazelle • • Cne personne de naissance, du nombre de celles qui ont abjuré nouvellement les erreur* de Calvin, a depuis peu donne au public un ouvrage intitule ; Avlt fraternel aux nouveaux convertit de France, et particulièrement d ceux qut habitent les provinces de Picardie, Maine, Anjou, Bretagne et Normandie, pour l«* exhorter A se comporter dorant la présente gucrre.enver* notre Invincible monarque, comme doivent faire de véritables sujet* qui soûl éclairés du christianisme, l 'auteur dC cet écrit heureusement publié, après avoir blimé U conduite de leurs frères qui sc sont retirés de ce royaume pour aller servir rusurp*t*or d'Angleterre, et leur avoir fait connollrc que leur fuite ne pent s'accorder avec les préceptes de l’Évangile, entré dans le détail

tricS des ëhtoriiqücâ ; ils s'abreuvaient de l’eau du dèl, dévoraient les racines et l’herbe des champs (2) ; quelques-uns cherchaient dans le pillage des ressources que 1,1 terre semblait refuser dàtis cette année stérile. Divers rapports d'intendants , spécialement de ceux de la Normandie et de la Bretagne, sighalérent la possibilité et la juste crainte d’une révdHè de paysans , renouvelée des jacquëries du fytiatorziêrhè siècle; ces mouvements auraient été d’autant plüs graves, que les Anglais et les Hollandais surveillaient les côtes, et qu’ils auraient pu ainsi profiter dii mécontentement du peuple pour tenter tftlë invasion dans les provinces voisines de la Ütficnne , ancien théâtre de la huguenoleric et des kontjuêtes de l’Angleterre sous le prince Noir (3).

Ce n’était pas seulement cher les paysans de la ctfifcpaghe déSolée que ce douloureux incconlentcibènt sc faisait sentir; dans les grandes villes, à Paris même , l'esprit d'opposition éclatait à côté des misères générales. Les halles, moqueuses cl chantante^ selon le Vieil usage, attaquèrent les ministres, Iè$ conseillers intimes de la couronne; elles disaient iôùtc espèce de mauvaises paroles contre Barbczieux, îë Pelletier, vflleurs des deniers publics. Combien (fépigramiheS furent dirigées contre le triumvirat âè mauvais ministres! L'outrage s'élevait plus haut encUrë; lë roi, qui jusqu'alors avait été respecté dans sà ihëjesté souveraine, fut insulté jusque dans son propre palais ; on vint écrire snr la tablé de son cabinet « qu’on voyait, pdf sa cruauté pour son peuple, qû*il n’ètait pas le petit-fils de Henri IV, mais l’enfant de Mazarin (1); » les plus atroces calomnies était lit jetées contre Mwr de Maintcrion , fiainl-Cyr

dèt écrit* Fédltletr» ci satiriques que font ccs réfugiés contre la gloire de leur souverain. Il leur montre combien ce langage est éloigné de celui des véritables chrétiens, cl afin de leur faire concevoir que ccs sorte* de discours ne peuvent servir qu’4 les éloigner de Sa Xajesté , If entreprend l’examen de ccs libelles, dont U leur fait voir la fausseté.»

(4l J’ai trouvé cette affreuse calomnie Jetée en vers sur la Cable du roi :

Faire la guerre Mo» combattre.

Faire mourir ion peuple de faim,

OU dire fil* <1* Maiarin,

Et Boa par petit-fil» d'Urnri Quatr*.

Louis XIV Ht rechercher par la police l'auteur de ce hardi quatrain ; le Icndcinalu le roi trouva sur sa table cette réponse, qui ressemblait uu peu aux mot» du festin de Balthasar flamboyant* au milieu de l'ivresse de la puissance ; » Tu cherches ce que tu ne trouveras pas. ■

quelques mois plus tard parurent encore des vers d'un caractère non moins hardi.

L'idole de la terre.

Esclave de le vanité.

Ennemi de le venté.

Dupe à la paix.

Fil mal la guerre;

A le Un le ciel irrité,

A qui »on orgueil fil injure.

Lui fait payer avec mure L abu* de »e prospérité.

HT SES RELATIONS

ét lotit cè qki touchait à la personne du roi ou à scs Hfcdiôns î les pétfiphiets ne venaient plus de Télrari* ger,dHa Hollande, ton jours l’entiemiede Louis XIV, mais de la France même, de la cour, de la domestidlé, de la bourgeoisie et du peuple (1).

Dans ces circonstances , le parlement avait pris «M certaine attitude qui ne laissait pas de susciter !dw craintes. Le roi avait tiolcmincut brisé, depuis la fNode, la résistance parlementaire qui avait effrayé IM Jeunes années ; tout le soin de Louis XIV avait ^éde brider In judienlure mécontente et tracassièrc. H y était parvenu à cb point que jamais le parlement Vêtit osé S’opposer A un acte du cabinet royal, à la VOtotité expresse du roi ; mais les parlementaires Vêlaient ptis contents. Beaucoup d’entre eux étaient IWéfttJés tit recevaient avec Joie les gratifications de la cour : tel conseiller laïque , tel doyen , tel président i moHier, obtenait un beau bénéfice d’Église pour son cadet, une légation diplomatique pour son ÿfrrté, et la remise du droit de charge pour l'alué , héritier de la toge magistrale. Au fond, toute» referait ces grâces, le mécontentement restait le même. Les parlementaires avaient uhc grande austérité dans les formes, un certain costume de dignité qtfi parlait au peuple : la robe rouge de MM. du parlement avstit laissé des souvenirs profonds dans les (basses ; les magistrats ne se croyaient privés que mtaeiititiêfnerit cl par la force materielle du droit de remontrance et de l'action politique; l’exemple do parlement d’Angleterre était la puissant : n’avait- «pas fait une révolution? Un tout petit conseiller, an fond do Marais, dans son hôtel de la rue du Harkj ou des lleaux -Treillis, rêvait le rôle des Grcy, des Russel et des Sunderland.

Le parlement avait ses princes, ses généraux de prédilection qu’il oouvrait de sa protection et de ses éloges exclusifs; tels étaient le prince de Conti cl

flj Rien de plu» piquant encore que le Pater natter populiste idrené X Louii XIV, Idée mordaute «H «10 vote tout à la fols.

« <f0tre père qui Ole» à Marly, voire nom n'est plu» glorieux, votre règne est sur la fin, votre volonté n'est plus faite ni sur la terre, ni sur la mer; pardonne* nos offense* comme vous pardonne* â vos grands générait* ; ne nous Induise* poiul * U rivalité, mais délivrcz-ftout des maux. Ainsi sol WJ.*

On rhanaonnail le père Lacbaise, confesseur du roi, 4 qui l'on supposait de 1'lnllucnce. L’impiété du dlx-buiUêmc siècle »c fait pressentir dans les vers suivant* ;

Le par* de LoebaWe.

Dcdan» »n> beau jardin.

Tout Isa jours â »«n aiae Goûta le mnilror vin.

Et laiiM croire un paradis A et pauvre Louis.

Le Mercure répondait * ces méchantes langues par de pelklo peCsies. j| fait ainsi parler le» paysans sur leur prospérité ;

Malgré les huguenot» et le prince «l’Orange,

Jr fnltont co paix la vendante, fSotre h»n roi défend noue raikin ;

•- . ltu <n»t bran J faire la piltlfj

Câlinât. Le prince de Conti avait toutes les allurc$ de l’écotc parlementaire; il était bon légiste , cl eu toute occasion il avait montré une grande déférence pour MM. les présidents et conseillers; il siégeait avec assiduité aux séances publiques cl solennelles; Conti visitait le plus humble de Messieurs; il allait s'asseoir a son digne foyer de famille; H admirait tout, et respectait cette antique et grave éducation des fils de llarlay , Séguicr, de Lamoignon , de Briséon. t'atinal était lui -même de famille de robe; c’élaii le général tout trouvé d’une guerre de parlement , au cas quelle devint nécessaire contre la royauté absolue, comme cela s’était fait et vu en Angleterre ; et c’est ce qui explique un peu celle exaltation continue des chefs parlementaires pour le prince de Conti et Catinal; on célèbre leur vertu , leur courage, leur désintéressement. C’est ainsi qu’agissent toujours les partis lorsqu’ils veulent élever riioinme de leurs desseins et de leur fortune politique. Tous ont besoin d'uu chef militaire ; ils le proclament.

Le parlement avait saisi l’occasion de la disette de grains et de la pénurie du peuple pour sc réunir en assemblée solennelle; on prit le prétexte du droit qu’avaient les chambres de veiller à l'administration publique, à la gestion des subsistances, pour se réunir; et là, présidents et conseillers s'apitoyèrent sur la misère du peuple. Un voyait sur son siège cramoisi M. de llarlay, premier president , reconnaissable à sa longue barbe de bouc qu'il portail sous le menton, à sa royale fort longue et fort velue, à ses yeux vifs quoique éraillés. On prit eu considération l’état de la cité et de la province ; les approvisionnements de la ville furent également arrêtés eu chambres réunies; il n’y avait plus qu’un pas à faire pour ressaisir l’influence politique des temps antiques, et les parlementaires y visaient (â).

Il» ne feront, morguie. que de l'iau toute claire.

Et nou* je feront du bon vin.

(2) L'assemblée du parlement se tint le 30 novembre 1632 ; elle est toute conservée en original sur le registre «lu |>arlc ment 4 «date; aucun historien n'en a parlé ; les recueils Judiciaires n'en disent rien non plus. Cependant c'est une nouvelle tentative que firent ccs corps judiciaire* pour ressaisir l'autorité politique dont ils étaient privés depuis la Fronde; c'est ce que pressentaient les chansonniers de cour quand 11s Jetèrent au public les vers qu'on va lire :

CV»t notre premier président,

Homme humain, compatit.*»!.

Qui, louohe de noire mi.ct*.

Dit au toi, de mvme façon :

Vihh u'aiirr* qu'a oie Imiter faire,

On aura du pain • fuiaun.

Mai. tomme ce grand m.gitirat Fuit tout et le fade et l'éclat.

De crainte d'en avoir la gloire, li a convoqué paudommeut Toute la gent • robe noire,

Four demander leur •culimenl.

LOUIS XIV, SON GOUVERNEMENT

Pendant ces réunions dn parlement et l’absence du roi, Monsieur avait obtenu de son frère la lieutenance générale du royaume ; c’était un pouvoir tout instantané ; Monsieur ne devait pas en abuser ; la branche d'Orléans n’était pas assez forte pour être hardie. Monsieur s'absorbait dans sa belle retraite de Saint-Cloud ; il s'effacait tant qu'il pouvait, laissant la gloire d’illustrer son nom à son fils le duc de Chartres, jeune homme qui rivalisait avec Vendôme et Luxembourg. Le duc de Chartres avait un grand instinct militaire; c’était un général de cavalerie distingué. Il u’est pas à croire qu’à cette époque Monsieur songeât aux chances d’une révolution comme celle de 1688 en Angleterre; qui aurait osé se mesurer en grandeur avec Louis XIV? Monsieur le heurtait quelquefois de propos, et voilà tout. Mais la diplomatie et les réfugiés y songeaient. Plus d’un pamphlet, publié en Hollande, indique le désir que la branche d’Orléans joue un rôle politique; telle était la pensée de Guillaume III et de lord Gailoway ( le marquis de Kuvigny ) son confident. Tandis que la presse étrangère attaque Louis XIV avec tant de vivacité, elle ménage Monsieur et le brillant duc de Chartres son fils; elle parle de la dépendance des princes du sang et des humiliations qu’ils éprouvent en face de celle paternité royale tout occupée des bâtards de sa race. Les partis ont un instinct merveilleux des chefs qu’une situation indique ; ils s’en emparent quelquefois, même quand ces chefs n’ont ni la volonté assez hardie, ni le courage assez ferme pour se poser activement dans la position que la fortune leur a faite.

La gravité des circonstances, l’inquiétude des esprits , avaient préoccupé Louis XIV et le conseil de Versailles. M“** de Maintcnou n’était point pour les révolutions violentes et dessinées; elle écoutait

Il leur a dit nodrilronil :

Le mal vient du |[nuvert>eineat.

Un n'a ni min ni prévoyance;

Et nou», jadii tuteur» dee roi»,

Sooffrirom-nnii» que notre fr»nre 8oit ainai réduite am aboi»?

Hemieur», voici l’heurcui moment Pour rétablir la parlement.

Tel qu'il fut du irmp» de noa père»;

Foi»on» dune connaître aujourd'hui Qu» la France dana aea mi.rrr»

N'a de recourt qu'à notre appui.

Mai» »i noua fnurniaaon» du pain A repeuple qui meurt de faim,

F cul -dire verrout-uou» renaîtra Ce trmp» par noua »i regretté.

Où le parlement »era maître Comme déni la minorité.

Four voo» que! comble de bonheur.

Si dana le fort de la rumeur Noua pouvion» un jour faire dire.

Comme ya < rivit au bon *i«u tempe;

volontiers les plaintes; elle craignait, dans sa position un peu équivoque, que l’indigoalion publique ne fil trembler le sol ; plus une fortune est extraordinaire, plus elle a besoin de se justifier elle- même par la bonté et la modestie. M** de Mainlenon était pour la paix ; le repos lui donnait le roi, la guerre le jetait au sein delà noblesse sous la lente; et combien de plaintes ne s’élevaient pas alors jusqu’à elle! Les batailles se donnaient du plus pur sang des gentilshommes ; à chacun de ces combats à outrance périssaient de beaux noms , de grandes races : ce n’étaicnl que deuils publics ! On était accablé de reproches et de pétitions des veuves et des orphelins qui demandaient des {tensions et des indemnités pour le brave officier mort achevai ou sur l’affût d’un canon de siège; Versailles ne désemplissait pas de ces pauvres femmes en deuil (1).

Louis XIV avait répugnance à faire directement les premières avances pour la cessation des hostilités; en France on s'était accoutumé à cette idée que c’était toujours le roi qui accordait la paix à ses ennemis vaincus et agenouillés; ne voyail-on pas les quatre nations enchaînées sur la place des Victoires? Comment dès lors faire le triste aveu qu’on avait besoin de traiter? Cela coûte aux conquérants, et presque toujours ces négociations secrètes échouent, parce que ceux-ci s'imaginent qu’ils peuvent continuer de traiter aux temps difficiles comme ils avaient négocié aux époques de leur prospérité impérieuse et dominante. Louis XIV néanmoins s'y résigna, mais il prit des moyens déguisés; il mit en avant des agents secrets et non avoués. Il ne voulait pas se compromettre, et tout en continuant la campagoe avec vigueur, il donna la main à quelques puissances neutres qui intervinrent au nom de la France et dans ses puissants intérêts (2).

Vive le rai notre bon «ira.

Et nu» ceigncur» du parlement!

Flatté per un •> beau projet.

Chacun opine du bonnet;

BncriAon» tou» no» épice»,

8'eurie un eete megUtrat ;

Et le chambre offrit »ee hucium, taraude rc»n»ime pour ’tiel.

Alor» le premier président,

Le» «nil beÎMé», le nrur content,

Dit ; M r»*ieur», il tant pour bien faire,

ChoUir à chacun ms emploi;

Chercher du blé, e'e»l votre affaire :

La mienne ni d‘en parler eu roi.

(I) Correspondance de madame de Malntenon, tdM. de 1768.

(S) Le cabinet de Versailles met uo grand prix alors à se donner l'alliance de la Hollande. H. de Crois* y développe dan* un mémoire les intérêts de la Hollande pour la paix. « Le salut de la Hollande dé|>cnd de trois choses : premièrement, d'hier le commandement de l'armée des Etats au prince d'orange, et de le donner S un homme affectionné à la république; secondement, de se rendre maître de ce prince tandis qu'on le Ueul

La première négociation s’ouvrit avec M. le duc de Savoie, qui était trop récemment uni à la coalition poar tenir essentiellement à tous ses desseins ; ou le Ht pressentir par le nonce du pape. Le duc répondit : » qu'il était intimement lié par les traités de subsides aux intérêts militaires du prince Eugène; il ne pouvait donc traiter séparément; que si le roi de France consentait à négocier, c’était en commun avec les alliés (1). » Le conseil de Versailles, après avoir délibéré sur la situation véritable du royaume, déclara qu’on devait faire une démarche pour poser les bases d’une paix commune à tous les pouvoirs actuellement engagés dans la guerre. L’envoyé de Danemark à Londres dut la proposer à la cour d’Anglelcrre, le pape à Charles II d'Espagne , l’clecteur de Bavière à l’Empereur. On se servit à cet effet du duc de Wurtemberg que le sort des armes avait jeté dans les mains des Français; il dut quitter Versailles avec la mission de pressentir les alliés. Le résident de Pologne à Amsterdam, du nom de Molo, s’était également rendu à Paris, sous prétexte de réclamer une prise illégalement faite sur un négociant de Danlxick. Aux premières ouvertures d'une mission de paix, M. Molo déclara : m qu’il se chargeait d'autant plus volontiers de cette négociation , que le roi de Pologne l’avait envoyé avec le désir sincère de se poser comme médiateur (2). » M. Molo ajouta qu’il oe s’agissait plus de la part de la France que de rédiger nettement les conditions auxquelles le cabinet de Versailles consentirait à traiter.

U. de Croissy remit au nom de Sa Majesté une note exacte des bases très-larges de cette négociation. A l’Espagne on rendait toutes les conquêtes do roi en Catalogne ; on lui restituait Mous et Nantir, à la condition que Charleroi serait rasé; on restituait Muy à l’évéquc de Liège ; et quant aux relations politiques et commerciales avec les Etats- Généraux, on les établirait sur le même pied qu’elles étaient réglées par le traité de Nimègue, c’est-à-dire Vwti potsliletïs de 1678 (3). L’envoyé de Danemark qui dut seconder cette mission reçut l’invitation de pressentir Guillaume III et les Étals-Généraux sur révenlualité de la succession d’Espagne, qui allait jeter de nouvelles complications dans la politique. Toute la diplomatie s’occupait de Charles II, malade et sans enfants; la plus riche, la plus puissante des successions tombait en vacance; que ferait-on des

Oum le ou tout au moins do ne lui plu» donner aucun ar-

gent; troisièmement, de faire une pal* particulière arec la France. » (flûte manuscrite de I. de Croissy.)

(1) négociations diplomatiques pour le traité de Rlawlck dana ndatolre de e« traité, 1694.

(1) Hôte de *. Hoto, 26 Juin.

(1) L* note ajoute : •• Toutes les réclamation* relative* au* Pays-Bas du Luxembourg auront réglée* p*r des arbitre*. » litote manuscrite.

(4; « Sa *1 j jotc cniqcut. dit U note, ■» nu Jamais étendre le*

Pays-Bas? Comment serait réglée la grande loi du partage (4)? Si l’on s’entendait sur tous les points, on déclarait : « qu’il ne serait pas impossible que le roi de France reconnût officiellement Guillaume III comme les autres potentats {8). » Le résident polonais devait faire les mêmes tentatives auprès des Etals-Généraux de Hollande , en déclarant que rien n’était plus simple que de préparer des négociations sur ces hases préliminaires, sauf à continuer les hostilités pendant que l’on traiterait à la Haye ou sur tout autre point neutralisé pour un congrès.

Afin de hâter le succès de ces négociations , des offres secrètes et brillantes furent faites au duc de Bavière : une note du cabinet de Versailles lui offrait u un million de livres comptant et la souveraineté éventuelle des Pays-Bas à la mort du roi d’Espagne, s’il déterminait les alliés à accepter les offres de la France (6); » tant Louis XIV avait besoin alors de la paix ! C’était une des nécessités de la situation du pays ; l’offre ne fut point agréée. La proposition de l’envoyé du Danemark ne séduisit aucun des princes entrés en lice ; ils savaient la faiblesse et l’épuisement de la France ; ils s’attendaient tous à un soulèvement populaire, à une démonstration hostile de la part des calvinistes, et c’est ce qui explique les résistances hautaines de l’Europe armée. Partout la France était victorieuse; on ne pouvait interpréter le refus persévérant des alliés que par l’espérance d’être secondés des huguenots. Les papiers secrets du marquis de Guiscard ne laissent plus de doute sur les forces d’un grand parti de mécontents en France (7), même parmi les catholiques.

La négociation engagée spécialement par le résident polonais, M. Molo, à la Haye, eut plus de résultat ; M. Molo partit de Versailles accompagné de MM. de Harlay et de Caillères, premier commis aux affaires étrangères. Ces trois plénipotentiaires se rendirent avec des pouvoirs limités en Hollande; et bientôt M. Molo communiqua la mission dont il était chargé aux États-Géncraux. Les États ne dédaignèrent pas ces ouvertures, et confièrent une mission à M. Dickveld poor se mettre en rapport avec le ministre de France et recevoir les propositions écrites. On se réunit à la Haye , puis à Macstrichl; on se tâta sur tous les points, mais rien de positif ne fut résolu. M. Dickveld communiqua les offres de la France à Guillaume 111, qui ne trouva

limite* de ton royaume du côté de* Pays-Ba», pourvu que l’Smpereur fasse de ton côlt- une semblable déclaration. • (Note manuscrite.)

(5) - Le loi Très-Chrétien reconnoilra le roi Guillaume *ur le même pied que tous les potentats de l'Europe le regardoient, et celte condition n’arrétera pas la pal* générale.. (Note m«n nuscrlte.)

(6) Note secrète de N. de Croissy an ministre danois.

(7) Je parlerai plus tard des projets du marquis de Guiscard, et de la noblesse méridionale contre Louis XIV,

230 louis xiy, son

pas !çs termes de sa reconnaissance assez précis, ni les négociateurs assez autorisés pour traiter sur ccs bases; les pourparlers lurent immédiatement suspendus. Cette négociation, toute secrète cl antérieure à la paix de JLiswick, était jusqu’à présent inconnue; elle constate que quatre ans avant la paix, la reconnaissance de Guillaume III était un fait presque arrêté par la France, pendant que Jacques II était encore tout-puissant à Saint-Germain ; on n était en discussion que sur les termes de cette reconnaissance, et de l'acte qui en serait l'expression. Il faut dire que la question de la paix n'était pas assez avancée pour que les négociations ouvertes secrètement à la Ilaye et à llaestricht pussent aboutir au résultat d'un traité solennel. Louis XIV sciait déterminé à faire cette démarche politique, non-seulement par la triste siluatiou de son royaume, (nais pour constater aux yeux de tous qu'il n 'était point poussé par un désir immodéré de conquête et de guerre; il mettait un terme à sa politique envahissante. La successiou d'Espagne u était pas lion plus étrangère à cette démarche; cllç n était pas ouverte encore; Charles II existait de sa vie débile; mais on voulait se tenir prêt à toutes les éventualités de l'événement depuis longtemps prévu : un testament ou un partage !

Un travail de cabinet écrit de la main de M. de Croissy peut donner une juste idée, de tout ce que déployait d'activité et de moyens habiles la diplomatie de Louis \IV ; ce travail, tout divisé eu chapitres, traite d’abord de l'Espagne : « Tenir pour une proposition d’éternelle vérité, que la France et FEspague ne seront jamais dans une sincère intelligence tarif qu’elles seront en concours d'égalité et de puissance ; il faut que l’une domine l'autre ; celte vérité est confirmée par le consentement de tous les âges et par l'expérience de tous les pays. — Ne point appréhender de laisser un mauvais exemple contre soi-meme, car quelque favorable traitement que l'Espagne put recevoir, jamais il ne sc présentera aucune occasion d'exciter des troubles en ce royaume que l’Espagne n’embrasse avec chaleur. — Sc souvenir que les Espagnols détiennent à la France les royaumes de Castille, d'Aragon, <|c Valence, de Navarre, de Sicile, de Naples, le duché de Milan, la Franche-Comté et les proviuccs des Pays-llas qui sont les plus anciens Ucurons de la couronne. — Ne point oublier la défection du connétable de Bourbon ; — les desseins du maréchal de Biron ; — les paroles oulrageuses de l’empereur Charlcs-Quint en présence de Paul III et des cardinaux. — Avoir de puisantes forces sur l’une et l'autre mer, afin de couper les liaisons d’Espagne avec les Pays-Bas et l'Italie. — Acquérir le nonce du pape à Madrid et y gagner des intelligences, car les Espagnols assures

QUiyEUNEMEVr

du secret sont prenables par cet endroit compte la plupart des autres hommes. — En cas de mort du. roi d'Espagne, dresser un manifeste court cl clair, dont la première partie contienne les nullités de la renonciation, réduites à sept raisons invincibles; et la seconde, une déclaration de Sa Majesté quelle préfère des amis et des feudataires à des sujets; qu’elle sc restreint à la Franche-Comté, aux Pays-r Bas, au royaume de Navarre et à la Catalogne, -r Quant à la Navarre et à la Catalogne, pourvu qu’on ciM Roses et Fontarabie, je ne tiendrai pas la France plus puissante. — Etablir en Espagne, si la chose était possible, plusieurs rois. — Quant à la Sardaigne, au royaume de Naples, à la Sicile, on rendra souverains les vice-rois cl les gouverneurs, ou les protégera puissamment. — bi les Flamands résistent, s’emparer de Nieuport, Oslcude, Blankcuberg, et ensuite de Cfiarjciuont, parce que les portes par où entrent les secours etrangers étant entre nos mains, le dedans du pays ferait apparemment joug. — Observer religieusement les capitulations ; taiçp goûter aux nouveaux sujets plus de douceur que sous la domination d'Espagne ; mais pour les opiniâtres, ne leur donner nul quartier. — Monsieur, duc d'Orléans, ne pourrail-il pas être roi d’Espagne? -m. Je réponds que les intérêts du roi de France j résistent; les deux royaumes no laisseraient pas ‘l’être cimemis. — Les descendants de Rhilippe-to üardi, que u ont-ils point entrepris contre la brauche aînée ? — Les liens de la nature et du sang sépir. renl cl désunissent plutôt les souverains et les voisins qu'ils ne les joignent ensemble.

« A l’égard de l'Angleterre, de la ligue des Anglais, des Hollandais et des Impériaux, je réponds que Rhilippe-Augusic en coupa une beaucoup plus serrée et plus forte en 1194, François lw en 1840* Henri 11 eu 1332, et Louis XIII eu mais ce#

ligues-là fureul coupées par le tranchant de l'épée, et il u'ust pas difficile de les délier par l'adresse et l’habileté. — De plus, c’est uu coup d'Etat, et un des plus importants, que la chrétienté voie qu'ont ne craint point, et c'est aujourd’hui Finie de la lér I >u talion de la France que d'apprendre à ces petit* voisins, à ccs ingrats débiteurs de la liberté et de la souveraineté de nos rois, que les Français ont !ç pouvoir de protéger les opprimés cf de châtier le* ingrats, outre qu'il n’est pas malaisé d'qu affaiblir les forces en les défilant. — Il faut encore tenir que In France a son étendue naturelle au Rhin, aux Suisses, aux Alpes, à Monaco, à Villcfranche, à Nice, à la mer du Levant, à Roses, aux Pyrénées, à Fontarabic inclusivement cl à l'Océan (1). ** Ce curieux

(1) - Intérêt! de la France à Vf yard dei étranger! , dam U | conjoncture prttenlt dn affaires de l'Europe. »{Xanu>criU Colbert. beignets?, Bibliothèque Royale.)

document indique les desseins definitifs du cabinet de Versailles ; il ii*esl pas sans intérêt de voir les limites du Rhin et des Alpes, largement indiquées alors par la diplomatie de Louis XIV, comme elle# ont été réclamées aux temps modernes. Pendant ces négociations, les hostilités n’étaient pas qp ipslant suspendues, les armées se déployaient en Flaqdrc, en Allemagne et dans le Piémont (1).