CHAPITRE PREMIER

Arrivée de M. de Campredon; accueil familier. — La fête de la paix. — La Tsarine et ses fdles. — Le temple de Jaiiiis. — Mœurs de la cour de Russie. — Premières ouvertures de Pierre le Grand. — Ses vues sur la Pologne. — La France est dans l'impossibilité de sauver la Pologne, mais elle aurait pu prévenir le démembrement en s'associant aux projets de la Russie. — Hésitations du Régent et instructions du cardinal Dubois. — Entrevue intime. — Les négociateurs russes : Dolgorouki et Ostermann. — Un diplomate d'autrefois. — Le Tsar offre formellement la main de sa fille Elisabeth pour le duc de Chartres. — Silence inexplicable de la France. — Un ministre en détresse. — Visite à Pétcrhof. — Quinze courriers sans réponse. — Mort de Dubois et du duc d'Orléans. — Ministère du duc de Bourbon; gouvernement de madame de Prie. — Complications en Orient, — L'ange de paix. — La négociation se renoue. — Condition sine qua?ion. — Tristesse du Tsar. — Ses derniers plaisirs. — Sa mort. — Catherine P^ en son conseil. — Renvoi de l'Infante. — Voyages d'exploration. — Les dix-sept princesses. — La Tsarine offre la main d'Elisabeth pour le Roi ; ce qu'eût été le contrat de mariage. — Intrigues à la cour de France. — La lettre particulière de M. de Campredon. — Mesdemoiselles de Vcrmandois et de Sens. — Les paris ouverts. — Ligue entre le Roi Catholique et l'Empereur. — L'émissaire du baron de Rippcrda. — Echec définitif des projets de mariage. — Marie Leczinska. — Excuses du duc de Bourbon. — Question du Schleswick. — Traité de la Russie avec l'Autriciie ; ses conséquences 43