CHAPITRE VI

Importance du rôle réservé à la Russie dans la guerre contre la Prusse. — C'est à la France qu'il appartient de déterminer Elisabeth à d'énergiques résolutions. — Envoi de M. de l'Hôpital à Pétersbourg. — Son caractère.

— Une double besogne. — Elisabeth à quarante-huit ans. — L'amitié et l'amour. — La jeune cour; Pierre de Holstein et Catherine d'Anhalt. — Une réception au palais d'été. — Le trio d'un coquin, d'un fou et d'un fat, — Instructions données à M. de l'Hôpital; manière dont il les remplit. — Lenteurs calculées des généraux d'Elisabeth. — Intrigues pour donner au prince de Conti le commandement de l'armée russe. — Envoi du chevalier d'Eon à Versailles; péripéties de sou voyage. — Brouille entre le Roi et son confident; rancunes de madame de Pompadour. — Refus obstiné de Louis XV de se prêter aux projets du prince. — Le courrier mystérieu de l'Isle-Adam. — Lettre de démission. — Entrée des Russes en Pologne. — Leurs exactions ; plaintes des Polonais. — Nécessité absolue pour la France d'abandonner la Pologne. — Louis XV ne s'y résigne pas; contradictions de sa politique. — Lutte entre le ministère

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cl Ui tliploimitic secrète, entre Mi\I. de Bcriiis et de Bi'otjlie. — Celui-ci obtient le rappel de Poniatowski; fureur de Catherine. — Ses intrigues jointes à celles de Bestoucher déterminent la retraite de l'armée russe après le combat de Gross-Joegersdorff. — Rosbach. — Douleur d'Elisabeth.

— Arrestation d'Apraxiue ; chute de Bestouchef; péril de la grandeduchesse. — Elisabeth veut resserrer ses liens avec la France. — Etablissement d'une correspondance privée avec Louis XV. — Sujets traites entre le Roi et l'Impératrice ; le médecin de la cour, les acteurs de la Comédie française, la question d'argent, un baptême. — Froissements de cœur. — Campagne de 1758. — Epuisement de la France. — Bcrnis cherche à traiter. — Avortement de la grande alliance. — Disgrâce de Bernis et sou remplacement par Choiseul 282