CHAPITRE VII

CHOISEUL ET l'aLLIANCE RUSSE.

Caractère du duc de Choiseul; difficulté de porter sur ce ministre un jugement définitif. — La guerre à outrance. — Le fruit des loisirs du comte de Choiseul-Praslin. — Politique confiante et décidée de Choiseul à l'égard de la Russie. — Effacement momentané de la diplomatie secrète.

— Préparatifs militaires ; projet de descente en Angleterre ; les flottes suédoises et les soldats russes sont appelés à y prendre part. — Traité de la Baltique. — Les Anglais détruisent nos escadres; revers successifs; Choiseul se résigne à traiter. — Importance du rôle qu'il réserve à la Russie daus la négociation. — Instructions envoyées à M. de l'Hôpital.

— L'ambassadeur désobéit à sou ministre et obéit à son secrétaire. — Échanlillon du style familier de M. de Choiseul. — Nouvelle inattendue.

— Bataille de Kiinersdorff; défiiite du roi de Prusse; ses conséquences.

— La Russie réclame la Prusse orientale. — Alarmes et colère de Louis XV; la diplomatie secrète s'essaye à reprendre son influence. — Situation délicate de l'ambassadeur de France à Saint-Pétersbourg. — Les amours de Catherine considérés au point de vue politique ; mission galante confiée à M. de Breteuil. — Efforts du comte de Rroglic et de M. Tcrcier pour faire échec aux projets de Choiseul. — Une vengeance piquante. — Instructions officielles de M. de Breteuil; ses instructions secrètes, intérêt capital de Cette pièce inédite pour l'histoire de la correspondance secrète. — Le roi sacrifie la France à la Pologne; il s'efforce de ralentir les opérations de la guerre. — L'article XXII du second traité de Versailles. — Premiers rapports de Breteuil et de Catlu-rine; réserve et inaction du jeune ministre. — La plus pitoyable de toutes les campafjnes. — Prise subite de Berlin. — La question de Dantzick. — Nécessité de la paix; Choiseul communique ses plans à la cour de Péters-

44(i TAULK AXALYTKJIK DES MATIÈRES.

bourg; conlre-projet russe. — Possibilité pour hi Erauci' d'obtenir une paix honorable par l'entremise d'Elisabeth au moyen de quehpies concessions en Pologne. — La bonne volonté de Ghoiseul se heurte aux refus obstinés de Louis X\ . — Lettre royale. — Rupture des négociations; nouveaux désastres. — Continuation des Jiostilités en Allemagne; extrémité de Frédéric. — Une lueur d'espoir. — Maladie et angoisses d'Elisabeth; son suprême désir. — Une soirée au théâtre impérial. — Le secrétaire de la Tsarine. — Mort d'Elisabeth. — Caractère et résultat de

sa politique 345

CONCLUSIOX 4U

LvDEX ALi'HâBÉriyuE des noms de personnes contenus dans le texte. 435

Fl.\ UI' I,\ TABLIC Di:S iLATIERES.

wias. •niociiAiiiit: vt. t. i'i.o.\ t.r c-', uiï cAr.A.vtitr.K, S.

DC Vandal, Albert

^35 Russie