CHAPITRE X

1840-1842 - 33 à 34 ans

Station d’été sur le glacier de l’Aar. — Hôtel des Neuchâtelois. — Travaux sur le glacier. — Ascension de la Strahlegg et du Siedelhorn. — Séjour en Angleterre. — Recherches des traces de glaciers dans ce pays. — Terrasses de Glen Roy. — Opinion des naturalistes anglais sur la théorie glaciaire d’Agassiz. — Lettre de Humboldt. — - Visite au glacier pendant l’hiver. — Été de 1841. — Descente dans un puits du glacier. — Ascension de la Jungfrau.

Pendant l’été de 1840, Agassiz établit pour la première fois une station permanente dans les Alpes. Jusqu’alors ses principales études s’étaient portées sur les phénomènes extérieurs, tels que l’action de la glace sur les rochers et les terrains environnants. Maintenant, le glacier lui-même devint le principal objet de ses recherches et il prit avec lui une quantité d’instruments pour en constater la température : des baromètres, des thermomètres, des hygromètres et des psychromètres, ainsi qu’un appareil de forage, au moyen duquel on pouvait faire pénétrer jusqu’au cœur même du glacier un thermomètre à minima. On y ajouta encore des microscopes pour étudier les insectes et les plantes qu’on pourrait trouver dans ces régions glacées. L’hospice du Grimsel fut choisi comme base d’approvisionnement et l’on prit pour