CHAPITRE XVII

1852-1855 - 45 à 48 ans

Retour à Cambridge. — Achat des collections. — Second hiver à Charleston. — Maladie. — Lettre à James-D. Dana. — Sa démission comme professeur à Charleston. — Propositions de Zurich.

— Lettre de Oswald Heer. — Lettres à Dana, Haldeman et autres.

— École de jeunes tilles.

Agassiz, en revenant de Charleston, s’arrêta a Washington pour y donner une série de conférences au Smithsonian Institute. Il s’était peu à peu intimement lié avec le professeur Henry, qui le reçut, ainsi que sa famille, avec la plus cordiale hospitalité pendant son séjour dans cette ville. Agassiz éprouvait la plus vive sympathie pour cet homme et pour ses travaux scientifiques; il partageait d’ailleurs pleinement ses vues sur le Smithsonian Institute , dont le professeur Henry était depuis quelques années le directeur en chef. Lui-même ne tarda pas à être nommé l’un des administrateurs de cette institution, et remplit ces fonctions jusqu’à la fin de sa vie.

Les inquiétudes d’Agassiz au sujet de ses collections devenaient de plus en plus vives. Pendant les six années passées aux États-Unis, il avait exploré toute la cote de l’Atlantique, ainsi que la vaste région des lacs et des rivières des États de l’Est et du centre et amassé une telle quantité d’objets d’histoire naturelle que,