CHAPITRE XVIII

force intellectuelle J’approuve particulièrement les

conceptions générales qui sont à la base du plan que vous avez tracé. J’admire la longue série d’investigations physiologiques, commençant par l’embryologie des organismes soi-disant simples et inférieurs, et s’élevant par degrés aux plus compliqués. J’admire aussi cette comparaison toujours renouvelée des types appartenant à l’état actuel de notre planète, avec ceux qu’on trouve maintenant en si grand nombre à l’état fossile, dans l’immense espace compris entre les côtes opposées de l’Europe et de l’Asie septentrionale. La distribution géographique des formes organiques que vous figurez en courbes d’égale densité, concorde à un haut degré avec les inflexions des lignes isothermes

Je suis chargé par le roi, qui connaît la valeur de vos anciens ouvrages, et qui éprouve toujours pour vous l’estime affectueuse qu’il vous a jadis exprimée personnellement, de vous demander de placer son nom en tête de votre longue liste de souscripteurs. Il espère qu’une excursion à travers l’Atlantique vous amènera un jour sur la colline historique de Sans-Souci, vous qui avez si courageusement gravi les sommités des Alpes

Toutes les lettres d’Agassiz à cette époque expriment le plaisir et la surprise qu’il éprouva de tant d’encouragements; il écrit à son vieil ami le professeur Valenciennes à Paris :

* .... Je viens de faire l’expérience de ce qu’on « peut tenter ici dans l’intérêt de la science. 11 y a « environ six mois, je formai le projet de publier les « résultats de mes recherches en Amérique et de le « faire avec tout le soin et tout le luxe désirables. « J’ai estimé mes matériaux à dix volumes in-quarto, « et après en avoir fixé le prix à soixante francs Je