CHAPITRE XVIII

imposait le développement du grand musée, devenu 1 interet dominant de sa vie. Il ne put en publier que quatre volumes dont les deux premiers sont divisés en 1 1 ois parties: 4° Un essai sur la classification; 2° Les tortues de l’Amérique du Nord; 3° L’embryologie de la tortue. Ces deux dernières parties sont accompagnées de trente-quatre planches. Les troisième

et quatrième volumes, consacrés aux Radiés, sont composés de cinq parties, savoir : 4° Les Acalèphes en général; 2° Les Cténophores; 3° Les Discophores; i° J^es Hydroides; 5° 4^es Homogénéités des Radiés

— et sont illustrés de quarante-six planches L Pour la nouveauté du sujet, la clarté de l’exposition et la beauté des illustrations, ces volumes ont été hautement reconnus comme des modèles d’ouvrages scientifiques; mais les vues philosophiques de l’auteui étaient probablement trop en désaccord avec les théories courantes du jour pour être généralement admises. Dans son essai sur la classification en particulier, Agassiz entre en lutte contre les théories transfoi mistes et affirme que le monde animal est l’expression organique de certaines conceptions abstraites, persistantes et indestructibles; suivant lui, si les influences physiques maintiennent, et dans de

certaines limites, modifient les organismes, ces influences ne peuvent aller jusqu’à affecter le type, ou les caractères qui servent à distinguer les grands groupes du règne animal. A ce point de vue, par conséquent, 1 influence du milieu est limitée et

1 Les planches ont été dessinées avec une rare fidélité et une glande perfection par A. Sonrel et la plupart des dessins microscopiques sont dus au professeur H.-J. Clark, principal aide d’Agassiz.