CHAPITRE XXII

Le professeur G. -P. Deshciyes à Louis Agassiz.

Muséum d’histoire naturelle, Paris, le 4 février 1870.

Votre lettre a été un véritable événement, moucher

ami, autant pour moi que pour notre muséum Que

vous êtes heureux ! Combien est enviable votre carrière scientifique, depuis que vous habitez cette libre Amérique ! Vous voilà fondateur d’une magnifique institution à laquelle restera attaché, à tout jamais, votre nom glorieux. Tout ce que vous jugez utile d’entreprendre, vous avez le moyen de l’exécuter. Les hommes et les choses viennent à vous, entraînés par un courant naturel. Il semble qu’il vous suffit de désirer, pour voir s’accomplir vos désirs. Vous êtes le souverain chef de tout ce mouvement scientifique qui se produit autour de vous et dont vous avez été le promoteur.

Combien notre vieux muséum eût gagné à avoir à sa tête un homme tel que vous ! Nous ne serions pas à croupir dans des espaces tellement insuffisants que nos collections, par la force des choses, se transforment en de véritables magasins dans lesquels sont entassés les objets d’étude, qui, dès lors, ne peuvent plus servir à personne... \Tous pouvez juger combien j’envie votre organisation. En lisant votre lettre, en voyant ces brillantes propositions d’échanges que vous nous faites, j’ai été saisi d’une grande et profonde tristesse en reconnaissant combien nous serions impuissants à réaliser même une faible partie des échanges que vous nous proposez.

Assurément, votre projet est des meilleurs; prendre la nomenclature scientifique là où elle est le mieux établie, et à l’aide de bons échantillons la transporter chez vous serait la chose la meilleure que l’on pût souhaiter et à laquelle je serai toujours heureux de m’associer. Mais pour réussir dans cette bonne entreprise, il faut