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n'existe, pour moi, qu’à la condition de profiter à tous, sans exception. » (Disc. du 17 mars, Moniteur 19 mars). Le régime économique actuel ne satisfait pas à ce principe. Les découvertes ne profitent qu’à deux catégories d'individus : à leurs auteurs et aux industriels fortunés.

À leurs auteurs grâce à leur brevet d'invention qui leur assure la propriété de leur découverte pendant un long laps de temps.

Aux industriels fortunés, car eux seuls pourront faire acquisition de nouvelles machines.

Malheur au producteur pauvre réduit vu l’insuflisance de ses capitaux aux procédés de fabrications anciens, moins rapides et plus coûteux ; il ne pourra pas supporter la baisse des prix momentanément imposée par ses concurrents plus heureux, baisse établie en vue de provoquer sa défaite ; la lutte deviendra encore plus difficile, sinon impossible, et sa ruine sera précipitée. Ces progrès industriels faciliteront et aggraveront les maux signalés au chapitre précédent : la concentration de la production entre un petit nombre de producteurs et sa multiplication ; ils permettront à ces producteurs de régler davantage à leur guise le marché, de réaliser les bénéfices que leur cupidité leur fixera, et feront apparaître plus rapidement le monopole.

A l'égard des travailleurs, le tableau est plus noir, Ce sont eux qui vont avoir le plus à souffrir des

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effets de cette situalion. Les machines nouvelles remplaçant la main d'œuvre, chasseront des ateliers un grand nombre d'ouvriers; la masse des sans travail grossira ; ils iront se présenter à la porte d’autres ateliers, en quête d'ouvrage, et en offrant leurs services au rabais ; cette affluence amènera une diminution de salaires, conséquence forcée de la loi actuellement en vigueur de l’offre et de la demande, l'offre étant supérieure à la demande. C’est là un deuxième élément de la baisse de la rémunération du travail. Nous avons vu le premier au chapitre précédent, celui qui provient du fait des industriels désireux de produire à bas prix pour réaliser le bon marché. Ce deuxième élément concourra également à augmenter le resserrement de la consommation.

Les découvertes deviennent ainsi une arme contre le prolétariat, arme tellement funeste que, selon Louis Blanc, si l’on parvenait à inventer assez de machines pour rendre tout travail humain superflu, «les trois quarts de la population mourraient de faim ». (3 avril.)

Ce sont donc les faibles qui supporteront le poids des injustices occasionnées par les innovations qui font la fortune de quelques exceptions. Cette anomalie ne peut être imputée ni au génie, ni aux machines, mais uniquement au règne actuel sous lequel nous vivons, et où, € par suite de la division des intérêts, tout se transforme en arme de combat ».

Dit

(x0 mars 1848, Moniteur, 11 mars.) C’est un écueil inévitable dû au régime actuel. Pour que les inventions soient un bienfait, il faut qu’elles apportent une amélioration dans la vie matérielle et morale de l’ouvrier ; au lieu de les anéantir il faut qu’elles permettent à tous les hommes « le repos du corps, en remplaçant à leur profit le labeur manuel par la culture de l'intelligence, par le développement des hautes études, par la pratique de plus en plus perfectionnée de ce qui tient à l'imagination, aux arts, à la poésie ».(3 avril.) Diminution de peine, accroissement de jouissance, tel est le but vers lequel il faut tendre. Ce but pourra être atteint en substituant à la division des intérêts, leur union, leur solidarité qui interdira l’appropriation privée des moyens de production, et les empêchera de devenir des instruments de destruction. Donc suppressions les brevets d’inventeur. Quel avantage retirera l’inventeur de son labeur ? La satisfaction d’avoir apporté un tribut au bonheur de l'humanité et la reconnaissance de ses semblables qui ne verront plus dans le génie un sujet d'inquiétude et de protestation. « Le génie, dit Louis Blanc, a été donné par Dieu aux hommes d'élite pour le service de l'humanité tout entière, sans excepter un seul individu, et quand le génie en est réduit à fournir au monopole et à l’égoïsme des armes du combat, c’est que sa mission est dénaturée par un état de civilisation vicieux. » (29 avril.)

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