MORT DE GRAINDORGE ET DE PAILLARD

s'étourdir. Paillard accepta ; Graîndorge refusa en disant : n Un

royaliste doit mourir de sang-froid. » Avant d'aller au supplice

(21 germinal — 10 avril 1796), il dëjeuna comme à l'ordinaire.

Dans le trajet, il pria un des soldats de l'escorte de lui prêter sa

pipe, — la sienne lui avait été prise, — la fuma jusqu'à la halte

suprême, et la lui rendit en disant : « C'est le dernier service que

« je recevrai des hommes; merci I » On voulut lui bander les

yeux : « Non, dit-il à l'officier, la mort ne me fait point peur ; la

a seule grâce que je vous demande, c'est de me laisser comman-

« der le feu, et à vous, soldats, de ne pas me faire souffrir. » Tous

répondirent: «Tu es trop brave!» Il refusa de se mettre à

genoux ; — « Je veux mourir debout! » Et, ouvrant son gilet et

montrant sa large poitrine : u C'est là, camarades, qu'il faut

« viser !» — « Crie : Vive la République! » dit une voix. Paillard

poussa en effet ce cri, en s'agenouillant; mais Graindorge lui

donna un soufflet et le releva en disant : «Meurs à mon exemple.

« Vive le Roi!... Grenadiers, garde à vous!... Apprêtez vos

« armes!... Feu!... » Et il tomba mort du premier coup, qui

lui traversa le cœur; Paillard fut moins heureux, il reçut sept

coups de feu *.

Ce Paillard s'était pourtant signalé par des traits d'audacieuse bravoure. Pendant le siège de Mayence, on l'avait vu passer des entrechats au milieu des obus qui pleuvaient autour de lui. Dans une affaire auprès d'Avranches, en novembre 1795, il avait eu les deux cuisses traversées d'une balle ; assis par terre, il con* tinua à faire le coup de feu avec ses camarades, en chantant : Vive Henri IV!

Graindorge était un caractère tranquille et froid; sa bravoure ne s'était jamais dépensée en témérités inutiles.

Sa mort courageuse fit beaucoup de sensation à Domfront, où il était fort connu, ayant été employé au greffe du tribunal. Pour en consacrer le souvenir, sa compagnie garda le nom de La GrenaJa jusqu'à la paix ^. De pareils hommes à la tête d'une compagnie en doublaient la force.

* Billard, t. II, p. 185-187; — Caillebotte aîné, Journal, mss.

^BiLLAw, Mémoires, t. I, p. 38, 77, 90-93, 98, 102, 103, 109, 112, 114,

Arrives à Landisacq, Billard et ses hommes rejoignirent une petite colonne levée par Frotté. Ils se trouvaient ainsi cinq<:ents; mais ils manquaient de munitions, et les républicains, en nombre supérieur, les ayant attaqués, ils restèrent sur la défensive et se retirèrent sur Chanu. Il y eut perte de quelques hommes des deux côtés.

Après quelques jours de repos dans la forêt de Saint-Jean, et l'arrivée de munitions qu'ils attendaient de Gaen, les chouans reprirent l'offensive, en enlevant à Vengeons, sur la route de Vireà Sourdeval, un convoi de dix bœufs et treize vaches qui furent conduits dans des fermes sûres. L'escorte du convoi perdit deux hommes.

Les chouans étaient en force dans les cantons de Garéntan, Ducei, Saint-James (devenu Beuvron-les-Monts) et Pontorson; ils y étaient soutenus par ceux du district de Fougères et par ceux de Vitré, commandés par du Breil de Pontbriand, et Ton craignait qu'ils ne s'emparassent d'Avranches, regardé comme la clef du département. On s'occupait de fortifier cette ville. Tout le monde dans le pays croyait que Gharette était maître de Nantes.

Le 10 septembre, le cantonnement de la Groix (canton de Saint-James) fut attaqué par une bande de quelques centaines de chouans. Il se défendit de son mieux et se fit jour à la baïonnette à travers les assaillants, avec une perte de dix-huit hommes.

Le lendemain, Saint-James lui-même était envahi par les chouans et mis au pillage pendant trois heures. A leur approche, les troupes avaient évacué la ville pour se retrancher dans une redoute construite sur l'emplacement d'un ancien calvaire ; elles s'y défendirent bravement. Leur commandant fut tué d'une

124, 236; — t. II, p. 185-87; — t. III, p. 45,189. Graîndorge commandait une compagnie de la division d*Âmbrières, sur la droite de la Grette, comprenant le» paroisses de Saint-Front, Torchamps, Avrilli, etc. (T. II, p. 185.)