DÉSORDRES ET CRIMES DANS LE PASSAIS

les coups, pour s'assurer si elle respire encore ; elle ne bouge pas. — Garnier, maréchal à laBaroche-sous-Lucé, Chasies et Langlois, fous deux prêtres assermentës, sont ég^orgés. — Un acquéreur de biens nationaux est fusillé à une demi-lieue de son domicile, sans que ses quatre filles, qui l'ont suivi en implorant sa grâce, aient pu l'obtenir. — Dupont, de Loraille, s'élait retranché dans sa maison ; on lui promet la vie : il sort, il est frappé, et les brigands, armés de leurs hacheset de leurs poignards, déchiquettent son cadavre, et chacun d'eux en emporte un morceau ^ Lécusson, administrateur, est assassiné à la Baroche (19 septembre) dans des circonstances atroces. Ses meurtriers avaient soupe avec lui ; l'un d'eux aurait été son camarade et son ami. On l'aurait forcé de creuser lui-même sa fosse; sommé à vingt reprises de crier Vive le Roi, il aurait refusé la vie à ce prix et protesté jusqu'à son dernier soupir de son dévouement à la République ^.

La ville de Domfront voudrait bien profiter de l'occasion pour obtenir une enceinte fortifiée ; c'était le vœu de toutes les villes, mais le général en chef y est tout à fait contraire, et le Comité de salut public lui donne raison ^.

tt La demande du district de Domfront d'obtenir des Fonds pour fortifier la ville est en principe destituée de raison. Les chouans n'ont point annoncé le dessein d'attaquer cette place, et s'ils s'y présentent, mon opinion est qu'il ne peut y avoir de meilleure fortification que les baïonnettes des braves républicains chargés de la défendre. »

Elle renfermait alors de nombreux réfugiés, notamment des cantons de Passais, Lonlai et la Barocbe, qui, dans leur inaction forcée et dans le désespoir que leur causait l'abandon de leurs propriétés, étaient toujours des premiers à provoquer ces manifestations stériles et à réclamer des renforts^.

^ BoardoD, juge au tribunal de Domfront, à Com. de saU publ., 22 septembre. (Arch. de la guerre.) — Il y a sans doute exagération dans ces détails. Plusieurs <le ces crimes étaient, d'ailleurs, des crimes privés.

' Bourdon, Lettre citée ; — Billard, t. I, p. 54, 152, 153, 167 ; — Gaillebotte jeune, Journal^ mss.

' Arch. de la guerre, 14 et 15 octobre.

^ A Com. de sal. publ., 17 novembre ; soixante-dix signatures de réfugiés. (Arch, de la guerre.)

Si les villes se fortifiaient» les campagnes n'étaient pas sans défense. Troupes de ligne, gardes nationaux, compagnies franches et territoriales, cavalerie légère, cantonnements retranchés, postes dans beaucoup des points menacés, vedettes établies dans les clochers, patrouilles fréquentes, tout semblait y présenter les éléments d'une résistance formidable, et en réalité l'insurrection gagnait toujours du terrain.

Le général en chef, Aubert du Bayet, était forcé de l'avouer et de reconnaître que l'esprit public était de plus en plus hostile à la République '.

« La Pacification a rendu l'explosion choua nique encore plus dangereuse, parla facilité impunie avec laquelle tous les chefs disséminés ou inconnus les uns aux autres eurent le moyen de se rapprocher, de se connaître, enfin de former une sorte de plan qui dut acquérir encore de la consistance, par les rapports faciles et fréquents qu'ils eurent alors avec toutes les villes. La rupture ayant mis nn terme à toutes ces machinations, de nouvelles occasions de troubles en furent encore la déplorable conséquence. A la suite des combats, dans les marches militaires, des actes criminels sont venus flétrir les victoires des républicains. Alors, les chouans ont pris l'attitude de protection. Ils ont en quelque sorte ainsi antinational isé les campagnes, et, malheureusement, la pénurie des subsistances qu'on éprouve depuis longtemps dans nos magasins, ayant nécessité sans cesse des levées de grains par des voies militaires, soit pour la troupe, soit pour les citoyens, a achevé de nous aliéner les cultivateurs, déjà isolés des villes par une rapacité égoïste que la postérité ne croira pas. Tous les moyens de fortune étant dans leurs mains, ils se sont constamment refusés de nous fournir des vivres, même en payant de gré à gré. Aussi, quand ies chouans leur ont défendu de communiquer avec les cités, quand ils leur ont ordonne de démonter leurs voitures, quand ils ont coupé les communications, ils leur ont imposé des lois trop conformes a leur intérêt pour qu'ils ne s'en couvrissent pas aux yeux des administrations. Ensuite, les contradictions sur le culte, les prédications éternelles des prêtres insermentés, dont les sentiments inciviques étaient encore stimulés par la haine qu'ils portaient aux insermentés. Enfin, il faut le dire, le pillage, les désordres et les vexations de quelques mauvais sujets qui déshonorent le drapeau tricolore, la faiblesse, l'impéritîe de beaucoup d'officiers dont le défaut de considération, occasionné souvent par

' A Gom. de sal. publ.; Alençon, 21 septembre. (Ai cb. de la guerre.)