EMIGRES RENTRÉS. — MOUSTIER. WT

tiers pour venir se jeter dans les misères et les périls d'une pareille vie. Beaucoup des nouveaux arrives e'taient des hommes fortement trempés qui surent s'imposera la confiance de ces paysans et de ces déserteurs» peu respectueux de l'épaulette» et les chefs républicains eux-mêmes durent parfois leur rendre hommage. tt Nous nous apercevons, disait un de ces che(s« que les brigands deviennent plus entreprenants depuis qu'ils sont commandés par des chefs plus instruits, et ces chefs sont des émigrés Douvellement débarqués ^ »

Parmi ceux que nous n'avons pas encore nommés, nous pouvons indiquer Aubry de la Noë et Bruslart, ami, confident de Frotté et son successeur dans le commandement en chef ^.

Un autre débarqué, Montrésor, prit en arrivant le titre de général de la cavalerie du Bocage et de la Normandie', grade plus honorifique qu'effectif, car on ne le voit figurer nulle part en première ligne.

Le comte de Frotté, père du général, était alors chargé de la direction de la correspondance avec le comte d'Artois et Jersey, par la Hague. Ses agents principaux étaient Albaron {Utile) ^ homme prudent et capable^, et du Rosel, chef de la légion de Coutances.

Un autre arrivant, le jeune de Moustier^, va nous raconter luimême les difficultés et les périls du débarquement.

« Nous partîmes de bonne heure de Jersey. Bientôt nous rencon* trames les lougres qui avaient conduit M. de Sérent sur la côte de Bretagne et qui nous apprirent sa mort et celle d'une partie de ses com- |>agnons de débarquement. Triste nouvelle, surtout pour des gens qui

' Général Domesoy à géaéral Dugua, 10 avril. (Arch. de la guerre.)

' V, à r Appendice une notice détaillée sur Bnulart.

3 SKomn, t. II, p. 81.

^ Lettre du 25 mars, Corresp, secr,, t. II, p. 501; — Ssouitc, t. II, p. 41 et 108.

* Moustier (Glément-Édonard, marquis de). Né âi Coblentz, le % janvier 1779 ; — emprisonné à quatorze ans; — blessé an 13 vendémiaire ; — émigré; — rentré, Burs 1796 ; — aide de camp de Frotté à dix-sept ans ; — mêlé aux événements du 18 fructidor; — attaché aux affaires étrangères, 1800 ; —-ministre plénipotentiaire sous TEmpire et sous la nestauration ; — député ; — » mort à Paris, le 5 janvier 1830. {Biographie Michaud ; — Biographie Hoëfer ; — etc.)

couraient les mêmes chances. Nous arrivâmes dans l'après-midi à la hauteur de l'ile de Chausey, devant Granville, à une demi-lieue de la côte. Les voyageurs et quelques matelots angolais débarquèrent sur Pile, bien armés, pour y chasser aux lapins, ses seuls habitants depuis la guerre. Elle était au premier occupant, et quelquefois des coups de fusil y étaient échangés entre les embarcations françaises et anglaises. Vers la brune, on est retourné à bord, et alors le ]ougre,dontla destination apparente et habituelle était de rester devant la côte pour l'observer, s'en approcha peu à peu, à mesure que le jour diminuait, et jeta l'ancre à un quart de lieue en mer. A la nuit close, vers onze heures du soir, on mit une chaloupe en mer, conduite par huit matelots, et MM. de Moustier, de Briqueville et de Bellegarde descendirent dans cette chaloupe qui, à force de rames, prit le chemin de terre. L'obscurité de la nuit, le silence le plus absolu, le seul bruit des rames, l'ignorance entière ou on laissait les débarquants sur le point où on devait mettre pied à terre et toutes les chances périlleuses qui pourraient accompagner cet instant, le poids des armes dont ils étaient chargés ', joint à un pesant havre-sac pour leurs petits effets et en outre un fort sac en toile cirée rempli de cartouches, contribution imposée sur les épaules de chaque débarquant, pour alimenter de munitions les armées royales, tout contribuait à rendre ce moment aussi solennel que critique et à faire naître de graves réflexions. EnBn, la blancheur de la berge laissant un peu apercevoir la terre à une demi-portée de fusil, et la chaloupe ne pouvant plus avancer sans courir risque de s'engager dans le sable, on annonça à voix basse aux débarquants qu'il fallait descendre dans l'eau jusqu'à la ceinture pour gagner le rivage. Un matelot proposa à M. de Moustier de le porter sur ses épaules pour six francs; mais à peine eurent-ils fait dix pas que ce matelot, craignant apparemment le feu de quelque patrouille embusquée dans les rochers du rivage, laissa tomber son fardeau et s'enfuit à sa chaloupe. Avec de l'eau jusqu'au genou et qui avait rempli ses bottes, courbé sous le poids de ses armes et de ses deux havre-sacs, le jeune de Moustier suivit ses compagnons. Au moment où il mettait avec eux le pied sur le rivage, lé silence effrayant de la nuit fut tout à coup interrompu par le son d'une horloge et le cri des sentinelles : a Prenez garde à vous ! » immédiatement sur sa tète.

u II ne fut pas maître de demander au chevalier de Péronne, l'un de ses deux guides : « Mon Dieu ! où sommes-nous donc? n

u Celui-ci lui mit la main sur la bouche avec un geste menaçant et

' ■ M. de Moustier avait reçu en présent du ministère anglais une belle paire de pistolets, un fusil d*of6cier et un très-beau sabre de cavalerie. Il portait an babit-veste gris blanc k divers parements et retroussis noirs, et un chapeau sur-

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lui enjoi^ity ainsi qu'à ses compagnons, de se mettre ventre à terre sur [e sable, tandis que lui alla presque à quatre pattes et en prêtant Toreille rôder autour des rochers pour voir s'il n'y avait point de patrouille embusquée ou en marche. Puis, se rapprochant de ses compagnons, il se remît en marche avec eux, recommençant la même manœuvre de vingt en vingt pas, en passant à travers champs par des bruyères et des broussailles. Arrivés enfin au pied du talus formé par une grande route, M. de Péronne lâcha de nouveau ses compagnons derrière lui et gravit ce talus, posant son oreille sur la route pour écouter s'il ne venait personne, et après quelques minutes d'examen et d'attention, il fit signe à ces messieurs de le rejoindre. Ils traversèrent la route courbés en deux et fort vite, en face d'un corps de garde républicain, et se jetèrent non moins vite de l'autre côté de la roule, en bas du talus. Continuant leur marche, ils arrivèrent enfin à une ferme où, après avoir caché ses compagnons, s'être approché d'une fenêtre et avoir donné un signal qui lui fit ouvrir la porte, M. de Péronne fut introduit avec ses compagnons dans une petite chambre où on leur versa du cidre et leur présenta un morceau de pain, rafraîchissement dont ils avaient tous bien besoin, après avoir éprouvé des fatigues et des dangers de toute espèce. Ce n'est que là que MM. de Moustier, de Briquevilleet de Bellegarde surent que^ pour déjouer encore plus la vigilance républicaine, ils avaient eu l'audace incroyable de faire leur débarquement au pied même du roc de Granville et sous le nez de la sentinelle, tandis que des patrouilles étaient à leur recherche à plusieurs centaines de pas plus loin...

u On se trouvait à la ferme du Rocher, en Saint-Nicolas, chez le bonhomme La Fluve (François La Broise), première maison de la correspondance de l'armée royale avec l'Angleterre.

« Après s'être débarrassés de leurs havre-sacs et de leurs sabres qui les avaient si fort gênés jusque-là et qui ne pouvaient qu'embarrasser leur marche, et s'être un peu reposés, il fut convenu que comme les nombreux enfants du bonhomme La Fluve n'étaient point dans le secret de la correspondance, non plus que ses domestiques, les débarqués allaient au plus tôt se remettre en route pour une autre maison de correspondance plus en arrière. MM. de Péronne et de Murville embrassèrent leurs camarades et les abandonnèrent à l'œil de la Providence et aux soins de La Fluve. Ils regagnèrent la côte, arrivèrent sur la plage, entrèrent dans l'eau et battirent le briquet pour faire apercevoir à la chaloupe, qui les attendait à quelque distance, où ils pouvaient

monté d'un va^te panache blanc. Le poids de tant de choses k la fois, joint ^ ses dix*sept ans, était seal dans le cas de causer sa mort à la première rencoQU-e. ■

être. La chaloupe, ayant vu les étincelles, s'approcha à force de rames et \ei ramena au lougre. Tel était le mode usité pour les rembaripàemeniSf lorsqu'on voulait passer en Angleterre ou qu'on atteodait l'époque de l'arrivée des officiers de la correspondance.

a Mais il arrivait parfois que les matelots anglais, ou ne voyant pas les étincelles du briquet, ou craignant une surprise, retournaient i leur lougre, sans attendre ni la correspondance, ni l'ofBcier amené par lui, et l'on comprend la douleur et l'embarras des malhenreox ainsi abandonnés au milieu de la nuit, sur une côte ennemie, an milieu des plus imminents périls, et ne sachant ni comment ni quand on pourrait retrouver Toccasion perdue. •• »

De Moustier et ses compagnons trouvèrent ensuite à Octeville, chez le curé assermenté, qui mettait son repentir tout entier an service des royalistes tout en gardaot les allures extérieures d'an patriote farouche, chez celui de Saint-Planchers, chez Destouches, dont le fils devait être si héroïquement délivré en 1799, au château du Grippon, chez le concierge La Saunerie, Thospitalité la plus vigilante et la plus délicate. Il leur fallait parfois changer de résidence, pour ne pas épuiser les provisions de leurs hôtes et ne pas éveiller les soupçons des fournisseurs. Arrivés au GrippoD, ils étaient en pays royaliste et pouvaient voyager en plein jour. Madame Lebreton, du Porier, près Saint- Poix, dont les deux fils étaient chevaliers de la Couronne, et madame Moulin, de Saint-Jean des Bois, mère de l'adjudant général, les reçurent et les dirigèrent sur le quartier général.

Pendant qu'il était à Octeville, Briqueville eut la fantaisie d'aller revoir son château de Pontroyer, que sa femme, divorcée, avait racheté et qu'elle habitait. Bellegarde refusa de raccompagner ; de Moustier, plus jeune et plus aventureux, le suivit. Us arrivèrent à onze heures du soir au château; ils escaladèrent les murs du jardin. Le rez-de-chaussée était éclairé; Briqueville y courut et vit sa femme au milieu d'un cercle d'officiers républicains de la garnison de Granville. Il était violent et jaloux : il avait deux pistolets et un poignard; il voulait fondre sur sa femme et sur les officiers et les tuer. Ce ne fut qu'à force de supplications, et en usant même d'une certaine violence, que de Moustier parvint à l'en empêcher : drame domestique qui saisit

rrv-

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l'imaginatioD , même au milieu de tant de scènes de sang et d'horreur' 1

Le yicomte de Briqueville, d*une ancienne famille militaire diî Cotentin, avait alors trente-quatre ans. Il avait été avant la Révolution major dans le régiment de Roussillon infanterie. Émigré en 1791» il avait fait la campagne de 1792; il était ensuite passé en Angleterre. Ayant obtenu le grade de mestre de camp général de la cavalerie, lors de la refonte des régiments royalistes, il avait servi de nouveau, avec ce titre, en Allemagne, était revenu en Angleterre, avait fait de nombreux voyages de Londres à Jersey, et finalement avait obtenu de Frotté le commandement de la partie nord du département de la Manche. Ses nombreuses relations de famille lui donnaient de l'influence dans le pays* : déguisé en marchand de chevaux, il parcourut les environs de Saint-Sauveur-le-Vicomte et de Pont-l'Abbé, semant l'argent et les promesses, faisant des recrues, nouant des intelligences, en vue d'une prise d'armes générale. Son nom de guerre était Adolphe.

Dénoncé à'Blanche, de Garentan, parunjnommé Dutaillis* Gamar, de la commune d'Orglandes, ancien chouan amnistié à la pacification de l'année précédente et incorporé dans la compagnie des garde-côtes cantonnée à Sainte-Marie du Mont, à qui il avait fait certaines ouvertures que celui-ci, pour mieux le trahir, avait feint d'accueillir avec empressement, Briqueville ne tarda pas à être arrêté. Dutaillis avait indiqué la maison, à

' Madame de Briqueville, née Carbonel de Ganisy, avait été, avec madame de Loménie, sa cousine, la première femme du grand monde à profiter des lois sur le divorce. Plus tard, elle eut une liaison assez publique avec Anisson du Perron, et elle finit par épouser Adrien de Lézay-Marnésia, préfet de Strasbourg. Devenue veuve, elle se jeta dans le mysticisme de M. Coessin et de madame de Krudener. « Sa femme, grande comme lui, est difjne d'ètresa veuve, et cet amour si tendre, si rare, qui les unissait, continue et la sépare à jamais du monde « , écrivait celle-ci à mademoiselle Cocbelet, le 19 octobre 1814, peu de jours aprèj la mort de Lézay. (Paul LàCROiz, Madame de Krudener, 1880, in-12, p. 69.) L'imagination de madame de Krudener idéalisait tons ses amis et toutes ses amies. Le portrait de la ci-devant madame de Briqueville, à l'Exposition des portraits du siècle, 1885, avec sa tête ronde et ses gros yeux noirs étonnés, ne répond guère au sentimentalisme vaporeux qu'on serait tenté d'y chercher.

* Lettre de Frotté, 20 avril 1796. (Corresp, secr , t. î, p. 277; — Savabt, t. VI, p. î«9.)

Sainte-Mère-Églisey de Simon des Noiresterres, ex-noble, son parrain, comme Tasile ordinaire du chef royaliste et d'un de ses camarades. Dans la nuit du 3 prairial (22 mai), il guida yers ce point cinquante grenadiers de Garentan, sous les ordres du capitaine Guillaume. Il se tenait caché toutefois, ayant exigé un secret complet sur ses révélations, dans la crainte des vengeances des chouans. A minuit, la maison était cernée ; mais les deux royalistes n'y étaient pas : ils avaient dû coucher à CheMu-Pont, chez une dame veuve d*Osbert, née Le Révérend. Sans perdre un instant, la troupe repartit pour ce dernier endroit. A trois heures du matin, elle pénétrait au domicile de madame d'Osbert, s'assurait de la présence de Briqueville et de Le Révérend, déserteur des armées républicaines et frère de la maîtresse de maison, et 6nissait par les arrêter tous les deux, BriqueviUe porteur d'un poignard et de deux pistolets.

On le conduisit à Garentan. Il avoua franchement son émigration, sa rentrée en France, ses projets, ses sentiments royalistes. « Il était né et il avait vécu sous un roi ; il en voulait un, et jusqu'à la mort il combattrait et pour sa religion et pour son Roi. On hii avait, au départ, exagéré de beaucoup le chiffre des insurgés normands et bretons qu'il venait rejoindre, et qu'on portait à quatre* vingt mille ; aussi le marquis de Bellegarde, son camarade d'expédition, était-il immédiatement reparti pour l'Angleterre. Au surplus, le comte d'Artois arriverait bientôt avec plus de vingt mille hommes, déjà rassemblés en partie à Jersey. » Il refusa de nommer les personnes qui, depuis son débarquement, lui avaient donné asile, de peur de les compromettre; il déchargea de toute connivence avec lui madame d'Osbert, à laquelle il se serait présenté comme marchand de chevaux, et son frère, à qui il n'aurait point fait part de ses projets. Il n'eut d'amertume qu'au sujet de l'éducation républi* caine que sa femme faisait donner à leur jeune fils ' .

Pour relever la solennité du jugement et de l'exécution, le général Lemoine le fit transférer à Goutances.

* Ces concessions aux idées nouTelles ne désarmèrent pas toutes les défiances, car, en mai 1797, la maison de madame de Briqueville éuit signalée comiae