HAUTE NORMANDIE

Devilie {Tamerlan, Lebrun, Duroc, Tata '). Ce dernier possédait tous les avantages extérieurs qui impressionnent les masses : taille herculéenne, force prodigieuse, figure belle et régulière. Tous quatre furent accusés de pillages et d'excès. Ils quittèrent la rive droite, mais non pour*se ranger sous les ordres de Frotté, comme on Ta dit '; ils passèrent en Anjou.

faire de Georges et mourut, à rhôpital de Pontoise, des blessures qu'il avait reçues au moment de son arrestation. Un autre, Armand, condamné à mort dans la même affaire, vit sa peine commuée en déportation. (BiLLànn, t. II, p. 176, 235, 417, et 2* édit., t. I, p. 104; — Procès de Georges, passim; — Dbscépeaux, p. 425.)

* Devillc, (ils d*un laboureur de Thiberville, près Bernai, avait, comme Raoul, déserté d'un bataillon de la Monta{;ne pour passer aux chouans. Comme lui aussi, il avait d'abord servi en Bretaf>ne, puis en haute Normnndie, et finalement en Anjou avec le grade d*adjudant-major. On lui imputait l'arrestation de plusieurs diligences et Tenlèvement du vicomte de Chambray. Il prit une part active, sous U direction (le Mallet, aux mouvements postérieurs qui troublèrent la basse Normandie. Il fut condamné à mort dans l'affaire de Georges et exécuté le 6 messidor an XII. Il avait ti-enle et un ans. Blond et de belle taille , il avait de bonnes façons, était reçu dans les meilleures maisons, passait pour noble et ne se défendait pas trop de l'être. ■ Prudent, habile, ne manquant ni de résolution ni de courage >, tel est le jugement qu'en portait le préfet de Rouen (29 germinal an XII). Son portrait figure dans les séries qui furent alors publiées. (Bili^ard, — Procès de Georges , — Descépeaux, p. 425.)

* GnÉTiNBAU-JoLY et abbé Denuu.

LA FAMILLE DE FROTTÉ DANS l'iNSDRRECTION. (T. I, p. 3.)

Pierre Henri de Frotté de la Ri^jblière, père du g^énéra), était né, iui aussi, à Alençon, le 29 juillet 1743 ^

Très-jeune encore, il entra clans le régiment de Vaian-infanterîe, en qualité delieutenant. Il y fit les campagnes d'Allemagne de 1759, 1760 •et 1761, et se trouva aux affaires de IMinden, Gorgeri,Corbac et Clostercamp. En 1762, il fit une nouvelle campagne sur les vaisseaux du Roi. A la paix, il obtint une compagnie dans le régiment provincial du Mans et, l'année suivante, le grade d*aide-major. Ces corps ayant été •réformés, le ministre Saint-Germain lui accorda le brevet et le traitement de majora la suite dans l'infanterie.

Il eut occasion de montrer, dans une circonstance touchante, une chevalerie digne d'un véritable gentilhomme. Madame de la Fruglaye, fille de La Chalotais, était venue à Versailles, le 2 février 1774, pour implorer la grâce de son père, ou plutôt sa tnise en liberté, puisqu*il n'avait pas été condamné. Repoussée durement par Louis XV, elle restait à genoux, abîmée dans la hoDte et la douleur, au milieu des -courtisans insensibles et qui l'avaient môme rudoyée; une seule main la releva noblement : c'était celle du comte de Frolté. [Biographie bretonne, art. La Fruglaye,)

Il émigra en 1791. Il fit la campagne de 92, aux avant-postes de l'armée du duc de Bourbon, comme cavalier dans la compagnie noble de

' Voici ton acte de naixsance :

« IjC mercredi 30 juillet 1743, a été baptisé par nous prêtre vicaire soussigné, Pierre Henri, ne d*hier, Â si x heures du soir, rue du Jeudi, en légitime mariage, fils de messire Pierre Jean de Frotté, écuyer, seigneur de la Rimbelière, et de dame Anne Françoise Henriette de la Palu, ton épouse; le parrain, messire Jean François Henry Léounr de la 4*alu, représenté par Jacques Gailard; la marraine, dame Anne Catheriae Duval, repré- -sentée par Louise Martiniére qui a dit ne savoir signer; le père absent.

« Signé : Guitabo. ~- Mahsor de Sairt-Aquil», p. vie. »

RoyaI-Bourg^o{]^ne, combattit à Mons et à Quiévraîn, sous Beauliea. Il passa en Hollande, où il fut employé par les bourgmestres, puis ea Ailgleterre (1795), et devint adjudant du cadre d'Oilliamson.

La même année, il accompagna le comte d'Artois à Texpéditioa de Tile d'Yeu, et il y fut bonoré par le Prince d'une conGance particulière^

Envoyé en Normandie, en janvier 1796, avec le titre de commissaire >da Roi, pour y apporter aux insurgés des instructions et des secours, il aurait, au dire de certains écrivains (BEAUCHAMP,t. IV, p. 277; — etc.), refusé le commandement en ciief de leur armée : assertion plus que hasardée; les chouans n'auraient certainement pas abandonné son Bis, déjà connu parmi eux par son courage et sa capacité, et exerçant depuis bientôt un an le commandement général, pour suivre un nouveau chef; son fils lui-môme, quelle que fût sa piété filiale, n'avait pas le droit de lui céder ce commandement qu'il tenait du Roi. Frotté père se borna au rôle de membre du Conseil. Il repassa en Angleterre, avec une mission de ses collègues auprès du ministère anglais. Il y habita successivement Londres et Jersey. Ses rapports avec Puisaye furent parfois assez tendus, bons le plus souvent. En 1799, le ir> septembre, il fut breveté, par Monsieur, colonel d'infanterie, ei il se disposait à retourner en Normandie, quand l'arrestation et la mort de son fils ruinèrent les dernières espérances de Tinsurrection.

Pendant tout l'Empire, il continua de résider en Angleterre, touchant du gouvernement une pension de 8 sh. par jour.

Ayant été en butte à de sourdes attaques de la part de Destouches et de Billard, qui lui imputaient, ainsi qu à son fils Charles, d'avoir donné ou plutôt vendu à MM. de Saint-Léger des certificats antidatés, pour couvrir leur éloignement, non justifié, de l'armée royaliste, et de s'être

' Témoin les deux pièces suivantes :

• Ceux qui liront le présent billet pourront prendre confiance dans M. le comte Henri de Frotté qui ag[it d'après mes ordres et mes insiructtons.

• A l'Ile Dieu, ce 7 septembre 1195.

• Charles- PuiLippE. ■

A. S. (Archives de Gouierne.)

• Edinburgh, ce 24 aoost 1796.

• J'ai reçu hier votre lettre, Monsieur. Vous pouvés attester de ma pirt à M. Woodferd qu'il fut convenu h l'Isle-Dieu que les gentilshommes qui passoient en France liendroient toujours aux corps auxquels ils étoient attachés! Une preuve de dévouement de pins ne pouvoit pas nuire à ceux qui la donnoient avec tant de sèle.

■ Je vous donne avec plaisir celte assurance.

• Je désire que votre fils ait été aussy content de moi que je Tai été de lui. Je l'ai chaque de répondre verbalement é li lettre que vous m'avés écrite lors de votre arrivée à Londres.

• Ne doutes jamais, Monsieur, de tous mes sentiments pour vous.

• Chailbs-Pbilippb.

■ M. le comte Henry de Frotté, •

A. S. (Archives de Couteme.)

approprié des fonds destinés à la caisse du parti, Téinotion fut vive parmi les anciens officiers de son fils. Moulin demanda aux plaignants des explications ou une rétractation, sans rien obtenir. Frotté lui-même en fit parler au Roi, qui nomma un conseil d'honneur, composé du maréchal de Vioménil et des comtes de Vaugiraud et de la Chapelle, pour examiner Taffaire. Ce conseil reconnut la fausseté des attaques de Destouches*. Destouches lui-même désavoua par écrit son erreur, mais il n'en continua pas moins ses perfides insinuations. Le gouvernement anglais prit le parti de l'embarquer pour New- York. Pendant la traversée, il devint fou. Billard, qui, tout en étant peut-être l'instigateur de ces calomnies, s'était tenu au second plan, n'a pas manqué de les reproduire dans ses Mémoires, et il a soin de dénaturer ce qui s'était passé devant le conseil d'honneur. Nous avons sous les yeux la déclaration, tout honorable pour Frotté père, des membres qui le composaient. Cette affaire n'en fut pas moins pour lui, pendant plusieurs années, une source amère de chagrins.

La perte de son second fils, Charles, mort en Portugal en 1813, fut pour lui un dernier et terrible coup. Sa femme était morte en France en 1798. On a prétendu qu'il aurait cherché à obtenir la direction des affaires de Normandie et à supplanter Bruslart 3. Rien ne le prouve.

Rentré avec les Bourbons, il fut, le 30 décembre 1814, nommé maréchal de camp. Il fut naturellement mêlé à la liquidation des grades à reconnaître et des secours à distribuer aux anciens chouans de Normandie, opération très-délicate et qui ne pouvait manquer de susciter beaucoup d'inimitiés et de jalousies.

Nous donnerons quelques détails sur la raission en Normandie dont il fut chargé, de concert avec le duc d'Aumont, au retour de l'île d'Elbe, et qui resta à peu près sans résultat.

Il mourut à Paris, le 28 février 1823, ayant conservé ses facultés jusqu'à la fin'.

Il avait une grande facilité de plume, un esprit remuant et entreprenant, mais présomptueux et léger.

Indépendamment des services que nous venons de rappeler, nous le voyons en 1790 capitaine de la garde nationale de Caen et l'un des promoteurs de la coalition des gentilshommes de basse Normandie dont nous parlerons plus tard; pendant son séjour en Hollande, il s'occupa de la création d'une caisse de secours pour les émigrés ; enfin, il fit partie, en Angleterre, d'une société industrielle qui recherchait les

' Leitres de Frodé père au comte de la Châtre, 26 jaia 1808; de MM. de Viomënil, de Vaaçiratid et de la Chapelle à Frotté, Loadres, 6 octobre 1812; — de l'abbé Gautier au même, s. d. : Tabbc Gautier avait été le distributeur des fonds que Ton accusait Frotte père d'avoir gardés. (Arch. de madame la comtesse de Frotté; — Mémoires de Moulin.)

* Révélations de Prigent. (Arch. nat., f» 7, 6480.)

* Les parents qui firent part de cette mort étaient : • M. le marquis db Frotta de CouTERMF, le marquis DB Lambbrtillb, le comte et la comtesse dp. Claiiiamdault, le chevalier DB Claibahbault, Mademoiselle db Ciauiaiidaolt, co:isins, beau-frère, nereu et nièce. »

moyens de rendre les tissus imperméables à Taide de sucs végétaux.

MiCHAUD, Biographie des hommes vivants, 1817; — Moniteur universel, 26 mars et 9 avril 1815; — Indiscrétions, 1798-1830 (par Moi«ibr-Desclo.<bai7X. qiii irarailUil %ut les papiers de Real), Paris, 1835, t. II, p. 66 ; — Billard ob Vkadx, Mémoires; — Papiers de famille; — ÂrchÎTes du dac de la Trémoille ; — Mémoires sur Cexpédiiion de Quiberon, par La Roche-Barjiaud, 1824. Cet écrivain fait à tort du comte de Frotté • an macien officier supérieur... el l'âme du Conseil supérieur de Normandie. »

Le frère de père du général, Char] es-Pierre- Antoine-Henri de Frotté, né le 23 octobre 1778, servit sous ses ordres, mais non pas en qualité de chef de légion, comme on Ta prétendu ; il n'avait que dix-sept ans. Tout au pins rcmplit-i) auprès de lui, et pendant quelques jours seulement, les fondions d'aide de camp ou de secrétaire.

Les débuts de son histoire ressemblent à un roman.

Après TafFaire de Saint-Sever (1795), un adolescent de dix-sept ans. mai vêtu, descendit d'une. charrette de roulier derrière laquelle il était grimpé et demanda à Médavy s'il connaissait le général Frotté. — M Oui; pourquoi celte question? — Je suis son frère, m Médavy, étonné, le prit par la main et le conduisit lui-même au général : a Tiens, Blonde! (c'était son nom de guerre), tu dois connaître Frotté; cet enfant dit qu'il est son frère, n C'était Charles de Frotté, en effef« embarqué comme mousse depuis deux ans et qui, à la suite d'une longue maladie, revenait de Brest à Caen pour s'y faire soigner chez sa mère. Le général le reconnut au premier coup d*œil, malgré le long temps de leur séparation, et le prenant dans ses bras, Ty serra tendrement. Les dragons républicains étant revenus à la charge en ce moment, Charles prit un fusil et fit bravement le coup de feu avec ses nouveaux camarades. Il n'aurait pas mieux demandé que de rester avec eux ; mais son frère le jugeant trop jeune et n'osant se charger d'une pareille responsabilité, le renvoya à sa mère *.

Charles de Frotté rentra en France avec son frère en 1797^ et se trouvait avec lui à Paris pour prendre part au mouvement que prévint le coup d'État du 18 fructidor.

Au retour, il passa en Orient avec Sidney-Smith, Tromelin et Pfaelypeaux, amis et camarades de son frère.

De son côté, le général Smith, oncle du commodore, offrait au jeune Frotté un brevet dans son régiment : celui-ci proférasuivre le neveu. Le

* Mêdayt, Mémoires, mss. ; — Moulin, Mémoires, mss. ; — BBAUcnAifp, t. IV, p. 33 ; — MuRRT, t. IV, p. 366; — Chevalier db Barrbt, Note à la suite de son petit poëme, La France délivrée, Bordeaux, Laviçne, 1814, in-12; — L. OB La Sigotibrb, L'Evasion du fort de Joux, 1883, p. 7.

Muret prétend que Frotté aurait été forcé d'employer les coups de plat de sabre pour écarter son frère du feu. oii il voulait toujours se jeter, et que le courageux adolescent, s*étant dérobé à sa mère, serait bientôt revenu le joindre et ns Tattrait plus quitté. Moolio, bien renseij^né, ne dit rien de tel, non plus que Frotté père dans les Notes oh il rappelle lea services de Charles.

journal de Frotté et sa correspondance le montrent s'occuparit des intérêts de son jeune frère dans toute cette affaire, l'aidant de sa bourse, de ses conseils, de ses recommandations avec une sollicitude véritablement paternelle. Il fut question d'attacber Charles à Tambassadeur anglais, Spencer Smith, qui partageait la reconnaissance de son frère; mais, comme l'écrivait le (]^énéra1, a élevé qu milieu du trouble et des armes, il avait le cœur et le ju(;ement plus formés que l'esprit et l'instruction 1 ». II préféra un service plus actif. Il prit part, sous la direction de Sidney-Smith et de Phelypeaux, à la mémorable défense (le Saint-Jean d'Acre, qui fut l'échec et la ruine de Texpédition d'Egypte. Après la mort de Phelypeaux, il continua de servir dans l'artillerie de l'armée anglaise. A la prise d'El-Arish, il joignit honorablement ses efforts à ceux des autres officiers de cette armée pour sauver les prisonniers français, dont les Turcs avaient déjà massacré plus de trois cents.

11 n'était donc pas rentré en France avec son frère en 1799. Toutefois, après l'arrestation et la mort de celui-ci, son nom resta pendant lin certain temps Tespoir des vieux chouans, qui se flattaient toujours de le voir reparaître à leur tête. (Peltier, Paris-Londres, t. XXVI, p. 84.) La police, du moins, le crut. (Archives de l'Orne.) Muret (t. IV, p. 218) prétend que Bonaparte, dans un voyage à Rouen, en 1802, ayant appris qu'il y avait dans cette ville un frère du général de Frotté, lui aurait fait offre de prendre du service dans ses troupes. Ces sortes d'offres étaient des ordres. C'est ainsi qu'Auguste de la Rochejacquelein avait été incorporé dans l'armée impériale, où il montra un courage digne de son nom. Le jeune Frotté aurait refusé, et sur ce refus aurait été arrêté. Il y a ici confusion. Frotté père, dans l'exposé des services de sa famille, ne parle point de ces offres menaçantes ni de cette cou-

' Le jeune Frotté se trouva en relations à cette époque avec Joseph Hammer-Purgstall, destiné à une si grande renommée comme orientaliste, et qui n'était encore que l'interprète deTinternonce autrichien Herbert, à Constantinople. Hammer ressentit pour lui une sympathie dont, trente ans plus tard, il consignait le témoignage dans une de sts lettres à notre ami Trébutien, l'érudit Caennais :

• Je n*ai connu dans ma vie qu'un seul Normand intéressant, c'était le jeune comte de Frotté qui a fini si malheureusement dans la prison ; je lui ai conservé encore un fidèle souvenir de sa noble franchise. Il y avait entre son caractère et celui du général Fromentin qui vient de m'écrire encore de Brest, la différence du blanc au noir ; l'un tout sec et sincère; l'autre sémillant, mais faux. Ceci entre nous, comme une preuve combien je me fie à votre amitié. • (28 aodt 1828.)

C'est bien de Charles de Frotté qu'il s'agît ici, et non de son frère Louis, qui avait quitté l'AUemagne en 1793 pour n'y jamais revenir. De son c6té, Hammer n'avait pas encore mis le pied en Angleterre. Le vieux savant confond ici les deux frères et l'évasion du fort de Joux, où sou ami avait été renfermé, avant Tattentat de Verneuil. Quant au général Fromentin, qu'il traite un peu sévèrement, c'était aussi un Normand. Il était né à Aleoçon,]e 5août I7o4, avait servi dans les Indes, était devenu lieutenantKïoIonel au 1*' bataillon du département de l'Orne (1791), général de brigade et général de division dans le mémo mois (septembre 1793), et t'était distingué dans les guerres d'Allemagne. Nous ne savons rien des circonstances qui l'avaient rapproché de Hammer. (Lettre communiquée par M. de fieaurepaire, secrétaire de la Société des Antiquaires de Normandie ; -— Biographie Michaud, S* édit.; — COVBCELLES, Dictionnaire hielorique et biographique des généraux français.)

rageuse résistance ; il dit seulement que son fils s'étant rendu en France pour y régler leurs intérêts (probablement dans la succession de Pierre-Jean, leur père et aïeul, mort en 1801), y fut arrêté. Charles fut enfermé au Temple, avec Tromelin, Fauche-Borel et d'autres suspects. Sa jeunesse et les malheurs de sa famille inspiraient un grand intérêt. Transféré au fort de Joux, il trouva moyen de s'évader, en février 1805, avec Girod, Moulin et Hauferochc, anciens officiers royalistes. Nous raconterons en leur lieu les détails de cette audacieuse évasion et les périls de toute sorte qu'ils y coururent.

Charles reprit du service en Angleterre, dans le régiment de Dillon. Sa santé l'en fit sortir. Après deux ans de retraite auprès de son père, il fut attaché au régiment de Brunswick- infanterie, en qualité de payeur {Pay master). Il mourut en Portugal, le 8 juillet 1813. Il n*avait pas été marié, bien qu'une famille de Thierry ^ ait prétendu qu'il se serait allié à l'une de ses filles.

Voici son signalement en 1806, d'après les papiers de Puisayc (t. CIX, n*» 8080) : « Taille d'un mètre 68 centimètres; cheveux et sourcils noirs; front élevé; yeux bruns; néz long, pincé par le haut et gros par le bas; bouche moyenne; lèvres épaisses; menton rond et fourchu; jolie figure ovale, colorée et légèrement marquée de petite vérole. »

Fauchb-Borel, Mémoires, t. III, p. 43, 202 ; — Billard, t. 1, p. 192 ; t. II, p. 39, 240; t. III, p. 208, 281, 300; — Biographie des hommes vivants; — Biographie de Leipzig, 1807; — Bbauchamp, t. IV, p. 305 ; — Murbt, t. V, p. 218 ; — Comte deM...,/0urmi/, mss.; >- Moulio, Mémoires, mss.; — Rensci(jncments parliculicrs ; — etc.

Pierre Jean de Frotté, aïeul du général, résidant à Alençon et plus qu'octogénaire, paraît s'être, lui aussi, intéressé au mouvement insarrectionnei avec plus d'ardeur qu'on ne l'eût attendu de son âge. Il mourut peu de temps après son petit-fils, 18 octobre 1801.

Billard, c. I, p. 194 ; — Biographie deM hommes vivants.

Madame Henri de Frotté-Lamberville, restée en France comDie beaucoup de femmes d'émigrés, s'éiait activement associée aux efforts de son mari et de son beau-fils, en leur procurant des fonds pour les besoins de la cause, en distribuant des secours et en entretenant des correspondances avec le pays insurgé. £lle habita Caen pendant une partie delà révolution, et y fut en butte à la surveillance et aux vexations de la police'. Elle y mourut au mois de février 1798.

' V. tar cette famille et sur cette alliance, le baron db Magnt, Livre iTor de la noblesse, 3« registre, v» Thierry.

* Représentants du Calvados, 18 mars 1796 (Arch. de la guerre); >- Gén. Dogua, 13 avril 1796 (Archives du Calvados).

Le Commissaire du Directoire exécutif près C Administration municipale de Caen au Commissaire près l* Administration départementale ,

• Caen, 16 floréal an IV.

• J'ai prit diverses informations sur la citoyenne Frottey {sic). Deux versions à cetifgari:

Deux frères de madame de Frotté-La m bervî lie, belle-mère du (Général, MM. Du MONT DE Bos TAQUET DE Lamber VILLE, servirent sous ses ordres. L'un, plus connu sous le nom de ^crre de Verdun ou Duverdun, devait être arrêté et fusillé avec lui; Pautre (La Foutelaye) commandait la division de Couches. Nous en parlerons avec détail.

Le commandant en second de la division d'AIençon, Louis-François-Jean-Baptiste de Chabot, chevalier, seigneur de Liçnères-la-Carelle, an Maine, était aussi un allié du général; il avait épousé une sœur de son père. Sous-lieutenant au régiment d'Aquitaine- infanterie, 1764; — lieutenant, 1768; — campagne de Corse, 1769; — capitaine dans le ré{jiment provincial du Mans (où avaient également servi Frotté père et Frotté de la Perrière), 1774; — émigré, 1791; — campagne des Princes, 1792; — défense de Maestricht, 1793; — campagne d'Allemagne, 1794, sous le maréchal de Broglie; — de Quiberon, dans le cadre d'Oilliamson. 11 servit dans Tinsurrection de Normandie à partir de 1797. Son nom de guerre était Jean de Retz, A la Restauration, il sollicita et, vivement recommandé par le prince de la Trémotlle, il obtint le brevet de colonel. Sa femme, Marie-Anne de Fi-olté, avait été tellement impressionnée parla mort de son neveu, qu'elle n*y survécut que peu de temps.

Leur fils avait été aussi mêlé à l'insurrection de 1799 ^

vu

Un cousin du même nom, le chevalier Pierre-Jean de Frotté de la Perrière, servit dans les insurgés, mais dans la dernière campagne seulement, et fut même breveté commandant en chef de la division d'Alençoii. C'était un ancien officier, entré au service en 1771, dans le régiment provincial du Mans, comme lieutenant, et réformé en 1775.

U première la dit bellc'inèrc prtsuméc de L. Frotley, époute divorcée d'un antre Frottey; la dernière la dit époute. Il serait nécessaire, pour acquérir une certitude, de bien détermiucr qaelestce Frottey? Est-ce celui qui, au commencement de la Révolution, était capitaine dans la garde nationale et fut membre du Comité? Est-ce son Hls, ou ({uelque autre portant le même nom? On débite qu'il existe une citoyenne de ce nom, rue des Quais, que l'on croit en correspondance avec celui dont est question. Je la fais surveiller et vous informerai des découvertes que j'aurai faites.

• LeCAHPEMTIEB. m

On a prctcndn qu une dame de Frotté, « mère du général », aurait éié atteinte par l'odieuse loi des otages du 24 messidor an VII (12 juillet 1799) et internée ou même emprisonnée, soit à Alcnçon, soit à Cacn. Certains biographes ont même parlé du bonheur qu'aurait eu le général de délivrer sa mère, prisonnière en 1799 {Biographie de Leipzig, 1807) : erreurs évidentes, car elle était morte depuis longtemps ; sa belle-mère était morte, elle aussi, avant la promulgation de la loi sur les otages.

' D'autres Chabot, qu'il ne faut pas cocfoudre avec celui-ci, ont marqué dans les guerres de la Veudéc. (Ge.noudk., Voyage ilatis la Vendée, p. 93 ; — etc.)

Il avait émig^ré en 1791, avait faîl la campagne de 1702 à l'année de Bourbon, et était ensuite passé en Angleterre. '

Son rôle dans Tinsurrection est assez efFacé. Il fit sa soumission presque aussitôt après la catastrophe de Verneuii. (Moniteur, 30 pluviôse an YlII.) Il obtint même un sauF-conduit pour aller à Paris, contrairement à Tavis de Gardane, qui craignait, — assez gratuitement, — que u les chefs de ce caractère ne se rendissent à Paris pour y pervertir l^esprit public». (Lettre du min. de la guerre, 20 mars 1800; Arch. de M. Bord.)

Sous la Restauration, il fut breveté colonel d'infanterie et obtint la croix de Saint-Louis. Il invoquait, parmi ses titres, une blessure et la détention qu'il aurait subie lors de l'arrestation du général de Frotté'.

M* DE Perdriel, beau-frère du précédent par sa femme, Victoire de Frotté, et comme lui cousin germain du comte Henri, prit aussi une certaine part à l'insurrection. 11 figure bur l'état des demandes formées par les chefs royalistes lors de la pacification de 1800. Il se borne à y solliciter u la liberté de son frère (ne faut-il pas lire beau-firère?) Jean Frotié , détenu à Alençon , quoique soumis , et la permission pour lui de venir à Laval » . (Arch. de la guerre.) Sa femme ne mourut qu'en 1828, visitée sur son lit de maladie, avec une grâce touchante, et ramenée à la foi catholique par l'archevêque de Parts, Mgr de Quélen, qui, souffrant et en route pour les eaux, était revenu tout exprès à Paris, sur ce mot qu'on lui avait transmis : « Vendéenne, je ne puis refuser la visite de M. de Quélen; c'est la seule que je recevrais. » Quelques souvenirs d'éducation protestante disputaient sans doute à l'Église cette âme que le généreux prélat avait voulu conquérir à tout prix. (D'ExAuviLLEZ, Vie de Mgr de Quélen, Paris, 1840, t. II, p. 121.)

Chappedelaine dit Renaud (Jean-René, chevalier ou comte de), était un parent plus éloigné. Né A Mayenne, 1766; — page du comte d'Artois, 1778; — officier au régiment de Barrois, 1781; — émigré; — ayant accompagné le comte d'Artois à Pile d*Yeu; passé en Bretagne; commandant du corps noble des Chevaliers Catholiques; — colonel de cavalerie, 1796; — divisionnaire de Bourmont du côté de Château* la-Vallière et du Vendômois, 1799; — inspecteur des haras sous l'Empire; — maréchal de camp sous la Restauration ; — humain et ferme dans son commandement.

Biograpltiei diverses ; — Abbé Pauloc», t. III, p. 178 ; — État de 1814.

> Le sang était vif et la main leste dans cette branche des Frotté. L*an d'eux, frère da

colonel, si ce n'est le colonel lui-même, eut, en I78I, au bailliage criminel d*AIençon, on

procès avec le sieur de Perdricl-Roumallard, son beau-frère, assez mauvais sujet d'ailleurs,

sur lequel il s'était permis de lever sa canne en le menaçant de lui en donner cent coupa.

{Mémoire imprimé.)

CAMARADERIE d'ÉCOLE AVEC NAPOLÉON. (T. I, p. 13.)

Suivant une légende assez répandue (Grétineau-Joly, t. IV, p. 95; — Orne pittoresque, p. 73; — abbé Dumaine, t. II, p. 344; — etc.), Frotté et Napoléon se seraient rencontrés, soit à firienne, soit àTËcole inilitaîre^ et des rivalités, des querelles d'école auraient, dès ce temps-là, allumé chez Napoléon la haine implacable dont Frotté devait être la victime.

A première réflexion, il paraissait bien difficile que Frotté, plus âgé que Napoléon de trois ans entiers (il était né le 6 août 1766, et Napoléon le 15 août 1769), eût pu le coudoyer sur les bancs d'une école militaire où les études, comme on sait, étaient fort courtes. Napokon, entré en 1779 à Rrienne, en sortit en 1783, pour passer à l'Ëcole supérieure de Paris, où il ne resta qu'un an, et manifesta déjà sa supériorité précoce. Mais, ni à Brienne, ni à Paris, on ne trouve le nom de Frotté. La seule institution qu'il eût jamais fréquentée était celle de Gorsas; c'est uu point désormais acquis.

Il ne serait pas impossible que l'on eût confondu, à propos de celte prétendue rivalité, Frotté avec un autre camarade de Napoléon, Le Picard de Phelypeaux. Phelypeaux, né à Ang^le, Vendée, et un peu plus âgé que Napoléon, fut, en effet, son rival, et son rival constam* ment heureux, dans les exercices de l'École militaire; il l'emporta même sur lui pour la décoration du Mont-Garmel, qu'on n'accordait qu'aux deux ou trois premiers élèves. Pendant les récréations, ils avaient des rixes fréquentes, que leur sergent-major. Picot de Peccadue, ne pouvait toujours arrêter; et môme pendant les heures d'étude, leur hostilité se traduisait par des coups de pied lancés furtivement sous la table. Leur destinée, bien différente, devait jusqu'à la finies opposer l'un à l'autre. Phelypeaux, officier dans le régiment de Besançon, émîgra, rentra en France, guerroya dans TOuest contre la République, et finit par être arrêté et enfermé dans la tour du Temple, où il connut le fameux corninodore Sydney-Smith. Il trouva moyen de s'évader, passa en Angleterre, eut l'audace de rentrer en France et l'adresse de délivrer son ancien compagnon de captivité. Il s'attacha alors à sa fortune et le suivit en Orient, en compagnie du jeune Charles de Frotté. Phelypeaux prit & la défense de Saint-Jean d'Acre, dont Napoléon disait qu' o elle lui avait fait manquer sa fortune », la part la plus active; mais il ne jouit pas longtemps de ce dernier triomphe sur son rival ; il mourut de la peste, quelques jours après la levée du siège. II y a entre sa carrière et celle de Frotté assez de points de ressemblance, surtout dans cette hostilité constante contre Napoléon, pour qu'on ait pu parfois les confondre l'un avec l'autre.

De MoifTZET, Itutitutions <C éducation militaire, p. 249 et tuiv.;— Biographie Michtudf Su/Elément, y^ Smith (Sydney) ; — Peltier, passim.

COAUTION DE CAEN. 1791. (T. I, p. 34.)

La coalition des gentilsbomnies de basse Normandie, dont le foyer était à Gaen, est fort peu connue, même dans cette ville, et mériterait une étude particulière. Elle a, du reste, laissé peu de traces dans l'histoire de Caen pendant la Révolution; M. Renard, qui connaît si bien cette histoire, nous Taffirme. L'orgfanisation en remontait à 1700, c'est-à-dire à une époque antérieure à la conjuration de Tuffin de la Rouerie, bien autrement redoutable, qui eut quelques ramifications dans les pays adjacents à la Dretag^nc et notamment dans le bas Maine et l'Avranchin, mais ne les poussa pas dans l'intérieur de la Normandie. Beaucoup des officiers de Frotté, comme Saint-Paul, dans l'exposé de leurs titres ou services fait en 1814, se réclamaient de leur affiliation à cette coalition. Le comte d'Oilliamson avait dans son influence une confiance fort exagérée. Puisaye (Mémoires, 1. III, p. 357 ei suiv.) en parle, au contraire, fort légèrement; Frotté de même. La coalition ne fit acte de vie qu'à la fin de 1791, dans des circonstances assez sing^ulières. Quatre-vingt-quatre personnes furent arrêtées à Caen et incarcérées au Château, à l'occasion d'une messe que le curé insermenté de Saint-Jean avait célébrée dans son ancienne église et à laquelle elles avaient assisté, quelques-unes en armes. Sur l'un des prisonniers, on saisit un Plan de réunion des honnêtes gens en comités de quartier, destmés à protéger les personnes elles propriétés et à assurer t exécution des lois. De ces comités devaient nécessairement faire partie a un officier de justice ou un membre d'un corps administratif quelconque, et un officier ou sous-officier de la garde nationale r>- Cette réunion n'était, au fond, que la coalition. Le fait ne fut pas établi, ou les actes contre-révolutionnaires reprochés à ses membres n'avaient pas un caractère suffisamment précis; les pièces mêmes qu'on invoquait contre eux n'avaient été saisies qu'à la suite d'une arrestation illégale, et on leur déniait, à ce point de vue, toute valeur juridique. L'Assemblée législative évoqua l'affaire. Par un décret du 24 janvier 1792, et sur le rapport de Guadet, elle décida qu'il y avait lieu à accusation contre Gouet de la Digne, de Bayeux, comme prévenu d'avoir pris parla un complot formé dans la ville de Caen contre la sûreté générale, et ordonna la comparution de Ma(jneville à sa barre pour être interroge sur les faits résultant contre lui de l'instruction. Tous les autres accusés furent élargis. Frotté père n*avait pas été arrêté. Beaucoup émîgrèrent.

Plusieurs de ceux qui étaient restés en France furent, plus tard, arrêtés de nouveau, notamment dans le département de la Manche, et traduits devant le tribunal révolutionnaire de Paris. Vainement

exdpèrent-ilsde racquittement prononcé en leur faveur par TAssemblée léd^islative. D^autres coalisés, qui avalent eu le bonheur d'échapper aux premières poursuites, furent aussi, en 1793, traduits devant le terrible tribunal. Presque tous furent acquittés. Quant au malheureux La Big;ne, il périt à Versailles, dans le massacre des prisonniers d'Orléans'.

COMMUNICATIONS DE FROTTÉ A WINDHAM. (T. I, p. 38.)

Note relative aux trois provinces royalistes de Poitou, de Bretagne

et de Normandie (fin 1794).

tt L'avantage évident et indispensable de faire ag^ir de concert les royalistes de Poitou, de Bretagne et de Normandie est trop bien apprécié du gouvernement pour qu'il ne mette pas en usage tous les moyens qui pourront lier les forces de ces trois grandes provinces, concentrer leurs intérêts dans un seul et mettre en masse, au profit général, les différentes ressources que chacune d'elles peut offrir pour le bien de la cause commune.

' Il existe plasieurt brochures relatives à la coalition, notamment :

1* Requête pour les quatre-vingt-quatre citoyens détenus dans la tour de Caen depuis le 5 novembre 1791 ; s. 1. n. d.; DenaonTille, 16 p. io-8*^.

2* Mémoire justi/ic€Uif pour quatre^vinqt-quatre citoyens arrêtés à Caen et détenus depuis le 5 novembre 1791 et jours suivants, par Regnauld, dcfcaieur officieux ; Paris, DcmonWUe, 1792, 2,72 el 2 p. in-S».

3^ Résumé pour les quatre-vingt-quatre citoyens détenus dans la tour de Caen depuis le 5 novembre 1791 ; Paris, Girouaid, s. d.; 10 p. in>8^. (Consultation par de Séze, Vulpian et Delamalle.)

4* Grand projet de contre-réooluiion, suivi d'une liste exacte des personnes arrêtées Us armes d la mtiin, et constituées prisonnières au château de Caen, in-40.

5* Opinion de M. Dalmas, député d V Assemblée nationale^ relativement à Vaffaire de Caen , s. 1. n. d., 2 et 18 p. in-8>.

On peut encore consulter sur cette affaire : le Moniteur, 12, 13, 14, 15, 19 novembre 1791, 20, 21, 25 et 26 janvier 1792; — le Courier {sic) du Calvados, par Picquot, 13 et 19 janvier 1792 ; — les Souvenirs de t Insurrection normande dite du Fédéralisme, par Vaultier, p. 73 et 278; — La Terreur dans le département de la Manche..,, par M. Sarot, p. 82 et saiv.; — Taine, La Révolution, t. I. p. 409, et autorites citées ; — Tissct, Compte rendu de dame Guillotine, 2* part., p. 206. Voici dans quels termes ce dernier parle de la fin tra- {;ique de Louis Levéqui*, ancien président de l'élection de Mortain, condamné à mort, le 19 septembre 1793, comme ayant pris part aux conspirations et complots tendant à troubler l'État par une guerre civile, qui ont eu lieu à Caen, dans les derniers mois de 1791 : « Du même pays que rinfernale Charlotte Corday, l'exécrable Louis Levcque lui traça sa marche et son parricide. Ses chers amis de Coblentz ne peuvent le ravir à N* D. de Sainte-Guillotine. Semblable au papillon qui se brûle à la lumière, il se grille près du flambeau de la justice. Ah ! raison, divine raison, que tous ces conspirateurs-là son bétes!>* Parmi les papiers concernant l'histoire de la Révolution, donnés à la bibliothèque de Versailles par mon parent et ami Charles Vatel, plusieurs concernent la coalition de Caen.

o Le but de ce Mémoire est donc de remettre sons les yeux da ministère britannique, le plus succinctement possible, l'ensemble des différents avantages dont sont susceptibles les pays désignés, et la carte ci-jointe donnera le tableau de la position de ces provinces, de lenrs rapports entre elles, des rivières dont elles sont arrosées, des chaînes de bois et de forêts qui les joignent les unes aux autres, des marais, des montagnes, des postes les plus intéressants et les plus Riciles à défendre et des grandes routes qui les traversent, ainsi que de celles qui forment leurs communications avec Paris et le reste du Royaume.

u Le Poitou et une partie de TAnjou forment ce que Ton appelle Vendée et offrent une armée fidèle, nombreuse et aguerrie, qui n''a pas un grand intérêt à défendre ses possessions qui sont toutes ravagées. Son grand courage prouve ce que l'on peut en attendre. Son dévouement à la cause du Roi a besoin d'être secondé, et la nécessité d'obtenir des armes et des munitions de toute espèce sont des motifs sûrs et puissants avec lesquels l'on sera toujours certain de diriger son zèle.

« La Bretagne, au milieu du Poitou et de la Normandie, offre le plus de moyens réunis pour devenir le centre du parti royaliste, tant pour la situation de ses côtes, qui en forme une espèce de presqu'île, que par sa localité, les excellentes dispositions de tous ses habitants et la grande facilité avec laquelle on peut défendre l'entrée de cette province aux républicains, qui n'ont pour y pénétrer que quatre passages qu'il est facile de démontrer les moyens d'intercepter, dans un pays rempli de forêts, de montagnes, de rivières et de marais, et où les chemins de traverse sont impraticables pendant neuf mois de l'année, même pour les chevaux. Quelques postes importants et inexpugnables quand ils seront gardés par les habitants du pays bien armés, couperont toute communication de cette province avec les troupes de la Convention.

u La Normandie, par ses richesses, la grande quantité de munitions de toute espèce qu'elle peut offrir, le grand nombre de ses habitants prêts à prendre les armes, ses côtes voisines de celles de l'Angleterre et sa proximité de Paris, n'est pas moins intéressante que les deux provinces nommées ci-dessus, parles précieuses ressources qu'elle peutoffrir aux royalistes, et la partie de la basse Normandie que l'on nomme Boca(>e, pays fort difficile et touchant la Bretagne, est même indispensable à conserver, formant une barrière naturelle qui garde les deux principaux passages par où Ton communique en Bretagne et qui servent au transport des troupes, des munitions, de l'artillerie, des chariots et de tout ce qui peut avoir trait aux approvisionnements militaires de cette province.

a 11 est facile d'apprécier le parti avantageux que l'on pourrait tirer de tous ces moyens réunis, pour une seule cause, dont un seul conseil bien choisi disposerait sans partialité ni intérêt particulier, et qu'une puissance unique, formidable et maritime, pourrait diriger et seconder de la manière la plus victorieuse. »

Archives de madame U comtesse Henri de Frotte.

Frotté à M. Windham,

« MONSIEUU,

« Diaprés )e désir que vous avez témoigné à M. de Moustier, d'avoir une carte particulière et détaillée des provinces qui renferment le plus de royalistes, je me suis empressé de tracer celle que j'ai l'honneur de vous présenter. Une aussi grande étendue de pays, réduite sur une aussi petite échelle, ne me permet de mettre que les principaux points que je iDB suis borné k marquer avec le plus d'exactitude qu'il m'a été possible sur un si petit espace. Je joins à cette carte, Monsieur, une note sur les trois provinces qu'elle représente. Sachant qu'un grand nombre de mémoires, relatifs aux royalistes, vous ont été présentés et vous ont sans doute mis sous les yeux tous les détails que vous pouvez désirer, je nje suis circonscrit de la manière la plus succincte pour ne pas abuser de vos moments ; mais s'il vous restait quelques éclaircissements à provoquer, j'ose vous prier, Monsieur, de ne pas oublier que je suis ici pour y attendre vos ordres et que je m'empresserai d'y répondre pendant mcm séjour en Angleterre, comme lorsqu'il vous plaira de me mettre à même de vous prouver mon zèle en me faisant partir pour porter en France des instructions utiles, comme vous avez bien voulu me le faire espérer et me le faire répéter par M. le comte de Moustier. n

Frotté au même.

u Ml LORD,

tt Si j'avais à solliciter une grâce personnelle, je craindrais de vous être importun ; mais de très- nouveaux rapports que j'ai eus de Normandie, et particulièrement sur Gaen, auront, j'espère, quelques droits à votre intérêt. Les détails dont on a pu en partie instruire Votre Seigneurie appuient ce que j'ai à vous dire, et le mémoire que j'ai eu Thonneurde vous envoyer présente plus que des espérances, mais des réalités dont on pourrait tirer un grand parti, si le ministère anglais veut bien s'en occuper.

u J'ai trop de respect pour les intentions d'un gouvernement auquel, à plus d'un titre, mes compatriotes doivent de la reconnaissance, pour nie permettreune réflexion sur son inaction relativement aux royalistes; mais si les malheurs de la campagne, les ménagements que l'on accorde à l'esprit des peuples surchargés, le peu de troupes qui restent en disponibilité et des mesures politiques qu'impose l'exigence de la Gourde Vienne sont les seuls motifs qui empêchent Votre Seigneurie d'obtenir les moyens de remettre Louis XVII sur le trône, les ministres doivent recevoir avec plaisir les moyens de procurer aux Français fidèles qui ont pris les armes, un secours de munitions, d'armes et de vivres, sans les tirer des magasins anglais et sans être obligés de faire un armement

568 FROTTÉ ET LES INSÛllRECTIONS NOBMAÎSDES.

particulier pour les transporter en France. J*ose donc m'adresser à vous, Mi lord y qui êtes plus en mesure dans ce moment que jamais d^apprécier la valeur des moyens dont j'ai connaissance, et qui pouvez en faire i*usagpe le plus convenable et le plus utile en raison de l'importance que vous y attacherez et des dispositions du gouvernement.

a Je ne vous offrirai point, Milord, un second mémoire sur les bonnes intentions des Normands, sur le peu de forces que les républicains ont sur leurs côtes, où plusieurs camps composés de tentes sans soldats n'offrent que l'apparence d'une armée. Je ne répéterai point à Votre Seigneurie des détails qu'elle a reçus sans doute récemment. Je me bornerai à mettre sous vos yeux, Milord, les grand > avantages que la ville de Caen renferme dans son sein, la bonne volonté de ses habitants et le parti que Ton pourrait en tirer pour les Chouans. Une grande partie des églises de cette ville sont remplies de blés et de farines. Il y a en magasin un grand nombre de pièces de canon, une assez grande quantité de poudre, des sabres et des fusils; de plus, à peu près trois ou quatre cents chevaux d'artillerie et un grand nombre d'ouvriers de toute espèce employés à travailler pour l'équipement des armées qui sont sur les côtes de la Manche, Caen étant l'entrepôt des magasins de toute cette partie. Ces secours précieux pour un parti qui s'élève et qui manque de tout pourraient être d'une facile conquête, n'étant point à l'abri d'un coup de main qu'il serait possible de préparerou faire favoriser parles habitants. Les rapports de M. de Puisaye avec une ville aussi intéressante à gagner et les démarches qu'il a faites prouvent toute l'importance qu'il attacherait à en obtenir ce qu'il désire; mais, malgré que M. de Puisaye, par sa conduite et ses talents, mérite à juste titre la confiance des Normands et qu'il ait plus de moyens que personne d'en obtenir de bons effets, ayant un de ses parents au nombre des gentilshommes de la coalition qui y sont les plus utiles et qui y ont le plus d'influence, je me trouverais heureux d'être à portée de lui procurer des facilités dont il ne peut disposer et qu'il ne connaît pas, de lui présenter des détails nécessaires qui lui éviteraient des difficultés et surtout le mettraient à l'abri de mal placer sa confiance; et sans avoir l'honneur de connaître M. de Puisaye, je pourrais lui être utile, en lui donnant des renseignements, non pas moins utiles à sa personne qu'au parti dont il est le chef. Puis-je donc espérer de vos bontés, Mi lord, pour prix de mon dévouement et de mes soins, que vous veuillez bien me faciliter les moyens de parvenir auprès de ce personnage qui est sans doute au poste où il peut le mieux servir la cause ? Si je puis obtenir, Milord, que vous veuiîliez (sic) bien m'accorder votre intérêt que je sollicite avec l'assurance du sujet fidèle, dont le seul but est de servir son Roi, et qui n'aspire à d'autre salaire qu'à mériter l'estime des hommes qui ressemblent à Votre Seigneurie, je vous supplie d'observer que vous êtes mon seul appui auprès d'un général que je n'ai point eu l'art d'importuner. ^

INSTRUCTION COMMUNE A mi. LES QUATRE AGENTS CHOISIS PAR LB GOUVERNEMENT ANGLAIS, D^ACCORD AVEC M. LE RÉGENT ET MON- SEIGNEUR LE COMTE d'aRTOIS, LIEUTENANT GÉNÉRAL DU ROYAUME.

tt Les quatre ag^ents se rendront directement, en prenant seulement les renseignements que le temps et le hasard pourront leur procurer sur leur route, auprès des chefs des rassemblements des Chouans à Gévesé. Ils examineront si c'est à ce rassemblement que se trouvent les chefs les plus prudents et les plus expérimentés, qui possèdent la confiance du plus grand nombre, enfin les plus capables de saisir, de combiner et d'exécuter un plan tel que celui dont il est question. S'ils ne trouvent pas des chefs qui leur paraissent réunir les qualités néces^ saires ou qui n'ont pas une certaine prépondérance sur les rassemblements de Fougères, Vitré et Laval, ils engageront, au nom du gouvernement anglais, de Monsieur le Régent et Mgr le Lieutenant général du Royaume, ceux du rassemblement de Gévesé qu'ils jugeront les plus capables, de se joindre à eux, pour aller vers les chefs de Laval, Vitré et Fougères, afin d'y établir une espèce de conseil. Le conseil avec lequel ils auront résolu de conférer étant réuni, ils lui feront part, au nom du gouvernement anglais, de Monsieur le Régent et de Mgr le Lieutenant général du Royaume, du plan conçu et de la mission qu'ils ont de faire tous leurs efforts pour l'exécuter; ils prendront son avis sur les détails d'exécution; ils lui demanderont des guides pour se rendre chacun à leur destination, et conviendront des moyens de lui faire passer le plus tôt possible le résultat de leurs négociations et de leurs opérations, ainsi que de la manière dont on fera passer ces résultats en Angleterre. Messieurs les agents s'occuperont particulièrement de faire arrêter dans cette conférence, qu'il n'y aura dorénavant de mouvements faits que de concert et quand ils auront été arrêtés entre le conseil de la Vendée et celui des Chouans. Ils préviendront le conseil que l'intention du gouvernement de Monsieur le Régent et de Mgr le Lieutenant général du Royaume est que leurs délibérations soient conservées sur les rapports qu'ils feront passer au conseil, de même qu'on leur a prescrit de ne faire opérer aucun mouvement que d'après l'avis qu'ils en recevront du conseil.

« Ces points arrêtés avec le conseil des Chouans, M. Corbin, chargé de la mission depuis la côte jusqu*à Gévesé et même jusqu'à Rennes, se mettra sur-le-champ en mouvement. Se trouvant aux environs de Rennes, il cherchera à s'y ménager des intelligences parle moyen de sa famille et des moyens qu'il y a. Il fera ses efforts pour les décider à travailler à une insurrection de cette ville, afin de pouvoir y appeler les Chouans; mais il aura soin de recommander que le mouvement

n'éclate que lorsque Tépoque sera fixée par le conseil des Chouans, à Teffet de quoi il faudra qu'avant de quitter Rennes et ses environs, il mette les chefs de la coalition qu*il aura établie à Rennes en rapport avec le conseil des Chouans.

a M. Corbin s'occupera d*établir un poste à pied, depuis la côte jusqu'au lieu de réunion du conseil des Chouans, pour faire parvenir à ce conseil les paquets qui viendront d*Angleterre, et en An(y|eterre les paquets qui y seront adressés par le conseil. M. Corbin doit considérer cet objet comme le plus urgent, en sorte que s'il voit possibilité de s'en occuper avec succès dès le moment de son débarquement, il ne manque pas de le faire. On ne lui indique de commencer ses opérations par Rennes, que parce qu'il s'y trouvera rendu à la suite de sa conférence avec le conseil des Chouans et afin qu*il ne soit pas obli{][é de perdre du temps pour y revenir.

a M. Corbin cherchera ensuite à lier la chaîne depuis la côte jusqu'à Gévesé, en la tendant le plus près possible au tour de Rennes. Il connaît les différents points où il y a espérance d'un succès plus s&r et plus prochain ; ainsi, il est inutile de les détailler ici. A mesure qu'il gagnera des villages, des bourgs, des paroisses, il les classera par cantons auxquels il choisira un ou deux chefs qu'il mettra sur-le-champ en rapport avec le conseil des Chouans, en ayant attention à ne pas livrer ces détails à l'indiscrétion publique, et pour cet effet, il fera un bon choix des che's qui correspondront seuls avec le conseil.

u Lorsqu'il aura travaillé sur tout le territoire de Rennes, il se rendra à Montfort , Saint-Men , Montauban , Bécherel et environs , pays qui sont déjà assez bien préparés et dans lesquels il connaît diverses personnes propres à les décider tout à fait. Il y nommera des cheh qu'il mettra sur-le-^bamp en rapport avec le conseil des Chouans.

u Enfin, il se rapprochera de Saint-Malo, où, par les connaissances qu'il a dans cette ville, il se ménagera des intelligences, afin de tenter, s*il est possible, d'y réchauffer et d'y renouer le parti qu'il y avait au mois de juin 1793. Il s'assurera de la nature des moyens avec lesquels on pourrait espérer gagner cette ville. S'il est question de l'acheter à prix d'argent, il prendra des notes certaines sur l'espèce de gens qui pourraient être séduits, et sur les sommes qui seraient nécessaires pour les acheter de la manière la plus sûre.

41 M. Corbin ne fera point passer ce compte ni ces détails au conseil des Chouans. Il les fera parvenir directement au ministère anglais, qui lui fera connaître ses intentions. Il conduira en même temps et du même point les tentatives pareilles qu'il fera sur les forts de Châteauneuf, de Remains et du Guesclin; mais comme Ton a déjà quelques données qui font croire qu'on pourrait réussir à acheter ces forts, dès qu'il jugera le pouvoir faire avec sûreté, c'est-à-dire après s'être assuré qne les chefs des garnisons qui s*y trouvent consentent à entrer en composition, il entamera les négociations sur le prix du traité, et il est

autorisé à traiter jusqu'à la concurrence de la somme de

pour ces trois forts, payable à l'instant qu'ils seront livrés.

APPENDICE. 57i

u M. Corbin négociera cependant la reddition de ces forts sur deux points de vue, ou aux Anglais, ou aux Chouans, d'abord parce que sui* vant Topinion qu'il trouvera, il lui serait peut-être plus facile d*obtenir la reddition aux Chouans qu'à des troupes étrangères, et dans ce premier cas, il en résulterait toujours le même avantage pour la descente parce qu'alors il s'attachera à acheter de préférence et seulement le fort de Châteauneuf, attendu que les Chouans, maîtres de celui-là, se trouveraient à même de prendre à revers ceux des Reniai ns et du Guesclin et conséquemment de les emporter facilement, sans être obligés de les acheter, à Tinslant où il serait nécessaire de les avoir pour protéger un débarquement. »

Papiers de Frolié.