VUI
AFFAIRE DES DOUITS, DE RAY. (T. 1, p. 149.)
La municipalité de Ray à des Douits.
« 24 septembre 1192.
u Les paroisses qui dépende de votre si devant baronerie de Ray se sont aujourdMiui assemblées en sette pasroisse (Rai) pour le papier tesrier qui les conserne et ne trouvant personne chargée de votre procurassion, elles sont arraistée quMl vous seroit envoie quelqun pour vous inviter à vous présenter vous maime poursamedi prochaînt en vousasuraus qu'il ne vous seroit rien fait ni dit dofensans, leur projé étant seulement de demander des restitutions pour les torts qu'ils ont éprouvés acause de la sidevant féodalité. Nous vous invitons à notre particulier à venir vous reconsilier avecque toute sais paroisses et jouir avecque nous delà paix nésessaire a tous bons patriote et de nous croire avecque toute la considérastiont possible votre trais humble serviteur
u La municipalité de Ray, — Jacques Moutahdier, maire; etc. i>
Des Douits au ministre de l'intérieur.
• 30 septembre 1792, aa l'^de la République française.
« Les habitants de Rai et d'Ecorcei sont venus trouver mon épouse demeurante à la Boutonnière, pour en avoir la remise des titres du château de Rai qu'ils ont déjà dévasté. Elle s'y est rendue dimanche 23 septembre, pour acquiescer à leur demande. Depuis ce temps, elle est gardée chez son fermier par douze hommes armés qui ne la quittent pas... Ils m'ont écrit à Rouen ou j'étais alors, exigeant non-seulement les titres, mais les frais de procédure anciennement faits pour droits féodaux, môme par mes prédécesseurs.
« J'ai envoyé sur-le-champ une procuration à l'effet d'autoriser mon épouse à leur payer tout ce quMlsdemanderoient et àleurretuettre tous les titres. Ils soupçonnent ma procuration de faux et envoient à Rouen douze commissaires pour la vérifier, ig^norant que j'en suis reparti depuis peu. Ces Messieurs se sont fait délivrer douze cents livres pour leur voyage. Ils obligent le notaire du Merlerault, chargé de mes affaires, de se transporter avec eux.
a .... Les jours de mon épouse sont menacés.... Je demande sa mise en liberté.... »
Réponse à Roland^ ministre de ^intérieur (qui avait envoyé à Laigle un courrier extraordinaire).
Tous les corps administratifs sont réunis.
« Nous sommes étonnés, porte leur procès- verbal, de tant de désordres qui, au lieu de diminuer, s'augmentent de jour en jour et dont l'effet se fait sentir jusque dans le sein de la ville de Laigle, où un prêtre réfractaire a été massacré, malgré l'opposition qu'ont apportée les corps administratifs.
a .... Lesdits habitants font les mêmes pétitions au propriétaire de la terre de Laigle.... Ils ont dévasté les bâtiments de la terre de la Grîmonnière, ceux du s** de Saint-Âignan, d'Auguaise, et autres endroits.
tt Réfléchissant sur les suites que pourrait avoir le déploiement de la force publique et se rappelant que la ville de Laigle s'est vue exposée au ressentiment des habitants des mêmes campagnes pour avoir, sur l'ordre du District, fait marcher la garde nationale de ladite ville pour dissiper un attroupement qui attaquait les propriétés dudit des Douits et avoir arrêté plusieurs délinquants;
il Lesdits corps réunis, manifestant librement leur façon de penser, croient qu'il serait impolitique de déployer dans ce moment la force publique pour faire rentrer dans leur devoir des hommes égarés, qui, par suite d'une mesure aussi forte, pourraient s'attrouper et se porter sur la ville, ce qui allumerait le flambeau de la guerre civile.
« Les citoyens de la campagne ayant le plus grand respect pour les décrets de la (convention nationale, les Corps administratifs sont persuadés que, pour arrêter l'effervescence des habitants qui forcent les ci-devant seigneurs de leur répéter des frais de procédure, rentes et treizièmes non dus, il suffirait que les citoyens législateurs rendissent un décret qui improuvàt une pareille conduite, ordonnât la restitution des sommes illégitimement perçues, fit défense aux habitants des campagnes de s'attrouper et de forcer la main desdits propriétaires de fiefs; que pour réparation des torts et préjudices apportés aux propriétés des ci-devant seigneurs, les biens de ceux qui se seraient rendus coupables d'un pareil délit seraient confisqués pour être distribués aux volontaires qui auraient marché pour la défense de la patrie ; qu'une pareille loi suffira pour faire rentrer dans le devoir ceux qui se sont
écartés et ceux qui voudraient les imiter, surtout accompag^née de cent hommes de carde soldée de Paris et de deux pièces de canon. »
Le directoire du déparlement de COrne.
• 7 octobre.
tt Considérant que la délibération prise par les corps administratifs de Laig^le, loin de présenter des vues et des mesures tendant à réprimer les désordres dont les délibérants prévoyaient les progrès, ne montre que faiblesse, pusillanimité et inaction; qu'on a même eu l'inconsidérationd'y tracer à la Convention nationale un projet de loi répressive des désordres, comme s'il n'en existait pas un déjà de la Convention nationale qui met les personne) et les propriétés sous la protection delà loi, comme si l'Assemblée constituante et l'Assemblée lég^islative n'avaient pas rendu plusieurs décisions contre les auteurs, fauteurs et instig;ateurs de troubles...
o Arrête: u La conduite des corps administratifs de Lai([le est digne a d'improbatiun. »
Deux commissaires, Morieux et Le Meunier, furent en outre envoyés à Laigle, chargés de requérir la force armée et de prendre toutes les mesures pour faire cesser les troubles et au besoin arrêter les coupables.
LE TIRAGE A LANDIGOU. 1793. (T. I, p. 158.)
a Aujourd'hui 20 mars 1793, l'an II" de la République,
f Le Conseil général de la commune de Landigou, assemblé en l'église, ainsi que tous les citoyens de cette commune, pour procéder à la suite du recrutement en vertu de la loi du 24 février dernier, il a été fait lecture du procès-verbal d'hier ainsi que de l'Adresse aux Français ainsi que du décret du 24 février et de la lettre des citoyens administrateurs de Domfront, et ensuite l'Assemblée n entré en délibération pour former le restant du recrutement. Le maire a- engagé tous les citoyens à se faire inscrire, et personne ne s'étant présenté, le maire leur a proposé le mode qu'ils voulaient adopter pour finir le contingent. Plusieurs des citoyens ont porté la parole, disant qu'ils ne tireraient pas et qu^iU partiraient tous, ce que chaque citoyen a répété; ce dont nous avons applaudi à leur enthousiasme et dévoûment. Nous leur avons observé que, malgré leur zèle qu'ils marquaient pour la défense de la patrie, et que en partant tous, la culture des terres et la récolte pourraient en souffrir, vu qu'il pourrait se faire qu'il n'y eût pas assez de bras ponr récolter. Ils ont tous d'une voix unanime dit qu'il se trouverait toujours assez de citoyens pour la culture des terres et faire la récolte, et qu'ils voulaient tous marcher à la défeiise de la patrie. Voyant une résolution, nous les avons fait délibérer par assis et levé, en leur observant que ceux qui seraient d'avis que tous les citoyens de cette coui-
mune partent pour les frontières, que ceux qui seraient de cet avis, ils se lèvent, et ceux qui sont de l'avis contraire, ils restent assis. Nous les avons invités à faire l'opération, et sur cent vingt-trois, il n'y en a eu que treize de l'opinion pour aller sur les frontières, et voyant leur intention qui démontrait qu'ils avaient fait plus de la langue que d'effet, nous les avons invités au nom de la loi de choisir le mode qu'ils jugeraient à propos pour le recrutement. Le citoyen Lautour, commissaire à cet effet, leur a proposé de tirer au sort et les a fait délibérer par assis et levé et la grande majorité a décidé que le sort serait adopté. On a voulu les faire tirer au sort sur-le-champ, et ils ont tous dit que l'Adresse aux Français en date du 23 février dernier, invite tous les Français aisés à fournir suivant leur fortune une somme à chaque volontaire, et que quand les sommes seraient payées, iU tireraient tous au sort et que la bourse serait faite. On leur a fait lecture d'une liste où chaque citoyen devait payer une somme suivant sa fortune, et que cette somme avait été mise chacune sur chaque citoyen par la municipalité et qu'elle avait été augmentée, et pourquoi (sic) le Commissaire que l'Assemblée avait nommé à cet effet, et que le total de ladite liste était arrêté à la somme de quatre mille dix-sept livres pour tous les volontaires, et les citoyens ont répondu que la somme n'était pas assez suffisante et qu'il fallait l'augmenter. Nous leur avons observé que la paroisse n'était point riche et que peut-être il faudrait encore d'autres volontaires, ce qui ferait que, si on la pressurait en ce moment, il serait impossible de élire des sacrifices en faveur des nouveaux citoyens qui voudraient se faire enrôler ; pourquoi ils ont répondu qu'il fallait nécessairement que la somme de quatre mille dix-sept livres fût augmentée et qu'ils ne tireraient pas sans cela. L'Assemblée étant très essoufflée en ce moment •à ce sujet et ne pouvant pas délibérer vu l'opiniâtreté des citoyens à vouloir faire augmenter la somme de quatre mille dix-sept livres, nous Jeur avons déclaré que nous allions lever la séance et dresser procèsverbal pour envoyer aux citoyens administrateurs du District de Domfront pour juger et ordonner sur le présent procès-verbal, et la séance •est levée à l'instant de l'ordre du citoyen Commissaire, ainsi que du consentement de la Municipalité, et qu'ils ne pourraient se rassembler que par un ordre des citoyens administrateurs. Mais à peine la séance a-t-elle été levée, que plusieurs pères de famille, ainsi qu'un grand •nombre de citoyens, se sont rassemblés sur la place publique et ont décidé entr%3ux qu'ils allaient faire des sacrifices en faveur des citoyens volontaires. A cet effet, ils nous ont invités à rentrer pour continuer la délibération au sujet du recrutement, vu que tout chaque citoyen allait ^'ontribuer suivant sa fortune en faveur des citoyens volontaires, ce que nous leur avons accordé en leur observant que nous étions très fatigués ainsi que tous les citoyens. Nous leur avons donné demi-heure pour se rafraîchir, et qu'en demi-heure nous allions nous rassembler, et tous les citoyens étant très unis en ce moment, nous avons invité tous les f)ères de famille et tous ceux qu'ils voudraient faire des sacrifices (sic)
au bout de chacun leur article, et que ceux qui n'étaient pas présents, rAsseiiiblée a décidé qu'on leur allait mettre une taxe suivant leur fortune, et on a fait l'appel de la liste où chaque citoyen inscrit et tons ceux présents ont fait leur offre, et ceux qui n'y étaient pas ont été taxés par les citoyens, et après cette opération, la somme est montée à cinq mille cinq cents livres. Pour tors, nous leur avons proposé de tirer an sort sur-le-champ. Ils nous ont observé que la plupart des çarcoos étaient absents, qu'ils demandaient que cela fût remis au 21 et qu'ail élait six heures du soir. Nous avons levé la séance avec invitation aux citoyens de se trouver demain 21, à huit heures du matin, pour procéder définitivement à l'éleciion du recrutement.
« Arrêté par nous, maire, officiers municipaux et notables soussignés.
« Signé: Lebougher ; P. Collet; etc.*.p
PASSAGE DES VENDÉENS. AFFAIRE DE FLERS. (T. I, p. 178-179.)
Délibération du comeil de la commune de la Cameille,
m 24 octobre 1793.
c .... La Municipalité s' étant assemblée au lieu ordinaire des séances, au son du tocsin et de la (j^énérale, lequel tocsin a été sonné par l'ordre du citoyen Dosseville, officier municipal, un commissaire s'est présenté avec une réquisition des administrateurs du District de Domfront « qui portait que tous les citoyens devaient se lever en masse et armés et avec chacun un boisseau de bled pour se partir sur-leKîliamp pour se rendre au chef-lieu du district ». Le départ a été fixé à deux heures du matin. La Municipalité enverra un boisseau de bled à chaque personne» ainsi que des voitures pour le transport. Après l'observation de plusieurs membres concernant la réquisition, la Municipalité a arrêté qu'elle marcherait en tête, ne laissant pour assurer le bon ordre qu'un officier municipal et quatre notables. Deux cent trente-cinq citoyens se sont inscrits volontairement.
(( Lebougher, maire, et autres. »
Délibération du conseil de la commune de Landigou.
m 27 octobre 1793.
u ... Se sont présentés en notre maison commune, les citoyens X..., maire de la Carneille, ledit X..., député commissaire par les autorités constituées de la Carneille, à l'effet de l'exécution d'un arrêté du district de Domfront dont la teneur suit :
' Communiqué par M. Mûrie.
0 Le 5«jour du 2« mois de l'an II de ia Rép. une et indivisible, en la « séance permanente de l'administration du district, un des membres a « dit: « Citoyens, les braves républicains se sont présentés en masse (( pour marcher contre les rebelles dans le département de la Mayenne; « les seuls fanatiques connus dans le district ont abandonné le draa peau. Ils ont pris la fuite avec armes et bag;a(jes. Délibéré sur le « danger qui menace les autorités constituées, les femmes et les u enfants (sic) qui vont combattre ; de semblables fanatiques ne sont tt pas moins à craindre que ceux de la Vendée. Sur quoi délibérant, a les administrateurs, ouï le procureur syndic, arrêtent que les fanait tiques des communes de Fiers, Saint-Georgfes-des-Groseiller^, la « Lande-Patri, la Selle, seront entièrement désarmés, et comptant sur u le républicanisme delà Garneille, arrêtent que toutes les autorités u constituées de ladite commune de la Garneille requéreront une force a suffisante pour exécuter le présent arrêté suivant sa forme et tt teneur.
u Les autorités constituées des communes de Landig^ou, Durcet, (( Sainte-Opportune et les Tourailles sont requises de se réunir aux tt autorités de la Garneille pour Texécution du présent.
« Signé : Michel Briqueville, Bourdon M et Renard, n
u Sur quoi, délibérant avec lesdits citoyens commissaires, avons arrêté que la garde nationale de notre commune allait être sur-le-champ requise de se trouver sur les cinq heures du matin dans ce bourg, à l'effet de mettre l'arrêté ci-dessus en exécution ; avons char(;é le citoyen J. B., lieutenant de la carde nationale, de mettre le présent en exécution et de marcher à la tête de la (jarde nationale à l'effet dudit désarmement, de concert avec les chefs des g^ardes nationales des autres communes, n
Délibération du conseil de la commune de la Carneillc,
* 5 novembre 1793.
tt .... Sur les huit heures du matin, en la salle de la maison commune de la Garneille, les membres du Gonseil (jénéral de la commune, le Comité de surveillance et la Société populaire de la Garneille, ainsi que les maires et procureurs des communes de Landigou, Durcet, les Tourailles, Saires, Opportune et Ronfeugerai, paroisses environnant la Garneille, tous réunis et convoqués sous la présidence de Lautour, juge de paix du canton de Fiers, après avoir entendu le rapport fait par ledit Lautour et Moncel, son greffier, nommés députés pour aller prendre connaissance des événements qui ont eu lieu à Fiers, dimanche dernier, relativement à l'arrestation des caisses nationales du district de Do m front;
a Gonsidérant qu'il n'est plus permis de douter que l'esprit de contrerévolution règne pleinement dans les paroisses de Fiers, la Selle, la
Lande-Palrî, Saint-Georges-des-Groseillers 5 que cet esprit impur est soufflé, depuis plusieurs années, par les prôtres réfractaires qui, sous des travestissemenis sans nombre, et aidés des ci-devant nobles et des boinmes ricbes de ces paroisses, propageant, avec une incroyable rapidité, la baine Ja plus forte contre la République et excitent le peuple fanatisé à soutenir et recevoir leurs frères de la Vendée (ce sont leurs termes) ;
« Considérant que c'est pour la deuxième fois que le peuple de ces paroisses se rebelle et s'émeute contre les autorités constituées, et que la première fois il n'y eut aucune punition, malg^ré la vive réclamation des patriotes ;
« Considérant que de cette fois il ne peut en être de même, sans se rendre coupable de Ja plus insi(jne et de la plus criminelle làcbeté, puisque le crime de lèze-nation y a été consommé, puisque dans une réunion de trois mille fanatiques, les cocardes nationales ont été anachées des chapeaux et pillées, puisque les cris multipliés se faisaient entendre partout: « Allons rejoindre nos frères de la Vendée I Rétablis- « sons nos bons prêtres! »;
« Considérant qu'un rassemblement subit et spontané de trois mille personnes prouve évidemment que le peuple est irrité et soufflé en dessous par les prêtres réfractaires et les hommes ricbes, aristocrates, qui ont toujours l'habileté de se cacher et se tenir à l'écart, pendant qu'ils font mouvoir leurs machines;
« Considérant enfin que punir seulement ces machines, sans purger Je pays des bêtes venimeuses, c'est jeter de l'huile dans un incendie pour l'éteindre, c'est changer une plaie en un cancer;
« D'après toutes ers considérations, l'Assemblée arrête unanimement :
« 1" Que le directoire de Dom front sera invité en son nom de prendre
tel nombre de patriotes dans les paroisses de la Carneille, Landigou,
Durcet, les Tourailles, Sainte-Opportune, pour remplacer ou coopérer
avec les patriotes de Condé, à faire Ja police de sûreté dans les paroisses
contre-révolutionnaires de Fiers, la Selle, Lande-Patri et Saint-Georges;
« 2» Que le directoire sera aussi invité d'ordonner sur-le-champ 1 arrestation de tous les aristocrates riches de ces paroisses qui lui avaient déjà été dénoncés par la Société populaire de la Carneille, afin de servir d'otages jusqu'à Ja paix et jusqu'à ce que les prôtres réfractaires, qui sont au moins au nombre de huit cachés dans ces paroisses, soient livrés à la force publique;
« 3* Que ces aristocrates riches soient tenus de payer et d'avancer sur-le-champ Je remboursement des frais et dépenses du casernement ;
u 4« Que les coupables soient livrés à l'instant au Tribunal révolutionnaire, pour leur procès être fait et parfait, afin de donner un exemple terribJe aux conspirateurs;
« 5« Enfin, qu'à l'effet de tout ce que dessus une expédition de la
présente délibération sera portée sur-le-champ lant au direcloire du district qu'au département et au représentant du peuple f.etourneur, avec copie du procès-verbal dressé par la municipalité de Fiers du mssemblemcnt contre-révolutionnaire, qui constate les crimes ci-dessus susénoncés, afind^en provoquer la prompte punition ;
« L'Assemblée a nommé pour députés, porteurs de la présente délibération, les citoyens N... membres de la Société populaire de la Carneillej lesquels députés feront ressouvenir le directoire du district de Doinfront que le jug^e de paix et la Société populaire n'ont jamais cessé de leur prédire ces mouvements s'ils ne prenaient point des mesures révolutionnaires, ei que ce fut par une provocation énergique de leur part que le Directoire autorisa les paroisses de la Carneille, Landi([ou, les Tourailles, à désarmer les paroisses de Fiers, la Selle, Lande-Patri et Saint- Georges, ce qui fut effectué trois jours auparavant cette émeute abominable.
« Ensuite, un membre a demandé la parole et a observé que pour le bien de la République et du canton, le chef-lieu serait beaucoup mieux à la Carneille qu'à Fiers, par mille et mille raisons palpables. Les principales sont :
« 1* La Carneille est entourée de paroisses patriotes, aune municipalité ferme et toute dévouée à la chose publique, a une Société populaire surveillant sans cesse ; il est évident qu'un chef-lieu patriote influence en sens heureux considérablement les paroisses du canton ; les assemblées primaires y seront toujours nombre uses et fortes en patriotisme et en dévoûment ; les lois seront mieux exécutées et plus tôt envoyées ; les patriotes, par conséquent, auront un dessus bien marqué sur tous les aristocrates qui n'oseront plus lever la tôte;
« Au lieu qu'en conservant le chef-lieu à Fiers, l'esprit public doit nécessairement s'abâtardir de plus en plus; les rassemblements illé- |>aux peuvent à tout moment avoir lieu ; dans Fiers et autour de Fiers, tout est fanatique et aristocrate; dans la Carneille et autour de la Carneille, tout est patriote; le bien du canton exige donc impérieusement •que le chef-lieu du canton soit transféré de Fiers à la Carneille, qui a d'ailleurs un bureau d'enregistrement ;
« Toutes ces observations et une foule d'autres qu'il serait trop long d'exposer, ont entraîné toute l'Assemblée qui a arrêté unanimement que ce vœu sera porté en leur nom et au nom des sept paroisses patriotes du canton de Fiers, composé de onze paroisses, au représentant du .peuple et aux administrations supérieures, pour être statué par eux ce que leur sagesse et leur patriotisme leur inspireront. Cette mesure don- «nera au canton de Fiers une énergie de patriotisme bien satisfaisante pour tous les amis de la République, n
Arcliives de la Carneille.
SOUFFRANCES DES TROUPES. 1795-1796. (T. I, p. 206.)
ce Nous sommes sans vivres ni souliers, n (Général Régnier; Sainl- Hilaire-du-Harcouet, 9 mars 1795.)
u Je n'ose presser l'envoi des renforts dont mon armée a besoin, dans la crainte de ne pouvoir les nourrir. » Demande avec instance de subsistances; l'Orne, la Sarthe et la Manche sont épuisés. (Hoche à Comité de salut public, 15 mars.)
a Nos troupes actuelles auraient besoin d'être au(j;mentées, et elles n'ont pas de subsistances assurées pour plus de quatre jours, n (District d'Alençon à Comité de salut public, 15 mars 1795.)
o Un ennemi plus redoutable que les esclaves des rois et du fanatisme religieux menace l'armée des côtes de Brest et de Cherbourg : la disette absolue des subsistances. » (Chéri n. Rapport, 20 mars 1795.)
« Les troupes crient à la misère causée par le prix excessif des denrées et le discrédit total des assignats. » (Représentant Bienvenue à représentant Goudelin, 12 avril 1795.)
u .... Vous adresserez-vous encore à ces généraux, à ces commissaires ordonnateurs, à ces voleurs, à ces traîtres qui ont placé leurs créatures dans les différentes places et avec lesquelles ils partagent le gâteau?
» .... Nos braves défenseurs sont sans bas, sans souliers, vêtus d^habits que des mendiants auraient honte de porter, souvent chaussés avec des sabots et obligés de faire de longues routes... Depuis un mois, ils n'ont reçu ni sou ni maille ; ils n'ont pas même de quoi se faire blanchir.... On leur donne du pain que les chiens refuseraient de manger, pour viande de la charogne,... et l'on s'étonne que le soldat pille!... » (Marguerite, juge de paix du canton de Bazouges-la-Pérouse, à Direct., 8 janv. 1796.)
u .... Le défaut de fonds fait manquer tous les services. Il est des cantonnements qui ont été quinze jours sans recevoir de pain.... » (Hédouville à Hoche, 9 janvier 1796.)
Malversations et gaspillage dans le service des fourrages ; nécessité de prendre des mesures rigoureuses; u ces abus amènent des réquisitions.» (Lambert, ordonnateur en chef, à ministre de la guerre ; Alençon, 24 juin 1796.)
Les troupes sont dans un tel état de dénûment qu'on est forcé de faire exécuter militairement les réquisitions faites par l'ordonnateur en chef (Watrin, chef de l'état-major d'Alençon, à ministre de la guerre, 11 août), et que les soldats stationnés à Maisi en sont réduits à mendier leur pain (Commissaire près le département du Calvados à Dugua, 11 août). Depuis trois mois, elles n'ont pas touché de solde en numéraire.
(c Les troupes qui sont dans la Manche éprouvent depuis longtemps les horreurs de la famine. Elles sont en partie répandues chez les habî-
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tants et nourries chez eux. Cet état de choses est pénible pour nous et bien fâcheux pour le pays. Au moment où nous lui donnons la paix, on le traite en guerre et pays insurgé... Mes cris, mes demandes, mes représentations sont inutiles. Je n'obtiens rien, et j'en ai bien du regret.» (Dumesny à Dugua, 8 août 1796; — Watrin, chef d'étatmajor d'Àlençon, à Hoche, 24 août )
« Les magasins sont vides, et ne pouvant faire de réquisitions, on a réparti les hommes et les chevaux dans les campagnes, où ils vivent chez des particuliers. » (Watrin, chef d'état-major, à ministre de la guerre. Alençon, 24 août 1796.)
EXCÈS DES TROUPES, DÉSERTIONS. 1794-95-96. (T. I, p. 208.)
Ces excès' remontaient fort haut, et Westermann, dans ses explications justificatives à la Convention (Campagne de la Vendée, an II, in-8*) invoquait comme un suprême titre d'honneur pour lui cette circonstance que u les soldats républicains, tous, pour ainsi dire, avaient amassé des trésors des dépouilles des ennemis de la République ».
Prévost, quartier-maître, et Bosse, commandant du bataillon d' Andaine (Orne), condamnés à six ans de fers pour malversation et exagération frauduleuse du nombre de leurs hommes. (26 janvier 1794.)
Atrocités commises dans la commune de Monterblanc (Morbihan) par des militaires. Mathurin Morco est attaqué dans son lit; on lui coupe une oreille; on vole son argent; sa femme et sa mère sont violées sous ses yeux par une bande de vingt forcenés : faits attestés par le maire, le juge de paix et un officier de santé. (23 décembre 1794; Arch. de Kernuz.)
« Les désertions sont peut-être plus fréquentes dans l'armée des côtes de Brest et de Cherbourg que dans les autres armées de la République, et cela par plusieurs raisons. 11 est impossible d'établir des chaînes pour empêcher dépassera l'ennemi. L'officier ne saurait ici avoir l'œil sur toutes les démarches des soldats comme ailleurs. Le pays est couvert et coupé de défilés qui offrent des issues favorables à tout homme qui n'attend que l'occasion de s'échapper. Les communications avec les embaucheurs des chouans sont faciles. Ceux-ci offrent du numéraire. Le discrédit de nos assignats dans ces contrées prive le militaire de la faculté de se procurer beaucoup de douceurs, et ces privations portent toujours celui qui ne tient à rien à chercher son bien-être dans un changement de parti... (Chérin, chef de l'état-major, Rapport à Com. de sal. pub., 12 avril 1795.) La version donnée par Savary, t. IV, p. 481, est incomplète.
* Ils ont été sigoalés et flétris, mais san» détails siifBsamment précis, par des écrivains de loas les partis. Noas avons cité l'opinion de Babenf. Cf. Leqcikio, Gunrre de la Vendée et des ehouanSt p. 113; — Bodrmiseaux, t. 111, p. 250; — Abbé Dem.vyj, t. V, p. 147; — Taixe, t. III ; — e(c.
590 FROTTE ET LES INSUHBECTIONS NORMAISDES. Jjfs ofjicîers municipaux de Bazougcrs à ceux de Laval.
• 30 germinal au III {l^ avril 179â).
u Citoyens confrères et amis,
« Les cantonnements de Soulg^é, la Bazoug[e-de-Cheniéré, aînsî que celui de Meslai, avec un détachement de Laval, sont arrivés dans notre commune, le 22 du courant, sur les six heures du matin, relativement aux (jrains. Pendant qu'ils remplissaient leur mission, une g^rande partie d'entre eux s'est portée chez les particuliers, en leur demandant s'ils n'avaient point de chouans; ensuite, ont fait ouvrir les armoires plus de dix fois les unes après les autres, chaque fois volant arguent et effets; en sorte que, suivant un aperçu, le hriçanda^je se monte à environ 100,000 francs.
u Après les avoir volés, le pistolet sur la (jorçe, le sahre sur le col, ils se sont portés à des abominations dont la nature frémit, telles que le viol, en faisant découvrir les femmes et filles, et plusieurs d'entre elles , en voulant se soustraire à de telles brutalités, ont reçu plusieurs coups de crosse de fusil, baïonnette ou sabre.
« Nous avons encore à pleurer quatre citoyens, victimes de leur férocité, savoir : un àçé de quarante ans, dans son métier de tisserand , a été fusillé; un autre de soixante-sept ans, dans sa maison, pour avoir refusé de leur donner la somme de (500 francs, a été é(;alement fusillé; deux autres, au-dessous de la première réquisition, dont l'un a reçu plusieurs coups de sabre ou baïonnette, et l'autre également, quoiqu'ils n'eussent aucun sigfne de rébellion. Citoyens, nous sommes bien loin de supposer que vous vouliez favoriser de pareilles monstruosités ; qu'au conti'âire, la justice et Thumanité qui vous a toujours (juidés s'empressera de réparer les torts griefs d'une soldatesque effrénée. Notre récrimination porte encore plus sur leurs chefs, en ce qu'ils n'ont voulu donner aucun ordre pour réprimer de pareils désordres, et notre commune est tellement indignée de cette scélératesse, que nous vous en demandons une prompte justice, tant à cause de l'humanité souffrante, que pour conserver à la patrie des citoyens qui sont outrés de pareilles abominations.
« Signé: Novïw^ municipal ; Mëscereul, agent national, et FouRNiER, secrétaire. »
tt Les habitants des campagnes sont exaspérés par les excès commis par quelques militaires. » (Mars, agent nat. près le distr. d'Alencon, 19 avril 1795.)
u Un abus très-grave et dont j'espère un jour triompher, c'est cette négligence répréhensible des officiers de toutes les troupes en route; elles ne marchent point ensemble ; per^nne ne les surveille; les désordres les plus alarmants en sont la suite. Avant-hier, quatre volontaires ont tué un paisible agriculteur. Le fait est certain. Ces scélérats sont arrêtés. » (Aubertdu Bayet, gén. en chef, à Comité de salut pub.; Alencon, 30 avril 1795.)
APPKNDir.K. 591
a Les înteiitlons des chefs royalistes paraissent droites et de bonne foi... Si nous trouvions les niôiiies dispositions dans les troupes républicaines qui (jarnissent nos divers cantonnements, nous pourrions espérer un peu de voir succéder les douceurs de la paix aux horreurs qui ont si long^temps désolé nos malheureuses contrées... Mais, nous le disons à regret, l'esprit d'indiscipline qui s'est répandu parmi ces troupes, l'habitude de la licence qu'elles ont contractée dans leurs canlonnements, l'exaltation même de leur patriotisme, s'il est permis de le dire, nous ôtent presque tout espoir de conciliation tandis qu'elles resteront dans le pays. Le général Duhesme fait en vain ses efforts pour les contenir; il est comme nous en biitle à leurs clameurs... » (Administrateurs de la Mayenne h Comité de salut public; Laval, 3 mai 1795.)
«... L'indiscipline des troupes augmente beaucoup le mal. Malgré les ordres sévères donnés, il y ena toujours qui s'écartent, pillent et vexent le pays. Ces persécutions ne sont pas faites pour ramener à la patrie les habitants des campagnes égarés. Les soldats très-souvent n'écoutent pas leurs officiers. Beaucoup ont la tête exaltée par les terroristes. La cause de cette indiscipline provient d'abord de la dissémination des cantonnements et du peu d'exemples que l'on fait. Ce n'est pas pour punir un homme précisément qu'il faut le frapper de mort, mais c'est pour l'exemple qui doit être prompt et fait en pn^sence du corps auquel appartient le coupable... L'organisation des tribunaux militaires est contraire à ces principes, parce que quoique le coupable soit mis en état d'arrestation sur-le-champ par l'officier de police militaire, il est quelquefois six mois sans être jugé. Il y a trois mois que je suis ici, et je n'ai pas encore vu la commission militaire séant à Laval. Je n'ai pas encore vu par conséquent un seul homme condamné ni acquitté... « (Général Duhesme à Aubert du Bayet; Laval, mai 1795.)
Éloge de la bravoure des troupes. — « Nous voudrions avoir la même justice à leur rendre sur leur discipline; mais nous avons le cœur navré quand nous portons les yeux sur la dévastation qui accompagne leur marche. Elles se regardent comme en pays ennemi. Le pillage de toute espèce, le viol, le meurtre même signalent leur passage; les malheureux habitants de la campagne fuient à leur aspect, et lorsqu'ils rentrent dans leurs domiciles, ils n'y trouvent plus qu'une famille éplorée, leurs filles déshonorées, leurs maisons entièrement dévastées. Le désespoir s'empare de tous les esprits. La mort leur parait alors l'unique terme de leurs maux. A l'instant même, nous apprenons que la petite ville de Yillaines a été livrée au pillage pendant plus de cinq heures et que les pertes qu'elle a éprouvées dans cette occasion se montent à des sommes énormes... n (Administrateurs de la Mayenne à Com. de sal. pub.; Laval, 19 juin 1795.)
u La première cause qui prolonge la guerre est la composition des différents états-majors des armées, des fournisseurs et employés qui, tous, cherchent à faire leurs maisons et à faire durer la chose. La se-
condc et la plus intéressante, c^est la discipline à rétablir parmi les troupes de la République qui, accoutumées depuis longtemps à (guerroyer, pillent, voient et assassinent impunément.., » (BourneuF, ag^ent national près le district de Mortagne, Orne, à Comité de sûreté générale; Mortagne, 23 juin 1795.)
u L'insubordination et le brigandage de nos troupes est une des causes principales de la continuation de la guerre dans TOuest... v (Comité de salut public à général Aubert du Bayet, 25 juin 1795.)
u J'ai Tâmc décbirée des horreurs qui sont commises dans les campagnes. 11 n'est sorte de crimes que n'aient commis les soldats de l'armée. Le viol, l'assassinat et le pillage, rien n'a été respecté. Mon pouvoir se borne à faire arrêter les délinquants et à les envoyer à un tribunal militaire qui juge l'intention; ce qui ne produit pas un grand effet. Cependant beaucoup de coupables sont arrêtés. Ce sont principalement les officiers que je rends responsables. Lkinique remède est d'établir à cette armée, ainsi qu'on le fait à celle de TOuest, une commission qni juge à mort le scélérat qui quitte son rang pour aller porter la désolation dans les campagnes. » (Hoche à Comité de sal. pub.; Sainte- Barbe, 9 juillet 1795; — Gillot, commiss., àTadministr. départ.; Aurai, même date; — Savary, t. V, p. 250.)
u On ne vous a pas dit toute la vérité en accusant nos soldais de piller; il fallait ajouter : ils assassinent, ils violent... Les lois sont insuffisantes et leur malheureux général est obligé d'en faire justice le sabre à la main... » (Hoche à Lanjuipais ; camp de Sainte-Barbe, le 11 juillet 1795; — Savary, t. V, p. 259.)
u ... Certes, quand on vient de commander des troupes telles que celles que je viens do quitter, on s'aperçoit bien du projet qu'a la malveillance de corrompre nos défenseurs, par le peu de zèle et d'énergie et surtout l'indiscipline qu'ils montrent. C'est à ce point que les corps entiers sont désorganisés par la désertion, et les officiers leur eu donnent l'exemple. Si des exemples ne sont pas faits, on ue pourrra bientôt plus conBer des munitions aux soldats. Je suis informé que, depuis quelque temps, les chouans tirent considérablement de munitions qu'ils achètent à tout prix par le moyen de leurs émissaires dont ils ne manquent pas sur tous les points... » (Gén. Bonnaud à Com. de sal. pub.; Angers, 24 juillet 1795.)
u ... Ce qui fait le plus grand tort au progrès et à la réputation des troupes, c'est le pillage qu'elles exercent partout et qui augmente le nombre des chouans... » (Bourneuf, procureur-syndic près le district de Mortagne, 12 août.)
u ... Je suis confus des horreurs qui se commettent sous mes yeux, sans qu'il me soit possible de les réprimer. Hier, la brigade de l'Allier s'est répandue sur les campagnes. Ils ont pris tout ce qu'ils ont pu emporter. Ils ont coupé l'épaule d'une femme enceinte et ont tué deux ou trois personnes. EnBn, ils se so n t conduits com me des voleurs,jusqu^à mettre le feu à des tas de paille. Ils en ont brûlé un qui était destiné
pour ma troupe. Ils se sont écarti^s jusqu^à deux lieues sur les côtés. Il y en a eu plusieurs de pris par les chouans...» (Constance, commandant à la Roche, à gén. Bonnaud; 15 août 1795.) Bonnaud, en transmettant cette lettre au C!omité de salut public, ajoutait : u Les soldats ont u l'idée que tous les paysans sont des chouans ; ils les maltraitent et u sont maltraités, n
u ...La proclamation envoyée aux cantonnements n'aura pas l'effet que vous paraissez en attendre. Les désordres sont trop grands pour céder à la persuasion; l'indiscipline est dég^énérée en habitude. Les moyens coercitifs les plus sévères pourraient seuls en arrêter les progrès effrayants. Des conseils de guerre ou des commissions militaires, tel sera toujours mon cri! On s'abandonne aisément à des excès dont on ne voit la punition que dans un avenir incertain. La lenteur de la justice enhardit et propage le crime. Faites tomber le châtiment avec la rapidité de la foudre, et vous verrez bientôt chacun se rattacher à son devoir. » (Repr. Bodin à Comité de salut public; Alençon, 18 septembre 1795.)
Cl ... A la suite des combats, dans les marches militaires, des actes criminels sont venus flétrir la victoire des républicains. Il faut le dire, le pillage, les désordres et les vexations de quelques mauvais sujets qui déshonorent le drapeau tricolore; la faiblesse, Timpéritie de beaucoup d'ofRciers,dont le défaut de considération est occasionné souvent par la nécessité de vivre familièrement avec les soldats, viennent mettre le comble à l'indiscipline, qui est encore augmentée par le besoin de disséminer les bataillons en cantonnements. Voilà en partie les causes mixtes de la révolte des chouans. » (Général en chef à Comité de salut public; Alençon, 21 septembre 1795.)
u ... J'ai remplacé à Laval, par La Barolière, Gency, accusé de favoriser les excès des soldats, n (Gén. en chef à Comité de sal. pub. ; Alençon, 24 septembre 1795.)
« ... Je viens d'apprendre avec la plus vive indignation que des horreurs dignes d'avoir eu Carrier pour auteur viennent d'avoir lieu sur la rive gauche de la Loire; que plusieurs femmes et enfants ont été impitoyablement assassinés... Je vous préviens que je fais désarmer et rentrer à Nantes les réfugiés du district de Clisson, s'ils ne livrent pas les coupables à la justice. Ce sont eux qui ont commis les plus grands crimes. Le général Lautour n'est plus employé à l'armée de rOuest, et Belwer qu'on avait désigné pour guide ne servira plus... » (Gén. Hoche aux administr. de la Loire-Inférieure; Feuille nantaise^ 26 octobre 1795; — Parw en 1795, t. IV, p. 119.)
«... Un crime a été commis à la honte des soldats républicains, le dimanche 20 décembre 1795. Il est encore impuni. Neuf grenadiers cantonnés dans la commune de Saint-Silvain, partent pour exécuter des ordres à la recherche des jeunes ^ens de la réquisition. A peine sont-ils éloignés de la vue de leur poste, qu'un d'eux tombe mort atteint d'un coup de fusil. Les autres camarades crient: Aux chouans! sonnent la
cloche et demandent le pillage. L'assassin lui-même est au milieu d'eux. Il a beau protester : des témoins ont vu le lâche grenadier resté derrière les autres, Faire un demi-tour , coucher en joue son camarade et le tuer. ËnPin, convaincu, il avoue son crime, et il vit encore!... Le soldat assassiné était un homme tranquille, fort brave et faisant bien son service, de Taveu de ses camarades de qui je le tiens ; mais il n'aimait pas à aller au pillage comme les autres. Voilà son crime aux yeux d'im scélérat qu'ils appellent un homme bien ergoté.,.
u La loi est bonne en elle-même; mais elle devient mauvaise par cela même qu'elle n'est pas exécutée. Faites que l'on n'entende plus dire que des soldats républicains, chasseurs ou autres, défoncent les armoires et les portes dans les campagnes. Subordination et discipline dans les militaires, sinon ce sera miracle si jamais la paix se fait dans Tinlérieur. n (Lévray à LaRéveillère-Lépeaux; Angers, 3 janvier 1796.)
c ...Malgré les sentiments de valeur et de patriotisme de nos troupes, le défaut de subsistance les porte au pillage le plus horrible. » (Hoche à Direct, exéc, 20 janvier 1796.)
tt ...Mille fois on a défendu le pillage. Aujourd'hui que, par les mesures prises, l'officier et le soldat doivent avoir ce que la loi leur accorde, le général en chef déclare qu'il sévira lui-même rigoureusement contre les officiers, quel que soit leur grade, de l'arrondissement d'où lui parviendront les plaintes, n (Ordre du général Hoche, 26 janvier 1796.)
a . . .Ce qui parait surtout fâcheux, c'est une espèce de soî-di«ant chasseurs qui sont en uniforme républicain et qui en font les fonctions; en accompagnant les convois, ils se répandent à droite et à gauche de leur route et mettent à contribution tous les individus qu'ils rencontrent... Ceux-là vont le jour, et les chouans la nuit. » (Lecreps; Saint- Pierre-Tarentaine, Calvados, janvier 1796.)
u Je dois dire et répéter mille fois que le pillage des troupes fait plus d'ennemis que l'or de l'Angleterre et les émigrés réunis. J'espère cependant l'extirper de l'armée... » (Hoche au Direct., 1" îévr. 1796; Savary, p. 169.)
Quatre soldats condamnés à mort par le tribunal militaire de Coutances pour a méfaits chouaniques ». (Commencement de 1796; Sarot, t. III, p. 90.)
« ...J'ose dire et je le soutiendrais devant l'Être suprême, que les trois quarts des généraux nourrissent la guerre en ne punissant jamais les coupables. Ce n'est pas aux soldats que je m'en prendrais primitivement ; c'est aux officiers et sous-officiers. Lorsqu'il y a une affaire avec les chouans, les généraux n'oublient pas de dire : « Les soldats se sont tt bien battus » ; mais ils oublient de dire qu'ils ont aussi bien pillé où ils ont passé... » (Girardeau, sergent-major, à Directoire; Fougères* 9 février 1796.)
« ...Une partie des désordres, des pillages et des violences qu'on im-
pâte aux chouans sont le fait des soldats de la République. » (Général Delance à district de Domfront, 10 févr. 1796; Arcb. de l'Orne.)
« ...Je dois dire au Directoire que les pillages, les dévastations, les massacres, les viols, toutes les horreurs imaginables commises en ce moment ont réduit tous les habiranls de ce pays à une situation telle, qu'ils n'écoutent plus que leur désespoir, et ils préfèrent de mourir les armes à la main que de se laisser égorger dans leurs chaumières ou d'y périr de faim et de misère, car on leur a enlevé toutes leurs subsistances, leurs bestiaux et jusqu'aux moyens de cultiver leurs terres... de qui se passe dans la Vendée ne sont point des erreurs, mais véritablement des crimes, et ils sont d'autant plus redoutables qu'ils paraissent autorisés sous le nom illusoire de réquisitions. » (Goupilleau^ de Montaigu, à Direct, exéc, 15 févr. 1796; Arch. de la guerre.)
Désertions : dans le 15* régiment de chasseurs à cheval, 1" janvier 1796; — dans la 28* demi-brigade et dans le 2* bataillon de Soissons, 6; — la gendarmerie elle-même les favorise, 25 ; — 217 déserteurs dans le 6' et le 10* bataillon de la 28* demi-brigade formés dans les districts de Mortain et d'Avranches, et pareil nombre menaçant de les suivre; beaucoup d'entre eux, et môme des officiers, passés aux chouans, 10 février. — Un bataillon de la Moselle arrive à Alençon, réduit de 400 hommes à 150; 17 février.
tt ... Il semble qu'un génie infernal s'attache à perpétuer cette guerre, toutes les fois qu'on croit qu'elle va se terminer. Cela a toujours été dû à des généraux perfides qui se sont fait une habitude de regarder le paysan de la Vendée comme une proie et qui consultent pniquement leurs intérêts propres et jamais ceux de la patrie. C'est ainsi qu'en ont agi les Rossignol, les Turreau, les Ronsin et tant d'autres qui voyant, malgré eux, le pays se pacifier, ne manquent jamais de proposer de prétendues grandes mesures, au moyen desquelles ils ne manquent jamais de donner 30,000 recrues à Charette qui, sans cela, n'existerait plus depuis deux ans...») (Goupilleau,de Montaigu, à Direct, exéc., 20 février 1796 ; Arch. de la guerre.)
u ... Vous avez bien raison relativement aux pillages, viols, assassinats... Les instructions du général Hoche étaient formelles et claires; mais elles n'ont pas été exécutées assez exactement... L'esprit de pillage qui anime nos troupes, l'espèce de guerre que nous faisons et qui le favorise tant, font un mal infini à notre cause. Les officiers font ce qu'ils peuvent pour y mettre obstacle, mais n'ont pas tous la force de dénoncer leurs auteurs... » (Gén. Dalton, Angers, 24 févr. 1796.)
(c ... Alcuin [(général de brigade) est un chef de brigands, et n'est que cela. Il a tellement organisé lé pillage dans ce pays-ci, que j'ai vu les autres chefs au désespoir de l'insubordination que sa demi-brigade introduit dans les autres corps. Certes, il faut obéir aux réquisitions; mais quand sa troupe est envoyée dans les campagnes, c'est un torrent
' Gonptllcaa (Philippe-Charles-Aimé), dit de Montaigu. Notaire; gitlative; ^ — de la Coaveuiioa; — réçiciUe; — des AacieDs; — i;
— membre de la Lémort ea 1823.
dévastateur. Les soldats se répandent dans les maisons d'an villag[e et n*y laissent ni lard, ni pain, ni lin(j;e, ni arguent. Les habitants sont encore trop heureux de n'être pas battus. Ils tuent même ceux qui leur déplaisent, patriotes ou non. Tout ce qui ne se laisse pas piller sans mot dire, est chouan; ils ont ainsi tué plusieurs braves g^ens, et il n'en est rien. Cette demi-brig^ade, brave d'ailleurs, a fait plus de chouans que jamais elle n'en détruira. Le chef Alcuin prétend être en pays ennemi et ne voit que des chouans partout. Ce système, au lieu de ramener les campag^nes, les perd. Les réquisitions s'y font avec une rigueur incroyable. On ne veut pas laisser aux cultivateurs, même des pays où jamais les chouans n'ont paru, le blé nécessaire à leur subsistance et à celle de leurs g^ens, ni la semence pour leurs terres. Le g^énéral veut tout avoir et répartira^ dit-il, à chacun selon ses besoins ; de cette manière, le blé est enfoui et perdu, tandis qu'il n'y avait qu'à le laisser venir aux marchés depuis qu'on en vend en numéraire et qu'il est diminué considérablement. Si le gouvernement était attentif à adoucir, à pacifier les esprits prêts à se soulever par la rigueur et le désordre dont ils sont les victimes, cette guerre serait bientôt finie; mais loin de là, on fait tout pour amener un soulèvement général. Au lieu de requérir le quart, le tiers ou la moitié des bestiaux d'une commune, on les emmène tous. On prive ainsi les habitants du pouvoir de travailler, de l'espoir de réparer leurs pertes, et on les force en leur enlevant le morceau de pain qu'ils portent à la bouche, à se révolter, à s'armer et à devenir chouans. » (Patriote cTAvranches à représentant Boudin, 9 mars 1796.)
a ... La 3* compagnie franche arrivée à Ânnebaut a refusé de poursuivre les chouans qui venaient de piller Pierrefitte ct^Saint-Himer. Elle a commis des actes de toute sorte à Dives, et violé, dit-on, à Saint-Samson. (Ferai, comm. près le canton de Beaumont, Calvados, à comm. gén. à Caen, 10 mars 1796.)
u . . . Dans mon canton, chez nombre de citoyens, s'exerce le brigandage le plus effréné. Volailles, chanvre, fil, toile, linge, pain, beurre, lard, on enlève, on prend tout, et ce sont des hommes revêtus des couleurs nationales, se disant républicains, qui volent, insultent et maltraitent des républicains bien connus... On rançonne le paysan qui a oublié son passeport et on lui fait payer une amende. On vend son pain et l'on se moque de celui qui emporte le sien : « Le paysan m'en donnera, « ou nous verrons beau jeu... » (Sérant, comm. près canton de Falaise, à comm. central, 16 mars 1796.) Le commissaire central appuyait auprès du générai Dugua ces plaintes d'un homme « prudent, réfléchi i>, digne de toute confiance (21 mars.)
Gomment un homme du caractère et de la situation de Hoche put-il descendre jusqu'à lancer un ordre du jour où, pour détourner ses hommes du pillage, il leur disait que les chouans avaient empoisonné les vivres? « Les chouans ne pouvant pas vaincre les républicains par le fer, veulent empoisonner des comestibles qu'ils laissent dans divers lieux, espérant que les républicains s'en empareront... Il croit que les
républicains ne donneront pas dans le piège*. » II savait très-bien à quoi s^en tenir sur la vérité de cette accusation ridicule, et soit pour flatter les préjugés patriotiques de quelques-uns de ses amis, soit pour arrêter des excès que le langage de la raison ne suffisait pas pour conjurer, il jetait ainsi dans les esprits de nouveaux ferments de défiance et de haine qui devaient Fatalement redoubler les horreurs de la guerre civile. Il fallait laisser à Tallien et consorts l'abominable fable des poignards empoisonnés trouvés à Quiberon.
Accusations contre Humbcrt qui laisse tout faire à ses soldats, u Dans une course qu'il a faite aux environs de Chftteaubriant, dans les com« fliunes d'Auverné et autres, il a été commis de ces horreurs qui ont fait la Vendée. Une femme s'encourant avec ce qu'elle avait pu sauver, est attrapée par un chasseur qui la dépouille et la maltraite. Les soldats parviennent à la maison, où ils trouvent une jeune fille. Elle est violée et ensuite assassinée. Une autre femme, âgée de plus de soixante ans, devient l'objet de la brutalité de quinze à vingt soldats et est massacrée. Quelques militaires étaient parvenus à préserver une maison du pillage parce qu'ils y avaient trouvé des secours. Après leur sortie, d^autres y entrent, la dévastent et laissent la femme de cette maison comme morte. Ils se chauffent avec des meubles, quoiqu'il y eût du bois. Enfin, ils ont commis toute espèce de désordres. Brigandage, viol, assassinat, rien n'a été réprimé... Humbert disait que s'il lui manquait quelque chose, il irait le prendre dans la première maison... Un de ses officiers qui l'avait accompagné dans sa course vers Chftteaubriant disait : tt Nous avons peut-être tué cinquante à soixante chouans; u nous en avons fait plus de deux mille. Il faut que Humbert ait carte a blanche ou qu'il veuille perdre le pays'; il en prend bien le chemin. » (Journaux de mars 1796; — Paris en 1796.)
Envoi d'un bataillon d'Orléans, troisième formation, à Caen, pour y remplacer celui du 31* régiment, dont on a, à juste titre, tant de sujets de mécontentemeni et qui va passer à Pont-rÈvêque, où il sera particulièrement surveillé. (Hoche à Dugua; Rennes, 4 avril 1796.)
a ... Le soldat, quoique pillard et indiscipliné, a soif de la destruction de ces messieurs, et je vous répéterai toujours une grande vérité : c>8t que, si cette guerre n'est pas finie depuis longtemps, c'est la faute d'une partie des généraux qui craignent d'être renvoyés lorsqu'ils ne seront plus occupés.
« ... Un officier chargé de feire suivre les traînards est souffleté par l'un d'eux, sergent. L'officier hausse les épaules. Le chef de brigade arrête l'affaire. Aucune peine n'est prononcée. Le sergent n'était pas hLÏt pour être sergent, l'officier pour être officier, le chef de brigade pour être chef de brigade, et tant que vous aurez de pareilles gens dans vos armées, vous ne pouvez pas compter y voir jamais régner l'ordre et la discipline militaire, n (Audouin, capitaine, à Directoire; Nozai, 4 avril 1796.)
^ Arcb. de la guerre, 21 mars. — Savary n'a pas donne cette pièce.
Les pillards étant des officiers qui ne portent pas les insignes de leur grade et se disent hors d'état d'en acheter, le général [loche demande qu'on leur en fournisse. (Hédouville à Dîr. exéc., lâ avril.)
u A Landevan, du 22 au 25 avril, des horreurs sont commises : trentecinq individus pillés, un tué, vingt femmes et filles violées, beaucoup de personnes estropiées, quelques-unes pendues parles pieds, n (Adin. munie, 25 avril 1796.)
Tableau des vols, viols, pillages et autres excès commis par la colonne mobile des adjudants généraux Simon etCrublierdans le district de Ploërmel, les 19 et 2() floréal, relevé sur les registres du Directoire de district : nombre des plaignants, cent cinq ; pertes matérielles, 32,674 francs. (8 mai 1796.)
H ... La discipline se maintient difficilement parmi ces corps errants (les colonnes mobiles) ; on se permet des pillages, et le malheureux habitant est dépouillé de toutes parts. » (Gailly, comm. du pouv. exéc. près le trib. du Calvados, à min . de la poL, 9 mai 1796.)
a ... Il n^est pas de ferme à d eux lieues de cette ville qui n'ait été plusieurs fois pillée par les troupes. Partout on enfonce, pille, vole et emporte pain, lard, beurre et autres denrées. On arrache même aux femmes jusqu'à leurs bagues de noces et le mouchoir de col. L'épouse de Lesné, ci-devant maire d'Ardon, a reçu un coup de couteau dans le flanc par un scélérat à qui elle voulait arracher ses effets...» (Citoyen de Lamballe, 12 mai 1796.)
tt Je ne puis vous taire les excès auxquels nos troupes se livrent dans toutes les parties de nos départements, paisibles ou non. Sans vous parler du pillage qu'exercent les soldats sur tout ce qui est comestible, ils cassent, détruisent et brûlent tout ce qui n'est pas à leur utilité personnelle. Ils violent et sodom. même tout ce qu'ils rencontrent, sans plus d'égards pour la première enfance que pour la vieillesse la plus caduque. Trop heureuses ces victimes infortunées, si elles ne succombent pas sous le nombre ou si elles ne restent infectées dans un pays dénué pour le moment des secours de l'art. Quelques scélérats ont même poussé la barbarie jusqu'à immoler celles sur lesquelles ils venaient de satisfaire leur lubricité... n (Dumas, comm. spéc. du gouv., au Dir. d'Angers, 17 mai 1796.)
a ... Nous recevons des échecs de temps à autre. Nous ne devons ces pertes qu'à l'indiscipline et à l'excessive ardeur pour le pillage, de nos troupes, qui, pour se rassasier, s*écartent des corps d'armée lorsqu'ils sont en marche...» (Piard du Quellenec à Perret; Vannes, 22 mai 1796; Revue de la Révolution, avril 1883, p. 118.)
a Proclamation énergique de Topsent, Brue, Guesno et Guenneur, représentants du peuple près les armées des côtes de Brest et de Cherbourg, pour le rétablissement de la discipline, u La force de l'armée consiste dans la discipline et le respect du soldat pour les personnes et les propriétés. Celui qui méconnaît Tune ou viole l'autre, est indignede servir la République. II se conduit comme les brigands qu'il a à
combattre; il irrite les campa^jnes lorsque l'on ne doit chercher qu'à apaiser ceux de leurs habitants qui n'ont été que terrifiés par l'ennemi ; il déshonore le militaire, qui doit être sans tache et n'avoir que la probité et l'honneur pour guides. Il n'est donc qu'un anarchiste, qu'un ami de la royauté, qu'un fripon enfin, qui puisse troubler l'ordre qui doit régner essentiellement dans les troupes françaises, pour le maintien et la gloire du gouvernement républicain...» Pénalités très-sévères. (3 juillet 1796; placard in-f» ; Lorient, veuve Baudouin.)
u ... Quelques exemples sévères que l'on fasse, quelque fermes et même inflexibles que soient les chefs envers les soldats, nous ne pouvons venir à bout d'arrêter le pillage. J*en gémis plus que je saurais vous le rendre... » (Hédouville à Bancelin, 17 juillet 1796; — Abbé Deniau, t. V, p. 598.)
M ... Des militaires de la 107* demi-brigade ont abandonné leur corps à. leur départ de Mézidon et sont restés dans le pays, sans qu'on puisse les forcera rejoindre, la moitié au moins... » (Comm. près dép. du Calvados à Dugua, 6 août 1796.)
u ... La légion des Francs, autrement V Armée noire^ partie deDinan le 16 septembre, s'est livrée dans sa route à tous les crimes, a couimis toutes les horreurs : violation des propriétés, femmes victimes de leur brutalité, assassinat et mort de deux frères dans la commune de Plélan-le-Petit. » (Min. de la pol. à min. de la guerre, 8 oct.) Trois soldats fusillés à cette occasion, d'autres poursuivis. (Hédouville à min. de la guerre, 19 octobre 1796.)
tf U est affreux qu'il ne soit plus possible de conduire à l'ennemi des troupes qui se disent républicaines, sans répandre dans les campagnes ce torrent de tous les crimes ; oui, je dis de tous les crimes, car tous ont été commis dans ma dernière excursion dans le pays de Rennes, Ghâteaubriant, etc. Patience, prières, menaces, rien n'a pu s'opposer à la férocité de ces scélérats-bourreaux, indignes de servir la liberté à laquelle ils ne reconnaissent plus d'autre sens que l'exercice illimité du meurtre et du brigandage, au lieu de marcher à la défense des personnes et àes propriétés. J'ai entendu ces Allemands déchirer mon cœur par ces cris féroces : u Pillons, tuons, ce pays n'est pas le nôtre et ne nous u reverra plus. » C'est par un amas de telles horreurs que nos ennemis se multiplient et achèvent d'écraser ces malheureuses contrées. Oui, j'ai l'âme navrée de douleur en voyant le titre honorable de général républicain métamorphosé en celui de chef de bandes assassines. Le capitaine du 3" bataillon mérite surtout de servir d'exemple aux lâches coquins qu'il est indigne de commander, par une punition exemplaire. » (Tunck à Hoche, Nantes, 17 octobre 1796; Arch. de la Loire-Inférieure; — Abbé Deniau, t. V, p. 599.)
LA FRUGLAYE. (T. I, p. 276.)
La Fmglaye (Paul-Émile-Louis-Marîe, comte de). Né k Quimper, le 12 mars 1766; — petit-fils par sa mère du procureur générai La Ghalotais; — ofHcier de cavalerie dans Royal-Cravate; — campâmes de l'émigration.
Ghar(;é par le comte d'Artois d'une mission importante pour les royalistes de l'intérieur et pour Frotté en particulier, il s'en acquitta avec audace et bonheur. Grétineau-Jolyraconteainsi son expédition* : a L'escadre de sir Sydney-Smith avait causé quelques dommages à des chaloupes de pécheurs qui réclamaient une indemnité. La Fruglayesefait mettre à terre; puis, sous le nom d^Evreux, avec le titre de parlementaire britannique et d'aide de camp de sir Sydney-Smith, il se présente aux autorités révolutionnaires de Gaen. Son langage, sa tenue, rien en lui ne décelait Je Français; chacun le prit pour un enfant de l'Angleterre ; personne ne pouvait lire dans son cœur. Bien accueilli par les uns, mis en suspicion par les autres, La Fruglaye commençait à désespérer du succès, lorsque des clubistes plus soupçonneux déclarent que le parlementaire ne sortira de Gaen qu'après avoir été interrogé par le représentant du peuple Porcher, commissaire sur les côtes de Normandie. On le fit demander à Lisieux, où il résidait. La Fruglaye met à profit ce temps pour gagner la confiance de quelques personnes; par Tune d'elles, il adresse à Frotté les précieux renseignements dont il est porteur ainsi que les signaux et la manière de s'en servir pour les correspondances. Quand Porcher arriva, La Fruglaye n'avait plus à craindre que pour ses jours; il avait ouvert une voie de communication entre l'armée royale et Saînt-Marcouf. A la vue de cet Anglais, Porcher s'emporte; il le menace, il le questionne, et sous le coup de ses réponses toutes justes, toutes concluantes, le conventionnel répond en mettant le parlementaire en arrestation préventive, sauf à en référer à la justice du Gomité de salut public. G'était la mort pour La Fruglaye. Ge dernier ne consentit pas à l'attendre; il s'évada avec une adresse pleine de courage. Après avoir couru mille dangers, il parvint au quartier général de Frotté.
« Trente ans plus tard^ le citoyen Porcher et La Fruglaye se rencontraient encore une fois, mais sur les bancs de la pairie ; la Restauration les avait tous deux faits pairs de France, et Porcher, devenu comte de Richebourg, avait, comme tant d'autres, oublié ces souvenirs néfastes, n
Une épreuve non moins périlleuse, quoique d'une nature bien diffé-
1 T. m, p 413. Noas faisons quelques résenres sur ces deuils.
rente, attendait La Fniglaye. Il fut pris pour un espion par les avantpostes de Frotté, et il allait être fusillé quand il eut Tbeureuse idée de rappeler au jeune commandant le touchant service que Frotté père avait rendu à madame de La Fru(j[1aye sa mère. C'en fut assez pour qu'il obtint un sursis, et dans Tintervalle, ses explications et sa vaillance sur le champ de bataille achevèrent de dissiper tous les soupçons.
II fut attaché à la correspondance entre la France et TAngleterre.
Ayant eu à se plaindre de Puisaye, qui l'avait signalé au prince de Bouillon comme un homme dangereux, il fit le voyage de Londres tout exprès pour lui en demander raison; le gouvernement anglais arrêta le duel.
Rentré en-France, 1802; — colonel delà légion du Finistère, 1813 ; — député; — pair de France; — mort, le 24 juin 1849, à son château deRéranroux, près Morlaix; — minéralogiste distingué. (Blogr, breUy art. La Fruglaye; — Forneron, t. II, p. 152.)
LETTRES DE SAINT-PAUL SUR FROTTÉ. (T. I, p. 289.)
« LaÎDgeard, ce 10 jaaYÎer 1824.
a ... Cet habile chef, auquel les ennemis du Roi et de la légitimité rendaient bien justice, comme l'un des généraux les plus capables et les plus dangereux pour eux, savait par expérience que les coalitions, formées en grand et que l'on veut faire agir tout d'abord en masse, échouent presque toujours. Général et premier soldat tout à la fois de Parmée qu'il voulait former, il sentit d'abord que dans des pays où l'esprit et l'opinion étaient loin d'être, comme dans la Vendée, aussi généralement bien disposés en faveur de la cause de l'autel et du trône, et où les habitants étaient loin d'aller au-devant de leurs officiers pour prendre les armes, et n'en ayant encore lui-même aucunes à sa disposition que celles que lui et ses premiers officiers avaient pu passer avec eux d'Angleterre; M. le comte de Frotté ne voulut donc d'abord se confier qu'à un petit nombre de braves, dévoués et zélés comme lui, pour le commencement de ses opérations qu'il jugea devoir fixer dans la Mayenne, l'Orne, le Calvados et la Manche. Ce fut donc avec vingtcinq ou trente hommes qu'il commença à inquiéter fortement le gouvernement d'alors, en multipliant ses premières attaques presque toujours heureuses. C'est ainsi qu'avec douze ou quinze hommes, nous avons souvent fait mettre bas les armes et fait prisonniers des détachements de quarante à cinquante hommes.
« C'est ce qui m^arriva à moi-même pour le premier engagement sur le
territoire de ma divisipn vis^à-vis d'un détachement de cette force, al* lant de Dom Front à Passais, à la fin de 1794, et que nous fîmes prisonnier, ce qui nous valut leurs armes et cartouches, et quadrupla en peu de jours mes braves. Avec le petit nombre, il était facile de disparaître à volonté, de Fairc de longues et promptes contre-marches ; et comme ce g^énéral avait établi et su se ménager, préalablement au besoin, un nombre suffisant de maisons de confiance et de correspondance dans l'étendue de son commandement, qu'il avait su intéresser et s'attacher bon nombre de commissionnaires, se ménager des intelligences dans les villes, bourgs et cantonnements, et qu'il ne voyait et n'agissait que par lui, il put parfois être trompé, mais jamais surpris. C'est ainsi^qoe dans moins d'un an il leva et organisa les sept ou huit premières et principales divisions de son armée, dont le premier noyau fut notamment celle d'Ambrières (dite d'^enrj),de Saint-Jean-des-Bois, et ensuite d'Avranches, de Saint-James« de Fiers, du pays d'Auge, de Goutances, d*Alençon, etc., dont les officiers, formés et instruits à cette guerre par ce général, et soldats comme lui, suivirent en tout les mêmes errements.
u Cet infatigable chef avait particulièrement soin que ses opérations se multipliassent et fussent simultanées sur tous les points, pour harceler, fatiguer et diviser les forces de l'ennemi et, par là, paralyser en quelque sorte ses moyens, qui n'étaient jamais dangereux que par la grande supériorité du nombre.
(t M. le comte de Frotté avait-il connaissance qu'un cantonnement pût faire une sortie ou une battue le lendemain, il le faisait attaquer dans la nuit et rester sous les armes. Gomme le premier capitaine de chacune de ses divisions, il établissait ses postes, en faisait la ronde^ ne se déshabillait jamais, bivouaquait sans cesse au milieu de ses soldats, faisait souvent un choix d'hommes d'élite dans chaque division, en formait une colonne ambulante qu'il dirigeait lui-même, avec laquelle il faisait des pointes et des excursions dans les différentes divisions, y faisait le recouvrement des fonds, la levée des hommes, enlevait souvent des postes et des cantonnements qui lui procuraient des armes et munitions, tels que ceux de Briouze, de Gouterne, etc.; ce qui lui donna lien, dans la suite, à former des compagnies de déserteurs qu'il garda toujours sous ses ordres immédiats et dont il n'eut qu'à se louer de la bravoure et de la fidélité. Il en avait également formé une d'élite de jeunes gentilshommes volontaires (nommée Compagnie de la Couronné)^ qui était l'exemple de dévouement au Roi et le modèle de bravoure pour toutes les divisions, pour lesquelles elle devenait une pépinière d'officiers. L'honneur de commander cette compagnie était fort envié : aussi a-t-elle eu nombre de capitaines distingués qui ont tous^ ou la plupart, succombé glorieusement à sa tête, tels que les Mandat^ les La Roque, etc. Les officiers des divisions que les localités n'avaient pas encore permis de réunir et de faire agir sur leur terrain venaient uiomentanément servir et apprendre à faire cette guerre comme volon-
taircs au milieu de nous, dont la nourriture n'était souvent que de pain noirdesarrazin, de la galette, etc. Tels nous avons vu MM. Hingaud de Saint-Maur, Le Grix de Neuville, le marquis d'Âché, de Lam* berville, le chevalier de Frotté de la Perrière, parent du général, le comte de Garbonnel, etc. Il y avait un tel empressement dans tontes les classes de la société à venir se rallier sous les. ordres de ce digne cbef, que pour peu qu'il eût été secondé d'armes, de munitions et d'argent, il eût facilement réuni trente mille hommes, tandis qu'il n'en a jamais eu plus de six à sept mille, qui ont constamment, pendant six ans qu'a duré cette guerre, occupé plus de quarante mille hommes des armées des Conseils et de l'usurpateur. On ne sera pas surpris des perles énormes que l'armée royale de Normandie a faites en officiers de tous grades et surtout dans les supérieurs. lis étaient Français, et comme tels les premiers braves à succomber dans les nombreuses affaires que l'on peut calculer au moins à cinq par semaine quand on était réuni en colonne; de ce nombre ont été les affaires du Teilleul, de Saint- Christophe, de Saint-Poix, de Mesniltove, de la Lande- Vaumont, de Saint-Sever, de la Lande en Sept-Forges, où, à vingt et un ans, je fus reçu chevalier de Saint-Louis, le 12 mai 1796, sur le champ de bataille, par le général comte de Frotté; de Saint-Martin de Chaulieu, de Vire, de Tinchebrai, de Briouze, de la Forge-Coq uel in, de la Chapelle- Moche, du Pas, de Montsûrs, de Couterne, de Loré, de la Fosse, de la forêt d'Andaine, de Mayenne, où, le général à la tête de cent hommes d'élite, nous nous emparâmes d'un corps de garde dans l'intérieur de la ville, au milieu de la garnison, etc., sans compter les escarmouches, les fausses attaques de nuit, les enlèvements d'ordonnances, de correspondances, de convois, le désarmement de bourgs, de communes, etc. C'était celte activité et intrépidité que le général avait en quelque sorte fait passer dans chaque individu de sa petite armée, dont l'ennemi était loin de connaître la véritable force et son peu de ressources, qui firent jurer sa perte à Bonaparte. ••
« De Saint-Paul. »
« Laiiij^eard, 18 mai 1828.
tt ... Sa vie toute militaire fut un exemple de vertus, de rares talents, d'une fermeté, d'un sang-froid et d'un courage à toute épreuve, comme d'un désintéressement, d'un dévouement et d'une fidélité sans bornes à la cause sacrée de l'autel et du trône et de la légitimité des Bourbons. Doué de l'esprit le plus vif et le plus pénétrant, d'un tempérament robuste sous des formes aussi distinguées que délicates en apparence, il réunissait tout ce qui constitue le bon soldat comme le meilleur capitaine.
tt ... Toujours le premier au feu, le premier debout et le dernier à prendre du repos, ce général suffisait à tout. Aussi réunissait-il Ta-
mour et la confiance de l'officier comme du soldat^ dont il partageait constamment les dangers, les fatigues, la mauvaise nourriture. Quelque pénible que fût pour lui une pareille vie, jamais une plainte, jamais le moindre souci sur sa physionomie; aussi n'eut-il jamais un mauvais soldat. Habile dans l'art de connaître les hommes, il sut toujours les employer à propos.
a II s'attacha d'abord à bien connaître le pays de son commandement, à le diviser et le subdiviser de manière à rendre toutes ses communications promptes et faciles, à étudier et connaître le caractère des habitants, se les attacher le plus possible et s'assurer des maisons de sûreté et de correspondance et surtout des émissaires dociles et fidèles. Il lui est arrivé souvent à cet effet de faire des contre-épreuves en envoyant plusieurs individus pour le même but et les mêmes renseignements. Lui seul connaissait et expédiait ces personnages et en recevait les rapports confidentiels. C'était dans le sein des garnisons républicaines qu'il ménageait avec le plus de soin ses intelligences; de sorte ' qu'il était très-rare que le général ne fût au courant de la force et des mouvements des cantonnements, et que la plus grande surveillance fût exercée sur tous les points. Ce fut au moyen des plus adroites comme des plus hardies intelligences sur les côtes, qu'il se ménagea toujours la ressource d'officiers les plus distingués de l'émigration, la seule pour ainsi dire qu'il pût se procurer d'Angleterre, car les armes et l'argent n'arrivaient jamais jusqu'à nous. Le peu qu'on pouvait obtenir restait dans la Vendée et la Bretagne. Abandonné donc pour ainsi dire à ses propres forces, le comte de Frotté n'en organisa pas moins un noyau formidable, quoiqu'un petit nombre seulement pût agir activement et Êdre cependant une diversion puissante en faveur des autres armées royales, en occupant pendant cinq ans de vingt-cinq à trente mille ennemis, chaque campagne...
« ... De principe, le général prenait autant que possible l'initiative de l'attaque, savait à propos éviter le combat, préférant ceux du soir pour prévenir les renforts des colonnes ennemies et avoir pendant la nuit la ressource des marches et des contre-marches....
(( ... En 1799, quelques-uns des siens s'étant réunis en armes sans ordres, ... il leur recommanda surtout de faire cesser et d'arrêter toute réunion jusqu'à son arrivée au milieu d'eux, mais de se préparer en secif t, de se procurer des armes et des munitions le plus possible, afin d'être en mesure d'une levée prompte et soudaine au premier ordre. En effet, le général fut bientôt au milieu de ses braves. Cette fois, l'oi^anisation plus complète, les hommes plus aguerris, mieux disciplinés et encore plus exaspérés par les lâches et indignes traitements qu'on leur avait fait essuyer dans leurs foyers, ne demandaient qu'à servir de nouveau et venger la légitimité...
tt ... Le lieu de ses rassemblements de prédilection fut dans l'Orne, Fiers et Saint-Jean des Bois, où il avait trouvé ses premiers, ses plus braves et ses plus zélés compagnons d'armes.
tf Après avoir recomposé son conseil des émig^rés les plus éprouvés, les phis expérimentés et de notabilités du pays les plus dévouées, tels que le comte de Frotté, son père, le vicomte de Chambray, le comte d'Oilliamson, Achard des Hautes-Noës, Pascal de Placène, etc., il jugea devoir former sur-le-champ une colonne d'élite de mille à douze cents hommes, pris sur toutes les divisions, s'entoura pour former son étatmajor des officiers les plus éclairés comme les plus intrépides, des officiers commandant chaque division, fit également un choix d'hommes propres à former un petit corps de cavalerie susceptible d'agir au besoin dans cette arme. Il résolut de ce momeut de se porter avec celte colonne sur les divers terrains de chaque division où il avait préalablement renvoyé les commandants en second avec les compagnies de réserve, pour former de nouveaux noyaux, se recruter et se tenir prêts à se joindre ou à agir séparément au premier ordre, avec celui de se multiplier chacun sur son terrain par petits pelotons, afin de donner l'éveil et de tenir partout eu haleine les cantonnements voisins, de les harceler sans cesse et rendre comme impossible leur réunion, tandis qu'avec sa colonne volante, le général se multiplierait sur tous les points, surprenantsouvent au dépourvu celles deTennemi, et les combattant à ce moyen avec avantage. Cette tactique avait été longtemps voulue et désirée par lui. Le général, sentant qu'en tenant ainsi ses hommes sous les armes, il les habituerait peu à peu à quitter leurs foyers et en faisait de meilleurs soldats, stimulait ceux qui étaient restés dans l'intérieur des divisions et les amenait à désirer eux-mêmes de relever leurs camarades et de jouir de la môme faveur. Cette activité étonnante fixa bientôt les regards de Bonaparte et le fit distinguer Tennemi auquel il avait affaire. Il mit tout en œuvre pour le faire tomber dans ses filets. L'on vit doubler et multiplier les cantonnements, des colonnes mobiles s'échelonner et venir souvent à la recherche de la nôtre, ce qui nous valut des engagements presque continuels et heureusement le plus souvent ù notre avantage, en raison de la parfaite connaissance du pays, la célérité de nos mouvements, la confiance et le dévouement sans bornes au général ; aussi, dans cette dernière campagne, se passa-t-il peu de semaines où cette colonne n'ait eu à soutenir de cinq à six affaires et souvent plus d'une par jour. De leur côté, les autres rassemblements n'étaient pas dans l'inaction et faisaient de puissantes diversions à nos excursions et alimentaient notre colonne...
« De Saint-Paul. »
JEAN MÉRILLE [Beauregard) . (T. I, p. 383.)
Jean Mérille, dit Beauregard, ou Bonbougre, ou Mérel, était d'une honorable et riche famille de Saint-Front (Orne). Son père était procureur en rélection de Domfront et prenait le titre de sieur de la Haye.
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Jean naquit le 9 octobre 1775. Il s'enrôla au commencement de la Révolution et passa aux chouans en 1795. Il joua un certain rôle dans les deux insurrections et fut même commandant de la division de la Chapélle-au-Riboui (Mayenne) après la mort de Rochambeau. En 1796, il fit sa soumission à Domfront, entre les mains du général de la Rue, avec toute sa compagnie, et fut amnistié. En 1799, il devança, comme Billard, Tordre du soulèvement et fit môme, de concert avec lui, une pointe dans le pays d*Auge. Sa division, placée entre les commandements de Frotté et de Bourmont, prenait plus volontiers les ordres de ce dernier. Il dirigea l'attaque de Bais (19 septembre 1799 — 3* complémentaire) et brûla une partie du bourg ^ Il était à la surprise do Mans (15 octobre 1799), et on lui imputa d'avoir été le seul, parmi les chefs des insurgés, à ne pas faire de prisonniers. Il obtint un des deux canons pris au Mans; mais il fut forcé de le cacher à la Chapelle-au- Riboul. On lui reprochait aussi d'avoir fait fusiller quinze jeunes gens faisant partie d'une colonne envoyée de Laval contre lui. k la pacification, il posa les armes aprè^ quelques difficultés. Il se réfugia à Foulletourte (Sarthe). Compromis en 1804 dans l'affaire de Georges, on lui reprocha ses anciens attentats. Il s'en défendit avec énergie :
1 Le rapport du commaadant de la garde nationale de Bais, Boudier-Fonlaioe (Ârcli. de la guerre), dit que les chouans étaient mille i douze cents et les gardes nationaux soixante seulement ; chiffres forcés. Il n*y avait pas de troupes de ligne daos le bourg. Une première sommation avait éié faite aux habitants de remettre leurs armes, et ils avaient refusé : « Les habitants de Bais ont juré de se défendre. Ils ne veulent ni vous faire du mal ni en avoir. Laissez-les trariquille.4, ou vous serez la cause de la mort des personnes qui veulent le bien de leur parti. Je vous le demande encore, laissez-nous en paix. Laik- Lamotte, commissaire. ■ Une fusillade assez vive s'engagea entre les chouans et les habitants retranchés dans quelques maisons. Mérille fit mettre le feu en plusieurs endroits. Une dizaine de maisons furent brûlées. Les défenseurs s'étant retirés dans Téglise, Mérille lenr envoie une nouvelle sommation : ■ Rendez vos armes; que quatre de vos principaux viennent assurer que vous éies de bonne foi, et de suite j'irai, si vous vous arrêtez, aider a éteindre le feu que j'ai fait allumer, non sans un bien vif chagrin. Venez promptement, ou no<u allons vous livrer un dernier axsant, et vous n'échapperez pas. Vous savez que nous sommes humains. Venez, sur ma parole d'honneur, venez. J. MàniLLE, dit Jfân ou Bbauregard, inspecteur. » A cette sommation était jointe la copie d'un certificat des habitants de Rouessé, attestant que « les troupes royalistes qui étaient entrées dans ce bourg s'y étaient conduites avec toute la délicatesse accoutumée aux défenseurs de l'autel et du trône, 3 septembre 1799 ■, termes que l'on peut supposer dictés par ces défenseurs eux-mêmes. Les femmes, éplorées, insistaient pour qu'on ne prolongeât pas la défense. Une capitulation fut convenue. « Le déclarant (Boudier^Fontaine) envoya dire aux brigands qu'ils n'avaient qu'à débloquer le bourg et rassembler leurs troupes, les habitants allaient leur déposer leurs armes. Les brigands suivirent cet avis. A l'instant, profitant du déblocus, le déclarant se sauva i quatre pieds, avec trois autres citoyens, emportant leurs armes et munitions, et se sauvèrent par les derrières jusque dans un bois où ils se cachèrent jusqu'au soir. • Cela ressemble assez à un manque de foi. Les autres armes furent rendues. Le rapport ne parle ni de pillage, ni de contributions. Il ajoute que les assaillants eurent huit hommes toés, dont un nommé Frederick (Paragusti, croyons-nous), > que le déclarant tua de sa main, avec deux antres », et dix autres blessés grièvement. Les républicains n'auraient eu qu'un homme tué et une femme blessée à la cuisse. Le rapport du général Vimeux au ministre de la guerre (!"' octobre) porte que les chouans n*ont pu pénétrer dans le bourg; qu'ils ont eu quinze tués et quarante blessés. De la capitulation, pas un mot. (Journal des hommes libres, 6* complém. an VU ; — Risocard, Essais hist. sttr le Maine, t. Il, p. 297.)
(( J'ai fait la g^uerre en officier et non en brigand, dit-il. Je jouissais de tt la considération de mes chefs. Si j'avais fait des atrocités pareilles, « on m'eût fusillé. » On ne produisit même pas de témoins pour les prouver ; on se contenta des rapports envoyés par les préfets. Doman- (jet, son défenseur, soutint inutilement que les faits servant de base à Tacrusation auraient été, dans tous les cas, couverts par l'amnistie; c'était vrai pourtant. On le condamna et on l'exécuta.
Mérille avait vin^jt-huit ans ; il demeurait au Mans dans les derniers temps. Billard en fsiit «un brave de cheminée», un espion, un traître. C'est trop. Il ne fit, pour racheter sa vie, ni bassesses ni révélations qu'on lui eût bien payées; il avait montré du courag^e dans certaines occasions. Il suffit qu'il ait laissé le plus sinistre renom. Sa femme était aussi fort redoutée.
Billard, 1. 1, p. 217,231, 243, 297, 311, 335 etsuiv., 349, 374; - t. Il, p. 173 et suiv., 242, 250, 274 et 275; —t. 111, p. 180 et sniv., 20*» et luiv, ; — Procès de Georyes, Pichegru ci autres, 1804, 8 toI. ia-8«, passim; — Abbé pAULonin, t. III, p. l02 ; — Reimouard, t. II, p. 297 et 316; — Renseignementi commaaiqués par M. Aili(;ard; — Biographie de Leipzig.
Mérille avait plusieurs frères. L'un, surnommé Marianiie, fut officier dans l'armée de Frotté et blessé à plusieurs affaires. Un autre, vicaire delà Suze, au diocèse du Mans, refusa le serment constitutionnel et, caché dans le pays, y montra beaucoup de dévouement et de zèle; mais il finit par tomber dans le schisme delà Petite-Éo^lise. (Abbé Paulouin, ib.; — Billard, t. I, p. 339, 342; — t. II, p. 177.)
SÉVÉRITÉS DISCIPLINAIRES DES CHOUANS. (T. I, p. 383.)
Nous avons eu pi us d'une occasion de signaler, en passant, la sévérité avec laquelle les chouans de Normandie traitaient parfois la désobéissance aux ordres des chefs et surtout les crimes des brigands qui prétendaient appartenir au parti et couvraient ainsi d'un prétexte politique les plus abominables attentats. Justice bien incomplète, bien irrég^ulière sans doute; il convient cependant d'en tenir compte dans l'appréciation de la situation respective des deux partis, et un compte d'autant plus grand que les excès commis contre les royalistes trouvaient en général plus d'indulgence ou même d'encouragements de l'autre côté.
Frotté avait sur ce point des idées très-arrôtées. Il écrivait, le 28 avril 1796, à l'un de ses principaux officiers: «Je vous prie de faire arrêter sur-le-champ le sieur Métairie, dont la conduite indigne est faite pour révolter les honnêtes gens; en conséquence des infâmes excès auxquels il s'est livré, vous le ferez fusiller. C'est ainsi que je suis déterminé à traiter ceux qui, sous le nom de royalistes, déshonorent ce parti, surtout lorsqu'un commandement leur est confié. » {Corresp. secr.y 1. 1, p. 281 ; — Séguin, t. Il, p. 99.)
A. la même époque, Saint-Paul faisait exécuter comme voleur, Vise-à-
Gauche, père de trois enfants, un de ses soldats, convaincu d'exactions. (Abbé Paulooin, t. III, p. 271 ; —Billard, t. I, p. 55 et 330.)— Pontbriand condamnait à mort un chouan nommé Chartrain, qui, k Juvimé (Mayenne), avait insulté et maltraité une femme, et Tadjudant Lapoule, brave d'ordinaire, mais qui avait commis des Fautes graves contre la discipline. {Notice, p. 39.) — Un conseil de guerre était réuni à Saint-Brice par Chalus, pour juger le capitaine, le lieutenant et un sergent d'une compagnie, convaincue de graves excès : ils étaient condamnés à mort et fusillés à la tête du camp. (Séguin, t. II, p. 83.)— Frotté faisait fusiller à Louverné deux chouans convaincus, l'un d'insubordination, Tautre d'avoir chouanné pour son compte personnel. (Billard, t. I, p. 238.) — «Nous fusillâmes huit hommes pourvoi dans la même semaine, dans la division d'Avranches seulement. » (Le même, p. 200.)
La répression fut plus sévère et la police mieux faite pendant la seconde guerre. L'organisation de Frotté y était meilleure et sa main plus forte; on avait pu rejeter une partie des vagabonds et des brigands qui avaient déshonoré la première chouannerie. (Desfeux, anecdotes, mss.) Les exemples abondent, authentiques et terribles, des sévérités exercées durant cette seconde période.
Le 3 avril 1799, on trouvait à Bazougers (Mayenne), étendu sur la poussière, le cadavre de Rebat, dit Cartouche, « fameux brigand et reste d'une bande de chauffeurs », avec cette inscription sur le dos : Commission militaire : « Le nommé Rebat, convaincu cPavoir été des briu gonds et d'avoir prélevé des contributions sans aucune autorisation u quelconque, a été condamné à mort et exécuté sur-le-champ. Signé : tt Paratwski, adjudant général du Bas-Maine; Le Serin, capitaine, et a Sfolkalker, secrétaire, n (Delpech, command. le dép. de la Mayenne, 5 avril ; Arch. de la guerre.)
Boitin fils était fusillé pour avoir tué, sans ordre, le nommé Goupel, juillet 1799 (Gaillebotte aine, Journ, mss.); — Châtelet, de Passais, pour désertion et pillage, 26 fructidor an VII (Laigre, commiss. près admin. canton, de Passais, !•' complémentaire; Arch. de l'Orne et Orn^ archéoL, p. 108; — Gaillebotte aîné, /oMm., mss.); — Leblanc, de Saint- Front, pour avoir exigé des contributions pour son compte personnel. (Le Roy, comm. près admin. canton, de Domfront, 20 frim. an VIII; Arch. deTOrne et OmearchéoL, p. 108.)
Deux chouans du cantonnement de Saint-Bomer, s'étant permis des violences envers des habitants paisibles, furent traduits devant le conseil militaire assemblé à Truttemer et condamnés à mort, janvier 1800. An moment de l'exécution, plusieurs officiers, et notamment celui qui les avait arrêtés, intercédèrent pour eux et firent commuer la peine; ils fnreut passés aux verges et chassés. (Séguin, t. Il, p. 363.)
Deux chouans de la Frégeolière, coupables de vol sur les grandes routes, étaient également dégradés, passés aux verges et rayés des contrôles; janvier 1800. (La Frégeolière, p. 140.)
Dans d'autres circonstances, les chouans, soit sur invitation, soit d'eux-mêmes, prêtèrent leur concours aux autorités républicaines pour la répression de certains crimes ou l'arrestation de certains criminels. Le 10 juillet 1798^ un malheureux g^endarme, du nom de Forestier, ramenait à Domfront deux bandits évadés du bag;ne, qu'un de ses camarades et lui avaient arrêtés dans la forêt d'An daine, fl n'avait d'armes que son sabre. Les bandits l'assaillirent à coups de pierres, l'étourdirent, lui arrachèrent son arme et ré(]^orgèrent sur place. Deux jours après, Lair du Bois, l'ancien chef de chouans, amenait lui-même à Domfront un de ces brî grands qu*il était parvenu à arrêter. (Gaillebotte aîné, Journ,, mss.)
BRUSLART. (T. I, p. 427.)
Bruslart (Louis Guérin de). Né à Thionville, 1752, d'une ancienne famille d'épée ; — sous-lieutenant au rég[iment de Vivarais, 1769* ; — embarqué, 1778-79; — commandant les troupes de la frég^ate la Pléiade, aux siég^es de Mahon et de Gibraltar, 1782; — capitaine, 1783; — émj(jré à Turin, 1790; — aide de camp du duc de Bourbon, 1791 ; — campagnes de 92, en cette qualité; — volontaire à la lég;ion de Mirabeau, 1793. 11 s'y distingua par deux traits de courage qui firent du bruit. Le 27 octobre, avec six hommes seulement, il attaquait une quarantaine de traînards républicains à Minverstheim, en tuait deux de sa main, pendant que ses hommes en sabraient quatre ou cinq autres, et ramenait deux prisonniers. (Antoine de Saint-Gervais, Hisl. des émigrés français, t. I, p. 334 ; — Muret, Hist, de t armée de Condé, t. I, p. 178.) Quelques jours après, il allait, au milieu des tirailleurs ennemis, enlever Verteuil, mortellement blessé, et il l'emportait en travers sur son cheval à l'ambulance. (Muret, p. 205.) Lieutenant-colonel, 1794; — passé, avec permission, dans les hussards, comme capitaine: — campag^nes de Hollande et de Hanovre ; — aide de camp du duc de Bourbon à l'ile d'Yeu, 1795. — En 1797, il fut chargée de la correspondance de Saint-Marcouf, devenue très-difficile, puis il passa en Normandie en qualité d'adjudant- major de Frotté, renonçant aux 'avantagées ^
* Bruslart fut officier avant sa naissance. Son père, officier lui-même, avait (*raveineDt compromis une demoiselle noble ; son colonel exigea qu'il Tëpousât. Tous deux étaient sans fortune : pour les rassurer sur l'avenir, on leur promit €[\ie l'enfant qui allait nattre aurait une sous-lieutenance, si c'était un fils ; une place à Saint-Cyr, si c'était une fille. Ce fut un fils, et ce fils devint le chevalier de Bruslart. (Arch. nation., F 7, 6232.)
* « Nous soussigné certifions que le chevalier de Bru&lart, colonel au service de S. M. Très-Chrétienne, a sacrifié l'existence assurée qu'il avait au service de l'Angleterre, où il était dief d'escadron, pour venir en Normandie servir sous nos ordres les intérêts de son Roi; qu'il a rempli les fonctions d'adjudant général pendant dix-huit mois dans le parti du iloi oqjauisé dans celte province, et que pendant ce temps il n'a pas cessé de se montrer digne des bontés de son Roi. » (Certificat aut. de Frotté, s. s. ni d.; Arch. de Couterne.)
qu'on lui offrait en Âng[1cterre, et devint sucœssi veinent colonel et chef d'état-major. Il était employé surtout aux missions, aux courses, aux négociations, à la conversion des piastres envoyées d'Angleterre en louis de France, à l'établissement et à l'entretien des correspondances; plus souvent en Angleterre, à Paris, à tlouen, à Gaen (Colonel de Gox- MEViLLE, Souvenirs militaires), qu'auprès de son chef on sur le champ de bataille. Aussi, malgré sa bravoure éprouvée et son a héroïque galté », était-il peu populaire parmi les autres officiers.
Frotté, en partant pour Alençon, l'avait désigné comme son successeur au commandement en chef, préférablement à d'autres divisionnaires plus anciens: mais, outre son amitié particulière pour Bmslart, aucun d'eux ne connaissait aussi bien tous les détails et tous les fils de l'organisation du parti.
Bruslart n'eut, du reste, qu'à licencier les débris de l'armée, dissoute de fait par la mort de son chef et de plusieurs de ses principaux officiers.
Nous verrons qu'il passa en Angleterre en juillet 1800.
La même année, il revint en France pour y faire exécuter Tordre du comte d'Artois de suspendre tout renouvellement d'hostilités. Il y était certainement lors du complot de la machine infernale, auquel toutefois il resta étranger.
Voici un bien curieux passage de V Histoire de mon temps, parle chancelier Pasquier; nous devons la communication du manuscrit, inédit, à l'amitié de M. le duc d'Audi ffret-Pasquier :
u Bien que fort étranger à cette déplorable affaire (du 4 nivôse), je courus cependant quelque risque de m'y trouver compromis. Voici comment : j'avais été supplié par une personne de ma société intime de donner asile pour deux ou trois nuits à un chef de chouans d'autant plus suspect qu'il n'avait pas encore voulu faire sa paix et avait même rompu assez hautement des négociations commencées. C'était M. de Bruslart, un des plus ardents et dos plus résolus du parti, dont il avait commandé des bandes en Normandie. On me jura qu'il était étranger à la IMachine infernale, et je consentis à le recevoir. Quelle vie, grand Dieul que celle dont ces homiues avaient cependant contracté l'habitude! Il arriva chez moi à la nuit. C'était la septième ou huitième qu'il passait dans des asiles différents. Il avait sur lui un arsenal de pistolets et de poignards, préparé pour un combat corps à corps et désespéré. Non-seulement il me renouvela l'assurance qu'il n'était pour rien dans l'attentat de Saint-Régent, mais il écrivit de chez moi une lettre au premier Consul, où il s*en expliquait formellement, ne lui dissimulant pas, pour preuve de sa sincérité, qu'il était entré dans un autre complot, celui de l'attaquer de vive force au milieu de son escorte, un jour où il irait à la Malmaison, sauf à le tuer dans le combat, s^il n'y avait pas moyen de l'enlever. Cela au moins était de la vraie guerre. M. de Bruslart sortit de chez mot après la seconde nuit. Je crois qu'il en était ' temps et que quelques soupçons commençaient à s'élever dans la mai-
son où je demearais et que je n'occupais pas seul. Il trouva mo^en de s*échapper de Paris peu de jours après, et je ne l'ai revu que depuis la Restauration. Malg;ré la position que j'avais occupée sous le régfime impérial, je lui dois cette justice qu'il n'eut pas, ainsi que tant d'atitres qui loi en donnèrent l'exemple, l'air de me reg^arder comme un homme avec lequel un franc royaliste ne pouvait communiquer en sûreté de conscience. »
Conspirateur infatigable, nous retrouvons Bruslart, quelques années après, en correspondance avec le comte d'Aché, chargé de missions royalistes en Normandie.
En 1808, il passe lui-même dans cette province, accrédité par la lettre suivante de la main de Louis XVIII :
Au chevalier de Bruslart, 1808.
u Je cède au désir que vous m'exprimez d'aller faire un voyage en France; en vous remettant cette lettre, le comte d'Avaray vous dira ce qui, indépendamment de mes justes alarmes, m'a jusqu'à présent retenu. Vous verrez sans doute beaucoup de vos compagnons d'armes : que votre soin principal soit de modérer leur ardeur. S'il leur faut un exemple dans le supplice de l'attente et de l'inaction, dites que je m'y soumets principalement par l'horreur de faire couler un sang précieux ; profitez aussi avec prudence de votre séjour dans notre patrie pour y faire connaître mes intentions paternelles; je voudrais qu'il n'y eût pas un Français qui ne connût aussi bien que vous mon cœur et celui de fous les miens; j'ose croire que le terme de nos malheurs serait bien proche. Quant à vous, Monsieur, pour vous engager à prendre toutes les précautions nécessaires à votre sûreté, je me contenterai de vous dire que les sujets comme le chevalier de Bruslart ne se trouvent pas aisément.
